Sistemas de seguridad para el Asbesto Sistemas de Seguridad para el Asbesto (OSHA) Medidas de seguridad laboral que se recomiendan tomar para el manejo de asbestos en el trabajo de acuerdo a «La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos». SISTEMAS DE SEGURIDAD DE LOS ASBESTOS Introducción a los sistemas de seguridad de los asbestos Los asbestos son un excelente material que puede tener bastantes usos en la industria en general; no obstante, dada su propiedad resistente y flexible, al volverse friable, sus fibras de cristal se mantienen suspendidas en el aire y pueden ser inhaladas o ingeridas por el personal presente en dicho espacio, lo cual resulta extremadamente peligroso, ya que estas partículas puden incrustarse en los tejidos de los pulmones o el sistema digestivo. Años de exposición a niveles altos de asbestos pueden causar graves enfermedades.. Conscientes de este peligro, la Administración de Seguridad y Salud Ocupaciona de los Estados Unidos dicta normas específicas para establecer sistemas de seguridad ante el manejo y trabajo con asbestos. En Asbestos México nos basamos en estos y otros sistemas para llevar a cabo nuestro trabajo, por lo que compartimos a continuación los sistemas de seguridad más importantes en cuanto al manejo de asbestos. Los siguientes sistemas de seguridad los establece la OSHA (Occupational Safety & Health Administration – Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos) para la industria en general, en el Código 29 de Regulaciones Federales (CFR) Parte 1910.1001, para la industria de astilleros en el 29 CFR Parte 1915 y para la industria de la construcción en el 29 CFR Parte 1926-1101. Sistemas de Seguridad Osha establece los siguientes sistemas de seguridad que los empleadores o el patrón debe seguir para cumplir con sus normas. • • • Límites de exposición Pautas para el monitoreo de exposición Vigilancia médica • • • Mantenimiento de registros Áreas reguladas Comunicación de riesgos Límites de exposición permitidos (PEL) En estos sistemas de seguridad, la exposición por trabajadores al asbesto no debe exceder 0.1 fibra por centímetro cúbico (f/cc) de aire, promedio considerado en un turno de 8 horas, mientras que la exposición a corto plazo no debe sobrepasar de 1 f/cc promedio considerado en un lapso de 30 minutos. La norma prohíbe la rotación de trabajadores a fin de cumplir con los requisitos de los límites permisibles de exposición a este material. Por tanto se debe implementar métodos para controlar que las exposiciones a estos materiales no sobrepasen los límites permisibles de exposición: • • Haciendo uso de controles de ingeniería Buenas prácticas de manufactura Cuando estas técnicas no sean suficientes, se debe: • • Reducir las exposiciones de los trabajadores a niveles mucho más bajos Proporcionar implementos de protección respiratoria que cumplan con los requerimientos del Instituto Nacional para la Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH por sus siglas en inglés), los mismos que ayuden a cumplir con los límites permisibles de exposición ya establecidos. Además, cuando se trabaja con materiales que se sabe contienen asbesto, se debe exigir: • • • • El uso de ropa protectora de cuerpo completo, como overoles o mamelucos Uso de gorras especiales Guantes Calzado adecuado Monitoreo de exposición El empleador debe evaluar todas las operaciones con asbesto por su posibilidad de generar fibras en el aire. Si el monitoreo indica que las exposiciones están por arriba de los límites permitidos, deben tomarse medidas de portección respiratoria y el monitoreo debe realizarse cada 6 meses. Es conveniente notificar por escrito a los empleados los resultados del monitoreo, así como las medidas correctivas que el empleador tomará para reducir la exposición a los asbestos. Si se sabe sobre la presencia de concentraciones de asbesto que excedan los límites permisibles en el aire, los trabajadores deben usar de manera obligatoria: • • • • Caretas Gafas o lentes de protección venteados u Otro equipo de protección que evite la irritación en los ojos Uso de respiradores que cumplan con los requerimientos de la NIOSH (por sus siglas en inglés). El tipo de filtro y respirador que se use depende del conteo de fibras de asbesto en el aire (el empleador debe hacer la medición de fibras en el aire). Es importante que se ajuste el respirador en su cara apropiadamente. Si requiere alguna asesoría especializada o el servicio de detección y conteo de fibras de asbesto, contáctenos para recibir un servicio especializado, hacemos la detección y conteo de fibras de asbesto con resultados inmediatos: Cotice. Vigilancia Médica «El empleador debe instituir un programa de vigilancia médica para todos los empleados que están o estarán expuestos a concentraciones de asbesto en el aire en el PEL y / o EL.» Esto es de suma importancia, ya que los síntomas de las enfermedades provocadas por la exposición a las fibras de asbestos son visibles o se manifiestan después de años de exposición; la vigilancia médica permitirá tener un registro frecuente de cada trabajador. Mantenimiento de registros «El empleador debe mantener un registro preciso de todas las mediciones de exposición tomadas para controlar la exposición de los empleados al asbesto. Este registro debe mantenerse durante 30 años. El empleador también debe mantener un registro preciso de cada empleado sujeto a vigilancia médica. Este registro debe mantenerse durante la duración del empleo más 30 años.» De esta manera, el patrón tiene un historial de los niveles de asbestos en sus instalaciones, así como un historial médico de cada trabajador, previniendo que al surgir algún tipo de síntoma en algún empleado, se pueda corroborar si es realmente por la exposición de asbestos en su trabajo o por otro tipo de motivo. En Asbestos México recomendamos el retiro o remoción completa de todo material que pueda contener asbestos para mantener un nulo nivel de exposición y así evitar cualquier tipo de enfermedad provocada por este material en los trabajadores. De no ser posible, si es necesario trabajar con este material, se recomienda una capacitación adecuada de los sistemas de protección con los que se debe de cumplir para obtener la máxima seguridad e higiene laboral posible. ¿Cuáles son los requisitos de registros para las exposiciones de asbesto? Debe mantener registros precisos sobre lo siguiente: • • • Todas las mediciones realizadas para monitorear la exposición de trabajadores al asbesto, por 30 años. Los informes médicos, incluyendo las opiniones escritas de los médicos, durante el tiempo que labor\ y 30 años adicionales. Los registros de entrenamiento, por un año después de la última fecha de empleo. Áreas reguladas «El empleador debe establecer y apartar un área regulada donde las concentraciones en el aire de asbesto y / o presunto material que contiene asbesto exceda el PEL y / o EL. Solo personal autorizado puede ingresar a áreas reguladas. Todas las personas que ingresen a un área regulada deben recibir y recibir un respirador apropiado. No está permitido fumar, comer, beber, masticar tabaco o chicle, ni aplicar cosméticos en áreas reguladas. Se deben proporcionar y mostrar señales de advertencia en cada área regulada y se deben publicar en todos los enfoques de todas las áreas reguladas. Cuando sea necesario, los letreros deben tener imágenes o gráficos, o estar escritos en el lenguaje apropiado para que todos los empleados los entiendan. Estas señales deben llevar la siguiente información:» PELIGRO Asbesto Riesgo de Cáncer y enfermedades pulmonares Solo personal autorizado En esta área se requiere del uso de mascarillas y ropa de protección Comunicación de riesgos «La comunicación de los peligros del asbesto es vital. Los empleados que participan en actividades de limpieza en edificios públicos y comerciales con materiales instalados que contienen asbesto pueden estar expuestos a fibras de asbesto. Los propietarios de edificios son a menudo la única y / o la mejor fuente de información sobre la presencia de materiales de construcción que contienen asbesto previamente instalados.« Información y capacitación Los empleadores deben desarrollar un programa de capacitación para todos los empleados que estén expuestos a concentraciones de asbesto en el aire en el PEL y / o EL. La capacitación se debe proporcionar antes o después. El tiempo de la asignación inicial y al menos anualmente a partir de entonces. El programa de capacitación debe informar a los empleados sobre las formas en que pueden salvaguardar su salud. Además, los empleadores deben proporcionar un curso de capacitación de concienciación para los empleados que realizan operaciones de limpieza en instalaciones donde se encuentran presentes materiales que contienen asbesto o materiales que supuestamente contienen asbesto. Los elementos del curso deben incluir los efectos del asbesto en la salud; ubicaciones, signos de daños y deterioro de materiales que contienen asbesto y presuntos materiales que contienen asbesto; la respuesta adecuada a los episodios de liberación de fibra; y donde los requisitos de limpieza se encuentran en la norma. Esta capacitación debe realizarse anualmente y llevarse a cabo para que todos los empleados la entiendan. Para completar, les compartimos las recomendaciones de la Universidad de California sobre cuidados después de terminar el trabajo: • • • • • Bañarse inmediatamente después de terminar el trabajo. Nunca llevar la ropa de trabajo a casa, sino déjala en el lugar de trabajo. El empleador es responsable del lavado de la ropa de trabajo. No sacudir o barrer el polvo, ni limpiar con aspiradoras las áreas donde haya desperdicios que puedan estar contaminados con asbesto. ¡No fumar! La combinación de cigarro con la inhalación de fibras de asbesto aumenta enormemente las posibilidades de contraer cáncer.
