Pliegues circulares (Válvulas de Kerckring):

Pliegues circulares (Válvulas de Kerckring): Pliegues transversales de la submucosa y la
mucosa que forman elevaciones semicirculares a helicoidales. A diferencia de las rugosidades del
estómago, son estructuras permanentes en el duodeno, yeyuno y terminan en la mitad proximal del
íleon. No solo incrementan la superficie del intestino delgado 2 a 3 veces, sino que también disminuyen
la velocidad del movimiento del quimo a lo largo del tubo digestivo.
2. Vellosidades: salientes de la lámina propia, semejantes a hojas de roble o digitiformes,
recubiertas por epitelio. Incrementan el área de superficie del intestino delgado en un factor de 10.
3. Microvellosidades: modificaciones del plasmalema apical de las células epiteliales que recubren
las vellosidades intestinales y aumentan el área en un factor de 20.
Las invaginaciones del epitelio en la lámina propia entre las vellosidades forman glándulas intestinales,
criptas de Lieberkühn, que también incrementan el área de superficie del intestino delgado.
Mucosa intestinal
Se compone de tres capas regulares: epitelio cilíndrico simple, lámina propia y muscular de la mucosa.
a) Epitelio:
El epitelio cilíndrico simple que recubre las vellosidades y la superficie de los espacios intervellosos
se compone de células de absorción de la superficie, caliciformes y DNES. Las células de absorción
de la superficie son células cilíndricas altas que actúan en la digestión y absorción terminales de agua y
nutrientes.
Las células caliciformes son glándulas unicelulares. El duodeno contiene la menor cantidad de éstas y
su cifra se incrementa hacia el íleon. Estas células elaboran mucinógeno, cuya forma hidratada es la
mucina, un componente de moco, una capa protectora que reviste la luz.
Las células DNES que se encuentran en el intestino delgado son de varios tipos que producen hormonas
paracrinas y endocrinas. Alrededor del 1% de las células que recubren las vellosidades y la superficie
intervellosa del intestino delgado se componen de células DNES.
Lámina propia:
El tejido conjuntivo laxo de la lámina propia forma el núcleo de la vellosidad, que de manera
semejante a los árboles de un bosque sobresale de la superficie del intestino. El resto de la lámina
propia, se extiende hasta la muscular de la mucosa, está comprimido en hojas delgadas de tejido
conjuntivo vascularizado en abundancia por las glándulas intestinales tubulares, las criptas de
Lieberkühn. También contiene abundantes células linfoides que ayudan a proteger el revestimiento
intestinal de la invasión de microorganismos.
Muscular de la mucosa
Se compone de una capa circular interna y una longitudinal externa de células de músculo liso. Las
fibras musculares de la capa circular interna penetran en la vellosidad y se extienden a través de su
parte central a la punta del tejido conjuntivo, hasta la membrana basal. Durante la digestión estas
fibras musculares se contraen de manera rítmica y acortan la vellosidad varias veces por minuto.
Submucosa
Está constituida por tejido conjuntivo denso, irregular y fibroelástico, con un abastecimiento
linfático y vascular abundante. La inervación intrínseca de la submucosa proviene del plexo submucoso
(de Meissner) parasimpático. La submucosa del duodeno es poco común porque contiene glándulas
conocidas como glándulas de Brunner; las cuales producen un líquido mucoso rico en bicarbonato y
urogastrona, que es un factor de crecimiento epidérmico humano.