Sistema límbico

Abstracto
El sistema límbico es un conjunto de estructuras
what happens in the limbic system affect many
del encéfalo con límites difusos que están
processes that, theoretically, we do not have to
especialmente conectadas entre sí y cuya función
associate with the emotive face of the human
tiene que ver con la aparición de los estados
being, such as memorization and learning.
emocionales o con aquello que puede entenderse
por instintos, si usamos este concepto en su
Keywords: Limbic system, relationship, structure,
sentido más amplio. El miedo, la felicidad o
emotions, brain
la rabia, así como todos los estados emocionales
llenos de matices, tienen su principal base
En la antigüedad, desde la época de Aristóteles, se
neurológica en esta red de neuronas.
ha investigado el misterioso mundo de las
Así pues, en el centro de la utilidad del sistema
emociones humanas. En lo que se refiere a la
límbico están las emociones, aquello que
historia, este ha sido un terreno complicado; lleno
vinculamos con lo irracional. Sin embargo, las
consecuencias de lo que ocurre en el sistema
límbico afectan a muchos procesos que,
teóricamente, no tenemos por qué asociar con la
cara emotiva del ser humano, como la
de intensos debates; hasta que se llegó a aceptar
que las emociones son innatas en el ser humano.
De hecho, en la actualidad la ciencia valida que
existe un sistema cerebral, el sistema límbico, que
las regula. (Ansorena, 2017)
memorización y el aprendizaje.
El término apareció en 1664 por parte de Thomas
Palabras Clave: Sistema Límbico, relación,
Willis, quien nombró un grupo de estructuras que
estructura, emociones, cerebro
rodeaban el tallo cerebral como “cerebro limbus”
Abstract
(“limbus” significa borde o frontera). (Silván,
2016)
The limbic system is a set of structures of the
Dos siglos atrás, Paul Broca se refirió por primera
brain with diffuse boundaries that are especially
vez al sistema límbico para referirse a la zona
connected to each other and whose function has to
adyacente a la glándula pineal. (Gallardo, 2018)
do with the appearance of emotional states or with
what can be understood by instincts, if we use this
concept in its broadest sense. Fear, happiness or
anger, as well as all emotional states full of
nuances, have their main neurological basis in this
network of neurons.
Thus, at the center of the limbic system's
usefulness are the emotions, that which we link
with the irrational. However, the consequences of
Broca habló de un "gran lóbulo límbico" y en ese
término englobó toda la cara medial de los
hemisferios cerebrales alrededor del cuerpo
calloso. También introdujo en este gran lóbulo los
bulbos olfatorios (a pesar de que estos tengan
poco que ver con el procesamiento de emociones).
(Gallardo, 2018)
SISTEMA LÍMBICO Y EMOCIONES

La expresión Sistema Límbico fue acuñada por
Paul D. MacLean en 1952 como un sustrato neural
Gestiona la mayoría de mecanismos
cerebrales para la memoria.
para la emoción. También propuso el concepto de

El
miedo depende
del
sistema
cerebro triuno, proponiendo que el cerebro
límbico: Se pueden producir respuestas
humano son en realidad tres: el cerebro reptiliano,
de miedo estimulando el hipotálamo y la
el sistema límbico y la neocorteza. (Maclean,
amígdala.

1952)
El placer y adicción se inician en el
sistema límbico: El circuito del placer y
Sistema Límbico
la conducta adictiva incluye la amígdala,
El sistema límbico es aquella parte del cerebro
el núcleo accumbens y el hipocampo.
encargada de regular las respuestas fisiológicas de
(Acero, 2018)
nuestro cuerpo. Las estructuras anatómicas del
sistema límbico son las responsables de procesar
nuestras emociones y regular nuestra conducta.
Está formado por varias estructuras cerebrales que
gestionan respuestas fisiológicas ante estímulos
emocionales.
Está
relacionado
la memoria, atención, conductas
con
sexuales,
emociones (placer, miedo, agresividad),
Figura 1, Sistema Límbico
personalidad y la conducta. (Laureano, 2016)
El Sistema Límbico está conformado por varias
Tálamo
partes: tálamo, hipotálamo, hipocampo, amígdala
Es una de las partes del cerebro más
cerebral, corteza cingulada y entorrinal.
importantes. No solo es una de las
estructuras encefálicas más grandes, sino
Dentro de las funciones del Sistema Límbico
que además está situado en pleno centro
podemos mencionar:

del encéfalo, tal y como refleja su
La ira y el sosiego son funciones que
nombre, que viene de la palabra griega
corresponden al sistema límbico. Se
thalamos (o "cámara interna").
pueden observar respuestas de ira a

estímulos mínimos después de extirpar el
Está ubicado encima del hipotálamo.
neocortex.
Todos los estímulos sensoriales (menos
Las respuestas autonómicas y emociones
el olfato) pasan por esta zona de nuestro
dependen
del
sistema
sistema
límbico: La
límbico
para
después
ser
relación entre emociones y respuestas
derivados a zonas más específicas.
autonómicas (cambios corporales) es
(Gallardo, 2018)
esencial.
2
SISTEMA LÍMBICO Y EMOCIONES
El Tálamo posee varias funciones, como
Posee sensores que provienen de la
son:
mayor parte de nuestro cuerpo: sistema

Integrar actividades sensitivas y motoras.
olfativo, retinas, vísceras, además de ser

Despertar y conciencia.
capaz de captar la temperatura, los

Conducta afectiva.
niveles de glucosa y de sodio, niveles

Memoria.
hormonales, etc. (Ansorena, 2017)

Antesala de la corteza cerebral. (Nuila,
Es el regulador central de las funciones
2016)
viscerales autónomas y endócrinas.
(Laureano, 2016)
El hipotálamo influye en funciones
como:

Típicas
respuestas
de
estrés
como
aumento de los latidos del corazón y
sudoración (sistema nervioso simpático).
Figura 2, Tálamo

Regulación de órganos internos cuando
estamos en reposo (Sistema Nervioso
Hipotálamo
Parasimpático).
El hipotálamo es la estructura más

Funciones endocrinas.
importante, se localiza en la parte inferior

Comportamientos
del tálamo, en el interior de los tractos
como
reacciones
emocionales.
ópticos. Una de sus funciones más

Se asocia con el apetito y la saciedad.
destacadas
el

Las respuestas sexuales.
funcionamiento de nuestro organismo se

La regulación de los ritmos circadianos
es
controlar
que
mantenga en equilibrio. (Ansorena, 2017)
(sueño y vigilia).
Cuando hablamos de equilibrio nos
referimos a lo que se conoce como
homeostasis, y es el proceso mediante el
cual nos regulamos y podemos llegar a
mantenernos estables en nuestro entorno.
Tiene muchas conexiones con áreas muy
diversas del cerebro: lóbulos frontales,
tronco
cerebral,
médula
Figura 3, Hipotálamo
espinal,
hipocampo, amígdala, etc.
3
SISTEMA LÍMBICO Y EMOCIONES
Hipocampo
Esta
estructura
pertenece
y
está
Su estructura tiene la forma de dos
relacionada a un sistema emocional
"cuernos" que describen una curva que
debido a que existe un enorme vínculo
va desde el área entorrinal al hipotálamo.
entre las emociones y los recuerdos. Un
(Laureano, 2016)
nivel óptimo de activación emocional
facilitará la formación de recuerdos.
Se encuentra en la parte media del lóbulo
temporal y se comunica con la corteza
Por tal razón, recordamos mejor aquellas
cerebral, el hipotálamo, el área septal, la
situaciones
amígdala,
múltiples
emocional para nosotros, ya que las
conexiones. Su tarea más destacada es
consideramos más útiles para nuestro
consolidar el aprendizaje y la memoria.
futuro que aquellas que no lo tienen.
gracias
a
sus
que
tuvieron
significado
Tiene relación con con la transformación
de la memoria a corto plazo en memoria
a largo plazo, se vincula con el
aprendizaje. (Laureano, 2016)
Cuando hay una lesión en esta estructura
no somos capaces de aprender ninguna
cosa nueva, quedando intactos nuestros
recuerdos del pasado. Esto se denomina
Figura 4, Hipocampo
amnesia anterógrada. Esto sucede porque
los recuerdos se almacenan en otros
Amígdala Cerebral
lugares de la corteza cerebral, que, si no
La amígdala es una de las estructuras del
se lesionan, siguen estando allí.
sistema nervioso más estudiadas y más
directamente
El hipocampo también se activa en la
vinculada
con
las
emociones.
recuperación de recuerdos. De esa forma,
cuando reconocemos algo, como un lugar
Tiene forma de almendra y se compone
o un camino se lo debemos, en parte, a
de dos núcleos, cada uno situado en el
esta estructura. De hecho, es esencial
interior de un lóbulo temporal.
para nuestra orientación espacial y para
identificar las pistas del entorno que son
Esta área cerebral interviene en el
conocidas para nosotros.
reconocimiento
de
expresiones
emocionales faciales. Es un proceso que,
aunque no lo parezca, se realiza de
4
SISTEMA LÍMBICO Y EMOCIONES
manera breve, automática, e incluso
Corteza Cingulada
inconsciente. Esto es muy importante
El giro cingulado es una parte muy
para una interacción social adecuada.
importante del cerebro, ya que realiza un
La amígdala cerebral cumple con un
papel de conexión esencial entre el
conjunto de funciones, entre ellas:
sistema límbico y el neocórtex. (Moll,
2015)




El procesamiento y almacenamiento de
reacciones emocionales.
El
La amígdala envía proyecciones al
circunvolución
hipotálamo, encargado de la activación
cercana a la superficie del cuerpo calloso.
del Sistema Nervioso Autónomo.
(Moll, 2015)
cingulado
de
conforma
forma
una
arqueada,
También a los núcleos reticulares para
incrementar los reflejos de vigilancia,
Entre
paralización, escape/ huida.
destacan:
sus
funciones
principales
se
A los núcleos del nervio trigémino y

facial para las expresiones de miedo.

giro
Permite
la
neurotransmisores
activación
como
de
Realizar un papel de conexión entre los
aspectos volitivos, motores cognitivos,
emocionales y mnésicos.
dopamina,

adrenalina y noradrenalina. (Laureano,
Se ocupa de modular y procesar la
expresión
2016)
de
los
matices
sutiles
emocionales.
Otra función esencial de la amígdala es

Se
encarga
del
aprendizaje
de
la
procesar el miedo en el condicionamiento
vocalización emocional, lo que facilita la
conductual. Es decir, aprender que un
formación de apegos a largo plazo, sobre
estímulo o entorno está asociado a algún
todo el apego entre madre e hijo.

peligro, por lo que nuestro organismo
debe prepararse para defenderse.
Se encarga de iniciar el comportamiento
orientado
a
metas
motivacionales
significativas para el sujeto.

Se activa en situaciones que demandan
un control ejecutivo, atención dividida,
resolución de conflictos, detección de
errores, supervisión de respuestas e
iniciación y mantenimiento de respuestas
apropiadas.

Juega un papel importante relacionado
con la motivación en el funcionamiento
Figura 5, Amígdala Cerebral
de
5
la
corteza
pre-frontal
para
la
SISTEMA LÍMBICO Y EMOCIONES
realización
de
acciones
voluntarias.
los
(Mimenza, 2016)
músculos
del
sistema
gastro-
intestinal.
También se encuentra en neuronas
sensoriales y en el sistema nervioso
autónomo, y participa en la programación
del sueño REM.

En 1946, un biólogo alemán cuyo
von
llamado
Euler,
descubrió
la norepinefrina. La norepinefrina está
asociada
con
la
puesta
en "alerta
máxima" de nuestro sistema nervioso.
Es prevalente en el sistema nervioso
simpático, e incrementa la tasa cardiaca y
Figura 6, Corteza Cingulada
la presión sanguínea.
Neurotransmisores implicados
Las glándulas adrenales la liberan en el
Los neurotransmisores son
torrente sanguíneo, junto con su pariente
sustancias
la
la epinefrina. Es también importante para
transmisión de las señales desde una
la formación de memorias. (Boeree,
neurona hasta la siguiente a través de las
2018)
químicas
que
se
encargan
de
sinapsis.

A continuación, los diferentes tipos de
La acetilcolina fue
encuentra su camino a sus receptores,
el
primer
bloquea la tendencia de esa neurona a
neurotransmisor en ser descubierto. Fue
disparar.
aislado en 1921 por un biólogo alemán
llamado
Otto
Loewi,
es un neurotransmisor
inhibitorio, lo cual significa que cuando
neurotransmisores:

La dopamina
quien
ganó
La dopamina está asociada con los
posteriormente el premio Nobel por su
mecanismos
trabajo.
de
recompensa
en
el
cerebro. Las drogas como la cocaína, el
opio, la heroína, y el alcohol promueven
La acetilcolina tiene muchas funciones:
la liberación de dopamina.
es la responsable de mucha de la
estimulación de los músculos, incluyendo

En 1950, Eugene Roberts y J. Awapara
descubrieron
6
el GABA (ácido
gamma
SISTEMA LÍMBICO Y EMOCIONES
aminobutírico),
otro
tipo
de
Enfermedades Psicosomáticas
neurotransmisor inhibitorio. El GABA
Se definen como alteraciones de la salud
actúa
a través de la relación entre psique
como
un
freno
de
los
neurotransmisores excitatorios que llevan
(mente) y cuerpo.
a la ansiedad.
Las


causas
principales
de
estas
El glutamato es el neurotransmisor más
alteraciones son de origen emocional,
común en el sistema nervioso central, y
tales como estrés, depresión, ansiedad,
es especialmente importante en relación
entre otras. Es una reacción del nuestro
con la memoria.
cuerpo
cuando
las
emociones
son
reprimidas.
La serotonina está relacionada
emoción
y
el
estado
con
de
la
ánimo.
A nivel del sistema digestivo se pueden
Demasiada o poca serotonina se ha
presentar
mostrado que lleva a la depresión,
episodios
de
gastritis,
hemorroides y úlceras pépticas.
problemas con el control de la ira, el
desorden
obsesivo-compulsivo,
y
el
En el caso del aparato respiratorio, se
suicidio. (Boeree, 2018)

observan casos de asma bronquial,
bronquitis, rinitis alérgica y sinusitis.
En 1973, Solomon Snyder y Candace
Pert del John´s Hopkins descubrieron
Nuestro sistema cardiovascular podría
la endorfina. La endorfina es el nombre
verse afectado por hipertensión arterial,
corto de "morfina endógena" (presente en
infarto del miocardio y hemorragias
la heroína).
cerebrales.
Es estructuralmente muy similar a los
opioides (opio, morfina, heroína, etc.) y
El sistema endocrino muestra diabetes,
tiene funciones similares: está implicada
hipertiroidismo y obesidad.
en la reducción del dolor y en el placer, y
Los dolores lumbares, defectos en la
las
postura y artritis reumatoides se pueden
drogas
adhiriéndose
opiáceas
a
los
funcionan
receptores
presenciar en el Aparato Locomotor.
de
endorfinas.
En casos extremos
pude
verse
la
aparición de cáncer.
También
las
enfermedades
psicosomáticas se manifiestan de forma
Figura 7, Sinapsis
7
SISTEMA LÍMBICO Y EMOCIONES
emocional
con
estrés,
depresión,
relacion-entre-neurotransmisores-y-
ansiedad e hipocondría.
emociones-593.html
Gallardo, C. P. (30 de mayo de 2018). Sistema
límbico: partes, funciones y
enfermedades. Recuperado el 13 de
octubre de 2018, de Psicología Online:
https://www.psicologiaonline.com/sistema-limbico-partesfunciones-y-enfermedades3824.html#anchor_2
Laureano, P. (2016). Sistema Nervioso Humano.
Figura 7, Enfermedades Psicosomáticas
[Diapositivas de Power Point].
Mimenza, O. C. (6 de febrero de 2016). La
amígdala cerebral. Recuperado el 12 de
Referencias Bibliográficas
octubre de 2018, de Psicología y mente:
https://psicologiaymente.com/neurocienc
ias/corteza-entorrinal
Acero, J. C. (9 de septiembre de 2018). Funciones
Moll, . U. (2015). Giro cingulado (cerebro):
del sistema límbico. Recuperado el 12 de
anatomía y funciones. Recuperado el 13
octubre de 2018, de Ok Diario:
de octubre de 2018, de Psicología y
https://okdiario.com/curiosidades/2018/0
Mente:
9/09/funciones-del-sistema-limbico-
https://psicologiaymente.com/neurocienc
3091314
ias/giro-cingulado
Ansorena, X. (3 de octubre de 2017). Sistema
Nuila, L. (1 de agosto de 2017). Diencéfalo,
límbico: Qué es, funciones y su relación
Tálamo, Fibras de proyección Y Cápsula
con las emociones. Recuperado el 12 de
Interna. Recuperado el 13 de octubre de
octubre de 2018, de Cognifit:
2018, de SlidePlayer:
https://blog.cognifit.com/es/sistema-
https://slideplayer.es/slide/11624167/
limbico/
Silván, C. M. (s.f.). Sistema Límbico: Funciones,
Boeree, G. (20 de marzo de 2018). La relación
Partes y Anatomía. Recuperado el 12 de
entre neurotransmisores y emociones.
octubre de 2018, de Lifeder:
Recuperado el 13 de octubre de 2018, de
https://www.lifeder.com/sistema-limbico/
Psicología Online:
https://www.psicologia-online.com/la-
8
SISTEMA LÍMBICO Y EMOCIONES
9