LA PAZ Datos Generales: El departamento de La Paz se encuentra en la región occidental del país, en los límites con las Repúblicas de Perú y Chile. Es una interesante muestra de la diversidad geográfica de Bolivia y cuna de culturas ancestrales y místicas preincaicas. La región norte, desde los contrafuertes de la Cordillera Real, es una transición a la Amazonía surcada por varios ríos y poblada de bosques y llanos donde la naturaleza muestra su inmensidad y riqueza. Superficie: 133.985 km2 . Población: 1.900.786 habitantes Clima: Altiplánico de Altura (ciudad de La Paz) con fluctuaciones entre 5ºC y 17ºC. La época de lluvias es de diciembre a marzo. El resto del año es por lo general seco y sin grandes precipitaciones. Idiomas: Castellano y Aymara Aeropuerto: El Aeropuerto Internacional se encuentra en la ciudad de El Alto a unos 20 minutos de la ciudad de La Paz. Cuenta con servicio de buses y taxis para cubrir los vuelos nacionales e internacionales. Principales Fiestas Alasitas: 24 Enero Carnaval: (movible) Febrero / Marzo Gran Poder: (movible) Abril / Mayo Entrada Folklórica Universitaria: 31 de julio Día de los Difuntos: 2 de noviembre Vías de Acceso Internacional Desde Argentina: Vía férrea desde Buenos Aires. Vía terrestre desde la frontera con conexión en Tarija y Potosí. Desde el Perú: Vía Lago Titikaka desde Puno pasando ya sea por Copacabana o por Desaguadero. Vía aérea desde Lima. Desde Chile: Vía férrea desde Antofagasta y Arica. Vía terrestre desde Arica. Vía aérea desde Santiago y Arica. Desde Brasil: Vía férrea desde Corumbá con conexión en Santa Cruz. Vía aérea desde Sao Paulo y Río de Janeiro Desde Estados Unidos: Vía aérea desde Miami. Desde Europa: Vía aérea con vuelos en conexión con Miami, Lima, Quito o Río de Janeiro Dónde obtener Información Turística en La Paz: Viceministerio de Turismo. Av. Mariscal Santa Cruz, Edificio Palacio de Comunicaciones, piso 16. Telf.: (591-2) 2358213. Unidad Municipal de Turismo. Final Av. 16 de julio (El Prado), esquina Plaza del Estudiante. Telf.: (591-2) 2371044. Unidad Departamental de Turismo. Prefectura del Departamento. Plaza Murillo esquina Ayacucho. Telf.: (591-2) 2378895 LA CIUDAD DE NUESTRA SEÑORA DE LA PAZ Y SUS ATRACTIVOS Con el majestuoso nevado Illimani de fondo y enclavada en una cuenca en el Altiplano boliviano, a 3.600 m/snm yace la bella e impresionante ciudad de la Paz. Una conjunción de lo tradicional y lo moderno, fascinante, misteriosa, vital, colorida y sobre todo acogedora y hospitalaria para con el visitante. La Paz es la capital económica de Bolivia y sede del Gobierno Central. Fue fundada en 1548, por el español Alonso de Mendoza, como importante centro urbano en la ruta de exportación de los yacimientos de plata entre Potosí, como lugar de extracción, y el Virreinato de Lima, principal centro de comunicación y transporte de bienes y metales de y hacia España. En lo moderno la ciudad de La Paz nos muestra una próspera urbe cosmopolita y sobretodo el principal centro comercial del país. Una banca elegante y bien atendida, galerías comerciales, galerías de arte moderno, cines y una amplia selección de hoteles de todas las categorías, acogen al pasajero ofreciendo alternativas de precios y servicios muy convenientes con relación a los demás países del continente. Los barrios residenciales están ubicados en la parte baja de la cuenca cuyo lujo y arquitectura parecen más propios de las grandes capitales europeas que de una ciudad de trazos tan marcados por una presencia cultural originaria mezclada con los elementos que insertó en ella la colonización española. Iglesias y Museos La arquitectura colonial de La Paz es diversa en sus estilos y refleja la personalidad de sus diseñadores y constructores, hombres que influenciados por la vertiente originaria y los estilos traídos desde Europa, construyeron iglesias y edificios civiles que hoy se conservan señoriales e imponentes. De todos los estilos, sin lugar a dudas el Barroco Mestizo es el más impactante, siendo las portadas de la Iglesia de San Francisco, San Pedro y Santo Domingo muestras significativas de esta corriente en el diseño y la ornamentación. La Calle Jaén es la muestra más representativa del estilo colonial. Es una calle estrecha completamente empedrada con rocas pequeñas de distintos colores y está flanqueada por edificios de dos plantas con ventanas de enrejado en bronce forjado a mano, portones de madera y balcones. En esta calle existe un complejo de museos con muestras republicanas e históricas, destacando entre ellos la Casa de Murillo, insigne protomártir de la independencia y líder del levantamiento de 1809 en La Paz. La Plaza Murillo es otra muestra interesante en la que se mezclan los estilos coloniales, republicanos y modernos, reflejo de su crecimiento. Aquí se encuentran la Catedral Metropolitana, el Congreso y el Palacio de Gobierno. Gran parte del patrimonio cultural boliviano y paceño está atesorado en los museos de la ciudad. Las muestras de una infinidad de objetos de oro y plata correspondientes a la cultura Tiwanakota y otras culturas anteriores y posteriores a ella se encuentran atesoradas en el Museo de Metales Preciosos Precolombinos. Muestras cerámicas, líticas y de tejidos de esas épocas - y particularmente de la Cultura Tiwanakota en todas sus épocas - pueden ser apreciadas en el Museo Arqueológico, más conocido como Museo Tiwanaku. El Museo Nacional de Arte presenta la muestra más importante de la historia del arte boliviano y sus principales maestros. Particularmente en la pintura, son impresionantes las obras de Melchor Pérez de Holguín de la época colonial, los cuadros indigenistas de Cecilio Guzmán de Rojas y obras de artistas contemporáneos. La muestra más representativa de la escultura en Bolivia es presentada en el Museo Marina Núñez del Prado, donde se pueden apreciar figuras trabajadas en piedra, madera, metal y yeso. Mercados Indígenas El comercio es una tradición muy arraigada, en particular en la ciudad de La Paz. Los mercados son muestras permanentes de la producción agrícola de la región y de otras latitudes. Los "puestos" son un damero de colores y sus propietarias, generalmente "cholitas", son expertas comerciantes que, con un trato cordial y convincente, hacen que las personas siempre estén seguras de haber hecho un buen negocio. La Calle Sagárnaga, muy cerca de la Iglesia de San Francisco, está plagada de puestos, tiendas y galerías artesanales, donde plata, lana y cuero se muestran en un arco iris de colores y en una gama inimaginable de diseños y prendas. Los aguayos son una muestra impresionante del dominio del color y la habilidad del diseño, los ponchos son otra muestra de la calidad de los tejidos y la sobriedad de sus colores. El trabajo en plata, peltre y cobre muestran la tradición minera del país y la habilidad de los artesanos para conservar diseños tradicionales o competir con la modernidad con objetos y diseños de vanguardia. En la calle Linares se puede visitar el Mercado de Las Brujas donde tradicionalmente, durante años, se asientan varios vendedores de objetos y productos naturales que son empleados por los Curanderos de la cultura Kallawaya, "Yatiris" en Aymara, en sus diferentes ofrendas y ceremonias a la Pachamama (madre tierra) y a la infinidad de deidades místicas aymaras. Se pueden encontrar una serie de amuletos tradicionales para la suerte, fertilidad, matrimonio, negocios, etc.. Alrededores de la ciudad de La Paz El Valle de la Luna Muy cerca de la ciudad de La Paz se encuentra el Valle de La Luna, una región que desafía la imaginación del visitante y que genera la sensación de estar en un pequeño páramo de la Luna con formas producidas por la erosión que asemejan cráteres. El Valle de las Ánimas Es otra muestra de los caprichos de la naturaleza que rodea la ciudad de La Paz. Está poblado por inmensos farallones que a lo lejos asemejan los tubos de un inmenso órgano natural. Los paseos por su interior permiten observar su estructura geológica y nos remontan a épocas enigmáticas. EL LAGO TITIKAKA Y SUS ALREDEDORES A sólo 65 km. de la ciudad de La Paz, se encuentra el bello y misterioso Lago Titikaka; este inmenso mar interior ubicado a 3.900 m/snm y con una extensión de más de 8.300 km. es el resto de un inmenso paleolago que cubrió gran parte del altiplano boliviano y dio lugar a la formación del Salar de Uyuni y Coipasa, además del lago Poopó. Sus paisajes, su historia, sus sitios arqueológicos, sus pobladores, se amalgaman para ofrecer una experiencia especial a los visitantes, plena de misticismo, plagada de enigmas. El Lago Titikaka, cuna de la civilización Andina, está poblado de muestras arqueológicas como Tiwanaku, aymara e Inca, cuyos monumentos y centros ceremoniales pueden ser admirados en sus islas e importantes poblados de su entorno. Huatajata en el Lago Menor y Copacabana en el Lago Mayor son los poblados que por tradición abren sus puertas a los visitantes y les proponen experiencias nuevas e inolvidables. Huatajata En Huatajata es posible degustar diversos platos de Trucha Arco Iris, visitar el museo de la Totora o realizar una excursión hacia la Isla Suriqui, poblada por tradicionales constructores de balsas de totora, que han participado en expediciones internacionales, como la del noruego Thor Heyerdal o del español Quitín Muñoz, construyendo balsas de totora interoceánicas y demostrando la calidad de su técnica. Copacabana Fue originalmente un centro precolombino ceremonial y de observación astronómica, muy vinculado con la peregrinación a la Isla del Sol y de la Luna durante el imperio Inca. Como parte del proceso de evangelización en el siglo XVI, en la plaza central y sobre un sitio sagrado o waka, se construyó el Santuario de la Virgen de Candelaria, imagen morena esculpida en madera por Tito Yupanqui. El edificio es blanco e imponente con cúpulas coloridas y brillantes; su altar está revestido de oro y plata y las vestimentas de la pequeña imagen están llenas de valiosas joyas de la época colonial. El museo habilitado en uno de sus ambientes es una interesante muestra del poder e importancia de este sitio. Desde Copacabana se pueden realizar algunas excursiones y caminatas interesantes hacia algunos miradores como el Calvario y la Horca del Inca, hacer un recorrido en bote para conocer las Islas del Sol y de la Luna o pasear por las playas y descansar. La Isla del Sol Es un sitio maravilloso, apacible, amistoso, sus paisajes son espectaculares, permanentemente dominados por los eternos nevados de la Cordillera Real; la escalinata de Yumani es un desafío a la fortaleza del visitante que es premiada con las aguas de las tres fuentes. La Chincana, Pilkokaina, la huellas del Sol y la Roca Sagrada son las muestras de la importancia religiosa de la Isla durante la ocupación Inca, caminar por sus cerros y recorrerla de este a oeste es una experiencia digna de vivir. ANDINISMO Y TREKKING Cordillera Real A sólo una hora de La Paz, en dirección noreste, se encuentra la majestuosa e imponente Cordillera Real de los Andes, con nevados de alturas que fluctúan entre los 5.500 m/snm y los 6.500 m/snm. La práctica del Andinismo encuentra en La Paz un centro importante para proyectar la escalada de la mayoría de los picos de esta Cordillera de 150 km. de extensión. Trekking - Caminos Precolombinos La Paz cuenta con innumerables caminos construidos desde tiempos precolombinos para el control eficiente de sus pisos ecológicos. Se trata de una red vial amplia, que comunicaba el altiplano con las regiones fértiles de los valles y los llanos amazónicos. En la actualidad, están a disposición de los visitantes que gustan del trekking unos 15 caminos precolombinos, de los cuales algunos ya cuentan con señalización turística. TIWANAKU Es uno de los sitios arqueológicos más importantes de Latinoamérica. La ciudadela prehispánica de Tiwanaku muestra la técnica de una civilización florecida en el altiplano al sur del Lago Titikaka, que llegó a ser una de las más grandes y avanzadas del continente. Sus conocimientos astronómicos, como la observación de las constelaciones y los ciclos solares, llevaron a los tiwanakotas a un control pleno de sus ciclos agrícolas, con la construcción de terrazas, camellones (Suka Kollos) y Qochas. Su concepción arquitectónica grandiosa en litos ha quedado plasmada en muestras como la puerta del sol, los monolitos y los grandes templos (Kalasasaya, Akapana y Puma Punku son buena muestra de ello), en una ciudadela que fue un centro ceremonial importante. NOR Y SUR YUNGAS A escasas tres horas de la ciudad, se encuentra la zona de los valles subtropicales de Yungas, inicio de la cuenca Amazónica. Tras llegar a la Cumbre, el paso cordillerano más cercano a la ciudad, comenzamos un descenso abrupto hacia el subtrópico con la consiguiente transición en la flora y la fauna y un ascenso de la temperatura a medida que bajamos, sumergiéndonos en la característica humedad de las tierras tropicales. Verdes laderas, precipicios, ríos, cascadas y una exuberante vegetación son nuestros anfitriones. Tenemos dos opciones, la del Norte, cuyas principales poblaciones son Coroico y Caranavi, y la del Sur, con Chulumani, Irupana y otras pequeñas poblaciones yungueñas con excelentes opciones de acomodación y servicios turísticos. Si deseamos adentrarnos aún más al Norte, llegaremos a los exuberantes parajes de Rurrenabaque, a orillas del río Beni, con una enorme riqueza en recursos naturales.
