Lidiando con los Efectos Secundarios de la Quimioterapia

Lidiando con los Efectos Secundarios de la Quimioterapia
Adaptado de National Cancer Institute por Marjorie Montemayor-Quellenberg, MA
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Si usted es como muchos pacientes con cáncer, el pensamiento de quimioterapia es
más desalentador que el cáncer en sí mismo. Sin embargo, el tipo de efectos secundarios que usted tiene y lo
severos que son, depende del tipo y dosis de quimioterapia que reciba y la manera en la que reaccione su cuerpo.
¿Qué Ocasiona Efectos Secundarios?
Muchos medicamentos anticancerígenos están hechos para matar células cancerosas que crecen rápidamente.
Pero algunas células normales y saludables también podrían multiplicarse rápidamente, y la quimioterapia
también puede afectar a estas células. Este daño a las células normales ocasiona efectos secundarios. Las células
normales de rápido crecimiento más propensas a ser afectadas son las células sanguíneas que se forman en la
médula ósea y las células en el tracto digestivo (boca, estómago, intestinos, esófago), sistema reproductivo
(órganos sexuales) y folículos capilares. Algunos medicamentos anticancerígenos podrían afectar células de
órganos vitales, como el corazón, riñones, vejiga, pulmones y sistema nervioso.
Usted podría no tener alguno de estos efectos secundarios o tener sólo unos cuantos. Antes de iniciar la
quimioterapia, su médico discutirá los efectos secundarios que es más probable que experimente con los
medicamentos que recibirá. Usted debería conocer todos los detalles sobre el tratamiento, incluyendo los
medicamentos que recibirá y sus efectos secundarios antes de iniciar el tratamiento.
¿Cuánto Tiempo Duran los Efectos Secundarios?
La mayoría de efectos secundarios desaparecen gradualmente después de terminar el tratamiento, y las células
sanas tienen una oportunidad para crecer normalmente. El tiempo que tarda en tener efectos secundarios depende
de muchas cosas, incluyendo su salud en general y el tipo de quimioterapia que haya estado recibiendo.
La mayoría de personas no tienen problemas a largo plazo por la quimioterapia. Sin embargo, en algunas
ocasiones, la quimioterapia puede provocar cambios permanentes o daño al corazón, pulmones, nervios, riñones,
órganos reproductivos u otros órganos. Y ciertos tipos de quimioterapia podrían tener efectos retardados, como
un segundo cáncer, que aparece muchos años más tarde. Pregunte a su médico acerca de las probabilidades de
algún efecto serio a largo plazo que pueda ser el resultado del tratamiento que está recibiendo (pero recuerde
ponderar sus preocupaciones con la amenaza inmediata de su cáncer).
Ha habido un gran avance en la prevención y tratamiento de algunos efectos secundarios comunes, raros y serios
de la quimioterapia. Muchos nuevos medicamentos y métodos de tratamiento destruyen al cáncer de manera más
efectiva mientras que causan menos daño a las células sanas del cuerpo.
Los efectos secundarios de la quimioterapia pueden ser desagradables, pero deben evaluarse a la vez con la
capacidad del tratamiento para destruir el cáncer. Los medicamentos pueden ayudar a prevenir algunos efectos
secundarios como la náusea. Algunas veces, las personas que reciben quimioterapia se desaniman sobre la
duración de tiempo que está tomando su tratamiento o los efectos secundarios que están experimentando. Si esto
le sucede, hable con su médico o enfermera. Ellos podrían sugerir maneras para reducir los efectos secundarios o
hacer que sea más fácil lidiar con ellos.
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Consejos para Controlar Efectos Secundarios Comunes
Efectos secundarios comunes incluyen:
Fatiga
Náusea y vómito
Dolor
Pérdida de cabello
Anemia
Infección
Problemas de coagulación sanguínea
Problemas de la boca, encías y garganta
Diarrea
Estreñimiento
Efectos nerviosos y musculares
Problemas de la piel y de las uñas
Recuerdo de la radiación
Problemas de los riñones y de la vejiga
Efectos sexuales
Otros
FUENTES ADICIONALES:
American Cancer Society
http://www.cancer.org
National Cancer Institute
http://www.cancer.gov
FUENTES ADICIONALES CANADIENSES:
BC Cancer Agency
http://www.bccancer.bc.ca/default.htm
Canadian Cancer Society
http://www.cancer.ca
REFERENCIAS:
National Cancer Institute website. Disponible en: http://www.cancer.gov .
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Ultima revisión REVIEW IN PROGRESS por Brian Randall, MD
Last Updated: 3/25/2010
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