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Irlanda
Norte
del
Magia celta
texto por leonor car nicer
• Fotografía
por JAVIER GRACIA
Irlanda es una isla diferente que enamora por su luz,
cambiante como el humor de un pequeño duende.
Sorprendente, acogedora, melancólica y divertida, los
que la conocen lo saben, una vez que te atrapa, tienes
la sensación de que perteneces a esa isla y de que, en
realidad, nunca te has ido.
D
icen que Irlanda del Norte es un país en el
que puedes vivir las cuatro estaciones en un
mismo día. Y no, no tiene nada que ver con
la pizza ni con Vivaldi, sino con el voluble
clima que permite que en unas pocas horas pueda hacer frío, calor, viento, niebla y
lluvia, todo mezclado y alternado, voluble
como el estado anímico. Lo que permanece
invariable es que al escampar, inevitablemente, siempre sale el Arco Iris y puede que
algún día al seguirlo, tengamos suerte y al
final encontremos la olla de oro de un escurridizo leprechaun, el geniecillo feérico
irlandés al que podremos apresar si le mantenemos fijamente la mirada. Algunas
de las personalidades norirlandesas más célebres han sido el famoso futbolista
del Manchester United George Best, el ingeniero aeronáutico Harry Ferguson, la
primera persona que sobrevoló Irlanda, el 31 de Diciembre de 1909 con un monoplano que él mismo había fabricado; o C.S Lewis, el autor de ‘Las crónicas de
Narnia’. De Irlanda del Norte enamora su luz, que a cada instante cambia y otorga un color diferente a los paisajes, haciéndolos completamente nuevos con cada
nueva mirada. Y si de miradas hablamos, sorprenden también los ojos curiosos
y amables de los irlandeses, que sin atisbo de timidez escrutan todo aquello que
les llama la atención. Una mirada atenta, directa y de ojos claros, que sorprende
tanto por su franqueza como por su falta de pudor en mirar lo que miran, hasta
el punto de que a veces uno puede sentirse intimidado ante un haz de luz tan
brillante como desconsiderado. Tal vez no estemos preparados todavía para ser
sometidos a una observación tan atenta, como si al vernos reflejados en ellos nos
enfrentáramos a miles de historias sobre océanos embravecidos, duendes revoltosos y la magia celta de sus mitos y leyendas. También encandila la intensidad y la
fuerza de los colores irlandeses. La naturaleza en estado puro se pinta con el verde
penetrante y húmedo de la hierba crecida, que contrasta con el negro turba de sus
Vista del Castillo Dunluce
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acantilados y el gris plomizo del cielo, bordeado con el
violento azul del mar. En algunos momentos parece que
nuestros ojos rebosan con la intensidad de tantos colores
y que en cualquier momento, como bajo los efectos de
un síndrome de Stendhal, se van a derramar ante semejante belleza.
DE DERRY A BELFAST
Nuestra aventura comienza de la mano de John, un más
que cordial y locuaz taxista que nos recogió en el aeropuerto y que fue nuestro primer referente de la simpatía y
buena disposición de los aborígenes. La historia de Irlanda
del Norte no ha sido siempre pacífica precisamente, pero
por una buena causa, como auténticos Montescos y Capuletos, los católicos y los protestantes han sabido reconciliarse y escribir una historia de paz con final feliz. Y para
muestra un botón, ya que durante este verano ha tenido
lugar el Irish Open, un multitudinario y mítico torneo de
golf que no se celebraba en Irlanda desde 1947 y que se
retransmitió en directo durante cinco días. El seguimiento
de este evento deportivo fue multitudinario y sin precedentes. Una muestra significativa de la unión que para los
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irlandeses supone este más que popular deporte.
El recorrido en coche por la costa Norte de Irlanda
es muy recomendable, ya que cada pocos kilómetros
descubrimos nuevos paisajes espectaculares y sorprendentes que cambian con la luz y el movimiento de las
nubes. Iniciamos el itinerario en la ciudad amurallada
de Derry/Londonderry. Derry lo llaman los norirlandeses independentistas y Londonderry, los unionistas pro
británicos. Es la segunda ciudad de Irlanda del Norte
y la cuarta de toda la isla. Al margen del debate sobre
el nombre, esta ciudad destaca por ser uno de los primeros lugares habitados de toda Irlanda con casi 1.500
años de antigüedad. Las primeras referencias históricas
datan del siglo VI, cuando se fundó el monasterio de
San Columba o Colm Cille en irlandés, un santo que
difundió el cristianismo entre los pictos en la era premedieval. Las famosas murallas fueron construidas entre 1613 y 1618 por la Irish Society para defender a la
ciudad de los invasores ingleses y escoceses. Los muros,
que se han convertido en todo un símbolo de la ciudad,
tienen 1,5 kilómetros de circunferencia que ha preservado su estilo renacentista hasta la actualidad. Con una
profundidad que varía entre los 12 y los 35 pies (entre
DERRY/LONDONDERRY
Es una de las ciudades
amuralladas mejor conservadas
de toda Europa y conserva en
su interior el estilo renacentista
que se ha preservado hasta
nuestros días.
1 y 5- Dicen que la iglesia
anglicana de Saint Augustine
y el cementerio que lo rodea
se asientan sobre el antiguo
monasterio de San Columba
fundado en el año 546.
También se dice que aquí se
reunían los miembros de una
sociedad secreta.
2- Cañones recientemente
restaurados en la muralla.
3 y 4- Imágenes del
monumento a los caídos en las
dos Guerras Mundiales.
Derry es la
segunda ciudad
de Irlanda del
Norte y uno
de los mejores
ejemplos
de ciudad
amurallada de
toda Europa
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Craft Village en Derry/Londonderry
4 y 10 metros), la muralla es la más completa de Irlanda y uno de los mejores ejemplos de ciudad amurallada
de toda Europa. En 2005 los 24 cañones que todavía se
conservaban fueron restaurados a mano y situados a lo
largo de la muralla con el objetivo de seguir defendiendo
tan ilustre bastión. En la actualidad es una ciudad vital y
creativa que ha sabido combinar su añeja historia con la
vanguardia. Uno de los lugares que no se puede perder el
visitante es el Craft Village, un pequeño reducto de casas
sacadas de una novela de Dickens con patios interiores
interconectados y repleto de pequeños comercios tradicionales que conservan toda el encanto victoriano. Aquí
pueden encontrarse tiendas de vestidos típicos irlandeses,
cristalería artesanal, souvenirs o pequeñas y adorables
cafeterías. Tan característico es, que incluso nos encontramos con una pareja de recién casados que acudía al
Craft Village a hacerse el fotorreportaje de la boda. Otra
de las curiosidades de esta ciudad es un bello edificio que
alberga uno de los grandes almacenes más antiguos del
mundo, ya que datan de 1830, quince años anterior que
los míticos Harrods de Londres y 25 años más antiguos
que los Macy’s de Nueva York. Los sobrecogedores murales, con representaciones de los acontecimientos más sangrientos de los enfrentamientos armados que se pueden
ver todavía en algunos rincones de la ciudad, hablan de
tiempos en los que todavía no reinaba la paz e impactan
por su crudeza y realismo.
Continuamos nuestro trayecto y a unos 50 kilómetros
de Derry hacia el este y siguiendo la carretera de la costa, se encuentra el castillo Dunluce, erigido en el siglo
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XIII por Richard de Burgh y sus seguidores. Se cuenta,
que durante el reinado de Isabel I se instalaron en el
castillo cuatro cañones procedentes del galeón español
Girona, hundido en las inmediaciones de la Calzada de
los Gigantes y cuyas víctimas, según dicen, fueron enterradas en el cementerio de San Cuthbert, muy cerca del
castillo Dunluce. Lo que queda de esta construcción es
realmente impresionante, aunque aún causa mayor impresión el contraste que genera sobre la frondosa hierba,
justo al borde de un acantilado agreste desafiando al
mar. Las vistas desde cualquiera de los ángulos son sorprendentes y cambiantes, ya que el mutable clima irlandés hace que cada poco tiempo el paisaje adquiera nuevos colores y texturas, ofreciendo nuevas perspectivas a
los espectadores. Dejando atrás la costa, encontramos la
mítica destilería de whisky Bushmills, la más antigua de
Irlanda y todo un referente de calidad y tradición. Tras
retomar la vía de la costa, sólo dos millas más al Este,
encontramos la mundialmente famosa calzada de los
Gigantes, descubierta en 1693, declarada Reserva Natural Nacional en 1987 y Patrimonio de la Humanidad
en 1986. Este formidable área contiene unas 40.000
columnas de basalto provenientes del relativamente rápido enfriamiento de la lava volcánica de un cráter hace
unos 60 millones de años. El impacto que provoca en el
visitante es absolutamente increíble, ya que produce el
efecto de un gigantesco órgano de iglesia salpicado por
las olas del mar. La leyenda irlandesa ofrece una visión
distinta: Dos gigantes, uno irlandés y otro escocés se
peleaban continuamente tirándose rocas el uno al otro
Durante el
reinado de
Isabel I se
instalaron
en el castillo
de Dunluce
varios
cañones
procedentes
de un galeón
español
hundido
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a través del mar. De tanto pelear se formó un campo de piedras, de
modo que el gigante escocés decidió pasar por el camino creado sobre el
mar para derrotar a su adversario. La mujer del gigante irlandés vio que
su marido corría peligro y decidió vestirlo de bebé para que el escocés
pensara que si el niño era tan grande, cómo debía de ser su padre. El
truco surtió efecto y el escocés huyó pisoteando las rocas con mucha
fuerza para que se hundieran en el mar y su adversario nunca pudiera llegar hasta Escocia. Otra de las grandes atracciones turísticas de la
zona costera es el famoso puente de cuerda, a tan sólo media milla de
Ballintoy. Este puente colgante, construido por pescadores de salmones,
permite cruzar desde la costa hasta la pequeña isla de Carrick y recibe
unos 200.000 visitantes al año. La estructura tiene una longitud de 20
metros y se eleva a unos 30 metros sobre las rocas. Es posible que a lo
largo del recorrido los avezados viajeros descubran nuevos rincones y
lugares curiosos, como los “lagos desvanecientes” o “Turloughs”, que
aparecen y desaparecen misteriosamente por efecto de los terrenos calizos, pequeños pueblos de costa con un encanto especial o paisajes que
emergen entre los bancos de niebla, surgiendo como un espectro que se
disipa con la luz del sol.
Al acercarnos a Belfast nos damos cuenta de que es una ciudad con algo
especial. El territorio sobre el que se erige ha estado poblado desde la
Edad de Bronce, hace unos 5.000 años. Según cuenta la leyenda, una
de las colinas que rodea la ciudad y que se denomina Cavehill, fue motivo de inspiración para la novela ‘Los viajes de Gulliver’ de Jonathan
Swift, ya que el escritor se imaginaba que la formación tenía la forma
de un gigante dormido que protegía la ciudad. Belfast está situada en la
desembocadura del Río Lagan, lo que la convierte en una localización
ideal para la industria de la construcción naval. De hecho, cuando se
construyó el tristemente famoso Titanic en 1912, Belfast tenía el mayor
astillero del mundo. Esta sorprendente ciudad cuenta con numerosos
puntos de atracción para el visitante: El Ayuntamiento de Belfast, construido en 1906, llama la atención por su cúpula de más de 50 metros
de altura y su balaustrada, diseñada en tres tipos diferentes de mármol
italiano. También son dignas de ver la Biblioteca Linen Hall, la más
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BELFAST
1- Mítico Bittles bar situado en un edificio excepcionalmente
estrecho cerca de Victoria Square.
2- Catedral católica de St. Peter, de estilo victoriano, cuenta con un
coro de voces blancas, 40 chicos que forman el Schola Cantorum.
3- Ayuntamiento de Belfast con su espectacular cúpula.
4- Homenaje a los caídos en la batalla del Somme (I Guerra Mundial).
antigua de Belfast, que data de 1788; y la Queens University, que cuenta con unos maravillosos jardines botánicos diseñados por el arquitecto británico Charles
Lanyon. Otra opción es callejear y descubrir encantadores lugares como el St George’s market, uno de
los mercados más conocidos de Irlanda e Inglaterra,
edificado entre 1890 y 1896. En numerosas ocasiones
ha sido reconocido por la calidad de sus productos y
su acogedor ambiente. Todos los sábados ofrece mercado de productos locales y artesanía y a los largo del
año acoge numerosos eventos. Sin embargo, muchos
turistas sienten una especial atracción por los lugares
que fueron noticia, así como testigos mudos del pasado violento de Belfast. Para ello, pueden acercarse
a admirar los sólidos muros de ladrillo y hormigón
levantados para separar los barrios católicos de los
protestantes para evitar los disturbios. En ellos, y en
numerosos murales de Belfast, todavía pueden leerse
pintadas reivindicativas que ambos bandos dibujaron
y que hoy en día han quedado como símbolos para el
recuerdo de un pasado no tan lejano que no debemos
olvidar. Como reza el lema de la ciudad escrito en latín “Pro tanto quid retribamus”, (Habiendo recibido
tanto, tenemos mucho que devolver), Belfast es una
ciudad con una enorme riqueza cultural, artística e
histórica, que tiene muchísimo que ofrecer.
La ‘Calzada
de los gigantes’
está formada
por 40.000
columnas de
basalto que
se formaron
al enfriarse
rápidamente
la lava de un
cráter hace 60
millones de años
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MUSEO DEL TITANIC
Este año se ha inaugurado el museo ‘Titanic Belfast’,
dedicado al tristemente famoso barco. La fachada de
este moderno centro de interpretación de seis plantas
y 14.000 metros cuadrados de superficie tiene la
forma de cuatro proas, todas de la misma altura
que tenía el auténtico Titanic desde la quilla hasta la
cubierta. En este edificio se puede explorar la historia
del Titanic y de la ciudad en que fue construído,
además de ver imágenes filmadas hace cien años y
modelos a tamaño real, escuchar sonidos de la época
e incluso percibir los olores de ese entorno industrial.
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