Arquímides de Siracusa

Arquímedes de Siracusa
Siracusa (Sicilia) 287 adC - 212 adC.
Biografía.Era hijo de un astrónomo llamado
Fidias que le introdujo en el mundo de la
ciencia, estudió matemáticas bajo la
dirección de Euclides en Alejandría.
Muy jóven aún comenzó a destacar por
sus trabajos científicos en Egipto. De vuelta
en Siracusa, Arquímedes prosiguió sus
estudios de geometría y mecánica logrando
descubrir principios que han inmortalizado su nombre.
Durante el asedio de Siracusa por el general romano Marcelo,
Arquímedes se puso a disposición del rey Herón. Entre la maquinaria de
guerra cuya invención se le atribuye está la catapulta y un
sistema de espejos y lentes que incendiaba los barcos
enemigos al concentrar los rayos del sol.
Finalmente, el año 212 cayó Siracusa en manos de los
romanos siendo Arquímedes asesinado por un soldado que le
encontró dibujando un diagrama matemático en la arena a
pesar de haber ordenado el cónsul Marcelo respetar la vida del sabio.
Obra.Fue autor de numerosas obras de variada temática en las que destaca
el rigor de sus demostraciones geométricas, razón por la que es considerado
el más notable científico y matemático de la antigüedad.
En el campo de las matemáticas puras, se anticipó a muchos de los
descubrimientos de la ciencia moderna, como el cálculo integral, con sus
estudios de áreas y volúmenes de figuras sólidas curvadas y de áreas de
figuras planas. Demostró también que el volumen de una esfera es dos
tercios del volumen del cilindro que la circunscribe.
En mecánica, Arquímedes es autor de la idea del centro de gravedad
definió la ley de la palanca "Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo" y
se le reconoce como el inventor de la polea
compuesta. Durante su estancia en Egipto inventó
el ‘tornillo sin fin’ para elevar el agua de nivel.
Arquímedes es conocido sobre todo por el
descubrimiento de la ley de la hidrostática, el
llamado principio de Arquímedes, que establece
que todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta una pérdida de peso
igual al peso del volumen del fluido que desaloja. Cuando el peso del cuerpo
es mayor que el empuje, el cuerpo se hunde; si es menor flota, y si es igual,
permanecerá en equilibrio en el seno del fluido.
Herón II, rey de Siracusa, pidió un día a su pariente Arquímedes que
comprobara si una corona que había encargado a un orfebre local era
realmente de oro puro. El rey le pidió también de forma expresa que no
dañase la corona.
Arquímedes dio vueltas y vueltas al problema sin saber como atacarlo,
hasta que un día, al meterse en la bañera para darse un
baño, se le ocurrió la solución. Pensó que el agua que se
desbordaba tenía que ser igual al volumen de su cuerpo
que estaba sumergido. Si medía el agua que rebosaba al
meter la corona, conocería el volumen de la misma y a
continuación podría compararlo con el volumen de un
objeto de oro del mismo peso que la corona. Si los
volúmenes no fuesen iguales, sería una prueba de que la
corona no era de oro puro.
A consecuencia de la excitación que le produjo su descubrimiento
Arquímedes salió del baño y fue corriendo desnudo como estaba hacia el
palacio gritando : "¡Lo encontré! ¡Lo encontré!". La palabra griega "¡Eureka!"
utilizada por Arquímedes, ha quedado desde entonces como una expresión
que indica la realización de un descubrimiento
Al llevar a la práctica lo descubierto, se comprobó que la corona tenía
un volumen mayor que un objeto de oro de su mismo peso. Contenía plata que
es un metal menos denso que el oro.
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2º ESO/ Octubre - 2005