Vilnius - Europamundo

GUÍA DE VILNIUS
VILNIUS
Vilna es la capital y ciudad más poblada de Lituania, del condado de Vilna, del
distrito de Vilna. Su centro histórico fue considerado como Patrimonio de la
Humanidad por la Unesco en 1994. En el año 2009 es Capital Europea de la
Cultura, título compartido con la ciudad austríaca de Linz.
HISTORIA
Nacida a partir de una invasión de tribus bálticas (eaestii), fue habitada
enseguida por los eslavos, y desde el siglo XI por los hebreos. Diversas
historias identifican la ciudad con Voruta, la capital del rey Mindaugas.
La ciudad fue mencionada por primera vez en forma escrita en el año 1323. El
actual centro de la ciudad, era un fuerte construido sobre la cima de una colina
del Ducado de Lituania. El rey de Polonia y gran duque de Lituania Ladislao II
de Polonia, concede a Vilna el derecho de ser ciudad en 1387.(en lituano
Jogaila; en polaco, Władysław II Jagiełło). La población de la ciudad estaba
inicialmente compuesta por lituanos, pero esto se acaba con la llegada de
mercaderes y artesanos de diversas nacionalidades.
Entre 1503 y 1522, la ciudad fue rodeada de muros, con nueve puertas y tres
torres. Vilna alcanza su máximo desarrollo bajo el reino de Segismundo II de
Polonia (en lituano: Žygimantas Augustas, en polaco: Zygmunt II August), que
le establece su propia corte en 1544. En los siglos siguientes, Vilna crece y se
desarrolla aún más. Este crecimiento hace posible la fundación de la
Universidad de Vilna, fundada por Esteban I de Polonia (en lituano: Steponas
Batoras, en polaco: Stefan Batory) en 1579. La universidad de Vilna se
convirtió en uno de los mayores centros científicos y culturales de la región
báltica y el más importante en el Gran Ducado de Lituania. También la vida
política y económica de la ciudad conocieron un gran fermento. En 1769, fue
fundado el Cementerio de Rasos (en lituano: Rasų kapinės), uno de los
cementerios más antiguos del mundo.
Gracias a su rápido desarrollo, la ciudad acoge inmigrantes tanto del este como
del oeste. Fue así como se llegaron a establecer comunidades de polacos,
lituanos, bielorrusos, hebreos, rusos, alemanes y ucranianos. Cada etnia
contribuyó a la vida multicultural de la ciudad, en aquel tiempo prosperaban las
artesanías, el comercio y la ciencia. En 1655 Vilna fue conquistada por los
rusos, que la saquearon y la incendiaron masacrando a la población. El
crecimiento de la ciudad se paró durante muchos años, y fue solo hasta
principios del siglo XIX que la población de la ciudad aumentó
considerablemente como para ubicarla como tercera ciudad de Europa oriental.
Tras la Tercera partición de Polonia en 1795, Vilna fue anexada a Rusia y se
convierte en la capital de una Guberniya. Los rusos destruyeron los muros de la
ciudad, en 1805 solo quedaba en pie la puerta Oriental (Aušros vartai,
Medininkų vartai en lituano, Ostra Brama en polaco). En 1812, la ciudad fue
invadida por Napoleón durante su avanzada hacia Moscú. Después del fin de la
campaña napoleónica, el Gran Ejército se retiró en el área donde miles de
soldados franceses fueron sepultados en las trincheras que habían construido
meses antes. Tras la Revolución de Noviembre, en 1831, la universidad fue
cerrada y las represiones bloquearon el crecimiento de la ciudad. Durante la
Revolución de Enero en 1863, se inició una revuelta en la ciudad contra el
gobierno, que fue sofocada brutalmente por Mikhail Muravyov. Después del fin
de la revuelta, las libertades ciudadanas fueron restringidas y el uso del lituano,
polaco y bielorruso fueron prohibidos adoptando como lengua el ruso.
Durante la Primera Guerra Mundial, Vilna fue ocupada por los alemanes de
1915 a 1918. El 16 de febrero de 1918, fue proclamada la independencia de
Lituania. Luego de la retirada de las tropas alemanas, por un breve período, la
ciudad fue controlada por una unidad de autodefensas reclutada entre la
población polaca de la localidad. Poco tiempo después, Vilna fue ocupada por
los bolcheviques, eligiéndola como capital de la efímera República Socialista
Soviética Lituano-Bielorrusa. El 19 de abril, la ciudad fue conquistada por el
ejército polaco, pero el 14 de julio de ese mismo año fue retomada por los
soviéticos.
Poco después, la retirada de la Ejército Rojo, vencido en la Batalla de Varsovia,
se consigue que la ciudad sea entregada a la apenas restaurada Lituania. El 20
de julio de 1920, el tratado de Paz entre Lituania y la Rusia bolchevique, en el
cual se reconoce a Vilna como capital de la República de Lituania. El 9 de
octubre de 1920, la división lituano-bielorrusa del ejército polaco, al comando
del general Lucjan Żeligowski, conquistó la ciudad, después de haber puesto
en escena un amotinamiento. Es así como se proclama un nuevo Estado
Lituania Central (Litwa Środkowa), constituido por la ciudad y los territorios
circundantes. El parlamento del nuevo estado, elegido en elecciones libres el
20 de febrero de 1922, proclamó la anexión a Polonia. Vilna se convierte en la
capital del Voivodato de Wilno (Vilna). Las autoridades lituanas de la nueva
capital Kaunas, se negaron a reconocer la anexión de Vilna a Polonia; como
consecuencia, en 1938 se rompen las relaciones diplomáticas entre ambos
países.
La ciudad vuelve a conocer un período de crecimiento y desarrollo. La
Universidad fue reabierta bajo el nombre de Universitetas Stefan Batory
además de que las infraestructuras urbanas fueron mejoradas
significativamente. En 1931, Vilna tenía 195.000 habitantes, que la convertían
en la quinta ciudad de Polonia. Por otro lado, varios lituanos comenzaron a
quejarse de la supuesta imagen de crecimiento económico y notaron que el
nivel de vida de la Vilna del momento era netamente inferior al que gozaban las
regiones que formaban parte del estado lituano.
Luego de que el pacto secreto de Molotov-Ribbentrop fuera firmado, el ejército
rojo invade Polonia Oriental. Vilna fue conquistada el 19 de septiembre de
1939. Inicialmente los soviéticos intentaron convertir a Vilna en la capital de la
República Socialista Soviética de Bielorrusia, pero encontraron que era más
oportuno devolverla al gobierno lituano que la reclamaba a cambio de permitirle
a las tropas soviéticas de permanecer en el país báltico. Esta oferta presentada
como un pacto de amistad entre dos países, tenía como fin ayudar los
comunistas lituanos a ganar popularidad. Lituania sorprendió a los soviéticos
rechazando el acuerdo, en el momento en que las guarniciones soviéticas lo
supieron, la soberanía lituana quedó amenazada. Los soviéticos presentaron
entonces el acuerdo como un ultimátum, afirmando que el ejército rojo entraría
en Lituania en cualquier momento. El gobierno lituano tuvo que ceder logrando
obtener que el número de soldados desplegados en el territorio lituano sea
menor al programado por Moscú.
El 10 de octubre de 1939, Vilna y las áreas circundantes fueron anexadas a
Lituania, mientras que las tropas soviéticas tomaron posesión de sus nuevas
bases en varias partes del país. Las autoridades lituanas entraron a Vilna poco
después y las estructuras gubernamentales comenzaron a ser desplazadas de
Kaunas a Vilna.
En junio de 1940, cuando la transferencia de la capital aún no estaba
completada, Lituania fue ocupada por la Unión Soviética, que instauró un
gobierno comunista. Vilna se convierte entonces en la capital de la apenas
proclamada República Socialista Soviética de Lituania. Entre 35.000 y 40.000
personas fueron arrestadas por la NKVD y enviadas a los gulags. En junio de
1941, la ciudad fue conquistada por los alemanes. En la ciudad antigua fueron
creados dos guetos para la numerosa población judía. Los habitantes del más
pequeño fueron asesinados y deportados en octubre de 1941. El segundo
gueto sobrevivió hasta 1943, aunque su población fue regularmente reducida
por medio de las Aktionen. Una revuelta fallida de los habitantes del gheto el 1
de septiembre de 1943 fue seguida por la destrucción definitiva del gueto. En el
complejo, cerca del 95 % de población judía local fue asesinada. Muchos de
ellos figuran entre las 100.000 víctimas de las ejecuciones de masa en
Panerilla, cerca de 10km al oeste de la ciudad vieja. La gran parte de las otras
30.000 víctimas eran polacos, prisioneros de guerra, intelectuales o miembros
de la resistencia polaca. En julio de 1944 el ejército Krajowa (polaco) y
enseguida el Ejército Rojo conquistaron Vilna, que fue reintegrada de inmediato
como capital de la restaurada República Socialista Soviética de Lituania.
Tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno soviético decide repatriar a todas
las personas de origen polaco residentes en Lituania y Bielorrusia. Esta
situación, junto con el exterminio de los judíos, se convirtió en las mayores
causas del cambio en la demografía de la ciudad. Solo después de 1960 la
población de la ciudad comenzó a crecer rápidamente gracias a la inmigración
de campesinos.
El 11 de marzo de 1990, el Soviet Supremo de la República Socialista Soviética
de Lituania proclamó la independencia de la URSS, restaurando la República
de Lituania. Fue solo hasta agosto de 1991 que la Unión Soviética reconoce la
independencia de Lituania. Desde entonces Vilna se ha considerado más como
una ciudad de Europa Occidental. Muchos de los palacios y edificios han sido
restaurados desde entonces.
GEOGRAFÍA
Vilna se encuentra al sudeste de Lituania, en el empalme de los ríos Vilnia
(conocido también como Vilnele) y el Neris. La posición periférica con respecto
al resto del territorio es consecuencia de la historia y del cambio de las
fronteras lituanas a través de los siglos. Durante un tiempo fue el centro no solo
cultural sino geográfico del Gran Ducado de Lituania.
Vilna se encuentra a unos 312 kilómetros del mar Báltico y de Klaipeda, el
principal puerto lituano. La distancia es considerable, pero otras ciudades
lituanas como Kaunas (102 km) o Siauliai (214 km) son de fácil acceso.
Según las estadísticas oficiales, hay aproximadamente 574.000 habitantes en
Vilna, lo que incluye un 57,8% de lituanos, 18,7% de polacos, 14% de rusos,
4% de bielorrusos y 5,5% de otras nacionalidades.
CULTURA
La cultura forma parte las vidas de sus habitantes, desde el teatro para todos
los públicos, hay espacios dedicados tanto para los niños, como para los
jóvenes talentos emergentes, así como el Teatro Nacional y el Teatro de Ballet
dentro de un ámbito más clásico. La música se siente de manera especial
abarcando todos los estilos, desde los conciertos de música clásica, la ópera o
el ballet se encuentran al alcance de todos los públicos, hasta el rock, el jazz, o
la música contemporánea y experimental, sin olvidar la tradicional folclórica.
También las fiestas tradicionales son muy populares, expresadas a través de la
canción y la danza, una buena muestra de ello es el Festival Mundial de la
Canción y la Danza Lituana que se celebra cada cuatro años durante los
primeros 6 días de julio, viene celebrándose desde 1.924 y reúne a 30.000
lituanos, ha sido declarado por la UNESCO, Patrimonio de la Humanidad, el
próximo festival tendrá lugar en 2011.
QUÉ VISITAR
Vilnius ciudad fundada en el siglo X, está rodeada de verdes colinas y parques,
donde confluyen los ríos Vilna y Neris, en la colina del castillo la Torre de
Gediminas domina la ciudad vieja con tortuosas calles unidas por arcos
medievales, en el centro histórico, declarado por la UNESCO Patrimonio de la
Humanidad. Encontramos numerosos monumentos barrocos, góticos y
clásicos: la Catedral de estilo clásico y en una de las partes de esta se
encuentra la barroca capilla de San Casimiro, en la plaza de la Catedral se alza
la Torre de estilo gótico, destacamos la iglesias de Santa Ana de estilo gótico y
la iglesia barroca de San Pedro y San Pablo que encierra un tesoro de más de
2000 esculturas. La universidad de Vilnius (1579) es una de las más antiguas
de Europa.
Como curiosidad encontraremos el primer monumento en el mundo erigido al
artista (músico rock estadounidense) Frank Zappa. El barrio de Uzupis uno de
los más peculiares, alberga a los artistas.
Podemos visitar el Museo Nacional de Lituania, nos ofrece un recorrido de la
historia y la herencia cultural de este país, en la antigua sede del KGB, se
encuentra el museo de las victimas del genocidio.
Cerca de Vilnius: A unos 25 km de Vilnius se encuentra el Parque de Europa
con una superficie de 55 hectáreas es un museo al aire libre donde se pueden
contemplar originales y creativas obras de arte y a unos 30 km encontramos la
ciudad de Trakai fue la capital de Lituania en la Edad Media, aquí se encuentra
el castillo gótico dentro de una de las islas del lago Galve y el parque nacional
de Trakai posee más de 200 lagos rodeados de bosques.