Oficialmente, China se declara un país unificado, con una

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ASIA DEL ESTE Y SURESTE
CHINA
Oficialmente, China se declara un país unificado, con una composición multiétnica y donde todos los grupos son considerados iguales ante la ley. Además de la mayoría china han, el Gobierno reconoce 55 minorías étnicas
dentro de sus fronteras. Según el sexto censo nacional de 2010, estos grupos ascienden a 113.792.211 personas, lo que representa el 8,49% de la
población total del país.
El “Proyecto de Identificación de Minorías Étnicas”, llevado a cabo desde
1953 hasta 1979, estableció el reconocimiento oficial de 55 grupos. Sin embargo,
todavía existen en China “grupos étnicos no reconocidos”, que suman un total de
734.438 personas (cifra del censo 2000). La mayoría de ellos vive en el sudoeste
del país, en las regiones de Guizhou, Sichuan, Yunnan y Tíbet, y otras zonas del
interior del norte y oeste del país. Las minorías oficialmente reconocidas tienen
derechos protegidos por la Constitución. Esto incluye el establecimiento de regiones étnicas autónomas, la creación de su propio gobierno local administrativo y el
derecho a practicar su propio idioma y cultura. Las “Regiones autónomas étnicas”
constituyen alrededor del 60% de la superficie del país.
El Gobierno no reconoce el término “pueblos indígenas”, y los representantes de las minorías étnicas de China no se auto identifican inmediatamente como “pueblos indígenas”, y rara vez han participado en encuentros internacionales relacionadas con cuestiones indígenas. Por tanto, no ha sido
claramente establecido cuál de los grupos étnicos minoritarios deben ser
considerados de esta manera. El gobierno de China votó a favor de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas
pero, antes de la adopción de la misma, ya había declarado oficialmente que
no existen pueblos indígenas en el país, lo que significa que, a su modo de
ver, la declaración no es aplicable en China.
E
n junio de 2012, China organizó un evento a gran escala para celebrar la “buena
convivencia” y la diversidad de sus pueblos étnicos minoritarios. Celebrado en la
capital, Beijíng, el “Festival Nacional de Artes y Actuación Cultural de las Minorías
Étnicas”, de un mes de duración, fue elogiado por el gobierno de la República Popular
China (RPC) como uno de los acontecimientos más destacados del año.
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La ceremonia de apertura del evento, el 12 de junio, fue un magnífico espectáculo titulado “Era Gloriosa para la Nación China”, con un total de 1.700 bailarines y artistas teatrales de compañías artísticas de minorías étnicas de muchas regiones de
todo el país. Destacando que la totalidad de los 56 grupos étnicos del país viven en
armonía y prosperidad, el show se presentó al público con la idea de China como una
gran potencia y una nación pacífica que permite a los pueblos étnicos minoritarios
bajo su protección disfrutar del crecimiento, el desarrollo y la estabilidad social. La
verdadera historia, sin embargo, es bastante diferente.
El impacto del desarrollo económico
Desde la perspectiva de las pautas económicas, se han hecho progresos y con resultados notables. El gobierno chino está continuamente realizando programas de infraestructura, de educación, de reducción de la pobreza y desarrollo social sobre todos en el
interior del país. Mediante estos esfuerzos, los pueblos étnicos minoritarios han visto un
aumento en sus niveles de ingresos y mejoras en la calidad de vida. Por otro lado, el
énfasis en el desarrollo económico y la construcción de infraestructuras ha causado
daños al medio ambiente de las regiones. La mayor parte de los beneficios económicos
obtenidos y la generación de ingresos favorecen a las empresas y a las agencias gubernamentales, mientras que las minorías étnicas son las que principalmente tienen
que soportar las consecuencias, incluida la destrucción de los paisajes tradicionales de
la comunidad y la rápida desaparición de las culturas tradicionales.
Los efectos adversos de este modelo de desarrollo se pueden observar, por
ejemplo, en la provincia de Yunnan que, según estimaciones del Gobierno, posee el
70 por ciento del total de los recursos potenciales hidroeléctricos de China. Muchas
regiones de la provincia de Yunnan han estado sufriendo una persistente sequía durante más de tres años, en particular durante el primer semestre de 2012.
De acuerdo al resumen del informe del gobierno provincial de Yunnan, la persistente sequía ha provocado una seria escasez de agua a un total de 7,9 millones de
habitantes y a 1,64 millones de cabezas de ganado.1 El área afectada abarcó un total
de 16 ciudades y prefecturas, junto a 125 municipios. En el pico de la sequía (febreromarzo de 2012) ya se habían secado totalmente 413 pequeños embalses de agua en
Yunnan, además de 273 ríos pequeños y medianos. Muchas ciudades y pueblos tuvieron que implementar paros rotativos por distrito en el suministro de agua, además
de otras estrictas medidas sobre el uso del agua. La sequía afectó gravemente a
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varios sectores de la economía local, con el cierre de operaciones mineras y fábricas
manufactureras.2
En marzo, cuando la sequía llegó a su grado más alto, y según las cifras oficiales
del Gobierno, la pérdida económica directa en la provincia de Yunnan ya había llegado a más de 10 billones de yenes-CNY (1000 yenes = 164 US$).3 Para hacer frente
a la catástrofe, el gobierno central envió repetidamente a Yunnan unidades de trabajo y equipos científicos de los departamentos encargados de los recursos hídricos, la
agricultura y la silvicultura. El gobierno central anunció que había destinado un total
de 424 millones de CNY en fondos de apoyo para la lucha contra el desastre y para
programas de ayuda para la sequía.
La prolongada sequía en Yunnan está en contradicción con la imagen de una
provincia con verdes montañas y ricas en recursos hídricos. Yunnan cuenta con tres
principales sistemas fluviales de Asia que atraviesan su territorio: el río Jinsha (corriente arriba del río Yangtze), el río Lancang (corriente arriba del río Mekong), y el río
Nu (corriente arriba del río Salween). Hasta ahora, el Gobierno ha construido 5.514
represas hidroeléctricas en estos ríos centrales y en otros cursos de agua de la provincia. De estos proyectos, 39 están clasificados como “grandes centrales hidroeléc-
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tricas”, y ya se encuentran en operaciones o en construcción.4 De esta manera, vivir una
sequía tan prolongada significó un importante giro de los acontecimientos de la provincia, que cuenta con una geografía favorable y abundantes recursos naturales. Los científicos expresaron que podría deberse a la naturaleza cambiante del patrón climático,
con un calentamiento del clima y mayores fenómenos meteorológicos extremos, pero
indudablemente la culpa también fue responsabilidad de factores humanos.
Respecto de la sequía en Yunnan, los investigadores chinos han señalado cuatro
actividades económicas significativas que pueden, en tiempos recientes, haber exacerbado la situación de escasez de agua en la provincia:
1. Medidas contra el granizo - en las dos últimas décadas, los distritos que
cultivan hoja de tabaco y otros cultivos de alto valor han estado disparando
cohetes antigranizo (conteniendo pastillas de yodo de plata) que penetran
las nubes de lluvia en tiempos de cosecha para evitar el daño del granizo.
Esto ha llevado a una dispersión de nubes y en una reducción en las precipitaciones.
2. Minería - Actividades mineras sin control y la excavación de minerales en la
provincia han exigido gran demanda en el suministro de agua. Muchas compañías han perforado hasta los sustratos más profundos para aprovechar el
agua subterránea, provocando el agotamiento y desecación de la capa freática.
3. Deforestación - durante varias décadas ha estado disminuyendo la cubierta
forestal en Yunnan debido a la tala para la obtención de madera. En los últimos años se ha acelerado la deforestación debido a la tala masiva que se ha
estado llevando a cabo en las plantaciones comerciales a gran escala de
caucho y eucalipto. Esto es altamente destructivo para la biodiversidad de los
bosques y el medio ambiente natural.
4. Represas hidroeléctricas - para satisfacer la demanda de energía se ha
permitido a las empresas estatales de servicios públicos la construcción de
más represas hidroeléctricas en áreas ecológicamente sensibles y en marcos geológicos frágiles. Sin embargo, las empresas de servicios públicos
poseen a menudo métodos inadecuados de gestión, lo que produce problemas de agotamiento de agua, inundaciones y deslizamientos de tierra en las
áreas circundantes.
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Migración inducida por los desastres
Cuando ocurren desastres y destrucción del medio ambiente, sufre la gente local y,
en la mayoría de los casos, estas poblaciones locales están compuestas por pueblos
étnicos minoritarios. Durante los primeros meses de 2012, la prolongada sequía en
las provincias del suroeste de China secó ríos y arroyos, dejando a las represas sin
agua. Los agricultores tuvieron que abandonar el cultivo de sus campos. Sin ingresos
y sin cultivos de subsistencia, muchos adultos pertenecientes a grupos étnicos minoritarios se vieron obligados a abandonar sus aldeas para convertirse en trabajadores
migrantes, empleándose en las zonas más desarrolladas y en los centros urbanos.
La emigración se ha convertido en un grave problema para las minorías étnicas, ya
que ésta conduce a la destrucción gradual de sus tradiciones. Con el tiempo, la pérdida será irreparable y tendrá graves repercusiones en la preservación de las culturas
y las lenguas étnicas minoritarias.
La opresión política
Cuando se trata de política entre las minorías étnicas, aquéllos que siguen las reglas
pueden ascender en la escala social mediante puestos en el gobierno y en las oficinas locales del distrito, convirtiéndose en representantes ante las reuniones nacionales del congreso. El Estado chino siempre ha utilizado la fuerza militar para reprimir
cualquier disidencia entre aquéllos que no siguen las reglas y tratan de resistir las
políticas del gobierno. El Partido Comunista de China (CPC) tiene la férrea decisión
de mantener la estabilidad y el orden social.
Los informes de protestas en el Tíbet y el suicidio por autoinmolación han despertado mucha atención internacional. En 2012 hubo también disturbios y enfrentamientos entre uighurs y chinos han en Kashgar, en la Región Autónoma Xinjiang Uigur,
junto con protestas de mongoles étnicos
Al mismo tiempo que alcanzan una amplia cobertura en la prensa internacional,
estos incidentes son silenciados dentro de China, incluso en las zonas de las minorías étnicas. Dentro del país, la mayor parte de la información sobre estos casos de
las minorías y sus protestas ha desaparecido de gran parte de los medios de comunicación del Estado y de la mayoría de las noticias locales. Parece que se ha silenciado la voz de las minorías étnicas, que han perdido su libertad de expresión, el
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derecho de acceso a los medios de comunicación y se encuentran perdidos bajo el
pretexto de la protección y la benevolencia de la gran patria china.
Los asuntos de identidad étnica
Como resultado de los cambios en las condiciones económicas y políticas, las cuestiones de las minorías étnicas y los conflictos se han convertido en un serio problema
para el gobierno de la RPC. El año pasado, Zhu Weiqun, viceministro del Frente
Unido del Departamento de Trabajo del Comité Central del PCCh y contacto principal
de Beijing con el Dalai Lama, ha dado a conocer sus ideas respecto del modo de
tratar las cuestiones de las minorías étnicas. Ha sugerido eliminar la clasificación de
grupo étnico en la tarjeta nacional de identidad. Propuso, también, no añadir más
distritos autónomos para personas pertenecientes a minorías étnicas, promoviendo
la mezcla de estudiantes de grupos étnicos en las escuelas.
Las ideas de Zhu es una importante toma de distancia de las políticas del Gobierno en el pasado. Según él, la estructura actual de la educación y los programas administrativos del Gobierno han puesto un énfasis excesivo en la identidad de los
pueblos étnicos, lo que ha debilitado su identificación con el Estado chino y ha socavado su sentido de pertenencia a la familia nacional china. Cree que eso no es propicio para la cohesión y la unidad de todos los pueblos de origen étnico chino, dando
lugar a la discordia y la separación de los grupos étnicos del país.5
Estos puntos de vista, como los señalados por Zhu, ya han generado un acalorado debate y el desacuerdo en los círculos académicos respecto del concepto y reconocimiento de “minzu” (“pueblo étnico”) y “zuqun” (“grupo de personas”). Quienes
apoyan el concepto y el reconocimiento del término “zuqun”, más abierto e inclusivo,
creen que asimilar es lo más importante. Los que se oponen, dicen que abandonando
el concepto “minzu” el gobierno chino borrará todas las políticas, los programas y la
investigación sobre los pueblos étnicos que se han llevado a cabo desde la fundación
de la China moderna, en 1949, y perderá su pretensión de ser la patria de todos los
56 grupos étnicos del país.
Conclusión
En 2012, además de la discusión sobre la identidad étnica, la mayoría de los anuncios oficiales sobre los pueblos indígenas en China estuvieron centrados en el desa-
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rrollo económico y la construcción de infraestructura en las regiones de minorías étnicas. En el 12º Plan Quinquenal Nacional, aprobado en 2011, la atención se centra
en la administración e implementación de programas para elevar el estándar de vida,
mejorar los niveles de ingreso y abrir las regiones de las minorías étnicas. A través de
estos anuncios de política gubernamental, los extranjeros sólo reciben noticias positivas sobre cómo el PCCh está ayudando a los pueblos de las minorías étnicas a vivir
en armonía y disfrutar de un crecimiento económico, y rara vez pueden ver la realidad
de las condiciones actuales de vida de esos pueblos. Los puntos de vista desde el
interior de las comunidades revelan un panorama muy diferente de descontento, de
disparidad económica y de erosión cultural en las minorías étnicas.

Notas
1
2
Informe resumido (Gobierno de Yunnan) http://green.sohu.com/20121227/n361810216.shtml
Xinjin News (periódico del gobierno de la ciudad - prensa controlada por el Estado): “Sequía en
Yunnan: se han secado 273 ríos de la provincia”. 27 de diciembre de 2012.
3 China News Agency (órgano oficial de noticias), 26 de marzo de 2012:
http://www.chinanews.com/gn/2012/03-26/3773159.shtml
4 De estas grandes represas, 15 están en el río Lacang (la más grande en construcción es la represa de Nuozadu, con una capacidad de producción de 5.850 MW) y 12 en el río Jinsha (la más
grande en construcción es la represa Xiluodu, con una capacidad de producción de 13.860 MW).
Para los otros, dos están en el río Rojo (que fluye río abajo hacia Vietnam), y seis están en el río
Lixian, junto con una importante represa hidroeléctrica en proyecto para el río Nu.
5 The Sunday Times (un periódico de la escuela central de formación del Partido Comunista), 13
de febrero de 2012. www.studytimes.com.cn 中共中央黨版：頭版。
Huang Chi-ping es profesora del Departamento de Etnología de la Universidad Nacional Cheng-chi de Taiwán, donde está enseñando y realizando su investigación
sobre el grupo yi perteneciente a los pueblos de minoría étnica de China. Su campo
de especialización es Etnografía y Literatura Étnica. Asimismo colabora como editora
para la revista “Aboriginal Education World”.
Su artículo fue traducido del chino por Jason Pan, director de la organización activista de derechos indígenas TARA Ping Pu, y antiguo miembro ejecutivo del consejo del
Pacto de Pueblos Indígenas de Asia (Asia Indigenous Peoples Pact, AIPP). Jason es
indígena pazeh (uno de los grupos ping pu de las tierras bajas) del pueblo de Liyutan,
en la provincia de Miaoli.