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EN MEMORIA DE ALBERT ELLIS
†
(n. Pittsburgh el 27 de septiembre de 1913, m. en Manhattan el 24 de julio de 2007)
Infancia
Ellis nació en una familia judía de Pittsburgh, Pensilvania el 27 de septiembre de 1913.
Es el mayor de 3 hermanos, con un hermano dos años más joven y una hermana cuatro
años menor. El padre de Ellis era un hombre de negocios que tuvo muy poco éxito en
varios negocios; era poco cariñoso con sus hijos y a menudo estaba fuera de casa por
sus negocios mientras los niños eran pequeños.
En su autobiografía, Ellis retrató a su madre como una mujer ensimismada con desorden
bipolar. A veces, de acuerdo con Ellis, era una "cotorra bulliciosa que nunca
escuchaba". Ella exponía sus opiniones sobre muchos temas fuertemente pero raramente
proveía bases fácticas para estos puntos de vista. Como su padre, la madre de Ellis era
emocionalmente distante con sus hijos. Ellis contaba que ella estaba durmiendo cuando
él se iba a la escuela y no solía estar en casa cuando volvía. En vez de quejarse de sus
amargos sentimientos, tomó la responsabilidad de cuidar a sus hermanos. Compró un
reloj con alarma con su propio dinero y despertaba y vestía a sus hermanos pequeños.
Cuando sobrevino la Gran depresión, los tres hijos tuvieron que empezar a trabajar para
ayudar a su familia.
Ellis era un niño enfermizo y sufrió numerosos problemas de salud en su juventud. A la
edad de cinco años fue hospitalizado con una enfermedad renal. También fue
hospitalizado con amigdalitis, que le llevó a una grave escarlatina requiriendo cirugía de
emergencia. Ellis contó que tuvo ocho hospitalizaciones entre los cinco y los siete. Uno
de estos duró cerca de un año. Sus padres le proporcionaron poco o ningún soporte
emocional durante estos años, raramente le visitaron ni consolaron. Ellis declaraba que
aprendió a confrontar sus adversidades tal que había "desarrollado una indiferencia
creciente a esta negligencia".
Educación y principios de su carrera
Ellis entró en el campo de la psicología clínica después de que primero hiciera una
licenciatura de letras de economía por la City University of New York. Empezó una
breve carrera como economista, seguido de una como escritor. Estos intentos tuvieron
lugar durante la gran Depresión que empezó en 1929 y Ellis encontró que los negocios
eran pobres y no tenía éxito publicando ficción. Se dio cuenta que escribía bien relatos
de no-ficción, Ellis investigó y escribió sobre sexualidad. Su consejo profano en esta
materia le convenció de emprender una nueva carrera de psicología clínica.
En 1942, Ellis empezó sus estudios de PhD en psicología clínica en la Universidad de
Columbia que formaba a los psicólogos fundamentalmente en psicoanálisis.
Terminó su grado de Master en psicología clínica en el Teachers College de la
Universidad de Columbia en junio de 1943 y empezó una prácticas privadas a tiempo
parcial mientras seguía trabajando en su tesis, posíblemente porque no tenía licencia de
psicólogo en Nueva York en ese momento. Ellis empezó a publicar artículos incluso
antes de recibir su Ph.D, en 1946 escribió una crítica sobre muchos test de personalidad
ampliamente utilizado de lápiz y papel. Concluyó que sólo el Minnesota Multiphasic
Personality Inventory cumplía todos los standards como instrumento válido para una
investigación.
Desarrollo de la Terapia Racional Emotiva Conductual
(TREC)
Después de acabar su doctorado, Ellis obtuvo formación adicional en psicoanálisis.
Como la mayoría de los psicólogos de su tiempo, él estaba interesado en las teorías de
Sigmund Freud.
Poco después de recibir su doctorado en 1947, Ellis comenzó un análisis personal y un
programa de supervisión con Richard Hulbeck. Karen Horney sería la mayor influencia
en el pensamiento de Ellis, aunque las escrituras de Alfred Adler, Erich Fromm y Harry
Stack Sullivan también jugaron un rol importante en sus modelos psicológicos. Ellis
señala a Alfred Korzybski y su libro, Science and Sanity (Ciencia y Cordura), como el
comienzo de su camino para la creación de la teoría racional-emotiva.
En Enero de 1953 rompió por completo con el psicoanálisis, y empezó a referirse a sí
mismo como terapeuta racional. Ellis estaba ahora recomendando un nuevo tipo de
psicoterapia más activa y directiva. La terapia racional requería que el terapeuta ayudase
al cliente a entender que su filosofía personal contenía creencias que crean dolores
emocionales. Su nueva aproximación enfatiza el trabajo de cambiar activamente
creencias y comportamientos contraproducentes del cliente demostrando su
irracionalidad y rigidez. Ellis relaciona todo a estas creencias irracionales tales como
que yo crea que debo ser perfecto y amado por todo el mundo. Ellis creía que a través
del análisis racional, la gente entendiendo sus creencias irracionales podría cambiarlas
por una posición más racional.
En 1954 Ellis empezó a enseñar su nueva técnica a otros terapeutas, y en 1957 expuso la
primera terapia cognitiva conductual proponiendo que los terapeutas ayudasen a la
gente ajustando su pensamiento como tratamiento para la neurosis. Dos años más tarde
Ellis publicó el libro "Como vivir con un neurótico" que elaboró con su nuevo método.
En 1960 Ellis hizo una presentación de su nueva teoría en la Asociación americana de
psicología en una convención en Chicago pero recibió un interés tibio.
En esa época el interés de la psicología experimental estaba enfocado en la psicología
conductista, mientras en psicología clínica se enfocaba en las escuelas de psicoanálisis
de los notables Freud, Jung, Adler y Perls. A pesar del hecho de que el enfoque de Ellis
se anfocaba al conocimiento, la emotividad y los métodos de conducta, su fuerte énfasis
en el conocimiento provocó a casi todo el mundo con la posible excepción de los
seguidores de Alfred Adler. Consecuentemente, a menudo fue recibido con hostilidad
en conferencias profesionales y revistas.
A pesar de la lenta adopción de su enfoque, Ellis fundó su propio instituto, el Instituto
para la Vida Racional fundado como una organización sin ánimo de lucro en 1959. En
1968 fue declarada por la mesa de gobernadores del Estado de Nueva York como un
instituto de aprendizaje y de psicología clínica. No fue una proeza trivial, ya que el
Estado de Nueva York tenía una ley de higiene mental que obligaba al tratamiento
psiquiátrico en las clínicas de salud mental. Ellis había comenzado fundando un
instituto puramente basado en el control psicológico y sus principios.
En 2003 Albert Ellis recibió un premio de la Asociación para la Terapia RacionalEmotiva Conductual (Reino Unido) por la formulación y el desarrollo de la TREC. Él es
un miembro honorífico de la asociación. A la fiesta de su 90 cumpleaños, un evento al
que asistieron autoridades como Bill Clinton y el Dalai Lama.
En 2004 cayó enfermo con un problema intestinal grave que le llevó a ser hospitalizado
y a la extirpación de su intestino grueso. Volvió al trabajo después de unos meses de
tener ser cuidado por Debbie Joffe, su ayudante, que más tarde se convirtió en su
esposa. En 2005 fue sometido a dejar todas sus actividades profesionales desde el
consejo de su propi instituto después de una disputa por la política de dirección del
instituto.
Actualmente, a la edad de 93 años, Ellis continúa escribiendo su primer libro de texto
para coegis junto con el Dr. Mike Abrams y la Dra. Lidia Abrams. Este libro se
publicará a final de 2007 y será el primer libro de texto que formalmente presente la
teoría de la personalidad de Ellis.
PUBLICACIONES MÁS RELEVANTES
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The Homosexual in America: A Subjective Approach, bajo el pseudonimo
Donald Webster Cory. NY: Greenberg, 1951.
La Tragedia Sexual Norteamericana. NY: Twayne, 1954.
The Psychology of Sex Offenders. Springfield, IL: Thomas, 1956.
Sexo sin Culpa. NY: Hillman, 1958. Reedición Sexo sin culpa en el siglo XXI,
Libros Comienzo,
El Arte y la Técnica del Amor. NY: Lyle Stuart, 1960. Reedición, Grijalbo
(septiembre de 1996).
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A Guide to Successful Marriage, with Robert A. Harper. North Hollywood, CA:
Wilshire Book, 1961.
Creative Marriage, with Robert A. Harper. NY: Lyle Stuart, 1961.
La enciclopedia de la conducta sexual, editado con Albert Abarbanel. NY:
Hawthorn, 1961.
'La Tragedia Sexual Norteamericana, 2º Ed. rev. NY: Lyle Stuart, 1962.
Razón y Emoción en Psicoterapia. NY: Lyle Stuart, 1962.
Sexo y el Hombre Soltero. NY: Lyle Stuart, 1963.
Nymphomania: A Study of the Oversexed Woman, con Edward Sagarin. NY:
Gilbert Press, 1964.
Homosexuality: Its causes and Cures. NY: Lyle Stuart, 1965.
Is Objectivism a Religion. NY: Lyle Stuart, 1968.
Murder and Assassination, with John M. Gullo. NY: Lyle Stuart, 1971.
Guía para una vida racional. Wilshire Book Company, 1975. ISBN 0-87980042-9. Reeditada por Obelisco.
Anger: How to Live With and Without It. Secaucus, NJ: Citadel Press, 1977.
ISBN 0806509376.
Manual de Terapia Racional Emotiva, con Russell Greiger y otros. NY:
Springer Publishing, 1977.
Overcoming Procrastination: Or How to Think and Act Rationally in Spite of
Life's Inevitable Hassles, con William J. Knaus. Instituto para la Vida Racional,
1977. ISBN 0917476042.
Como vivir con un neurótico. Wilshire Book Company, 1979. ISBN 0-87980404-1.
Overcoming Resistance: Rational-Emotive Therapy With Difficult Clients. NY:
Springer Publishing, 1985. ISBN 0826149103.
When AA Doesn't Work For You: Rational Steps to Quitting Alcohol. Barricade
Books, 1992. ISBN 0-942637-53-4.
The Art and Science of Rational Eating, con Mike Abrams y Lidia Abrams.
Barricade Books, 1992. ISBN 0-942637-60-7.
Cómo hacer frente a una enfermedad fatal, con Mike Abrams. Barricade Books,
1994. ISBN 1-56980-005-7.
Razón y Emoción en Psicoterapia, Ravisado y Actualizado. Secaucus, NJ: Carol
Publishing Group, 1994. ISBN 1559722487.
How to Keep People from Pushing Your Buttons, con Arthur Lange. Citadel
Press, 1995. ISBN 0-8065-1670-4.
Alcohol: How to Give It Up and Be Glad You Did, con Philip Tate Ph.D. See
Sharp Press, 1996. ISBN 1-884365-10-8.
Como controlar la ansiedad antes de que le controle a Ud, con Raymond Chip
Tafrate. Citadel Press, 1998. ISBN 0-8065-2010-8.
Optimal Aging: Get Over Getting Older, con Emmett Velten. Chicago, Open
Court Press, 1998. ISBN 0812693833.
El Secreto para Superar el Abuso Verbal, con Marcia Grad Powers. Wilshire
Book Company, 2000. ISBN 0-87980-445-9.
Counseling and Psychotherapy With Religious Persons: A Rational Emotive
Behavior Therapy Approach, con Stevan Lars Nielsen y W. Brad Johnson.
Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates, 2001. ISBN 0805828788.
Overcoming Destructive Beliefs, Feelings, and Behaviors: New Directions for
Rational Emotive Behavior Therapy. Prometheus Books, 2001. ISBN 1-57392879-8.
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Feeling Better, Getting Better, Staying Better: Profound Self-Help Therapy For
Your Emotions. Impact Publishers, 2001. ISBN 1-886230-35-8.
Case Studies In Rational Emotive Behavior Therapy With Children and
Adolescents, con Jerry Wilde. Upper Saddle River, NJ: Merrill/Prentice Hall,
2002. ISBN 0130872814.
Overcoming Resistance: A Rational Emotive Behavior Therapy Integrated
Approach, 2nd ed. NY: Springer Publishing, 2002. ISBN 082614912X.
El Camino de la Tolerancia: La Filosofía dela Terapia de la Emotividad
Racional Conductual. Prometheus Books, 2004. ISBN 1-59102-237-1.
The Myth of Self-Esteem. Prometheus Books, 2005. ISBN 1-59102-354-8.
Teorías de la personalidad, con Mike Abrams and Lidia Abrams. New York:
Sage Press, 2007 (En proceso).