La Adolescencia

La Adolescencia
Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra
Desarrollo y salud sexual.
La Adolescencia, etapa crucial en el desarrollo del ser humano, ocurre por lo general alrededor
de los 10 ó 13 años con la pubertad o con los cambios físicos que viven las niñas e indica que
su cuerpo, su mente y su persona se preparan para la transición a la experiencia de ser una
mujer adulta. Como todo de cambio lleva consigo un proceso de adaptación ante la aparición
de cosas nuevas a las que se va enfrentando la adolescente, va conociendo y va
experimentando y es diferente en cada etapa del desarrollo por lo que se ha dividido la
adolescencia en dos momentos: la adolescencia temprana y la tardía. En este momento del
ciclo vital un punto principal es la búsqueda de la independencia, de la autoafirmación, de la
individualización, reconocimiento y estabilidad en todos los aspectos de la vida y por supuesto
que el desarrollo psicosexual juega un papel central. Entendamos la sexualidad como un
aspecto fundamental del Ser Humano que nace con cada persona y que éste va cambiando a
través del tiempo, que abarca diferentes aspectos y por lo tanto es importante mencionar que
no solamente nos vamos a referir a los cambios físicos o fisiológicos sino a la experiencia
integral que implican cuatro esferas que conforman la sexualidad: El área de la identidad de
género, es decir como se identifica la jovencita consigo misma en cada etapa de la
adolescencia; el área del erotismo que abarca el descubrir las experiencias y sensaciones
placenteras a través de la autoexploración del cuerpo; el área de los vínculos o lazos afectivos
y por último el significado del área de la reproducción de la adolescente. Estos aspectos
interactúan y la salud sexual depende de la integridad de todos ellos. Es fundamental una
comunicación clara, abierta, libre de prejuicios con nuestras adolescentes para promover la
salud sexual y en caso contrario acudir oportunamente con un profesional calificado que pueda
atender oportunamente a nuestras jóvenes.
La adolescencia
La adolescencia se considera una etapa evolutiva específica del crecimiento y el desarrollo del
ser humano con valor en sí misma. Con frecuencia se destacan sus aspectos conflictivos más
comunes; sin embargo, muchas de sus manifestaciones son signos positivos de desarrollo. La
Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud han convenido
en que el período de la adolescencia se define como el lapso de la vida comprendido entre los
10 y los 19 años, y la juventud como el intervalo entre los 15 y 24, y se utiliza el término
personas jóvenes para incluir a ambos grupos (OMS, 1995). Muchos autores reconocen dos
fases: la adolescencia temprana, período entre los 10 y 14 años, y la adolescencia tardía, de
los 15 a los 19. La transición hacia la vida adulta deberá estar marcada por la consolidación de
la identidad, la capacidad de autonomía e independencia y la posibilidad de establecer
relaciones de intimidad.
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La Adolescencia
Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra
Estos logros del avance se ven modulados por el ámbito social en que se desarrolla la persona.
En algunos grupos y regiones se ven acortados hasta desaparecer prácticamente cuando los
niños y las niñas pasan de esa condición a la de integrantes de la sociedad con todas las
obligaciones, aunque no siempre con los mismos derechos.
No es posible catalogar a los jóvenes como un grupo homogéneo, de hecho son un grupo muy
heterogéneo. Sus experiencias varían ampliamente de acuerdo con su contexto cultural, el
género y su estatus sociocultural, pero existen similitudes entre los distintos tipos de
adolescentes. Durante un período mayor o menor de tiempo el o la adolescente experimentará
transformaciones radicales que lo llevarán a reestructurar su imagen corporal, su concepto de
sí mismo y que le permitirán o no conformar una nueva identidad y avanzar en la tarea de
desarrollo de convertirse en un ente autónomo con capacidad de intimidad.
Una gran proporción de la población mexicana atraviesa esta fase. Para el profesional de la
salud es muy importante entenderlos y prepararlos oportunamente para poder confrontar esta
etapa de la mejor manera posible.
La pubertad
Adolescencia y pubertad no son sinónimos. En tanto que la pubertad es un evento biológico, la
adolescencia es básicamente un fenómeno psicosocial. La pubertad se manifiesta como
resultado de una serie de mensajes provenientes del hipotálamo (una glándula que se
encuentra localizada en el centro del sistema nervioso central), dirigidos hacia otra estructura
glandular conocida como la hipófisis "directora y coordinadora" de todas las glándulas de
secreción interna, a través de las hormonas. Podríamos decir que el hipotálamo es el reloj
interno de cada individuo que "activa" toda una serie de funciones que se encontraban
inhibidas.
La hipófisis responde a las órdenes de hipotálamo liberando hormonas, conocidas como la
hormona folículo estimulante (HFE) y la hormona luteinizante (HL), que estimulan a las
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gónadas: los ovarios si es mujer o los testículos si es hombre. Las gónadas, a su vez, secretan
hormonas sexuales, estrógenos y progesterona en la mujer y testosterona en el hombre. Existe
una periodicidad o ciclo en la producción hormonal de ambos sexos, diferente para cada uno:
el ciclo masculino sufre variaciones de alrededor de 24 horas y el femenino aproximadamente
cada 28 días.
Los cambios hormonales son los responsables de la pubertad. Ésta tiene una secuencia
específica y se inicia en las mujeres con la primera menstruación, aproximadamente entre los 9
y los 15 años. Para los hombres este fenómeno aparece aproximadamente entre los 11 y los
17 años, con la primera eyaculación. La secuencia de cambios biológicos que ocurren en el
organismo del y la adolescente temprano son:
Brote estatural y ponderal. Un repentino y brusco crecimiento y aumento de peso corporal.
Crecimiento de genitales internos y externos. La producción hormonal de los ovarios y los
testículos, que empiezan a ser funcionales, hace madurar a los genitales externos.
Aparición de caracteres sexuales secundarios. Los cambios físicos como distribución de la
grasa corporal, cambio de voz, aparición de vello corporal, axilar y púbico, que son causados
por las hormonas sexuales producidas en las gónadas.
Aparición de la menstruación en la mujer (menarquia) y la capacidad eyaculatoria en el varón
(eyarquia o espermarquia).
Todavía se necesitarán alrededor de dos años más, después de iniciada la pubertad, para que
el eje hormonal se estabilice. El crecimiento corporal y ponderal continuará en algunos casos
hasta los 21 años.
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Las y los púberes experimentan preocupación por su desarrollo corporal, su nueva apariencia,
la vestimenta a usar y el aspecto de su cara. Se comparan entre sí con profundos sentimientos
de frustración y malestar en aquellos en los que el proceso es más lento o demasiado rápido
en contraste con sus iguales. En este rubro, es importante asegurarles que tarde o temprano
su desarrollo será completo y que en general, están sanos. Es frecuente observarlos pasar
largas horas ante el espejo contemplando su propia imagen como si ésta les fuera
desconocida, pues el crecimiento ha sido tan repentino que no han podido reconocer sus
nuevas dimensiones. Si bien el desarrollo puberal puede presentarse en un rango amplio de
edades, la presencia de cuando menos algunos cambios indican que el mecanismo se ha
iniciado. Existen casos, en los que a pesar de la edad los niños no dan indicación de este
desarrollo. En esos casos es conveniente canalizarlos a un especialista para descartar
problemas genéticos u hormonales, que entre otras pueden ser causa de endometriosis en las
jovencitas.
La adolescencia tiene dos etapas, vamos a ocuparnos de ellas, específicamente en la mujer:
1. Desarrollo de la sexualidad en la adolescencia temprana
El género en la adolescencia temprana
La autoimagen es un factor importante en este proceso. Los cambios corporales se reflejan en
la autoimagen adolescente y sus consecuencias familiares y sociales intervienen en la
construcción adolescente del género.
Para esa construcción es elemental resaltar la influencia que los estereotipos de género tienen
en las distintas dimensiones de la sexualidad adolescente. En numerosos sectores de nuestro
país aún persiste una expectativa social de virginidad y castidad en la mujer antes del
matrimonio. La "Encuesta Nacional de Juventud 2000" realizada en México por el Instituto
Mexicano de la Juventud y otras organizaciones (IMJ, 2001) mostró que la razón esgrimida por
la que el 40% de las mujeres que todavía no habían tenido relaciones sexuales era
"mantenerse virgen hasta el matrimonio". Esta razón abarcó sólo al 5.8% de los hombres en las
mismas circunstancias. Estas expectativas sociales obstaculizan una educación sexual integral
al limitar la información referente al uso de anticonceptivos y genera conductas de riesgo
respecto al VIH/SIDA. Especialmente al incrementar la práctica del coito no protegido.
Por otro lado, el prototipo de mujer pasiva ideal hace a las adolescentes más susceptibles de
agresión sexual al no contar con una educación que les brinde herramientas para decidir y
establecer límites adecuados en los encuentros sexuales con sus parejas. Como resultado,
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alrededor del 50% de las adolescentes ejercen su primera relación sexual con algún tipo de
coerción (Family Health International, 1997).
Los mismos estereotipos de género hacen que los padres, los maestros y en general los
adultos traten de manera muy diferente a hombres y mujeres adolescentes. A menudo se
considera que las jóvenes deben ser "más cuidadas" que los varones por los "mayores riesgos"
que enfrentan. En numerosos casos ellas ven así más coartada su libertad. En la búsqueda de
modelos de identificación, los medios de comunicación también tienen un papel importante en
la construcción del género adolescente. Todos hemos sido testigos de las dietas severas y el
control insano de peso y talla corporal de algunas adolescentes que intentan parecerse a los
"modelos de belleza" promovidos en la actualidad. En resumen, los cambios corporales, la
autoimagen, la interacción social y los valores culturales influyen en la construcción de la
identidad de género de las adolescentes tempranas.
El erotismo en la adolescencia temprana
La práctica sexual más frecuente en la temprana adolescencia es el autoerotismo (en el campo
clínico conocido y nombrado como masturbación). Alrededor de tres cuartos de hombres y
cerca de la mitad de las mujeres de este grupo de edad estimulan su cuerpo para sentir placer
(Haffner, 1999). No obstante, tanto los padres como las mismas adolescentes se preocupan
sobre cuáles son los efectos del autoerotismo. Es importante que los profesionales de la salud
aclaren estos interrogantes. No sólo no se ha demostrado que el autoerotismo sea perjudicial
en el ámbito físico o psicológico, sino que ayuda (Sanz, 1990) a integrar una autoimagen
adecuada, a apreciar y valorar su cuerpo y conocer sus sensaciones, aparte de ser una medida
preparatoria para el encuentro con otro.
De la misma manera, se hacen preguntas referentes a la frecuencia “adecuada”. Los límites
para considerar el autoerotismo excesivo se definen cuando éste interfiere o impide la
realización de actividades cotidianas, como ir a la escuela, a una reunión o inclusive dormir.
Así como la actividad autoerótica es preparatoria para el erotismo en pareja, las adolescentes
tempranas imaginan a las personas por las que sienten atracción, incluyéndolas en sus
fantasías, y que tienen la función de estructurar un ideal erótico. Es usual encontrar juegos
eróticos en esta edad, tanto entre adolescentes de sexo diferente como del mismo sexo, sin
que ello necesariamente signifique una expresión homosexual.
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Los vínculos afectivos en la adolescencia temprana
Los vínculos afectivos con la familia siguen siendo importantes, ahora como modelo de
contraste, en donde se evaluarán y criticarán tan abiertamente como sea posible las formas de
convivencia, las diferencias de trato, los valores y las reglas familiares. En el intento para ser
una persona independiente, autónoma y con identidad propia, muchas adolescentes critican
mordazmente a sus padres, se oponen a su autoridad y este proceso modifica notablemente la
comunicación e interacción con los padres, marcada por una gran ambivalencia (sentimientos
opuestos), expresiones impulsivas intensas y agresivas, y cambios constantes del estado de
ánimo que desconciertan. Algunos padres se sienten amenazados ante sus hijas porque no
han resuelto sus propios conflictos juveniles. Así, la adolescencia de sus hijas resucita
recuerdos y conflictos de su pasado. Otra razón de peso en el malestar paterno estriba en que
nuestra sociedad hace culto a la “juventud”, admitir que los hijos crecen implica
necesariamente aceptar que ellos envejecen El diálogo con las adolescentes en esta etapa
debe manejarse cuidadosamente: en vez de ordenar, sugerir; en vez de sermonear, preguntar.
Alguien dijo que el mejor diálogo con un adolescente es escucharlo. Asimismo, deben
establecerse límites adecuados. Se sugiere que se traten de evitar confrontaciones por
cuestiones sin importancia y sólo marcar, con firmeza, las que verdaderamente amenazan la
integridad de la adolescente, la familia y el entorno.
Al intentar separase emocionalmente de los padres, la joven buscan otras figuras afectivas,
como sus amigas, maestros u otros parientes. Con éstos, establecen vínculos afectivos
intensos con una comunicación abierta de relativa igualdad. Las amigas llenan de una manera
especial el vacío y la soledad que deja el alejamiento de la familia en búsqueda de la propia
identidad. Tienen funciones muy importantes, que a veces los padres desconocen. Durante la
adolescencia las amistades juegan un papel trascendental. El grupo de amigos provee a la
adolescente del sentido de pertenencia, diluye su inseguridad individual y establece niveles de
fortaleza. Podríamos parafrasearlo de la siguiente manera: “sola, estoy perdida, juntas, somos
fuertes”. Es un hecho que en los grupos se pierde mucho de la conciencia individual. Todos
hemos sido testigos de actos vandálicos de grupos de jóvenes, escondidos tras el anonimato
que les proporciona “la pandilla”, actos que nunca se hubieran perpetrado si hubiesen estado
solos.
Los grupos pueden ayudar a un menor a cubrir carencias vividas en la infancia y ser fuente de
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crecimiento y maduración, o pueden ser destructivos. A veces la presión del grupo va en contra
de su educación o buen juicio, pero sus carencias y necesidad de aceptación pueden hacerlos
aceptar situaciones aun cuando puedan ser dañinas o autodestructivas. Así, muchas veces el
inicio de actividades como fumar o consumir drogas o bebidas alcohólicas, e incluso tener una
relación sexual, puede ser influenciado por la presión del grupo de pares.
Las adolescentes suelen desarrollar una amistad íntima y profunda en especial con algún
miembro del grupo. Cuando esta amistad se ve amenazada por la presencia de un tercero,
pueden vivirse celos intensos y temor a perder la amistad. El amor platónico en esta edad
puede presentarse como sustituto y medio de aproximación al enamoramiento, incluye
fantasías increíbles sobre el futuro idealizado de una pareja y es a la vez un reflejo de la
construcción de la capacidad de amar.
Es muy frecuente que en los primeros años de la adolescencia surja el enamoramiento hacia
personas imposibles de alcanzar, como un artista de cine, una cantante o inclusive de adultos
que están cerca de ellos pero con los cuales no existe la más remota posibilidad de
reciprocidad, como es el caso de un maestro o el padre o la madre de algún amigo. Este tipo
de amor se explica porque existe la necesidad de establecer un vínculo amoroso con una
persona real, que ya tiene rostro, pero simultáneamente está el temor de ser rechazado o de
no poseer los atributos que lo hagan atractivo ante el ser amado. Así, esta relación platónica
florece exclusivamente en el mundo de la fantasía. No obstante, alrededor de un tercio de los
adolescentes tempranos han tenido novio o novia.
El amor adolescente se encuentra fuertemente influenciado desde la infancia por los
estereotipos del “amor ideal”. Rubio y Ortiz (2000), encontraron que el 45% de los adolescentes
entre los 12 y 14 años piensan que “por amor se soporta todo”, el 40% piensa que el
enamoramiento debe durar toda la vida, el 21% cree que el enamoramiento sólo se da en la
adolescencia y otro 21% considera que pueden cambiarse los hábitos y la forma de ser cuando
se quiere a alguien. Estos hallazgos parecen ser el resultado de mensajes reiterados sobre
cómo es el amor ideal, y lejos de ayudar a los menores a desarrollar herramientas efectivas
para construir una relación de pareja, favorecen la violencia, el temor a perder el amor, y la
negación de conflictos que deben resolverse en cualquier relación.
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El enamoramiento en esta etapa de la vida es intenso, y las pérdidas afectivas relacionadas
con esta experiencia deben ser consideradas como serias por los profesionales de la salud.
Especialmente en adolescentes con baja autoestima, en las que las repercusiones pueden ser
demoledoras si no se les ayuda a ver un panorama positivo para el futuro.
La reproductividad en la adolescencia temprana
Los cambios anatómicos y fisiológicos que definen a la pubertad son la pauta para la madurez
del sistema reproductivo. En promedio, las mujeres tienen su primera menstruación a los doce
años y los hombres su primera eyaculación a los trece años y medio, aunque puede existir una
variación individual de tres años de más o de menos y excepciones. Aún en la actualidad hay
menores que desconocen que vivirán este proceso y algunos experimentan con angustia la
posible llegada de este momento. Estudios recientes (Mexfam, et al., 1999) muestran que
cerca de un tercio de los púberes ignoran que el inicio de la menstruación indica la capacidad
para reproducirse y cerca de la mitad ignora que la primera eyaculación significa la capacidad
de embarazar.
Para las mujeres se ha generado a lo largo de los años una serie de errores de información
sobre qué hacer cuando se menstrúa, cuando existe miedo al dolor anticipadamente, al creer
vivir una sorpresa sumamente desagradable ante el primer sangrado, limitan sus actividades,
temen que otros se den cuenta y desconocen los hábitos higiénicos a seguir si no han recibido
una educación oportuna.
La vivencia de la primera menstruación puede ser un evento deseado, esperado y recibido en
óptimas condiciones con respeto y valoración si la menor recibe educación sexual adecuada.
Suponer que una púber sabe “todo de la sexualidad” porque así él lo menciona suele ser un
error tanto en los padres de familia como en los profesionales de la salud. Por lo que hacer
preguntas sobre temas específicos puede dar un panorama real de las necesidades educativas
de los menores. Por supuesto la educación relacionada con este tema de la sexualidad debe
incluirse antes de los nueve años, no después de que suceda, además de incluir a ambos
sexos en la educación para fomentar el respeto y conocimiento mutuo.
El embarazo es un tema de interés para las adolescentes y los profesionales de la salud tienen
una gran tarea por realizar en este sentido. Los errores de información respecto al tema ponen
en alto riesgo de embarazo no planeado a este grupo de edad. Ortiz y Rubio (2000),
encontraron en adolescentes de 12 a 14 años que una cuarta parte de ellos piensa que existe
menor probabilidad de embarazo si se tienen relaciones durante la ovulación, una quinta parte
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considera que hay menos probabilidad de embarazo en la primera relación sexual, uno de cada
diez adolescentes cree que la posibilidad de embarazo es menor si se tiene una relación sexual
rápida y cerca de dos tercios tienen ideas negativas asociadas a los anticonceptivos orales.
Entre ellas, que pueden provocar infertilidad, que hacen daño en la adolescencia o que es un
crimen tomarlos. Ante esta muestra de carencia de información sexual, el embarazo
adolescente puede ser una consecuencia lógica.
2. La adolescencia tardía
La adolescencia tardía se inicia en las mujeres alrededor de los 14 ó 15 años y (en los varones
después de los 16 y 17 años). Esta etapa “se caracteriza por la mayor autonomía e
independencia de la adolescente, por los cambios emocionales menos marcados, menor
ambivalencia y egocentrismo (disminuye la idea de que todo gira alrededor de ellas). Se
establecen con mayor claridad las normas y valores propios y se observa mayor control de sus
impulsos. Se define con mayor precisión su identidad. Es una edad de toma de decisiones
cruciales para su vida” (Papalia, 1992). Es posible reconocer en una misma persona rasgos de
la adolescencia temprana y tardía intercaladamente.
El rendimiento escolar mejora y con frecuencia aparecen intereses intelectuales; al
establecerse la capacidad plena de pensamiento abstracto se hacen presentes el razonamiento
y argumentación. Las cuestiones filosóficas, religiosas, sociales y políticas son discutidas con
apasionamiento e idealismo. En esta edad las adolescentes se identifican con el dolor humano
y protestan por la injusticia y la explotación. Son altruistas, defensores de las llamadas “causas
perdidas” y en sus discusiones tratan de arreglar el mundo, criticando los errores de la
“sociedad adulta” corrupta e ineficiente. Existe un deseo intenso de encontrar su lugar en la
sociedad y de pensar en el futuro tanto profesional como afectivo.
En esta etapa, desde el punto de vista biológico, el eje hormonal hipotálamo-hipófisis-gónadas
se ha normalizado y funciona con regularidad o aparecen y se manifiestan con mayor
frecuencia los síntomas de problemas en el ciclo menstrual, lo más frecuente son los cólicos o
ciclos irregulares, por lo que es importante acudir con el especialista para recibir una atención
oportuna.
Desarrollo de la sexualidad en la adolescencia tardía
El género en la adolescencia tardía
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El erotismo en la adolescencia tardía
Aunque la conducta autoerótica continúa en esta etapa, se ha avanzado en la configuración de
un erotismo dual. La mayoría de las adolescentes tienen encuentros con caricias con novios o
amigos. Investigaciones recientes (Mexfam, et al., 1999) muestran que hasta los 19 años, 2 de
cada 10 hombres y 1 de cada 10 mujeres han tenido relaciones sexuales. De estos
adolescentes, la mayoría inicia su vida sexual entre los 15 y 16 años. La mayoría tuvieron su
primera relación sexual con el novio o la novia, seguido en los hombres de la amiga y en las
mujeres del esposo. Cabe resaltar que todavía en la actualidad el 10% de los hombres inicia su
vida sexual con una trabajadora sexual. A su vez, los hombres suelen tener mayor número de
parejas sexuales a esta edad que las mujeres. La escolaridad es un factor determinante en el
inicio de las relaciones sexuales. Los adolescentes no escolarizados muestran una tasa
significativamente mayor de inicio de vida sexual que los escolarizados.
Respecto a la prevención de infecciones de transmisión sexual, se ha encontrado que la
mayoría de las jóvenes tiene algún tipo de información. No obstante, menos de la mitad de las
adolescentes que tienen relaciones sexuales utilizan el condón. Una razón frecuente para no
utilizar el condón es que las relaciones sexuales se inician de manera no planeada. (Mexfam,
et al., 2000). Como puede observarse, la información no constituye en la mayoría de los casos
una herramienta suficiente para generar cambios conductuales y actitudinales en las
adolescentes. Es por ello que se insiste en la actualidad en la educación sexual integral y no
sólo en la transmisión de información sin considerar las características y las necesidades de
cada adolescente.
A finales de la adolescencia la orientación sexual, cualquiera que ésta sea, está perfectamente
definida se exprese o no abiertamente. Ciertamente este es un tema que los profesionales de
la salud exploran poco; sin embargo, es un tema de gran importancia. La vivencia aislada y
reprimida de una adolescente homosexual es una experiencia injusta y dañina. Existen grupos
que ayudan a las adolescentes y a sus padres a aceptar, aclarar y respetar la orientación en un
ambiente saludable. Es importante orientar a la adolescente y brindarle herramientas para que
decida sobre su vida erótica, a fomentar la responsabilidad y el cuidado mutuo de la pareja
tanto relacionado con las infecciones de transmisión sexual como con el embarazo.
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La Adolescencia
Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra
Finalmente, es bien sabido que en la adolescencia se reactivarán los conflictos infantiles no
resueltos. Un aspecto importante de la vida erótica conflictiva de las adolescentes es el
antecedente de abuso sexual infantil. Los resentimientos y la culpa emergen de nuevo con
mayor fuerza, y los síntomas propios del abuso sexual se intensifican o expresan y el mismo
abuso es comprendido en diferentes dimensiones y repercusiones. Por otro lado, algunos
estudios han encontrado que la mayoría de los agresores sexuales cometieron su primer abuso
alrededor de los dieciséis años. Es necesario canalizar hacia la atención especializada a los
adolescentes que presentan conflictos relacionados con la violencia sexual.
Los vínculos afectivos en la adolescencia tardía
En esta etapa existe un cambio importante en la relación con los padres. Aunque subsiste la
crítica, ésta se vuelve más objetiva y realista. Ya no tratan de oponerse tan sólo porque algo
fue dicho por sus padres, sino que reflexionan sobre dichas observaciones. El conflicto
dependencia-independencia empieza a resolverse. Paulatinamente toman decisiones y se
responsabilizan de sí mismos.
El grupo de amigos sigue teniendo importancia, pero ahora es mixto y menos exclusivo. Con el
aprendizaje de habilidades sociales se adquiere confianza y seguridad personal para
relacionarse. El antecedente del amor romántico y después erótico es el amor que se siente
hacia uno o varios amigos. Esto significa que en el establecimiento de amistades se aprende a
ganarse la estimación y afecto de alguien que no es de la propia familia y a apreciar las
cualidades y tolerar los defectos del otro. Quien no ha aprendido a amar a un amigo
difícilmente podrá amar a un compañero o cónyuge. La diferencia entre un tipo de amor y el
otro es que al segundo se agregan los deseos sexuales y la manifestación erótica.
El amor ya no es necesariamente en espejo, ni se busca una copia al carbón, sino que se
busca la complementación de sí mismo encarnado en otra persona, que en nuestras
sociedades es preferentemente del otro género. Una vez integrada la identidad es posible
arriesgarse a relaciones de intimidad, es decir relaciones donde el individuo puede presentarse
tal como es, sin máscaras y superada la inseguridad. La adolescente tardía coloca su amor
cada vez más en una persona cercana y alcanzable.
De acuerdo a los interesantes hallazgos de la “Encuesta Nacional de Juventud 2000”, hasta los
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La Adolescencia
Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra
19 años alrededor de tres cuartos de los adolescentes han tenido novio y más de la mitad se
han enamorado. Los principales temas de conversación de los novios son su relación de pareja
y sus sentimientos, y la principal razón del noviazgo es contar con alguien a quien amar y con
quien compartir sus sentimientos tanto para hombres como para mujeres. Asimismo, se
encontró que de los jóvenes encuestados que se unieron o se casaron, alrededor de la mitad lo
hicieron entre los 15 y los 19 años. Respecto a las razones para unirse o casarse, el amor
sobresale como la principal. El 60 % de los jóvenes se casan por amor. Otras razones fueron
decidir que era el momento apropiado, 17 %, el deseo de formar una familia propia, 11 %, y por
embarazo el 4.9 %. Llama la atención que los jóvenes tienen actividades diversas como
parejas, como ir a la iglesia, ir de paseo o ver televisión pero alrededor de la mitad nunca salen
juntos como pareja con sus amigos.
Si bien el “amor” es un elemento deseable en las uniones de pareja, el amor maduro implica
una decisión consciente de compromiso, implica el conocimiento real de la pareja, la
negociación de las discrepancias, la posibilidad de compatibilidad entre expectativas de vida,
que a su vez son explícitas, entre otras. Por ello, las adolescentes requieren de espacios donde
puedan hablar sobre su futuro, planear y decidir sobre el mismo.
El amor adolescente ha sido tema de innumerables obras artísticas: literarias, pictóricas,
musicales, etc. Nadie puede quedar indiferente ante la separación de los amantes, quizá
porque todos, en algún momento de nuestra vida, hemos sufrido ese dolor desgarrador. Es de
las cenizas de este primer amor, del aprendizaje obtenido durante su duración, de donde la
joven sale fortalecida en busca de otro compañero que aminore el dolor.
La reproductividad en la adolescencia tardía
En México, siete de cada cien mujeres entre los 15 y los 19 años paren. (Beltrán, 2003). El 17
% de los nacimientos en México en el año 2000 fueron de madres adolescentes de 15 a 19
años. La falta de planeación del embarazo en la adolescencia suele asociarse a la ausencia de
planeación de las relaciones sexuales. Según hallazgos de la “Encuesta Joven”, alrededor de
cuatro de cada diez mujeres no planeaban tener relaciones sexuales cuando las tuvieron y una
de cada diez no planeaba embarazarse cuando tuvo relaciones sexuales. La misma fuente
muestra que existe una fuerte carga emocional asociada a la maternidad. Los adolescentes
piensan que si una mujer se embaraza ésta debe preferentemente casarse o tener al bebé.
Solamente una quinta parte de ellos está a favor del aborto. Aunado a estos datos, desconocen
la anticoncepción de emergencia y sólo el 2 % de ellos la ha utilizado en alguna ocasión
(Mexfam, et al., 2000).
Por otra parte, el 13 % de los jóvenes utiliza métodos naturales para evitar el embarazo (IMJ.,
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La Adolescencia
Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra
2000). A pesar de estos preocupantes hallazgos, alrededor de dos tercios de las adolescentes
no reciben educación sexual formal. Las adolescentes son educadas en primer lugar por el
personal docente, seguidos de los padres, ellos mismos y los amigos. Los profesionales de la
salud sólo educan en un diez por ciento. Contrariamente a esta participación del profesional de
la salud en la educación sexual adolescente, son los médicos las personas en las que los
adolescentes más confían. No obstante, la educación sexual informal existe, y tiene efectos
importantes. Por ejemplo la educación sexista que exige “cumplir” a cualquier propuesta de
relaciones sexuales, o la educación restrictiva que impide hablar y por lo tanto planear la vida
reproductiva en donde una salida aparentemente mejor es comprometerse en matrimonio,
entre otros tantos ejemplos, y que incrementan el riesgo de que las adolescentes se enfrenten
a un embarazo que, independientemente de la forma como se resuelva, cambiará sus vidas y
limitará sus posibilidades de crecimiento personal.
El embarazo adolescente compromete la salud. La Organización Panamericana de la Salud
señala que las complicaciones del embarazo son una de las principales causas de fallecimiento
en mujeres adolescentes en todas las subregiones de América Latina y el Caribe. Los niños
que nacen de madres jóvenes tienen bajo peso al nacer y pocas oportunidades de sobrevivir.
Aquellas adolescentes que eligen no continuar con sus embarazos terminan con frecuencia en
las salas de emergencias de los hospitales, en graves condiciones resultantes de abortos
clandestinos. En las adolescentes, los embarazos no deseados, particularmente cuando la
mujer no tiene compañero o carece de apoyo familiar, restringen sus opciones y sus
perspectivas al futuro. La disolución de la pareja joven es frecuente, y la mujer queda entonces
en sus años veintes o más joven, con un hijo, sin un padre activo, sin apoyo económico y con
una educación trunca. En muchos países de América Latina, el 40 % de los hogares está a
cargo de las mujeres. Muchos de estos hogares comenzaron basados en el indeseado
embarazo de una muchacha joven y asustada.
Las adolescentes requieren de conocer su sexualidad, su potencial para reproducirse, las
alternativas para cuidar de su cuerpo y regular su fecundidad. La pareja de adolescentes
requiere de estrategias educativas que les ayuden a tomar decisiones. El profesional de la
salud con frecuencia es consultado por adolescentes o sus familias respecto a su desarrollo
sexual. Desde preguntas de índole biomédica hasta para que se emitan juicios en cuanto a la
conveniencia de tal o cual conducta. En el primer caso, el profesional debe responder veraz y
tan precisamente como le sea posible; en el segundo, el papel del profesional es ayudar a que
el o la adolescente tome sus propias decisiones indicando cuáles son las alternativas y sus
consecuencias y previniendo sobre las conductas de riesgo tanto del embarazo no deseado
como de las ITS y el VIH/SIDA.
Es especialmente significativo señalar que la adolescente que acude con un profesional de la
salud tiene derecho a la misma atención de calidad que cualquier otro individuo y por supuesto
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La Adolescencia
Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra
a la confidencialidad.
Culminación de la adolescencia
El paso de la adolescencia a la adultez temprana no está claramente determinado, sino que se
ve cristalizado gradualmente. Podemos decir que la adolescencia ha terminado cuando se
cumplen los siguientes parámetros.
Establecimiento de la capacidad de pensamiento abstracto.
Establecimiento de la identidad. La persona sabe quién es.
Autonomía e independencia de la familia. Esto se refiere no sólo a los aspectos económicos
sino también a los emocionales.
Establecimiento de un sistema personal de valores.
Capacidad de mantener relaciones duraderas y de unir el amor sexual con las emociones de
ternura y afecto.
Es evidente que estos logros del desarrollo aparecen a edades distintas y no siempre todos
coexisten. Por otra parte, existen personas que nunca obtienen estos parámetros y que
permanecen indefinidamente en un estado de adolescencia temprana crónica.
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La Adolescencia
Escrito por Dra. Verónica Delgado Parra
Por último, recordemos que cada adolescente es diferente, por lo que no necesariamente
deberá atravesar por etapas de gran conflicto familiar y personal y, como se ha mencionado
anteriormente, esto dependerá de todas las dimensiones en las que la sexualidad se construye
y la forma como éstas se interrelacionan en cada individuo, en una etapa de vida personal y
social determinada.
Es fundamental una comunicación clara, abierta, libre de prejuicios que permita orientar y
educar a las jovencitas al cuidado y respeto de si mismas para vivir plenamente su intimidad y
su vida “sexual”, recordando que la sexualidad es parte integral y que abarca diversos aspectos
del ser humano.
En caso de algún problema es indispensable acudir con un profesional de la salud que pueda
ayudar de manera oportuna.
Lecturas Recomendadas:
1.
"Hablemos de Salud Sexual". Manual para profesionales de atención primaria de la salud.
Corona Vargas, E., Ortiz Mtz, G. Compiladoras.AMES, AMSSAC, SECRETARIA DE SALUD
DE GOB. DEL DISTRITO FEDERAL. México, D. F. 2003.
2.
“Yo Adolescente. Respuestas claras a mis grandes dudas” Pick de Weiss Susan,
Vargas-Trujillo Elvia. Instituto Mexicano de Investigación de la Familia y Población. Grupo
Editorial Planeta, México 2007
Dra. Verónica Delgado Parra
Psiquiatra – Psicoterapeuta
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