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LA EMPRESA, LA TEORIA DE LA PRODUCCION Y DE LOS COSTOS
En un sistema de economía de mercado, la empresa privada realiza la función
productiva fundamental. La empresa es la unidad económica de producción por
excelencia encargada de combinar los factores o recursos productivos, trabajo,
capital y recursos naturales, para producir bienes y servicios que después se
venden en el mercado.
El objetivo principal de la empresa consiste en tratar de maximizar los
beneficios que obtiene en el ejercicio de su actividad.
Una primera explicación de que las empresas realmente pretenden alcanzar este
objetivo seria que la competencia les obliga a minimizar los costos, lo que
equivale a comportarse como si estuvieran maximizando el beneficio. Una segunda
explicación vendría dada porque los propietarios –esto es, los accionistas- intentan
incentivar a los directivos para lograr que estos realmente traten de maximizar los
beneficios.
El beneficio de una empresa es la diferencia entre los ingresos y los costos
durante un periodo determinado.
BENEFICIOS = INGRESOS - COSTOS
Los ingresos son las cantidades en pesos que obtiene la empresa por la venta de
sus bienes o servicios durante un periodo determinado. Estos resultan de
multiplicar el numero de unidades vendidas por el precio de venta.
Los costos son los gastos ligados a la producción de los bienes y servicios
vendidos durante un periodo considerado, y se deben a los pagos derivados de
contratar la mano de obra y los demás factores productivos.
LA TECNOLOGÍA Y LA EMPRESA
En la mayoría de los procesos productivos se utilizan todos los factores de
producción, si bien la proporción en que intervienen puede variar de forma
bastante apreciable, siempre dentro de las posibilidades que ofrezca la tecnología
disponible.
Por tecnología se entiende el estado de los conocimientos técnicos de la sociedad
en un momento determinado. En el caso de la empresa, la tecnología se
representa por la función de producción.
La función de producción de una empresa muestra la cantidad máxima de
producto que se puede obtener con una cantidad dada de factores productivos.
Cuando permanece fija la cantidad de un factor ( tierra), la productividad del factor
variable (trabajo) aumenta con la cantidad empleada de trabajo, pero a partir de
un determinado momento lo hace menos que proporcionalmente.
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LA PRODUCCIÓN Y EL CORTO PLAZO
El corto plazo es un periodo de tiempo a lo largo del cual no pueden variar algunos
de los factores que se denominan factores fijos (como maquinarias y edificios). La
empresa si puede ajustar los factores variables (como el factor trabajo), incluso a
corto plazo.
El producto total es la cantidad de producción que se obtiene para diferentes
niveles de trabajo.
El producto medio del trabajo (o productividad del trabajo) es el cociente
entre el nivel total de producción y la cantidad de trabajo utilizada, e indica el nivel
de producción que obtiene la empresa por unidad de trabajo empleada.
El producto medio o productividad media se utiliza frecuentemente como una
medida de la eficiencia con la que se lleva a cabo la producción.
Rendimientos crecientes y decrecientes:
La evolución de la productividad media del trabajo se caracteriza porque
inicialmente aumenta, alcanza un máximo y posteriormente disminuye. Durante la
primera fase decimos que hay rendimientos crecientes y, cuando disminuye, que
los rendimientos son decrecientes.
Una explicación intuitiva de este hecho se puede formular diciendo que cuando
hay pocos trabajadores tienen medios de capital suficientes y esto los permite
incrementar su productividad, pero, conforme el numero de trabajadores aumenta,
llegara un momento en que, al ser constante el numero de maquinas disponibles,
el producto unitario del trabajo empezara a disminuir. Cuando esto ocurre se dice
que hay rendimientos decrecientes del factor trabajo. La moraleja que se puede
obtener respecto del planteamiento tecnológico de la empresa es que, cuando solo
puede variar un único factor y los demás permanecen fijos o constantes, acabaran
apareciendo rendimientos decrecientes. A largo plazo, sin embargo, el panorama
que se les presenta a la empresa es muy distinto.
LA PRODUCCIÓN Y EL LARGO PLAZO
A largo plazo, las empresas tienen la posibilidad de alterar la cantidad de
cualquiera de los factores que emplean en la producción. Precisamente, en
economía, la distinción entre corto y largo plazo se establece únicamente
atendiendo a la existencia o no de factores fijos.
Las propiedades técnicas de la producción a largo plazo se establecen en torno al
concepto de rendimientos de escala (escala significa el tamaño de la empresa
medida por su producción), y este se aplica solo al caso en que todos los factores
varíen simultáneamente en la misma proporción.
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Existen rendimiento o economías de escala crecientes cuando al variar la
cantidad utilizada de todos los factores, en una determinada proporción,
la cantidad obtenida del producto varia en proporción mayor. Este seria
el caso si, al doblar las cantidades utilizadas de todos los factores,
obtenemos mas del doble del producto.
Existen rendimiento constantes de escala cuando la cantidad utilizada de
todos los factores y la cantidad obtenida de producto varia en la misma
proporción.
Existen rendimiento de escala decrecientes cuando al variar la cantidad
utilizada de todos los factores, en una determinada proporción, la
cantidad obtenida del producto varia en una proporción menor.
A la hora de producir el empresario elegirá la combinación de factores que le
permita obtener la cantidad de productos que desee. Para ello buscará eficiencia
técnica y eficiencia económica.
Eficiencia técnica: un método de producción es técnicamente eficiente si la
producción que se obtiene es la máxima posible con las cantidades de factores
especificados.
Eficiencia económica: el método de producción económicamente eficiente
minimiza el costo de oportunidad de los factores utilizados para obtener un nivel
de producción dado.
La sustitución en el empleo de unos factores por otros
La elección entre procesos o técnicas productivas y, en consecuencia, la sustitución
de unos factores por otros depende de los precios o costos relativos de los factores
productivos.
Cualquiera que sea el nivel de producción que se desee obtener la elección
racional del método mas eficiente implica que éste sea técnica y económicamente
eficiente. La eficiencia técnica se refiere al uso adecuado de los factores desde un
punto de vista físico. La eficiencia económica determina como se combinan los
factores productivos con referencia a los precios de los factores. El método
económicamente mas eficiente será el que cueste menos. Desde esta perspectiva,
la eficiencia técnica se supone dada y se pretende determinar la combinación
optima de factores siguiendo las reglas de la eficiencia económica. Las empresas
que actúen mas eficientemente serán que resulten mas competitivas.
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Equilibrio de la empresa
Como ya sabemos, el factor empresario es el coordinador de los demás factores de
la producción. Su objetivo es tener resultados productivos (de ahí su nombre de
UNIDAD ECONOMICA DE PRODUCCION) que luego venderá en el mercado de
bienes y servicios y así obtener a cambio, un beneficio. Pero el beneficio de una
empresa se encuentra limitado por:
Costos de producción
Ingresos por venta (demanda)
Estos dos factores limítrofes se encuentran relacionados, y a corto y largo plazo
presentan distintas características. No hay que olvidar que la capacidad productiva
de la empresa juega un papel muy importante.
LOS COSTOS DE LA PRODUCCION
Toda decisión implica un costo, ya que al tomar una opción estamos dejando a un
lado toda una serie de alternativas. Por una parte, los costos son importantes,
pues ayudan a seleccionar las mejores decisiones para ajustarse a los objetivos de
la empresa. Asimismo, permiten evaluar en que medida las empresas utilizan
adecuadamente los recursos y factores productivos.
Los costos a corto plazo
En el corto plazo, hay dos tipos de costos:. Los fijos (aquellos que no dependen
del volumen de producción) y los variables (los que aumentan con el nivel de
producción).
Los costos fijos son los costos de los factores fijos de la empresa y, por
tanto, a corto plazo son independientes del nivel de producción. Los
costos variables dependen, por el contrario, de la cantidad empleada de
los factores variables y, por tanto, del nivel de producción.
Los costos totales son iguales a los costos fijos mas los costos variables.
CT = CF + QCV
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Gráficamente, toma la siguiente forma:
CT
CT
CV
CF
Q
Si vemos la gráfica, resulta que el costo variable es la pendiente del costo total.
Los costos medios se obtiene dividiendo el costo total respectivo por el
numero de unidades producidas.
Cme = CT/Q
El costo marginal (CM) puede expresarse como la razon de cambio en el costo
total ante un cambio en la producción:
CM = ∆CT/∆Q
Los Costos a largo plazo
A largo plazo la empresa es capaz de ajustarse totalmente al cambio de las
circunstancias de forma que no existen factores fijos. La producción de la empresa,
aunque no este en absoluto limitada por la elección de los niveles de factores que
utiliza, implica unos costos. La empresa, en cada nivel de producción, elige el
método menos costoso.
Los costos y la capacidad de la empresa:
A medida que las unidades producidas aumentan, los costos variables permanecen
constantes (sin variación) dado que reflejan lo que cuesta producir cada unidad.
Sucede lo contrario con los costos fijos, pues van decayendo ya que a medida que
aumenta la producción se los puede absorber en mayor cantidad y así reducir el
costo total.
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Toda empresa posee una capacidad máxima de producción, lo que quiere decir
que al llegar a ese nivel de producción los costos totales ya no podrán disminuir.
Así una vez alcanzado el nivel máximo de producción, solo se podrá hacer:
a) aumentar las horas de trabajo, por lo cual se requerirá mas mano
de obra y ocupar un mayor tiempo la maquinaria. Como
consecuencia se desgastará el equipo y aumentará el costo por el
mayor factor de la producción empleado.
b) Realizar una inversión en bienes de capital lo que incrementará la
capacidad de producción de la empresa, como también su capital
circulante.
Observemos el siguiente cuadro:
PRODUCCION
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
COSTO TOTAL
COSTO MEDIO
COSTO MARGINAL
30
40
45
48
50
72
105
160
270
450
30
20
15
12
10
12
15
20
30
45
30
10
5
3
2
22
33
55
110
180
Véase que para cada nivel de producción hay un costo total, un costo medio y un
costo marginal. A medida que aumenta la producción el costo total aumenta, el
costo medio y marginal decrecen hasta cierto nivel de producción en donde
comienzan a incrementar. Esto sucede ya que a partir de la unidad 6 aparecen los
rendimientos decrecientes.
Veamos su gráfica:
Costo
CT
CMg
CMe
65
Q
Recordemos que:
Costo total: costo generado a partir de cada nivel de actividad de
la empresa.
CT = CF + QCV
Costo medio: resulta de dividir el costo total por la cantidad
producida. Suele llamárselo costo promedio unitario.
CMe = CT : Q
Costo Marginal: costo necesario para producir una unidad
adicional de producto.
CMg = CTn - CTn-1
Ingresos y costos:
Si comparamos los costos con los ingresos de una empresa, lo que estamos
haciendo es medir su eficiencia. Así a mayor costo y menor ingreso, se obtendrá
ineficiencia o pérdida. Pero a menor costo y mayor ingreso, se obtendrá beneficio.
Los problemas de pérdida en el resultado productivo de una empresa pueden ser
generados por:
No-absorción de los costos fijos, es decir mayores costos fijos en
comparación al ingreso.
No-absorción de los costos variables, es decir en la estructura de
costos de producción el costo variable es mayor al nivel de
ingresos.
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En ambos casos los costos de producción no son absorbidos por los ingresos por
ventas. Veamos puntualmente el primer caso. Toda empresa posee una estructura
de costo total de producción y por lo general los costos fijos son los más difíciles
de absorber por los ingresos por ventas.
Veamos el siguiente gráfico:
CT
YV
CT
CF
Q
Donde:
CT = CF + QCV
YV = PV . QV
Al observar el gráfico, podemos llegar a la conclusión:
Hacia cierta cantidad de producción ubicada a la izquierda del
punto de intersección del costo total y del ingreso por venta,
resulta que el costo total es mayor al ingreso por venta, por lo
tanto se genera pérdida.
Hacia cierta cantidad de producción ubicada a la derecha del
punto de intersección del costo total y del ingreso por venta,
resulta que el costo total es menor al ingreso por venta, por lo
tanto se genera beneficio.
Así podemos decir que los costos totales se absorben en el punto de intersección
de las funciones de costo total con la de ingreso por ventas. Ese punto se
denomina PUNTO DE EQUILIBRIO ECONOMICO.
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