Arcillas - Ministerio de Minería

Dirección de Minería de San Juan – Minería Extractiva -
ARCILLAS
Arcillas
Los principales yacimientos de arcillas en la Provincia de San Juan, corresponden a depósitos sedimentarios
clásticos cuartarios y terciarios, la coloración es por lo general rojiza y grisácea con distintas tonalidades .
1.- Ubicación y antecedentes
Los principales yacimientos de arcillas se ubican en la parte baja de los valles intermontanos de la
provincia, intercalados entre los estratos terciarios que bordean a la Precordillera.
2.- Geología del depósito
Los yacimientos de arcillas son simplemente acumulaciones sedimentarias de materiales finos, depositadas
por la acción del agua en sectores de baja pendiente o de aguas estancadas. Las arcillas actuales se
encuentran constituyendo barréales y las que son de edad anterior (Terciarias y Silúricas) se ubican
intercaladas en los sedimentos, en algunos casos con una pronunciada inclinación de los mantos, en
ocasiones plegados y fracturados. Los espesores son variables, pero se explotan los de mayores
dimensiones que sin dificultades superan los 3 m y en algunos casos son superiores a 50 m.
3.- Exploración
Las tareas de exploración son escasas porque el mineral es muy abundante, en general, se identifican los
yacimientos por sus características aflorantes y se procede a ensayar la arcilla mediante una muestra
representativa.
4.- Sistema de explotación y procesamiento
Las arcillas cuaternarias, depositadas en barréales, son extraídas mediante el uso de palas. Para las arcillas
terciarias y silúricas es necesario la realización de voladuras, porque poseen un importante grado de
consolidación que, en general, supera las posibilidades de ser removida mediante el uso del escarificador de
una topadora, luego de su extracción se la deja a la intemperie entre 6 a 9 meses, produciéndose su
disgregación en forma natural y queda lista para ser molida a un tamaño menor.
Principales yacimientos
♦
Campos de San Carlos En las adyacencias de la Ruta Nacional Nº 40, 8 km. al sur de la localidad de
Media Agua y 60 km. de la ciudad de San Juan, se extrae un material arcilloso que forma parte de
terrenos cuaternarios, depositados en las márgenes inundables de las Lagunas de Guanacache. Se
caracteriza por ser de grano muy fino y plástico, de color grisáceo oscuro con tono verdoso.
A.- MARQUESADO
Ubicación:
Corresponde al perfil del Río San Juan, entre el dique de embalse de Ullúm y el nivelador Ignacio de la
Roza, a 11 km al NW de la ciudad capital, sobre ruta pavimentada. En realidad toda la Sierra de
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Matagusanos, que se extiende hacia el norte hasta el faldeo del Co. Villicum, está constituida por la misma
formación geológica, la que cubre aproximadamente 25 km de largo N-S por 10 Km de ancho E-W
Calidad, Reservas, Producción:
Principalmente fue explotado para abastecer una fábrica de ladrillos cerámicos ubicada junto a la ruta y al
pié de la Sierra Alta de Zonda, actualmente paralizada, como actividad secundaria se explota para la
obtención de ladrillos y ladrillones fabricados artesanalmente, que actualmente esta producción sigue en
actividad. Se trata de arcillas rojas muy plásticas, cuyas características según ensayos realizados en el CIIM
son de color natural rosado, pH 5, contiene algo de C0 3 , agua de plasticidad 17, contracción al secado 5 %,
resistencia en seco buena y defectos de secado ninguno. A 1000° C el color es ladrillo, dureza Mohs 4,
contracción total 5, absorción 13,3, porosidad aparente 26,1 y densidad aparente 1,92. A 1100° C el color
es marrón, dureza Mohs 7, contracción total 10, absorción l,1, porosidad aparente 15,3 y densidad aparente
2,15. Funde a 1150° C ("caramelo").
El CIIM la clasificó como de color agradable y competente para cerámica roja de construcción: ladrillos de
todo tipo, tejas, etc.
La calidad varía notablemente entre banco y banco, razón por la cual debe realizarse un muestreo muy
estricto para definir recursos / reservas. De todos modos, en trabajos realizados 25 años atrás se estimaron
150.000 t con carácter de reservas probadas, en la margen derecha del río y junto a la fábrica entonces en
operaciones. Los recursos indicados pueden estimarse en 500.000 t y los inferidos pueden Llegar, en el
mismo sector y sin tomar en cuenta la prolongación hacia él. norte (margen izquierda), a las 2.500.000
toneladas (clasificación SME-AIME).
Usos y destino:
Toda la producción estaba destinada a la fabricación de ladrillos huecos o cerámicos y ladrillos artesanales,
de muy amplio uso para paredes y tabiques. Incapacidad empresaria, falta de inversiones y actualización
operativa, descolocaron a esta industria local frente a competencias importantes desde Mendoza y Neuquen.
Sistema de explotación: El Departamento de Minería de San Juan realizó ensayos de explotación mediante
voladuras diferenciales, con un éxito notorio. No obstante, la Empresa nunca se apartó de sus métodos casi
artesanales de extracción a pala frontal del material degradado naturalmente.
GEOLOGÍA DEL DEPÓSITO.
Litología :
El yacimiento está compuesto por la clásica sucesión de estratos de areniscas finas, de color rosado, que en
parte pasan a limolitas, intercalados con arcillas de tonos más oscuros, marrón a pardo oscuro hasta
chocolate. Sus espesores varían entre 1,00 y 3,00 m. La arcilla es muy plástica, con contenidos variables de
illita, cuarzo, feldespato, anortosita y algo de calcita. En algunos bancos se observa la presencia de facies
montmorilloníticas, conspicuas por su aspecto en costras e hinchamiento luego de cada lluvia
Estas formaciones han sido asignadas al Terciario, por analogía con los Estratos Calchaqueños, aunque
autores modernos están discutiendo esta clasificación. En su extremo sur se apoyan en las calizas de la
Sierra de Zonda, en neta discordancia, mientras que hacia el norte llegan hasta las primeras estribaciones
dolomíticas del Cerro Villicum. Hacia el este los Estratos se pierden bajo potentes acumulaciones de
pediemonte modernas (Albardón), y hacia el oeste terminan contra los sedimentos lacustres del valle de
Ullúm.
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Estructura:
Los mantos de areniscas, limolitas y arcillas de estos supuestos Estratos Calchaqueños tienen en este sector
un rumbo general N 30° E y se los puede seguir durante varios kilómetros sin mayores variaciones. En
cambio, el buzamiento oscila entre una posición casi vertical al apoyarse sobre las calizas de Zonda
(extremo sur del sector), y una tendencia general que va de 30° E hasta 60° E. También puede observarse
una clara tendencia a empinarse más hacia el borde oeste (valle de Ullúm), mientras que al este adoptan
una posición subhorizontal.
Más hacia el norte, la formación de Estratos está separada de la Sierra de Matagusanos (de igual litología,
pero con mayor cubierta cuaternaria) por una gran falla regional, muy marcada en el terreno, de rumbo
general N 20° E que pasa a casi N-S frente al Villicum. En posición claramente conjugada con esta falla
regional, aparecen varias fallas menores a 60° de aquélla, con nítida respuesta en los sedimentos
cuaternarios del techo. Llama la atención que este sistema de fallas se nota con claridad en el Cuaternario,
no así en los Estratos del Terciario, posiblemente porque en éstos coinciden con el rumbo y buzamiento de
la formación.
Los estratos más antiguos son probablemente los que se apoyan en la Sierra de Zonda, al sur del río, donde
se observa un claro predominio de bancos, con abundancia de rodados de caliza y pedernal, con mucho
menor cantidad de riolitas, andesitas y dacitas provenientes de la cordillera. En este sector los estratos
adoptan una posición casi vertical.
Morfología:
El paisaje en toda la región tiene las clásicas características de los bad-lands o huaiquerías, con crestas
empinadas, cañadones profundos, figuras de erosión agudas y abundantes meandros a veces muy cerrados,
en una red de drenaje intrincada. La aridez es absoluta, pese a las lluvias que se presentan en verano.
Hacia el norte y en la Sierra de Matagusanos, la presencia de formaciones modernas cubriendo en
discordancia los Estratos, favorece la existencia de una flora con muy pobre desarrollo.
B.- POCITO
Ubicación:
Los afloramientos limo-arcillosos de la primer zona se ubican en el ambiente de bajada del faldeo oriental
de la Sierra de Zonda, en el Dpto. Pocito, frente al sector conocido como Quinto Cuartel, a 16 km al SSE de
la ciudad capital. En forma alternada se extienden sobre un frente de casi 30 km de rumbo general NNESSW.
Calidad, Reservas, Producción:
La calidad del material arcilloso es excelente para artefactos y materiales de la llamada "cerámica roja",
alfarería y ladrillos huecos. Se realizaron ensayos en el CIIM (INTI, Migueletes, Buenos Aires) con
resultados alentadores respecto de la calidad fisico-mecánica, análisis químico, mineralógico y formas de
cocción de la pasta, en todas las muestras enviadas, muy escasa a nula presencia de sales (eflorescencias),
contracción, temperatura de fundición ("caramelo" a 1154° C, temperatura de cocción óptima 904° C,
deformación, resistencia, etc.
La densidad aparente varía entre 1,79 (1000° C) a 2,23 (1200° C); la dureza Mohs entre 4 y 7; contracción
total entre 2,5 y 7,5; la absorción entre 0 y 19,0; y la porosidad aparente entre el 3,3 y 34,0. Él 50 % de su
peso se encuentra en la fracción menor a 2.
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Las reservas pueden ser estimadas, para el sector detrás de la vieja planta de Conmina solamente, en
100.000 t aproximadamente, clasificadas como "probadas”, y 600.000 t aceptadas como "probables". En
cuanto a los recursos, pueden ser estimados como
varios millones de toneladas, ya que los bancos
arcillosos se prolongan varios kilómetros hacia el norte y sur, sin conocerse la profundidad según su
buzamiento.
Usos y destino:
No existe producción de tipo industrial, registrándose la presencia de algunos frentes de labor de los cuales
se extrae material para alfarería y ladrillo artesanal, aprovechando sus condiciones ideales para gres rojo
(pasta con la que los alfareros fabrican objetos que luego de cocidos a temperaturas muy altas, son
refractarios, impermeables y resistentes).
GEOLOGÍA DEL DEPÓSITO:
Litología :
Las manifestaciones arcillosas se presentan con un conglomerado basal de grano medio a grueso, con
rodados más o menos redondeados casi exclusivamente de caliza y pedernal, cuyo cemento está constituido
por un material detrítico derivado de los mismos componentes. El carácter de las capas advierte un régimen
continental, sedimentos depositados en cuencas labradas en el ambiente de calizas cambro-ordovícicas, con
relieves poco acentuados.
Entre potentes y duros bancos de areniscas finas a limolitas, de colores rojizos suaves, aparecen capas más
delgadas de arcillas rojas, de colores ladrillo a pardo claro hasta chocolate o marrón oscuro, con espesores
que varían entre 0,30 a 1,50 m y, excepcionalmente, hasta 2,50 m
Se trata de arcillas en sentido estricto cuyos componentes, según análisis por difracción de rayos X indica la
presencia de illita, cuarzo, feldespato, anortoclasa y posible calcita. El análisis químico indica que el
contenido óxido de Ca corresponde a carbonato de calcio del orden del 10 %. Aparecen algunos cloruros
que se volatilizan durante la cocción.
Por analogía se las ha considerados a las formaciones limo-arcillosas como pertenecientes al Terciario
(Estratos Calchaqueños, pero según algunos autores existen elementos de juicio para ubicarlas en el
Plioceno Inferior).
Estructuras :
El rumbo general de estas formaciones varía muy poco, oscilando entre N 15° E a N 30° E, casi paralelo al
borde de la Sierra de Zonda. El buzamiento es suave y constante hacia el este, variando desde
subhorizontal hasta 40° E.
Los afloramientos están limitados por un sistema de fallas inversas que buzan abruptamente hacia el este
con pendientes entre 60° y 75° E; el labio levantado, el oriental, aparece reflejado en el relieve por
lomadas de regular altura con barrancas de falla mirando al oeste y descendiendo suavemente hacia el
naciente hasta perderse debajo del acarreo moderno. De este modo, todas las manifestaciones limoarcillosas tienen origen tectónico, por dislocación y ascenso diferencial de bloques.
En la base de las arcillas, cuando aflora, aparecen calizas y dolomitas de la Formación San Juan. En el
techo, y en neta discordancia angular, aparecen en espesores que van desde algunos decímetros hasta
decenas de metros, los conglomerados y aglomerados modernos, constituidos por rodados de caliza,
pedernal y, en ocasiones, pórfidos y vulcanitas traídas por los ríos de tipo antecedente.
Morfología :
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Las arcillas aparecen en lomadas en medio de un ambiente de bajada, conformado por los movimiento del
faldeo oriental de la Sierra de Zonda. El agua de lluvias torrenciales que suelen presentarse todos los
veranos en el sector, ha erosionado profundos cañadones, con paredes casi verticales y pendientes
violentas, donde se pueden estudiar los perfiles de la serie limo-arcillosa y toda su secuencia estratigráfica.
C.- Calle 14 - La Flecha
Ubicación :
Está ubicado este afloramiento en dos quebradas muy profundas que cortan las lomas terciarias
directamente al oeste de la Calle 14 (Carpintería), continuándose hacia el norte hasta casi enfrentar la Calle
13, a unos 20 km en dirección SSE de la capital sanjuanina. Pueden ser considerados como una
continuación de los depósitos similares observados en la Calle 9, varios kilómetros al norte.
Calidad, Reservas, Producción:
Se trata de arcillas rojizas, prácticamente sin montmorillonita, lo cual las hace especialmente aptas para
cerámica roja, por su alta plasticidad y características físico-químicas adecuadas. Los colores son marrones
oscuros a chocolate. La serie expuesta por la erosión tiene unos 50 m de alto (profundidad de los
cañadones). El bloque del Terciario levantado por procesos tectónicos tiene unos 450 m longitud N-S.
De los ensayos realizados en el CIIM se obtuvieron los resultados siguientes:
a)
Color ladrillo hasta los 1100° C, dureza Mohs 4, contracción total 5, absorción 16,4 a 17,1,
porosidad aparente 31,6, densidad aparente 1,85
b)
Color marrón a los 1200° C, dureza Mohs 6,5, contracción total 10, absorción 6,9, porosidad
aparente 15,4 y densidad aparente 2,23. Fue clasificado como un muy buen material para cerámica
roja para construcción. Eventualmente puede usarse como componente para gres rojo. Buen color,
adecuada plasticidad. Color natural beige rosado; pH 5, agua de plasticidad 20,5, contracción al
secado 2,5 %.
El mineral estudiado puede estimarse según los siguientes valores: 200.000 t de reservas "probables", más
800.000 t de recursos inferidos. No sería prudente ampliar estas estimaciones por cuanto no existen labores
que permitan asegurar continuidad de los afloramientos mucho más allá de los cortes (cañadones)
maestreados.
De todos modos, conviene resaltar que existen evidencias de continuidad de los horizontes
terciarios que van desde La Flecha en el sur hasta el Baño de la Salud en el norte, por más de 30 km casi
continuos, pero sin prospectar.
Usos y destino:
La calidad del material luego de hecho un muestreo permite asegurar su utilidad como materia prima para
ladrillos rojos o cerámicos, así como para alfarería de color.
GEOLOGÍA DEL DEPÓSITO:
Litología :
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El banco maestreado, de unos 3 m de espesor, tiene muy buena plasticidad, y se distingue por sus
características físicas particulares, tonos chocolate muy oscuros, degradación a la intemperie formando
dendritas pequeñas (concreción mineral en forma de ramas) e intrincadas. Su coloración y aspecto terroso
fácilmente degradable lo distingue muy bien de los potentes horizontes limo-arenosos, de grano fino, muy
duros y compactos, con colores en general claros y alta resistencia a la erosión; las potencias también son
importantes, con un promedio de 10 m. En ocasiones se encuentran capitas conglomerádicas delgadas, de 5
a 10 cm de espesor y rodados pequeños de caliza o dolomita y pedernal. Se trata de una arcilla de
excelente calidad, con algo de montmorillonita, clorita, anortosita, cuarzo, illita, caolinita y feldespatos.
Por analogía se ha considerado a esta formación como integrante de los Estratos Calchaqueños, es decir,
como Terciario continental. No obstante, algunos autores prefieren asignarle una edad más afín con el
Plioceno Inferior.
Estructuras :
El rumbo general coincide con la directriz tectónica del borde de la Sierra de Zonda, variando de casi N - S
en la zona de La Flecha - Calle 14, hasta N 30° E frente a la Calle 13. El buzamiento es uniforme hacia el
naciente, oscilando entre 50° y 70° .
Hacia el sur del sector, cercano ya a La Flecha, las formaciones limo-arcillosas se apoyan sobre estratos
asignados al Paganzo II (Carbónico-Pérmico), en leve discordancia y separadas ambas unidades por un
conglomerado compuesto casi exclusivamente por cuarzo. Este Paganzo es muy interesante por cuanto
suele mostrar intercalaciones carbonosas que en varias ocasiones fueron objeto de intentos de explotación
(Río de las Minas, frente a Carpintería).
En el extremo norte (Carpintería) se encuentran esquistos arcillosos, grauwacas y conglomerados
pertenecientes al Silúrico, todo el conjunto de color verde botella y profundamente afectado por procesos
tectónicos evidenciados por numerosos pliegues y curvatura de los estratos.
Morfología :
El Terciario (o Plioceno Inferior) se presenta en lomas bajas, emergiendo del ambiente pedemontano que
bordea a la Sierra de Zonda. Se caracteriza por sus profundos cañadones, que lo disectan hasta 50 m de
hondo, con paredes casi verticales y notables estrechuras.
D.- TUDCUM – IGLESIA
Ubicación :
En el Valle de Iglesia se han revisado varios afloramientos de bancos arcillosos, abarcando un área desde
Las Flores en el sur, hasta Angualasto por el norte, durante casi 37 km en sentido norte - sur. Las
principales manifestaciones luego de hecho un muestreo se encuentran: en barrancas cercanas a la Estación
del Automóvil Club Argentino y en un paraje Llamado Maipirinqui, luego en varios cañadones excavados
muy próximos al Hotel de las Termas de Pismanta y, las restantes, en una serie de lomas que se elevan
desde Tudcum hasta Angualasto. E1 sector se encuentra a 220 km de la ciudad capital, aproximadamente,
por rutas pavimentadas, en dirección NNW, a unos 1800 m sobre el nivel del mar.
Calidad, Reservas:
En general, se trata de horizontes de excelente calidad, aptos para todo tipo de cerámica coloreada,
ladrillos huecos o estructurales y, en especial, para la fabricación de tejas y alfarería de gres. Las muestras
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de junto al Hotel Termas Pismanta tienen color natural gris claro, pH 5, agua de plasticidad 25,5, no
contiene C0 3 , contracción al secado 10, resistencia en seco muy buena y defectos de secado ninguno. A
1000° C su color es habano claro muy bueno, dureza Mohs 4, contracción total 12,5, absorción 10,1,
porosidad aparente 20,9 y densidad aparente 2,07. A 1100° C el color pasa a marrón, dureza Mohs 6,5,
contracción total 15, absorción 0,4, porosidad aparente 0,8 y densidad aparente 2,45.
Las muestras próximas al ACA, Las Flores tienen calor natural rosado, agua de plasticidad 27,2; pH 5,5;
contiene algo de C0 3 , contracción al secado 7,5; defectos de secado ninguno y resistencia en seco muy
buena. A 1000° C su color es ladrillo, dureza Mohs 4, contracción total 7,5, absorción 11,6, porosidad
aparente 22,6 y densidad aparente 1,95. A 1100° C el color es marrón, dureza Mohs 6, contracción total
12,5, absorción 0,8, porosidad aparente 1,9 y densidad aparente 2, 38.
Las muestras tomadas entre Tudcum y Angualasto, en un paraje Llamado Macalaclasto, tienen color natural
gris claro, agua de plasticidad 41, pH 6, contiene algo de C0 3 , contracción al secado 12,5, defectos de
secado ninguno y resistencia en seco muy buena. A 1000 ° C el color es marrón rojizo a ladrillo oscuro,
dureza Mohs 4, contracción total 17,5, absorción 15,0, porosidad aparente 27,9 y densidad aparente 1,86. A
1100° C el color es marrón, dureza Mohs 7, contracción total 20, absorción 0,6, porosidad aparente 1,4 y
densidad aparente 2,40.
En cuanto a las perspectivas de los depósitos, no se puede hablar de reservas en vista de la escasez de
afloramientos muestreables. Los recursos pueden clasificarse como 100.000 ton. Inferidas en Pismanta,
250.000 ton. Inferidas en Las Flores y 200.000 t indicadas en Macalaclasto (clasificación de la SME-AIME).
Usos y Destino:
En todos los casos se trata de un excelente material para ladrillos cerámicos y tejas. En el caso de
Macalaclasto el material es una arcilla excepcionalmente interesante para gres rojo (informe CIIM).
GEOLOGÍA DE LOS DEPÓSITOS
Litología :
De acuerdo con Minera TEA S.A., las sedimentitas continentales de la serie llamada Estratos Calchaqueños
afloran en una gran extensión de1 valle longitudinal Iglesia - Calingasta, ocupando toda la cuenca cerrada
entre 1a Precordillera al este y la Cordillera Frontal al oeste. La erosión posterior aprovechó la poca
consolidación de la serie y barrió con su mayor parte, dejando solamente algunos remanentes cubiertos
mayormente por depósitos aluviales modernos. Furque encontró un conglomerado grueso, algo rojizo y muy
cementado, al que consideró como basal de los Estratos Calchaqueños. Los afloramientos más importantes
asoman entre Tudcum y Angualasto, desapareciendo progresivamente hacia el sur.
Según Xicoy (YCF, inédito), los estratos están compuestos por areniscas de color pardo, amarillento,
rosados claro hasta blanquecinos, con granos que varían desde finos hasta conglomerádicos. Un alto
porcentaje lo componen arcillas, arcillas limolíticas y limolitas. Salvo algunos bancos más resistentes, que
sobresalen en el relieve como crestas o cornisas buzando suavemente al oeste, la erosión ha labrado
profundos cañadones, con paisajes de bad-lands, entre mesas aisladas y cuestas muy suaves.
También aparecen en el valle manifestaciones de un ciclo terciario efusivo; son rocas de color gris muy
claro clasificadas como andesitas y sus tobas, con afloramientos localizados en suaves lomadas casi siempre
cubiertas por detritos modernos.
Los bancos de arcillas, hechos un muestreo, tienen espesores diversos, oscilando en general entre 0,50 m y
2,50 m, correspondiendo las potencias mayores a la zona de Macalaclasto cercana a Tudcum. Abundan los
horizontes con señales de facies bentoniticas, puestas en evidencia por su conocida reacción a las lluvias
(costras botroidales y lomas fácilmente degradadas).
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Estructura :
Todo e1 valle de Iglesia se caracteriza por su relleno de estratos del Terciario en bloques dislocados por
procesos tectónicos intensos. En general, toda la serie inclina muy suavemente hacia e1 oeste (10° como
máximo), pero las lomas más altas están flanqueadas por fallas de alto ángulo que las elevaron casi
verticalmente exponiendo en varios lugares el delgado conglomerado basal.
En general todos 1os afloramientos se acumulan desde e1 centro hacia 1a faja oriental del gran valle
longitudinal, demostrando que fueron depositados en la amplia cuenca que cerraban las sedimentitas
paleozoicas de 1a precordillera; posteriores procesos tectónicos levantaron los estratos y les impusieron
pliegues y dislocaciones de gran magnitud. Todos estos movimientos que afectaron la serie calchaqueña
corresponderían al Terciario - Cuaternario.
Morfología :
Como ya se dijo, todo el paisaje del valle está caracterizado por suaves lomadas y barrancas que bordean
cuestas muy suaves o mesas de pequeñas dimensiones. Las condiciones físicas poco cohesivas de las tobas,
areniscas y arcillas han generado un paisaje en general muy suave y chato.
Se han realizado estudios geotecnológicos, Arroqui Langer et al., (1995), sobre afloramientos localizados en
el valle de Iglesias, en los alrededores de Tudcum a 12 km al oeste de la localidad de Rodeo. La zona se
halla a 170 km al noroeste de San Juan capital.
GEOLOGÍA LOCAL
Afloran localmente sedimentitas terciarias pertenecientes al Grupo Iglesias (Wetten, 1975) que se apoyan
sobre rocas asignadas al Paleozoico, en el que se distinguen dos formaciones: Fm Lomas del Campanario y
Fm Las Flores.
Fm Lomas del Campanario: ésta aflora en la parte más deprimida del valle y litológicamente se la puede
dividir en dos miembros, Mb Aglomerádico constituido por materiales piroglásticos y un Mb Conglomerádico
constituido por conglomerados poligénicos, caracterizado por un alto contenido de rocas volcánicas y
algunas intercalaciones de areniscas y diatomitas.
Fm Las Flores: Esta formación apoya en discordancia sobre la anterior, o sobre el paleozoico, donde aquella
no se encuentra representada. Basadas en las características litológicas se divide en dos miembros:
Mb inferior: aflora principalmente en la Cuesta del Viento y litológicamente está representado por
conglomerados finos y areniscas.
Mb superior: aflora en una faja occidental de sentido norte-sur, que abarca las localidades de Bella Vista,
Las Flores, Iglesias, Pismanta y Tudcum. Se apoya en forma concordante con el anterior. Litológicamente
está compuesta por una sucesión sedimentaria de arcillitas, limolitas y areniscas finas, en general de tonos
castaño rojizo claro y castaño amarillento. Su litología típica aflora en la localidad de Las Flores, donde
posee intercalaciones de yeso laminar en bancos de espesor superior al metro. Por lo general es frecuente
la presencia de finas láminas de yeso. Este miembro alcanza un espesor de 500 metros aproximadamente.
Completan la estratigrafía del área sedimentos cuaternarios entre los que se distinguen: aluvión antiguo,
aluvión moderno, aluvión reciente y actual, sedimentos de tipo lacustre y barreal, y pelitas modernas
aterrazadas. Litológicamente están representados por una variedad composicional y granulométrica desde
pequeños bloques hasta sedimentos tamaño arcilla.
AFLORAMIENTOS MUESTREADOS
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Los afloramientos estudiados corresponden a sedimentos limo-arcillosos del Mb superior de la Fm Las Flores
de edad Pliocena, y se encuentran ubicados en los alrededores del pueblo de Tudcum. Estos afloramientos
conforman localmente un relieve de lomadas suaves, en ocasiones cubiertas por una fina capa de materiales
arenosos y conglomerádicos del Cuaternario. Los afloramientos se caracterizan por bancos de variados
espesores. Conforme los contenidos relativos de arena, limo y arcilla, estos se comportan más o menos
compacto. Los bancos más arcillosos muestran una tonalidad ligeramente más rojiza y responden como
bancos menos competentes a la erosión. Es común encontrar lentes de material arenoso interestratificados
entre sedimentos más finos. La estratificación se encuentra generalmente enmascarada por una cubierta de
meteorización de alrededor de 0,15 metros.
Afloramiento 2A: se ubica a unos 6 kilómetros al sur de la localidad de Tudcum y litológicamente está
compuesto por unos 15 metros de sedimentos limo-arcillosos fácilmente deleznables, de color beige, con
intercalaciones de algunos niveles de arena fina del ordel de centímetros. Se observa en la masa
sedimentaria, cristales de yeso del orden del milímetro hasta un centímetro aproximadamente.
Afloramiento 3A: se ubica a 1,5 km al sur de la localidad de Tudcum y litológicamente está compuesto por
bancos que totalizan 4 metros de sedimentos limo-arcillosos, muy compactos de color beige, con algunas
intercalaciones de arena fina. Se observan en la masa sedimentaria cristales de yeso en menor cantidad
respecto a la muestra anterior.
Afloramiento 4A: se ubica al norte de la localidad de Tudcum y está caracterizado por sedimentos muy finos
de color marrón rojizo que alcanzan 4 metros de espesor. El material se presenta como una masa muy
plástica, de la cual se puede desprender trozos con las manos, presentando superficies de arranque
lustrosas, lo que habla de una muy fina granulometría. Se observan macroscópicamente laminillas de micas
aparentemente biotita y algunos cristales de yeso. Es destacable la presencia de diques sedimentarios
compuestos por sedimentos más claros y que se los observa surcar el espesor estratigráfico en forma
subvertical y con cierta frecuencia. El material es muestreado por separado con el fin de estudiar sus
propiedades y prever de esta forma de qué manera podría eventualmente afectar el resto del material en la
aplicación industrial.
Afloramiento 5A: se ubica a 4 km al sur de la localidad de Tudcum y está caracterizado por sedimentos
similares a 4A, de color marrón rojizo claro, que alcanza unos 4 metros de espesor, con una inclinación de
bancos cercano a 30º hacia el oeste. Están presentes también en éstos niveles los diques sedimentarios
mencionados anteriormente. Se observan en la masa sedimentaria, saltuarios cristales de yeso y dendritas
de manganeso en las superficies de arranque del mineral.
Los resultados obtenidos de los ensayos tecnológicos se muestran a continuación:
Muestra 2A
Muestra 3A
Muestra 4A
Muestra 5A
SiO 2
49,90
51,10
47,20
53,60
Análisis químicos %
Al 2 O 3
16,50
16,60
15,73
17,54
Fe 2 O 3
4,00
4,00
5,15
4,86
CaO
4,04
8,10
6,30
3,60
MgO
1,79
1,86
2,39
3,32
Na 2 O
4,26
1,94
1,61
1,78
K2O
2,36
2,46
2,70
3,18
TiO
0,93
0,87
0,97
0,90
agua
3,60
3,10
2,50
3,30
9
Dirección de Minería de San Juan – Minería Extractiva -
p.p.c.
12,60
ARCILLAS
12,60
13,36
CUARZO
Análisis mineralógico
CUARZO
CUARZO
Rayos X-
CALCITA
CALCITA
(Fracción Arcilla)
FELDESPATO
ILLITA
8,15
CUARZO
FELDESPATO
ILLITA
ILLITA
CAOLINITA
% Sales solubles
2,88
0,77
0,31
0,07
arena
9,00
22,00
8,00
9,00
limo arcilla
91,60
78,00
92,00
91,00
Límite líquido
43,08
49,17
68,28
57,65
Límite plástico
29,02
30,30
34,44
32,26
% Granulometría
Plasticimetría %
Indice plástico
14,66
18,87
33,84
25,35
Trabajabilidad
buena
buena
excelente
excelente
Límite de contracción
21,24
22,14
13,50
18,07
Contracción lineal
6,60
5,19
7,00
6,10
2,660
2,660
2,702
2,702
1,26
1,92
0,83
0,79
11,36
8,50
8,57
9,03
900º C
0,50
1,90
0,50
0,50
1.050º C
7,10
11,40
7,10
7,10
900º C
30,60
39,90
30,60
30,60
1.050º C
1,10
21,60
1,10
1,10
900º C
17,50
25,30
17,50
17,50
1.050º C
0,50
9,80
0,50
0,50
Contracción %
Densidad absoluta
gr/cm 2
Compresión
Simple en verde
Presión normal max.
gr/cm 2
Deformación
específica de rotura
COCCIÓN
Contracción %
Porosidad %
Absorción %
Color
900º C
Ladrillo
Beige claro
Ladrillo
Gris claro
1.050º C
Marrón rojizo
Marrón claro
Marrón
Gris claro
Grietas
No
No
No
No
Tº Reblandecimiento
>1.050
>1.050
>1.050
>1.050
Uso potencial
Cerámica roja
Cerámica roja
Cerámica roja
Cerámica roja
Gres de cocción no
Gres de cocción no
blanca
blanca
Mejorador plástico
Mejorador plástico
10
Dirección de Minería de San Juan – Minería Extractiva -
ARCILLAS
En general las cuatro muestras presentan buenas condiciones de secado, cocción y resistencia para el uso
en cerámica roja, donde los contenidos de yeso y calcita presentes, no parecen tener efectos nocivos en el
material, ya que no se produjeron grietas en el secado ni durante la cocción de las plaquetas.
Se recomiendan los afloramientos 4A y 5A como los más aptos para su aprovechamiento en cerámica roja,
(ladrillos, tejas y baldosas) como material para el gres fino de cocción no blanca y como mejorador de
plasticidad de otros materiales. Esta recomendación se basa en el bajo contenido de sales solubles,
excelente “trabajabilidad”, muy alta plasticidad y características de cocción de la muestra.
No se han evaluado reservas en el área considerada.
Fuente( SEGEMAR )
LANGER A.A., J.C. ENCINAS y M.H. TURCUMAN –1995– Estudio geotecnológico de los sedimentos limoarcillosos del Miembro superior de la Formación Las Flores (Terciario) Dto. Iglesias, San Juan. V
Congreso Nacional de Geología Económica, pp. 43-49, San Juan.
E.- TALACASTO
Ubicación :
El depósito se encuentra en el Dpto. Ullúm, al costado de la Ruta Provincial 436 que une la antigua Estación
Talacasto (FCG Belgrano) con Las Flores, a
77 km hacia el norte, aproximadamente, de la capital
sanjuanina y 900 m sobre el nivel del mar. En sus proximidades se encuentra el Refugio de Vialidad "Los
Gauchos".
Clima : El clima de la región es árido y seco, con lluvias estacionales (verano) que pueden llegar a ser
torrenciales y de corta duración; ello provoca que periódicamente bajen crecientes importantes por las
distintas quebradas. Los inviernos son benignos, sin precipitaciones de nieve salvo a veces en las cumbres
más altas. Predomina el viento del cuadrante sur, en particular durante los meses de invierno - primavera.
Las temperaturas muestran oscilaciones importantes, desde - 5° C en invierno hasta 40° C en verano.
En la zona no hay agua ni madera, salvo la fuente termal de los Baños de Talacasto, 8 km aguas abajo por
la quebrada del mismo nombre, fuertemente sulfatada - carbonatada - cálcica
Calidad, Reservas, Producción:
El material es explotado por su alta plasticidad, aún cuando los colores en estado natural no son atractivos.
No se conocen los ensayos realizados por al Empresa SCOP S.A., pero la calidad de los productos
elaborados hace suponer que estas arcillas reúnen las condiciones adecuadas según exigencias del
mercado.
Las arcillas se presentan en patentes bancos subhorizontales, con colores que varían desde verde claro
hasta gris negruzco, espesores visibles del orden de los 20 a 25 m, rellenando una depresión cercana al
borde oriental de la precordillera. Su calidad in situ no es apta para la industria cerámica, pero el mineral
arrancado una vez meteorizado se transforma y desmenuza paulatinamente hasta convertirse en la materia
prima deseada. Existen dos tipos, el verde y el gris, que la Empresa extrae alternativamente de acuerdo a la
demanda del momento.
En playa mina existe un stock semipermanente del orden de 10.000 ton.
en proceso de meteorización,
distribuido entre la roca gris y la verde en proporciones casi iguales. Es difícil estimar reservas porque no se
han efectuado labores de exploración, pero se puede asignar a la cuenca un volumen del orden de 800.000
ton. en concepto de recursos, valor que puede ampliarse significativamente si se realiza un adecuado plan
de sondeos.
11
Dirección de Minería de San Juan – Minería Extractiva -
ARCILLAS
La producción en mina es irregular, respondiendo a la demanda del momento. No obstante, puede
aceptarse como dato promedio, estimado, unas 500 ton. / Mes, con intermitencia notoria ya que sólo se
trata de reponer los despachos desde playa a fin de mantener el stock anual.
Usos y destino:
La arcilla fósil se explota con destino a la fabricación de placas cerámicas de revestimiento, de intenso uso
en construcciones modernas. La fábrica principal se encuentra en el conurbano de la ciudad de San Juan.
Sistema de explotación:
La extracción del mineral se realiza a cielo abierto, a lo largo de una gran excavación tipo zanja, de unos
120 m de largo x 20 m de alto x 30 m de ancho, con frentes de avance hacia el norte y el este, muy escaso
encape estéril y buzamiento prácticamente horizontal. No ha sido posible definir la relación espacial entre la
formación de color verde y la gris, pero se observa un neto predominio de la primera.
Se utilizan martillos perforadores neumáticos y pala cargadora frontal; el mineral arrancado se distribuye en
pilas de 50-70 cm de alto en una gran playa nivelada al oeste de la Ruta, para que por meteorización vaya
pasando a un material totalmente disgregado, que mantiene sus colores originales pero pierde su
consistencia rocosa. El tiempo de alteración de roca a arcilla deleznable es de aproximadamente un año.
Posteriormente se carga a camión con la misma pala frontal y se despacha a playa fábrica, donde se
dosifican las proporciones de cada color o tipo.
Instalaciones :
En el yacimiento las instalaciones son precarias, con un campamento para alojar el personal mínimo que la
Empresa lleva en los periodos de explotación, y una construcción sencilla para taller de mantenimiento y
reparaciones ligeras. La capacidad no supera las 10 plazas con comodidad relativa.
GEOLOGÍA DEL DEPÓSITO
Litología :
El yacimiento está compuesto por una roca que podría ser llamada “arcilla fósil” perteneciente al Grupo
Tucunuco asignado al Silúrico y subdividido en la Formación La Chilca y Formación Los Espejos. Ambas
formaciones están constituidas, en general, por:
a)
Conglomerados con clastos de areniscas y calcáreos, limolitas finas en la base y areniscas finas en
las partes superiores.
b)
Lutitas y limolitas de color verde oliva, con nódulos arcillosos, intercalaciones de bancos de
areniscas finas y calcáreas en alternancia de bancos que culminan con lutitas
c)
Alternancia regular de lutitas, areniscas y calcáreos de disposición rítmica, a veces fosilíferos.
El espesor del Grupo suele alcanzar los 400 m, de los cuales 300 m corresponden a la formación. Los
Espejos, aumentando de potencia hacia el norte, donde un Miembro Inferior (Espisúa) integrado por
arcillitas y limolitas de colores verde amarillentos a amarillento verdoso y verde grisáceo, alcanza los 221 m
de espesor, siempre con rumbo general meridiano.
Estructuras :
12
Dirección de Minería de San Juan – Minería Extractiva -
ARCILLAS
El modelo estructural general de la Sierra corresponde al de montaña plegada y fracturada en sus flancos
orientales y occidentales, originando pilares y "fosas" compresionales. Los cuerpos resultantes tienen
directriz
tectónica
N
-
S,
son
relativamente
angostos
y
aparecen
fracturados
longitudinal
y
transversalmente. Elementos fundamentales en la fisonomía tectónica actual de dichos cuerpos lo
constituyen las calizas de la Fm. San Juan que dominaron y orientaron la deformación de las pelitas del
Paleozoico inferior - medio (Furque).
Las distintas formaciones se presentan como bloques aislados, despedazados y desplazados de un bloque
común, en los que se reconocen dos elementos distintivos: el sistema de plegamiento que los ha deformado
y el sistema de facturación que los afecta. Los pliegues son en general desiguale, con rumbos variables de
norte - sur a noreste - sudoeste y amplitud de pocos metros.
Las sedimentitas del conjunto Silúrico - Devónico, en las cercanías de las masas rígidas de las calizas
desarrollan formas de monoclinal con inclinaciones que van disminuyendo desde casi verticales en el
contacto, hasta 40° al oeste en los afloramientos más alejados.
Los aspectos estructurales que se observan en los distintos bloques son consecuencia de diferentes
episodios de dislocación que actuaron en la región, desde fines del Precámbrico y principios del
Eopaleozoico (Furque). Estos episodios, que responden a otras tantas estratigrafía, son los responsables de
los sucesivos modelados del relieve del área.
Morfología :
El yacimiento se encuentra ubicado en una cuenca de relieve muy suave, adosada a los altos y abruptos
cordones calcáreos de la Formación San Juan, que la limitan por el este. En el lugar los cerros son bajos y
suavemente ondulados, de fácil acceso y laboreo minero sencillo. Hacia el oeste van aumentando de altura
en forma progresiva y sin cambios tan violentos en sus pendientes como ocurre al este. Las quebradas
principales (El Gaucho y Talacasto entre ellas) tiene todas el mismo rumbo prácticamente, son amplias y
facilitan las operaciones de acceso y minado.
SCOP S.A
YACIMIENTOS y PLANTA
El depósito donde se lleva a cabo la actividad extractiva de las arcillas plásticas en la provincia de San Juan,
se encuentra en el Dpto. Ullum, al costado de la Ruta Provincial 436 que une la antigua Estación Talacasto
(FCG Belgrano) con Las FIores, a 77 km al norte de la capital sanjuanina y 900 m sobre el nivel del mar. En
sus proximidades se encuentra el Refugio de Vialidad "Los Gauchos".
La fábrica principal se encuentra en el conurbano de la ciudad de San Juan. La arcilla fósil que se explota se
utiliza con destino a la fabricación de placas cerámicas de revestimiento, de intenso uso en construcciones
modernas. Las coordenadas geográficas aproximadas de la planta son:
ACCESO A YACIMIENTOS
El acceso a los yacimientos Talacasto y otros, se realiza desde la localidad de San Juan tomando hacia el
norte por la ruta nacional nº 40 asfaltada hasta la localidad de Talacasto que se halla a 52 km, desde allí se
toma al noroeste por 25 km de la ruta provincial 436, asfaltada y que conduce a Gualilán, para llegar a los
yacimientos que se hallan a la vera de la ruta mencionada en las inmediaciones del paraje conocido como
«Refugio de Los Gauchos».
13
Dirección de Minería de San Juan – Minería Extractiva -
ARCILLAS
ESTADO ACTUAL
Actualmente los yacimientos se hallan en actividad intermitente de acuerdo a las necesidades de planta.
DESCRIPCIÓN GEOLÓGICA MINERA
Geología local
El yacimiento está compuesto por una roca que podría ser llamada “arcilla fósil” perteneciente al Grupo
Tucunuco asignado al Silúrico y subdividido en la Formación La Chilca y Formación Los Espejos. Ambas
formaciones están constituidas, en general, por:
(a) conglomerados con clastos de areniscas y calcáreos, limolitas finas en la base y areniscas finas
en las partes superiores.
(b) lutitas y limolitas de color verde oliva, con nódulos arcillosos, intercalaciones de bancos de
areniscas finas y calcáreas en alternancia de bancos que culminan con lutitas
(c) alternancia regular de lutitas, areniscas y calcáreos de disposición rítmica, a veces fosilíferos.
El espesor del Grupo suele alcanzar los 400 m, de los cuales 300 m corresponden a la Fm. Los Espejos,
aumentando de potencia hacia el norte, donde un Miembro Inferior (Espisúa) integrado por arcillitas y
limolitas de colores verde amarillentos a amarillento verdoso y verde grisáceo, alcanza los 221 m de
espesor, siempre con rumbo general meridiano
Estructuras : El modelo estructural general de la Sierra corresponde al de montaña plegada y fracturada en
sus flancos orientales y occidentales, originando pilares y "fosas" compresionales. Los cuerpos resultantes
tienen directriz tectónica N - S, son relativamente angostos y aparecen fracturados longitudinal y
transversalmente. Elementos fundamentales en la fisonomía tectónica actual de dichos cuerpos lo
constituyen las calizas de la Fm San Juan que dominaron y orientaron la deformación de las pelitas del
Paleozoico inferior - medio (Furque).
Las distintas formaciones se presentan como bloques aislados, despedazados y desplazados de un bloque
común, en los que se reconocen dos elementos distintivos: el sistema de plegamiento que los ha deformado
y el sistema de fracturación que los afecta. Los pliegues son en general disarmónicos, con rumbos variables
de norte - sur a noreste - sudoeste y amplitud de pocos metros.
Las sedimentitas del conjunto Silúrico - Devónico, en las cercanías de las masas rígidas de las calizas
desarrollan formas de monoclinal con inclinaciones que van disminuyendo desde casi verticales en el
contacto, hasta 40° al oeste en los afloramientos más alejados.
Los aspectos estructurales que se observan en los distintos bloques son consecuencia de diferentes
episodios diastróficos que actuaron en la región, desde fines del Precámbrico y principios del Eopaleozoico
(Furque). Estos episodios, que responden a otras tantas orogenias, son los responsables de los sucesivos
modelados del relieve del área.
DESCRIPCIÓN DEL TIPO DE YACIMIENTO
Yacimiento Talacasto
El yacimiento se encuentra ubicado en una cuenca de relieve muy suave, adosada a los altos y abruptos
cordones calcáreos de la Formación San Juan, que la limitan por el este. En el lugar los cerros son bajos y
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Dirección de Minería de San Juan – Minería Extractiva -
ARCILLAS
suavemente ondulados, de fácil acceso y laboreo minero sencillo. Hacia el oeste van aumentando de altura
en forma progresiva y sin cambios tan violentos en sus pendientes como ocurre al este. Las quebradas
principales (El Gaucho y Talacasto entre ellas) tienen todas rumbo prácticamente meridiano, son amplias y
facilitan las operaciones de acceso y minado.
Las arcillas se presentan en patentes bancos subhorizontales, con colores que varían desde verde claro
hasta gris negruzco, espesores visibles del orden de los 20 a 25 m, rellenando una depresión cercana al
borde oriental de la precordillera.
No ha sido posible definir la relación espacial entre la formación de color verde y la gris, pero se observa un
neto predominio de la primera.
Mineralización
El material es explotado por su alta plasticidad, aún cuando los colores en estado natural, no son atractivos.
No se conocen los ensayos realizados por al empresa SCOOP S.A., pero la calidad de los productos
elaborados hace suponer que estas arcillas reúnen las condiciones adecuadas según exigencias del
mercado.
Su calidad in situ no es apta para la industria cerámica, pero el mineral arrancado una vez meteorizado se
transforma y desmenuza paulatinamente hasta convertirse en la materia prima deseada. Existen dos tipos,
el verde y el gris, que la empresa extrae alternativamente de acuerdo a la demanda del momento.
Reservas
Es difícil estimar reservas porque no se han efectuado labores de exploración, pero se puede asignar a la
cuenca un volumen del orden de
800.000 t en concepto de recursos, valor que puede ampliarse
significativamente si se realiza un adecuado plan de sondeos.
YACIMIENTO
R. Indicadas
Talacasto
800.000 tn
EXPLOTACIÓN
La extracción del mineral se realiza a cielo abierto, a lo largo de una gran excavación tipo zanja, de unos
120 m de largo x 20 m de alto x 30 m de ancho, con frentes de avance hacia el norte y el este, muy escaso
encape estéril y buzamiento prácticamente horizontal.
Producción de los yacimientos
La producción en mina es irregular, respondiendo a la demanda del momento. No obstante, puede
aceptarse como dato promedio, estimado, unas 500 t / mes, con intermitencias notorias ya que sólo se trata
de reponer los despachos desde playa a fin de mantener el stock anual.
La extracción del mineral se realiza a cielo abierto, a lo largo de una gran excavación tipo zanja, de unos
120 m de largo x 20 m de alto x 30 m de ancho, con frentes de avance hacia el norte y el este, muy escaso
encape estéril y buzamiento prácticamente horizontal.
Se utilizan martillos perforadores neumáticos y pala cargadora frontal.
15
Dirección de Minería de San Juan – Minería Extractiva -
ARCILLAS
El mineral arrancado se distribuye en pilas de 50-70 cm de alto en una gran playa nivelada al oeste de la
ruta, para que por meteorización vaya pasando a un material totalmente disgregado, que mantiene sus
colores originales pero pierde su consistencia rocosa. El tiempo de alteración de roca a arcilla deleznable es
de aproximadamente un año.
En playa mina existe un stock semipermanente del orden de 10.000 t en proceso de meteorización,
distribuido entre la roca gris y la verde en proporciones casi iguales.
Posteriormente se carga a camión con la misma pala frontal y se despacha a playa fábrica, donde se
dosifican las proporciones de cada color o tipo.
En el yacimiento las instalaciones son precarias, con un campamento para alojar el personal mínimo que la
Empresa lleva en los periodos de explotación, y una construcción sencilla para taller de mantenimiento y
reparaciones ligeras. La capacidad no supera las 10 plazas con comodidad relativa.
Destino de la producción
La arcilla fósil se explota con destino a la fabricación de placas cerámicas de revestimiento, de intenso uso
en construcciones modernas. Los productos obtenidos, son comercializados a la industria de la construcción
como revestimientos de pisos y paredes.
Medios de transporte
El transporte de los productos terminados se realiza por medios terrestres, siendo el transporte automotor
el principal.
INFRAESTRUCTURA LOCAL
En la zona no hay agua ni madera, salvo la fuente termal de los Baños de Talacasto, cerca de 8 km aguas
abajo por la quebrada del mismo nombre, fuertemente sulfatada - carbonatada – cálcica.
La infraestructura vial es adecuada ya que el yacimiento se halla a la vera de la ruta provincial asfaltada nº
436 que la une con la ruta nacional nº 40 con la que se llega a San Juan Capital y otros puntos de
consumo.
FUENTE DE INFORMACIÓN: SEGEMAR (http://www.segemar.gov.ar )
5.- Usos y destinos
El uso a que se destina la arcilla es la elaboración de ladrillos cerámicos comunes, y la base de los
cerámicos de piso y pared
6.- Comercialización
No hay establecida una comercialización de arcillas puesto que los consumidores son a la vez los
propietarios de los yacimientos y los explotan en forma integrada
7.- Mercados
En virtud de la abundancia del mineral y las características de la comercialización no se ha desarrollado un
mercado para las arcillas pero si para los productos elaborados, derivados de las arcillas.
16
Dirección de Minería de San Juan – Minería Extractiva -
ARCILLAS
Servicio Geológico Minero Argentino
INTI
Instituto Nacional de Tecnología Minera
(TRANSCRIPCIÓN – SEGEMAR- http://www.segemar.gov.ar)
OFERTA Y DEMANDA EN LA ARGENTINA
La producción de arcillas en la Argentina en el año 2000 (Fuente: Estadística Minera, Dirección
Nacional de Minería) superó levemente 2 millones de toneladas. Sin embargo, en la mayor parte
de la década del ´90 fue siempre superior a 3 millones de toneladas y, en el año 1996, registró
su pico máximo con 4.554.670 toneladas. A la cabeza de la producción se encuentra la provincia
de Buenos Aires, que supera la mitad de la proporción de dicho registro, alcanzando en algunos
años a constituir más del 70 % del mismo.
Se desprende de lo anterior que las condiciones del período recesivo en la Argentina repercuten
en una proporción que oscila entre el 40 y el 50 % de la producción de arcillas de la mayor parte
de la década del ‘90.
La mayoría de las provincias argentinas registra producción de arcillas; en el año 2000 lo
hicieron 13 provincias. La provincia de Buenos Aires es la de mayor producción y oferta de
arcillas, tanto en volúmen como en sus diferentes variedades y calidades. En general, Córdoba y
Mendoza registran continuamente altos volúmenes de producción, en tanto que San Juan y
Tucumán fluctúan fuertemente sus producciones, aún dentro de la alta variabilidad que registran
los volúmenes producidos de arcilla en la Argentina.
La tipificación de arcillas, fundamental para el reconocimiento de su característica utilitaria
(plástica, refractaria, decolorante) se ha venido realizando como parte de distintos programas de
organismos del Estado nacionales o provinciales o, en algunos casos, por las empresas
propietarias debio fundamentalmente a las exigencias de las industrias consumidoras. Sin
embargo, no alcanza aún para completar un nivel de información que permita definir recursos con
límites de calidad. D u r a n t e e l a ñ o 2 0 0 0 s e r e g i s t r ó p r o d u c c i ó n d e a r c i l l a s e n l a s s i g u i e n t e s 1 3
provincias argentinas:
Provincias
Arcillas
comunes
encuentran
en
la
se
producción
Producción (t)
Años 2000 (e)
Valor ($ base 1992)
Buenos Aires
1.356.014
8.136.084
573.498
Chubut
95.583
Córdoba
S/d
Entre Ríos
103.403
620.418
Mendoza,
La Rioja
6.446
38.676
Misiones, Neuquén, Salta, San
Mendoza
250.000
1.500.000
Juan, San Luis, Santiago del
Neuquén
54.744
328.464
Estero y Tucumán. Las arcillas
Salta
82.000
492.000
San Juan
S/d
de
los
yacimientos
provincias
de
de
Buenos
las
Aires,
Córdoba, Chubut, Entre Ríos,
Jujuy,
La
comunes
Rioja,
que
industria
derivan
del
a
la
cemento
constituyen una oferta amplia
en
el
país;
provincias
elaboradoras
en
todas
las
con
plantas
de
cemento
existe producción de arcillas
San Luis
30.000
180.000
Santa Cruz
5.055
30.330
Santiago del Estero
90.000
540.000
Tucumán
S/d
Total
2.073.245
Fuente: Dirección Nacional de Minería.
12.439.470
17
Dirección de Minería de San Juan – Minería Extractiva -
ARCILLAS
en áreas de relativa cercanía a las mismas. Las arcillas para cerámica roja, si bien se explotan a
gran escala en las provincias de Buenos Aires (área de Olavarría), Córdoba (departamentos
Colón, Tulumba e Ischilín), Entre Ríos (Paraná y Diamante) y Mendoza (departamentos Las Heras
y Tupungato), pueden encontrarse en prácticamente todo el país.
Características
definidamente
plásticas
y
alta
calidad
de
material
se
han
determinado
en
yacimientos de las provincias de Buenos Aires, Chubut, Neuquén y Santa Cruz.
La oferta de arcillas refractarias en la Argentina proviene de yacimientos sitos en cuatro
provincias: Buenos Aires, La Rioja, Neuquén y Chubut. Es volumétricamente inferior a la de las
restantes variedades y su principal demanda la constituye la fabricación de ladrillos refractarios.
Las arcillas de mayor calidad provienen de depósitos ubicados en la Patagonia, en las provincias
de Chubut (Las Chapas), Santa Cruz (San Julián) y Neuquén (Zapala). Constituyen en algunos
casos productos con marca o identificación propia, que se comercializan tanto en terrones como
triturados o molidos. Su calidad permite usos variados, entre ellos: la fabricación de sanitarios,
pisos y revestimientos, aisladores, refractarios, cerámica artística, esmaltes, y gomas y plásticos.
La
demanda
principal
proviene
de
los
materiales
que
derivan
hacia
la
industria
de
la
construcción, como es el caso de cerámica para revestimientos, pisos cerámicos esmaltados y
porcelanato. Se destacan las plantas elaboradoras de cerámicos y porcelanatos que consumen
minerales de origen nacional, entre ellas las ubicadas en la provincia de Neuquén.
Si bien la mayor parte de la producción de los cerámicos está dirigida a la industria de la
construcción nacional (mercados regionales y extraregionales), el mercado externo ocupa una
porción importante del volumen de piezas cerámicas de calidad elaboradas en el país. Una
empresa llegó a exportar en años recientes el 30 % del total producido, teniendo como destinos
principales Chile y Uruguay, entre otros paises, y otra firma destinó más del 10% de su
producción a la exportación a Chile, Canadá y Puerto Rico.
Dentro
de
la
amplia
gama
de
depósitos
de
arcillas
plásticas
existentes,
los
de
origen
sedimentario son los que constituyen el mayor volumen y sustentan el flujo de materia prima
hacia las principales plantas instaladas en la Argentina. La tendencia hacia el mejoramiento de
calidad en los procesos productivos industriales condujo a la explotación racional de varios de
los
yacimientos
nacionales,
orientada
hacia
la
producción
de
material
que
cumpla
especificaciones rigurosas para alimentar a las plantas de tratamiento, que formulan las mezclas
de materiales de acuerdo con las características de cada una de las arcillas que intervienen en el
compósito final.
En lo que respecta a la principal provincia productora de arcillas, Buenos Aires, se destacan las
industrias cementeras y de cerámica de la zona de Olavarría como las grandes consumidoras de
materiales arcillosos. Las depósitos de las Sierras Septentrionales de Buenos Aires producen
anualmente más de 2 millones de toneladas.
En cuanto a la disponibilidad y aptitud de estos productos, en Barker se han definido la aptitud
de las arcillas para diversos usos, como la fabricación de refractarios de alta calidad; la de
cerámica blanca, loza, azulejos y refractarios de mediana calidad; la de cerámica roja, y para
usos tecnológicos limitados, y en la práctica se las utiliza para todos estos fines. La mayoría son
variedades de arcillas plásticas, con algunos tipos refractarias y semi-plásticas. Los horizontes de
gran espesor de arcillas de esta zona han probado su óptima aplicación para cerámica roja.
18
Dirección de Minería de San Juan – Minería Extractiva -
ARCILLAS
También en Barker hay arcillas con elevado contenido de hierro y baja refractariedad, utilizadas
en la fabricación de revestimientos cerámicos para piso con excelentes resultados. El horizonte
de arcilla que se explota en Sierras Bayas, en las canteras de Loma Negra, Cerro Negro, Cerro
Redondo y Sierras Bayas, tiene como destino la fabricación de cemento portland además de la
cerámica roja.
En Chillar las arcillas se caracterizan por poseer baja plasticidad; son arcillas refractarias que
luego de su calcinación mantienen colores claros, y se emplean en la fabricación de cerámica
blanca.
También
resultan
materias
primas
adecuadas
para
la
fabricación
de
ladrillos
medianamente refractarios y poco refractarios.
En López las arcillas estudiadas forman parte del subgrupo de caolines refractarios o arcillas
plásticas refractarias (fire clay). En la secuencia sedimentaria del yacimiento Constante 10 las
arcillas se vuelven menos plásticas y más duras (resistentes a romperse y disgregarse en agua).
Las arcillas rojas del regolito son plásticas.
Perspectivas:
La estrecha vinculación entre la demanda de arcillas y la performance de la industria de la
construcción, debido fundamentalmente a su utilización en la elaboración de cemento portland,
como así también en la de productos cerámicos de muy variado tipo que derivan hacia ese
destino, hace que la evolución de esta gran industria incida fuertemente en el volumen de
producción de arcillas. La demanda de arcillas continuará atada a la evolución de la industria de
la construcción en la Argentina y, por lo tanto, una perspectiva adecuada para la estimación de
la demanda se logrará mediante el estudio del desarrollo a corto y mediano plazo del mercado
nacional de la construcción.
EXPORTACIONES ARGENTINAS
Con exclusión de bentonita y caolín, dos minerales industriales que Argentina exporta en
volúmenes de relativa importancia, no existe un comercio internacional relevante para las arcillas
por parte de nuestro país.
Para
la
posición
arancelaria
NCM
25084090
(las
demás
arcillas)
Argentina
registra
una
exportación del orden de 10.000 toneladas; la inmensa mayoría hacia Uruguay.
Bajo la NCM 250070090 (las demás arcillas caolínicas) Argentina registra una exportación de
5.200 toneladas, fundamentalmente a Uruguay y Brasil y, en menor proporción, Chile.
Bajo la NCM 2508300 (Arcillas refractarias; fire clay) Argentina registra actualmente cantidades
ínfimas de exportación (Fuente: INDEC, año 2000).
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