Desarrollo y equidad social: nuevas visiones sobre la pobreza

sobre la pobreza
1. Introduccion
l siglo xx co nocio un pro­
greso sin precedentes en
las co ndiciones de vida de
la humanidad. EI producto real a
10 largo de la centuria crecio a una
tasa anual cerca na al 2 ,5%, muy
superior a la de cualquier etapa
precedente en la historia , de tal
modo que , aun a pesar de l impor­
tante crecimiento dernografico, e l
PIB per capi ta promed io mundi al
logr6 multiplicarse por 8 en el tra­
mo que media entre el co mienzo
y el final del siglo. U na evo luci6n
basada en un proceso - solo inte­
rrum pido en el perfodo de entre­
guerra s- de tend encial apertura
de las eco nomias a los intercam­
bios intema cionales , de amplia­
cion de la dimension del Estado
en virtud de su mas activa impli­
caci6 n en la provision de bienes
publi cos a la sociedad y de un es­
fuerzo con tinuado de los agentes
privados por prom over el prog re­
so tecnologico, Co mo co nsec uen­
cia, se alargo la esperanza de vida,
E
Jose Antonio
catedrafico d
Aplicada de l
Complutense
el departame
Cooperaci6n
Complutense
Internacional
Especialista e
relacionados
internacional
econ6mico, e
Magister en D
Internacional
Universidad C
autor de dive
articulos sobr
internacional
econ6mico.
" BAJO la ni brica de «Ensayo» , el BoJet fn Info rmative de la
pu blica cada mes la col aborac io n orig inal y ex c lusi va de un espec ia
un te rna ge ne ral. Anter ior mentc fucron o bje to de esto s e nsayos te r
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sin duda, del rasgo mas distintivo y caracterizado
de relaciones intemacionales. No es extrafio, por
nidad internacional haya identificado la pobreza c
jetivos obligados de su agenda.
EI presente trabajo pretende indagar acerca d
crecimiento y equidad social. Como se vera, se tr
compleja que admite una pluralidad de vinculos. L
tura especializada, si bien da cuenta de la riqueza
bles, dificulta una presentaci6n del tema que se
comprensiva y ordenada. Para facilitar semejante
de articular la exposici6n en tomo a cinco apartad
presente introducci6n. Y, asf, tras un epigrafe ded
pectos conceptuales que condicionan el debate, se
fe tercero a presentar un sintetico panorama de
mundial; se pasara a continuaci6n, en el epfgrafe c
relaci6n que va desde el crecimiento ala equidad;
to se analizara la relaci6n inversa, de la equidad a
reserva un ultimo epfgrafe para las implicaciones
para la polftica economica y social.
2. Desigualdad y pobreza
Aun cuando en ocasiones se utilizan como equ
ceptos de desigualdad y de pobreza no son enteram
La desigualdad se refiere al modo de distribuci6n
da variable: en correspondencia, los indicadores q
el fen6meno se construyen a partir de estadisticos q
persion de la variable (indicadores de entropfa 0 c
---7
Lenguaje , Arte . Historia, Prensa. Biologfa . Psicologia. Energia. E
en las Autonorruas , Ciencia rnodern a: pioneros espafioles, Teatro es
rmisica en Espana. hoy, La lengu a espanola. hoy, Carnbios polftico
La filos offa. hoy . 'Economfa de nue str o tiernpo' es el lerna de la s
mente .
La Fundacion Juan March no se ident ifica necesariamente co n las
los autores de estos En sayos .
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se manifiesta en carencias en muy diversos ambito
los ingresos, la capacidad de acceso a los servici
dos de autonomia personal, de respeto a la dignida
de las personas y a su posibilidad para participar
decision colectiva. Dada la dificultad para integr
sintetica ese conjunto de dimensiones, los estud
(inspirados por el Banco Mundial) suelen limita
pobreza a un tinico factor, estimando los hogares
pita no alcanza un determinado umbral que se con
ra satisfacer las necesidades materiales basicas, E
do en tomo a un d61ar diario, en terminos de la pa
quisitivo, a precios de 1985. Frente al concepto
-pobreza absoluta-, es posible definir un concept
za, al objeto de considerar la situacion de las per
su entomo . La pobreza se suele referir a aquella
unos gastos inferiores a un deterrninado estandar
blacion, como, por ejempJo,el tercio del consumo
pobreza relativa expresa un concepto dinamico, ca
po, que diffcilmente puede distinguirse del conce
3. Una imagen sintetica de La pobreza
Los datos relativos a la distribucion de la renta
nomfa mundial se encamina hacia una desigualda
decir que el capitalisrno, consolidado a partir del
a todos mas ricos, pero tambien mas desiguales.
que, en los iiltimos treinta afios, la participacion
dial del 20% mas pobre de la poblacion mundial
al 1,1%; mientras que la participacion del 20% m
70 % al 86%. EI Indice de Gini -Ia medida mas
concentracion de la renta- que se obtiene para el
nomfa mundial, en tomo a 0,65, solo encuentra p
dicadores que expresan aquellos paises con mayo
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breza, cuando esta se estima como I dolar en pa
quisitivo; y cerca de la mitad de la poblacion mun
so por debajo de los 2 dol ares. Se trata de cifras
adernas , presentan una notable resistencia a la baj
luto de pobres apenas se ha visto alterado a 10 lar
cada, oscilando en tomo a los 1.200 millones de
dencia que serfa de franco crecimiento si se excluy
consiguio un visible progreso en la reduccion de la
rfodo . Desde un punto de vista regional, el grueso
brc se concentra en Asia Meridional (43%), Asi
Africa Subsahariana (24 %) .
En relacion con la poblacion total se observa u
en el porcentaje de personas que viven por debaj
breza, que ha pasado de suponer el 28 % en 1987
mas tarde. No obstante, esta reduccion no ha sido
regiones: mientras la inten sidad de la pobreza
Oriental y, en menor medida , en Asia Meridional
pa Oriental y Asia Central y apenas se altero en A
Africa Subsahariana. En conjunto , son las regione
hariana y Asia Meridional donde mas intensa es la
breza, a juzgar por el peso relativo que los colec
en el total de la poblacion (46% y 40 %, respectiva
Cuadro I. Porcentaje de poblacion por debajo de un d61ar
1990
1993
Asia Oriental y Pacifico
Europa y Asia Central
America Latina
O . Medi a y N . de AFrica
Asia Meridional
Africa Subsa hariana
27 ,6
1,6
16 ,8
2,4
44 ,0
47 ,7
25,2
4,0
15,3
1,9
42 ,4
49 ,7
Total
Excluida China
29,0
28, 1
28,1
27,7
1.276,4
9 15,9
1.304,3
955,9
Poblacion por debajo de un d61ar
Total
Excluid a China
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consecuencia de las penosas condiciones en las q
tos que expresan, de forma sin duda imperfecta,
na parte de la poblacion mundial , que padece las
la pobreza, en cuanto denegacion de oportunidad
ra vivir una vida digna y tolerable . Al tiempo q
portancia que tienen los aspectos distributivos e
de desarrollo.
4. Del crecimiento a la equidad
Posicion de partida
El pensamiento econornico neoclasico supon
dencia de la distribucion respecto al crecimiento
este ultimo habia de beneficial' al conjunto del c
excepcion . Tal es la posicion que inspira el enfo
la teorfa del crecimiento a 10 largo de los afios
(Solow, 1956). Una conclusion adicional que se
foque es que cualquier redistribucion que se pro
ta puede alterar las condiciones de eficiencia de
perturbar la estructura de retribucion de los fact
da en que se grave a las personas mas ricas (po
tal) para transferir renta a las mas pobres (posee
se puede alterar la relacion capital-trabajo de la
origen a una reduccion de la tasa de acumulacion
blemente conducira a un descenso en el ritmo
agregado de la econornfa.
Aun cuando se trata de un modelo teorico lIe
ciones, el enfoque descrito aporta el fundamento
argumentaciones contrarias a las acciones redistr
po que refuerza la confianza en la eficacia del p
me» -trickle down-; a traves del cual el crecim
suficiente plazo temporal, acab a pOI' tener su in
conjunto de la poblacion, reduciendo los niveles
-'--
---~---~--
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damentacion form alizada del pro ce so, Kuznets
explicativo del proceso a los cambios que el cr
ve tanto en la imp ort ancia relativa de los sector
ciados al crec ie nte peso de la indu stria en las
de sarrollo , como en los modos de asentamien
vinculados al predominio pro gresivo de la pobl
que tanto la renta promedio como los niveles
supe riores en los entornos urban e-industriales
a medida que las per sonas se traslad an del cam
sec tor rural al sector industrial, se incrementa e
dad agregado de la economfa . De acuerdo con
ceso se agota c ua ndo las economfas Began a su
Diversos estudios trataron de fundamental' e
y de contrastar en e l ambito empfrico la hip
Kuznets . Aun cu ando buena parte de esto s e
confirmar, co n ciertas reservas , la relacion prev
ellos los que 0 bien niegan es a hipotesis 0 bie
c ie nte fundarnentacion empfrica . Mas alia de
den cia , los estudios citados se enfrentaron a la
lidad - y baja calidad- de datos aptos para el t
que lirnita el alcance de sus co nclus iones.
Crftica reciente
Mas recientemente , el tem a de la relaci6n
equidad vol vi6 a ocupar el ce ntro de uno de l
pohtica de desarrollo, en gra n medida impul sa
prornovidos pOI' el Banco Mundi aJ a rafz de su l
sarrollo mundial , de 1990, dedicado especffica
la pobreza . En este caso , adernas , se propicio la
se de datos mas am plia y hornogenea , con may
ral y mas am plia cobertura . Pue s bien , buena
estudios deriv ad os de esa nuev a base de datos
tesis de Kuznets, no encontrando regularidad
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poner, por primera vez , de series continuadas en
sito obligado para estudiar un fenorneno que es d
camente interternporal.
Las conclusiones de estos estudios pasaron a f
doctrina basica que, al respecto, adopto el Banco
siste en el caracter neutral, en terrninos distrib
miento economico. Una buena sintesis de esta pos
encuentra argumentada en el ultimo de los trab
que a partir de una muestra compuesta por 45 p
dos y en desarrollo-, con datos referidos a la distr
ta, a 10 largo del perfodo de 1947 a 1993, conclu
de relacion definida alguna entre crecimiento y
hecho , la evidencia sugiere que es mayor la varia
les de desigualdad entre parses en un momento
que la existente a 10 largo del tiempo en un deter
pues, no cabe decir nada que sea generalizable
cion entre crecimiento y desigualdad; una relacio
tar asociada a factores especificos propios de cad
EI efecto del crecimiento sobre los pobres
Las crfticas que desde diversos sectores se di
so de globalizacion por su potencial efecto negat
tores mas vulnerables, alento un nuevo esfuerzo
en este campo. EI objetivo de estos estudios es d
lucien del ingreso de los pobres (generalmente,
en la distribucion de la renta) en relacion con el
gada de la economia.
La mayor parte de estas investigacione s se a
segunda mitad de los noventa; y condujeron a re
mente coincidentes, al sefialar la relacion posit
miento agregado tiene sobre la renta per capita d
ocupan los puestos inferiores en la escala de distr
tao Uno de los trabajos mas representativos en es
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tores de mas baja renta. Se trata, ademas, de una
tiene con notable constancia, con independencia
llo del pais, del periodo que se considere y del s
mico. A partir de sus resultados, los autores esti
la variacion en la renta de los pobres es debida a l
ta per capita agregada, y solamente el 20% es de
la distribucion a 10 largo del tiempo 0 a traves
sultados son suficientes para justificar que «el c
co es bueno para los pobres».
5. De La equidad al crecimiento
Aun cuando buena parte de la atencion se
efecto que el crecimiento tiene sobre la desigu
puestas teoricas y trabajos aplicados que han trat
relacion de sentido inverso: el efecto que la dis
el crecimiento. Tradicionalmente, esta hipotesis f
dor (1955), quien suponia una relacion de sentid
dad y crecimiento: si se considera que la propen
rrar desciende a medida que se avanza en los niv
centracion de los ingresos promovera un increm
gado, estimulando el proceso de acumulacion d
miento economico. De acuerdo con esta posicio
desigualdad resulta necesario para incrementar
crecirniento.
Esta hipotesis no parecfa, sin embargo, ajust
internacional mas reciente. Es conocido que un
sobresalientes de los paises mas dinamicos del s
aceptable nivel de equidad. De hecho, eJ contras
cia de parses de Latinoamerica y del sudeste asi
ciacion entre desigualdad y bajo crecirniento, po
dad y crecimientos mas intensos, por la otra. De
mo Birdsall, Ross y Sabot (1995) sugirieran que
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Dentro de las explicaciones teoricas sobre el efec
equidad , un primer referente se puede encontrar en
teoricos postkeynesiano y estructuralista (Taylor, 199
delos la igualdad influye en el crecimiento a traves d
bre la dimension y composicion de la demanda . No
trata de una relacion iinica, ya que el efecto varfa d
regimen de crecimiento que siga el pais , segiin ven
por las ganancias 0 por los salarios.
Una segunda vfa de argumentacion del impacto
equidad tiene sobre el crecimiento la ofrecio Todaro
creto, este autor sugiere que en una sociedad mas eq
mas generalizado acceso de la poblacion a los servic
educacion, 10 que permitira disponer de una mana d
dable y mejor formada. Ello habra de influir necesari
veles de productividad del conjunto de la economfa
ta vfa, sobre sus posibilidades de crecimiento .
Desde finales del decenio de los ochenta, la inve
mica encontro nuevas razones para argumentar la e
relacion positiva entre equidad y crecimiento. Tres
argumentacion al respecto, que remiten al efecto qu
tiene sobre: a) el comportamiento del votante media
fiscalidad; b) la estabilidad polftica y su efecto sobr
c) la capacidad de acceder al ahorro por parte de la
La primera de estas lineas de argumentacion tr
efecto que la desigualdad tiene sobre el marco de pr
ciudadanos en el proceso polftico - las e1ecciones- a
entre crecimiento y politicas redistributivas. En con
que los sectores poseedores de activos de capital opta
promotoras del crecimiento; mientras que, por el con
jadores preferiran poner en marcha polfticas redistri
de la previa aplicacion de impuestos. EI crecimiento
sultado del equilibrio politico-economico resultante
contradictoria de objetivos. Cuanto mas acusada sea
mas se justifica la necesidad de recurrir a la irnposic
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cada cua!. Asf pues, aquellos de mas baja dotac
por imposiciones mas elevadas, que, a su vez, p
lidades de crecimiento. De esta forma, a medid
desigualdad, mas elevada es la imposici6n que
potenciales efectos negativos sobre el crecimie
Una segunda Ifnea de investigaci6n es la q
existente entre desigualdad, estabilidad po
Alesina y Perotti (1996) analizan una muestra
perfodo 1960-85, encontrando que la desigua
mueve el descontento social e incrementa la
polftica. Como consecuencia crea incertidum
litico-economico y reduce la inversi6n. En la
versi6n es una fuerza promotora del crecimie
mentaci6n identifica una posible vfa a trave
gualdad puede dafiar las posibilidades de crec
Por ultimo, una tercera corriente dentro d
que relaciona la desigualdad con el racionami
la existencia de mercados de capital y de segu
hion y Bolton, 1997). EI argumento es el sig
tribuci6n de la riqueza, su posterior modificac
con las posibilidades que tiene la poblaci6n p
ciamiento de nuevos activos, (capital ffsico
tante, los mercados de capital se caracterizan
formaci6n imperfecta, 10 que les conduce a
miento del credito asociadas a la disponibili
parte del eventual prestatario. En consecuenci
do de oportunidades de acumulaci6n, s610 p
das aquellas motivadas por quienes parten ya
acumulada. Lo que motiva que se desaprovec
versoras, de creaci6n de renta y empleo, para
tivos previos; y, adicionalmente, se aliment
mulativa de la riqueza, a traves de los fen6me
los mercados de capital motivan. Por todo el
butivas dirigidas a facilitar la acumulaci6n de
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La literatura empfrica generada en torno a esta
mentaci6n ha tendido a apoyar la hip6tesis de qu
tiene un efecto negativo sobre el crecimiento, cua
otras variables como el ingreso per capita inicial, l
participacion polftica (Benabou , 1996 y Perotti, 1
gumenta Benabou (1996), los estudios revelan que
una desviaci6n estandar en la desigualdad permit
de 0,5 a 0,8 puntos porcentuales en la tasa de cre
sultado se produce tanto en pafses en desarrollo c
dos y con cierta independencia respecto a las
adoptadas y a las medidas de desigualdad a las qu
No obstante, ella no implica que los estudios es
jeciones. Asf, revisando esta literatura, Benabou (
algunos resultados contradictorios y Fishlow (199
conclusiones son extremadamente sensibles a las
que se adopten en cada caso. En suma, los ejercic
son enteramente conclusivos. Lo que, como sefia
(2000) no debe suponer una sorpresa dada la dist
entre los mode1os te6ricos y los datos disponibles,
los primeros se refieren a la distribucion de activ
aluden a la distribuci6n de renta 0 gasto.
6. Conclusiones para fa politica economic
Relaci6n crecimiento-equidad
EI recorrido realizado a 10 largo de las paginas
de resultar aparentemente poco conclusivo. Aun cu
gumentos para suponer una influencia del crecimie
tribucion y de esta ultima sobre e1 crecimiento, las
ta segunda relaci6n parecen mas s61idamente enra
rfa econ6mica. Pese a su mayor tradici6n en el trab
hip6tesis de Kuznets nunca tuvo una convincente
te6rica. Mayor respaldo tienen las hip6tesis reci
.L
_.~
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y no tanto a la distribucion de la renta y al co
con sumidores. En suma, el trabajo empfrico, au
min ar ciertos aspectos de las relaciones estudi
rim ir entre las hipotesis discutidas.
Deninger y Squire (1997) en un trabajo c
Ilegan a las siguientes conclusiones: «Primero
ticos debieran poner atencion en las consecuen
sus opc iones polft icas ya que la temida conclu
tematico negativo del crecimiento sobra la dis
resulta infundado . Segundo, la desigual dist
mas que la renta , puede ser un impedimento pa
que implica que las politicas redistributivas
dinarnica economica . Tercero, mientras las pol
tienen el potencial de beneficial' a los pobres
mente, ello se producira solo si la redistribuci
ver sion productiva. Esto descalifica el conflic
distributivas propio del pasado e implica que,
aplicar politicas redistributivas, su capacidad
nismos que, al tiempo, mantengan 0 increment
ra la inversion, pueden ser decisivos para el e
Ciertamente, las dos iiltimas conclusione
aceptadas por cuantos estudian el terna; y la
clusiones, aunque goza de menor respaldo, po
un amplio espectro de analistas. EI problema
conclusion es que -como sefiala Kanbur (19
orientacion alguna a los politicos. Parece mas
si existen polfticas capaces de promover el cre
efectos negativos (0, incluso, generando efecto
distribucion y si existen politicas distributivas
eventual impacto negativo (0 generar uno pos
miento; y no tanto en analizar si existe una re
forme -y obligada- entre aquellas dos variabl
De hecho, existen razones para pensar q
miento puede influir en la situacion en La que s
bres: tarnbien la accion redistributiva puede te
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distribucion de la renta mas equitativa, se espera q
to arroj e tres veces mas personas de la pobreza , e
centuales, de 10 que sucederia en un pals donde l
mas desi gualmente distribuida».
A modo de balance
Frente al conflicto supuesto entre crecimient
nuevos estudios arrojan una imagen mas compl
conflictiva, entre ambos objetivos. Sin que los
con siderarse enteramente concluyentes, permiten
clusiones de interes:
• En primer lugar, que aun cuando puedan produc
nificativos en la lucha contra la pobreza en cont
namismo econornico, la puesta en marcha de un
cimiento econornico sostenido puede favorecer
procesos de erradicacion de la pobreza absoluta
• En segundo lugar, que los efectos del crecimient
acuerdo con la distribucion de la renta preexisten
los paises de notable desigualdad -y tal sucede
del mundo en desarrollo-, resulta nece sario pon
lfticas especfficas conducentes a promover una
cion si se quiere que los beneficios del progreso
porcion suficiente, a los sectores mas pobres de
• Por ultimo, que el hecho de que no exi sta regul ar
la relacion entre crecimiento y equidad no quier
quiera que sea la politica de crecimiento que s
neutral desde la perspectiva de la distribucion d
quiere acabar con la pobreza es necesario impu
crecimiento favorecedoras de la equidad social .
Estas consideraciones apuntan a que el crecim
los facto res decisivos que influyen en la lucha co
pero no el unico. Como sefiala el PNUD (1996) :
economico amplia la base material para la satisfa
cesidades humanas. Pero el grado en que se satisfa
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