La terapia génica logra curar a un grupo de `niños burbuja`

Impreso por Karmelo Ostolaza Pagoaga. Prohibida su reproducción.
28
EL MUNDO. JUEVES 25 DE AGOSTO DE 2011
CIENCIA
La terapia génica logra curar
a un grupo de ‘niños burbuja’
G Permite que obtengan el sistema inmune del que carecen al nacer
ISABEL F. LANTIGUA / Madrid
Los niños burbuja están un paso
más cerca de poder salir de su aislamiento obligado, ése que les separa
del resto del mundo y les impide hacer cosas tan normales como abrir
una ventana por culpa de un sistema inmune inexistente, que les deja
expuestos a lo que cualquier patógeno quiera hacer con sus organismos. Dos estudios dan nuevas esperanzas a los afectados y sus familias
al confirmar que la terapia génica es
eficaz en ellos a largo plazo.
Este tipo de tratamiento lleva
años investigándose y ha protagonizado algunos éxitos, pero también
varios fracasos –un ensayo tuvo que
suspenderse porque algunos niños
desarrollaron leucemia–, por lo que
muchos científicos son bastante escépticos al respecto. Sin embargo,
los dos trabajos que publica la revista Science Translational Medicine,
realizados por un equipo de investigadores de distintas instituciones de
Londres, demuestran que la terapia
génica ha logrado restaurar la función inmune en 13 niños enfermos
de inmunodeficiencia combinada
severa (SCID, sus siglas en inglés)
–conocidos coloquialmente como ni-
De los 16 pacientes
tratados en el
experimento,13
consiguieron sanar
Una familia visita a un ‘bebé burbuja’ ingresado en una habitación hospitalaria.
ños burbuja–, de los 16 que participaron en los estudios.
En uno de los ensayos, los investigadores trataron a seis chicos cuyo
sistema inmune no funcionaba porque carecían del gen que codifica la
proteína adenosina deaminasa o
ADA. La primera opción para estos
enfermos es el trasplante de células
madre hematopoyéticas (HSC) procedentes de un donante compatible,
pero muchas veces no es fácil encontrar uno. La terapia génica es en-
tonces en una buena alternativa.
Consiste en retirar células madre hematopoyéticas del propio niño, reparar el defecto genético que portan y
volverlas a introducir en el paciente
para que puedan multiplicarse, ir reemplazando las defectuosas y restaurar el sistema inmune.
Cuatro de los niños recuperaron
por completo su inmunidad gracias
a este tratamiento y seguían sanos
tras cuatro años de seguimiento. En
los otros dos la terapia no tuvo el
mismo éxito, pero los autores lo atribuyen a «fallos en la dosis de células
elegida o a particularidades específicas de la enfermedad».
En el segundo estudio, participaron 10 niños burbuja con otra variante de la enfermedad (la SCID
X1). En este caso la terapia génica
fue eficaz en nueve de ellos y durante casi una década. Sin embargo, el
otro paciente desarrolló leucemia,
uno de los efectos secundarios que
más controversia genera sobre esta
/ CORBIS
técnica. No obstante, Adrian
Thrasher, coordinador de los trabajos, explica que «aunque se trata de
una complicación grave, los resultados muestran que los beneficios son
superiores a los riesgos y a los obtenidos con un trasplante de un donante que no es 100% compatible».
Oddd4ddddd
>Vea hoy un vídeoanálisis sobre
esta nueva terapia médica.
Hallan las estrellas más frías del Universo
Un telescopio de infrarrojos de la NASA capta astros cuya temperatura es de 30ºC
Madrid
Científicos de la NASA han conseguido localizar las estrellas más frías
conocidas en el universo. Son un tipo de astro conocidos como enanas
Y, que registran temperaturas similares a la del ser humano, en torno a
los 30-40 grados centígrados, cuando el interior de nuestro Sol alcanza
millones de grados. Los astrónomos
llevaban una década intentando cazar este tipo de estrellas que no se
pueden percibir con los telescopios
clásicos de luz visible.
Así, la NASA ha explicado que ha
sido la visión infrarroja del telescopio WISE la que ha permitido una
mejor observación de estas enanas
de débil resplandor. «WISE escanea
todo el cielo para éstos y otros objetos, y fue capaz de detectar la luz débil con su visión infrarroja de alta
sensibilidad que permite que estas
estrellas aparezcan 5.000 veces más
brillantes de lo que son», ha señalado el director de la División de Astrofísica de la NASA, Jon Morse.
Las enanas Y son miembros de la
familia de la enana marrón, conocidas también como las estrellas fallidas porque en su núcleo no hay masa sufiente como para que se produzca las enormes reacciones
energéticas de fusión de átomos que
Recreación artística de una estrella fría o enana Y. / NASA
Se estrella
en Siberia
un carguero
espacial ruso
Moscú
El carguero espacial ruso Progress M-12M, lanzado ayer desde el cosmódromo kazajo de Baikonur, se estrelló en Siberia, en
el que supone el primer accidente de un carguero desde que empezaron a usarse en 1978. La noticia fue dada a conocer por
fuentes policiales de la república
siberiana de Altái.
«El carguero espacial Progress que se desvió de la órbita
prevista se estrelló contra la tierra en el distrito Choiski, en Altái», indicó la fuente a la agencia Interfax. Al parecer, añadió
la administración local, la nave
se precipitó contra la tierra «en
un descampado, lejos de zonas
pobladas» y no hubo incendio
ni heridos.
Rusia perdió contacto con la
nave, que llevaba carga vital para la Estación Espacial Internacional (EEI), pocos minutos
después de su lanzamiento.
«Hubo un corto mensaje telemétrico sobre un fallo y luego la
Progress desapareció del campo de radiovisión», afirmó un
portavoz de la industria aeroespacial rusa citado por Efe.
El aparato, cuya separación
estaba prevista para las 17.09
horas de ayer en Moscú, no se
colocó en la órbita correcta debido a un fallo en los motores
del cohete portador Soyuz-U,
según la agencia oficial RIA-Nóvosti. Ésta es la primera vez en
la historia de la cosmonáutica
tripulada rusa que se produce
un fallo en el lanzamiento de un
carguero, precisó.
Rusia ya extravió la semana
pasada el satélite de telecomunicaciones Express-AM4, de casi seis toneladas de peso, y con
anterioridad un satélite militar
geodésico después de que el
aparato entrara en órbita elíptica y no circular, como estaba
previsto. Hace varios meses se
perdieron también tres satélites
que Rusia había lanzado para
completar su sistema de posicionamiento global GLONASS.
acontecen en estrellas como nuestro
Sol. Así, estos objetos son fríos y se
desvanecen con el tiempo, hasta que
lo poco de luz que emiten es en longitudes de onda infrarrojas.
Los astrónomos estudian las enanas marrones para comprender mejor cómo se forman las estrellas y
entender cómo son las atmósferas
de los planetas ajenos a nuestro sistema solar. La atmósfera de las enanas marrones es similar a las de los
planetas gigantes de gas, como Júpiter, pero son más fáciles de observar
porque a diferencia de los planetas,
están lejos de la cegadora luz de una
estrella madre.
Hasta ahora, los datos revelados
por WISE determinan que hay 100
nuevas enanas marrones, de las que
seis se han reconocido como enanas
Y o estrellas frías. Están a una distancia de entre nueve y 40 años luz.