La oxidación, es la reacción química a partir de la cual un átomo

La oxidación, es la reacción química a partir de la cual un átomo, ión o molécula cede
electrones; entonces se dice que aumenta su estado de oxidación. Si bien esta
explicación es suficiente en términos prácticos, no es del todo correcta ya que si bien
la transferencia de electrones siempre va a ocasionar un cambio en el estado de
oxidación, también se puede dar este cambio sin que ocurra una transferencia de
electrones. Como veremos existen varias formas de la misma, como la que se da en un
trozo de manzana con el tiempo, u otros tipos menos domésticos, más conocidos en el
ámbito de las ciencias.
El nombre de la reacción química, "oxidación", se deriva del hecho que en la mayoría de
los casos, la transferencia de electrones se lleva a cabo adquiriendo átomos de
oxígeno, pero es importante recalcar que también se da la oxidación sin involucrar el
intercambio de oxígeno. En términos simples, durante la reacción una sustancia cede
electrones y otra los gana (reducción), por lo que es más conveniente el término
"redox" para referirnos al proceso - Redox es una abreviación de
"reducción/oxidación", y se refiera a todas aquellas reacciones químicas en donde
átomos cambian su estado de oxidación.
Siempre que ocurre una oxidación hay liberación de energía. Esta energía puede ser
liberada de manera lenta, como es el caso de la oxidación o corrosión de los metales, o
bien, puede ser liberada de forma muy rápida y explosiva como es el caso de la
combustión.
La oxidación está presente en todos lados y ocurre en lugares que no imaginamos.
Existen varios tipos de oxidación, como la combustión, y algunas de ellas, como
podremos ver, ocurren dentro de nuestro organismo.
La respiración, uno de los tipos de oxidación, es el proceso fisiológico por medio del
cual las plantas intercambian dióxido de carbono (CO2) por oxígeno (O2). Mediante
este importante proceso la planta es capaz de realizar la fotosíntesis.
Por otra parte, dentro de los tipos de oxidación, nos encontramos con la fermentación.
La fermentación es un proceso catabólico de oxidación del que se obtiene, como
producto final, un compuesto orgánico. Este compuesto final es el que dictará de qué
tipo de fermentación se trata. Esta puede ser, láctica, alcohólica, butírica, acética o
de la glicerina.
En los seres vivos las fermentación es un proceso bastante común, ya que se da en
microorganismos como las bacterias y también en las levaduras, así como también en el
tejido muscular de animales y humanos cuando el aporte de oxígeno en las células no es
suficiente para generar una contracción muscular o para llevar a cabo los procesos
metabólicos.