1.- Concepto de suelo 2.- Factores de formación del suelo

EL SUELO
1.- Concepto de suelo
Es difícil dar una definición del suelo. Definiciones posibles:
• Soporte para el crecimiento vegetal.
• Sistema abierto formado por una fase sólida, una fase líquida y una fase gaseosa, que
se forma a partir de las rocas con la intervención de los seres vivos y caracterizado por
poseer vida y estar sometido a variaciones.
El estudio del suelo tiene un gran interés por varias razones:
• Representa un estado intermedio en la transformación de las rocas en un sedimento.
• Es el medio en el que se asientan los vegetales y del que toman los nutrientes minerales necesarios para su desarrollo
• Los seres vivos del suelo juegan un importante papel en los ciclos biogeoquímicos de
la mayoría de los elementos.
2.- Factores de formación del suelo
Clima
Topografía
Seres Vivos
Tiempo
Hombre
ROCA
Procesos de
formación:
!
SUELO
Alteración Mecánica
Alteración química
Alteración Bioquímica
Lavado de sustancias
Depósito de sustancias
A. El material de partida o roca madre
Es la roca a partir de la que se forma el suelo. Tiene una gran importancia en los estadios
iniciales de la formación del suelo y en las zonas de clima árido. De ella dependen la
composición química y mineralógica del suelo, su textura y otras propiedades.
El suelo (resumen)
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B. El clima
Es el factor de formación más importante y puede determinar casi totalmente el tipo de
suelo. De hecho, diferentes tipos de rocas bajo el mismo clima pueden generar el mismo
tipo de suelo y un mismo tipo de roca en diferentes climas da lugar a diferentes tipos de
suelos. Los elementos del clima más importantes en la formación y evolución del suelo
son la temperatura y la abundancia y distribución anual de las precipitaciones.
C. Los seres vivos
Las plantas superiores (macroflora) y los microorganismos (microflora), juegan un importante papel en la evolución del suelo.
D. La topografía
La forma del relieve influye de forma importante en el desarrollo del suelo. El espesor del
suelo, su textura, el grado de humedad y otras propiedades están relacionadas con la
posición des suelo en la pendiente; por esta razón a lo largo de las pendientes aparecen
diferentes tipos de suelos que constituyen lo que se llama una catena. Además la topografía contribuye a la aparición de microclimas que influyen en la vegetación y propiedades del suelo.
Catena de suelos a lo largo de la pendiente
E. El tiempo
De el depende el grado de desarrollo
del suelo. Los suelos jóvenes son de
poco espesor y carecen de horizontes
bien diferenciados; los suelos maduros, por el contrario, poseen un espesor mayor y un perfil bien diferenciado.
F. El hombre
Juega también un papel importante en la evolución del suelo. la destrucción de la
vegetación natural, los incendios, la construcción de bancales y las labores agrícolas en
los suelos de cultivo alteran el proceso normal de desarrollo del suelo y condicionan su
evolución, conduciendo en muchos casos a su empobrecimiento e incluso a su destrucción.
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3.- Componentes y propiedades del suelo
A. Componentes del suelo.
El suelo es un sistema disperso en el que se pueden diferenciar tres tipos de componentes: una fase sólida, una fase líquidas y una fase gaseosa.
Fase Sólida
fracción mineral - Minerales inalterados (cuarzo)
- Minerales de alteración (arcillas)
Gravas
> 2 mm
Arena gruesa 2 mm - 0,2 mm
Arena fina
0,2 mm - 0.02 mm
Limo
0,02 mm - 0,002 mm
Arcilla
< 0,002 mm
fracción orgánica
Seres vivos del suelo: microorganismos, flora y fauna
Materia orgánica: humus
Fase líquida: Agua del suelo y las substancias disueltas.
Fase gaseosa: Aire del suelo
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B. Propiedades del suelo
Color.
Depende del contenido en materia orgánica, la composición y el grado de
humedad.
• negro ---------> alto contenido en materia orgánica;
• pardo rojizo –> presencia de óxidos de Fe
• gris-azulado –> existencia de óxidos de Fe reducidos,
Textura.
Es el % de arena, limo y arcilla una vez eliminadas ñas gravas.
Condiciona la porosidad, aireación, permeabilidad, etc.
Tres tipos de textura: arenosa, limosa y arcillosa, así como todas las intermedias (areno-limoso, arcillo-arenoso, etc.).
Suelos de Galicia:
60% de arena, 20-30% de limo y 20-10% de arcilla
Porosidad. Es el volumen de los poros del suelo. Depende de la textura y de la estructura (capacidad de las partículas del suelo para unirse formando agregados).
Permeabilidad. Capacidad para permitir la circulación del agua sin que se produzca
encharcamiento.
La aireación Viene dada por el volumen de aire existente en los poros del suelo. Es
fundamental para la actividad microbiana y el desarrollo de los vegetales.
Capacidad de retención de agua.
Capacidad para retener agua (adherida a la superficie de las partículas en los microporos). Aumenta con la proporción de arcilla y de materia orgánica.
Capacidad de cambio iónico.
Capacidad para retener iones evitando su lavado en profundidad. En general aumenta con el contenido en arcilla y de humus.
Acidez o pH.
Viene dada por la concentración de iones H+ en la solución del suelo. Condiciona la
capacidad de cambio iónico y la actividad microbiana. Los suelos de Galicia son ácidos.
La corrección de la acidez se realiza mediante el encalado o aporte de caliza al suelo
que además de aumentar el pH mejora la estructura del suelo y favorece la actividad
microbiana.
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4.- El perfil del suelo. Horizontes
El perfil del suelo es un corte del mismo
desde la superficie hasta la roca.
En el perfil aparecen una serie de capas de
diferentes propiedades, más o menos diferenciadas según el grado de evolución del
suelo y que se denominan horizontes.
Perfil del suelo. Horizontes
- Horizonte A, superior, orgánico o de lavado.
En él viven la mayor parte de los seres vivos del suelo. Color pardo - negruzco debido a
que contiene toda la materia orgánica del suelo. Está sometido
a un intenso lavado de substancias por la acción del agua de las
precipitaciones. Su espesor es variable; por termino medio
oscila entre 20 y 30 cm. En los suelos maduros bien humificados pueden diferenciarse en el varios subhorizontes:
A00
Restos vegetales no descompuestos.
A0
Restos vegetales en descomposición.
A1
Mezcla íntima de materia mineral y materia orgánica.
Ae
Aparece en algunos suelos (podsoles).Está constituido
por materia mineral (arena) debido a que el resto de
los componentes fueron lavados por el agua.
- Horizonte B, de empardecimiento o de acumulación.
Tiene color pardo rojizo debido a la abundancia de óxidos de
Fe. En él se acumulan las substancias lavadas por el agua del
horizonte A. En ocasiones aparecen en él diferentes tipos de
subhorizontes formados por la precipitación y depósito de
diferentes tipos de substancias:
Bh
capa de acumulación de materia orgánica.
Ba
capa de acumulación de arcilla.
BFe
capa de acumulación de sesquióxidos de Fe.
BCa
capa de acumulación de CO3Ca.
El suelo (resumen)
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- Horizonte C o roca madre.
Es la parte superficial de la roca sobre la que se asienta el suelo, más o menos fragmentada y alterada químicamente, pero en la que aún pueden reconocerse sus características.
Muchos suelos se han desarrollado sobre materiales transportados (alóctonos) de origen
coluvial, fluvial o eólico. La roca inalterada sobre la que se asienta el suelo constituye el
horizonte R y solo coincide con
el C en el caso de los suelos
autóctonos, es decir desarrollados in situ.
En Galicia son muy abundantes
los suelos desarrollados sobre
materiales coluviales (depósitos
de base de pendiente) y hay
también suelos desarrollados
sobre materiales fluviales (terrazas fluviales) y eólicos (dunas
costeras).
- Otros Horizontes.
Horizonte Gley. Aparece en los suelos
encharcados. Es la parte inferior del
horizonte B reducida como consecuencia del encharcamiento.
Horizonte Antrópico (Ap). Aparece en
los suelos de cultivo. Se trata de una
mezcla del horizonte A y la parte superior del horizonte B producida por las
labores de arado y volteo de la tierra.
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5.- Tipos de Suelos de Galicia
En Galicia uno de los factores más importantes en la determinación del tipo de suelo
es la topografía.
A lo largo de la pendiente aparecen unos
suelos característicos que en conjunto
constituyen una catena. Al descender por la
pendiente aumenta el espesor, el contenido en arcilla, el contenido en agua y, en
general, el grado de desarrollo o madurez
del suelo.
En la parte alta aparecen los Litosuelos
(Litosol) constituido por un horizonte A
poco desarrollado que descansa directamente sobre la roca madre no alterada
(horizonte R).
El litosol evoluciona para dar lugar
a un suelo más evolucionado llamado Ranker en el que aparece
un horizonte C constituido por la
roca madre parcialmente alterada
(perfil A C R) y en algunos casos un
incipiente horizonte B poco desarrollado (Ranker pardo).
Tipos de suelos en Galicia
En la parte media de la pendiente
aparecen las tierras pardas o Cambisol húmico que poseen un horizonte A bien diferenciado con un
espesor de 10 a 20 cm, un horizonte B de unos 50 cm de espesor y un horizonte C que da paso a la roca madre; la mayor
parte de los suelos de cultivo en Galicia son de este tipo.
En la parte baja de la pendiente, en las vegas de los ríos, aparecen los cambisoles húmicos gleyficados que son similares a los anteriores pero con un horizonte gley debido al
encharcamiento.
Un suelo con características especiales es el
Podsol. Son suelos ácidos y degradados que
se desarrollan sobre rocas ácidas bajo unas
condiciones de clima oceánico, como es el
caso de Galicia, cuando la vegetación climax
(bosque planocaducifolio) es sustituido por
una vegetación de tipo brezal. En estas condiciones el suelo se empobrece en materia
orgánica debido a la resistencia a la putrefacción que presentan estos vegetales y, además, se produce un intenso lavado descendente de iones materia orgánica y arcilla, con lo que se forma un horizonte Ae o de
lavado, de color blanco, en el horizonte A y horizontes de acumulación en el B (Bh, Ba y
BFe)).
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