Tema 2. La economía clásica

TEMA 2. LA ECONOMIA CLASICA
• EL SISTEMA ECONOMICO DE ADAM SMITH
En Smith nos encontramos con una explicación completa de cómo funciona la economÃ−aâ sistema
(sentimientos, impulsos, conducta, sistema económico). Vivió entre 1723 y 1790. Fue profesor de
filosofÃ−a moral, en Glasgow, donde daba 4 cursos: teologÃ−a, ética, jurisprudencia y economÃ−a
polÃ−tica. Influido por los escolásticos y Locke creÃ−a en la existencia de un orden natural. También
recibió influencias de la filosofÃ−a del sentido común, Hume, y sobre todo Hutheson. ImpartÃ−a un curso
de jurisprudencia, por lo que tenÃ−a un sentido claro de que las instituciones conforman un orden social,
ordenan el comportamiento de los hombres. Publicó manuales de las cuatro asignaturas que impartÃ−a
(merece la pena el de ética).
De entre los economistas, los que más influyeron en él fueron Mandeville, a quien critica duramente,
Petty y Cantillon, y sobre todo, Quesnay, de quien toma la idea de sistema. El tiempo en que escribe A. Smith
es una época en la que aún no se está viendo la revolución industrial en todo su esplendor, lo que ha de
ser tenido en cuenta en su estudio.
El sistema
El sistema de Smith se construyó sobre una teorÃ−a de la naturaleza humana y sobre una teorÃ−a de la
historia. Partió de unos principios básicos de comportamiento, y con una metodologÃ−a deductiva, llegó
a unos postulados que consideraba cientÃ−ficos. En cuanto a la teorÃ−a de la historia, fue un historicista,
creyó que la conducta humana conducÃ−a a un orden social autorregulado con independencia de las
acciones de los hombres y gobiernos, por lo que es inútil la intervención pública más allá de razones de
externalidades como la policÃ−a, el ejército y la justicia.
Las hipótesis de comportamiento, influenciado por Locke y Hume, se resumen en dos sentimiento humanos
que guÃ−an su comportamiento:
• El egoÃ−smo racional: los hombres tienen:
• Un deseo innato de mejorar
• Un mayor interés por lo próximo que por lo lejano: esto implica que lo más próximo que tiene una
persona es ella misma, por lo que primero se trata de atender a uno mismo, y luego a los más próximos.
De aquÃ− que adquiera gran importancia instituciones como la familia, y sentimientos de regionalismo y
nacionalismo.
• Nadie puede conocer mejor sus propios intereses que uno mismo: allÃ− donde el hombre pueda resolver
sus problemas que lo haga. La intervención pública es subsidiaria, porque no conoce bien sus intereses.
De aquÃ− que cobre importancia el individuo frente a la sociedad.
• La simpatÃ−a: es un sentimiento que lleva a los hombres a necesitar la aprobación de los demás en su
conducta (qué esperan los demás que yo haga). Es un sentimiento que modera el egoÃ−smo racional, es
el contrapeso que permite a Smith decir que existe un orden social aceptado por todos, que la competencia
es posible sin caos social (y no que el homo hominis lupus est). Admite que ese mundo competitivo
buscando el interés propio, moderado por la simpatÃ−a, lleva a conseguir lo más posible con el menor
esfuerzo posible.
Mantiene que estos dos sentimientos son los que han guiado la historiaâ TeorÃ−a de la historia: lo
fundamental es el crecimiento económico, por la idea de que el hombre tiende a mejorar. La interacción
egoÃ−smo simpatÃ−a lleva a modificaciones a lo largo del tiempo en los derechos de propiedad, a cambios
tecnológicos... todo esto es lo que permite la existencia de un orden social.
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Elementos esenciales de su análisis económico
• División del trabajo: la explica como una propensión de los hombres a relacionarse y comerciar.
Esto implica que no hay otra forma de organizar la vida económica sino el mercado.
• La teorÃ−a del valor y de la distribución. Cómo se determina el valor de los bienes y el de los
factores de producción. AquÃ− hay un componente microeconómico, se llega a un equilibrio
competitivo individualista, en el que cada uno actúa en función de sus propios intereses; pero
también hay un componente macro ya que el uso de los excedentes que se crean en las relaciones
económicas determinan el crecimiento económico. Smith se dio cuenta de que las relaciones de los
hombres están guiadas por las relaciones de intercambio donde el precio es crucial.***
• FUNDAMENTOS MICROECONÃ MICOS
La teorÃ−a del valor
La presentación de la Riqueza de las Naciones consiste en la división del trabajo. Después explica
cómo se intercambian los bienes en el mercado, lo que le lleva a la teorÃ−a del valor.
Smith estaba interesado por explicar no sólo cómo se intercambian las mercancÃ−as, sino también en la
justicia teleológica (finalista) de esas interacciones (es moralista). Por esto en el Libro I se hace tres
preguntas:
• ¿Cuál es la medida real del valor de las cosas?
• ¿Cuáles son las partes de las que se compone ese valor? Qué va al trabajo, qué al capital... y si
responde al esfuerzo.
• ¿Cuáles son las causas por las que todas o algunas de esas partes pueden elevarse o disminuir, alterando
el precio de las cosas?
No está interesado en conocer cómo se determina el precio de los factores, sino cómo se distribuye el
valor de las cosas entre los factores (teorÃ−a de distribución).
Al analizar el comportamiento de los agentes, distingue entre valor de uso y valor de cambio de un bien:
utilidad del bien aquél, y capacidad para adquirir otros bienes éste. (El agua tiene mucho valor de uso,
los diamantes de cambio). La paradoja del valor de Smith : nosotros explicamos esa distinción cuando
representamos el precio en función de la utilidad que proporciona, sabiendo que la utilidad marginal es
decreciente, se explica la paradoja por la escasez/abundancia.
A continuación se ocupa de cómo se determina el valor de los bienes. Desarrolla la teorÃ−a del
valor-trabajo, con precedentes en Cantillon. En realidad son dos teorÃ−as: una la del valor-trabajo y otra
llamada teorÃ−a aditiva del coste de producción:
• TeorÃ−a del valor-trabajo: el valor relativo de los bienes depende del trabajo que lleven incorporado.
Esto tiene sentido en una sociedad sin propiedad, donde sólo hay trabajo y naturaleza (ej: cazar
castor o ciervo). Esto supone cambiar radicalmente el concepto de riqueza hacia el trabajo acumulado.
• TeorÃ−a aditiva del coste de producción: el valor de los bienes depende no sólo del trabajo
incorporado sino del beneficio y la renta que podÃ−a obtenerse en su venta. Esta explicación es para
un sociedad moderna con propiedad privada. AquÃ− se iguala el valor a la suma de las
remuneraciones de los factores de producción. Esta teorÃ−a lo que hace es añadir nuevos factores
de producción a la teorÃ−a anterior. Le falta el componente subjetivo del valor. PodrÃ−a haber sido
aceptable siempre y cuando cada uno de esos factores de producción se remunerara
independientemente, pero no todos se determinan asÃ− sino que lo que hizo fue determinar una
variable residual para el beneficio, incurriendo asÃ− en error al decir que el precio dependÃ−a de los
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costes de producción pero habÃ−a un beneficio residual. Inconsistencias: no ver que el precio
depende de la demanda y la oferta, y adjudicar al beneficio un carácter residual y no como una
remuneración más. Esta teorÃ−a donde valor = suma remuneraciones, es lo mismo estudiar el
valor que la distribución, pero no lo hizo asÃ−. El estaba interesado en ver cómo se remunera cada
clase (trabajadora, terrateniente y productiva), no en cómo se remuneran los factores de
producción, ya que eso le permitÃ−a ver el futuro del crecimiento económico.
Dentro de la teorÃ−a aditiva , distinguió entre precio natural y de mercado (ya estaba en escolásticos y
Cantillon, él la perfecciona). El natural, se determinaba por los costes de producción a largo plazo, el
precio al que tendÃ−a cualquier bien a largo plazo, el precio de equilibrio. El precio de mercado era un precio
que podÃ−a oscilar respecto al natural dependiendo de alguno factores:
• una defectuosa información de los precios
• el poder de monopolio
• intervención del sector público en los mercados
De aquÃ− se deduce que como el precio natural es el dominante, lo mejor es que no hubiese interferencias, es
decir, eliminar esos factores. De ahÃ− que proponga el liberalismo y la no intervención.
Teorema de la mano invisible
El utilizó esa mano invisible en dos ocasiones solamente, y no con el sentido de liberalismo radical: en la
Riqueza, y en la teorÃ−a de los sentimiento morales.
Parte de los siguientes axiomas:
• La producción permite ofrecer aquellas mercancÃ−as que demandan los consumidores. La libertad y
el intercambio permiten que no haya escasez, salvo transitoriamente.
• Los métodos elegidos para producir son los más baratos.
• Las mercancÃ−as terminan ofreciéndose al precio más bajo posible.
Es el descubrimiento del mercado como institución que permite el equilibrio. A partir de Smith habrÃ−a que
demostrar que ese equilibrio termina dándose matemáticamente. Una segunda limitación es demostrar que
ese equilibrio era único (aún sin demostrar). 3ª si ese equilibrio es estable.
Pese a decantarse por el sistema de libertad, considera que el soberano tenÃ−a tres deberes de gran
importancia:
• Mantenimiento de la policÃ−a y el ejército
• Administrar justicia
• Realizar obras públicas, cuya realización no compensarÃ−a a los particulares por su elevado coste.
La teorÃ−a de la distribución
LÃ−mites:
• No estudia la remuneración de los factores como el reverso del valor, sino cómo se reparte entre las
clases.
• Valor = suma remuneraciones, ¿cómo puede ser el beneficio residual?
• Los salarios: Son el resultado de una negociación entre demanda y oferta de trabajo. No se interesa por
aspectos a c/p, sino cómo se determinan los salarios a l/p y los factores estructurales. Elabora el esbozo de
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lo que serÃ−a la teorÃ−a del fondo de salarios. Para él, el salario dependÃ−a de una especie de fondo de
salarios: capital acumulado por los propietarios de capital a partir de los excedentes de las necesidades de
su vida y su negocio. Esto es semejante a los beneficios. Lo que queda de restar de los ingresos las
necesidades de su vida y la renovación del capital se constituye en fondo de salarios, que es con lo que se
paga al obrero (anticipa el producto de su trabajo). Para Smith, este fondo es un determinante, cuanto mayor
sea mayores serán los recursos con los que se paga. El otro determinante, el denominador, es el número
de trabajadores. El fondo depende del beneficio empresarial, de la diferencia I - G. El número de
trabajadores, dependÃ−a del crecimiento de la población, lo que a su vez depende de las subsistencias.
Malthus llegó a la conclusión de que ese cociente disminuirÃ−a inexorablemente. Smith no llega a esa
conclusión por la idea de especialización que aumenta la productividad, que necesita de aumentos de
población. Por esto Smith aceptaba que el cociente creciera en cualquier dirección. El nivel general de
salarios se determinaba como Fondo de salarios/número de trabajadores. También estudió los salarios
relativos (con más acierto), que dependÃ−an de:
• coste de aprendizaje
• confianza que debe depositarse en el empleado
• proporción inversa a lo grato del trabajo, la continuidad y la probabilidad de éxito
• La renta de la tierra: también tiene un cierto carácter resifual. Aunque no lo dice tan claramente
como lo harÃ−a Ricardo, tiene una teorÃ−a parecida. No distinguieron claramente entre el aspecto
resifual y el de monopolio. El decÃ−a que el terrateniente procuraba pagar lo estrictamente necesario:
simiente, trabajadores, conservación de equipos.. pero el resto se lo apropiarÃ−a él, cada
propietario en función de la fertilidad de su tierra, es decir, la renta de la tierra es residual.
• El beneficio empresarial: definió el beneficio como el ingreso del capital aportado por una persona
que lo emplea ella misma en un proceso productivo, siendo interés cuando lo cede un tercero. Tuvo
dificultades para estimar el beneficio, para lo que hizo las siguientes observaciones: el beneficio es
variable a lo largo del tiempo, entre distintos empresarios y actividades; pero vio que existÃ−a cierta
relación entre beneficio y tipo de interés, estimando que el beneficio era más o menos igual a
dos veces el tipo de interés, pero sin explicación, fruto de la observación. También vio que el
beneficio se movÃ−a en sentido inverso a la tasa de salarios, y por tanto, tenÃ−a cierto carácter
resifual. Esto último es una aportación (percatarse de dicha relación), pero a su vez una
limitación a su propia teorÃ−a ya que él consideraba que el valor era igual a la suma de los costes
de producción, y esto es incongruente ya que el beneficio no lo considera un sumando más sino
que lo obtiene restando del valor las otras remuneraciones. Considera que a l/p la tasa del benefició
serÃ−a igual en todas las actividades económicas, lo que razonó en término de búsqueda de
interés propio dentro de un mercado.
TeorÃ−a macroeconómica
Hizo una conceptualización del crecimiento económico. El punto de partida es la división del
trabajo, que lleva a la especialización y ésta a un aumento de productividad, lo que genera un
excedente económico que aumenta el capital, que a su vez incrementa la productividad y ensancha el
mercado... Hizo una distinción entre trabajo productivo e improductivo. Aquél es el que se destina
a la producción de bienes materiales, y éste el que se destina a servicios. El 1º es productivo
porque permitÃ−a producir capital, que permite aumentar la productividad y lleva al progreso
económico, cosa que no hacÃ−a el 2º. Hoy lo podemos criticar por ejemplo porque una de las
bases del crecimiento es el conocimiento (anacronismo).
El veÃ−a que en este proceso de acumulación de capital, podÃ−a haber algunas dificultades ya que
cada vez habrÃ−a menos posibilidades de inversión. Esta idea hoy la conocemos como teorÃ−a
neoclásica de la inversión (relación inversa inversión y tipo de interés). Smith contempla
asÃ− un punto de pesimismo en el funcionamiento de la economÃ−a, ya que cabÃ−a la posibilidad
de que los deseos de los agentes no pudieran realizarse porque no hubiera inversiones deseables, lo
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que lleva a interrumpir ese proceso de crecimiento económico, llegando a un punto un tanto
lúgubre.
Otro punto de pesimismo lo encontramos en el hecho de la existencia de clases sociales donde lo
bueno que le ocurrÃ−a a una era malo para otra, hay una contraposición de intereses (terrateniente y
trabajadores frente a los empresarios).
La idea de la oposición de intereses y la posible limitación de nuevas inversiones, ofrecÃ−a un
aspecto pesimista para el funcionamiento de la economÃ−a.
II.- BENTHAM, MALTHUS Y SAY. Utilidad, población y demanda agregada
El progreso del análisis económico clásico
Contexto histórico:
◊ La población comienza a crecer expectacularmente (avances en medicina, se acaban
las hambrunas...). Esto trajo a primer plano las ideas pesimistas sobre el crecimiento
y la subsistencia.
◊ La revolución francesa y las guerras napoleónica, 1789-1815, son decisivas por los
nuevos planteamientos sociales, asÃ− como porque Inglaterra, lÃ−der de la
revolución industrial y centro financiero mundial, se vió obligada a la suspensión
de la convertibilidad oro de la libra. Esto hizo darse cuenta de la complejidad del
dinero, es la 1ª vez que las transacciones internacionales se realizan en una divisa
no convertible en metal.
◊ La creciente industrialización. ExistÃ−a en Inglaterra un sistema de asistencia a los
pobres que tenÃ−a que ser revisado en ese contexto de revolución industrial. Se
abre un debate sobre el mercado de trabajo. Por otro lado, las leyes de cereales, que
alternativamente prohibÃ−an/permitÃ−an la entrada de cereales a Inglaterra. Esto
supone un debate sobre proteccionismo y sobre la medida de la influencia en el
crecimiento económico de los precios de los granos.
Dpv del análisis, nos encontramos en una situación en la que Smith ya habÃ−a sintetizado las pieza
analÃ−ticas claves:
♦ TeorÃ−a de la naturaleza y conducta humana
♦ TeorÃ−a del valor
♦ TeorÃ−a de la distribución
♦ Flujo de renta
En este perÃ−odo se perfeccionan algunos de estos instrumentos: la teorÃ−a sobre la conducta
humana; las relaciones entre fondo de salarios y población, tratando de predecir la evolución del
salario real; estudiar cuáles serÃ−an las circunstancias en las que podrÃ−a interrumpirse el flujo de
renta con repercusiones negativas sobre el crecimiento.
El resto de ideas de Smith no se tocarÃ−an. Bentham, Malthus y Say fueron los encargados de hacer
esos perfeccionamientos.
El utilitarismo de Bentham
Bentham (1748-1832), economista y filósofo, razonó en términos de sistema como Smith, si bien
no formuló ninguno. Pensó que el sentimiento dominante en el hombre es el egoismo, relegando a
un muy segundo plano la simpatÃ−a. Esa propensión al egoismo podÃ−a ser reducida a maximizar
el placer y minimizar las penas. Rechazó que los intereses individuales se armonizaran
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espontáneamente, sino que la sociedad es una especie de selva donde cada uno busca su propio
interés, aún a costa de los demás. A cambio, introdujo un cierto componente moral, ya no
espontáneo sino consecuencia de un factor exógeno: si los hombres no tendÃ−an naturalmente a
armonizar sus interes, alguien debÃ−a hacerlo, el Estado. El Estado debe armonizar esos intereses y
buscar la máxima felicidad para el mayor número de personas (todos los hombres son iguales).
Esta regla moral plantea una serie de supuestos cuestionables:
• La felicidad de la comunidad se integra como suma de las felicidades de todos los sujetos. Esto
supone admitir un criterio utilitarista y democrático. Todos los hombres valen igual. Esto
proporciona un criterio normativo: la distribución de la renta.
• La felicidad era un agregado de las felicidades individuales. Esto suponÃ−a aceptar que la felicidad
era una magnitud que podÃ−a expresarse en términos numéricos (cardinales). Se daba cuenta
de la dificultad de este punto, y decÃ−a que es función de la teorÃ−a económica avanzar para
conseguir ser capaces de hacer dicha agregación.
CrÃ−ticas o limitaciones:
♦ Difucultad de realizar comparaciones interpersonales de utilidad. Su teorÃ−a del bienestar
es normativa, al tratar de formular una función de bienestar social para maximizarla, y
subjetiva, puesto que requiere un juicio de valor: todos los individuos valen igual. Esto
conlleva los problemas de la elección colectiva, paradojas de la votación, etc.
♦ Falacia del todo y la parte. En economÃ−a, lo que puede ser una conducta positiva para un
individuo puede ser un perjuicio social, o viceversa (ej. idea de Mandeville). Una
redistribución igualitaria de la renta puede convertirse en un mal para toda la sociedad.
♦ Concepto del hombre. El lector tiene a simpatizar con Smith respecto a la naturaleza
humana, por la idea de simpatÃ−a, pero cuando esa conducta se ve reducida a egoismo a
todos nos resulta difÃ−cil admitirla.
Pese a todo, el análisis de Bentham abrió las puertas a hacer reformas institucionales que
permitieran moderar la conducta humana con un sistema democrático. Ese énfasis que puso en la
maximización de la utilidad abrió el camino a que se comenzara a tener en cuenta este aspecto en
la teorÃ−a del valor.
El principio de la población de Malthus
Malthus, clérigo inglés, 1766-1834, tenÃ−a 10 años cuando se publica la riqueza de las
naciones, tuvo tiempo de conocer la revolución industrial y la interrupción del patrón oro en
Inglaterra...
Su obra más conocida es Ensayo sobre el principio de población, 1798, del que hizo una segunda
edición aportando datos empÃ−ricos, pero la más acabada es Los principios de economÃ−a.
Su principio de la población consta de 3 proposiciones básicas:
• La población, cuando no se ve limitada por alguna causa, aumenta en progresión geométrica.
• En las circunstancias más favorables, los medios de subsistencia no pueden aumentar sino en
progresión aritmética.
• La capacidad de crecimiento de la población es tan superior a la de los medios de subsistencia, que
el aumento de la especie humana no puede mantenerse sino con la acción de los frenos positivos y
preventivos. Los frenos positivos actúan cuando ya no hay subsistencia para todos: hambre,
enfermedades y guerras. Con esto Malthus puede hacer una interpretación de la historia. Los frenos
preventivos implican que, como somos series racionales, podemos ajustar nuestra conducta para
evitar la superpoblación: anticonceptivos, aborto (critica ambos por su condición de clérigo) y la
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abstención voluntaria.
Este principio estaba correctamente formulado metodológicamente, porque verificaba unas
tendencias fácilmente contrastables, si bien se apoyaba en dos hipótesis de dudable certeza:
♦ La inclinación humana a procrear
♦ Ley de los rendimientos decrecientes (Ricardo): en el ensayo de la población se supone,
aunque no aparece explÃ−citamente.
Esto no era lo más grabe, sino que al introducir los frenos era posible cualquier acontecimiento. No
ocurrÃ−a tendencialmente algo. Los frenos limitan el crecimiento de la población y entonces, la
relación población/alimentos era distinta probablemente de la esperada.
Ley de rendimientos decrecientes: a medida que aumentan los factores de producción variables, el
aumento de la producción es cada vez menor (formulación actual). Esta formulación es
cláramente refutable dpv metodológico. Se puede contrastar empÃ−ricamente. En el caso del
principio de la población habÃ−a una trampa, todo era posibleâ esto no es una proposición, es
un hecho básico.
La formulación del principio de la población era muy atractiva, porque ponÃ−a de relieve una
importante realidad: la población estaba creciendo y habÃ−a que tenerlo en cuenta ya que los
recursos son limitados â verdad esencial. Esto es válido en el l/p no a c/p. Fuera del c/p lo que
opera son las economÃ−as de escala. Debilidad de la teorÃ−a de Malthus: no supo ver que a l/`se
podÃ−a escapar de los rendimientos decrecientes.
Implicaciones analÃ−ticas y prácticas:
• AnalÃ−ticas: lÃ−mita el fondo de salarios de Adam S. a una única posibilidad F.S./pob = la
tendencia era decreciente porque el fondo de salarios era una fracción de la producción casi
constante o bastante estable a lo largo del tiempo. Por otro lado, como el denominador era creciente,
el cociente tendÃ−a a disminuir hasta el salario de subsistencia (lÃ−mite). Malthus plantea una
teorÃ−a de los salario: los salarios tenÃ−an tendencia a ser los de supervivencia. Sin embargo este
último concepto no estuvo exactamente definido porque podÃ−a cambiar a lo largo del tiempo.
• Prácticas:
• Malthus se convirtió en el primer propagandista de la abstinencia moralâ prácticas restrictivas
de natalidad. Esta era una práctica antigua justificada en determinados casos por un componente
económico.
• Defensa de la propiedad privada. Las familias responsabilizándose de sus propiedades y medios de
vida, ajustarÃ−an sus medios al número de hijos. La economÃ−a tiene un componente ético,
moral...
• También era consciente de que la propiedad privada entrañaba desigualdades sociales, sin
embargo, lo consideraba como un mal menor, como el precio que habÃ−a que pagar para conseguir
el equilibrio entre población y recursos.
• Propuestas en relación con las leyes de pobres. ¿Se ajustan o no a los criterios económicos?.
Malthus y Ricardo contribuyen activamente. Propone suprimir las leyes porque en lugar de
contribución al ajuste aumentaban la población activa e incrementaban el salario de subsistencia.
Demanda agregada
Say, 1767-1832, francés, 2 textos de economÃ−a, economista profesional: Tratado de economÃ−a
polÃ−tica (1803) y Curso completo de economÃ−a polÃ−tica (1828). Ejerció una gran influencia
en España. A partir de 1800 la influencia en España es fundamental-mente francesa. Gran exilio
de los economistas españoles a Francia (80%). Vulgarizó a Smith, es decir, lo hizo más
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asequible. Sus pautas son las de Adam, aunque su estrutura es distinta: valor, producción,
distribución, consumo. Los libros de Say se utilizaron en España hasta la reforma educativa de C.
Moyano (1857).
Say estuvo influido por los fisiocrátas. Enfatizó el flujo de renta. Para producir es necesario utilizar
factores de producción que son remunerados, y con esas remuneraciones se compran otros bienes,
volviendo asÃ− al mercado. Formuló la llamada ley de entradas y salidas: la oferta genera su propia
demanda. Objeciones:
Ahorro: esto no es un problema. Ocurre de forma transitoria. En el m/p el dinero vuelve al mercado y
estos se vacÃ−an. Los precios equilibran los posibles errores de los bienes que no tienen demanda. El
tipo de interés es el que permite el equilibrio en el caso de los ahorros. Los agentes ahorran para
obtener una determinada rentabilidad. Destino rentas 4: C+ S = C + I PIB. Esta relación se cumple
ex - ante (a l/p) mediante movimientos de los precios por encima o por debajo de los costes de
producción.
Ex - ante a l/p, todo lo que se produce se vende. Say glosando a Smith, lo supera ya que esta idea
estaba implÃ−cita en él.
Con Say:
• Desaparece el peligro que anunciaron los fisiócratas de que el consumo fuese insuficiente para
aumentar el nivel de producción. Igualación ahorro - inversión.
• Si no existe peligro de que se interrumpa el flujo de renta, comienza a preocupar la asignación de
recursos: que se produjera menos porque los recursos productivos no se asignaran adecuadamente.
Malthus: se preocupó de que la demanda efectiva, capacidad y voluntad de la comunidad para
comprar a un precio que permita al productor cubrir sus costes y un beneficio razonable, fuera
suficiente.
Los clásicos aplican la metodologÃ−a hipotético - deductiva, sin contrastación empÃ−rica, sin
preocuparse por diferenciar el c/p y el l/p (distinción que se hace en función de la existencia de
factores fijos).
Malthus decÃ−a que a l/p los salarios se van a reducir y los beneficios a aumentar. Como los que
tienen mayor propensión marginal al consumo son los trabajadores, va a decaer el consumo y con
él las posibilidades de inversión, con lo que cada vez abrá una masa mayor de beneficios
ociosos. Todo lo que aumentara la demanda efectiva era positivo, creÃ−a que tender al ahorro era
asÃ− un peligro. Limitaciones analÃ−ticas:
♦ Añadió a la perspectiva de la economÃ−a de la subsistencia un problema de
sobreproducción y desempleo involuntario.
♦ Discrepó de otros economistas respecto a las instituciones, en concreto con Ricardo, y el
libre cambio. El dice que si se impide que entre trigo de fuera será necesario poner en
cultivo más tierras, que generarán empleo, lo que a su vez aumentará la demanda
efectiva. (Ricardo a favor libre cambio por ventajas absolutas)
Finalmente fue la Ley de Say la que prevaleció, y no el principio de demanda efectiva que tendrÃ−a
que esperar a Keynes para recuperarse.
III.- DAVID RICARDO. Desarrollo económico y teorÃ−a de la distribución
Desarrolló definitivamente las ideas neoclásicas al respecto.
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MetodologÃ−a
Vivió en 1772-1823. Perfeccionó e integró los elementos que los demás desarrollaron por
separado. Acomete su obra, de pocas páginas, Principios de EconomÃ−a PolÃ−tica y Tributación
en 1817. Esta se parece a los libros de teorÃ−a económica actuales, ya que hay análisis
económico puro.
Ya se disponÃ−a de una teorÃ−a de la naturaleza humana: 1º las hipótesis de Smith
(egoÃ−smo/simpatÃ−a) y luego Bentham la simplifica (egoÃ−smo); 2º disponÃ−a de una teorÃ−a
del fondo de salarios, formulada por Smith y perfeccionada por Malthus; 3º teorÃ−a residual de la
renta, elaborada por Smith y perfeccionada por Malthus. Ricardo consideró sólo la renta intensiva y
extensiva de la tierra. La gran aportación consistió en perfeccionar estos postulados, salvo la
teorÃ−a de la naturaleza humana que la toma Ã−ntegra, y sobre todo creó un sistema explicativo
general y analÃ−tico de la economÃ−a, es decir, parte de hipótesis y mediante deducción llega a
proposiciones.
En ese sistema analÃ−tico habÃ−a algunas hipótesis poco realistas, por ejemplo la ley de Say (S=I).
HabÃ−a también algunos errores en la consideración de algunas variables, por ejemplo la
población era considerada una variable exógena. A pesar de ello, el gran mérito fue integrar
todos los elementos analÃ−ticos y construir un sistema analÃ−tico, dejando a un lado las otras
consideraciones de Ã−ndole histórica...
El sistema ricardiano
El problema principal fue explicar cómo se determina el valor de cambio de los bienes, cómo
varÃ−an esos valores de los bienes a lo largo del tiempo o según circunstancias, cómo afectan esas
variaciones de precios a las participaciones distributivas, y cómo afectan éstas al crecimiento
económico. Ricardo creÃ−a asÃ− que el crecimiento económico dependÃ−a de cómo se
distribuÃ−a el producto entre los agentes.
Existen distintas interpretaciones, sobre si trató el valor y la distribución conjuntamente o por
separado. Hollander piensa que juntos, pero la mayor parte de los economistas no.
TeorÃ−a del valor
Lo primero que hizo fue excluir de su análisis los bienes no reproducibles. Para los restantes bienes,
tomó como producto representativo el maÃ−z, porque en esa época aún habÃ−a problemas de
insuficiencia, hambre, guerras napoleónicas... y por tanto el maÃ−z era un bien precioso. Lo que
hizo fue prescindir de la renta de la tierra, considerando el valor del maÃ−z en las tierras marginales
(donde no existe ya esa renta). Esto le permitió establecer relaciones entre valor, interés y
beneficio, y salarios sin ninguna contradicción lógica. Para él interés y beneficio es
remuneración del capital y el salario del trabajo. Su aportación consistió en que el capital era
también trabajo, ya que cada equipo capital tenÃ−a incorporado una cantidad de trabajo, y el
capital se iba depreciando e incluyendo en el precio de los bienes, por eso completa la teorÃ−a del
valor-trabajo pasando a una teorÃ−a de los costes de producción, diciendo que el capital es trabajo
acumulado. Esto le lleva a considerar dos aspectos del capital que influyen en el valor: cantidad de
capital que interviene en el proceso productivo y la durabilidad del capital (vida útil), de forma que a
más cantidad y menos durabilidad mayor valor. AsÃ− hay ya una teorÃ−a del valor, si bien
insuficiente ya, en función de los costes de los factores.
Efecto Ricardo â si aumentan los salarios se sustituye trabajo por capital. Aceptaba que los salarios
fuesen distintos entre las distintas profesiones, en los mismos término de Smith (aprendizaje, lo
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grato del trabajo...). En cambio no aceptaba que pudiese haber distintos tipos de interés ni
beneficios, ya que el capital se moverÃ−a hacia donde hubiera una tasa de rentabilidad mayor
(barajó la ley de rendimientos marginales decrecientes).
AdmitÃ−a que a c/p el precio difiriera de la cantidad de trabajo que incluye, como Smith, pero a l/p
no.
TeorÃ−a de la distribución
♦ La tierra: la renta es una remuneración a la prodigalidad de la naturaleza, variable residual.
Razona tanto en términos intensivos como extensivos (costes creciente y decrecientes)
siendo la renta la diferencia entre precio y coste, aclarando definitivamente este concepto.
♦ Salario real â a c/p, para Malthus era el cociente entre fondo de salarios y oferta de trabajo,
pero el precio natural del trabajo (la tendencia) asume la posición de Smith: aquel que
permita a los trabajadores perpetuar su estirpe sin variar su número.
♦ El beneficio â Ingreso neto recibido por los empresarios, que son los que proporcionan el
capital a su empresa. A este beneficio le llamarÃ−amos hoy interés más beneficio. Como
sólo tenÃ−a tres variables: valor, beneficio y salario, se permitió considerar el beneficio
como variable residual. A l/p entendÃ−a que la tasa de beneficio serÃ−a decreciente por la
tendencia creciente de los salarios reales (por aumento precio alimentos). A medida que
aumentan los salarios cae el beneficio. Esto no era un teorÃ−a del beneficio, sino una forma
de ver que proporción del producto va a parar a los capitalistas.
A partir de aquÃ− dedujo su teorÃ−a del desarrollo económico: Hay una tendencia creciente en los
salarios por la ley de rendimientos decrecientes y la puesta en cultivo de tierras menos fértiles. Con
ello se reduce el beneficio y los incentivos para la inversión. Por otro lado, la renta de la tierra tiende
a aumentar con los salarios. Esto le permite concluir que existe un nivel de estancamiento de la
economÃ−a.
La maquinaria
Es un capÃ−tulo que suscitó muchas vacilaciones en Ricardo, que cambiarÃ−a su punto de vista
entre la 1ª y 3ª edición. En la 3ª edición se daba cuenta de la creciente importancia de la
maquinaria en la revolución industrial.
En la 1ª, 1817, consideró que la introducción de la maquinaria es algo siempre positivo.
Considera que la introducción de capital fijo es una redistribución de capital: sabemos que le
capital es fijo, maquinaria, o circulante, fondo de salarios. à l creyó que a pesar de que disminuyera
el fondo de salarios tendrÃ−a efectos positivos para todos los propietarios de factores de producción:
los terratenientes mantendrÃ−an sus rentas y se beneficiarÃ−an de la reducción de costes de
producción de los bienes que no producÃ−an (las herramientas); los capitalistas se beneficiarÃ−an
porque aunque a l/p plazo la tasa de beneficio fuera decreciente, a c/p todos los que introdujeran la
maquinaria tendrÃ−an unos beneficios extraordinarios; los trabajadores se beneficiarÃ−an sin riesgo
de perder el empleo ya que los que los perdieran en unas actividades lo recuperarÃ−an en otras.
En la 3ª edición reparó en un error analÃ−tico, ya que si aumenta el capital fijo disminuye el
fondo de salarios â disminuye el salario, por lo que se perjudica a los trabajadores que verÃ−an su
salario reducirse. La primera edición es más correcta que la tercera.
Implicaciones analÃ−ticas e ideológicas
La principal es que cualquier medida que reduzca los salarios reales actuaba simultáneamente
conteniendo la renta y aumentando los beneficios, y por tanto los incentivos para acometer nuevas
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inversiones. A partir de esta idea deriva la ley de las ventajas comparativas. Le permite justificar en
términos analÃ−ticos que el comercio internacional es bueno para todos. A partir de Ricardo, la ley
de ventajas comparativas se imbricó en cuestiones polÃ−ticas e ideológicas.
Su posición ante las leyes de pobres era a favor de su supresión. Las considera un obstáculo para
el crecimiento económico.
En relación a la maquinaria, finalmente se mostró a favor porque:
• Compensa la exigüidad de la naturaleza, lo que no aporta la naturaleza que lo haga la maquinaria.
• Sin la maquinaria no se podrÃ−a reducir los costes e Inglaterra dejarÃ−a de ser competitiva
internacionalmente.
• Si se impidiera la maquinaria habrÃ−a salidas de capital que harÃ−an esas inversiones en lugares
donde se puedan hacer.
Implicaciones en los años siguientes:
Entre 1815-1848 tuvo gran influencia, por su participación en la vida polÃ−tica y por ser punto de
referencia tras su muerte (1823). A partir de entonces hay tres corrientes de pensamiento:
• Economistas ricardianos. Personajes conocidos en su tiempo, hoy olvidados. James Mill (padre de J.S.
Mill) escribe una obra (1821) muy inspirada en Ricardo que llegarÃ−a a España a través de un
curso de economÃ−a de Flores Estrada (vehÃ−culo de otros autores), que luego se enseñarÃ−a en
la universidad española. McCulloch, escribe un curso de economÃ−a Principios de economÃ−a
polÃ−tica. Tomas de Quincey, The Logical of the Political Economy. Torrens, The Way of
Production Wealth. Flores de Estrada.
• CrÃ−ticos de Ricardo. Se dieron cuenta de las limitaciones ricardianas y empezaron a introducir
nuevas teorÃ−as. Modificaron la teorÃ−a del valor introduciendo más de lleno la demanda. William
N. Senior.
• Inspirados en Ricardo, economistas socialistas que critican el capitalismo. Se alejan de Ricardo, si
bien con sus ideas construyen un mundo distinto: la economÃ−a socialista.
4.- Apogeo y crisis de la economÃ−a clásica. Senior, Mill, Cairnes y Bastiat.
La contribución de Senior 1790-1864
Fue el primer economista que pensó cómo trabajan los economistas, el primer metodólogo
economista. Formuló explÃ−citamente los axiomas sobre los que se construÃ−a la teorÃ−a
económica. Su segunda aportación fue esbozar una teorÃ−a subjetiva del valor, en la que toma
importancia la demanda. La tercera consistió en construir una variante de la teorÃ−a del capital, en
la dirección correcta.
Obra principal: An Outline of the Science of Political Economy
Senior metodólogo
Senior deja establecida los cuatro axiomas en torno a los que razonaban los economistas:
• La maximización: los hombres son seres racionales, maximizan los resultados de su esfuerzo, su
utilidad, prefieren más a menos...
• El principio de la población (que lleva al fondo de salarios y éste al crecimiento).
• Principio del aumento de la productividad asociada al aumento del capital. Habla de que el capital por
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sÃ− mismo aporta al proceso productivo, es capaz de aumentar la productividad de los otros factores.
• La ley de los rendimientos decrecientes.
DecÃ−a que todos los razonamientos de los economistas podÃ−an hacerse con estos 4 principios.
TeorÃ−a del valor de carácter subjetivo
No es que llegara a establecer claramente que el valor depende de la demanda, ni tampoco que el
precio depende de la demanda y la oferta, pero se dio cuenta de que habÃ−a un componente
importante en todo proceso económico en la satisfacción de las necesidades, introduciendo asÃ− un
componente subjetivo. Entre lÃ−neas, en su obra, se percibe el concepto de utilidad marginal
decreciente.
Rendimiento del capital
Ricardo decÃ−a que se incorporaba el capital al valor de los bienes a medida que se desgastaba:
remuneración por la espera; pero termina en una remuneración residual. No habÃ−a por tanto una
razón económica para la remuneración del capital, sólo una justificación y un cálculo residual.
El paso de Senior es su axioma tercero: la introducción de capital permite aumentar la productividad
de los otros factores productivos y eso es lo que hay que remunerar (en conexión con la teorÃ−a
actual: la remuneración = ingreso del producto marginal).
Comienza a debilitar a la economÃ−a clásica en dos puntos:
♦ TeorÃ−a del valor â introduce la demanda
♦ TeorÃ−a de la distribución â remuneración del capital
La sÃ−ntesis de John Suart Mill
1806-1873. Vive toda la revolución industrial, conoce los conflictos sociales, los descubrimiento del
s. XIX (ferrocarril, telégrafo...) por lo que su economÃ−a debÃ−a ser distinta a la de los clásicos.
Tuvo una formación precoz y amplia (a los 5 años sabÃ−a varios idiomas). James Mill, su padre,
dedicó su vida a su formación. A los 13 habÃ−a leÃ−do a Adam Smith. También leerÃ−a los
principios de Ricardo. Vivió un año con Say. A los 20 fue editor de Bentham de quien adquirió
una formación utilitarista. Conoció a Comte (creador de la sociologÃ−a).
Aportaciones económicas: ocuparon sólo una quinta parte del esfuerzo de su vida. Sus otros
intereses fueron: a) la metodologÃ−a, creador del concepto homo economicus; b) problemas de la
libertad del hombre, filosóficamente, principios, consecuencias polÃ−ticas e individuales; c)
reelaboración del concepto de utilidad de Bentham; d) el gobierno representativo.
Obra: Principios de EconomÃ−a PolÃ−tica (1848). Destinada a la enseñanza, libro de texto en el
mundo anglosajón hasta Marschall. Se estructura en 5 libros:
Libro I. La producción. Se estudia que es el trabajo, el capital, la tierra, en qué consiste la
producción, y expone en qué consiste la ley de rendimientos decrecientes, y, por primera vez, las
economÃ−as de escala. Distingue asÃ− procesos productivos a c/p y a l/p.
Libro II. La distribución. Cómo los bienes se distribuyen en la sociedad entre las distintas clases
sociales: salarios, ganancias, renta de la tierra. Previamente establece el concepto de propiedad y
clases sociales.
Libro III. El cambio. Incluye la teorÃ−a del valor, el dinero (qué es, los créditos, el tipo de
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interés...), y el comercio internacional.
Libro IV. Influencia del progreso de la sociedad sobre la producción y la distribución. Trata de los
problemas del crecimiento.
Libro V. La influencia del gobierno. Funciones, impuestos, deuda pública, efectos económicos de
la acción del gobierno... AquÃ− desarrolla las ideas utilitaristas.
Esta estructura se parece bastante a la actual.
Ideas y aportaciones
• Distingue entre leyes de la producción y leyes de la distribución. CreÃ−a que las primeras eran
verdaderas leyes, como la de Newton, inalterables. Las leyes de la distribución son, según él, una
materia que depende de la voluntad humana, son fruto de costumbres, valores, historia,
organizaciones sociales.. y su explicación no depende tanto de razones económicas como
históricas, puede variar por decisiones colectivas en un gobierno representativo. No se dio cuenta de
que producción y distribución son el anverso y reverso de la misma moneda.
• TeorÃ−a del valor. No llega a trazar las curvas de O - D, pero se vislumbran. El vio que la demanda
era una tabla que relacionaba cantidades y precios, y la oferta otra que relacionaba oferta y precios, de
forma que la interacción de las tablas determina los precios. Distingue, sin dibujar, entre
desplazamientos EN y DE la curva de demanda, resolviendo el problema de que el precio depende de
la demanda y ésta del precio.
• TeorÃ−a del desarrollo económico. Aceptó Ã−ntegramente el análisis clásico, pero no creÃ−a
que el estado estacionario fuera algo negativo sino que lo considera el momento de las reformas
sociales. VeÃ−a que el final del proceso de competencia y lucha, no como algo negativo, sin como un
descanso en el que distribuir lo que la humanidad ha conseguido.
• TeorÃ−a del comercio internacional. Acepta la de Ricardo y trata de explicar en qué punto se
alcanza el equilibrio dentro los márgenes entre los que puede estar el precio para que los dos
paÃ−ses ganen al intercambio. Esto se conoce como la demanda recÃ−proca. Llegó a el equilibrio
razonando en términos de balanza de pagos equilibrada: un paÃ−s necesita tantos recursos como
los que emplea para comprar al exterior.
• EconomÃ−a normativa. HabÃ−a en él una serie de propuestas redistributivas, mientras los
clásicos consideraban la economÃ−a como algo instrumental, positiva. Senior mantenÃ−a que el
campo de la economÃ−a era la economÃ−a positiva, Mill rechaza esta postura y mantiene que los
economistas han de hacer propuestas de reforma, ya que el laissez faire no lo resuelve todo. Propone
leyes a favor de los consumidores (para remediar el problema de la información imperfecta), leyes
para la educación (bien público), regulación de obras públicas (donde existen externalidades)...
Abandono de la teorÃ−a del fondo de salarios
Los clásicos establecen sus teorÃ−a en base a pocos principios básicos. Uno de ellos era la
teorÃ−a del fondo de salarios. En los Principios de J.S. Mill acepta esta forma de razonar. Pero al
final de su vida renunció a esta teorÃ−a. Razonó asÃ−: el destino que puede darse a los beneficios
empresariales es triple: capital fijo, capital circulante y los propios gastos que realizan los capitalistas.
Este último sumando no es nuevos pero sÃ− la importancia que le atribuye. AsÃ−, dependiendo de
la cantidad que dediquen los empresarios para sus gastos, quedará más o menos para los otros dos
sumandos. ¿Quién podÃ−a influir en los capitalistas para que gasten más o menos? Presiones
externas, entre ellas la más importante los trabajadores, que podrÃ−an hacer que redujeran su gasto
para que aumentara el fondo de salarios. Con esto el fondo de salarios deja de ser tan rÃ−gido.
Cairnes 1823-1875
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Hizo todos los esfuerzos posibles por recuperar la teorÃ−a del fondo de salarios. Se dio cuenta en
cualquier caso de las debilidades de la teorÃ−a clásica: la debilidad de sus supuestos básicos y:
♦ la competencia del marginalismo
♦ la evidencia empÃ−rica, que contradecÃ−a la teorÃ−a clásica (la ley de rendimientos
decrecientes se aplazaba por innovaciones tecnológicas, no se alcanzaba ese estado de
equilibrio, las revoluciones proletarias...)
Las teorÃ−as de la armonÃ−a económica: Bastiat
1848-1871 El capital hace concesiones al trabajo: descanso dominical, niños, incipiente seguridad
social... que permitió una paz social hasta entonces desconocida. Las innovaciones tecnológicas y
las comunicaciones (ferrocarril, telégrafo) llevan a un proceso de desarrollo. Este estado de
armonÃ−a social llevó a algunos economistas a pensar que ese era el estado natural de la
economÃ−a, exagerando hasta el máximo esa armonÃ−a social. Entre ellos, Bastiat (francés),
Ferrara (inglés), Carey (USA) y Fawcett (GB).
Bastiat, en sus obras (ArmonÃ−as económicas) defendÃ−a el libre cambio, la libre circulación de
los bienes, minimizar la imposición e intervención del Estado (clasicismo llevado al extremo).
Carey ejerció mucha influencia en España, tanto en su etapa liberal como en la posterior
proteccionista.
Estos economistas no hicieron grandes aportaciones, pero todos fueron traducidos al español y
tuvieron mucha influencia en España. Influyeron en economistas españoles como: G.
RodrÃ−guez, Echegaray (creador del Banco de España), Figuerola (ministro de hacienda y creado
de la peseta)
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