Paper nacella

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¿Cómo se explica la distribución del
género Nacella en el hemisferio sur?
¿S
abías que hace millones de años
los continentes estaban unidos? ¿Te
puedes imaginar a las especies terrestres recorriendo libremente esas grandes extensiones?
En el pasado, el planeta tierra nunca
fue como lo conocemos hoy.
La corteza terrestre comenzó a fragmentarse hace muchos millones de
años, dando origen a los actuales
continentes e islas.
Esa pasada unión explica por qué
muchas especies terrestres y costeras
de diferentes partes del mundo son
muy similares entre sí. Por ejemplo,
existen araucarias en Chile y en Nueva
Caledonia, y marsupiales en todos los
continentes del hemisferio sur.
Muchos estudios indican que esto
ocurre también en especies marinas.
Los moluscos del género Nacella, similares a una lapa, se
distribuyen actualmente en diferentes regiones del Océano
Austral, como en la Antártica, el Archipiélago Kerguelen
(sur-este de África), Nueva Zelandia, la zona Centro-Sur
de Chile y la Patagonia Chilena.
Sin embargo, los científicos se han
cuesionado si efectivamente fue la
separación de los continentes la principal responsable de la distribución de
estos organismos, o si han existido
otras razones que expliquen su presencia en lugares tan lejanos entre sí.
Para determinar el origen y la diversificación del género Nacella, se realizaron estudios genéticos con marcado
res de ADN, molécula que puede
ser utilizada como una verdadera
biblioteca histórica. Con este propósito se recolectaron especies de cuatro zonas geográficas del Océano Austral (Antártica, Kerguelen, Chile Central
y Patagonia).
Lo que se encontró
Los resultados indican que la distribución del
género Nacella no tuvo que ver con la separación física de los continentes, pues ocurrió mucho
después de que éstos se fragmentaran. Estas estimaciones coinciden con estudios moleculares realizados en especies de peces y estrellas de mar.
Si no fue la separación de los continentes,
¿Qué otros factores explicarían la amplia distribucion de las
lapas Nacella?
Este tipo de investigaciones contribuye a nuestra comprensión de las especies con que compartimos
hoy en día el planeta, y a entender los fenómenos naturales que han generado la aparición de nuevas
especies en el pasado. También nos hace ver que en este preciso momento, pueden estar surgiendo
nuevas especies a partir de pequeños o grandes cambios en nuestro planeta.
REFERENCIA
Ilustradora: CLAUDIA BLIN
Un posible responsable es el cambio climático ocurrido entre 14 y 16 millones de años atrás, el cual
habría permitido que las Nacellas se dispersasen a gran escala. Durante este fenómeno existieron cambios en el volumen de los hielos Antárticos, en el nivel del mar y en la circulación del océano profundo.
Ellos permitieron que larvas de Nacella rompieran la barrera de la Corriente Circumpolar Antártica, y así
lograsen ampliar su distribución. Luego, al llegar las larvas a las diferentes costas, comenzaron a
diferenciarse entre sí según las características propias de los distintos hábitats. Así es como lentamente
comenzó el proceso de especiación que dio origen a las especies de Nacella que pueblan el hemisferio
sur hoy en día.
Claudio A. González-Wevar, Tomoyuki Nakano, Juan I. Cañete, Elie Poulin | 2010
“Molecular phylogeny and historical biogeography of Nacella (Patellogastropoda: Nacellidae) in the Southern Ocean.”
Molecular phylogenetics and Evolution 56: 115-124
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