La Calidad del agua

Leiva, Casajus, Mataloni
La Calidad del agua
Existen varios parámetros físicos que nos permiten evaluar y describir la calidad del agua. Estos
parámetros son: Conductividad, Turbidez, Temperatura y las Características organolépticas, es
decir, olor, sabor y color.
Temperatura del agua
La temperatura del agua es un factor que afecta tanto a los organismos presentes como a sus
propiedades físico químicas. Algunas de las propiedades que se ven afectadas por los cambios de
temperatura del agua son: la densidad, la viscosidad, la solubilidad de distintos compuestos y la
capacidad del agua para retener gases en solución.
La densidad del agua disminuye a medida que la temperatura aumenta, pero no varía de forma
constante con los cambios de temperatura. Esta disminuye más rápidamente por grado
Centígrado a altas temperaturas que a bajas temperaturas. La viscosidad es mayor a medida que la
temperatura disminuye y viceversa. La solubilidad de los gases en agua disminuye cuando la
temperatura es alta, y aumenta cuando la temperatura es baja. También puede variar la
solubilidad de otros compuestos, como pueden ser desde desechos humanos, hasta moléculas
arrastradas por el mismo flujo del agua.
Turbidez del agua
La turbidez es una medida del grado en el cual el disminuye la transparencia de un líquido debida a
la presencia de partículas en suspensión. Cuantos más sólidos en suspensión haya en el líquido
(generalmente se hace referencia al agua), más sucia parecerá ésta y más alta será la turbidez. La
turbidez es considerada una buena medida de la calidad del agua, cuanto más turbia, menor será
su calidad.
Hay varios parámetros que influyen en la turbidez del agua. Algunos de estos son:
-Presencia de fitoplancton, y / o crecimiento de las algas;
-Presencia de sedimentos procedentes de la erosión;
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-Descarga de efluentes, como por ejemplo escorrentías urbanas, mezclados en el agua que se
analiza;
El grado o nivel de turbidez del agua puede provocar distintas consecuencias:
-Las partículas suspendidas absorben calor de la luz del sol, haciendo que las aguas turbias se
vuelvan más calientes, y reduciendo así la concentración de oxígeno en el agua (el oxígeno se
disuelve mejor en el agua más fría).
-Al no permitir el pasaje de la luz, la actividad fotosintética disminuye, contribuyendo a que baje la
concentración de oxígeno más aún.
La turbidez se mide en Unidades Nefelométricas de turbidez, o Nefelometric Turbidity Unit (NTU).
El instrumento usado para su medida es el nefelómetro o turbidímetro, que mide la intensidad de
la luz dispersada a 90 grados cuando un rayo de luz pasa a través de una muestra de agua.
Conductividad
La conductividad es la medida de la capacidad que tiene una sustancia para conducir o transmitir
calor, sonido o electricidad. Nosotros nos referiremos a la última, es decir a la conductividad
eléctrica.
La conductividad eléctrica del agua depende de la temperatura, y en mayor medida de la
concentración, la movilidad y las valencias de los iones presentes en ella. La conductividad está
estrictamente relacionada con las sales disueltas en el agua. A medida que la cantidad de sólidos
disueltos aumenta, la conductividad del fluido aumenta de manera directamente proporcional.
Como la temperatura influye en la conductividad, si se quieren realizar mediciones comparativas,
la temperatura de referencia es de 20°C o 25°C.
La unidad de medición utilizada comúnmente es el Siemens/cm (S/cm), con una magnitud de 10
elevado a -6 , es decir microSiemens/cm (µS/cm), o en 10 elevado a -3, es decir, miliSiemens
(mS/cm).
Conductividad del agua
Agua pura: 0.055 µS/cm
Agua destilada: 0.5 µS/cm
Agua de montaña: 1.0 µS/cm
Agua para uso doméstico: 500 a 800 µS/cm
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Máx. para agua potable: 10055 µS/cm
Agua de mar: 52 µS/cm
Se puede ver que el agua pura tiene una conductividad muy baja, por lo que es un parámetro
físico muy bueno para medir la calidad del agua
Parámetros organolépticos
Los parámetros organolépticos son características que posee el agua y que están ampliamente
ligadas a su calidad. Estos parámetros son: el olor, el color y el sabor. En su estado mas puro, el
agua no tiene sabor, olor ni color alguno. Estos son parámetros cualitativos que se pueden evaluar
rápidamente. Uno puede “conocer” la calidad del agua con solo observar alguno de estos
parámetros. Por ejemplo, uno puede saber que cierta agua no es apta para el consumo humano,
de a cuerdo a su color o a su olor.
Estas características se ven afectadas por varios factores. Hay que tener en cuenta que algún
factor podría no modificar el color o el olor del agua pero si modificar su calidad de otra forma,
como podría ser su conductividad.
El color del agua está asociado a sustancias en suspensión y a sustancias disueltas. Por ejemplo,
materia en descomposición, limo, distintos tipos de desechos, minerales disueltos, etc. Algunos
colores característicos del agua son:
Incoloro: típico de aguas frescas
Grisáceo: típico de aguas residuales domesticas
Amarillento: típico de estuarios y pantanos
El olor también tiene que ver principalmente con sustancias en suspensión en el agua. Existen
algunos olores característicos, por ejemplo:
Inodoro: típico de aguas frescas y dulces
Olor metálico: típico de aguas subterráneas
Olor a putrefacción: típico de agua con presencia de materia organica en descomposición.
El sabor y el olor son propiedades organolépticas que están estrechamente relacionadas entre sí,
por lo que las características de ambas son muy parecidas.
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Bibliografía:
http://www.digesa.sld.pe/DEPA/informes_tecnicos/GRUPO%20DE%20USO%201.pdf
http://atenea.udistrital.edu.co/grupos/fluoreciencia/capitulos_fluoreciencia/calaguas_cap4.pdf
http://ies.rayuela.mostoles.educa.madrid.org/Publicaciones/ApuntesCienciasTierra/xotros/aguacalidad.htm
http://www.lenntech.es/turbidez.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Turbidez
http://www.bonsaimenorca.com/articulos/parametros-de-calidad-de-las-aguas-deriego/#Conductividad%20y%20Resistividad
http://www.amiclor.org/index.php?option=com_content&view=article&id=182&Itemid=212
http://www.infoagro.com/instrumentos_medida/doc_conductividad_electrica.asp?k=53
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