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DESCRIPCION Y ORIGEN
El coco pertenece a la familia Arecaceae, cuyo nombre científico es Cocos
nucifera y conocido comúnmente como palma de coco. Es originaria de
prácticamente todas las regiones tropicales, probablemente nativa de las
Islas del Pacifico.
El coco es la palmera más cultivada e importante del mundo, ya que
actualmente es la principal especie productora de grasa vegetal. Es una
de las plantas que proporcionan una mayor diversidad de productos del
mundo, siendo una fuente primaria de alimento, bebida y de abrigo.
ALGUNOS ASPECTOS TECNICOS
El tronco del cocotero carece prácticamente de ramificación, y en algunas
plantas puede llegar a tener una altura de 15 a 30 metros, con frecuencia
inclinada, de 10-30 metros de altura y de 50 centímetros de grosor en la
base y estrechándose hacia la parte superior. Las raíces del cocotero
brotan en los 60 centímetros inferiores del tronco, y las que nacen por
encima de la superficie del terreno causan un ensanchamiento basal
característico.
Las hojas del cocotero son de 1.5-4 metros de longitud, con folios
coriáceos de 50-70 centímetros de longitud, de color verde amarillento.
En condiciones, ambientales favorables una planta adulta de crecimiento
gigante emite 12-14 hojas por año, en cambio el enano puede emitir hasta
18 hojas en el mismo periodo.
El coco es el fruto del cocotero. Esta formado por una cáscara exterior
lisa, una capa fibrosa o cáscara, una corteza dura y dentro la carne, con
espesor de aproximadamente 1.2 centímetros, rodeado una cavidad que
esta parcialmente llena con un fluido, la leche o agua de coco.
VARIEDADES
Según algunos investigadores, solo existen 35 tipos o variedades en todo
el mundo, a pesar de lo extendido que ha estado el cocotero en los
trópicos desde tiempos remotos. En el país se cultivan mayormente el
híbrido PB121, que es un cruce entre el Enano Malayos y Alto Africano.
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Los híbridos son el resultado del cruce entre plantas del grupo de Enanos
Malayos y Altos Africanos. Los usos de los híbridos son múltiples ya que
adquieren las mejores cualidades de los padres dando como resultado
frutos de tamaño mediano a agrande, buen sabor, buen rendimiento de
copra, crecimiento lento, producción de frutos alta y también hereda la
resistencia al amarillamiento letal y mejorando la tolerancia a otras
enfermedades. El híbrido más cultivado en la Republica Dominicana es el
PB121. Este cruce se utiliza mayormente por su alta resistencia ante el
amarillamiento letal.
Los cocoteros altos africanos son empleados para la producción de aceite
y el consumo como fruta fresca, aunque su contenido de agua es elevado,
el sabor es poco dulce. Tiene una longevidad de 40-90 años, son robustos
y prosperan en todo tipo de suelos y condiciones climáticas. Comienzan a
florecer a los 8-10 años de ser plantados, siendo la producción media de
frutos por planta al año es de 50-80 en variedades altos africanos.
Entre sus ventajas se destacan el tamaño del fruto, la robustez de la
planta y el contenido elevado de copra. Sin embargo presenta varios
inconvenientes tales como: baja tolerancia a la enfermedad conocida como
Amarillento letal del cocotero, la fructificación tardía, la dificultad para
realizar labores de cultivo por su elevado porte y baja producción de
frutos por planta.
A diferencia de los tipos altos africanos en los cocoteros enanos la
autofecundación es mayor del 94%, lo cual disminuye la diferenciación
entre padres e hijos. Tienen una longevidad de 30-35 años. Prosperan en
suelos fértiles y florecen al cuarto año de ser plantados. En variedades
enanas la producción media es de 150-240 frutos por planta al año.
Debido al sabor del agua, su principal uso es la producción de agua para
consumo en bebidas envasadas, por el pequeño tamaño del fruto es poco
atractivo para el consumo como fruta fresca.
Algunas de sus ventajas son: la resistencia al Amarillamiento letal del
cocotero, la precocidad de producción, el elevado número de frutos por
planta y crecimiento lento. Entre los inconvenientes se destacan: el
pequeño tamaño del fruto, la mala calidad de la copra y su susceptibilidad
a periodos cortos de sequía.
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ENFERMEDADES
Algunas de las enfermedades que sufren el cultivo del coco son: MadangCadang, causado por un viroide; Porroca, causado por un agente causal no
determinado, Marchitez sorpresiva, que es diseminado por un chinche y
presenta un serio riesgo, ya que también ataca la palma africana y la
mancha de la hoja, que no se debe abonar con exceso de nitrógeno y
tratar de forma química con Daconil.
Una de las enfermedades más devastadoras es el Amarillamiento letal del
cocotero causada por un fitoplasma capaz de afectar a por lo menos 30
especies de palma.
Esta enfermedad se origino en Jamaica y siguió su trayecto por Islas Gran
Caimán, Cuba, Haití, República Dominicana, Bahamas, Estados Unidos,
México, Belice y Honduras.
El agente casual de la enfermedad es un fitoplasma que es transmitido por
un insecto vector chupador conocido comúnmente como chicharrita o
saltahojas, el cual se distribuye ampliamente y normalmente se encuentra
donde hay cocoteros. Este insecto mide aproximadamente 1mm de largo y
se alimenta de la savia del follaje de las palmeras. Al alimentarse de una
palmera infectada, ingiere el fitoplasma, que luego es posteriormente
inyectado a una palmera sana al alimentarse.
Este vector puede dispersarse por el viento o con el movimiento de grama
ornamental infectada, utilizada en las cubiertas del suelo en plantaciones
de palmera. Esta enfermedad causa un amarillamiento inicial en el follaje
de la palma afectada y posteriormente una defoliación total, dejando a la
palmera con un aspecto de poste telefónico. Otros síntomas incluyen la
caída prematura de frutos en todos los estados de desarrollo, una necrosis
o pudrición de la inflorescencia y finalmente la muerte. La enfermedad no
tiene cura, ni el insecto vector puede ser controlado. Siendo la única
solución viable la plantación masiva de variedades tolerantes. Entre ellos
se destacan el Enano Malayo y los tipos de híbridos tales como PB121.
PRODUCCION MUNDIAL
Desde el año 1999 al 2003, Indonesia ha ocupado el primer lugar en la
producción mundial de coco con un peso promedio aproximado de
12,500,000 TM; con la excepción del año 2003, en que Filipinas ocupo el
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primer lugar con 13,700,000 TM e Indonesia 13,000,000 TM. Indonesia,
Filipinas, Sri Lanka y Tailandia, todos países asiáticos que ocupan los
primeros lugares en cuanto a la producción mundial del coco seco; países
de América Latina tales como Brasil y México ocupan un papel secundario,
en cuanto a la producción mundial.
Una parte muy pequeña de la cosecha mundial se vende como nuez,
quitando la cáscara. La mayor parte se comercializa en forma de copra,
rompiendo los cocos y extrayendo la carne con instrumentos
convenientes. Los trozos, preferentemente mitades completas, se secan
después al sol o en secadores. En copras es utilizado básicamente para la
producción de aceite.
Principales Productores de Coco Según Años
Año 1999-2003- En Toneladas Métricas
Peso
Países
1999
2000
2001
2002
2003
Brasil
1,809,966 1,952,117 2,130,821 2,784,090 2,868,580
India
9,011,000 9,420,000 9,530,000 9,500,000 9,500,000
Indonesia 14,973,000 15,119,500 15,163,500 16,086,00 13,000,000
Filipinas 12,141,800 12,994,700 13,207,800 13,682,560 13,700,000
México
1,724,000 1,171,000 1,100,000
959,000
959,000
Sri Lanka 2,149,000 2,353,000 2,104,440 1,817,920 1,850,000
Tailandia 1,380,505 1,400,000 1,396,006 1,418,000 1,420,000
Total
50,286,765 51,667,458 51,456,973 53,090,561 50,227,217
Fuente: FAO
LOCALIZACION DE LA PRODUCCION DOMINICANA
En la Republica Dominicana, el cultivo de coco se desarrolla intensamente
en las zonas costeras de la Península de Samaná y en las provincias Maria
Trinidad Sánchez, el Seibo y la parte Septentrional de la Altagracia.
Cocotales menos importantes aparecen, asimismo, en la provincia de
Barahona (Barahona, Cabral, Neyba).
La producción de coco a nivel nacional durante el período 1993 –2002, se
caracteriza por registrar altibajos, alcanzando en promedio, unos 259
millones de nueces y una tasa de crecimiento promedio anual de 2.2%. En
el año 1997 fue donde se obtuvo la mayor producción, unos 341 millones
de nueces, la cual sobrepasó a la del año anterior, en 189 millones de
nueces, lo que representa una tasa de crecimiento de 47%.
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Desde el 1993 al 2002, el área sembrada1 ha disminuido
considerablemente desde 11,664 Tas en el 1993, a 2,025 Tas en el 2002,
reduciendo el área sembrado por 9,639 Tas. durante ese periodo. El año
en que el área sembrada ha sido menor fue en el 2001, con 969 Tas. En
cuanto al área cosechada, el año 1993 ha sido el año en que ha tenido el
mayor número de tareas dedicado a este rubro. A partir del año 1995, el
área cosechada de coco se ha mantenido con promedio aproximado de
590,000 Tas. El 1996 fue el año en que el área cosechada fue menor
cuando descendió a 469,188 Tas. El promedio aproximado de la
producción en millares entre 1999 y el 2002 es de 255,000 Millares.
PRODUCION Y EXPORTACIONES NACIONALDE COCO
AÑOS 1993-2005
PRODUCCION EN MILLARES
Producción Exportaciones Exportaciones
(Millares)
en
(Miles de
Años
USD
Kilogramos.
US$) FOB
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005*
245,060
211,051
268,211
231,891
340,729
267,157
271,080
249,935
248,467
252,507
270,000
240,000
28,344,995
28,867,905
37,894,907
34,774,120
36,122,912
53,349,574
23,123,953
25,313,369
28,792,612
33,855,775
31,009482
24,994,934
5,186,908
5,404,518
6,062,735
6,348,267
6,675,610
6,577,931
6,146,478
5,481,261
6,366,072
8,802,862
7,531,334
4,732,014
8,665,958
Fuente: Secretaría de Estado de Agricultura y CEI-RD
1
En este caso, el área sembrada se refiere a siembras nuevas.
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PRODUCCION NACIONAL DE COCO
2000-2004
(EN MILES DE UNIDADES)
PRODUCTOS
2000
2001
2002
2003
COCO
SECO
250
248
253
270
Fuente: Secretaría de Estado de Agricultura.
2004
240
La superficie sembrada se incrementó del 1996 al 1997, en 3 mil 673
tareas, al pasar de 5 mil tareas en el año 1996 a 8 mil 677 tareas en el
año 1997, representando esta variación en términos relativos un 103%.
En ese comportamiento contribuyó el mejor control de las plagas y
enfermedades tales como: Minador, mosquita blanca de cocotero, chinche
de cocotero, mancha de la hoja entre otros que afectan al cultivo.
Es importante resaltar, que este rubro tiene cada vez mayor aceptación
en los mercados nacionales e internacionales.
Por tal razón, son los
esfuerzos que se realizan para mantener una producción adecuada a los
requerimientos de esos mercados.
A partir de 1998 hasta el año 2002, la producción nacional de coco
registró ligeras fluctuaciones, alcanzando en promedio, un volumen de
258 millones de unidades.
En el año 2002, esta oleaginosa alcanzó un volumen aproximado de 253
millones de unidades, superior en 4 millones de unidades a la registrada
en el año anterior, la cual ascendió a 248 millones de nueces.
CARACTERÍSTICAS GENERALES
El cocotero requiere un clima cálido, sin grandes variaciones de
temperatura. La temperatura media diaria debe estar en torno a los 27°C
con variaciones de 7 a 5° Celsius.
Los climas cálidos y húmedos son los más favorables para el cultivo de la
palma de coco. Parece vivir mejor en los climas donde la temperatura se
mantiene por debajo de los 37.8°C y con una medida de 25 a 30°C por la
influencia del océano u otras influencias, y donde la humedad atmosférica
suele ser elevada. Una humedad relativa menor de 60% es perjudicial para
el cocotero.
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El régimen de precipitación anual media es de 1500mm, con una
precipitación mensual mayor de 130mm. Los períodos de tres meses con
menos de 50mm son perjudiciales para el cultivo. Los suelos aptos para
el cultivo del cocotero son suelos con texturas livianos (de francos a
arenosos), aluviales, profundos (más de un metro), con una capa freática
superficial de uno a dos metros de profundidad. Los suelos de la
superficie costera son los que presentan estas características. Cuando se
maneja la humedad del suelo con riesgos, el cultivo puede realizarse sobre
suelos arcillosos y limosos. El cocotero se adapta muy bien a los suelos
donde la capa freática es salina. Debido a su gran demanda de cloro, la
existencia de agua salobre es hasta beneficios, por ello es uno de los
pocos cultivos que puede verse en la playas o en su cercanía.
Luego de que se prepare bien el suelo y si es necesario se hace los
drenajes, para que se transplante las semillas germinadas. Los hoyos que
se utilizan para los drenajes son de aproximadamente unos 40-45
centímetros de diámetro y profundidad y se rellenan con una tierra rica en
materia orgánica. Un alto porcentaje de los cocotales de nuestro país son
orgánicos, ya que no utilizan fungicidas y pesticidas para la siembra, esto
se debe en parte al alto costo de estos. En algunos suelos cuando se
siembra en zona de alta pluviométrica se plantan los árboles en camas
altas con drenes abiertos de 30-60cm. de profundidad entre ellos. La
distancia de plantaciones puede ser de 6.6 a 8.4 mts. o menos,
dependiendo la distancia, del
tamaño del árbol. En suelos pocos
profundos, con largos periodos de sequía, es aconsejable una distancia
mayor.
Las necesidades hídricas del cocotero dependen de varios factores como:
la edad de la planta, altura y área foliar, el clima local (temperatura,
radiación solar, humedad relativa, velocidad del viento), tipo de suelo,
método de riesgo recomendado para el cocotero son los localizados: micro
aspersión, goteo y subterráneo. Si no existen limitaciones de agua se
recomienda riesgo por inundación parcial.
La cosecha de coco varía según el tipo de producción pero va
generalmente de enero a julio. Si se comercializa como fruta fresca o se
destina a la industria con fines de envasar agua, la cosecha se efectúa
cuando el coco tiene entre 5 y 7 meses. En esta época el contenido de
azúcar y agua es máximo y el sabor es mas intenso.
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El tiempo de cosecha varia de acuerdo al tipo: 7-8 años para el tipo alto
africano y 4.5-5.5 años para el enano malayo. En muchas variedades
híbridas la cosecha se inicia al 6to año. El fruto se desprende por si solo
fácilmente, poco después de haber terminado su maduración. En algunas
regiones especialmente en los periodos secos, se deja que los frutos
caigan por si mismo. Se desprenderán más lentamente en tiempo húmedo y
pueden cosecharse en parte a mano, examinando periódicamente los
árboles para ver si los cocos están suficientemente maduros.
Los cocos cosechados antes de que la cáscara se haya puesto de color
pardo maduraran con calidad algo mejor, si antes de extraerlas la carne
se ponen en montones en lugar adecuado durante un mes. Algunos
estudios han indicado que la practica de dejar que los cocos se
desprendan y caigan por si mismo no reducen la cantidad de copra de
buena calidad que se extrae del fruto.
Los árboles se siembran con una densidad de 100-150 por hectárea. La
cosecha anual alcanza 25-80 nueces por árbol. De esta forma, la
productividad cubre un rango de 2,500-10,000 nueces por hectáreas
(160-630 por tarea). Muchos productores locales obtienen cosechas
medias de 450 frutas por tareas/años (7,150 frutas por hectáreas).
DERIVADOS DEL COCO
El coco se puede consumir de diferentes formas, tales como: pulpa
madura, pulpa gelatinosa, agua de coco, leche de coco y aceite de coco,
además se comercializa la emulsión de coco.
Pulpa madura: Se puede consumir cruda, entera o rallada; o bien asada,
formando parte de diversas preparaciones culinarias.
Pulpa gelatinosa: Se obtiene de los cocos aún verdes. Se come con una
cuchara, una vez abierto el coco. Contiene los mismo nutrientes que el
coco
maduro
pero
en
menor
concentración.
Agua de coco: Es el líquido que se encuentra en su interior, tanto más
abundante cuanto más verde está el coco. Ideal para calmar la sed.
Leche de coco: Refrescante y nutritiva, se obtiene exprimiendo la pulpa
del coco una vez bien triturada. Se puede elaborar agregando agua o leche
de vaca. Se toma como refresco o se añade a batidos de frutas u otros
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platos. Así mismo, el coco constituye un ingrediente básico en la cocina
exótica y en los curries, suaviza el sabor de las guindillas.
El aceite de coco se utiliza en la elaboración de productos de bollería
industrial y margarinas por su bajo coste y buen resultado.
COSTOS DE PRODUCCION
Los costos de producción representan la expresión en dinero, de todo lo
que se debe hacer, para mantener los factores de producción, en una
actividad productiva determinada.
En el análisis de los costos de producción sólo se contemplan los costos
variables y otros costos que participan de manera directa e indirecta en
la producción de un rubro, como son los fertilizantes, pesticidas, semillas
o material de siembra, mano de obra, el semillero, cuando es necesario, el
costo financiero, los gastos de administración, etc. Por lo tanto,
considerando estos elementos el costo de producción de una tarea de
coco equivale aproximadamente a RD$1,700 por tarea2, incluyendo el
mantenimiento y desarrollo de este.
EXPORTACIONES DOMINICANAS DE COCO3
Desde el año 1999 hasta el año 2002, las exportaciones de coco han ido
ascendiendo desde 23,123,953 kg. en el 1999 a 67,711,549 kg. en el 2002,
con un promedio aproximado de 28,000,000 kg.
En el período 1999 al 2003, Estados Unidos ocupó el primer lugar en
cuanto a
las exportaciones nacionales de coco seco, cocos secos
orgánicos, leche de coco y emulsión de coco a este destino; otros destinos
ocupan los primeros lugares en exportaciones de coco rayado
deshidratado y aceite crudo de coco.
En el caso de las exportaciones de coco seco, para el año 2004 estas
ascendieron a un valor de US$4.73 millones y en el año 2005 el total
exportado fue e US$8.67 esto representa un incremento de un 83.30% en
comparación con el año anterior.
2
Esta información fue suministrada por la División de Oleaginosas en la Secretaria de
Agricultura referente
3
Las exportaciones de coco y sus derivados aparecen detalladas en cuadro anexo. Se
específica el volumen y valor según país de destino.
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Los importadores y consumidores de frutas exigen productos frescos de
alta calidad, a cambio de los altos precios que se pagan por ellos. Por lo
tanto a la hora de que este producto se exporte, se debe seguir una serie
de regulaciones y requisitos en lo referente a la cosecha, clasificación y
tratamiento post-cosecha como en el empaque y transporte del producto.
La vida de transito y almacenamiento puede ser de aproximadamente 2
meses, en un contenedor herméticamente cerrado; 2 semanas a la
temperatura ambiente, 13-16° C. La perdida de humedad puede
descomponer el producto. Así como la congelación a 3° C y un cambio
rápido de 8° Celsius en la temperatura, puede afectar la calidad del coco y
hasta agrietarlo4.
Desde la finca hasta el puerto de embarque los cocos son trasladados en
remolques de carretera. Los cocos secos para exportación son
clasificados, pelados y empacados en sacos de polietileno, para ser
transportado a su destino en contenedores. El empaque debe indicar el
nombre del abastecedor y el importador, la procedencia del producto, el
peso net y la cantidad de frutos en cada empaque.
Para la clasificación y el empaque de los cocos se recomiendan que se
ejecuten las siguientes prácticas: desechar productos magullados,
cortados, en descomposición, infestados con insectos, o de tamaño
irregular. Seleccionar y envasar los productos en cantidades uniformes.
Para la exportación, los cocos también son empacados en sacos
polietileno.
COMPORTAMIENTO DE LOS PRECIOS
A pesar de la situación económica actual, el coco ha mantenido precios
estables entre el 2000 y 2003. Algunas variaciones que se presentaron, se
correspondieron con el carácter cíclico de la producción agrícola
(estacionalidad), pero en sentido general, los precios se mantuvieron
estables en el transcurso del período.
4
Estos datos fueron extraídos del Perfil de Inversión del Coco, de la Junta
Agroempresarial Dominicana (JAD).
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Precios de Coco A Nivel de Detallista
Mayoristas y Finca
Años 2000-2004
Detallista Mayorista
Finca
Años RD$/Unidad RD$/Ciento RD$/Millar
2000
4.83
256.3
839.22
2001
50.7
218.53
1,264.80
2002
ND
244.2
1,250.00
2003
5.12
253.4
1,647.00
2004
6.63
490.80
n.d.
Fuente: SEA, Secretaria de
Estado de Agricultura
Departamento Económico
Agropecuario
Los precios de coco seco a nivel de detallista es de RD$ 4.83, en el 2000
y de RD$5.12 en el 2003. Los precios se han mantenido relativamente
estables, pues en el cabo de tres años el precio de coco ha incrementado
aproximadamente RD$0.30.
Los precios de coco seco a nivel de mayorista por ciento se ha mantenido
desde RD$ 256.3, en el 2000 y 253.40 en el 2003; con un promedio de
RD$243.11 por ciento de cocos secos. El año 2001, fue el año en que el
precio fue menor, con RD$218.53 por ciento de nueces.
El precio de coco seco a nivel de finca por millar fue menor en el 2000,
con un precio de RD$ 839.22 y alcanzo su precio más alto en el 2003 con
RD$1,500/ millar. En el intervalo del año 2000 al 2003, el precio de coco
seco a nivel de finca fue de aproximadamente 1,213.50.
PRECIOS DE COCO SECO Y COCO DE AGUA5
ENERO-FEBRERO 2004
Coco Seco
Coco de Agua
Mayorista (millar) $1,800-2,000
$2,300-2,500
Detallista (unidad) $5.00-$7.00
$8.00-10.00
Fuente: Secretaria de Estado de Agricultura
5
El precio del coco seco y de agua corresponde al 2004. La información fue suministrada
por la División de Oleaginosas en la Secretaria de Estado de Agricultura.
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Considerando los años anteriores, los precios de coco seco y coco de
agua se han incrementando notablemente desde la segunda mitad del año
2003 hasta el 2004; pues en el 2003, el precio de coco seco al detalle era
de RD$5.12 y en el año 2004 el precio era de RD$5.00- $7.00. En el
periodo 2000-2003, los precios se mantuvieron relativamente estables.
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