Ciclos Biogeoquímicos

CICLOS BIOGEOQUÍMICOS
Ciclos Biogeoquímicos
Ciclos Biogeoquímicos
A lo largo de los trasiegos del ciclo de la materia, las moléculas se transforman, pero los
átomos de los elementos químicos se conservan en cantidades fijas.
Se denomina ciclos biogeoquímicos a los diferentes caminos que recorren los
elementos químicos constituyentes de los seres vivos (C, N, P, etc.) dentro de los
ecosistemas, tanto en el medio físico (atmósfera, corteza y océanos, ríos y lagos) como
en los seres vivos. El funcionamiento de estos ciclos es muy importante para el
mantenimiento de la vida en la Tierra.
· Ciclo del carbono. El carbono (C) se encuentra como CO2 en la atmósfera o disuelto
en el agua, como mineral en las rocas calizas y formando parte de todas las moléculas
orgánicas de los seres vivos.
1. Los productores elaboran materia orgánica mediante la fotosíntesis utilizando el CO2
atmosférico y el que está disuelto en el agua. El carbono se convierte así en carbono
orgánico (glúcidos lípidos y prótidos).
2. El carbono orgánico se incorpora a los animales a través de las redes tróficas.
3. Todos los seres vivos devuelven carbono a la atmósfera mediante la respiración y la
descomposición de sus excrementos y cadáveres.
4. En algunas ocasiones, los restos animales y vegetales no se descomponen, sino que
permanecen enterrados y, tras millones de años, forman depósitos de carbón y petróleo.
5. Las conchas y caparazones de animales marinos pueden originar margas y calizas. El
carbono vuelve a formar parte de los seres vivos tras la disolución de las rocas, lo que
ocurre muy lentamente.
6. La actividad volcánica y los manantiales emiten carbono en forma de CO2 a la
atmósfera.
7. La utilización de combustibles fósiles y los incendios forestales están elevando
anormalmente las cantidades de CO2 atmosférico.
8. Existe un intercambio de CO2 entre la atmósfera y los océanos, pero tan lento que no
sirve para amortiguar las perturbaciones causadas por el hombre.
· Ciclo del nitrógeno. El nitrógeno (N) se encuentra en la atmósfera (78%) y, como
sales minerales de nitritos o nitratos, en el suelo. En el interior de los seres vivos, el N
forma parte de moléculas tan importantes como las proteínas o los ácidos nucleicos. Su
ciclo es el más complejo de todos:
1. A pesar de la riqueza en nitrógeno de la atmósfera, pocos organismos pueden
utilizarlo en forma de gas. Sólo unas bacterias que se encuentran en el suelo, en el agua
y en las raíces de algunas plantas captan el nitrógeno del aire y lo transforman en
compuestos nitrogenados del suelo. Son las bacterias fijadoras de nitrógeno.
2. Los vegetales absorben los compuestos nitrogenados por las raíces y los incorporan a
su organismo mediante la fotosíntesis.
3. Los animales se alimentan de los vegetales y el nitrógeno circula a través de las redes
tróficas.
4. Los excrementos y los cadáveres devuelven al suelo el nitrógeno en moléculas, como
la urea o el amoniaco.
5. Las bacterias nitrificantes los transforman en nitritos y nitratos.
6. Parte de este nitrógeno no se recicla y se acumula en las capas más profundas del
suelo o en los sedimentos de ríos y lagos.
7. Las bacterias desnitrificantes, que viven en suelos poco aireados y en los sedimentos,
devuelven el nitrógeno al aire.
8. Este ciclo se está alterando por el uso excesivo de abonos nitrogenados, la erosión del
suelo y las filtraciones de aguas contaminadas a los acuíferos subterráneos.
9. Debemos recordar que la utilización de combustibles fósiles devuelve a la atmósfera
el nitrógeno en forma de óxidos que originan lluvias ácidas.
· Otros ciclos. Otros elementos químicos, como el fósforo (P) o el azufre (S),
intervienen también en la composición de importantes biomoléculas. No son muy
abundantes y forman fácilmente compuestos sólidos que se acumulan como sedimentos
en los fondos de mares y lagos. Su déficit puede ser un factor limitante para el
desarrollo y crecimiento de los seres vivos.
© 2013 ECOLOGIA
Fuente: http://www.vidaecologica.info/ciclos-biogeoquimicos/