El Hubble y sus imágenes

DOMINGO 26
DE ABRIL DE 2015
Sección E
www.eldiariodesonora.com.mx
Sonora, México
tecnología
ESPECIAL
Esta imagen se tomó en 2003, cuando Marte se encontraba
en su punto más cercano a la Tierra en casi 60,000 años.
El Telescopio Espacial Hubble se lanzó el 24 de abril de 1990 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo del
transbordador espacial ‘Discovery’.
Una galaxia parece el borde gigante de un sombrero de charro flotando entre las estrellas.
Astrónomos combinaron imágenes tomadas en 2014 para
crear una vista mejorada de los Pilares de la Creación de 1995.
El Hubble captó esta imagen de un grupo de galaxias que interactúan, llamado Arp 273.
La galaxia más grande tiene un disco en su centro que tomó la forma de una rosa por la
gravedad de su vecina de abajo.
El telescopio llegó a los 25 años
El Hubble y sus imágenes
›› Ha dado al mundo imágenes sorprendentes de la Tierra, de otros planetas y galaxias que no
sabíamos que existían
ESPECIAL
N
UEVA YORK, NY.-
Está allá arriba en este momento… volando a unos 547 kilómetros sobre la Tierra y nos orbita
cada 97 minutos. Es un telescopio... ¡en el cielo! Solo piensa en
eso un segundo.
Se llama Telescopio Espacial Hubble. El telescopio en sí
no es inusual. Si pudieras verlo
en este momento tal vez pensarías que es solo una cubeta brillante y plateada con dos brazos
solares extraños y un par de antenas parabólicas.
Es como del tamaño de un
autobús escolar y pesa casi tanto como dos elefantes.
Pero esa cubeta plateada es
oro puro para los astrónomos.
Ha tenido tal impacto que la
NASA, la agencia espacial que
tiene una flota de sondas en el
espacio que toman fotos sorprendentes, llama al Hubble “el
avance más importante en la astronomía desde el telescopio de
Galileo”.
Nada mal para una cubeta
flotante de 25 años de edad.
El Hubble no empezó con
grandes logros. Lo lanzaron el
24 de abril de 1990 en el transbordador espacial Discovery,
desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Al día siguiente lo liberaron en el espacio, pero los científicos pronto se dieron cuenta de que había un gran
problema. El espejo principal
del telescopio tenía un defecto:
su borde externo se había pulido demasiado y estaba 2.2 micrones (el equivalente al grosor
de un cabello humano) más pla-
no de lo necesario.
Las imágenes que habrían de
deslumbrar al mundo estaban
borrosas.
El Hubble se volvió objeto de
burlas en los programas de la televisión nocturna.
Sin embargo, en diciembre de 1993, los astronautas del
transbordador Endeavour repararon el telescopio.
CESARON LAS
BROMAS TELEVISIVAS
La NASA afirmó que “nuestra percepción del universo y
nuestro sitio en él nunca han
vuelto a ser los mismos”.
Entonces, ¿qué tiene de especial el Hubble? Que está en lo
que la NASA llama “la última
cumbre”. El Hubble flota sobre
la distorsión que crea la atmósfera terrestre, lejos de nuestras
ciudades contaminadas con luz,
vuela lejos de las nubes y las tormentas, así que tiene “una vista
sin obstrucciones del universo”.
Los científicos han usado
ese punto de observación para hacer estudios innovadores
sobre los planetas, las galaxias
y para revelar partes de nuestro
universo que no sabíamos que
existían. Con el telescopio se
han hecho más de un millón de
observaciones y los astrónomos
han usado los datos del Hubble
en más de 12,700 ensayos científicos, “por lo que es uno de los
instrumentos científicos más
productivos que se han construido”, según la NASA.
Zoltan Levay trabaja en la
Oficina de Divulgación del Instituto de Ciencias de Telesco-
pios Espaciales de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, Estados Unidos.
“Todas las observaciones
(del Hubble) se planean aquí”,
dijo Levay a CNN. “Recibimos
todos los datos científicos del
telescopio y entregamos los datos a los astrónomos de todo el
mundo”.
Leer: La NASA publica una
impresionante imagen de los
Pilares de la Creación
Levay supervisa la producción de imágenes que se usan
para ilustrar y hacer publicidad de las obras de los científicos que usan el Hubble. Así que
cuando alguien que usa el Hubble hace un gran descubrimiento, el equipo de Levay encuentra
la imagen adecuada para ilustrar los resultados. “Tomamos
lo mismos datos que usan los
astrónomos y producimos las
imágenes”.
Si eres fotógrafo o astrónomo (o ambos), tal vez sientas un
poco de celos en este instante.
“Ha sido gratificante y desafiante, una montaña rusa”, dijo
Levay.
Levay dio una entrevista para un nuevo libro con el que
se conmemora el 25 aniversario del lanzamiento del Hubble: Expanding Universe. Photographs from the Hubble Space Telescope.
Levay cuenta que la parte
más difícil de su trabajo es seleccionar las mejores fotos de
entre las miles que crea el Hubble. “Es un reto elegir la que uno
cree que es la mejor”, dice.
CÁMARAS E
INSTRUMENTOS
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3 (WFC3), detecta tres clases
diferentes de luz: casi ultravioleta,
luz visible y casi infrarroja.
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cósmicos (COS), que detecta
exclusivamente luz ultravioleta.
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sondeos (ACS), que detecta solo
luz visible.
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del telescopio espacial (STIS), es
un espectrógrafo que detecta
luz ultravioleta, visible y casi
infrarroja.
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espectrómetro de objetos
múltiples (NICMOS), es el
detector de calor del Hubble.
Es sensible a la luz infrarroja
y permite que los científicos
busquen objetos ocultos por el
polvo interestelar.
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se usan para que el Hubble se
oriente en la dirección correcta.
Esta es la forma en la que el
Hubble crea sus asombrosas fotografías: el Hubble usa espejos
para recibir la luz que llega de las
profundidades del espacio y luego concentra esa luz en las cámaras y los demás instrumentos del
telescopio. Estas cámaras no son
como las cámaras digitales que
hay en nuestros smartphones y
que usamos para tomarnos selfies, ni como las viejas cámaras
que usaban película fotográfica.
El Hubble dejará de funcio-
Encontrar vida
más allá de la Tierra
Muchos científicos creen
que no estamos solos en el
universo. Es probable, aseguran, que la vida pudo haberse desarrollado en al menos uno de los billones de
planetas que se cree que
existen tan solo en nuestra galaxia, de la manera en
como la conocemos en la
Tierra.
Esta pregunta simple
sobre nuestro lugar en el
Universo es una que quizás
se pueda responder con futuras investigaciones científicas. ¿Cuáles son los próximos pasos para encontrar la
vida en otro planeta?
Expertos de la NASA y
sus instituciones hermanas
hicieron esta pregunta este
lunes, en una plática que se
ofreció en las oficinas cen-
trales de la Agencia Espacial
en Washington. Delinearon
el mapa que sigue la NASA
en la búsqueda de vida en el
universo, una travesía continua que involucra un número de actuales y futuros
telescopios.
“En algún momento del
futuro, las personas podrán
apuntar hacia una estrella y
decir “esa estrella tiene un
planeta como la Tierra”, dijo Sara Seager, profesor de
ciencias planetas y física en
el Instituto de Tecnología en
Cambridge, Massachusetts.
“Los astrónomos piensan que es muy probable
que cada estrella en nuestra
Vía Láctea tiene al menos un
planeta”, señaló Seager, según un texto publicado por
la NASA.
nar algún día. La NASA esperaba poder usar un transbordador espacial para recuperarlo y exhibirlo en un museo, pero el telescopio duró más que el
programa de transbordadores.
Ahora parece que la NASA tendrá que idear un plan para que
su telescopio superestrella regrese a la Tierra y caiga al mar.
Los fans del Hubble esperan
que falte mucho para eso, pero
la NASA ya tiene planes de lanzar en 2018 un nuevo instru-
mento espacial, el Telescopio
Espacial James Webb.
LO MÁS IMPORTANTE
El Telescopio Espacial Hubble cumple 25 años
El Hubble es conocido por
la NASA como “la última cumbre”, por su vista del universo sin
obstáculos
La NASA dice que el Hubble es uno de los instrumentos
científicos más productivos que
se han construido