El Telescopio Espacial Hubble

 El Telescopio Espacial Hubble
Jazmín Ortigosa
El estudio de los cuerpos celestes ha sido cada vez más detallado y
profundo gracias al desarrollo tecnológico que ha habido sobre todo
desde el siglo pasado.
En 1923, el astrónomo alemán Hermann Orberth propuso la
construcción de un observatorio en el espacio para evitar la interferencia
que pudiera provocar la atmósfera terrestre. Sin embargo, tuvo que
pasar medio siglo para que en 1973 la NASA diera los lineamientos
generales para la construcción de este telescopio. El 24 de abril de
1990, usando el transbordador Discovery para transportarlo fuera de
nuestro planeta, el Telescopio Espacial Hubble (HST por sus siglas en
inglés) fue puesto en órbita gracias a un equipo internacional, que
incluye a estadounidenses (que contribuyeron con 85% del costo) y a la
Agencia Espacial Europea (ESA).
El HST fue nombrado así en honor al astrónomo estadounidense Edwin
P. Hubble. Este telescopio cuenta con un espejo principal de 2.4 metros
de diámetro y sus lentes están diseñadas para que, con luz visible, se
puedan detectar objetos a un tamaño angular de hasta 0.05 segundos
de arco; mientras que los telescopios terrestres en condiciones
ambientales óptimas, obtienen una resolución de imagen de 0.5
segundos de arco.
Este telescopio fue diseñado con diversos y sofisticados aparatos para
realizar observaciones en longitudes de onda visibles, infrarrojas y
ultravioletas del espectro electromagnético. Entre los aparatos con los
que contó inicialmente estaban dos cámaras, dos espectrógrafos, un
fotómetro y tres sensores para medidas astronómicas.
Las primeras imágenes que tomó el telescopio Hubble se veían borrosas.
Dos meses después de haber sido puesto en órbita, se detectó un error
en el espejo principal. Por ello, en 1993, una misión fue al espacio para
colocar el COSTAR, un dispositivo de corrección óptica con lo que el HST
quedó en excelentes condiciones y comenzó a mandar imágenes claras.
En febrero de 1997 se llevó a cabo una revisión técnica y la instalación
de dos nuevos instrumentos: el espectrofotógrafo STIS (Space
Telescope Imaging Spectrograph), que puede estudiar, por ejemplo, las
velocidades a las que la materia gira en torno al centro de la galaxia, y
la cámara NICMOS (Near Infrared Camera and Multi-objeCt), que
trabaja en la región infrarroja del espectro electromagnético de la
radiación, que nos permite estudiar el calor que emiten los cuerpos
celestes que se encuentran muy lejanos y así deducir sus
características.
El HST es un satélite artificial que dirige sus instrumentos al espacio en
lugar de al planeta, lo que permite que las imágenes de los cuerpos
celestes que envía sean cada vez mejores y más detalladas,
permitiéndonos un mejor estudio del mundo que nos rodea.