LA NUTRICION

LA NUTRICION
Todos los días oyes hablar sobre los alimentos ¿Qué vamos a comer hoy? ¿Qué hay para cenar? Todos
los días dedicas parte de tu tiempo a alimentarte. Pero ¿te has preguntado alguna vez qué son y por qué
necesitamos los alimentos? Pues bien, los alimentos son todo aquello que los seres humanos comemos o
bebemos para estar vivos. Nuestro cuerpo necesita los alimentos para vivir.
¿POR QUÉ NECESITAMOS COMER Y BEBER?
Los alimentos nos proporcionan la energía necesaria para saltar, correr, jugar o aprender. Tu corazón
necesita la energía que obtenemos de los alimentos para latir; tu cerebro, para pensar, y tus músculos,
para moverse. Todos los procesos que tienen lugar dentro de tu cuerpo requieren energía.
Además, para crecer también necesitas alimentarte. Los alimentos nos proporcionan los componentes
necesarios para construir o reparar los tejidos que forman tu organismo.
¿QUÉ OCURRE CON LOS ALIMENTOS DENTRO DE TU CUERPO?
Para que tu cuerpo pueda utilizar los alimentos, es necesario que en tu aparato digestivo tenga lugar el
proceso de la digestión. La digestión divide los alimentos en sustancias más pequeñas y simples. Estas
sustancias que proceden de los alimentos y que tu cuerpo puede utilizar se llaman nutrientes.
LOS NUTRIENTES
Existen cinco grupos principales de nutrientes: las proteínas, los hidratos de carbono, las grasas, las
vitaminas y los minerales.
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Las proteínas se utilizan principalmente para construir los tejidos del organismo como los
huesos, los músculos o la piel y para formar algunas hormonas, enzimas y otras sustancias
importantes.
Los hidratos de carbono o azúcares son la principal fuente de energía para todas las funciones
que tienen lugar en nuestro organismo.
Las grasas también son una fuente de energía. En muchos casos, esta energía se almacena. Las
grasas forman parte de algunas estructuras, como las membranas de todas las células, y son
necesarias también para absorber algunas vitaminas.
Nuestro cuerpo necesita también minerales, como el calcio, el fósforo o el hierro. El calcio y el
fósforo son muy importantes para que tus huesos crezcan y conserven su dureza. El hierro es
fundamental para que los glóbulos rojos de la sangre puedan transportar oxígeno.
Las vitaminas son un grupo de sustancias que participan en muchas funciones de tu organismo.
La mayoría se nombran con letras, como la vitamina A, la vitamina C, la D, la E, la K y el grupo
de las vitaminas B.
En los alimentos hay otros componentes que no son nutrientes, como la fibra, pero que también son
importantes. La fibra se ingiere con los alimentos, pero la digestión no puede romperla y se elimina con
las heces. Sin embargo, la fibra es muy importante porque ayuda a que tu aparato digestivo funcione
correctamente.
EL AGUA
Además de comer, también necesitas beber. Nuestro cuerpo contiene una cantidad muy elevada de
agua, entre un 65% y un 75%. El ser humano podría vivir algunas semanas sin comer; sin embargo, no
podría sobrevivir más que unos pocos días sin agua. El agua es el nutriente más importante para nuestro
organismo. Aunque los alimentos como las frutas y las verduras contienen agua, para cubrir tus
necesidades diarias necesitas beber agua u otro tipo de líquidos.
Diferentes grupos de alimentos
Los alimentos se pueden agrupar según los principales tipos de nutrientes que contengan. El pan, los
cereales, el arroz y la pasta proporcionan hidratos de carbono que el cuerpo utiliza como fuente de
energía. Las frutas y las verduras aportan vitaminas, minerales y fibra, que ayudan a prevenir las
enfermedades. Los alimentos que proceden de animales, como la carne, el pollo, el pescado, los huevos
y los productos lácteos son ricos en proteínas, que nuestro organismo utiliza para construir y reparar sus
propios tejidos. Los alimentos grasos como la mantequilla, y los dulces, como los pasteles y los
caramelos, proporcionan pocos nutrientes y se deben consumir en cantidades pequeñas.
Las frutas
Las frutas son alimentos de origen vegetal. Son muy importantes en nuestra dieta. Las frutas son muy
ricas en hidratos de carbono y además contienen muchas vitaminas, fibra y agua.
Las verduras
Las verduras son alimentos de origen vegetal. Son muy importantes en nuestra alimentación. Las
verduras son una fuente importante de vitaminas, minerales y fibra.
La mayoría de los alimentos procede de las plantas o de los animales. Hay alimentos de origen animal,
como la carne, la leche, los huevos o el pescado, y alimentos de origen vegetal, como las frutas, los
cereales o las verduras. El agua y la sal son alimentos de origen mineral.
Los cereales
Los cereales son alimentos de origen vegetal. Son las semillas de ciertas plantas. Los cereales son muy
importantes en nuestra dieta y se consumen cocinados o molidos y transformados en harinas, aceites y
otras sustancias. Son muy ricos en hidratos de carbono. Los hidratos de carbono proporcionan la
principal fuente de energía para nuestro organismo.
Los alimentos contienen diferentes cantidades y tipos de nutrientes. Algunos de los alimentos que
conoces son:
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Los panes, los cereales, el arroz y la pasta son muy ricos en hidratos de carbono. También
proporcionan, en menor cantidad, vitaminas, proteínas, fibra y algunos minerales.
Las frutas son muy ricas en hidratos de carbono. Además, aportan vitaminas, agua y fibra.
Las verduras son fuentes valiosas de vitaminas, minerales y fibra.
La leche y sus derivados, como el queso y el yogur, contienen muchas proteínas. Además de
proporcionar otros nutrientes, estos alimentos son muy ricos en calcio, un mineral muy
importante para tus huesos y tus músculos.
La carne, el pescado y los huevos son, sobre todo, muy ricos en proteínas.
En el grupo de las legumbres están las judías, los guisantes o las lentejas. Todos ellos contienen
gran cantidad de proteínas e hidratos de carbono.
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En el grupo de las grasas y los aceites se incluyen alimentos como la mantequilla, el tocino o los
aceites vegetales. Todos son muy ricos en grasas. En nuestra alimentación es mejor utilizar
grasas de origen vegetal que de origen animal.
La carne
La carne y el pescado son alimentos de origen animal. Estos alimentos son muy ricos en proteínas.
Las proteínas son los nutrientes que utiliza nuestro organismo para formar los tejidos.
La leche y sus derivados
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La leche y sus derivados, como el queso y el yogur, son alimentos de origen animal. Estos
alimentos contienen muchas proteínas y son muy ricos en calcio, un mineral muy importante
para tus huesos y tus músculos. En esta fotografía se puede ver una fábrica en la que se utiliza
la leche para obtener queso.
La pasta
En la fotografía puedes observar varios tipos de pasta, todos ellos de diferente color, forma y
sabor. La pasta se elabora con sémola o harina, y a menudo se le añade huevo. Se vende fresca
o seca. Asociada en especial con la cocina italiana, la pasta es un alimento importante en
muchos países.
¿POR QUÉ LOS MAYORES SE PASAN EL DÍA DICIENDO QUE HAY QUE COMER DE TODO?
Si te preguntaran cada día qué es lo que prefieres para comer, seguro que pedirías lo que más te gusta,
tu helado favorito, espaguetis o patatas fritas. La mayoría olvidaría el puré de verduras, las acelgas o la
coliflor. Sin embargo, no puedes alimentarte tomando siempre helados. Tu cuerpo necesita también los
nutrientes que proporcionan otro tipo de alimentos.
No todos los alimentos contienen todos los nutrientes que necesitas. Por esta razón, no debes
alimentarte solo de lo que te gusta. Si solo comieras patatas o papas, tomarías muchos hidratos de
carbono, pero la cantidad de proteínas, minerales o grasas sería muy pequeña. Por eso, cada día debes
tomar alimentos de diferentes grupos, de modo que tu organismo reciba todos los tipos y la cantidad de
nutrientes que necesita.
LA INFORMACIÓN NUTRICIONAL
Si te fijas, descubrirás que en muchos alimentos envasados, como, por ejemplo, en un cartón de leche o
en un paquete de cereales, puedes encontrar la ‘información nutricional’. Esta información te indica las
cantidades y el tipo de nutrientes que ese alimento proporciona a tu organismo. Cada alimento contiene
cantidades y tipos de nutrientes diferentes.
LA DIETA
El conjunto de los alimentos que comes habitualmente recibe el nombre de dieta. Tu dieta debe estar
compuesta por alimentos distintos que aporten todos los nutrientes que tu cuerpo necesita y, además,
en una cantidad adecuada. Es decir, tu dieta debe ser completa y equilibrada. Cada dieta debe ser
adecuada a la edad y a la actividad física que desarrolla cada persona.
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