el juego perfecto de david wells

1998
El año de 1998 fue testigo de una gran hazaña de todos los tiempos en el bateo, pues dos
grandes jugadores enviaron la pelota por encima de la barda más de 61 ocasiones, récord
que existía en poder de Roger Maris desde 1961. Cambiado a Cardenales proveniente de
Oakland, los aires de San Luis parecieron beneficiarle al gran toletero Mark McGwire
(0.299, 70HR, 147CP, 130CA) quien logró conectar 70 cuadrangulares en 156 partidos; un
año antes había logrado 58 en 156 encuentros. Lamentablemente los Cardenales
aprovecharon poco este gran poder ofensivo de McGwire, pues quedaron a 19 juegos del
primer lugar de su División que correspondió a los Astros de Houston.
Sammy Sosa (0.308, 66HR, 158CP, 134CA), orgullo de República Dominicana, también
encaró la marca este año haciendo sonar su bat superando el récord de Maris enviándolo
al tercer lugar de todos los tiempos; sus 66 jonrones en 159 encuentros dejaron muestra
de la férrea competencia que ofreció manteniendo la atención del mundo del beisbol
durante el mes de septiembre.
Una vez más los Yankees de Nueva York dejaron constancia de su poder ofensivo
llevando al equipo a obtener 114 victorias en la temporada, un récord de Liga Americana.
La marca de Grandes Ligas pertenece a los Cachorros de Chicago de 1906 con 116
ganados por 36 perdidos. Nueva York configuró un cuadro sin grandes expectativas al
inicio ya que un año antes ganaron 96 encuentros quedando a dos juegos del líder
Baltimore, pasando a la postemporada como equipo “comodín” y siendo eliminados por
los Indios de Cleveland en el primer playoff. Pero este año fue diferente, pues brillaron en
el club jugadores como el campeón de bateo Bernie Williams (0.339, 26HR, 97CP), el
shorstop Derek Jeter (0.324, 19HR, 84CP, 127CA) líder de la liga en carreras anotadas,
Tino Martínez (0.281, 28HR, 123CP) y Paul O’Neill (0.317, 24HR, 116CP) produciendo
carreras a dos manos y con un cuerpo de lanzadores encabezados por David Cone (20-7,
3.55CLP) y David Wells (18-4, 3.49CLP), este último dándose el lujo de lanzar un juego
perfecto contra Mellizos el 17 de mayo en una victoria 4-0; el gran cerrador fue Mariano
Rivera (3-0, 1.91CLP) que exhibió un poder impresionante en las últimas entradas
salvando 36 encuentros.
Los Yankees de Nueva York no tuvieron rivales en su división pues los Medias Rojas de
Boston quedaron en segundo lugar a 22 juegos, y aún así, este equipo hizo lo suficiente
para entrar a la postemporada como equipo “comodín”. Nomar Garciaparra (0.323, 35HR,
122CP, 111CA) en el shortstop y Mo Vaughn (0.337, 40HR, 115CP, 107CA) en la primera
base produjeron entre ambos 237 carreras llevando a los Medias Rojas al playoff; en el
staff de pitcheo trabajaron Pedro Martínez (19-7, 2.89CLP), Bret Saberhagen (15-8,
3.96CLP) y Tim Wakefield (17-8, 4.58CLP), teniendo entre sus filas al mejor relevista de la
liga Tom Gordon (7-4, 2.72CLP) con 46 salvamentos. La suerte de quedar en la misma
1
división que Nueva York deslució la temporada para Boston, cuyas victorias hubieran
sido suficientes para quedar en primer lugar en cualquiera de las dos divisiones
restantes.
Los Indios de Cleveland quedaron en primer lugar de la División Central dejando a Medias
Blancas de Chicago a 9 juegos de distancia. Aunque ningún jugador de Cleveland bateó
encima de 0.300, la gran cantidad de carreras producidas de Manny Ramírez (0.294,45HR,
145CP, 108CA) y Travis Fryman (0.287, 28HR, 96CP) ayudaron bastante a ganar partidos,
apoyando al cuerpo de lanzadores formado por Bartolo Colón (18-5, 3.95CLP), Dave
Burba (15-10, 4.11CLP), Charles Nagy (15-10, 5.22CLP), Dwight Gooden (8-6, 3.76CLP) y
Jaret Wright (12-10, 4.72CLP). Albert Belle (0.328, 49HR, 152CP, 113CA) produjo más de
100 carreras por séptimo año consecutivo en su última temporada con Chicago y Frank
Thomas (0.265, 29HR, 109CP) más de 100 por octavo año consecutivo también, pero el
pitcheo de Medias Blancas estuvo desastroso quedando en último lugar por equipos con
5.24 de carreras limpias permitidas, motivo por el cual no dieron mejor pelea. Ningún
pitcher abridor de Chicago tuvo un promedio de carreras limpias permitidas menor que
5.00.
En la División Oeste de la Liga Americana los Rangers de Texas capturaron el banderín
aunque con la peor marca en ganados y perdidos de los 6 campeones. El poderoso bateo
de Texas se basó en 4 cañoneros que promediaron arriba de 0.300: Juan González (0.318,
45HR, 157CP, 110CA) que resultó campeón productor, Rusty Greer (0.306, 16HR, 108CP,
107CA), Iván Rodríguez (0.321, 21HR, 91CP) y Will Clark (0.305, 23HR, 102CP). El pitcheo
del equipo no estuvo a la par del bateo pues en conjunto el club tuvo un porcentaje de
5.00 en carreras limpias ocupando el antepenúltimo lugar de la liga. Destacaron sin
embargo Rick Helling (20-7, 4.41CLP), Aaron Sele (19-11, 4.23CLP) y el relevista de lujo
John Wetteland (3-1, 2.03CLP) con 42 salvados, la mitad de las victorias del equipo.
Los Yankees de Nueva York se midieron con los Rangers de Texas en una de las
semifinales. El poderoso equipo neoyorkino barrió con el desbalanceado equipo de Texas
que sólo pudo hacer una carrera en los tres encuentros, perdiendo 2-0, 3-1 y 4-0.
Curiosamente el pitcheo de Texas dio fuerte pelea pero la ofensiva quedó apagada por los
lanzadores yankees. El relevista Mariano Rivera sacó las últimas entradas en los tres
juegos. La otra semifinal fue un poco más interesante entre los Medias Rojas de Boston y
los Indios de Cleveland, correspondiendo la victoria a estos últimos 3 juegos a 1 con los
siguientes marcadores: 3-11, 9-5, 4-3 y 2-1. Cleveland se sobrepuso a un primer partido
perdido ganando los tres siguientes de manera consecutiva obteniendo el pase a la final.
La serie se alargó a 6 encuentros obteniendo los neoyorkinos un título más de la Liga
Americana con los marcadores de: 7-2, 1-4, 1-6, 4-0, 5-3 y 9-5.
Por lo que toca a la Liga Nacional, los Bravos de Atlanta en la división Este se
convirtieron en el segundo equipo más ganador de las Grandes Ligas. Una vez más su
sólido cuerpo de pitcheo puso las victorias necesarias destacando Greg Maddux (18-9,
2.22CLP) líder de la liga en carreras limpias permitidas y en blanqueadas con 5, John
Smoltz (17-3, 2.90CLP) con mejor porcentaje en ganados y perdidos de 0.850, Tom
Glavine (20-6, 2.47CLP) con el número mayor de victorias y Kevin Millwood (17-8,
4.08CLP). El cerrador del equipo fue Kerry Ligtenberg (3-2, 2.71CLP) que salvó 30 juegos.
En cuanto al bateo de Atlanta, destacaron el líder jonronero del club Andrés Galarraga
(0.305, 44HR, 121CLP, 103CA), Chiper Jones (0.313, 34HR, 107CP, 123CA) y Javy López
(0.284, 34HR, 106CP) que sobrepasaron las 100 carreras remolcadas cada uno.
2
En la división central, los Astros de Houston superaron la barrera de las 100 victorias
quedando en primer lugar del standing 12.5 juegos arriba de los Cachorros, aunque éstos
últimos lograron colarse como equipo “comodín” a los juegos de postemporada
aprovechando la gran producción de carreras de Sammy Sosa y la labor monticular de
Kerry Wood (13-6, 3.40CLP) y Rod Beck (3-4, 3.02CLP), relevista que salvó 51 juegos en 81
apariciones en el montículo, la mitad de los juegos de la temporada. Los Astros de
Houston conformaron un equipo balanceado con bateadores como Craig Biggio (0.325,
20HR, 88CP, 123CA), Derek Bell (0.314, 22HR, 108CP,111CA), Moisés Alou (0.312, 38HR,
124CP, 104CA) y Jeff Bagwell (0.304, 34HR, 111CP, 124CA); el cuerpo de abridores fue
estupendo con Shane Reynolds (19-8, 3.51CLP), José Lima (16-8, 3.70), Mike Hampton (117, 3.36CLP) y Randy Johnson (SEA,9-10, 4.33CLP)/HOU, 10-1, 1.28CLP) que llegó a última
hora proveniente de Seattle. Billy Wagner (4-3, 2.70CLP) realizó excelente papel como
relevista salvando 30 juegos.
Finalmente, en la División Oeste de la Liga Nacional los Padres de San Diego superaron
por 9.5 juegos a los Gigantes de San Francisco llevándose la corona. Un cuerpo de
pitcheo sobresaliente sacó adelante al equipo californiano contando principalmente con
el líder relevista de la liga Trevor Hoffman (4-2, 1.48CLP) que salvó 53 partidos, poco más
de la mitad de los juegos ganados por el club; Kevin Brown (18-7, 2.38CLP) y Andy Ashby
(17-9, 3.34CLP) llevaron el peso del cuerpo abridor. En cuanto al bateo, sólo el
superestrella Tony Gwynn (0.321, 16HR, 69CP, 65CA) logró superar la cifra de 0.300,
siendo el máximo productor del equipo Greg Vaughn (0.272, 50HR, 119CP, 112CA) con
una buena campaña para el veterano Wally Joyner (0.298, 12HR, 80CP, 58CA).
En el playoff inicial, San Diego se midió con Houston ganando la serie los primeros por 3
juegos a 1 (2-1, 4-5, 2-1 y 6-1); en el otro frente, Chicago ofreció poca resistencia a la
poderosa escuadra de Atlanta que ganó los tres juegos en fila (7-1, 2-1 y 6-2); cuatro
carreras en tres juegos no son suficientes para ganar partidos. La serie por el título de la
Liga Nacional fue obtenida sorprendentemente por los Padres de San Diego en 6 juegos
(3-2, 3-0, 4-1, 3-8, 6-7 y 5-0); desafortunadamente para Atlanta, perdió los primeros tres
juegos en forma consecutiva y no pudo remontar la ventaja de Padres. El partido del
campeonato fue ganado en base a la formidable labor de equipo del cuerpo de pitcheo,
pues 5 lanzadores se combinaron para aceptarle sólo dos hits a los Bravos: Hitchcock (5
entradas), Boehringer (11/3), Langston (1/3), Hamilton (11/3) y Hoffman (1).
Los pronósticos para San Diego en la Serie Mundial eran poco favorables dada la gran
campaña de Nueva York al superar la marca de ganados en toda la historia para la liga.
No hubo sorpresas en el vaticinio y Yankees barrió con Padres en 4 juegos: 9-6, 9-3, 5-4 y
3-0. Kevin Brown y David Wells se enfranscaron en gran duelo de pitcheo en el primer
juego, pero 7 mortíferas carreras en la séptima entrada arruinaron la victoria que
acariciaban los de San Diego, sobresaliendo un jonrón con casa llena de Tino Martínez;
esta vez los relevistas no pudieron con el trabajo. Al día siguiente, los Yankees fabricaron
7 carreras en las primeras tres entradas caminando a una fácil victoria en la que destacó
el trabajo en el montículo del Orlando “Duque” Hernández (12-4, 3.13CLP). Ya en San
Diego, los Padres hicieron lo imposible por sacar a su favor el primer partido en casa
pero la derrota fue inevitable. Un doloroso segundo cuadrangular de Scott Brosius (0.300,
19HR, 98CP) mandó tres carreras a la registradora superando al as del relevo de Padres
Trevor Hoffman, para darle sensacionalmente la vuelta al marcador y arruinarle la victoria
a San Diego en aquella fatídica octava entrada, terminando el juego con el marcador de 53
4. Esta sorpresiva victoria de Nueva York desanimó al equipo californiano para el cuarto
juego; Andy Pettite (16-11, 4.24CLP) se encargó de blanquear a San Diego en 71/3
entradas para 5 hits y Mariano Rivera obtuvo su tercer salvamento de la serie para darle la
victoria 3-0 a los Yankees y con ello la serie mundial. Una vez más el trofeo de
supercampeones iría a parar a las oficinas de Nueva York siendo el número 24 de su
historia.
NOTAS CORTAS
Scott Brosius fue el jugador más valioso de la serie mundial al batear 0.471 con 6 carreras
impulsadas.
Bernie Williams conectó un sólo hit (jonrón) en 16 turnos al bat durante la serie mundial.
Kerry Wood, de 19 años, abanicó a 20 en un juego que ganó a Houston (mayo 17) por
marcador de 2-0 haciendo 122 lanzamientos y permitiendo un solo hit.
Sammy Sosa se convirtió en el primer jugador en la historia en conectar 20
cuadrangulares durante el mes de junio, casi la tercera parte (30%) del total en el año.
El 30 de septiembre, en el juego final en casa, los Orioles de Baltimore dejan fuera del
line-up inicial a Carl Ripken Jr. rompiendo su cadena de juegos consecutivos; el récord
queda finalmente en 2632.
Barry Bonds es el único jugador en la historia en poseer 400 robos de base y 400
jonrones.
Ken Griffey Jr. (0.284, 56HR, 146CP, 120CA) conecta 56 cuadrangulares por segundo año
consecutivo.
A los 39 años de edad, Rickey Henderson (0.236, 14HR, 57CP, 101CA) obtiene el primer
lugar en robos de base con los Mets de Nueva York.
Por primera vez en la historia cuatro jugadores conectan más de 50 jonrones en una
temporada de Grandes Ligas: Mark McGwire, Sammy Sosa, Ken Griffey Jr. y Greg
Vaughn.
Juan González y Sammy Sosa hicieron su esfuerzo por alcanzar el récord de carreras
producidas de las Grandes Ligas, que es de 190. González impulsó 157 y Sosa 158.
Larry Walker (0.363, 23HR, 67CP, 113CA) de Colorado quedó de líder bateador ganando la
competencia a John Olerud (0.354, 22HR, 93CP) de los Mets.
Curt Schilling (15-14, 3.25CLP), de Philadelphia quedó de líder en juegos completos con
15 y en ponches con 300.
Roger Clemens (20-6, 2.65CLP) de Toronto quedó líder en carreras limpias permitidas y en
ponches con 271, además de victorias en la Liga Americana.
Scott Erickson (16-13, 4.01CLP) de Baltimore fue el líder en juegos completos con 11.
La Liga Americana vence a la Nacional 13-8 en el Coors Field de Colorado el 7 de julio.
Vinicio Castilla (0.319, 46HR, 144CP, 108CA), tercera base mexicano de Colorado, conectó
más de 40 jonrones y produjo más de 100 carreras por tercer año consecutivo
El relevista mexicano Juan Acevedo (8-3, 2.56CLP) cumplió excelente campaña con los
Cardenales de San Luis; inició 9 y participó en 41 partidos salvando 15.
El abridor mexicano de Pittsburgh Francisco Córdova tuvo una temporada regular
ganando 13 y perdiendo 14 con una efectividad de 3.31CLP.
Esteban Loaiza, pitcher mexicano de Pittsburgh, comenzó 14 juegos teniendo récord de
6-5 en ganados y perdidos con una efectividad de 4.52.
El mexicano Armando Reynoso, pitcher de los Mets, inició 11 partidos quedando con
récord de 7-3 y una efectividad de 3.82 en carreras limpias permitidas.
El mexicano Juan Castro (0.195, 2HR, 14CP), cumple su cuarta campaña de reserva con
los Dodgers de los Angeles como jugador de cuadro.
4
POSICIONES FINALES
LIGA AMERICANA (ESTE)
JG
X-NY YANKEES
114
Y-BOSTON
92
TORONTO
88
BALTIMORE
79
TAMPA BAY
63
JP
48
70
74
83
99
.704
.568
.543
.488
.389
22
26
35
51
CASA
62-19
51-30
51-30
42-39
33-48
GIRA
52-29
41-40
37-44
37-44
30-51
ESTE
33-15
25-23
27-21
19-29
16-32
CENT
39-15
31-23
28-26
29-25
22-32
OESTE
29-15
27-17
24-20
26-18
20-24
LIGA AMERICANA (CENTRAL)
JG
JP
X-CLEVELAND
89
73
CHI WHITE SOX
80
82
KANSAS CITY
72
89
MINNESOTA
70
92
DETROIT
65
97
.549
.494
.447
.432
.401
CASA
46-35
9
44-37
16 1/2 29-51
19
35-46
24
32-49
GIRA
43-38
36-45
43-38
35-46
33-48
ESTE
27-27
28-26
23-31
25-30
19-35
CENT
29-19
26-22
21-27
20-27
23-25
OESTE
23-21
19-25
19-24
18-26
16-28
LIGA AMERICANA (OESTE)
JG
JP
X-TEXAS
88
74
ANAHEIM
85
77
SEATTLE
76
85
OAKLAND
74
88
.543
.525
.472
.457
CASA
48-33
3
42-39
11 1/2 42-39
14
39-42
GIRA
40-41
43-38
34-46
35-46
ESTE
27-28
27-28
22-33
18-37
CENT
33-22
29-26
32-22
30-25
OESTE
20-16
19-17
15-21
18-18
LIGA NACIONAL (ESTE)
JG
JP
X-ATLANTA
106
56
NY METS
88
74
PHILADELPHIA
75
87
MONTREAL
65
97
FLORIDA
54 108
.654
.543
.463
.401
.333
18
31
41
52
CASA
56-25
47-34
40-41
39-42
31-50
GIRA
50-31
41-40
35-46
26-55
23-58
ESTE
30-18
22-26
21-27
26-22
21-27
CENT
34-20
33-21
29-25
13-41
12-42
OESTE
33-11
24-20
18-26
20-24
13-31
LIGA NACIONAL (CENTRAL)
JG
JP
X-HOUSTON
102
60
Y-CHICAGO CUBS
90
73
ST LOUIS
83
79
CINCINNATI
77
85
MILWAUKEE
74
88
PITTSBURGH
69
93
.630
.552
.512
.475
.457
.426
CASA
55-26
12 1/2 51-31
19
48-34
25
39-42
28
38-43
33
40-40
GIRA
47-34
39-42
35-45
38-43
36-45
29-53
ESTE
30-15
27-18
23-22
26-19
22-23
21-24
CENT
38-18
28-28
30-26
27-29
22-34
23-33
OESTE
24-23
30-19
26-22
17-31
22-25
19-29
LIGA NACIONAL (OESTE)
JG
X-SAN DIEGO
98
SAN FRANCISCO
89
LOS ANGELES
83
COLORADO
77
ARIZONA
65
.605
.546
.512
.475
.401
CASA
54-27
9 1/2 49-32
15
48-33
21
42-39
33
34-47
GIRA
44-37
40-42
35-46
35-46
31-50
ESTE
26-18
28-16
19-25
24-20
15-29
CENT
35-22
31-27
31-26
25-33
27-30
OESTE
31-17
22-26
25-23
24-24
18-30
JP
64
74
79
85
97
5