07. Industria cosmética

Aplicaciones
industriales de la
nanotecnología
Proyecto NANO-SME
07. Industria cosmética
n Cremas solares
n Lentes de contacto de colores
Aplicaciones industriales de la nanotecnología
Cremas solares
De acuerdo a los requisitos normalmente impuestos por la industria cosmética a sus productos para protección solar, elevada
protección contra la luz ultravioleta y buena apariencia estética,
principalmente, la aparición de pigmentos basados en nanopolvos o nanopartículas supone un interesante avance que está
siendo ya explotado comercialmente. Estos compuestos presentan una elevada capacidad de absorción a la radiación ultravioleta y contienen materiales opacos que reflejan la luz, especialmente óxidos metálicos, lo que los hace ventajosos frente a las
cremas tradicionales.
Crema solar transparente.
Fuente: Commonwealth Scientific
and Industrial Research Organisation
(CSIRO).
En los compuestos inorgánicos (TiO2, ZnO…), los electrones no
están ligados a átomos concretos sino que forman parte del
conjunto del cristal, teniendo un enorme abanico de niveles
de energía disponibles, favoreciéndose con ello la absorción
de diferentes radiaciones. Existe sin embargo una longitud de
onda característica para cada material por encima de la cual el
material no puede absorber la luz sino que requiere una aportación adicional de energía. Esta longitud de onda en el TiO2 y el ZnO permite
absorber prácticamente la radiación procedente de todo el espectro de luz
ultravioleta.
Los nuevos nanopolvos reflectantes usados actualmente permiten un espectro mayor de protección contra la luz ultravioleta, a la vez que son, desde el
punto de vista estético, mucho más atractivos. Al contrario de lo que ocurre
con las antiguas cremas solares, las cuales además de bloquear la luz ultravioleta dispersan la luz visible, dando a la crema un color blanquecino,
los nanopolvos son transparentes debido a que el diámetro de las nanopartículas es menor que la longitud de onda de la luz visible. Usualmente, las
partículas de ZnO y TiO2 tienen un tamaño superior a 200nm y dispersan
todas las longitudes de onda del espectro visible (380-750nm) originando
el color blanco.
Teniendo en cuenta las dimensiones del mercado de la cosmética, el desarrollo del uso de nanopolvos en este sector aparece como particularmente interesante. Así L’Oréal, empresa que dedica unos $600 millones de dólares de
sus $17000 millones de ingresos anuales a la investigación, es el líder actual
del sector nanotecnológico en cuanto a patentes. Pero otros rivales, como
Procter&Gamble, Estée Lauder, Christian Dior y Shiseido también incorporan
nanopartículas en su producto.
Por último, es importante señalar que existe en la actualidad una gran controversia en cuanto a la toxicidad de este tipo de productos, prohibiendo
incluso algunos países la fabricación de los mismos en su territorio a la espera de informes toxicológicos fiables. Este factor determinará, por tanto, el
desarrollo comercial de estas cremas.
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Referencias
Madison’s Nanocafés: www.nanocafes.org/nanoproducts_cosmetics
07. Industria cosmética
Lentes de contacto de colores
Las lentes de contacto de colores se han hecho populares en los últimos años no ya solo entre aquellas personas que temporalmente desean hacer
más deslumbrantes sus ojos, sino también para
mejorar la apariencia de desfiguraciones o para
mejorar la capacidad de visión de deportistas.
Fuente: CIBA Vision.
Las primeras lentes de contacto de color se comercializaron en los años 70, y estaban basadas en la
aplicación de pequeñas cantidades de pigmentos
en las lentes de forma que dicha lente podía ser
vista cuando era retirada del ojo. Sin embargo la poca cantidad de pigmento
que se añadía a las lentes con el fin de no dificultar la visión hacia que estas
no tuviesen una coloración suficiente como para modificar sustanciablemente el aspecto del ojo. El nacimiento en los años 80 de las lentes de contacto
que alteran el iris supuso un salto tecnológico cualitativo en la historia de
las lentes de contacto abriendo el camino a los sofisticados diseños que se
realizan actualmente y que permiten realzar de forma natural el color del iris
del ojo gracias a la absorción de las adecuadas frecuencias de luz.
La empresa CIBA Vision comercializa lentes de contacto formadas por nanoparticulas de pigmentos inorgánicos como dióxido de titanio, oxido de hierro
y sulfato de bario. El uso de estas nanoparticulas es imprescindible para reflejar el color deseado sin con ello afectar a las propiedades físicas de la lente. La gama de productos que presentan incluye una lente de contacto con 3
zonas diferenciadas: un anillo externo oscuro, una banda interior de color y
una pequeña zona dorada próxima a la pupila. Otra empresa Bausch & Lomb,
ha creado laminas finas que aplicadas sobre las lentes de contacto permiten el mismo efecto de cambio de color del iris. En este caso las lentes son
elaboradas mediante el apilamiento de laminas dieléctricas (principalmente
de óxidos metálicos, polímeros, sulfuros metálicos y haluros metálicos) de
espesor nano que alternan índices de refracción altos y bajos. La aplicación
de las laminas se realiza mediante técnicas de deposición química en fase
vapor o deposición asistida por haces de iones, siendo fundamental realizar
un control preciso sobre el grosor nanometrico de las mismas con el fin de
asegurar un color homogéneo.
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Referencias
CIBA Vision: www.cibavision.com
Bausch & Lomb: www.bausch.com