1. resumen

1. RESUMEN
Cada vez se reconoce más la importancia del desarrollo profesional continuo (DPC) y el aprendizaje permanente
(AP) de los profesionales de la salud. El DPC y el AP contribuyen a asegurar que la práctica profesional está
actualizada y a mejorar los resultados para los pacientes, además de fomentar la confianza de la población en
estas profesiones. Las interpretaciones nacionales del DPC ofrecen un amplio abanico de enfoques diferentes y
brindan oportunidades para identificar las recomendaciones y las mejores prácticas en la Unión Europea (UE).
Este estudio, realizado bajo los auspicios del Programa de Salud de la UE, consiste en una excepcional descripción
detallada y una evaluación del desarrollo profesional continuo y el aprendizaje permanente para médicos,
enfermeras, dentistas, matronas y farmacéuticos en los veintiocho Estados miembros de la UE y los países de la
Asociación Europea de Libre Comercio (AELC). Describe el marco político sobre este tema, revisa la
documentación disponible, explica los resultados de una encuesta efectuada en toda Europa y de un seminario
de expertos, y presenta un resumen general de las iniciativas en materia de DPC tanto en la UE como en el resto
de Europa. Asimismo, este estudio identifica las recomendaciones de políticas destinadas a fortalecer el
intercambio de iniciativas de cooperación y mejores prácticas a nivel europeo, y hace hincapié en la necesidad
de realizar esfuerzos para permitir que todos los profesionales de la salud puedan acceder al DPC. Además,
aborda los principales obstáculos detectados, es decir, la falta de tiempo y recursos. Las recomendaciones
también exigen más investigaciones acerca del DPC y su relación con la seguridad de los pacientes y la calidad
de la asistencia sanitaria.
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2. SINOPSIS
Hay un interés político cada vez mayor en el desarrollo profesional continuo (DPC) y el
aprendizaje permanente (AP) para profesionales de la salud en la Unión Europea. El DPC y el
AP contribuyen a asegurar que la práctica profesional está actualizada y a mejorar los
resultados para los pacientes, además de fomentar la confianza de la población en estas
profesiones. Las interpretaciones nacionales del DPC ofrecen un amplio abanico de enfoques
diferentes y brindan oportunidades para identificar las recomendaciones y las mejores
prácticas en la Unión Europea (UE).
En este contexto, la Comisión Europea encargó un estudio de doce meses destinado a evaluar y describir
detalladamente el DPC y el AP para cinco profesiones del sector de la salud (médicos, enfermeras, dentistas,
matronas y farmacéuticos) en los treinta y un países que integran la UE, el EEE y la AELC a un consorcio integrado
por el Consejo de Dentistas Europeos (CED), la Federación Europea de Asociaciones de Enfermeras (EFN), la
Asociación Europea de Matronas (EMA), la Alianza Europea de Salud Pública (EPHA) y el Grupo Farmacéutico de
la Unión Europea (PGEU), y dirigido por el Comité Permanente de Médicos Europeos (CPME). Este estudio fue
financiado por el Programa de Salud de la Unión Europea y es el primero desarrollado conjuntamente por
dentistas, médicos, enfermeras, matronas y farmacéuticos, y que facilita un enfoque multiprofesional para
debatir el DPC.
Este estudio se inició en octubre de 2013 y tiene los siguientes objetivos:
Explicar de forma precisa, completa y comparativa los modelos, enfoques y prácticas de DPC para los
profesionales de la salud y describir cómo estos se estructuran y se financian en la UE-28 y en los países de la
AELC y el EEE, y
Facilitar el debate entre las organizaciones que representan a los profesionales de la salud y los responsables
políticos, las autoridades reguladoras y los organismos profesionales con el fin de compartir la información y las
prácticas sobre el DPC de dichos profesionales y reflexionar sobre los beneficios que reporta la cooperación
europea en este campo a los pacientes de Europa.
A nivel de la UE, en diversos instrumentos legales se ha documentado el papel que desempeña el DPC en la
salvaguarda de la seguridad de los pacientes dentro del contexto de la movilidad transfronteriza, por ejemplo
en la Recomendación del Consejo sobre la seguridad de los pacientes, incluyendo la prevención y el control de
las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria; en la Directiva 2011/24/UE relativa a la aplicación de los
derechos de los pacientes en la asistencia sanitaria transfronteriza, y más recientemente, en la Directiva
2013/55/UE que modifica a la Directiva 2005/36/CE sobre el reconocimiento de las cualificaciones profesionales,
según la cual «los Estados miembros deberán asegurar, fomentando el desarrollo profesional continuo, que los
profesionales de la salud pueden actualizar sus conocimientos […] para mantener prácticas seguras y eficaces».
Este estudio se basa en un análisis bibliográfico que establece un contexto y un glosario con la terminología clave
y en una encuesta paneuropea entre las autoridades competentes y/o los organismos profesionales a nivel
nacional, en la que se abordan la estructura, la gobernanza, la implementación, los acuerdos financieros, el
contenido y las perspectivas para el futuro. La metodología también incluye la investigación sobre las iniciativas
a nivel europeo en materia de DPC para los profesionales de la salud. Estos resultados se presentaron en un
seminario técnico al que asistieron sesenta expertos de distintos países europeos.
D.4 INFORME FINAL, VERSIÓN REVISADA Y CORREGIDA
Contrato n.º 2013 62 02 - Estudio sobre la evaluación y la descripción detallada del desarrollo profesional continuo y el aprendizaje
permanente para profesionales de la salud en la UE.
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La definición del DPC según el estudio:
«El mantenimiento sistemático, la mejora y la adquisición continuas y/o el refuerzo de los conocimientos,
habilidades y competencias de los profesionales de la salud a lo largo de toda su vida. Es esencial para
satisfacer las necesidades de los pacientes y la prestación de los servicios sanitarios, así como las
necesidades individuales de formación profesional. En este término se tienen en cuenta no solo las
múltiples competencias indispensables para suministrar una asistencia sanitaria de alta calidad, sino
también el contexto multidisciplinario de la atención a los pacientes».
El DPC es una obligación ética para todos los profesionales de la salud con el fin de asegurar
que sus prácticas profesionales están actualizadas y puedan contribuir a mejorar los resultados
para los pacientes y la calidad de la asistencia sanitaria.
Los resultados de este estudio reiteran la importancia del DPC y el AP tanto para el desarrollo profesional como
para el desarrollo personal de los profesionales de la salud.
Los sistemas de DPC de toda Europa son sumamente complejos y muestran diferentes
enfoques en las diversas profesiones y países. No hay pruebas que sugieran que un sistema
sea preferible a otro.
Se observan variaciones considerables en el DPC en función de los países y las profesiones sanitarias, los sistemas
obligatorios y voluntarios, y la prestación formal e informal de DPC, que coexisten en algunos países y
profesiones. Los enfoques nacionales en lo que respecta, por ejemplo, a la reglamentación o
autorreglamentación de una profesión se reflejan en la gobernanza y las estructuras de DPC y AP. Con
frecuencia, el desarrollo de las políticas sobre estos campos es una competencia compartida en la que tanto las
organizaciones profesionales como los ministerios de sanidad asumen un papel principal.
Para los fines de este estudio, las definiciones del DPC obligatorio y voluntario son las siguientes:

El DPC es obligatorio para todos los profesionales que ejercen una profesión en un país. La definición
de DPC obligatorio no engloba los casos en los que el requisito lo establece otro organismo como, por
ejemplo, una asociación profesional1 o un empleador.

El DPC voluntario se caracteriza por la ausencia de requisitos obligatorios e incluye casos en los que el
DPC es obligatorio de facto para una parte de la profesión (los miembros de una asociación profesional,
los profesionales que trabajan dentro del sistema sanitario reglamentario o deben acatar otros
requisitos relacionados con empleadores específicos), independientemente de que existan directrices
para la profesión en cuestión. Una estructura de DPC voluntario puede coexistir con un sistema de DPC
obligatorio.

No existen estructuras formales de DPC y la participación en actividades de DPC queda a discreción de
cada profesional. Esta es la situación menos común que se ha observado.
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En los casos en que la pertenencia a una asociación profesional no es obligatoria para todos los
profesionales.
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La distinción entre DPC obligatorio y voluntario podría ser artificial en cierta medida, dado que ambas categorías
abarcan muchos sistemas diferentes. El DPC obligatorio puede basarse en un requisito claramente definido, en
ocasiones vinculado directamente a la revalidación de competencias profesionales, o puede ser únicamente una
obligación general, en cuyo caso podría ser de difícil aplicación. También hay ejemplos de estructuras de DPC
voluntario en las que las asociaciones profesionales establecen sus propios requisitos para sus miembros, lo que
se traduce en que un porcentaje importante de los miembros de una profesión participa en las actividades de
DPC.
DPC OBLIGATORIO
El modelo de DPC como requisito obligatorio es el sistema más común en todas las profesiones. Sin embargo,
existen diferencias notables entre los países: en solo un tercio de los países se exigen requisitos obligatorios en
cuanto a DPC para estas cinco profesiones. El cumplimiento y la aplicación de estos requisitos varía en términos
de las entidades supervisoras; sin embargo, los organismos profesionales con competencias reguladoras
desempeñan un papel importante en las cinco profesiones. Las consecuencias de la falta de cumplimiento
también varían de manera considerable y van desde la pérdida de la licencia para ejercer la profesión, pasando
por suspensiones temporales y diversas sanciones, hasta la ausencia absoluta de consecuencias automáticas en
caso de incumplimiento.
DPC VOLUNTARIO
Aproximadamente la mitad de todos los encuestados indicaron que existe un marco de DPC voluntario en sus
respectivos países. Con frecuencia, sus estructuras formales y su gobernanza son menos restrictivas que las del
DPC obligatorio. Es más frecuente el uso de herramientas como, por ejemplo, incentivos positivos. La aplicación
de los requisitos va desde la supervisión a cargo de los organismos profesionales con competencias reguladoras
hasta estructuras en las que no existe ningún tipo de supervisión formal. Las consecuencias de la falta de
cumplimiento, si las hubiera, en las estructuras de DPC voluntario suelen ser menos restrictivas.
En muy pocos casos se comprobó que no existen estructuras formales de DPC para una determinada profesión,
lo que implica la ausencia de un sistema y unas directrices a nivel nacional para los profesionales. En estos casos,
el sentido de la ética y los intereses profesionales individuales, y quizá las exigencias de los empleadores, son
los factores que motivan la participación en actividades de DPC.
CONTENIDO Y PRESTACIÓN DE ACTIVIDADES DE DPC
En la mayoría de las profesiones se observa que los organismos profesionales y las sociedades científicas son los
proveedores más frecuentes de actividades de DPC. En el caso de los médicos y, en particular, de los
farmacéuticos, el sector privado desempeña a menudo un papel importante en la provisión de DPC. El desarrollo
de contenidos de DPC corresponde en gran medida a los organismos que representan a los proveedores de tales
actividades. Las especialidades médicas o los empleadores suelen exigir a los profesionales de la salud seguir el
contenido prescrito de dichas actividades. La forma más común de suministrarlas consiste en congresos,
simposios, conferencias o seminarios. El aprendizaje electrónico o a través de Internet se clasificó como la
tercera modalidad de prestación, por orden de frecuencia.
ACREDITACIÓN
La acreditación de las actividades de DPC es más común en toda Europa que la acreditación de los proveedores
de servicios de DPC. Sigue habiendo diferencias considerables con respecto a aspectos concretos del
funcionamiento de los sistemas de acreditación. En la mayor parte de los casos, la acreditación es obligatoria,
pero no siempre es así, en particular para las actividades formales de DPC y en sistemas con requisitos
obligatorios de DPC. Asimismo, la autoridad competente en materia de acreditación varía, dado que hay muchos
sistemas que reparten esa autoridad entre varios organismos, siendo las organizaciones y los organismos
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profesionales con competencia reguladora los encargados con más frecuencia de otorgar acreditaciones. Los
criterios más comunes para la acreditación son la duración de una actividad, el cumplimiento de las directrices
profesionales y los resultados del aprendizaje. Según la mayoría de los encuestados, se trata de servicios de
pago, con amplias variaciones en cuanto a los importes.
FACTORES FINANCIEROS
En todas las profesiones, la fuente más común de financiación de las actividades de DPC consiste en el pago de
cuotas por parte de los profesionales participantes. Dependiendo de la profesión, los organismos profesionales,
los empleadores o el sector privado también son fuentes importantes de financiación. Existen directrices o
códigos de conducta para asegurar la transparencia y la independencia del DPC, según informó más de la mitad
de todos los encuestados de treinta y un países. A menudo, estos forman parte de los códigos deontológicos de
los organismos profesionales. Asimismo, hay normas diferentes con respecto a la participación en actividades
de DPC durante el horario de ejercicio profesional remunerado.
Sin duda el DPC puede contribuir a la seguridad de los pacientes. Sin embargo, hasta ahora son
pocas las investigaciones que indagan en esta relación. El DPC es solo uno de los múltiples
factores que contribuyen a lograr una cultura de seguridad de los pacientes.
El DPC se considera una herramienta para mejorar la seguridad de los pacientes, si bien cabe señalar que esta
engloba muchos factores además del DPC. Existe un número limitado de investigaciones que aborden esta
relación.
Si bien hay actividades que giran en torno a la seguridad de los pacientes en todas las profesiones, en la mayoría
de los casos no es obligatorio que los profesionales participen en ellas. Sin embargo, se observa que la oferta de
actividades de DPC sobre la seguridad de los pacientes se amplía cada vez más en la mayoría de los países.
En todos los países, los profesionales declaran que los costes y la falta de tiempo son los
principales obstáculos para acceder a las actividades de DPC.
Existe un consenso generalizado en cuanto a que los costes de las actividades de DPC, que en la mayoría de los
casos son asumidos por los propios profesionales, así como el tiempo que debe invertirse en tales actividades,
obstaculizan la participación. Los factores contextuales, tales como la disponibilidad de ayudas financieras para
cubrir los costes del DPC o la posibilidad de realizar estas actividades dentro del horario laboral, difieren
sustancialmente. Pueden apreciarse diferencias incluso dentro de una misma profesión en un determinado país,
debido a las prácticas profesionales establecidas y los empleadores. También se informó, aunque con menor
frecuencia, de otros escollos como la falta de motivación o incentivos, así como de barreras técnicas para
acceder a las actividades de DPC como, por ejemplo, la escasa oferta de actividades o la distancia geográfica. En
un número más reducido de casos, especialmente entre los dentistas, no se identificaron obstáculos.
La cooperación europea para intercambiar experiencias y buenas prácticas se aprecia de forma
generalizada como una fuente de valor añadido que refuerza los sistemas nacionales de DPC.
Es unánime la opinión de que la cooperación europea puede proporcionar un valor añadido a través del
intercambio de buenas prácticas, beneficiar a los sistemas nacionales y mejorar la transparencia dentro del
contexto de la movilidad transfronteriza. La cooperación transfronteriza en materia de DPC y AP ya es un hecho,
como lo demuestra el importante número de actividades de DPC que se convalidan en otros países, a pesar de
que las modalidades de reconocimiento varían en función del país, la profesión y la actividad. Se ha demostrado
que las iniciativas europeas en materia de DPC y AP, y no solo en el sector de la salud, presentan diversos grados
de aceptación e influencia en los sistemas nacionales de DPC en lo que respecta al apoyo a la cooperación
transfronteriza. Los mecanismos comunitarios de apoyo financiero pueden impulsar las actividades de DPC, por
ejemplo a través del desarrollo de módulos de formación comunes o de investigaciones sobre el impacto de los
enfoques educativos en materia de DPC y su efecto en la calidad de la asistencia sanitaria. Las iniciativas actuales
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a nivel de la UE encaminadas a mejorar la transparencia entre los sistemas nacionales de educación y formación
indican que también se puede lograr una mayor transparencia en el ámbito del DPC, a fin de promover su
dimensión transfronteriza. Asimismo, se sugiere que la cooperación europea estimula el intercambio de buenas
prácticas. Sin embargo, las diferencias entre los sistemas nacionales hacen necesario que las iniciativas a nivel
comunitario sean de naturaleza voluntaria.
Las futuras investigaciones deberían aclarar los vínculos entre el DPC y los resultados para los
pacientes y evaluar la evolución de estos factores para determinar las tendencias.
Existen relativamente pocas investigaciones sobre el impacto del DPC en la seguridad de los pacientes y los
resultados de la asistencia sanitaria, así como en la práctica clínica y profesional. Por tanto, se recomienda
realizar más investigaciones sobre la relación entre los diferentes tipos de DPC y los resultados en la práctica
profesional. De igual modo, la visión de conjunto que ofrece el presente estudio podría ser objeto de
seguimiento en el futuro para determinar tendencias y dar respuesta a las preguntas que se desprendan de la
investigación como, por ejemplo, las áreas preferentes de cooperación a nivel europeo.
Recomendaciones
El informe completo especifica veintidós recomendaciones para contribuir a fortalecer el DPC en los Estados
miembros y promover la cooperación europea en cinco áreas:
Con respecto a las estructuras y tendencias del DPC, las recomendaciones ponen de relieve la necesidad de que
todos los interesados, incluyendo las autoridades competentes y los empleadores, reconozcan la importancia
del DPC y permitan a todos los profesionales de la salud emprender iniciativas de DPC adecuadas a sus
respectivas necesidades e intereses.
Al considerar los obstáculos e incentivos para participar en actividades de DPC, entre las responsabilidades
compartidas está la necesidad de brindar un apoyo sistémico y organizativo a los profesionales, destinando
tiempo al DPC en la planificación de las actividades del personal, y asegurar que los costes no sean prohibitivos.
En esta responsabilidad compartida, los empleadores, las organizaciones profesionales y los ministerios de
sanidad tienen un papel importante que desempeñar junto con los profesionales. Además, se recomienda
aprovechar las herramientas de formación flexibles y asegurar que el DPC sea relevante para la práctica diaria
de los profesionales de la salud con el fin de mejorar el acceso y la motivación.
Con respecto a la relación entre la seguridad de los pacientes y el DPC, se recomienda que esta ocupe un lugar
primordial en toda acción de educación y formación de los profesionales y reciba el apoyo del entorno laboral.
Asimismo, resulta útil abordar específicamente las cuestiones relacionadas con la seguridad de los pacientes en
las actividades concretas de DPC.
En cuanto a los sistemas de acreditación, las recomendaciones sugieren que el papel de los profesionales de la
salud es fundamental. Asimismo, se propone perfeccionar los sistemas de acreditación para que guarden una
mayor relación con los resultados.
Con respecto al papel de la cooperación europea en materia de DPC, se recomienda facilitar el debate sobre
políticas y el intercambio de las mejores prácticas y experiencias a través de las estructuras a nivel comunitario.
Se aconseja además financiar investigaciones sobre cuestiones como la relación entre el DPC y la calidad de la
asistencia sanitaria o sobre las oportunidades de establecer estructuras voluntarias a nivel de la UE para apoyar
el reconocimiento transfronterizo.
Acciones clave
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Se deberán realizar esfuerzos para asegurar que los profesionales de la salud en todos los Estados miembros
pueden emprender actividades de DPC con arreglo a la obligación contraída por los respectivos Estados
miembros en virtud de la Directiva revisada sobre el reconocimiento de las cualificaciones profesionales.
Los Estados miembros deberían adoptar medidas para abordar los principales obstáculos que impiden la
realización de actividades de DPC: tiempo, recursos humanos y coste.
Deberían realizarse nuevas investigaciones acerca del impacto y los sistemas de DPC en el sector de la salud,
que incidan especialmente en la relación entre el DPC y la seguridad de los pacientes, la calidad de la asistencia
sanitaria y los resultados para los pacientes.
Todas las recomendaciones de la UE acerca de la planificación y previsión del personal sanitario deberían
tener en cuenta el DPC para evitar la escasez de personal que impide a los profesionales realizar estas
actividades.
La Comisión Europea debería poner a disposición del público la información sobre el DPC de los
profesionales de la salud recabada en el contexto de la Directiva sobre el reconocimiento de las cualificaciones
profesionales. La Comisión debería utilizar las plataformas actuales para el intercambio de las mejores
prácticas de DPC, es decir, el Grupo de Coordinadores para el Reconocimiento de las Cualificaciones
Profesionales y el Grupo de Trabajo de la Comisión Europea sobre el Personal Sanitario de la UE. Las
organizaciones profesionales deberían participar en estas iniciativas.
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