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MONOGRAFÍA
EMOCIONES Y ESTRÉS
Alumna: Lola Torres
Tutora: Denise Toiw
Abril 2014
Agradecimientos
A la Nse. Denise Toiw, mi tutora,
por su generosidad,
su dedicación
y su acompañamiento.
A la Nse. Yasmín Logatt Grabner
por su generosa dedicación.
Al Sr. Presidente Nse. Carlos Logatt Grabner,
a la Sra. Directora Nse. Marita Casto
y al resto de los neurosicoeducadores
por su inmensa contribución
al transmitir de manera simple y amena
el conocimiento de las Neurociencias.
ÍNDICE
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1. Concepto de UCCM-MA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
2. Neuronas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
2.1. Sinapsis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
3. Neuroplasticidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
4. Evolución del Cerebro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
5. El Cerebro Emocional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
6. Emociones y Estrés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
7. Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
8. Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Introducción
La Neurosicoeducación (NSE) es un “Sistema Educativo” creado para transmitir los
conocimientos científicos con un lenguaje amigable y de manera simple a fin de llegar a
la mayor cantidad de personas y comencemos a aprender, que podemos crear y vivir
en un mundo donde el amor hacia nosotros mismos y hacia los otros, nos llevará a una
mejor calidad de vida y a tener mejores vínculos relacionales.
Así, desde esta concepción y a lo largo del presente trabajo, veremos desde la NSE, el
concepto de UCCM-MA, la neurona, la sinapsis y la neuroplasticidad, para luego
conocer más sobre nuestro cerebro emocional y el impacto de nuestras emociones a
través del estrés.
1. Concepto de UCCM-MA
En NSE este es el primer concepto que aprendemos para conocer la relación existente
entre cuerpo, cerebro, mente y medio ambiente, que forman una unidad indivisible que
llamamos “Unidad Cuerpo Cerebro Mente Medio Ambiente”. Cada una de las partes de
esta unidad indivisible, influye en el funcionamiento de las restantes.
 Unidad Cuerpo Cerebro Mente (UCCM): la sigla UCCM nos permite comprender al
ser humano y estudiarlo en sus tres componentes principales: Cuerpo, Cerebro,
Mente a la llamamos Unidad Menor.
 Unidad Cuerpo Cerebro Mente Medio Ambiente
(UCCM MA): la unión resultante de los tres
componentes principales, es insuficiente si no se
le agregamos a dicha unión un componente
más: El medio ambiente, a la que llamamos
Unidad Mayor.
Si bien, por razones didácticas, empleamos la sigla UCCM, sabemos que siempre está
presente el concepto de la sigla UCCM MA.
A su vez, el cerebro y el cuerpo se hallan
interrelacionados por dos grandes sistemas: el
Sistema Nervioso Periférico y el Sistema
Circulatorio.
Estas
interrelaciones
se
caracterizan por un constante ida y vuelta que
determina la existencia de las causalidades
ascendentes y descendentes, como vemos en
la figura, donde el primer vínculo es el que se
establece entre el medio ambiente y el cuerpo
con el cerebro y la mente.
La principal función de la UCCM es interpretar los hechos percibidos a través de los
sentidos, para luego procesarlos y determinar tales hechos están o no a favor de
nuestra Supervivencia, fin último de la UCCM; siendo sus funciones cognitivas y
ejecutivas las siguientes:
Funciones Cognitivas: Atención sostenida y selectiva. Lenguaje. Memoria. Creatividad.
Razonamiento.
Funciones Ejecutivas: Planificar a largo plazo. Llevar a cabo un plan y perseverar en él.
Prever problemas a largo plazo. Prevenir y resolver conflictos. Retardar la gratificación.
Auto-observarse. Modelar respuestas instintivas y emocionales inadecuadas. Monitoreo
de la conducta. Empatía.
3
2. Neuronas
Son células especializadas del Sistema Nervioso que forman una gran red entramada,
formada por 100.000 millones de células cerebrales las cuales permiten que grabemos
nuestras emociones, valores, deseos, conocimientos y capacidades. Cada una de esas
neuronas, se conecta con hasta 10.000 otras, posibilitando así un total de 1.000
billones de conexiones neurales.
Las neuronas se encargan de la transmisión del impulso nervioso que sirve para
transportar la información y los estímulos que captan los órganos sensoriales (olfato,
gusto, oído, vista y tacto) y para trasladar las respuestas, de esos estímulos, hasta los
órganos que ejecutan las respuestas del Sistema Nervioso Central (SNC),
denominados órganos efectores.
Toda neurona está formada por el cuerpo
celular o soma, el axón y las dendritas. Si
comparamos a la neurona con una
“cebolla”, podemos decir que el bulbo de
ésta, es el cuerpo o soma, que el brote es el
axón y que la parte central redondeada, con
un solo brote en una de sus puntas y
muchas fibras finas, similares a raicillas, son
las dendritas (encargadas de absorber la
nutrición para cada neurona).
Las neuronas se nutren a través de
impulsos electromagnéticos que le llegan de
las otras neuronas con las que está
comunicada y algunos de los nutrientes
intentarán activarla y otros inhibirla.
Después que la neurona descargue o no
algún tipo de impulso eléctrico a otra célula hermana, será la resultante de su
capacidad de efectuar un rápido cálculo aritmético entre los dos tipos de descargas
recibidas, ya sea para continuar o para frenarse.
Si la diferencia de descarga entre ambas da un número negativo, no generará
transmisión y si es positivo, enviará una descarga electromagnética, que será emitida a
través del axón, es decir, generará transmisión.
4032 impulsos positivos – 4064 impulsos negativos = -32 (NO transmite)
4032 impulsos positivos – 3002 impulsos negativos = 1030 (SÍ transmite)
2.1. Sinapsis
Santiago Ramón y Cajal demostró que las
neuronas se comunican entre sí mediante
zonas
especializadas
de
contacto,
conocidas como “Sinapsis”, nombre dado
por el fisiólogo Sir Charles Sherrington.
La sinapsis se produce a través del
contacto entre la terminal del axón de una
neurona y las dendritas de la neurona
siguiente, formando así redes neurales.
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Para realizar su tarea, nuestro cerebro consume una quinta parte de toda la energía
generada de nuestro cuerpo en descanso; el que continúa trabajando aun cuando
dormimos como lo hace una bombilla de 20 vatios que brilla sin parar.
Del mismo modo, cada vez que, por
ejemplo, estamos leyendo, máxime
cuando queremos aprender, se produce
una cascada de nuestras células
cerebrales que se están conectando entre
sí para comprender lo que leemos;
conexión que conocemos como Redes
Hebbianas (Teoría del Donal Hebb 1949).
La sinapsis de dos neuronas que se descargan reiteradamente en forma conjunta,
sufre cambios bioquímicos denominados Potenciación a Largo Plazo (PLP), es así que
cuando una de sus membranas se activa o desactiva, la otra también lo hace, es decir,
se han asociado y esto garantiza que a futuro se activen más veces que antes, pues
ahora dependen de su propia estimulación y también de la activación de sus nuevas
neuronas amigas.
Este fenómeno fue denominado por el psicólogo estadounidense Donald Hebb
“Aprendizaje Hebbiano”; siendo la base de la neuromodelación o neuroplasticidad
cerebral.
3. Neuroplasticidad
Capacidad cerebral de adaptarse a las circunstancias cambiantes. Esto sucede
siempre que aprendemos algo nuevo; ya sea una conducta, un idioma, un baile, una
teoría o cualquier otro. También se relaciona con la capacidad que posee un cerebro
dañado, de adaptarse a las nuevas circunstancias y encontrar nuevas formas de
aprendizaje.
“Nuestro cerebro es un órgano construido
para modificarse en respuesta a las experiencias”
Richard Davidson
Para que se produzca la neuromodelación o neuroplasticidad es necesario que se
elimine una red hebbiana que no se usa, perdiendo lentamente las células que la
componen hasta que esa red desaparezca.
Podemos entonces afirmar, existen dos tipos
de neuroplasticidad: la positiva, que se
encarga de crear y ampliar las redes
hebbianas y la negativa, que elimina aquellas
que no se utilizan, ya que cuanto más grande
es una red hebbiana, mayor será su potencia.
Este proceso permite que nuestras nuevas experiencias, los conocimientos adquiridos
y las conversaciones que mantenemos, remodelen una y otra vez nuestro cerebro.
Las Neurociencias han demostrado que nuestra genética es responsable solo del 10%
de las redes hebbianas y que el 90% restante se forma por otros factores: las
experiencias de vida y los conocimientos adquiridos que a diferencia de nuestra
genética dichos factores pueden ser variados por nuestra voluntad.
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Sabemos que nuestra voluntad depende de una estructura
cerebral conocida como Lóbulos Prefrontales (LPF), siendo
los últimos que se desarrollan en nuestro cerebro ya que su
maduración se completa alrededor de los 25 años (mayoría
de edad). Por lo tanto, nuestra manera de ver y
comportarnos en el mundo, nuestros proyectos y nuestra
calidad de persona depende del buen funcionamiento
nuestros LPF.
Los LPF constituyen la base de la neuromodelación consciente de nuestra red
hebbiana y nos dan una capacidad única en la naturaleza: “decidir nuestro destino”,
pudiendo así, remodelar las redes hebbianas, que ya no nos agradan, y crear las que
nos gusten, a fin de convertirnos en el Ser Humano que deseamos; además de escapar
de cualquier destino predeterminado genéticamente.
4. Evolución del Cerebro
Para conocer la evolución de nuestro cerebro, vamos a introducirnos en el concepto de
Redes o Sistemas.
Empleamos el término Redes o Sistema Instintivo; Redes o Sistema Emocional y
Redes o Sistema Cognitivo-Ejecutivo, para comprender al cerebro como un circuito
interconectado; más allá que lo separemos para nuestra comprensión como lo muestra
la siguiente imagen.
 Sistema Instintivo: fue el primer sistema que se originó por la mejora de las
terminaciones nerviosas de los peces y anfibios y por la evolución, estructurándose
en módulos para originar este sistema.
Su función principal es asegurar la supervivencia y permitir la transmisión genética a
las siguientes generaciones; por esta razón disponen de un limitado tipo de
respuestas automáticas para situaciones peligrosas: “ataque o huida”.
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 Sistema Emocional: también llamado sistema límbico. Los reptiles fueron la base
para la formación de un cerebro más complejo: el de los mamíferos. La evolución lo
dotó de un sistema básico de memoria genética y otra memoria que puede ser
constituida a lo largo de la vida, permitiéndonos reaccionar de manera selectiva
frente a los estímulos (Placer-Dolor, que luego veremos).
Sus funciones principales son la capacidad de aprender, la de modelar las
respuestas automáticas y la de memorizar nuevas respuestas para emplearlas en
situaciones futuras semejantes.
 Sistema Cognitivo Ejecutivo: el de los humanos. Es el resultado de millones de años
de adaptación evolutiva. Nuestros parientes vivos más próximos son los
chimpancés, cuyo material genético concuerda con el humano casi en un 99%. Sin
embargo, lo que nos hace humanos y nos diferencia de otras especies, son los
lóbulos prefrontales (LPF).
Dentro de las actividades cognitivas y ejecutivas de los LPF, podemos mencionar
algunas de ellas, tales como pensar, evaluar, razonar, auto-observarnos, automotivarnos, vetar impulsos emocionales, planificar, trazar estrategias, ver a futuro,
comunicarnos a través del lenguaje verbal, desarrollar valores trascendentes.
Su función principal es nuestra inteligencia emocional, tanto a nivel personal como
social; inteligencia que es independiente de nuestra inteligencia intelectual.
De esta manera, cada nueva red, formada por varias áreas cerebrales como lo muestra
la figura anterior, se desarrolló por encima de la anterior, es decir, el sistema instintivo
es la base sobre la cual se construyó el sistema emocional y luego sobre este, el
cerebro humano; lo que nos permite deducir que la evolución, al producir un sistema de
mayor capacidad, mantenía al sistema anterior con sus propias funciones para que
continuara con las tareas en las que se había especializado.
5. El Cerebro Emocional
Como ya vimos, también lo llamamos Sistema
Emocional o Límbico. Su aparición se remonta a 180
millones de años y está formado por varias
estructuras que se relacionan con las respuestas
fisiológicas ante estímulos emocionales. Este
cerebro se relaciona con las emociones, la atención,
la memoria, y el aprendizaje; y en él se destacan
estructuras como: tálamo, amígdala cerebral,
hipocampo, hipotálamo, núcleo accumbens y áreas
de los LPF.
 Tálamo: es el lugar donde se aloja la información
del mundo externo a través de los sentidos, salvo
el olfato.
 Amígdala Cerebral: es una estructura con forma de almendra situada a ambos lados
del tálamo y en el extremo inferior del hipocampo. Se ocupa de evaluar si la
información del mundo externo, presenta peligro para nuestra supervivencia. A
veces sus respuestas pueden ser equivocadas y nos hace reaccionar como si
estuviéramos en peligro cuando no es así.
 Hipocampo: presenta forma de dos curvas, parecidas a los caballitos de mar, que
van hasta la amígdala. Desempeña principalmente funciones en la memoria y el
manejo de contexto.
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 Hipotálamo: realiza los ajustes necesarios en nuestro cuerpo, para prepararnos para
atacar o para huir, según sea la información que reciba de la amígdala.
 Núcleo Accumbens: es un grupo de neuronas del encéfalo, cuya función está
relacionada con la risa, el placer, la recompensa y la adicción.
Ahora que ya conocemos qué función cumplen las estructuras del cerebro emocional,
veamos cómo se relacionan.
Cada vez que recibimos información del mundo exterior, a través de nuestros sentidos,
esa información ingresa a nuestro cerebro y se dirige al tálamo. Éste, enlaza toda la
información sensorial que recibimos, establece sinapsis y luego pasa a dos vías, la del
placer o la del dolor, para ser evaluada como a favor o en contra de nuestra
supervivencia. El cerebro realiza esta evaluación para elegir uno de los dos caminos
que el neurobiólogo Joseph Le Doux llamó como Camino Corto y Camino Largo.
El Camino Corto realiza un camino neuronal breve para determinar rápidamente si los
estímulos percibidos están a favor o en contra de la supervivencia. Para ello, las vías
de evaluación empleadas son, por un lado, la que va del tálamo a la amígdala en caso
de que estemos en peligro, y por el otro, la vía que va del tálamo al núcleo accumbens,
que es el camino de la recompensa.
Si la amígdala evalúa que un estímulo es peligroso
(Dolor) pone en alerta al hipotálamo para que
produzca en el cuerpo los cambios necesarios
para enfrentar el peligro.
El proceso es el siguiente: ingresa la información a
través de los sentidos, es evaluada, se produce
respuesta emocional en el cerebro y los cambios
en el cuerpo. Todo esto se realiza en
aproximadamente 125 milisegundos.
Por otro lado, si la evaluación va por la vía del
núcleo accumbens (Placer), se determina que está
garantizada nuestra supervivencia, como por
ejemplo la comida.
A su vez, mientras se produce el camino corto
tálamo-amígdala,
tálamo-núcleo
accumbens,
también está produciendo el camino largo desde el
tálamo hacia los LPF.
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Cuando hablamos de “Placer-Dolor” lo hacemos en términos de garantía de supervivencia (comer) o en
peligro de nuestra supervivencia (ataque-huída).
8
El Camino Largo luego de realizar un camino neuronal complejo y más extenso que va
del tálamo a la corteza cerebral, por eso dura más tiempo, 500 milisegundos desde que
ingresa la información a nuestros LPF, donde tomamos conciencia de la situación, para
que ellos determinen si la evaluación del camino corto es correcta o no y, si es
correcta, seguirá adelante con la respuesta sino, la frenará.
Veamos un ejemplo:
Si en el instante que vamos a cruzar la calle, pasara un coche
a gran velocidad, nuestra amígdala nos hará retroceder en 125
milisegundos sin que nosotros lo pensemos ya que pensarlo
sería trágico para nuestra supervivencia.
Ahora supongamos que en lugar de retroceder, salimos
corriendo. Mientras corremos, el cerebro evalúa nuestra
respuesta a través del camino largo, tálamo-corteza, para que
llegue a nuestros LPF e informarles a éstos que estamos a
salvo.
De esta manera, cuando tomamos conciencia de ello, la
información de los LPF hace que la amígdala frene su acción y
nosotros dejamos de correr.
En resumen, la vía tálamo-amígdala realiza un rápida evaluación de los estímulos
recibidos, aproximadamente emplea sólo un 5% de esos estímulos, con el fin de
asegurarnos la supervivencia inmediata
Además, las emociones siempre se sienten en el cuerpo porque ellas son impulsos
para la acción, dan una fuerte sensación de certeza, algo indispensable para ponernos
en acción y, si no hubiese una fuerte conexión emoción-cuerpo, la supervivencia
estaría en serios riesgos.
La vía tálamo-corteza, a través de nuestros LPF, contienen información de calidad para
poder frenar la respuesta amigdalina, y que ésta no se active y disminuya o elimine
totalmente la función de los LPF ya que cuando el estrés es muy fuerte, el cerebro
anula la función de los LPF.

La información llega a los LPT a los 375 milisegundos después de iniciado el camino corto o a los 500
milisegundos desde que ingresa la información al cerebro.
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6. Emociones y Estrés
Hemos visto que el Sistema Emocional o Límbico, está formado por varias estructuras
que se relacionan con las respuestas fisiológicas ante estímulos emocionales.
El estrés, concepto desarrollado por el fisiólogo húngaro Hans Seyle, tiene como
función evolutiva cumplir con la conservación de las especies más aptas y, de acuerdo
a las interpretaciones que hacemos de las situaciones, serán los tipos de respuestas
que daremos según la capacidad que tengamos para saber afrontar tales situaciones.
A continuación veremos cuáles son los tipos de estrés y qué sucede con nuestra
fisiología.
Existen dos tipos de estrés:
 Estrés Agudo o Constructivo: es aquel necesario para la supervivencia; fortalece el
cuerpo, el cerebro y la mente y potencia la memoria.
 Estrés Crónico o Destructivo: es el que se reconoce como enfermedad. Cuando
Interpretamos que no lo superaremos, que no podremos controlar la situación, lo
cual nos afecta a todo nivel debido a que no somos capaces de superar los
obstáculos en la lucha por la supervivencia, debilitándonos el cuerpo, el cerebro y la
memoria.
Además, el proceso de estrés está formado por tres fases o etapas:
 Reacción de Alarma: nuestro cuerpo, a través de los cambios fisiológicos, se
prepara para “atacar” o “huir” según la información recibida de la amígdala.
La homeostasis, equilibrio del ambiente interno, se pierde en esta etapa. Los efectos
se observan rápidamente, tales como el aumento de la frecuencia cardíaca
(taquicardia), el ritmo respiratorio, los niveles de glucosa en sangre, la temperatura
corporal, la transpiración, la dilatación de las pupilas y la disminución del flujo
sanguíneo en piel (palidez) y de la digestión.
Como no podemos mantenernos constantemente en estado de alarma, si la situación
de estrés se prolonga por cierto tiempo, pasamos a la siguiente fase.
 Resistencia: en esta fase nuestra UCCM hace lo contrario a la fase anterior; si el
peligro continua presente, el organismo se asegurará la mejor distribución de los
recursos para que no se agoten. La ansiedad predomina y algunas actividades,
como por ejemplo la actividad reproductiva, queda relegada por no ser importante
para nuestra supervivencia inmediata.
Así, nuestro organismo busca recuperarse de la situación de estrés continuo de la
fase de alarma; aunque no puede alcanzar el equilibrio perdido, provocando así que
continúen sus funciones a un nivel superior al normal para mantenerse activo en
este nivel. Esta situación de esfuerzo sostenido provoca los siguientes síntomas:
Irritabilidad, Dolores de cabeza frecuentes. Desórdenes estomacales. Ansias de
comer. Inapetencia. Fobias, miedos, complejos. Dificultad para concentrarse, etc.
Las adaptaciones corporales logradas llegan a ser insuficientes e incluso a perderse si
las situaciones se sostienen por largo tiempo lo que producirá que pasemos a la
siguiente fase.
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 Agotamiento o Extenuación: esta fase se produce como consecuencia de no poder
afrontar la tensión de estrés por más tiempo, desatándose un desbalance
homeostático y fisiológico en el cuerpo; el organismo colapsa y perdemos nuestra
capacidad de resistencia y de adaptación pudiendo surgir aquí, una variedad de
enfermedades a las que Selye denominó “Enfermedades de Adaptación”.
Entre ellas existen hipertensión, ataque al corazón, úlceras, trastornos del sueño,
migraña, infartos de miocardio, alteraciones nerviosas, etc. La desesperanza se
instala, y lleva a que algunas personas se enfermen luego de soportar varios meses
de estrés.
Todo lo visto no lleva a conocer cómo es estrés activa nuestro mecanismo primitivo de
“lucha o huída”, inadecuado para resolver los problemas actuales ya que nos produce
desórdenes como los que acabamos de ver.
Por ello, desde la NSE aprendemos que el conocimiento sobre la evolución y sobre
nuestra UCCM, nos permite comprender por qué hemos creado sociedades como las
que tenemos y cómo a través de la NSE podemos realizar cambios en ellas para llevar
una vida saludable.
7. Conclusiones
La evolución de nuestro cerebro, nos facilita reconocer y comprender la importancia
que tiene la existencia del legado evolutivo que hay en nosotros para aprender en qué
momento nuestro comportamiento es guiado por los impulsos primitivos, ya que el
aprendizaje es el primer paso para gestionarlos y lograr desarrollarnos como seres
plenamente humanos; y una de las maneras más fáciles y completa de aprender es
neurosicoeducarnos.
Conocernos y entrenarnos es importante para saber que tendremos respuestas
emocionales frente a los estímulos. Observar nuestras respuestas nos facilitará ser
conscientes de los hechos y evaluar si representa o no un peligro real para revertir
cualquiera de nuestras respuestas emocionales desacertadas.
Para que evaluemos nuestros impulsos, conductas y emociones, y las de los demás,
nuestro cerebro necesita calidad de información que le permita llegar a conclusiones
tan claras para poder frenar los impulsos emocionales.
8. Bibliografía
- Material perteneciente a la “Formación en Neurosicoeducación” de Asociación
Educar para el Desarrollo Humano.
- Libro Digital Neurosicoeducación para todos. Neurociencia para el cambio. Una
guía general para aquellos que están buscando un sentido a su vida.” Carlos
Logatt Grabner y Marita Castro. Asociación Educar para el Desarrollo Humano.
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