Rendimiento Máximo Sostenible

RMS - Rendimiento Máximo Sostenible
Abril de 2012
¿Por qué hace falta conocer el Rendimiento Máximo Sostenible (RMS)?
Para poder gestionar correctamente lo que el ser humano toma de la naturaleza, es necesario saber
cuánto puede tomarse con seguridad sin que ello provoque el agotamiento del recurso en cuestión. La
pesca no constituye ninguna excepción a esta regla. A medida que los científicos y los gestores de la
pesca discutían la pregunta de cuánto pescado puede extraerse de forma segura de nuestros océanos,
un concepto se ha ido convirtiendo en una herramienta clave para la gestión de la pesca: el Rendimiento
Máximo Sostenible (RMS, maximum sustainable yield -MSY- en inglés). Para poder participar en el
debate sobre los límites de pesca es necesario comprender adecuadamente los fundamentos del
concepto de RMS. Este es precisamente el objetivo del presente documento informativo.
¿Qué es el RMS?
En los campos de la ecología y la economía de las poblaciones, el RMS es el rendimiento medio máximo
(capturas) que en teoría puede extraerse de una población de una especie durante un periodo de
tiempo indefinido en condiciones medioambientales constantes. Normalmente se mide en toneladas.
Para poder contar con un sector pesquero viable y próspero, el tamaño de las poblaciones de peces
debe encontrarse por encima de los niveles en los que éstas pueden producir el rendimiento máximo
sostenible durante un periodo indefinido.
B, R, P: La sopa de letras de abreviaturas para entender el RMS
A la hora de hablar de los límites de pesca es importante diferenciar entre la biomasa de la población, el
rendimiento de la pesca y los índices de pesca, todos ellos conceptos relevantes a la hora de determinar
qué cantidad de pescado puede capturarse de forma segura durante un periodo determinado para una
pesquería específica:
B:
La “biomasa” es simplemente el peso corporal de todos los peces que integran una población
específica dentro del agua. B no establece diferenciaciones por edad, género, etc. Se mide en
toneladas.
R:
El "rendimiento” es la captura, es decir, el pescado extraído del agua por medio de la pesca. Se
mide en toneladas.
RMS:
El “rendimiento máximo sostenible” es, en teoría, el mayor rendimiento (captura) que se puede
sacar de una población de peces específica durante un período indefinido en condiciones
medioambientales constantes. Se mide en toneladas.
P:
Corresponde al “índice de mortalidad por pesca”, a saber, la captura respecto al tamaño de la
población (la proporción de pescado capturado y extraído a través de la pesca).
BRMS:
BRMS es la biomasa que permite a una población de peces proporcionar el rendimiento máximo
sostenible. En teoría, BRMS es el tamaño de la población en el momento de índice máximo de
crecimiento. La biomasa excedente producida por la población al nivel BRMS es el rendimiento
máximo sostenible que puede capturarse sin provocar una reducción de la población.
PRMS:
PRMS es el índice máximo de mortalidad por pesca (la proporción de una población de peces
capturada y extraída por medio de la pesca) que eventualmente, por regla general en un plazo
de tiempo muy prolongado, desemboca en un tamaño de población a un nivel BRMS. PRMS es una
constante que puede aplicarse a cualquier población que no presente una capacidad
reproductiva mermada.
REM:
El “rendimiento económico máximo" (REM) es el valor de la máxima diferencia positiva entre los
ingresos totales y los costes totales de la pesca (incluyendo el coste de la mano de obra y del
capital). Normalmente el REM se alcanza con un nivel de capturas un 10-20% inferior al RMS.
PREM:
El PREM es la mortalidad por pesca (la proporción de pescado capturado y extraído a través de la
pesca) que tiene como resultado el REM. El PREM es generalmente un 10-20% inferior al PRMS.
RMS, BRMS y PRMS, así como REM, BREM y PREM, son puntos de referencia que se espera que permanezcan
inalterados, a no ser que se produzcan cambios en el entorno o se gane acceso a información más fiable
y de mayor calidad. Por el contrario, B, R, y P pueden variar cada año y, en el contexto de la UE, también
son corregidos de forma retroactiva (hacia atrás en el tiempo) por el Consejo Internacional para la
Exploración del Mar (CIEM).
¿Cuándo una
"sobrepesca"?
población
está
sobreexplotada
y
qué
significa
La Comisión Europea considera que una población de peces está sobreexplotada cuando presenta un
nivel de biomasa por debajo de BRMS. En estas circunstancias, es incapaz de producir el máximo
rendimiento sostenible. La sobrepesca se produce cuando se extrae de una población de peces más
cuota de la determinada como sostenible, es decir, cuando la tasa de pesca está por encima de PRMS. En
este caso, la biomasa de la población se reducirá. La sobrepesca puede darse independientemente de si
una población se encuentra por encima o por debajo del nivel BRMS.
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¿Cómo puede una población sobreexplotada ponerse a un nivel en el que
pueda producir el rendimiento máximo sostenible?
Con el fin de permitir que una población sobrepescada pueda recuperar un estado de BRMS, el índice de
mortalidad por pesca (P) tiene que fijarse a un nivel PRMS o inferior. Cuanto más bajo sea P, más
rápidamente podrá recuperarse la población y más pronto será posible extraer de ella el rendimiento
máximo sostenible. A medida que la población de peces vaya creciendo, los pescadores se verán
recompensados con rendimientos más elevados y más estables que en el pasado.
¿Cómo puede detenerse la sobrepesca?
Detener la sobrepesca es simple, pero no necesariamente fácil: para una población de peces que ya está
en el nivel BRMS o por encima del mismo, la presión por pesca no debe superar el umbral P RMS. Para
detener la sobrepesca de una población sobreexplotada, se aplica el mismo principio. En cambio, para
hacer que la población recupere un nivel BRMS o superior dentro de un plazo definido, la presión
pesquera tiene que reducirse aún más por debajo del nivel PRMS (existe incluso una fórmula para calcular
"P" en función del marco temporal deseado). Hacer esto es simple, puesto que, al tratarse de una
intervención humana, la presión pesquera como tal puede gestionarse. Sin embargo, no es
necesariamente tarea fácil, puesto que, para las poblaciones que están siendo actualmente
sobreexplotadas, los límites de pesca deberán reducirse de forma importante. Este hecho tendrá un
impacto en el sector, porque se reducirá la cantidad de pescado que está permitido capturar. No
obstante, en función de la pesquería, solamente habrá que esperar unos pocos años hasta que las
capturas –en un primer momento– alcancen y luego superen los niveles anteriores. Si no se hace nada
para detener la sobrepesca, una población de peces puede sufrir un colapso, lo cual tiene consecuencias
más profundas y más duraderas tanto para el sector pesquero como para el entorno marino.
¿A qué se comprometieron en 2002 los Estados miembros de la UE?
En sintonía con los requisitos de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar
(CNUDM, o UNCLOS en inglés) y el Acuerdo de Naciones Unidas relativo a la conservación y ordenación
de las poblaciones de peces transzonales y las poblaciones de peces altamente migratorios (ANUPP, o
UNFSA en inglés), los Estados miembros de la EU se comprometieron en la Cumbre de la Tierra de
Johannesburgo a “Mantener las poblaciones de peces o restablecerlas a niveles que puedan producir el
máximo rendimiento sostenible, y, con carácter urgente lograr esos objetivos en relación con las
poblaciones agotadas y, cuando sea posible, a más tardar en el año 2015;” (Artículo 31a del Plan de
Aplicación de las Decisiones de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible). En aquél entonces, la
expresión “cuando sea posible” se introdujo para tener en cuenta a los países en desarrollo, que
primero tendrían que crear la infraestructura que luego les permitiría hacer el seguimiento y la
evaluación del estado de las poblaciones. La UE ya contaba en 2002 con dicha infraestructura.
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¿Qué afirma la propuesta de Reglamento de base de la Política Pesquera
Común de la Comisión?
El Artículo 2, párrafo 1 de la propuesta de reglamento para la Política Pesquera Común, COM(2011) 425
final, afirma lo siguiente: “La Política Pesquera Común aplicará el criterio de precaución a la gestión
pesquera y procurará asegurar que, de aquí a 2015, la explotación de los recursos biológicos marinos
vivos restablezca y mantenga las poblaciones de especies capturadas por encima de niveles que puedan
producir el rendimiento máximo sostenible.” De esta afirmación interpretamos que el tamaño de las
poblaciones debería alcanzar o superar el nivel BRMS a más tardar en 2015, lo cual sería acorde con los
compromisos contraídos por la UE en Johannesburgo en 2002.
¿Los funcionarios de la Comisión qué dicen estar proponiendo?
Al preguntarles sobre el nivel RMS objetivo mencionado anteriormente, la Comisaria Damanaki y el
personal de DG Mare normalmente afirman que la propuesta de reglamento de la PPC debería
interpretarse como que los índices de explotación sostenibles (PRMS) deberían alcanzarse como muy
tarde en 2015. Esta interpretación no está en sintonía con los compromisos acordados en
Johannesburgo y significaría que la biomasa se recuperaría muy lentamente y, para varias poblaciones
de peces, el nivel de rendimiento máximo sostenible no se alcanzaría hasta al cabo de un periodo muy
largo de tiempo.
¿Qué hace falta para garantizar en la UE unas poblaciones de peces por
encima de un nivel capaz de producir el RMS de aquí al año 2015?
Las poblaciones que ya presentan un nivel igual o superior a BRMS deberían explotarse con una
intensidad ligeramente inferior al valor de PRMS para tener en cuenta la incertidumbre científica y las
posibles fluctuaciones en los tamaños de las poblaciones. Pescar por debajo del nivel PRMS también
aportaría beneficios económicos (véase más abajo “¿Es el rendimiento económico máximo una
opción?”). A efectos de restablecer las poblaciones que se encuentran por debajo de BRMS y hacer que
superen dicho umbral para producir el rendimiento máximo sostenible, la presión pesquera deberá
aliviarse aún más para permitir la recuperación de las poblaciones. Cuanto mayor sea la reducción, más
rápida será la recuperación.
¿Qué hacer con los recursos pesqueros para los que hay información
insuficiente?
Para la mayoría de los recursos pesqueros explotados en aguas de la UE, las evaluaciones consideran
que se dispone de 'datos insuficientes'. Sin embargo, NO existen razones biológicas ni científicas que
impidan que la presión pesquera en 2015 se sitúe en niveles por debajo de PRMS o por debajo de un valor
aproximado en caso de las poblaciones para las que los datos disponibles son insuficientes. Australia,
Nueva Zelanda y EE.UU. se sirven de valores aproximados para el RMS y de niveles de capturas
históricos para gestionar las poblaciones para las que hay datos insuficientes.
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¿Qué sucede con las pesquerías mixtas?
En las pesquerías mixtas, el valor PRMS debería fijarse en función de la población más vulnerable dentro
de la pesquería. Es posible que todas las poblaciones se encuentren a la vez por encima del umbral BRMS,
pero no exactamente al nivel BRMS. No obstante, BRMS es generalmente un nivel objetivo fijado para una
única especie, por lo que un BRMS objetivo común en un contexto multiespecies significaría que algunas
de las especies serían explotadas por debajo del nivel RMS y otras serían objeto de sobrepesca, con el
riesgo de que las más sensibles pudieran acabar sufriendo un colapso.
¿Qué sucede si una población de peces está en tan mal estado que no sea
posible recuperar un nivel BRMS para 2015 aunque se detuviera por
completo la actividad pesquera?
Desde el año 2002, los Estados miembros de la UE han sido conscientes de que se han comprometido a
alcanzar el RMS en 2015. Sin embargo, las iniciativas a tal efecto han sido en gran medida demasiado
lentas y han llegado demasiado tarde, por lo que la mayoría de los recursos de la UE sigue estando en un
estado de grave agotamiento, es decir, presenta unos niveles de biomasa muy por debajo de BRMS. Para
dichas poblaciones de peces, la presión pesquera debe situarse sensiblemente por debajo de PRMS y hay
que contar con un calendario claro para saber cuándo cada población debería alcanzar BRMS.
¿Es el Rendimiento Económico Máximo una opción?
El “Rendimiento Económico Máximo" (REM) es el valor de la máxima diferencia positiva entre los
ingresos totales y los costes totales de la pesca (incluyendo el coste de la mano de obra y del capital).
Por regla general, el índice o tasa de mortalidad PREM es ligeramente inferior a PRMS, lo cual resulta en un
nivel marginalmente inferior al rendimiento máximo sostenible. Sin embargo, para obtener el
rendimiento económico máximo se utiliza mucho menos esfuerzo pesquero -lo cual implica muchos
menos costes asociados- y los mayores niveles de biomasa restantes reducen las fluctuaciones en las
posibilidades de pesca. Por consiguiente, el REM constituye una opción económicamente atractiva, una
forma más barata de acabar capturando casi la misma cantidad de pescado. Asimismo, resulta más
deseable desde el punto de vista medioambiental, porque reduce tanto las presiones ambientales, como
por ejemplo las emisiones de los motores, como los impactos negativos sobre el entorno marino en
sentido más amplio.
¿Existe una hipótesis en la que todas las partes salgan ganando?
Está claro que habrá muchos perdedores si se mantiene el statu quo en el ámbito de la gestión
pesquera. Las poblaciones de peces no van a recuperarse y los pescadores tendrán aún menos peces
para pescar, lo cual se traducirá en más pérdidas de puestos de trabajo y mayores dificultades dentro
del sector. Según la Comisión Europea, es probable que de cara al 2022 sólo el 9% de las poblaciones
esté en un estado sostenible si la situación actual persiste. Sin embargo, si nos apretamos el cinturón, un
poco de sufrimiento a corto plazo podría proporcionar beneficios para todo el mundo: los pescadores
verían como se incrementa el rendimiento de la pesca, el medio ambiente estaría en mejor estado de
salud y los consumidores europeos tendrían una mayor seguridad de suministro de pescado.
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