Desde hace masde 30anos protegemosla seguridad de

Sistema de alerta rápida para alimentos y piensos
de la Unión Europea
Desde hace mas de 30 anos
protegemos la seguridad
de los consumidores
Dirección General de
Sanidad & de los Consumidores
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Al final de la obra figura una ficha bibliográfica.
Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, 2009
ISBN: 978-92-79-12225-5
DOI: 10.2772/10623
© Comunidades Europeas, 2009
Reproducción autorizada, con indicación de la fuente bibliográfica
Printed in BELGIUM
impreso en papel blanqueado sin cloro
Desde hace mas de
30 anos protegemos
la seguridad de los consumidores
Sistema de alerta rápida para alimentos y piensos (RASFF)
Dirección General de
Sanidad & de los Consumidores
1
PREFACIO
Es para mí un gran placer darles la bienvenida a esta publicación que celebra el 30 aniversario del sistema
de alerta rápida de alimentos y piensos, o RASFF por sus siglas en inglés. La seguridad alimentaria es un
tema de importancia nacional e internacional. Es un tema que afecta a todos los países y que tiene un impacto considerable tanto en la salud pública como en la actividad económica. Tratándose de los alimentos
que comen, los consumidores europeos esperan el máximo nivel de seguridad, y con razón.
Operando desde el año 1979, el RASFF representa
este sistema se ha convertido en un instrumento
consecución de elevados estándares de seguridad
una de las grandes historias de éxito del enfoque
indispensable para la protección y recuperación de
alimentaria en la UE, impidiendo que alimentos o
integrado de la UE sobre seguridad alimentaria,
la confianza de los consumidores europeos.
piensos peligrosos alcancen al consumidor y permitiendo que se tomen medidas rápidas para que
demostrando el poder de la comunicación y co-
2
tales productos sean retirados del mercado.
laboración. Ofreciendo un sistema para el rápido
La Comisión Europea – junto con los países y
intercambio de información entre los países miem-
organizaciones que pertenecen al RASFF – sigue
bros y la coordinación de acciones de respuesta
trabajando duro para darle más forma a este
El RASFF ha llegado muy lejos desde sus inicios
contra las amenazas a la seguridad alimentaria,
instrumento esencial, que está contribuyendo a la
en el año 1979. De cara al futuro, el número de
notificaciones sigue aumentando y el sistema
una base de datos del RASFF en la que podrán
autoridades públicas, consumidores y agentes de
está avanzando hacia nuevas regiones y partes
realizar búsquedas.
negocio. El intercambio de información es uno de
los instrumentos más poderosos contra los peligros
del mundo. La cooperación internacional será
probablemente un área de acción prioritaria,
Me gustaría aprovechar esta oportunidad para
relacionados con la seguridad alimentaria. De este
por ejemplo, con otros sistemas como la Red
agradecer a los países miembros del RASFF por
modo el RASFF resalta la manera como podemos
Global de Seguridad Alimentaria (INFOSAN) de la
ayudar a hacer del RASFF el instrumento efectivo en
trabajar de la manera más efectiva posible para
Organización Mundial de la Salud (OMS).
el que se ha convertido hoy. Mi gratitud también se
compartir información, a fin de abordar los retos
hace extensiva a las delegaciones de la Comisión
que nos plantea la seguridad alimentaria y prote-
Además, en los años venideros el RASFF y su
Europea en el mundo entero, que facilitan la
ger a los consumidores. Mi deseo es ver cómo el
trabajo deberían formalizarse más a medida
transmisión de notificaciones a terceros países,
RASFF se seguirá desarrollando y fortaleciendo en
que sus prácticas y normas sean establecidas
permitiendo de esta manera que los problemas
los próximos 30 años.
en la legislación, lo cual hará que el sistema sea
originados allí sean resueltos.
más transparente. En el futuro más inmediato
tendremos un portal del RASFF completamente
El sistema RASFF sólo puede funcionar bien gra-
nuevo, donde los ciudadanos podrán acceder a
cias a la colaboración continua y excelente entre
Androulla Vassiliou
Comisaria europea de Sanidad
3
2
PRESENTACIÓN DEL
SISTEMA RASFF
No es ninguna sorpresa que los consumidores deseen saber que los alimentos que consumen son seguros.
La seguridad alimentaria y de piensos es un asunto clave de interés público. Sin embargo, las llamadas
«crisis alimentarias», como las relativas a la melamina y las dioxinas, suelen debilitar la confianza de los
ciudadanos europeos en la capacidad de la industria alimentaria para garantizar alimentos seguros. A
esto se le debe añadir que el comercio y la distribución de alimentos y piensos se realizan a nivel cada vez
más internacional y que la Unión Europea (UE) es ahora el mayor importador de alimentos del mundo
y uno de los principales exportadores. Esta evolución supone nuevos retos a la hora de garantizar la
seguridad alimentaria para los consumidores de la UE.
4
“El propósito principal del RASFF consiste en salvaguardar la seguridad de
los ciudadanos. Esa es nuestra principal prioridad cuando nos enfrentamos
a una crisis de seguridad alimentaria y de piensos.”
– José Luis de Felipe Gardón, Jefe de Sector – RASFF, Comisión Europea (1997-hasta la fecha)
No obstante, la UE goza de uno de los niveles de
riesgo al mínimo con ayuda de modernas normas de
Europea. De esta forma, los países pueden actuar de
seguridad alimentaria más altos del mundo.
higiene y seguridad alimentaria creadas para reflejar
forma rápida y coordinada para evitar los riesgos
Esto se debe en gran medida al elaborado corpus
los conocimientos científicos más avanzados. Por
relacionados con la seguridad alimentaria antes
legislativo que la UE ha aprobado al respecto, garan-
tanto, el enfoque principal de la Comisión Europea y
de que puedan perjudicar a los consumidores.
tizando así la seguridad alimentaria y de piensos. En
los Estados miembros consiste en mantener este alto
concreto, la estrategia de seguridad alimentaria de
nivel de seguridad y garantizar una respuesta rápida
Los 27 Estados miembros pertenecen al RASFF, con-
la UE recae sobre la idea de que la seguridad de los
a los riesgos que puedan surgir. Un instrumento clave
juntamente con la Comisión Europea y la Autoridad
alimentos comienza en la explotación agrícola. Las
para reaccionar rápidamente a una crisis e incidentes
Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Islandia,
normas se aplican de la granja al consumidor, in-
de seguridad alimentaria y de piensos es el Sistema
Liechtenstein y Noruega también son miembros
dependientemente de si los alimentos se producen
de alerta rápida para alimentos y piensos, co-
de pleno derecho del RASFF en virtud del Acuerdo
en la UE o se importan de cualquier otro lugar del
nocido por sus siglas RASFF.
sobre el Espacio Económico Europeo (EEE).
Cuando se detecta un riesgo para la salud, el sistema
Suiza, después de implementar los controles veteri-
El riesgo no puede eliminarse por completo, pero
RASFF permite compartir información rápida y eficaz-
narios fronterizos de la UE en el año 2009, se incluye
la UE hace todo lo posible mediante una estrategia
mente entre las autoridades de control de alimentos
en el RASFF en lo relativo a controles fronterizos de
de seguridad alimentaria global. El fin es reducir el
y piensos de los Estados miembros y la Comisión
productos de origen animal.
mundo.
5
En el año 2009 se cumple el trigésimo aniversario del RASFF y el presente
folleto tiene como fin celebrarlo, destacar sus logros y mostrar cómo ha
logrado influir de una manera tan contundente en la vida cotidiana de los
ciudadanos de la UE. Describe el desarrollo del sistema desde sus comienzos
y examina su posible evolución en los próximos años.
El sistema en la práctica
medidas como retirar el alimento o pienso del
mercado para proteger la salud del consumidor y
Cuando a un miembro del sistema de alerta rápida
si es urgente actuar con rapidez. Asimismo, deben
RASFF le llega información sobre un riesgo grave
informar sobre si han acordado con el operador
para la salud con origen en un alimento o pienso,
responsable que un alimento o pienso no se co-
debe notificarlo de inmediato a la Comisión
mercialice si la medida se toma en base a un riesgo
Europea mediante este sistema RASFF.
grave para la salud. Se aplica el mismo procedimiento si el producto en cuestión se comercializa
En concreto, los miembros del RASFF deben notificar a la Comisión si van a tomar determinadas
Miembros del RASFF
Miembros parciales del RASFF
6
bajo determinadas condiciones.
Tipos de notificación
Las notificaciones del RASFF se clasifican en cuatro tipos.
El miembro del sistema RASFF que se ocupa de
notificar el riesgo utiliza un formulario de notificación donde facilita todos los datos necesarios
de los resultados y las medidas tomadas. También
añade todos los documentos pertinentes, como
facturas, listas de las empresas que recibieron
los productos, informes analíticos, etc. A continuación, la Comisión verifica la información, la
compila y la comunica directamente a todos los
miembros del RASFF.
Las notificaciones
de alerta se envían
Las notificaciones informativas
cuando un alimento o
RASFF
pienso que representa
ALERT
un riesgo grave para la
salud está en el mercado
y se requiere actuar de
forma urgente. El miembro del sistema RASFF
que identifica el problema y toma las medidas
pertinentes (p. ej., retirada de un producto) es el
que activa la alerta. La notificación tiene como fin
proporcionar a todos los miembros del RASFF la
información necesaria para que puedan confirmar
si el producto en cuestión está en su mercado,
para que ellos también puedan poner en marcha
las medidas necesarias.
se usan cuando se
identifica un riesgo en
un alimento o pienso
que está en el mercado,
pero los miembros del RASFF no tienen
que actuar de manera tan rápida. El motivo
es que el producto no ha llegado a sus
mercados, ya no está presente en los mismos
o porque la naturaleza del riesgo no requiere
actuar con rapidez.
Los rechazos en las
fronteras se producen
cuando una remesa de
alimentos o piensos se
analiza y rechaza en una
frontera exterior de la UE
(y el Espacio Económico
Europeo (EEE)) por haberse detectado un
riesgo para la salud. Las notificaciones se
envían a todos los puestos fronterizos del
EEE con el fin de reforzar los controles y
garantizar que el producto rechazado no
vuelva a entrar en la UE a través de otro
puesto fronterizo.
Cualquier información
relacionada con la
RASFF
seguridad de los
NEWS
productos alimentarios
y de piensos que no se
comunique como una
notificación de alerta o informativa, pero que
se juzgue de interés para las autoridades de
control, se transmite a los miembros bajo el
epígrafe «Noticias».
RASFF
INFORMATION
7
La Comisión debe informar a los no miembros
del sistema RASFF (terceros países) si un producto que ha sido objeto de una notificación se ha
exportado a ese país, o si un producto originario de
ese país ha sido objeto de una notificación. De esta
forma, el país puede tomar medidas correctoras y
así evitar el mismo problema en el futuro.
La estructura del sistema comprende un conjunto
de puntos de contacto bien definidos en la
Comisión y en todas las organizaciones miembros
del sistema RASFF, que intercambian información
de forma rápida y eficaz.
8
Los miembros del RASFF disponen de un servicio
da a conocer al público en general. Sin embargo,
permanente que garantiza el envío y la recepción
una notificación del RASFF implica que se están
de las notificaciones urgentes. También se encarga
tomando medidas, o bien que ya se han tomado, y,
de obtener una respuesta en el menor período de
por tanto, se está protegiendo a los consumidores
tiempo posible.
de la posible amenaza. Cuando para proteger
la salud de las personas es necesaria una mayor
El sistema no pretende «dar a conocer el nombre
transparencia, los Estados miembros y la Comisión
de las empresas y censurar su conducta, sino que
actúan para dar a conocer la información necesaria
busca un equilibrio entre la transparencia y la
a los consumidores según cada caso.
protección de la información comercial. Por tanto,
aunque se informa a la autoridad competente de
los nombres de las marcas y de la identidad de
las empresas individuales, esta información no se
9
3
1979
Nuevos miembros
del RASFF
LOS PRIMEROS AÑOS
1979–1994
1979: Bélgica, Dinamarca,
Francia, Alemania,
Irlanda, Italia,
Luxemburgo, los Países
Bajos y el Reino Unido
1981: Grecia
1986: Portugal y España
1984
Un problema con naranjas fue lo que hizo que los Estados miembros de la UE instauraran un
sistema para informarse unos a otros de riesgos para la salud humana relacionados con los
alimentos. Este incidente desencadenó una ola de pánico en Europa y más allá de sus fronteras,
ya que se concluyó que se trataba de un caso de terrorismo político.
10
s
“Al principio, el sistema era muy pequeño. Estaba formado por una o dos
personas de los Estados miembros y tres personas de la Comisión; éramos
un equipo muy eficaz.”
– Olga Demine, antigua miembro del equipo del RASFF, Comisión Europea (1979–1996)
4
1994
El terrorismo de las naranjas
había adulterado la fruta para perjudicar la economía
no quisieron esperar a implementar una legislación
de Israel. El incidente causó un impacto económico
formal, por lo que Alemania, Bélgica, Dinamarca, Francia,
Corría el año 1978 en Maastricht (Países Bajos) cuando
importante en Alemania Occidental, ya que este país
Irlanda, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos y el Reino
se detectaron pequeños glóbulos de color plateado,
importaba anualmente 140 millones de toneladas de
Unido llegaron a un acuerdo tácito para instaurar un
más tarde identificados como mercurio, en naranjas
cítricos procedentes de Israel y el suceso interrumpió la
sistema. El objetivo de este instrumento era informarse
procedentes de Israel. Funcionarios de sanidad neerlan-
venta de naranjas mientras se comprobaba su estado.
unos a otros de la existencia de riesgos para la salud
desa iniciaron una investigación a nivel nacional y, una
Asimismo, el hecho provocó una gran inquietud entre
humana relacionados con los alimentos.
semana después, detectaron que 25 naranjas proce-
el público general en cuanto a la seguridad de los
dentes de Israel habían sido inyectadas con mercurio.
alimentos.
La idea era centrarse en los casos en los que la salud
del consumidor realmente estuviera en peligro. Los
Se detectaron más unidades en nueve ciudades de la
Como resultado de este incidente, las autoridades
fundadores del sistema de alerta RASFF querían que el
de control de alimentos de los Estados miembros se
sistema pudiera enfrentarse a cualquier problema que
Un grupo extremista que se hacía llamar Comando
reunieron el 13 de febrero de 1979 y propusieron la
surgiera y fuera relativamente flexible e independiente
Palestino del Ejército Árabe Revolucionario declaró que
creación de un sistema de alerta rápida. Las autoridades
de la normativa en vigor.
entonces Alemania Occidental.
11
Creación del sistema
¿Qué significaba este instrumento en la práctica?
Para los miembros del nuevo sistema, significaba
que necesitaban una autoridad nacional competente relativa a la seguridad alimentaria. Otro requisito
previo del sistema era contar con disposiciones y
normas relativas a los alimentos. ¿Cómo se podía
saber lo que estaba sujeto a notificación si no se
sabía qué era seguro y qué no lo era? Esta cuestión
también suponía la creación de laboratorios de
análisis y control de productos alimenticios.
Asimismo, era necesario establecer puntos de
contacto, tanto a nivel nacional en los Estados
miembros como en la Comisión Europea, que se
responsabilizarían de la transmisión y recepción
de notificaciones procedentes de la Comisión y
dirigidas a ésta.
12
Hace 30 años, cuando un inspector tomaba
en algunos Estados miembros existen varios niveles
muestras para su análisis y se detectaba un riesgo
administrativos que operan a escala nacional y
para la salud, podía decidir a su juicio si tomaba
federal, otorgando a las regiones distintos niveles
o no medidas. Sus acciones eran independientes
de competencia e independencia. Así pues, era ne-
y aisladas; la información no siempre era enviada a
cesario obtener la aprobación a todos los niveles.
sus colegas u otras administraciones centralizadas
para tomar medidas a mayor escala. Por tanto, para
En 1979, un caso de calamares en mal estado
implementar el RASFF, los Estados miembros debie-
dio lugar a la primera notificación. La Comisión
ron crear rápidamente un sistema que recopilara
Europea llamó a los puntos de contacto de cada
información sobre el terreno y la hiciera llegar a
Estado miembro para informarles sobre el pro-
todas las partes interesadas.
blema y las medidas que se habían puesto en
marcha para proteger a los consumidores. Puesto
Algunos países debieron superar dificultades inter-
que la comunicación fue telefónica, no queda
nas para establecer un sistema viable. Por ejemplo,
constancia escrita informando de más detalles.
LEGISLACIÓN
En 1979 se dieron los primeros pasos hacia la
adopción de una base jurídica para el RASFF
mediante una Propuesta de decisión del Consejo
(COM/79/725 FINAL) con la que se buscaba introducir un régimen comunitario para el intercambio
rápido de información ante peligros procedentes
del uso de productos de consumo, incluidos los
alimentos. En aquel entonces, los productos alimenticios y no alimenticios habían sido agrupados bajo
una misma legislación marco. Sin embargo, hoy día,
RAPEX funciona como sistema de alerta rápida de
la UE para los productos de consumo peligrosos,
con excepción de los productos alimenticios, los
farmacéuticos y los dispositivos médicos. A esta
Propuesta le siguieron una Propuesta modificada
en 1982 (DO C 321, 22.12.1979, p.7) y, dos años más
tarde, la Decisión 84/133/CEE del Consejo.
13
Los primeros pasos del
RASFF
En un principio, el RASFF se utilizó como un sistema
de vigilancia y alarma a corto plazo que se ocupaba
de los peligros más inmediatos y graves. Es decir,
sólo se ocupaba de los productos destinados a los
consumidores que suponían una amenaza grave e
inmediata para su salud. La definición de «peligro
grave e inmediato» no se incluyó en la legislación y
el concepto se mantuvo intencionalmente flexible.
De esta forma, el sistema podría enfrentarse a todos
los problemas que surgiesen.
En aquel entonces, el objetivo principal del sistema
de alerta rápida era informar a las autoridades
competentes sobre una amenaza existente con
el fin de proteger al consumidor, aunque también
debía evitar perjudicar el comercio e imponer obstáculos a los intercambios de forma innecesaria. Es
preciso tener en cuenta cómo estaba organizada
la Comisión Europea entonces: aún no se había
creado una Dirección General dedicada a la salud y
los consumidores y los preparativos para la creación
del mercado interior estaban en ciernes.
© wikipedia.com
14
La seguridad alimentaria sobre el terreno
fabricados en Hong Kong. La bacteria Clostridium
hablar con los puntos de contacto de los demás
botulinum produce la neurotoxina botulínica, que
países al día siguiente.
provoca parálisis muscular.
Un ejemplo del RASFF en acción durante sus co-
Las primeras comunicaciones
mienzos: el 15 de junio de 1981 a las 16.34 horas,
Las autoridades suizas habían ordenado la retirada
el Ministerio de Sanidad del Reino Unido se puso
del producto de su mercado interior. A las 17.10
en contacto con la Comisión Europea para comu-
horas de ese día ya se había informado a los
Los puntos de contacto de cada Estado miembro
nicarle que la Organización Mundial de la Salud le
puntos de contacto de los Países Bajos, Francia,
utilizaban un «teléfono rojo» (una línea directa
había informado de que las autoridades sanitarias
Luxemburgo e Irlanda. Sin embargo, puesto que el
instalada en el servicio de productos alimenticios
suizas habían detectado la bacteria Clostridium
contacto fue telefónico, la información sólo podía
en la Comisión), así como el «antepasado» del fax,
botulinum de tipo E en tarros de cristal con tapa
llegar a su destino si había alguien en la oficina que
el enlace por télex, para enviar información directa-
de rosca que contenían tofu con salsa picante
contestara a la llamada. Así pues, sólo fue posible
mente a la Comisión. A continuación, la Comisión
evaluaba la información recibida y, si lo estimaba
oportuno, podía transmitir el mensaje automáticamente a los demás puntos de contacto. El modo
de gestión de las notificaciones variaba considerablemente entre los Estados miembros debido a
la diferencia de responsabilidades, competencias y
estructuras de las autoridades responsables.
En 1980, el télex se convirtió en el medio de comunicación común. Después, los télex pasaron a
almacenarse electrónicamente, lo que dio lugar a
la creación de una red y se redujo el tiempo necesario para volver a escribir los mensajes y enviar
y recibir información. Se utilizaban formularios
normalizados como modelos para los datos comunicados, lo que hizo más sencillo el intercambio de
información.
15
El fraude del vino
El problema de la gestión de la información era
enorme y se mejoró significativamente a través del
En 1985, productores austriacos de vino blanco
sistema de alerta RASFF. Se identificaron aproxima-
añadieron el compuesto orgánico dietilenoglicol,
damente 10 000 marcas distintas y, gracias a que
comunmente llamado «anticongelante», a sus vinos
se informaba a Bruselas de los detalles de cada
para mejorar su gusto. Los glicoles se producen de
lote, esta información también se transmitía a los
forma natural en el vino. Hacen que el vino parezca
Estados miembros. Esta medida mejoró notable-
tener más untuosidad y las gotas se adhieran mejor
mente el sistema de retransmisión de datos por
a la copa. El dietilenoglicol se añade para edulcorar
télex. Los télex entrantes se almacenaban en cinta
los vinos y aumenta la graduación de los vinos
perforada para retransmitirlos de forma automática
secos convirtiéndolos en dulces. Producir vinos
una vez verificados.
dulces es más costoso y la adición de azúcar es más
fácil de detectar. Afortunadamente, resultó que la
En 1986 se produjo un caso mucho más grave de
toxicidad aguda de la sustancia era escasa.
adulteración de vino cuando 23 personas murieron
en Italia al ingerir un vino al que un vinicultor italia-
Este fraude tuvo un impacto negativo en la eco-
no había añadido metanol tóxico para aumentar su
nomía y los productores de vino, tanto en los que
contenido de alcohol. Se informó del caso durante
habían adulterado los vinos como en todo el sector,
la noche y la retransmisión inmediata de la noticia a
que duró varios años. Las autoridades austriacas,
través del sistema de alerta rápida permitió que las
aunque Austria aún no formaba parte de la UE, co-
autoridades francesas incautaran lotes de este vino
operaron activamente para identificar y dar con el
el día siguiente, lo que impidió que se produjeran
origen de las distintas marcas de vino. Este fraude
nuevos fallecimientos.
afectó a millones de litros de vino.
16
Mitigación de los efectos de
Chernóbil
procedentes de los países de Europa del Este directamente afectados por la catástrofe, y fue aprobada por el Consejo el 12 de mayo. A la propuesta
El 26 de abril de 1986 se produjo la catástrofe de
le siguió un reglamento encaminado a establecer
Chernóbil, un accidente en la central nuclear de
los límites de contaminación radioactiva en los ali-
Chernóbil, en Ucrania, entonces perteneciente a
mentos. El fin era que el mercado interior pudiera
la Unión Soviética. El resultado fue un importante
seguir activo y se establecieran condiciones para
escape de radioactividad en el medio ambiente.
continuar las importaciones.
Dos personas murieron en la explosión inicial, pero
la mayoría de las 4 000 muertes estimadas como
La introducción de sistemas más perfeccionados
consecuencia del accidente se atribuyeron a la
de transmisión de datos en 1985 fue un hecho
radiación.
trascendente en cuanto a la reacción a la alerta
tras el accidente de Chernóbil. El nuevo sistema
El 30 de abril, el punto de contacto danés envió
funcionaba sin interrupción, lo que permitía la cir-
un télex a través del RASFF informando de que una
culación de información de forma inmediata entre
nube tóxica procedente de Chernóbil había conta-
los Estados miembros. También se intercambiaba
minado cosechas. El mismo día, el funcionario del
información con los países de Europa del Este y los
RASFF en la Comisión Europea emitió una alerta y
países de la Asociación Europea de Libre Comercio
convocó a los expertos de los Estados miembros a
(AELC). Numerosas personas participaban en la
una reunión el 5 de mayo en Bruselas.
recopilación de información en toda Europa.
Con el fin de tomar las riendas de la situación y
proporcionar un fundamento jurídico para actuar,
la Comisión redactó una propuesta para prohibir
temporalmente la importación de alimentos
17
Consolidación de un sistema
flexible
En los últimos años de la década de los ochenta,
la red alimentaria seguía caracterizándose por su
gran flexibilidad. Con el paso del tiempo, los puntos
de contacto afianzaron su relación y su sentido de
la responsabilidad, lo que al final aumentaría la
frecuencia de los intercambios de información. Los
contactos también se utilizaban en intercambios
bilaterales cuando no era necesario emitir una
notificación formal del RASFF. La red permitió esta-
LEGISLACIÓN
blecer una cooperación colegiada, que fue más allá
de la mera implementación de un acto jurídico al
brindar oportunidades de ayuda mutua.
El número de notificaciones aumentó poco a poco,
a medida que los funcionarios de los ministerios
Tras cuatro años aplicando la Decisión 84/133/
CEE del Consejo, la Comisión envió un informe
al Consejo de la Unión Europea detallando sus
resultados. Se decidió continuar con el sistema,
lo que dio lugar a la Decisión 89/45/CEE del
Consejo de 21 de diciembre de 1988 sobre un
régimen comunitario de intercambio rápido de
informaciones sobre los peligros derivados de la
utilización de productos de consumo.
en 1992, el número de notificaciones al año seguía
sin superar las 10, y la Comisión Europea seguía
TION:
GENERAL INFORMA
animando a los Estados miembros a informar sobre
Notification type:
Notifying country:
1
2
cualquier problema relacionado con los productos
n°:
Contact point reference
n:
Basis for the notificatio
n n°:
Related RASFF notificatio
Date of notification:
3
4
5
6
alimentarios.
n:
Countries flagged for actio
7
En 1992 se creó el mercado interior de la UE. Antes,
HAZARDS:
Hazard category:
8
Hazards found:
Results of the tests:
9
10
Counter analysis:
dates:
Sampling
11
12
place:
15
17
18
19
20
/
/
/
/
Laboratory:
Analysis
other/name:
era necesario enviar una notificación. Sin embargo,
con el nuevo mercado interior, la información
nacionales de los demás países pudieran tomar las
medidas oportunas.
sample treatment/
analytical matrix:
Formulario de notificación, página 1
method of analysis:
Persons affected:
s:
Type of illness/symptom
Product category:
/
debía compartirse para que los servicios de control
PRODUCT:
21
/
analytical units
analytical units
/
/
/
/
/
/
:
method:
14
16
si el incidente de seguridad alimentaria era local, no
other:
n° of samples:
13
18
conocían y comprendían el proceso. Sin embargo,
FEED
EM FOR FOOD AND
RAPID ALERT SYST
178/2002 – Art. 50
REGULATION (EC) N°:
N
MARKET NOTIFICATIO
other:
La introducción del télex supuso una innovación fundamental y sentó las bases del fax y la
red de fax, facilitando mucho el trabajo.
– Paul Gray, antiguo Jefe de Unidad – RASFF, Comisión Europea
(1982-1995)
LEGISLACIÓN
En 1992 se introdujo por primera vez el sistema de
El fax
alerta rápida para los alimentos en la Directiva
sobre seguridad general de los productos
En 1992, el fax sustituyó al télex como medio de
(Directiva 92/59/CEE del Consejo), así como
transmisión de la información. Este cambio tuvo un
el sistema de alerta rápida para productos no
impacto significativo en la eficacia y el rendimiento
alimentarios (llamado RAPEX en la actualidad).
del sistema: al seguir la rastreabilidad de los produc-
Sin embargo, no abarcaba todos los parámetros
tos que presentan un posible riesgo para la salud,
necesarios para los alimentos. En concreto, sólo
la capacidad de describir e identificar la etiqueta es
prestaba atención al proceso de fabricación del
crucial. Antes de la introducción del fax, los usuarios
producto, cuando un alimento puede «echarse
debían anotar descripciones detalladas del embalaje
a perder» en cualquier fase de la producción, la
y las etiquetas. En cambio, la introducción del fax
transformación y la entrega. Había reticencia a
permitió enviar imágenes visuales de la etiqueta, lo
formalizar las normas relativas a los alimentos
que facilitaba la identificación del producto.
con una legislación estricta, ya que se temía que
si se homogeneizaba la comida, se perdería la
diversidad, una cualidad esencial de la UE.
19
4
1995
Nuevos miembros
del RASFF
EXPANSIÓN DEL RASFF:
RETOS Y CAMBIOS
1995–2001
1994: Islandia, Noruega y
Liechtenstein se convirtieron en miembros
del RASFF en el marco
del Espacio Económico
Europeo.
1995: Austria, Finlandia y
Suecia
1998
A mediados de la década de los noventa, varios sucesos afectaron al crecimiento y desarrollo
del RASFF. La UE atravesó varias crisis que modificaron y dieron forma al funcionamiento del
RASFF y de la propia Comisión Europea. Estos acontecimientos ayudaron a fortalecer el RASFF,
transformándolo en un instrumento más potente aún para salvaguardar la salud y seguridad de
los ciudadanos.
20
s
Por encima de las
fronteras
Aun cuando el objetivo del RASFF es mantener
protegida la seguridad de los ciudadanos de los
productos contaminados en el interior de la UE,
2001
también evita la entrada en la UE de productos
contaminados procedentes de terceros países. Ha
desarrollado un sistema de notificaciones entre
fronteras de modo que en cuanto un producto
es rechazado en un puesto fronterizo, todos los
demás puestos fronterizos están al tanto de la
La EEB y la reestructuración
de la Comisión Europea
en lo que es hoy. En 1997 se aunaron todos sus
situación.
servicios relacionados con la salud y seguridad del
consumidor en una nueva Dirección General bajo el
Éste fue el caso de un buque con alimentos
Uno de los retos más importantes a los que se
nombre menos llamativo de «DG24», que dos años
contaminados que arribó a Alemania. Las auto-
enfrentó la UE durante este período fue la crisis
después se cambió a «Dirección General de Sanidad
ridades alemanas inspeccionaron el contenido y
de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), o
y Protección de los Consumidores», aunque inter-
descubrieron los alimentos contaminados. Como
enfermedad de las vacas locas, que afectó al Reino
namente se conoce como DG SANCO.
consecuencia, impidieron la entrada de la carga.
Unido en 1995. En aquel entonces, puesto que el
Asimismo, inmediatamente informaron del caso
RASFF no se ocupaba de animales vivos ni piensos,
A la recién creada DG SANCO también se le asignó
al RASFF y se emitió una alerta entre fronteras. Es
no actuó directamente como agente en la crisis.
la tarea de verificar la correcta implementación del
así como, dos semanas después, cuando el mismo
Sin embargo, la EEB causó un gran impacto en la
creciente cuerpo legislativo sobre seguridad de los
buque intentó atracar en Italia, los inspectores le
Comisión Europea y fue una de las causas de su rees-
alimentos. Se creó un nuevo departamento con ins-
denegaron su acceso, evitando así la entrada de
tructuración. La reorganización de la Comisión per-
pectores, la Oficina Alimentaria y Veterinaria (OAV),
alimentos contaminados en la UE y garantizando
mitió al sistema de alerta rápida RASFF convertirse
con sede en Irlanda.
la seguridad de los ciudadanos europeos.
21
Mejores comunicaciones y, por
tanto, un RASFF más eficaz
Durante los últimos años de la década de los noventa, a medida que las comunicaciones mejoraban,
también lo hacía el sistema. Los Estados miembros
estaban más familiarizados con su funcionamiento
y sacaban el máximo partido de sus ventajas.
En caso de producirse una alerta grave del sistema
RASFF, sus puntos de contacto nacionales funcionaban a modo de organización única, reduciendo
así los contactos y el tiempo necesario para avisar
El caso de los pistachos
sobre una alerta. En concreto, los puntos de contacto nacionales representaron un factor de desarrollo
clave del RASFF durante esta época.
En 1998, los inspectores descubrieron grandes
la Oficina Alimentaria y Veterinaria viajaron a Irán
cantidades de aflatoxinas en pistachos importados
para investigar el origen de la contaminación.
Los puntos de contacto nacionales, conjuntamen-
de Irán. Las aflatoxinas son toxinas producidas por
Posteriormente, los inspectores presentaron su
te con los gobiernos nacionales y la Comisión se
un tipo de moho muy peligroso que se produce de
informe a la Comisión para que decidiera sobre
unieron para formular prioridades y métodos de
forma natural. Puede infectar los alimentos y causar
las medidas más adecuadas que debía poner en
funcionamiento para el RASFF. Era absolutamente
daños graves al ser ingeridos por las personas.
marcha.
necesario que los Estados miembros y sus puntos
de contacto armonizaran el modo en que difundían
Se notificó al RASFF que se estaban importando pis-
Basándose en este informe, la Comisión impuso una
las alertas y reaccionaban a las amenazas graves.
tachos contaminados en la UE. En cuanto el RASFF se
prohibición inmediata de tres meses a las impor-
Se redactó un «vademécum» del RASFF para
enteró, envió una notificación a todos sus miembros
taciones de pistachos iraníes. Tres meses después,
garantizar que los puntos de contacto nacionales
informándoles de la situación. Se analizaron las
la Comisión había preparado una medida judicial
contaran con las herramientas necesarias para eva-
remesas entrantes de frutos secos y, si contenían
y las importaciones se reanudaron, a condición de
luar las notificaciones del RASFF y garantizar que
pistachos contaminados, se rechazaba su acceso.
que los frutos secos pasaran por un control doble a
se distribuyeran a las personas adecuadas de cada
su llegada a la UE y se certificara que no contenían
Estado miembro.
Para llegar a la raíz del problema, inspectores de
22
aflatoxinas. Esta medida sigue aplicándose hoy día.
Dioxinas en Bélgica
que la crisis se extendió y fue necesario sacrificar
procedimientos mejoraron de forma notable las
alrededor de 6 millones de pollos.
actividades del RASFF y crearon un modo de funcionamiento mejor y más preciso.
Una de las crisis más importantes a las que el sistema
de alerta rápida RASFF se enfrentó durante este
La crisis marcó un punto de inflexión para el RASFF.
período de desarrollo fue la crisis de las dioxinas
Demostró la falta de conocimiento de los Estados
La crisis no sólo fue un punto de inflexión para el
en Bélgica de 1999. En zonas de Bélgica y los Países
miembros en cuanto a la función y las actividades
RASFF, sino también para la política de seguridad
Bajos, los pollos empezaron a enfermar y morir.
del RASFF y supuso una auténtica llamada de
alimentaria de la UE. La Comisión pronto comenzó
Posteriormente se determinó que los animales habían
atención para el equipo de este sistema de alerta
a trabajar en un Libro Blanco sobre la seguridad
sido contaminados por dioxinas en los piensos. Al
rápida. Para solucionar este problema, la Comisión
alimentaria que supondría un nuevo enfoque
RASFF se le informó relativamente tarde de esta crisis
Europea aumentó sus esfuerzos de comunicación
relativo a la «seguridad de la cadena alimentaria»
debido a que, en aquel entonces, el sistema no se
con los Estados miembros y sus puntos de contacto
para el nuevo milenio. Se crearía un nuevo cuerpo
ocupaba de los piensos. Así pues, al RASFF se le noti-
y creó mejores procedimientos explicando cuándo
legislativo (a continuación se incluyen algunas de las
ficó solamente cuando se detectaron dioxinas en la
y cómo notificar al RASFF. Organizó más sesiones de
disposiciones principales) que introduciría el ahora
carne, y no cuando los animales enfermaban. No se
formación y puso todo su empeño en promover la
conocido lema sobre seguridad alimentaria de la UE,
tuvo constancia de la gravedad del problema hasta
visibilidad del RASFF. Estas actividades y los nuevos
«de la granja al consumidor».
“La Comisión colaboró activamente para fomentar la
confianza mutua mediante
la organización frecuente de
reuniones con los puntos de
contacto.”
– Klaus Holch, Jefe de Unidad del punto de
contacto danés (1979–1989)
23
CIRCA, sistema de transmisión basado en correo electrónico
El abandono
del fax
Aunque el uso del fax supuso todo un fenómeno
La relación entre el RASFF y la Oficina
Alimentaria Veterinaria es cada vez más estrecha. La información fluye rápidamente entre los
dos y el RASFF mantiene a la OAV al día sobre
las actualizaciones del sistema.
– Andrew Owen-Griffiths, OAV.
MPA en carne de cerdo
las medidas oportunas en sus países y se aseguraran de que ningún ciudadano consumiera carne
revolucionario, hacia el año 2000 su uso ya no
contaminada.
era muy práctico. El equipo del RASFF de la
En el año 2002, ganaderos neerlandeses observa-
Comisión solía pasar los viernes en frente del
ron que sus cerdos tenían menos crías y algunas
equipo de fax enviando notificaciones. Cada
enfermaban. Finalmente se percataron de que los
A diferencia de la crisis belga de las dioxinas unos
notificación solía constar de aproximadamente
piensos procedentes de Bélgica se habían con-
años antes, las autoridades nacionales, en este
10 páginas y debía enviarse a más de 60 puntos
taminado de alguna manera con acetato de me-
caso las neerlandesas, se pusieron en contacto
de contacto. Dado el volumen de páginas que
droxiprogesterona (MPA), un residuo de la píldora
inmediatamente con el RASFF para informarle
debía enviarse a toda Europa, se tardaban entre
anticonceptiva para las mujeres, lo cual impedía
sobre el asunto. Gracias al pronto aviso, el RASFF
seis y siete horas en enviar una notificación a
que las hembras tuvieran crías y hacía que algunas
pudo informar a todos los Estados miembros del
todos los destinatarios.
enfermasen.
problema y ayudar a las autoridades nacionales a
detectar la carne de cerdo contaminada. El uso que
Por tanto, en el año 2000, el RASFF cambió el fax
Se notificó al RASFF en cuanto se detectó el pro-
hacían los Estados miembros del RASFF claramente
por CIRCA, un sistema de transmisión basado en
blema. A continuación se envió una notificación
había aumentado gracias a la confianza que habían
el correo electrónico. Esta nueva tecnología per-
a todos los miembros informándoles de la carne
desarrollado en el sistema.
mite transmitir las notificaciones rápidamente a
de cerdo contaminada para que pudieran tomar
un número mayor de contactos. Ya no era necesario pasar los viernes delante de una máquina
de fax. Así, el equipo del RASFF podía dedicarse
a la evaluación de las notificaciones recibidas.
24
El RASFF y la Oficina Alimentaria y Veterinaria (OAV):
una relación importante
manera inmediata. Esto significa que los recursos
Con el afianzamiento de la relación entre el RASFF
se gestionan rápida y eficazmente, garantizando
y los Estados miembros, el sistema de alerta rápida
así la salud y seguridad de las personas.
de la OAV no se consumen en el análisis de casos
que no suponen una amenaza importante para el
público general y que los casos que sí la suponen
RASFF ganó en importancia como base en el
programa de inspección de la OAV. La información
Además de intercambiar información, el equipo
proporcionada por el RASFF en relación con los
del RASFF también forma y ayuda a la OAV. Así, se
riesgos descubiertos por sus miembros permite
asegura de que todos los inspectores conocen las
a la OAV dirigir mejor sus inspecciones y ayuda a
actualizaciones y modificaciones al sistema más
garantizar un nivel máximo de protección y seguri-
recientes. Esta colaboración es necesaria para
dad a los ciudadanos europeos.
evitar que no se pase por alto ninguna notificación
o no se gestione adecuadamente. La interacción
Las alertas del RASFF informan a la OAV sobre los
entre el RASFF y la OAV es de gran importancia. Los
riesgos relacionados con la seguridad alimentaria
resultados de las inspecciones de la OAV a veces
y qué productos se ven afectados. Con esta infor-
han llevado a notificaciones del RASFF en las que
mación, la OAV realiza exhaustivas evaluaciones
sus miembros han incluido información sobre
de riesgos para determinar la gravedad de cada
otras investigaciones y medidas tomadas tras los
amenaza y si es necesario inspeccionar un deter-
problemas descubiertos por la OAV. Hoy día, la OAV
minado riesgo en mayor detalle.
ha desarrollado un sistema de seguimiento de sus
propios informes de inspección para asegurarse de
La OAV no dispone de recursos ilimitados, por lo
que se ha erradicado por completo la amenaza y
que el uso de las notificaciones del RASFF junto
que no queda ningún problema por tratar.
con otras fuentes de información le permite
determinar los casos que se deben investigar de
25
5
Nuevos miembros
del RASFF
DE LA LEGISLACIÓN
ALIMENTARIA AL
PAQUETE HIGIENE
2004: República Checa, Chipre,
Estonia, Hungría,
Letonia, Lituania, Malta,
Polonia, Eslovaquia y
Eslovenia
2002–2006
2002
2004
Este período concluye con dos textos legislativos muy importantes para el RASFF:
el Reglamento (CE) n° 178/2002, también llamado legislación alimentaria, y el paquete higiene.
Un fundamento jurídico para
el RASFF
26
Hasta ese momento, los Estados miembros de la
alimentos y piensos. En concreto, la legislación ali-
UE habían aplicado una disparidad de normas. Las
mentaria especificaba cuándo era necesario emitir
crisis de seguridad alimentaria de los años noventa
una notificación del RASFF.
El fundamento jurídico y los procedimientos for-
demostraron que se necesitaba un enfoque que
malizados del RASFF se establecieron en 2002 con
fuese más sencillo y abarcase la totalidad de la UE a
Básicamente unificaba las tareas que el RASFF había
el Reglamento (CE) n° 178/2002, que recogía los
la legislación alimentaria. El resultado fue un nuevo
asumido de forma voluntaria, como la denegación
principios y requisitos generales de la legislación
texto marco conocido como legislación alimenta-
de entrada en las fronteras y la comunicación con
alimentaria, los procedimientos sobre seguridad
ria, que no sólo establecía los principios relaciona-
terceros países. El objetivo final era mejorar la segu-
alimentaria y estableció la Autoridad Europea de
dos con la seguridad alimentaria. También incluía
ridad alimentaria en la UE, asegurar un nivel alto de
Seguridad Alimentaria (EFSA).
definiciones, principios y obligaciones que cubrían
protección al consumidor y restaurar y mantener la
todas las fases de la producción y distribución de
confianza en el suministro de alimentos en la UE.
s
pre,
lta,
2006
Varios de los incidentes importantes de los años
consulta abierta con las partes interesadas, EFSA
de los problemas de seguridad alimentaria, lo
anteriores habían tenido origen en los piensos
proporciona asesoramiento científico independien-
que motivó una mayor actuación de parte de los
animales. El nuevo enfoque también prestaba
te y comunicación clara sobre riesgos existentes y
Estados miembros.
mayor atención a los riesgos de los piensos con-
emergentes.
En aquel entonces existían dos tipos de notifica-
taminados. Así pues, respetando la política «de la
granja al consumidor» de la Comisión, en virtud de
El RASFF en alza
ción: alerta e información, siendo la última mucho
más frecuente que la primera. En el año 2004 se
la legislación alimentaria, los piensos para animales
destinados al consumo ahora estaban sujetos a las
En el año 2002, el número total de notificaciones
introdujo la figura de las notificaciones de actuali-
notificaciones en el marco del sistema RASFF.
superó las 3 000, un aumento del 330% con respec-
dad. Se trataba de preavisos de información que los
to al nivel de 1999 (698) y casi el doble del total del
Estados miembros debían conocer, ya que podían
Asimismo, la legislación alimentaria reconocía a
año 2001 (1 567). Este aumento se debió en parte a
convertirse en notificaciones propiamente dichas
la EFSA como fuente independiente de asesora-
la creciente sensibilización experimentada tras las
en el futuro. Estas categorías de notificación permi-
miento científico y comunicación sobre los riesgos
crisis de seguridad alimentaria acontecidas en los
tieron a los Estados miembros enfocar la atención y
asociados a la cadena alimentaria. En estrecha
años anteriores, como la de la EEB y las dioxinas.
dar prioridad a determinadas acciones.
colaboración con las autoridades nacionales y en
En concreto, el público general era más consciente
27
Las cifras siguieron ascendiendo, llegando a 4 414
8000
en 2003, 5 562 en 2004 y 7 170 en 2005. A partir de
este momento, el número de notificaciones parece
haberse estabilizado en 7 000 al año. En la figura
7000
6000
puede verse la tendencia.
5000
Una de las causas del aumento del número de
notificaciones fue que los Estados miembros comprendieron cada vez mejor qué debían notificar. Los
Estados miembros entendieron que participar activamente en el RASFF redunda en su beneficio, ya
que los situaba en igualdad de condiciones. Con el
4000
3000
2000
1000
tiempo, el uso del RASFF se convirtió en una rutina,
con cada vez más procedimientos formalizados.
El 1 de mayo de 2004, 10 países más se unieron a la
0
1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008
Número de notificaciones, 1995–2008
UE, lo que supuso 10 Estados miembros más informando sobre problemas de seguridad alimentaria.
Aunque el número de notificaciones enviadas por
los países recién incorporados era relativamente
bajo, aumentó rápidamente.
En 2003, se comenzaron a emitir notificaciones
semanales del RASFF para el público general en su
sitio Web, con el propósito de fomentar la transparencia del sistema. De esta forma, los productores
de alimentos y piensos podían determinar si alguna
parte de la cadena alimentaria se había visto afectada por un problema y así tomar las precauciones
adecuadas.
28
“El uso del sistema ha mejorado con el tiempo.
Un incremento en el número de notificaciones se debió
a que los Estados miembros estaban más familiarizados
con el RASFF y sabían mejor como utilizarlo.”
– Michael Winter, antiguo miembro del punto de contacto alemán.
Importaciones más seguras:
información proporcionada a terceros países
Desde el año 2000, el RASFF viene informando a terceros
se retira de la lista de empresas aprobadas que cumplen
países de problemas con origen en sus territorios a fin
todos los requisitos legislativos comunitarios y pueden
de evitar que el problema detectado se vuelva a repetir.
exportar a la UE. El tercer país también puede suspender
La información se transmite a terceros países a través
las exportaciones, reforzar los controles o modificar las
de las delegaciones de la Comisión. Por ejemplo, en
normas. Asimismo, los Estados miembros intensifican los
2008 se informó en 2 342 ocasiones a terceros países de
controles de las importaciones.
un problema detectado. El sistema también informa a
terceros países cuando un producto que ha sido objeto
Cuando las garantías recibidas no son suficientes o es
de una notificación del RASFF se ha exportado a uno de
necesario tomar medidas inmediatas, es posible que se
ellos. En 2008, este tipo de información se envió en 586
decida actuar y aplicar medidas, como la prohibición de
ocasiones.
las importaciones, el control sistemático en las fronteras
de la UE, la presentación obligatoria de certificados sani-
Cuando se detecta un problema, la Comisión, en función
tarios, etc.
de la naturaleza del problema, cuenta con una serie de
medidas que puede poner en marcha. Si el riesgo no re-
La Comisión también puede enviar una carta a un Estado
quiere medidas urgentes, envía una carta u organiza una
miembro cuando desee llamarle la atención sobre un
reunión con la misión o embajada del país en cuestión. El
problema recurrente notificado a través del RASFF y
tercer país puede así tomar medidas: por ejemplo, puede
solicite garantías específicas de que el problema se ha
«borrar de la lista un establecimiento», lo que significa que
solucionado o se está resolviendo.
29
600
alimenticios, el Reglamento sobre los controles oficiales
de piensos y alimentos y el Reglamento relativo a la hi-
500
giene de los piensos buscan armonizar las medidas de
seguridad alimentaria de la UE y hacerlas más estrictas.
400
Esta legislación se aplica a todas las fases de la cadena
alimentaria, en consonancia con el lema de la UE «de la
granja al consumidor».
300
Un aspecto clave de la nueva legislación consistía en
200
que todos los agentes involucrados en el comercio de
alimentos y piensos, desde los productores agrícolas
y fabricantes a comerciantes y distribuidores, eran
100
2004
2005
2006
2007
Las notificaciones sobre aflatoxinas en pistachos procedentes de Irán han descendido desde 2004 .
Seguimiento de los progresos a lo largo del tiempo
126. Sin embargo, la cantidad de importaciones
de pistacho del período 2005–2007 permaneció
estable, indicando que la situación había mejorado.
El sistema de alerta rápida RASFF ayuda a determi-
A pesar de ello, sigue siendo necesario continuar
nar si se ha avanzado en la resolución del problema
con la vigilancia, ya que el problema es estacional
y dónde siguen subsistiendo problemas. Por ejem-
y una mala cosecha puede empeorar la situación
plo, en el año 2003, el RASFF recibió un total de 763
de nuevo.
notificaciones sobre las aflatoxinas, una sustancia
altamente cancerígena. Esta cifra duplicaba la de
Normas más estrictas
2002 (288). La mayoría de las notificaciones eran
30
relativas a los pistachos (508, en su mayoría proce-
El año 2006 representó un hito en cuanto a la seguri-
dentes de Irán). El número de notificaciones sobre
dad alimentaria en la UE con la entrada en vigor de un
aflatoxinas en pistachos de Irán no cambió hasta
extenso cuerpo legislativo sobre alimentos y piensos.
el año 2006, cuando descendió significativamente
El «paquete higiene» alimentario, el Reglamento
a 276. En el año 2007 descendió de nuevo hasta
sobre los criterios microbiológicos para los productos
que en EE.UU. se estaba retirando del mercado
un producto de comida para perros debido a que
contenía un alto nivel de aflatoxinas. La presencia
de altos niveles de aflatoxinas puede causar daños
graves en el hígado y derivar en aflatoxicosis aguda.
La causa fue el uso de maíz altamente contaminado en la producción de comida para animales de
compaña. En EE.UU. murieron 23 perros y otros
18 enfermaron debido a la contaminación por
aflatoxinas. El nivel de aflatoxinas detectado en
la comida que provocó la muerte y enfermedad
de los animales oscilaba entre 200 y 250 μg/kg
y se determinó que un nivel aproximado de 100
μg/kg causaba menos problemas de salud en
responsables de garantizar que los productos que
y alimentos es pertinente para el RASFF porque la in-
los animales. En la UE se ha establecido un nivel
entrasen en el mercado de la UE cumplieran las normas
formación enviada a través de este sistema de alerta
máximo regulador de aflatoxina B1 en maíz usado
de seguridad requeridas. También incluía nuevos requi-
rápida se obtiene de las medidas de control llevadas
para la producción de piensos animales de 20 μg/
sitos importantes sobre la rastreabilidad de alimentos y
a cabo por los Estados miembros. La armonización de
kg y un nivel máximo de aflatoxina B1 de 10 μg/kg
piensos, y exigía que los agentes comerciales informa-
los sistemas de control de los Estados miembros debe
en la comida para animales de compañía (el nivel
ran sobre los riesgos que hubieran descubierto en los
beneficiar al modo en que pueden utilizarse las notifica-
de aflatoxina B1 supone el 50-80% del nivel total
productos que introdujeran en el mercado.
ciones del RASFF procedentes de un Estado miembro.
de aflatoxinas).
Es decir, deben poder ser utilizados como base para los
En concreto, como resultado del Reglamento relativo
controles llevados a cabo por otro Estado miembro.
exportado a más de 10 países de la UE y las au-
a la higiene de los piensos, el ámbito del RASFF, que
hasta entonces sólo incluía piensos para animales destinados al consumo, pasó a incluir todo tipo de piensos
comerciales. Asimismo, se comenzaron a considerar
los riesgos para la salud animal y medioambientales
resultantes de los piensos.
El Reglamento sobre los controles oficiales de piensos
La comida para perros contaminada se había
Aflatoxinas en comida
para perros procedente
de EE.UU.
toridades competentes comunitarias, mediante
A principios del año 2006, el RASFF fue alertado por la
para animales de compañía procedente de la em-
Food and Drug Administration (Organismo para el con-
presa estadounidense en cuestión. En Europa no
trol de alimentos y medicamentos estadounidense)
se dieron casos de animales enfermos o fallecidos.
el RASFF, pusieron rápidamente en marcha las
medidas adecuadas para rastrear y detener las
remesas posiblemente contaminadas de comida
31
6
Nuevos miembros
del RASFF
2007: Bulgaria y Rumania
PRESENTE Y FUTURO
2006
parcialmente en miembro
del RASFF (sólo controles
fronterizos de productos
de origen animal)
2009
El 1 de enero de 2007, el RASFF dio la bienvenida a
en todo el mundo. Lo que es evidente es que el
es mayor de lo que realmente es. Sin embargo, la
dos miembros nuevos, Rumania y Bulgaria, tras su
RASFF ha entrado en una nueva fase, en una fase
melamina es tóxica y puede provocar numerosos
adhesión a la UE. En 2009, Suiza se convirtió par-
mundial.
problemas de salud, como cáncer y problemas
respiratorios. En la UE se detectaron pocos casos de
cialmente en país miembro. El RASFF ahora cuenta
con 31 países y 3 organizaciones como miembros
Melamina: una crisis global
países vecinos.
comida para animales contaminada, pero se descubrieron más en piensos para animales destinados
y sigue abierta a la incorporación de los demás
32
2009: Suiza se convierte
En el año 2007, el mundo se enfrentó a una de las
al consumo. Sin embargo, este incidente sólo fue el
mayores crisis de seguridad alimentaria hasta la
presagio de la crisis que estalló en 2008.
En colaboración con los miembros nuevos, el RASFF
fecha. Los EE.UU. informaron al RASFF de que se
contribuye a la seguridad alimentaria y de piensos
había detectado melamina en comida para anima-
En el año 2008, se detectó leche y comida infantil
en Europa e internacionalmente. Recientemente ha
les de compañía importada de China. La melamina
procedentes de China contaminadas con melamina.
comenzado a colaborar con socios internacionales
aumenta los niveles de nitrógeno en la comida
Seis niños murieron en China y más de 300 000
en la solución de crisis alimentarias y de piensos
para animales, dando la impresión de que la calidad
personas enfermaron. Afortunadamente, esta crisis
s
ro
es
s
“INFOSAN y RASFF trabajan bien juntos.
Estamos mejorando INFOSAN a través del uso de
los datos del RASFF y sus ejercicios de formación
internacionales.”
– Jørgen Schlundt, red INFOSAN de la OMS
¿Qué es INFOSAN?
Creada en 2004, la Red Global de Seguridad Alimentaria
(INFOSAN) es una red informativa cuyo fin es difundir información sobre los problemas de seguridad alimentaria. INFOSAN
tiene puntos de contacto, o puntos focales nacionales, en sus
más de 160 países miembros. Estos reciben información de
la OMS en forma de notas de INFOSAN sobre los problemas
de seguridad alimentaria y los distribuyen a los ministerios
pertinentes de su país. Las notas de INFOSAN se envían entre
6 y 12 veces al año, y contienen información sobre cualquier
9
tema, desde las implicaciones en la seguridad alimentaria del
brote de una enfermedad hasta alergias alimentarias.
Asimismo, los puntos de contacto nacionales deben
informar a INFOSAN cuando surge una situación de
global no afectó en gran medida a la UE, ya que es
Era la primera vez que se conseguía tal nivel
emergencia relativa a una contaminación alimentaria y
ilegal importar leche de China.
de cooperación internacional para abordar una
enfermedades de origen alimentario con consecuencias
crisis de seguridad alimentaria. Puesto que la
a nivel internacional. Los puntos de contacto se encargan
Aunque Europa apenas se vio afectada por la crisis
crisis de la melamina se produjo a nivel global,
de vigilar que se tomen las medidas adecuadas a nivel
de la melamina, se habían distribuido por el mundo
INFOSAN asumió el papel principal, recopilando
nacional cuando se produce una amenaza de seguridad
productos que contenían ingredientes lácteos con-
información de, entre otros, China, el Organismo
alimentaria a nivel internacional.
taminados gracias el fenómeno de la globalización.
para el control de alimentos y medicamentos de
Se trataba un problema a nivel global, por lo que la
los EE.UU. y el RASFF, y enviando la información
El sistema de alerta rápida RASFF colabora con INFOSAN y,
UE y el RASFF debieron colaborar con terceros países,
más actualizada y precisa a los miembros de
por ahora, ambos comparten información sólo cuando se
así como con redes regionales y el sistema de alerta
INFOSAN de todo el mundo.
produce un caso. Sin embargo, el RASFF cuenta con una
de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Red
gran experiencia en situaciones de emergencia de seguri-
Global de Seguridad Alimentaria (INFOSAN).
dad alimentaria que INFOSAN podría utilizar para constituir
el instrumento más eficaz del mundo para la seguridad
alimentaria. De cara al futuro, lo lógico es prever una cooperación más estrecha.
33
Una relación más estrecha
con los Estados miembros
Tal y como hemos explicado en los ejemplos anteriores, algunos Estados miembros eran reacios a enviar
notificaciones sobre contaminación u otros problemas
detectados en su territorio. Tenían miedo de obtener
mala reputación y perder la confianza del consumidor
en los productos nacionales.
Sin embargo, con el tiempo, gracias a una formación
de mayor calidad y una mejor comunicación entre los
Estados miembros y la Comisión Europea, la confianza en
el RASFF ha aumentado exponencialmente. Los Estados
miembros ahora están más dispuestos a informar los
CIRCA, página principal
problemas al RASFF y ya no tienen miedo de obtener
una reacción negativa de parte de los consumidores. Una
mayor confianza en el sistema ha hecho que el RASFF se
Avanzando con los tiempos
convierta en un instrumento más eficaz y los ciudadanos
se beneficien de un mayor nivel de seguridad.
34
miles de notificaciones que se emiten ahora, es cada
vez más difícil gestionar la cantidad ingente de notifi-
El aumento del número de notificaciones implica
caciones entrantes y documentos de seguimiento, así
la necesidad de mantenerse al día de los avances
como garantizar que todas las notificaciones se tratan
Desde su creación, los puntos de contacto nacionales
tecnológicos para garantizar que todas las alertas se
de forma correcta.
han afianzado su papel en el RASFF, convirtiéndose en
gestionen y almacenen de forma adecuada. El sistema
una herramienta eficaz e importante para el funcio-
actual del RASFF, CIRCA, es una base de datos basada
El RASFF está desarrollando una nueva tecnología
namiento del sistema. Asimismo, han simplificado los
en documentos a la que pueden acceder los usuarios
para presentar las notificaciones originales y su segui-
procesos, garantizando la velocidad de la transmisión de
para ver las nuevas notificaciones emitidas desde la
miento de forma integrada. Así, los Estados miembros
las notificaciones a los organismos pertinentes. Dado el
última vez que accedieron a ella. Este sistema funcio-
tendrían una mejor visión de conjunto del estado
número creciente de notificaciones, la armonización de
naba bien cuando el número de notificaciones era
en que se encuentran las notificaciones en todo
los procedimientos era indudablemente necesaria.
significativamente menor. Sin embargo, debido a las
momento. En las crisis alimentarias más graves, esta
posibilidad es esencial, ya que una notificación puede
generar cientos de notificaciones de seguimiento. La
nueva plataforma en línea se ha diseñado para ser
más interactiva y fácil de usar.
Asimismo, se ha creado el sistema RASFF Window
para gestionar la información que proporcionan los
países que no pertenecen a este sistema de alerta
rápida. Antes de la implantación de este nuevo
sistema, el RASFF se comunicaba con los países no
pertenecientes al RASFF a través de la delegación de
la Comisión Europea en cada país. A menudo tomaba
varios días en transmitir notificaciones a través de las
delegaciones a sus países anfitriones. RASFF Window
ofrece a los países que no pertenecen al RASFF acceso
limitado a la base de datos de notificaciones. La identificación de acceso que se proporciona a cada país no
perteneciente al RASFF sólo permite a los funcionarios
de ese país consultar las notificaciones del RASFF que
les conciernen. RASFF Window se actualiza a diario y
tanto los países miembros como los no miembros del
RASFF utilizan el sistema, el cual incluye una potente
herramienta de búsqueda que permite seleccionar las
notificaciones en función de numerosos parámetros.
Estas nuevas herramientas utilizan tecnología punta
para actualizar el RASFF y son indispensables para
que este sistema de alerta rápida se convierta en una
inspiración global.
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Miembros del RASFF
Miembros parciales del RASFF
Países que usan RASFF Window (9 de junio de 2009)
Países que participan en el seminario del RASFF incluido en el programa “Mayor formación para una alimentación más segura”
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(Better Training for Safer Food)
“En el contexto de INFOSAN o a través de las sesiones de
formación regional, el futuro del RASFF es internacional.”
– Jan Baele, Funcionario de política del RASFF, Comisión Europea (2002–hasta la fecha)
Líder mundial
África y países europeos no pertenecientes a la UE.
Estas actividades están ayudando a estas organiza-
El RASFF ha demostrado claramente ser un instru-
ciones a desarrollar sus propios sistemas de alerta
mento eficaz a la hora de garantizar la seguridad
regionales basados en el modelo del RASFF. Esto
alimentaria y de piensos en Europa. A partir de ahora,
permitirá a las agrupaciones regionales colaborar con
su objetivo es operar a nivel global. El RASFF ha
la red INFOSAN y el sistema RASFF cuando se produz-
propuesto a la OMS trabajar en colaboración con la
can crisis globales, así como garantizar la seguridad
red INFOSAN para crear un riguroso sistema global
cotidiana de sus ciudadanos.
que garantice la seguridad alimentaria y proteja a la
población en todo el mundo.
La creación de sistemas regionales eficaces no siempre ha sido fácil. Los expertos enviados por el equipo
Aunque los dos sistemas funcionan de forma dife-
del RASFF para ayudar a las autoridades regionales se
rente, a INFOSAN se le presenta la oportunidad de
enfrentan a una tarea muy complicada. A menudo,
aprovechar la experiencia y los conocimientos que el
los países terceros no cuentan con las estructuras
RASFF ha ido acumulando a lo largo de los últimos 30
necesarias para implementar un sistema de alerta
años. INFOSAN ha asumido el papel principal a nivel
eficaz. Este problema se ve agravado cuando existe
global de cara a este reto y puede hacer uso de la ex-
desconfianza entre los miembros de los grupos de
periencia del RASFF para obtener apoyo y formación.
integración regional, que tal vez no confían en sus
vecinos y se muestran reacios a compartir informa-
Así pues, el equipo del RASFF ha dirigido varias se-
ción sobre problemas de seguridad alimentaria en su
siones de formación organizadas bajo el marco del
territorio.
programa «Mejora de la formación para aumentar la
seguridad alimentaria» de la Comisión europea para
No obstante, los expertos del RASFF están avanzan-
varios grupos de integración regional, incluidos la
do, dando formación a equipos de alerta regional y
Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN)
apoyando proyectos de alerta regional en sus fases
y el Mercado Común del Sur (Mercosur), así como en
iniciales.
ura”
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200
150
100
50
0
2003
2004
2005
2006
2007
2008
Las notificaciones de operadores de empresas han crecido desde 2003
Aliviar los temores de los
operadores de empresa
Sin embargo, lo cierto es lo contrario, el RASFF puede
que ha seguido un producto contaminado, desde
ayudar a fomentar la confianza del consumidor.
la explotación agrícola o la fábrica hasta la planta de
Las notificaciones publicadas informan al público
transformación o el establecimiento de venta. Cuando
Los operadores de empresas del sector de alimen-
en general sobre la seguridad de los productos. Si
los operadores de empresas alimentarias y de piensos
tos y piensos representan un papel importante en
un productor informa a la autoridad pertinente en
cooperan con el RASFF, las autoridades pueden rastrear
el éxito del RASFF como instrumento. Sin embargo,
cuanto surge un problema, es posible controlarlo
más fácilmente los lugares por los que han pasado los
numerosos operadores de empresa son reacios a
y preservar la seguridad de los consumidores. Los
productos, lo que permite a los distribuidores retirar
trabajar con el sistema. Es posible que crean que
ciudadanos confían más en una empresa honesta,
los productos de los estantes antes y salvaguardar la
si se comunica que su producto no es seguro para
que informa inmediatamente de los problemas
seguridad de los ciudadanos.
las personas, el público desarrollará una percep-
que puedan afectar a su salud.
Aún queda mucho por hacer para ganarnos la con-
ción negativa de su empresa. Por consiguiente, es
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posible que no sólo dejen de comprar el producto
Asimismo, el RASFF necesita ayuda e información del
fianza de los operadores de empresas alimentarias
contaminado, sino también el resto de productos
sector para ser más eficaz. Esta información también
y de piensos, pero hemos logrado avanzar conside-
fabricados por la empresa.
se necesita para poder determinar todos los pasos
rablemente. Los operadores de empresas son cada
vez menos reacios a informar ellos mismos sobre el
tiene muchas posibilidades de crecimiento dada la di-
transparente. Además, en este año especial para el RASFF,
riesgo de un producto. Se han emitido por lo menos
mensión global que conlleva la seguridad alimentaria.
la Comisión Europea está abriendo un nuevo portal del
RASFF, que permitirá a los ciudadanos acceder a una base
200 notificaciones al año de problemas señalados
por los propios operadores de empresas alimentarias
A nivel práctico, el RASFF está intentando establecer sus
de datos del RASFF, basada en el actual sistema RASSF
y de piensos, y su número va en aumento.
prácticas e implementar sus normas en la legislación. La
Window, en la que podrán realizar búsquedas.
Comisión está redactando actualmente la legislación
Perspectivas futuras
para formalizar gran parte del trabajo diario de RASFF. Está
El primer objetivo del RASFF consiste en limitar el
elaborando la legislación y presentando información para
número de mercancías contaminadas en todos los
El sistema de alerta rápida para alimentos y piensos,
explicar mejor el funcionamiento del sistema: qué es una
países miembros y reducir el número de entradas
RASFF, ha llegado muy lejos desde sus inicios en el
notificación, cómo se formula y a quién se debe enviar.
denegadas en las fronteras. Pero el objetivo último del
año 1979. El número de notificaciones ha aumentado
El cuerpo legislativo previsto también incluye directrices
sistema de alerta rápida RASFF, como parte integrante
exponencialmente y el sistema sigue ampliándose
para los miembros del RASFF relativas a cómo utilizar y
del sistema de seguridad alimentaria de la UE, es tener
hacia nuevos ámbitos y partes del mundo. Aunque su
trabajar con el RASFF. La publicación de estos procedi-
la disposición y la capacidad de garantizar la seguridad
relación con la red INFOSAN aún se está desarrollando,
mientos detallados hará que el trabajo del RASFF sea más
de los ciudadanos en Europa y en el resto del mundo.
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DÓNDE ENCONTRAR MÁS INFORMACIÓN
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Portal del RASFF
http://ec.europa.eu/rasff
Seguridad alimentaria y de piensos en la UE
http://ec.europa.eu/food/index_es.htm
EFSA
www.efsa.europa.eu
Órgano de vigilancia de la AELC
www.eftasurv.int
OAV
http://ec.europa.eu/food/fvo
Comisión Europea
Preservamos la seguridad de los consumidores desde hace más de 30 años
Sistema de alerta rápida para alimentos y piensos de la Unión Europea
Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas
2009 — 40 páginas — 29,7 x 21,0 cm
ISBN: 978-92-79-12225-5
DOI: 10.2772/10623
ND-78-09-768-ES-C