Cambios en el Estilo de Vida para Controlar la Enfermedad

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Cambios en el Estilo de Vida para Controlar la Enfermedad de
Alzheimer
por Michelle Badash, MS
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Si usted es diagnosticado con enfermedad de Alzheimer (AD), es importante que usted y los miembros de su
familia comiencen a hacer planes y a tomar decisiones lo más pronto posible con respecto a su cuidado y
tratamiento futuros. Eventualmente, usted comenzará a perder la capacidad para hacer algunas tareas para usted
mismo, y necesitará un cuidador para que le ayude. Este cuidador puede ser un miembro de la familia, amigo, o
profesional en la salud contratado.
En la inmensa mayoría de casos, la principal responsabilidad para el cuidado de pacientes con AD recae en un
miembro de la familia, por lo general un cónyuge. Con el paso del tiempo, a medida que avance la condición, el
cónyuge cuidador encontrará que es cada vez más difícil cubrir las necesidades de su ser querido sin ayuda
adicional. Eventualmente, el cuidado se vuelve tan agobiante que se vuelve necesario el traslado a un asilo.
Un estudio reciente que involucró a 406 cónyuges cuidadores de pacientes con AD demostró el valor del apoyo
del cuidador. Las admisiones en asilos se retrasaron considerablemente en aquellos cónyuges que recibieron
sesiones de asesoría individual y familiar en un lapso de cuatro meses, estímulo de participación en grupos de
apoyo semanalmente después de cuatro meses, y la capacidad de pedir asesoría telefónica en cualquier momento.
*
Los cambios en el estilo de vida que le pueden ayudar a desempeñarse a medida que avanza la enfermedad se
encuentran en tres categorías:
Planeación del cuidado y tratamiento futuros
Control de los síntomas y comportamiento
Planeación de Cuidado y Tratamiento Futuros
Indicaciones Generales
Como una persona con enfermedad de Alzheimer, sus capacidades se reducirán gradualmente y usted será incapaz
de tratar los problemas de planeación, cuidado, y tratamiento. Las siguientes indicaciones podrían aplicar para
usted, siempre y cuando se sienta capaz de estar involucrado en la planeación, y para su familia y cuidador.
Planeación Legal y Financiera
La planeación legal y financiera se debería hacer lo más pronto posible después del diagnóstico. Cuente con
asesores financieros y legales de confianza para dejar sus asuntos en orden.
Planeación del Cuidado de la Salud
A medida que avance la enfermedad, usted no podrá hacer valoraciones sobre el tratamiento y otros temas del
cuidado de la salud. Es importante hacer saber sus deseos a su familia y a su médico temprano. Además, elija un
apoderado del cuidado de salud (alguien en quien confíe para tomar decisiones sobre la salud cuando usted sea
incapaz de tomarlas por sí mismo) y/o realice un testamento en vida.
Cuidado Diario
Una investigación reciente encontró que simples cambios en el estilo de vida, como una alimentación saludable
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(p.e., cinco comidas pequeñas y bien balanceadas por día), ejercicio (p.e., caminatas diarias), técnicas de reducción
de estrés (p.e., ejercicios de relajación como meditación), y ejercicios para la memoria (p.e., hacer crucigramas y
adivinanzas) podrían mejorar la función cognitiva y eficiencia cerebral. Investigadores tuvieron la hipótesis de que
tales mejorías podrían retrasar el inicio de enfermedad de Alzheimer y tal vez incluso reducir el riesgo de
desarrollar la enfermedad. Hable con su médico sobre la manera en la que puede incorporar estos cambios en su
rutina.
Sin embargo, a medida que avance la enfermedad, cambiarán sus estados de ánimo, habilidades, y
comportamiento. Por eso es importante que haga arreglos en el cuidado diario, aprenda a adaptar su entorno en el
hogar para mayor seguridad, e investigue servicios disponibles en su comunidad. Estos pasos, cuando se siguen
temprano, ayudarán a hacer que la transición sea más fácil para usted y su cuidador
Elección de Profesionales e Instalaciones para el Cuidado de la Salud
Aunque las instalaciones en el cuidado de la salud podrían no necesitarse de inmediato, es importante que
investigue sus opciones. De esta manera, usted o su cuidador puede encontrar un lugar que concuerde con su
filosofía de cuidado, ubicación, y capacidad financiera.
Control de los Síntomas de Enfermedad de Alzheimer y Comportamiento:
Indicaciones Generales
A medida que avanza la enfermedad, sus capacidades disminuirán, dejándolo incapaz de tratar numerosos temas
por sí solo. De esta manera, las siguientes indicaciones generales se dirigen hacia familias y amigos.
Cree un Entorno Tranquilo
Las personas con enfermedad de Alzheimer se pueden volver agitadas y desorientadas a medida que la condición
empeora. Por lo tanto, el mantener constante, tranquilo, y relajante el entorno en el hogar es importante para
prevenir y aliviar posibles factores desencadenantes de agitación. Algunos métodos para crear un entorno tranquilo
incluyen:
Desarrollar una rutina diaria
Mantener al mínimo los niveles de ruido
Mantener una ubicación constante de los muebles y objetos familiares
Proporcionar un entorno bien iluminado durante el día
Proporcionar pistas de orientación dentro y alrededor de la casa (relojes, calendarios, listas telefónicas con
nombres, diario de citas, horario de comidas)
Limitar el consumo de cafeína
Proporcionar la oportunidad para hacer ejercicio
Desarrollar rituales relajantes
Animar a familiares cercanos y amigos a visitarlo
Adaptar el Entorno en el Hogar para Mayor Seguridad
Será muy importante adaptar el hogar para mayor seguridad personal para prevenir lesionar a una persona con
enfermedad de Alzheimer. Existen muchas organizaciones que pueden brindar información detallada sobre la
manera en la que se puede adaptar el hogar. Cambios en la seguridad en el hogar incluyen:
Cerrar con llave los gabinetes que contengan medicamentos, alcohol, armas, o sustancias tóxicas
Retirar aparatos eléctricos del baño para prevenir descargas
Instalar barandales para evitar caídas
Retirar tapetes para prevenir caídas
Fijar la temperatura del agua a 120ºF o más baja para o evitar que hierva
Asegurar iluminación adecuada
Monitorear la Comodidad Personal
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Las personas con etapas avanzadas de la enfermedad no podrán cuidar de su propia higiene y necesidades
personales de comodidad. Los cuidadores necesitarán monitorear frecuentemente:
Hambre y sed
Estado emocional (especialmente buscando señales de depresión)
Estreñimiento
Vejiga llena
Fatiga
Infecciones
Dolor
Inmovilidad
Irritación de la piel
Usar Auxiliares para la Memoria
Los auxiliares para la memoria pueden ser útiles en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer y podrían
permitir que una persona con enfermedad de Alzheimer permanezcan independientes por más tiempo. Algunos
ejemplos incluyen:
Anotar una lista de las actividades del día
Fijar anuncios sobre cómo hacer tareas simples, como usar el teléfono
Anotar números telefónicos importantes, y mantenerlos en uno o más lugares familiares
Anotar la dirección e indicaciones para llegar a casa y mantenerlas en una cartera todo el tiempo
Cuándo Contactar a Su Profesional en el Cuidado de la Salud
Usted o su cuidador debería avisar a su médico de cualquier cambio importante o deterioro de los síntomas o
comportamiento, así como cualquier efecto adverso de los medicamentos.
REFERENCIAS:
Alzheimer's Association website. Disponible en: http://www.alz.org/ .
American Association for Geriatric Psychiatry. Disponible en: http://www.aagpgpa.org .
*Updated Introduction section on 12/5/2006 according to the following study, as cited by
http://www.dynamicmedical.com/what.php : Mittelman MS, Haley WE, Clay OJ, Roth DL. Improving caregiver
well-being delays nursing home placement of patients with Alzheimer disease. Neurology. 2006 Nov
14;67(9):1592-1599.
Ultima revisión septiembre 2011 por Rimas Lukas, MD
Last Updated: 9/20/2011
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