LAS BASES PARA LA MODERNIZACIÓN DE LAS FINANZAS: EL

LAS BASES PARA LA MODERNIZACIÓN DE LAS FINANZAS:
EL BANCO DE BARCELONA, 1844-1848
Yolanda Blasco
Universitat Internacional de Catalunya
El trabajo se ocupa de los primeros años de existencia del Banco de Barcelona. Esta
institución fue uno de los primeros bancos modernos que operaron en la Península a lo
largo de casi un siglo. Barcelona era una importante plaza comercial en los años cuarenta
del siglo XIX y se perfilaba como importante ciudad industrial. Estas características
particulares obligan a preguntarse acerca del papel que jugó el Banco de Barcelona en el
desarrollo económico de la ciudad.
A fin de clarificar su participación en la economía catalana, se hace necesario
analizar la operatoria del banco entre 1844, en que fue autorizado a abrir sus puertas, y la
crisis de 1848. Esta crisis puso al banco en una situación difícil, fundamentalmente a causa
del crédito que otorgó sobre algodón, materia prima sobre la que estaba basada la industria
catalana del periodo. Tras estos acontecimientos el banco modificó su accionar, por lo que
la etapa que se aborda en este trabajo es esencial para entender tanto el origen del banco
como su evolución posterior.
En este estudio, además de detallar el origen y destino de los fondos que manejó la
institución y las operaciones que realizó en los primeros años de su existencia, se esboza
una hipótesis de trabajo: el Banco de Barcelona cumplió desde sus orígenes un importante
papel como modernizador de las finanzas catalanas y peninsulares, pero su participación
directa en el desarrollo industrial catalán no fue tan relevante como ha podido suponerse. El
banco dio impulso a una serie de instrumentos (billetes, pagarés, cuentas corrientes) que
facilitaron los intercambios y aceitaron la economía, pero no participó directamente en la
financiación de la industrialización. Lo que se desprende de estos primeros años es cierta
dificultad para colocar sus fondos en la ciudad, lo que le llevará a involucrarse en
operaciones con deuda del Estado, denunciadas por el ministro Mon.
En el trabajo se hace una breve introducción acerca de la aparición de los bancos
modernos en el siglo XIX y su papel en el desarrollo económico. A continuación se explica
la actividad del Banco de Barcelona en el periodo estudiado. Por último, se hace una
tipología de los principales clientes del banco en dicho periodo y se apuntan las
conclusiones.