Documentos para la reflexion - Horoscopos

Dpto. de Física y Química – IES Colonial
Documentos para la reflexión
– Pseudociencia –
........................ HORÓSCOPOS ......................
Mucha Gente cree en los horóscopos. Todo el mundo sabe qué son y dónde encontrarlos,
aunque muy pocos podrían dar una definición clara de ellos, aparte de dar algunas palabras más
bien vagas relativas a predicciones que aparecen en revistas y periódicos -atrévete a escribir en un
papel, o servilleta, o lo que tengas a mano, una breve definición de “horóscopo”, antes de seguir
leyendo-. Y, por supuesto, casi nadie sabe qué argumentos utiliza y, mucho menos, qué base
científica* pudieran tener.
La creencia en los horóscopos se encuentra muy extendida en algunas sociedades, y no es
particular únicamente de las capas menos instruidas† de la sociedad: hasta presidentes de Estados
Unidos ha habido, que han llegado a consultar a los astrólogos antes de tomar alguna decisión
importante, aunque parezca inverosímil‡. En la sociedad occidental, en torno a un 40% de los
jóvenes creen que hay al menos algo de verdadero en la astrología.
Veamos ya la definición de horóscopo, según la R.A.E.:
Horóscopo: “Predicción del futuro basada en la posición relativa
de los astros y de los signos del Zodiaco en un momento dado”
Lo de que era predicción, casi seguro lo sabíamos todos, pero que se basaba en la posición de
los astros no tanto… Es, por tanto, una acción que guarda vínculos con la astrología (¡no confundir
con la astronomía! -¿tú sabes distinguirlos?-) y con una observación antiquísima§ de los cielos.
Dicho así, podemos continuar sumidos en el mismo mar de dudas acerca de nuestra propia
definición simple de lo que son los horóscopos.
De forma sencilla, se denomina astro a cualquier
objeto que se mueva allá en los cielos: planetas, estrellas,
cometas, etc. La astrología es la pseudociencia - es decir,
pretende ser ciencia sin serlo - que afirma que el destino
de las personas está determinado por la posición de estos
astros en la porción de cielo visible desde la Tierra. Dime
dónde está el planeta Saturno ahora, y te diré qué te
pasará mañana.
Divides el cielo en doce trozos, y les das los siguientes
nombres: Aries, Virgo, Sagitario… Esta porción circular
coincide básicamente con la órbita circular de la Tierra
Los doce signos del Zodiaco, según la
alrededor del Sol (aunque en realidad el horóscopo se
posición del sol en el cielo
basaba en el aparente movimiento del Sol, no de la Tierra;
hoy sabemos que es al contrario de como se pensaba).
*
Tener base científica: tener explicación científica
Instruido: educado
‡
Inverosímil: difícil de creer
§
Antiquísimo: muy antiguo
†
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La astrología surgió hace muchos siglos, en la época de las primeras civilizaciones (antes de
Cristo), y desde entonces las bases sobre las que se sustenta** se han modificado poco. Es decir, las
“instrucciones” que presuntamente siguen los astrólogos en la confección de sus horóscopos están
basadas en conocimientos del cielo que se tenían hace milenios, y que en muchos casos están
equivocados, según ahora sabemos.
Por ejemplo, ahora sabemos que hay una porción de cielo, dentro de esta franja circular que
recorre el Sol a lo largo del año, que no se tuvo en cuenta en su momento, por lo que debería haber
trece constelaciones, y por tanto trece signos zodiacales, en lugar de doce. Se han descubierto
nuevos planetas (¡ciertamente muy grandes, como Urano y Neptuno, sin ir más lejos!) y asteroides
de cuya existencia no se sabía por aquel entonces, por no ser visibles a simple vista, sino sólo con
telescopio. Y así podríamos continuar…
La astrología tiene relación con lo que llamamos superstición, es decir,
tener creencias contrarias a la razón humana (la razón humana es lo que
te dice, por ejemplo, que si reúnes dos manzanas y otras dos manzanas,
obtienes cuatro manzanas). No todo lo irracional es supersticioso, sólo lo
que se refiere a acciones futuras. Por ejemplo, tirar sal por encima del
hombro cuando derramas el salero, ¡para no tener mala suerte en el
futuro!: eso es superstición.
Tirando sal por encima del
hombro, por si acaso…
La superstición ha tenido mucho éxito
históricamente por una razón: el miedo.
Vivimos en un mundo impredecible, y El cerebro es
somos seres frágiles†† física y mentalmente. racional… a veces
Si alguien nos ofrece explicaciones fáciles, y
sencillos actos que no cuestan mucho esfuerzo (como tirar sal por
encima del hombro) para esquivar males futuros, lo hacemos: por si
acaso….
Para saber si algo es razonable desde el punto de vista científico (y a la vista está que la forma de
razonar de la ciencia nos ha proporcionado buenos resultados) debe cumplir algunas condiciones,
entre otras la de comprobación experimental y la de reproducibilidad. ¿Qué significan?
Comprobación experimental: algo así como “si no lo veo, no lo creo”. Es decir, si un amigo te
dice que todos los días se le aparece un duende saltarín en su casa a las seis de la tarde, puedes ir a
las seis de la tarde a su casa si quieres comprobarlo por ti mismo. Pero ¡cuidado!, que no te
engañen, ya que a veces se crean ilusiones ópticas con trucos de magia. Si al final aparece el duende,
comprueba que no sea el hermano pequeño disfrazado. Pregunta: ¿se puede comprobar la
existencia del alma, que no puede oírse, ni tocarse, ni verse…? La respuesta científica es clara: no se
puede comprobar para decir sí ni para decir no, ni para decir blanco ni negro, ni para decir A ni B;
por tanto, es una cuestión extra-científica, y depende de la fe de cada uno. Eso sí, si alguien te dice
qué tienes que hacer, o qué tienes que pensar, a la fuerza, porque dice hablar en nombre de algo
indemostrable, no lo permitas. Sigue lo que tú mismo creas bueno y verdadero, no lo que otros te
digan que es bueno y verdadero.
**
††
Sustentarse: apoyarse
Frágil: débil, quebradizo
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Reproducibilidad: si algo sucede de una manera, entonces sucederá
siempre así ahora y más tarde y dentro de un año, aquí y en China o
Madagascar (siempre que las condiciones sean las mismas). ¡Bueno sería
que, por ejemplo, al poner al fuego la olla con la sopa, unas veces se
calentara y otras se enfriara. Vamos, que si las condiciones son las
mismas, siempre debe ocurrir lo mismo (que la sopa se caliente cuando
la pones al fuego).
Reflexionemos qué ocurre ahora con las predicciones del
horóscopo. ¿Son fiables‡‡? ¿Son científicas? La respuesta es, claramente,
no.
a.
Hay que hacer
experimentos para
comprobar si algo se
comporta siempre igual
cuando le hacemos lo
mismo
¿Se pueden comprobar las predicciones? Hasta cierto punto
sí. Cójase una persona del signo que sea, y compárese día a día las predicciones del
horóscopo con lo que realmente le sucede, y veamos el grado de acierto. Ahora bien,
tenemos un problema para llevar a cabo este experimento. Los “predictores” del
horóscopo suelen escribir cosas bastante poco concretas, del estilo “hoy no será un día
con muchas sorpresas” (lo cual es bastante probable que le suceda a casi cualquiera), y
nunca cosas concretas como “hoy vas a suspender un examen” (lo que sería bastante
comprobable). Es decir, nos lo ponen muy difícil para comprobar si aciertan o no, ya
que no concretan mucho.
b. ¿Son reproducibles? Para saberlo podemos hacer dos cosas. Primero, busca a dos
personas que sean del mismo signo y compara lo que les ocurre día a día: ¿les ocurre las
mismas cosas? En segundo lugar: escoge tres revistas o periódicos diferentes y lee cada
día sus horóscopos para comparar. ¿Se parecen, dicen las mismas cosas?
Después de hacer esto, tú mismo obtendrás tu opinión sobre los horóscopos. ¿Merece la pena
tenerlos en cuenta?
‡‡
Fiable: creíble
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Resúmenes
Resúmenes útiles ................................................................
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1. Las predicciones de los horóscopos se basan en observaciones muy antiguas del cielo
que no tienen en cuenta muchos conocimientos actuales sobre el universo.
2. La astrología se aprovecha del miedo de las personas ante su futuro, y de las
supersticiones que vaticinan cosas malas por venir.
3. Los horóscopos se escriben de forma que sean difíciles de comprobar, por no incluir
casi nunca hechos concretos que vayan a suceder.
4. Las personas que escriben los horóscopos dicen cosas muy diferentes en cada revista,
periódico, etc. Esto los hace poco creíbles.
“Tareas” y “Preguntas
“Preguntas Finales Definitivas”
Definitivas” ...........................................
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1. ¿De qué manera redactan los astrólogos el horóscopo para no fallar tanto?
2. Dos gemelos, al nacer el mismo día, son siempre del mismo signo. ¿Crees entonces que
a los dos les va a ocurrir siempre exactamente lo que el horóscopo diga?
3. ¿Qué explicación le das a que dos horóscopos de dos revistas diferentes no sean
iguales?
4. ¿Por qué crees tú que algunas personas creen mucho en los horóscopos?
5. Coge, junto a algunos compañeros, el horóscopo de algún periódico o revista del día
anterior. Que alguien anote todas las predicciones de los signos numeradas, y que os las
dé, pero sin saber qué predicción corresponde a qué signo del horóscopo (sólo se ve el
número). A continuación, recordad lo que os sucedió el día anterior, y anotad con qué
número de horóscopo se corresponde mejor. Finalmente, comprobad de qué signo era
la predicción escogida por vosotros. ¿Era realmente la que corresponde a vuestro
signo?
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