la migración ilegal mexicana a los estados unidos: conclusiones de

L A MIGRACIÓN I L E G A L MEXICANA
A L O S E S T A D O S U N I D O S : CONCLUSIONES
D E INVESTIGACIONES R E C I E N T E S ,
IMPLICACIONES POLÍTICAS Y PRIORIDADES
D E INVESTIGACIÓN
W A Y N E A . CORNELIUS*
INTRODUCCIÓN
. E N TÉRMINOS d e l g r a n número de gente i n v o l u c r a d a y de las consecuencias
. sociales, económicas y políticas del fenómeno p a r a l a nación que envía y l a
. que recibe, l a migración m e x i c a n a ilegal a Estados U n i d o s debe ser vista
. c o m o el asunto más crítico que afecta actualmente las relaciones entre Es¬
. tados U n i d o s y México. ¿Reviste u n a i m p o r t a n c i a m u c h o más considerable
. q u e e l tráfico ilegal de drogas, el intercambio de prisioneros, l a salinidad del
. R í o C o l o r a d o y otros temas que h a n dominado las discusiones entre los dos
.países por más de u n a década. L a presión, que está creciendo rápidamente,
sobre el Congreso norteamericano y el Presidente, por parte de grupos de
interés especiales dentro de Estados U n i d o s , p a r a que se tomen acciones
unilaterales drásticas en l a detención del flujo de trabajadores ilegales d u rante u n periodo de alto desempleo, hace aún más i m p e r a t i v o que e l tema
reciba u n a atención a p r o p i a d a en las próximas discusiones con el gobierno
mexicano. E l a r g u m e n t o básico q u e se s u s t e n t a e n este t r a b a j o es q u e u n a
solución e f e c t i v a , d e l a r g o p l a z o , a l p r o b l e m a , sólo p u e d e ser a l c a n z a d a p o r
m e d i o d e e s f u e r z o s b i l a t e r a l e s c o n c e r t a d o s , c o n e l énfasis p r i n c i p a l p u e s t o
s o b r e l a s a c c i o n e s d e l g o b i e r n o m e x i c a n o . L a tesis se apoyará en u n a revisión
de l a mejor e v i d e n c i a científica disponible sobre causas y consecuencias de
l a migración ilegal de México, t o m a d a tanto de m i estudio de tres años
sobre las comunidades de origen de los migrantes, como de otros estudios
empíricos realizados desde 1 9 7 0 .
¿ C U A L E S L A M A G N I T U D DE L A MIGRACIÓN M E X I C A N A ILEGAL
A ESTADOS
UNIDOS?
. L a s estimaciones sobre el número total de extranjeros ilegales, de cualquier
. n a c i o n a l i d a d , actualmente en Estados U n i d o s oscilan entre los 4 y los 1 2
* Instituto Tecnológico de Massachusetts.
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- millones. L a estimación hecha por Lesko y Asociados para el Servicio de
. I n m i g r a c i ó n y Naturalización ( S I N ) y que h a recibido mayor p u b l i c i d a d
« calcula en 8 . 2 millones el número de ilegales en 1 9 7 5 , de los cuales 5 . 2 mi¬
. llones serían mexicanos. L a s estimaciones de L e s k o son vistas por l a mayoría
de los expertos como excesivamente altas (por varios millones) y las p r e m i sas y metodología empleadas en dichos cálculos son científicamente indefendibles. D e b i d o a l a naturaleza clandestina de l a población y a su g r a n dispersión geográfica en Estados U n i d o s , es imposible, con las fuentes de
información existentes, estimar c o n cierto grado de precisión el tamaño de
la población ilegal total.
E l número de extranjeros ilegales mexicanos descubiertos en Estados U n i dos se incrementó de 4 8 9 4 8 en 1 9 6 5 a cerca de 7 7 3 0 0 0 en 1976. L a m a y o ría de los expertos cree que el SIN aprehende solamente a uno de cada tres,
o u n o de cada cuatro, de los extranjeros ilegales que se internan en el
país. P o r l a concentración de las actividades de v i g i l a n c i a del S I N en regiones del país donde los ilegales mexicanos se concentran, se hace i m p o s i ble estimar, por medio de las estadísticas de aprehensiones, l a verdadera
proporción de mexicanos dentro de l a población extranjera ilegal del país
(la mayoría de los expertos sostienen que l a cifra a c t u a l es cercana a l 6 0
por c i e n t o ) . A u n así, es claro que México es, con m u c h o , el país más i m portante como fuente de extranjeros ilegales. Más de l a m i t a d de los c a m pesinos mexicanos de 1 7 años o más entrevistados en m i investigación h a n
intentado trabajar en Estados U n i d o s por lo menos en u n a ocasión. D e
ellos, e l 7 7 % se h a internado más de u n a vez y l a m i t a d h a hecho cuatro
o más viajes a Estados U n i d o s en busca de empleo. E l 5 7 por ciento de
los que tienen experiencia laboral en Estados U n i d o s h a entrado ilegalmente p o r lo menos en u n a ocasión.
Aun
cuando cientos de miles de mexicanos entran c a d a año a Estados
U n i d o s en busca de trabajo, l a inmensa mayoría regresa a México durante
el m i s m o año, generalmente después de 4 a 6 meses de empleo. E l carácter
temporal de l a mayoría de l a migración asalariada m e x i c a n a a Estados
U n i d o s (ver p. 1 2 ) es generalmente ignorado por los críticos del fenómeno, quienes v e n l a "cosecha" anual de migrantes ilegales como u n i n c r e mento en l a población de residentes ilegales p e r m a n e n t e s *
* Las recientes declaraciones del senador Robert Packwood de Oregon ("ya están aquí entre 8 y 10 millones de ilegales y estamos recibiendo de 5 0 0 0 0 0 a
600 0 0 0 adicionales
cada año") son típicas de esta perspectiva. "Encuentro con la
Prensa". Emisión de la cadena N B C . Abril 3 de 1977. Subrayado nuestro.
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LA MIGRACIÓN ILEGAL M E X I C A N A
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¿ Q U I É N E S S O N LOS MIGRANTES I L E G A L E S ?
L o s datos presentados en los estudios más importantes sobre las características de los migrantes ilegales son bastante consistentes. Son p r e d o m i nantemente jóvenes (edad promedio ligeramente superior a los 27 a ñ o s ) , * *
hombres, pobremente educados (5 o menos años de escolaridad), sin n i n g u n a calificación y de comunidades rurales empobrecidas. M u c h o s habían
trabajado sólo en l a a g r i c u l t u r a antes de emigrar a Estados U n i d o s , m u chos otros e r a n de reciente ingreso a l a fuerza de trabajo, habiendo únicamente ayudado a sus padres en l a parcela f a m i l i a r antes de emigrar. L a
inmensa mayoría (sobre el 70 por ciento en m i estudio) es soltera cuando
emigra a Estados U n i d o s por p r i m e r a vez, pero aún después de contraer
m a t r i m o n i o raramente intentan llevar a esposa e hijos con ellos en sus
viajes; principalmente porque tales dependientes aumentan el riesgo de
detección p o r las autoridades norteamericanas y por el alto costo de m a nutención en Estados U n i d o s .
E l traslado a Estados U n i d o s de aquellas regiones de M é x i c o que t r a d i cionalmente h a n proporcionado el mayor número de migrantes ilegales
es, actualmente, u n fenómeno institucionalizado; más todavía, en muchos
casos es u n a tradición f a m i l i a r y de l a c o m u n i d a d local. E n m i estudio
encontré que l a m i t a d de aquellos que habían m i g r a d o a Estados U n i d o s
ilegalmente tenían p a d r e s que habían trabajado en Estados U n i d o s ; m u chos de ellos durante el periodo de contratos laborales del p r o g r a m a " b r a cero" (1942-1964) . Tres cuartas partes de los ilegales también tenían hermanos o hermanas que habían trabajado en Estados U n i d o s . Además, el
4 por ciento de los hombres casados que habían trabajado en Estados U n i dos tenían u n o o más hijos que habían ido a Estados U n i d o s . Trabajadores
agrícolas sin tierra y medieros son, con m u c h o , los grupos más propensos
a l a emigración, a u n cuando algunos pequeños propietarios y ejidatarios
también sienten l a necesidad de complementar su ingreso con empleos en
Estados U n i d o s .
También hay algunos datos en m i estudio que i n d i c a n que los migrantes
ilegales difieren, en términos de ciertas actitudes y rasgos psicológicos, de
los mexicanos que n u n c a h a n ido a Estados U n i d o s . Así, por ejemplo, los
ilegales tienen, de a l g u n a m a n e r a , u n a mayor propensión a tomar riesgos:
son más sensibles a las injusticias en l a distribución del ingreso en su com u n i d a d de origen y tienen ligas más débiles con l a iglesia católica y los
símbolos religiosos católicos.
* * Entre los incluidos en mi estudio, la edad promedio era de 23 años durante
la migración inicial
a Estados Unidos.
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¿ P O R QUÉ V A N ?
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/
Todos los estudios ponen énfasis en l a fuerte motivación económica de los
ilegales mexicanos. Más del 84 por ciento de los emigrantes entrevistados
en el trabajo de N o r t h ( 1 9 7 6 ) , el de V i l l a l p a n d o (1977) y el mío, declararon haber ido a Estados U n i d o s p a r a encontrar u n trabajo o aumentar
su ingreso f a m i l i a r . S i n embargo, es claro que las grandes diferencias salariales (a m e n u d o de tres o cuatro veces p o r u n trabajo comparable) entre
Estados U n i d o s y México son más importantes, p a r a l a promoción de l a
emigración a Estados U n i d o s , que el simple desempleo mexicano. D e los
"ilegales" entrevistados en m i estudio, el 77 por ciento señaló l a necesidad
de i n c r e m e n t a r sus ingresos como l a p r i n c i p a l causa de emigración a E s tados U n i d o s , mientras que sólo el 9 por ciento mencionó l a falta de t r a b a jo en su c o m u n i d a d de origen. C u a n d o se les preguntó p o r qué habían
ido a Estados U n i d o s en lugar de a u n a c i u d a d m e x i c a n a , l a mayoría ( 4 7 % )
de los migrantes señalaron como causa de su decisión los salarios más altos
en Estados U n i d o s * L a atracción de las escalas salariales más elevadas en
Estados U n i d o s es todavía mayor entre los residentes rurales que no h a n
tenido n u n c a u n a experiencia de trabajo en Estados U n i d o s . D e mis entrevistados que todavía no habían i d o a Estados U n i d o s , casi l a m i t a d expresó
el deseo de hacerlo en algún momento f u t u r o y el 9 2 % de ellos citó los
mejores salarios norteamericanos como l a razón p r i n c i p a l . O t r a investigación también h a demostrado que, a lo largo del tiempo, l a a m p l i t u d de
l a " b r e c h a " entre salarios mexicanos y norteamericanos es el mejor predic¬
tor i n d i v i d u a l d e l v o l u m e n de migración ilegal m e x i c a n a (Jenkins, 1976).
L a i m p o r t a n c i a del desempleo y el subempleo en México (actualmente
alrededor del 30 por ciento o más en el sector r u r a l ) no debe ser subestimada. S i n embargo, los resultados de las investigaciones i n d i c a n que no es
simplemente l a falta de trabajo lo que a l i m e n t a l a migración a los Estados
U n i d o s , sino de trabajo razonablemente bien pagado. E l c u m p l i m i e n t o del
salario mínimo o f i c i a l en el México r u r a l es extremadamente laxo y, desde
1971, el ingreso real de las familias mexicanas pobres h a sido gravemente
erosionado p o r el fuerte incremento de l a tasa de inflación. O t r a espiral
inflacionaria se h a desatado como consecuencia de l a devaluación de l a
m o n e d a (cercana a l 1 0 0 % ) durante 1976. L o s precios a l mayoreo crecieron en u n 45 p o r ciento de enero de 1976 a enero de 1977 y l a tasa de i n flación puede haber superado e l 30 por ciento durante 1977. C o n los dóla* Otro estudio sobre 919 ilegales mexicanos aprehendidos, encontró que un tercio
de los ilegales originarios de los siete estados mexicanos que proporcionan la mayoría
de los migrantes tenían trabajo en sus comunidades de origen en el momento de su
partida a Estados Unidos. (Ver Bustamante, 1976).
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LA
MIGRACIÓN ILEGAL M E X I C A N A
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res estadounidenses rindiendo el doble en México, se puede esperar que
l a devaluación producirá u n aumento sustancial en l a migración ilegal a
los Estados U n i d o s . Este incremento deberá hacerse notar durante l a p r i m e r a m i t a d de 1977, ya que l a mayoría de los trabajadores ilegales regresan
c a d a año a los Estados U n i d o s durante el periodo f e b r e r o - a b r i l * L a s sequías agudas, las inundaciones u otras condiciones climáticas que afecten
l a a g r i c u l t u r a m e x i c a n a h a n provocado, históricamente, aumentos m u y m a r cados en l a tasa de migración a los Estados U n i d o s . E n los últimos años,
o t r o gran p r o b l e m a h a sido el alto costo, o l a inexistencia, de fertilizantes
químicos en M é x i c o , necesitados a u n por los campesinos que siembran cosechas de subsistencia en sus agotados suelos. E l aspecto general a resaltarse
es que el flujo de inmigrantes ilegales procedentes de México parece resp o n d e r más a las condiciones económicas dentro de su país que a las
condiciones norteamericanas, a u n incluyendo el n i v e l de desempelo estadounidense y l a intensidad de los esfuerzos del Servicio de Inmigración y
Nacionalización en l a detención de los ilegales. L a erupción masiva de l a
inmigración ilegal a los Estados U n i d o s en los últimos años, h a coincidido
c o n l a crisis económica más seria que México h a tenido desde los años
treinta.
Los pobres de México son conscientes de las crecientes dificultades p a r a
encontrar empleo en los Estados U n i d o s , causadas por e l estado actual de
l a economía y l a saturación de algunos mercados de trabajo por e x t r a n jeros ilegales. E n t r e los habitantes del medio r u r a l sin experiencia de t r a bajo en los Estados U n i d o s entrevistados en m i estudio, el 5 6 % creía que
les sería difícil encontrar el tipo de trabajo que les gustaría tener en los
Estados U n i d o s . También son conscientes del gasto considerable que i m p l i c a el viaje y d e l peligro de aprehensión por el S I N . S i n embargo, a u n
b a j o estas circunstancias, l a decisión de i r a los Estados U n i d o s es, a men u d o , eminentemente r a c i o n a l . Generalmente, el campesino piensa que el
riesgo de no encontrar trabajo o de ser capturado y reportado por el S I N
es substancialmente m e n o r que el riesgo de estar desempleado, o de tener
u n ingreso inadecuado, si permanece en su c o m u n i d a d . D u r a n t e su p r i m e r
viaje a los Estados U n i d o s , el 6 2 % de los migrantes ilegales entrevistados
en m i estudio, había encontrado trabajo en diez días o menos después de
haber cruzado l a frontera. E n su viaje más reciente, e l 6 3 % encontró
trabajo en los diez primeros días y u n 9 % a d i c i o n a l y a tenía e l trabajo
asegurado a u n antes de abandonar México (simplemente regresaron con
* Así, por ejemplo la estación patrullera fronteriza de E l Centro, California, reportó 2 250 aprehensiones durante el mes de febrero de 1977, en comparación con
1 582 durante febrero del año anterior. U n incremento del 42%. N e w York
Times,
25 de febrero de 1977, p. A . 10.
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F l XVIII—3
el m i s m o patrón que les había dado empleo durante sus estadías previas
en los Estados U n i d o s ) . L a relativa f a l t a de d i f i c u l t a d que el ilegal tiene
p a r a encontrar trabajo en los Estados U n i d o s , se refleja claramente e n sus
percepciones sobre las oportunidades de empleo en México y los Estados
U n i d o s : cuando se les pidió jerarquizar nueve posibles lugares de destino
(que incluían l a c i u d a d de México, G u a d a l a j a r a , otras cuatro localidades
mexicanas, C a l i f o r n i a , C h i c a g o y T e x a s ) , en términos de l a rapidez con
la c u a l u n inmigrante a cada l u g a r puede obtener trabajo, el 5 8 % de los
ilegales en m i estudio especificaron u n a de las ciudades norteamericanas
c o m o el lugar donde u n trabajo puede ser obtenido más rápidamente. (Sus
respuestas no reflejan simplemente poca f a m i l i a r i d a d con las ciudades m e xicanas, y a que u n tercio de los ilegales también habían tenido u n a o más
experiencias en M é x i c o fuera de su localidad de o r i g e n ) .
U n o de los factores más importantes en la promoción de l a migración
a Estados U n i d o s y áreas urbanas mexicanas es el exceso de población (con
relación a l a cantidad de tierra cultivable y a l número de oportunidades
de empleo en los sectores no-agrícolas). D e b i d o a mejores condiciones m é dicas, sanitarias y nutricionales, las tasas de m o r t a l i d a d h a n declinado fuertemente en México desde 1940, mientras que las tasas de f e r t i l i d a d permanecen m u y altas (la f a m i l i a completa en las comunidades rurales tiene
a m e n u d o 8 o más niños v i v o s ) . E l gobierno mexicano dice haber reducido
en los últimos años l a tasa de crecimiento d e l país de u n 3.6% (una de las
tasas más altas del m u n d o ) a u n 3 . 2 % ; sin embargo, dichas estadísticas
sin d u d a exageran l a disminución real, por los problemas de recolección
de información en las áreas rurales. D e hecho, l a información y los servicios de control de l a n a t a l i d a d están claramente ausentes de l a mayoría
de las comunidades rurales d a d o que el p r o g r a m a de planificación f a m i l i a r del gobierno mexicano h a estado fuertemente concentrado en las áreas
urbanas. S i n embargo, debe resaltarse que, a u n c u a n d o el crecimiento demográfico llegara a equilibrarse con las oportunidades de empleo, no hay
d u d a de que l a migración ilegal a los Estados U n i d o s continuaría mientras
los diferenciales de salarios p a r a los trabajos que requieren poca o n i n g u n a
calificación, permanezcan t a n amplios c o m o hasta a h o r a en Estados U n i dos y e l México r u r a l . L a mayoría de los residentes rurales pueden ganar
y a h o r r a r más, trabajando entre 1 y 3 meses en los Estados U n i d o s , de lo
que podrían ganar durante todo u n año de trabajo en su c o m u n i d a d de
origen.
\
¿ C Ó M O LOGRAN ENTRAR?
L a i n m e n s a mayoría de mexicanos que ingresaron ilegalmente a los Estados
U n i d o s e n los últimos años h a n entrado " s i n inspección" cruzando a nado
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l a frontera entre México y Texas, el R í o G r a n d e (el 5 9 % en m i e s t u d i o ) ;
b r i n c a n d o l a cerca de alambre en C a l i f o r n i a ( 2 7 % ) , o atravesando a pie
los desiertos de N u e v o México y A r i z o n a ( 7 % ) . M e n o s del 5 '% h a n " a b u sado de l a v i s a " , v . g r . aquellos que consiguen visas como turista y p e r m a n e c e n más tiempo del debido trabajando en Estados U n i d o s . E n su p r i m e r
v i a j e a los Estados U n i d o s , el 3 6 % de los inmigrantes ilegales entrevistados
e n m i estudio h i c i e r o n uso de los "coyotes" (contrabandistas profesionales
de trabajadores extranjeros) p a r a e n t r a r ; el 4 1 % encontró necesario el
contratar coyotes durante su viaje más reciente y l a mayoría de ellos pagó
entre 150 y 225 dólares por los servicios del coyote. L a dependencia de
tantos inmigrantes mexicanos de operaciones de contrabando comercial p a r a
obtener el ingreso a Estados U n i d o s , es u n a de las consecuencias más desafortunadas de l a actual política de inmigración norteamericana.
E s importante hacer notar que u n a proporción sustancial de los m i g r a n tes ilegales más viejos (el 2 7 % en m i estudio), hicieron su viaje i n i c i a l a los
Estados U n i d o s como "braceros", durante el periodo 1942-1964. C u a n d o
el Congreso norteamericano, fuertemente presionado por los sindicatos, con
u n a decisión u n i l a t e r a l dio f i n a l acuerdo " b r a c e r o " con México, estos t r a bajadores c o n t i n u a r o n yendo ilegalmente a Estados U n i d o s . E n este sentid o e l n r o e r a m a " b r a c e r o " n u n c a terminó realmente; simplemente se hizo
clandestino
C e r c a del 3 0 % de mis entrevistados, con más de u n a entrada ilegal a
Estados U n i d o s , n u n c a habían sido aprehendidos por el S I N (pese a l hecho
que el 7 0 % de ellos habían hecho múltiples entradas a lo largo de los
años) y otro 3 0 % sólo habían sido detenidos en u n a ocasión. D e aquellos
que habían sido aprehendidos alguna vez, el 4 7 % l o había sido durante
su p r i m e r o o segundo viaje. L a información muestra que con cada ingreso
ilegal, las probabilidades de detención se reducen sustancialmente, t a l vez
porque los migrantes aprenden técnicas de evasión más exitosas. L a s entrevistas pusieron en claro que el S I N no es u n adversario m u y difícil n i
previene de m a n e r a efectiva l a migración ilegal. A u n entre aquellos ilegales
que son detenidos y " v o l u n t a r i a m e n t e " enviados a México, u n a proporción
sustancial (el 3 6 % en m i estudio) intentaron reingresar después de unos
cuantos días y en su m a y o r parte tuvieron éxito.
».
¿A
DÓNDE V A N ?
T o d o s los estudios muestran que las entidades norteamericanas preferidas
por los migrantes mexicanos ilegales son, en el siguiente o r d e n : C a l i f o r n i a
(sobre todo l a región sur d e l estado), el área de C h i c a g o y el estado de
Texas. C a l i f o r n i a ofrece las mejores posibilidades a los que m i g r a n sin
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W A Y N E A. C O R N E L I U S
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suficientes recursos p a r a mantenerse durante u n largo periodo de búsqueda
de trabajo, ya que los trabajos agrícolas son abundantes ahí y se emplea
menos tiempo en obtenerlos. Texas es menos favorecido por l a b a j a escala
de salarios que prevalece en dicho estado. E l área de C h i c a g o ofrece e m pleos mejor pagados en empresas industriales y agrícolas y es preferida
p o r aquellos con tiempo suficiente, dinero y contactos personales que f a c i liten l a búsqueda del trabajo. P o r el bajo costo de v i d a , los migrantes más
pobres a menudo prefieren trabajar en pueblos pequeños o en áreas r u r a les. L o s ilegales originarios de u n a sola de las comunidades rurales incluidas
en m i estudio, estuvieron trabajando, en 1975, en por lo menos 110 l o c a l i dades diferentes, dispersas a lo largo de 19 estados norteamericanos; l a
mayoría de tales localidades estaba fuera de las ciudades más grandes,
S i n embargo, l a tendencia a largo plazo es h a c i a u n a mayor migración ha¬
c i a centros urbanos mayores.
¿ L O S ILEGALES S O N I N M I G R A N T E S T E M P O R A L E S O P E R M A N E N T E S ?
D a d o que es más probable que se sufran muchos de los costos sociales y
económicos p a r a los Estados U n i d o s generalmente atribuidos a l a m i g r a ción ilegal, si l a migración es de carácter permanente y no t e m p o r a l , l a
respuesta a esta pregunta es crucial. L a mayor parte de las discusiones
sobre el problema de los ilegales extranjeros (incluido el reporte d e l C o n sejo Interno del Comité sobre extranjeros ilegales recientemente publicado
— 1 9 7 6 — ) emplea u n modelo con "escenario" derivado principalmente de
l a experiencia norteamericana con inmigrantes europeos. D e acuerdo con
este modelo, l a ola i n i c i a l de migrantes está compuesta por jóvenes y solteros que regresan a su país de origen después de periodos de empleo en
los Estados U n i d o s relativamente cortos. S i n embargo, l a siguiente o l a trae
d e l país de origen a las esposas o contrae m a t r i m o n i o en los Estados U n i dos. L o s hijos de los inmigrantes de esta segunda o l a nacen en Estados
U n i d o s v emero-e así u n a "segunda generación" de trabaiadores explotados
alienados y sin°derechos políticos. M i e n t r a s que este patrón puede aplicarse
a l caso de ilegales de otros países, existe poca evidencia en el sentido de
cjiic se a p l i c a a los ilegales mexicanos.
U n importante estudio encontró que el 5 5 % de los mexicanos ilegales
detenidos había permanecido en Estados U n i d o s menos de u n año y que
l a duración promedio de los mexicanos fue más r e d u c i d a que l a de los
ilegales de otras nacionalidades ( N o r t h , 1976). E n t r e los ilegales incluidos
e n m i estudio, el 7 1 % había permanecido en Estados U n i d o s por cuatro
meses o menos durante su viaje i n i c i a l . E l 54 por ciento había estado cuatro
meses o menos durante su experiencia de trabajo en los Estados U n i d o s
ENE-MAR
78
LA MIGRACIÓN I L E G A L M E X I C A N A
407
más reciente; y sólo el 11 por ciento había trabajado por más de u n año
antes de regresar a México. L a investigación histórica muestra que los mexicanos que emigraron a los Estados U n i d o s durante el periodo anterior a
1930 tenían m a y o r tendencia a permanecer trabajando por largos periodos
(algunos años consecutivos), que los migrantes de nuestros días.
M u c h o s , si no es que l a mayoría, de aquellos mexicanos que ingresan
ilegalmente a los Estados U n i d o s , n u n c a h a n considerado seriamente l a
p o s i b i l i d a d de emigrar permanentemente. L a mayoría simplemente regresa
a M é x i c o c u a n d o sus trabajos estacionales t e r m i n a n (el 3 0 % en m i estud i o ) o cuando l a separación de los parientes mexicanos se hace intolerable
(el 3 2 % de mis entrevistados). G u a n d o se les preguntó a los ilegales entrevistados en m i estudio: " ¿ S i usted p u d i e r a tener papeles [admisión l e g a l ] ,
le gustaría v i v i r en f o r m a permanente en los Estados U n i d o s o preferiría
c o n t i n u a r v i v i e n d o aquí y trabajando allá de tiempo en t i e m p o ? " , el 7 4 %
respondió que prefería l a segunda opción. C u a n d o se les preguntó por
cuánto tiempo preferirían trabajar en los Estados U n i d o s , más del 7 0 %
d i j o que 6 meses o menos a l año. E n t r e los ilegales entrevistados en el
estudio de V i l l a l p a n d o ( 1 9 7 7 ) , sólo el 3 9 % dijo que si tuviera m a n e r a de
elegir preferiría v i v i r en los Estados U n i d o s .
P o r supuesto que cantidades importantes de ilegales mexicanos se las
h a n arreglado p a r a residir en los Estados U n i d o s en f o r m a más o menos
permanente, b i e n escondiéndose en los vecindarios con grandes porcentajes de población m e x i c a n a o c h i c a n a , bien legalizando a l a larga su situación. Pese a esto, son superados en número — t a l vez por u n margen de, a l
menos, 10 a 1— por los ilegales que prefieren mantener u n patrón de
migración estacional o de viajes cortos. C a s i tres cuartas partes de los i l e gales en m i estudio reasumieron su ocupación n o r m a l en su c o m u n i d a d
de origen a l regresar de sus viajes más recientes a los Estados U n i d o s .
¿ L E S QUITAN TRABAJO LOS ILEGALES MEXICANOS A LOS NORTEAMERICANOS?
T o d o s los expertos coinciden en que el i m p a c t o p r i n c i p a l de los extranjeros
mexicanos, y de otras nacionalidades, dentro de los Estados U n i d o s se
siente en el mercado de trabajo. S i n embargo, hay u n desacuerdo considerable sobre l a naturaleza de d i c h o impacto. L a m a y o r parte de las preocupaciones p o r el flujo de los trabajadores ilegales de M é x i c o entre los
líderes sindicales norteamericanos, surge d e l hecho de que los ilegales t i e n den a concentrarse en el sector del mercado de trabajo con salarios bajos
y pocas calificaciones, en donde, se presume, " c o m p i t e n directamente c o n " ,
o " d e s p l a z a n " a, los norteamericanos menos favorecidos, especialmente a
negros y chícanos. Piensan que dado que los extranjeros ilegales están pre-
408
W A Y N E A. CORNELIUS
FI
XVIII-
sentes en los Estados U n i d o s en gran número y que las tasas de desempleo
(especialmente entre los jóvenes y las minorías) son altas, debe haber u n a
relación causal entre ambos factores. S i n e m b a r g o , n o h a y u n a e v i d e n c i a
d i r e c t a d e u n d e s p l a z a m i e n t o d e n o r t e a m e r i c a n a s p o r t r a b a j a d o r e s ilegales
m e x i c a n o s , a l menos en aquellos sectores del mercado de trabajo donde generalmente buscan empleo los mexicanos. E l impacto p r i n c i p a l de l a m i gración ilegal puede ser l a depresión de las escalas de salarios (o el m a n t e n i m i e n t o del s t a t u q u o ) en ciertos tipos de trabajos sin calificación, más
O^que el desplazamiento de norteamericanos de los empleos. vLos t r a b a j a d o res no pueden ser desplazados si no se encuentran ahí y no existe evidencia
de que los norteamericanos más marginados hayan tenido a l g u n a vez, a l
menos en las últimas décadas, u n a proporción importante d e l tipo de t r a b a j o p a r a los que son generalmente contratados los ilegales, sobre todo en
el sector a g r í c o l a J ( L a excepción más significativa sería el empleo de negros pobres en las plantaciones del S u r t r a d i c i o n a l , u n a región en l a c u a l
relativamente pocos mexicanos h a n sido empleados en los años más recientes.)
L a mayoría de los empleos en cuestión son los menos deseables en el
mercado de trabajo norteamericano: i m p l i c a n tareas físicamente penosas
y sucias, salarios bajos, jornadas extensas, condiciones de trabajo generalmente pobres, b a j a seguridad laboral (a menudo debido a l carácter t e m p o r a l o estacional del trabajo) y pocas oportunidades de mejoría. A finales
del siglo pasado y principios d e l actual tales trabajos fueron hechos p o r
inmigrantes europeos empobrecidos. E n los años veinte y treinta los europeos fueron reemplazados por migrantes negros del sur norteamericano.
Desde los años cuarenta y principios de los cincuenta los trabajadores m e xicanos h a n integrado l a p r i n c i p a l oferta de trabajo p a r a estos empleos. L a
experiencia de países de E u r o p a O c c i d e n t a l
Francia v Alemania particul a r m e n t e - en los últimos años, demuestra que también ellos h a n encontrado necesario el i m p o r t a r millones de trabajadores no calificados de los
países subdesarrollados, p a r a c u b r i r los trabajos de menor c a l i d a d en sus
sociedades que son c a d a vez más rehuidos por los nativos c o n m o v i l i d a d
ascendente.
Líderes sindicales preocupados por este asunto señalan que los ilegales
mexicanos están siendo empleados c a d a vez más no sólo en trabajos agrícolas de b a j a c a l i d a d , sino en trabajos más "deseables" en l a industria, l a
construcción y los servicios. L a información disponible muestra u n a tend e n c i a en t a l sentido, a u n c u a n d o es g r a d u a l . E n el estudio de N o r t h
( 1 9 7 6 ) , el 5 8 % de mexicanos ilegales estaba empleado en trabajos agrícolas no calificados o en ocupaciones domésticas como sirvientes; e l 1 6 %
tenía trabajos de o f i c i n a calificados. E n t r e los ilegales entrevistados en m i
ENE-MAR
78
LA MIGRACIÓN
ILEGAL M E X I C A N A
409
estudio, el 6 9 % se había empleado en trabajos agrícolas no-calificados d u rante su p r i m e r viaje a los Estados U n i d o s ; el 4 3 % había tenido ese tipo
de empleos en su viaje más reciente. D e los restantes, sólo el 7 % había
t e n i d o trabajos calificados dentro de l a industria, l a construcción o los servicios durante su estadía más reciente en ese país. Los trabajos más frecuentemente obtenidos por los migrantes ilegales recientes fueron (por o r d e n de i m p o r t a n c i a ) : trabajador en campos agrícolas, lavaplatos o mesero
en restaurantes y trabajador no-calificado en l a construcción. O t r o estudio
reciente ( V i l l a l p a n d o , 1977) sobre 217 ilegales detenidos en l a C o s t a Oeste
en j u l i o d e 1976 encontró que el 5 7 % de los ilegales empleados estaban
t r a b a j a n d o en l a agricultura en el momento de ser detenidos; 1 8 % en l a
i n d u s t r i a , 1 7 % en los servicios, 3 % en l a construcción y 5 % en otros sectores (el estudio no d a información sobre los niveles de calificación).
A u n en el sector urbano se carece de datos sólidos que den fuerza a
l a tesis sobre el desplazamiento masivo de trabajo. U n estudio a p r o f u n d i d a d sobre l a participación de los ilegales mexicanos en el mercado de
t r a b a j o del área metropolitana de S a n A n t o n i o , encontró que "los extranjeros ilegales de origen mexicano, de n i n g u n a m a n e r a compiten con,
o desplazan a, los trabajadores en el mercado de trabajo p r i m a r i o (con
c a l i f i c a c i o n e s ) . E n el mercado de trabajo secundario, donde trabajan j u n to a negros y chícanos, los ilegales generalmente representan u n a oferta de
t r a b a j o a d i c i o n a l . . . negros y mexicano-americanos trabajan en industrias
similares pero e n trabajos básicamente diferentes. . . P o r ejemplo, en u n a
empresa constructora pequeña típica, los ilegales mexicanos trabajaron com o peones, mientras que los mexicano-americanos y los negros tenían t r a bajos de oficiales. E n u n a industria m a n u f a c t u r e r a como u n a empacadora
de carne, los ilegales tuvieron ocupaciones que mexicano-americanos y negros rehuían p o r las sucias condiciones de t r a b a j o " . (Cárdenas, 1976.)
£ L a hipótesis d e l "desplazamiento de trabajos" es particularmente puesta
en d u d a p o r el fracaso de dos programas diferentes llevados a cabo en L o s
Angeles y S a n D i e g o durante el período 1975-1976. D i c h o s programas fuer o n especialmente diseñados p a r a c u b r i r trabajos, abandonados por ilegales
detenidos, con ciudadanos norteamericanos. C o m o V i l l a l p a n d o describe en
su estudio ( 1 9 7 7 ) , el p r o g r a m a de L o s Angeles consistía en u n intento de
l a A g e n c i a Estatal de D e s a r r o l l o de Recursos H u m a n o s por llenar 2 154
empleos dejados vacantes por l a aprehensión de extranjeros ilegales. L o s esfuerzos de l a A g e n c i a por reclutar ciudadanos residentes en el área de L o s
Angeles, p a r a c u b r i r las vacantes, f a l l a r o n p o r las siguientes razones: 1) l a
mayoría de los patrones pagaba menos del salario mínimo; 2) el bajo nivel
de las categorías de trabajo no atraía a residentes locales, y 3) los solicitantes se desanimaron por l a d i f i c u l t a d de algunos trabajos y los largos
f
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XVIII—3
horarios exigidos por los patronos. E l " P r o g r a m a de Cooperación P a t r o n a l " llevado a cabo por el S I N en S a n Diego, de noviembre de 1975 a
a b r i l de 1976, tuvo u n resultado similar. E l propósito de t a l p r o g r a m a , com o es descrito p o r V i l l a l p a n d o , era " a y u d a r a los patronos a identificar a
trabajadores extranjeros ilegales, despedirlos y llenar las vacantes con residentes locales desempleados". D u r a n t e el p r o g r a m a semestral, u n total de
340 extranjeros ilegales fueron identificados y despedidos de sus empleos,
l a mayoría de los cuales habían estado trabajando en m a n t e n i m i e n t o de
hoteles, procesamiento y manejo de c o m i d a y servicios de lavandería, g a n a n d o salarios que i b a n de 1.75 a 7.05 l a h o r a . A l a larga fueron llenadas
las 340 vacantes, pero no por ciudadanos desempleados de S a n Diego. " E n
lugar de ello, el 9 0 % de las posiciones fueron ocupadas p o r trabajadores
( c o n m u t e n ) que Ten f o r m a l e g a l l diariamente entraban de v regresaban
a, B a j a C a l i f o r n i a , M é x i c o " ( V i l l a l p a n d o , 1 9 7 7 : 6 2 ) .
Tales resultados son extremadamente importantes. I n d i c a n que u n a evaluación adecuada sobre el impacto de los ilegales mexicanos en el mercado
de trabajo norteamericano, sólo puede hacerse por medio de estudios a
p r o f u n d i d a d de los patrones ocupacionales, las prácticas de los solicitantes
de trabajo y de contratación por regiones, industrias y empresas de diversos tamaños. E s t a última categoría parece ser especialmente importante, y a
que numerosos investigadores h a n hecho notar que los ilegales mexicanos
que trabajan en las áreas urbanas son empleados generalmente por pequeñas firmas marginales (p. ej. plantas manufactureras de calzado y
vestido, firmas procesadoras de productos agrícolas, restaurantes y hoteles,
etc.) que h a n dependido por m u c h o tiempo de los ilegales mexicanos para
realizar trabajos no-calificados y cuya m i s m a sobrevivencia puede ser a m e nazada por u n a reducción o eliminación drástica de l a oferta de t r a b a j a dores i l e g a l e s * L o s mismos trabajos podrían ser eliminados por l a m e c a nización si los salarios a u m e n t a r a n rápidamente, y los precios de los bienes
de consumo norteamericanos actualmente producidos c o n el trabajo de
ilegales, casi seguramente también se elevaría particularmente en el caso
de los productos alimenticios.
Conclusiones como las citadas anteriormente también l l a m a n l a atención sobre el hecho de que algunos tipos de empleo, por l a naturaleza del
trabajo i m p l i c a d o , t a l vez no podrían ser "elevados de categoría" ( a u m e n tando los salarios o m e j o r a n d o las condiciones de trabajo) a l grado necesario p a r a atraer trabajadores norteamericanos. Esto se a p l i c a p r i n c i p a l m e n * De acuerdo con ¡os entrevistados en mi estudio, el 54% había estado empleado
en firmas que empleaban menos de 25 personas. E l 53% de los ilegales también
reportó que en tales establecimientos casi todos los compañeros de trabajo habían
sido mexicanos.
ENE-MAR 78
L A MIGRACIÓN ILEGAL M E X I C A N A
411
te a trabajos "agachados" ( s t o o p ) en el sector agrícola, aunque también es
válido p a r a muchos tipos de trabajos no-calificados en los servicios y l a
i n d u s t r i a . P a r a muchos norteamericanos poco favorecidos, l a seguridad soc i a l y l a compensación por desempleo son, indudablemente, alternativas más
atractivas a l a aceptación de tales e m p l e o s * E n suma, l a declaración tan
frecuentemente repetida por el Comisionado C h a p m a n del S I N de que
con mayores recursos dedicados a l a aplicación de l a ley podría " l i b e r a r "
más de u n millón de trabajos detentados por los extranjeros p a r a que fuer a n rápidamente aprovechados por norteamericanos, se basa más en buenos deseos q u e en evidencia científica. U n a política m i g r a t o r i a más rest r i c t i v a no puede elaborarse sobre u n a base poco firme, l a de que los
"ilegales q u i t a n trabajo a los norteamericanos", que n o se prueba con l a
información actualmente disponible.
E l incremento actual en l a migración ilegal m e x i c a n a , debido p r i n c i p a l mente a l a devaluación y a l a elevada tasa de inflación en México, no se
convertirá automáticamente en u n desempleo mayor p a r a los norteamericanos menos privilegiados. S u efecto más probable será el de incrementar
l a competencia entre los emigrantes mexicanos ilegales y entre ilegales y
mexicanos que e n t r a n a los Estados U n i d o s con documentos legales por los
mismos trabajos que h a n sido tradicionalmente cubiertos con l a fuerza de
trabajo m i g r a n t e .
¿ L O S I L E G A L E S M E X I C A N O S RECIBEN M A S D E L O S E S T A D O S U N I D O S E N
SERVICIOS SOCIALES DE L O Q U E C O N T R I B U Y E N C O N I M P U E S T O S ?
E n t r e los investigadores hay u n acuerdo u n i f o r m e en el sentido de que los
ilegales mexicanos utilizan sorprendentemente poco los servicios de segurid a d social mientras están en los Estados U n i d o s , y que el costo de los servicios usados es más que superado p o r sus contribuciones en impuestos
y cuotas a l Seguro Social. Es obvio que los extranjeros ilegales deben pagar
impuestos estatales y municipales. Más aún, a l menos dos tercios de ellos
* Por ejemplo, el estudio de Villalpando (1977) sobre los trabajadores ilegales
en el Municipio de San Diego encontró que la mayoría de ellos estaban trabajando
por "salarios mucho más bajos a los niveles de pobreza". Villalpando y sus asociados
estiman que el ingreso anual promedio del extranjero ilegal que trabaja por doce
meses completos (la situación menos común) es de 4 368 dólares. E n contraste, un
beneficiario de la seguridad social con una familia de cinco miembros recibiría, aproximadamente. 4 800 dólares anuales. E l estudio concluye que "es improbable que las
personas calificadas para recibir los beneficios de la seguridad social trabajen por
el salario que percibe la mayor parte de los extranjeros ilegales, cuando el solicitante
puede recibir lo mismo o más [con] los pagos anuales de la seguridad social.. . sobre
todo porque ios pagos de la seguridad social no son considerados gravables".
412
W A Y N E A. C O R N E L I U S
Fl
XVIII—3
también sufren deducciones salariales por concepto de impuestos federales
y del Seguro S o c i a l , a l igual que impuestos p a r a seguros de desempleo y de
enfermedad ( N o r t h , 1976; V i l l a l p a n d o , 1977; C o r n e l i u s , 1977). A l mismo
tiempo, aproximadamente sólo u n 4 por ciento de los ilegales entrevistados
en los estudios de N o r t h , Bustamante y C o r n e l i u s habían recibido a l g u n a
vez los beneficios del desempleo; menos del 4 % habían recibido en alguna
ocasión los beneficios de l a seguridad s o c i a l ; sólo e l 3 % o menos tuvieron
en algún momento a sus hijos en escuelas públicas norteamericanas y únicamente entre el 8 v el 10 por ciento habían recibido alguna vez asistencia médica g r a t u i t a ' en u n hospital o clínica norteamericana. V i l l a l p a n d o
(1977) encontró que sólo 193 extranjeros ilegales percibían ayuda de l a
seguridad social en el M u n i c i p i o de S a n D i e g o en mayo de 1976, número
que había d i s m i n u i d o a 23 en enero de 1977 (el . 0 0 0 2 % de u n total de
92 138 extranjeros ilegales estimados.)
E l estudio de V i l l a l p a n d o proporciona el p r i m e r análisis comprensivo de
l a carga puesta por los extranjeros ilegales sobre servicios sociales pagados
con impuestos en u n a área específica de los Estados U n i d o s . E s t i m a que los
servicios sociales (educación, cuidado de l a salud, a y u d a a familias con h i jos dependientes, ayuda general, cupones de c o m i d a , servicios a los niños,
servicios funerarios, etc.) utilizados por los extranjeros ilegales costaron
a p r o x i m a d a m e n t e 2 millones de dólares anuales; p o r otro lado, el estudio
también c a l c u l a que los extranjeros ilegales contribuyeron a p r o x i m a d a mente con 4 8 . 8 m i l l o n e s d e dólares anuales p o r concepto de impuestos sobre salarios obtenidos localmente. Debe hacerse notar que el caso de San
D i e g o es u n a " a m a r g a p r u e b a " p a r a l a hipótesis que sostiene que los i l e gales mexicanos i m p o n e n u n a pesada carga sobre los servicios públicos, no
contrarrestada por sus contribuciones fiscales: el m u n i c i p i o estudiado recibe u n flujo masivo de extranjeros ilegales de M é x i c o ; en 1975 le correspondió u n 4 3 % d e l t o t a l de detenciones de extranjeros ilegales a lo largo
de l a frontera sur de los Estados U n i d o s y u n 2 5 % de todas las aprehensiones en el país.
A u n así, el S I N , varios miembros del Congreso estadounidense y los medios de comunicación m a s i v a , continúan haciendo pública u n a estimación
hecha por el I n n e r C i t y F u n d , u n a f i r m a consultiva con sede en W a s h i n g ton, en el sentido de que el consumo de servicios sociales por los extranjeros
ilegales cuesta a i contribuyente norteamericano más de 13 m i l millones de
dólares a l año (cifra que, presumiblemente, n o es contrarrestada por las
contribuciones fiscales de los extranjeros). T a l estimación no está basada
en n i n g u n a investigación de campo o r i g i n a l y aparentemente se llegó a
ella con l a aplicación de presunciones altamente discutibles sobre las tasas
ENE-MAR 78
LA MIGRACIÓN
ILEGAL M E X I C A N A
413
de utilización de servicios sobre l a ya desacreditada estimación d e l número de extranjeros ilegales en el país elaborada por Lesko y Asociados.
,;'
¿ L O S ILEGALES M E X I C A N O S DIFIEREN DE L O S I L E G A L E S
DE OTRAS
NACIONALIDADES?
E l estudio más serio que incluye a los principales países proveedores de
extranjeros ilegales ( N o r t h , 1976) demuestra que l a población ilegal está
m u y lejos de ser monolítica, y que existen diferencias m u y marcadas entre
los ilegales mexicanos y aquellos de otras naciones de ambos hemisferios.
E n comparación con los grupos anteriores, los ilegales mexicanos:
—es menos probable que hablen inglés;
— t i e n e n menos educación f o r m a l ;
— t r a e n de su país menos calificaciones ocupacionales;
— g a n a n salarios sustancialmente más bajos con sus patronos norteamericanos;
—es más probable que sean empleados en trabajos sin calificación en l a
agricultura y los servicios;
— h a c e n menos uso de los servicios sociales;
— p e r m a n e c e n en los Estados U n i d o s por periodos de tiempo más cortos.
L a s investigaciones sobre extranjeros ilegales de los países d e l hemisferio
occidental ( C r u z , 1976; Ghaney, 1976; Domínguez, 1975) también sugieren que estos grupos tienen más probabilidades que los mexicanos de c o n v e n i r s e en residentes permanentes de los Estados U n i d o s .
L o s resultados de estas investigaciones i n d i c a n que los ilegales m e x i c a nos tienen serias desventajas en l a competencia c o n norteamericanos y con
inmigrantes de otros países p o r trabajos que, por su categoría más elevada,
requieran el d o m i n i o del i d i o m a inglés, educación f o r m a l y calificación
p a r a trabajos especializados. L a información también demuestra que la
presencia de los ilegales mexicanos en el país impone u n a carga menos pesada en servicios sociales a corto plazo y plantea menos peligros a largo
plazo en costos sociales v económicos resultantes de u n a residencia p e r m a nente, que l a p r e s e n c i a ' d e ilegales de otros países proveedores i m p o r t a n tes. T o d o ello i n d i c a l a necesidad de u n a política de inmigración norteamericana que tome en cuenta las características particulares y las c o n secuencias de l a migración ilegal de México.
414
FI XVIII—3
W A Y N E A. C O R N E L I U S
¿SON EXPLOTADOS L O S I L E G A L E S
E N LOS E S T A D O S
MEXICANOS
UNIDOS?
P a r a los niveles norteamericanos, los ilegales mexicanos generalmente perciben salarios inferiores. E n el estudio de N o r t h ( 1 9 7 6 ) , el salario p r o m e d i o recibido por los ilegales mexicanos fue de 2.33 dólares por h o r a ; en
el estudio de V i l l a l p a n d o (1977) el promedio fue de 2.36. Aquellos entrevistados en m i estudio habían ganado u n promedio de 2.42 dólares l a hora
durante su viaje más reciente a los Estados U n i d o s . E n los tres estudios,
u n a minoría significativa había sido " e x p l o t a d a " por patronos norteamericanos en el sentido de que les pagaban menos del salario mínimo legal (aun
c u a n d o generalmente no menos que a los trabajadores legales en trabajos
similares). S i n embargo, es dudoso que a u n esos ilegales pagados i n f e r i o r mente se consideraran a sí mismos como explotados mientras trabajaban
en los Estados U n i d o s ; en las comunidades rurales mexicanas incluidas en
m i estudio, los salarios típicos pagados a los campesinos sin tierra p r o m e d i a r o n entre 25 y 30 pesos d i a r i o s (entre 2 y 2.40 dólares a l a tasa de
cambio a n t e r i o r ) . A u n cuando funcionarios mexicanos h a n sido m u y c l a ros en sus críticas a l a explotación de los trabajadores mexicanos como
fuente de trabajo barata en los Estados U n i d o s , generalmente evitan m e n c i o n a r que, a l v i a j a r a Estados U n i d o s , e l campesino sin tierra escapa de
u n a explotación considerablemente más severa a manos de terratenientes
ricos de su c o m u n i d a d de origen, que p a g a n salarios de hambre por más
horas de trabajo y bajo condiciones más difíciles, de las que tendrían en
l a mayoría de los trabajos de categoría b a j a en Estados U n i d o s .
¡r
¿ C U Á L E S E L IMPACTO DE L A MIGRACIÓN M E X I C A N A ILEGAL A L O S
E S T A D O S U N I D O S SOBRE L A E C O N O M Í A M E X I C A N A ?
E S típico que los ilegales mexicanos r e m i t a n u n a porción sustancial de sus
salarios percibidos en Estados U n i d o s a sus parientes en México ( 3 0 % del
salario mensual en el estudio de N o r t h de 1976; 3 7 % en el estudio de
V i l l a l p a n d o de 1977; 4 2 % en m i estudio). E n t r e los ilegales de m i estudio, el 8 1 % respondió que enviaban dinero regularmente (por medio de
giro postal o cheque), durante su experiencia más reciente de trabajo en
Estados U n i d o s . Remitían u n p r o m e d i o de 162 dólares mensuales (en el
estudio de N o r t h el envío mensual p r o m e d i o fue de 129; en el de V i l l a l p a n d o de 138). P a r a casi tres cuartas partes de las familias de migrantes
representados en m i estudio, estos envíos fueron su única fuente de ingreso mientras el jefe de f a m i l i a estuvo trabajando en Estados U n i d o s . D u rante su más reciente estadía en este país, los ilegales en m i estudio man¬
tuvieron a, u n promedio de 4.1 dependientes.
ENE-MAR 78
LA MIGRACIÓN ILEGAL M E X I C A N A
415
Además del d i n e r o periódicamente enviado por los migrantes mientras
t r a b a j a n en Estados U n i d o s , l a mayoría (el 6 4 % en m i estudio) fueron
capaces de a h o r r a r y llevar dinero con ellos a su regreso; en su viaje más
reciente a aquel país el promedio fue de 458 dólares entre mis entrevistados. L a c a n t i d a d total de los envíos periódicos y ahorros llevados a M é x i c o es muy g r a n d e : excede, probablemente, los 3 m i l millones de dólares
anuales. A u n c u a n d o este hecho sea poco conocido, es u n factor c r u c i a l en
la balanza de pagos mexicana,, considerablemente más importante que los
ingresos por turismo. M i e n t r a s que los envíos de los migrantes claramente
representan u n factor negativo en l a balanza de pagos norteamericana,
también debe reconocerse que entre el 60 y 70 por ciento de los ingresos
de los ilegales generalmente permanecen en los Estados U n i d o s , ayudando
a las recaudaciones fiscales y a l comercio a l menudeo. E l estudio sobre el
i m p a c t o económico de los extranjeros ilegales ( 9 9 % mexicanos) en el M u n i c i p i o de S a n D i e g o , realizado por V i l l a l p a n d o ( 1 9 7 7 ) , estima que el
4 4 % de los salarios de los ilegales, o más de 115 millones de dólares a n u a les, es gastado localmente en bienes y servicios.
E s difícil exagerar el impacto de los ingresos de los migrantes a nivel
de su c o m u n i d a d l o c a l de origen. E l ingreso por el empleo en Estados
U n i d o s es c r u c i a l p a r a l a manutención de las familias de los migrantes;
virtualmente todo el dinero enviado a los parientes, mientras el migrante
está ausente, es u t i l i z a d o p a r a el sostenimiento f a m i l i a r . E n t r e los ilegales
entrevistados e n m i estudio, el 4 3 % también utilizó l a módica suma traída
de los Estados U n i d o s p a r a mantener a l a f a m i l i a ; otro 1 3 % usó e l dinero
principalmente p a r a l i q u i d a r deudas atrasadas y u n 8 % invirtió l a mayor
parte de su ingreso en bienes de capital (tierra, ganado, pequeños negoc i o s ) . Sólo el 1 8 % de los migrantes gastó l a mayor parte d e l dinero traído
de los Estados U n i d o s en bienes de consumo suntuario o en diversiones. E n
todas las comunidades mexicanas estudiadas, el comercio local se h a beneficiado sustancialmente de los envíos de los migrantes.
¿ C U Á L E S SERÍAN L A S C O N S E C U E N C I A S PARA M É X I C O DE U N A AGUDA
*
REDUCCIÓN DE L A MIGRACIÓN I L E G A L ?
D a d a la fuerte dependencia de miles de comunidades rurales mexicanas
del ingreso de los Estados U n i d o s durante varias décadas, las consecuencias económicas de u n a reducción severa o l a terminación del f l u j o de
envíos serían catastróficas p a r a muchas de estas comunidades. E l efecto a
corto plazo de u n a reducción o terminación tal probablemente sería, en
algunas regiones, u n fuerte incremento en l a i n c i d e n c i a de invasiones de
tierras por campesinos; a lo largo y ancho del México r u r a l puede espe-
416
Fl
W A Y N E A. C O R N E L I U S
XVIII—3
rarse u n marcado incremento en l a migración permanente a las ciudades
mexicanas más importantes. T a l migración h a sido bastante a l t a desde los
años cuarenta, pero l a tasa es sustancialmente menor de lo que podría
haber sido si no existiera l a migración temporal a Estados U n i d o s . L a
mayoría de los migrantes internos se h a n establecido en la c i u d a d de M é xico, l a cual, después de Shangai y T o k i o , es l a tercera área metropolitana
del m u n d o con casi 13 millones de habitantes. U n a fuerte y creciente p r o porción de los ingresos del gobierno mexicano es dedicada a proporcionar
servicios urbanos e infraestructura a los habitantes de l a c i u d a d de M é x i c o
y otros dos grandes centros metropolitanos; y los ya exorbitantes costos
sociales de estas aglomeraciones urbanas se elevarían sustancialmente con
u n nuevo flujo de migrantes del campo. E n l a m e d i d a en que estos costos
reduzcan l a parte de los recursos que pueden ser dedicados a l desarrollo
r u r a l , esto sólo contribuirá a u n a mayor migración r u r a l - u r b a n a y a i n tentos más persistentes de migración ilegal a los Estados U n i d o s . L a s t e n siones políticas y sociales que p u d i e r a n generarse dentro de México con
u n a fuerte reducción en l a migración a los Estados U n i d o s son difíciles de
estimar, a u n cuando no puede ignorarse el hecho que tal migración h a
servido en el pasado como u n a importante fuerza estabilizadora.
¿CUÁL
E S L A POSICIÓN
D E L GOBIERNO
A LOS EXTRANJEROS
M E X I C A N O C O N RESPECTO
ILEGALES?
A l enfrentarse con el p r o b l e m a , el gobierno mexicano debe equilibrar v a rios intereses importantes y en conflicto. C o m o el mismo presidente López
P o r t i l l o recientemente h a a d m i t i d o , l a migración ilegal a los Estados U n i dos claramente f u n c i o n a como u n a válvula de seguridad económica y política (entrevista con el N e w Y o r k T i m e s del l o . de febrero de 1977).
Los envíos de los migrantes, que López P o r t i l l o no mencionó, también son
u n contrapeso m u y importante a l a balanza comercial desfavorable con
Estados U n i d o s . A l m i s m o tiempo, el g r a n v o l u m e n de migrantes ilegales
que c r u z a n l a frontera l l a m a l a atención sobre el fracaso de las políticas
de desarrollo mexicano en l a creación de suficientes oportunidades de e m pleo y en l a elevación de los niveles de ingreso de u n sector m u y i m p o r t a n te de l a población r u r a l . E n este sentido, l a migración ilegal es u n fenóm e n o extremadamente embarazoso p a r a el gobierno mexicano. E l tema
también tiene tonalidades fuertemente nacionalistas dentro de México,
mismas que son exacerbadas p o r casos, aislados pero ampliamente d i f u n didos, de maltrato físico de ilegales mexicanos por las autoridades norteamericanas u otras personas y p o r el conocimiento general de que, históricamente, los Estados U n i d o s h a n decidido reclutar l a fuerza de trabajo
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MIGRACIÓN ILEGAL M E X I C A N A
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m e x i c a n a en tiempos de emergencia n a c i o n a l (la Segunda G u e r r a M u n d i a l , l a G u e r r a de C o r e a ) , mientras que es oficialmente ignorada en t i e m pos de n o r m a l i d a d .
L o s gobiernos mexicanos más recientes se h a n sentido satisfechos con
i g n o r a r el t e m a todo lo posible, l i m i t a n d o sus iniciativas diplomáticas a
peticiones de u n a mayor protección de los derechos de los ilegales m i e n tras se encuentren en Estados U n i d o s y a esfuerzos periódicos p o r asegurar u n nuevo tratado, p a r a contratar m a n o de obra (bajo los lincamientos
del pacto " b r a c e r o " ) , entre ambos países. E l ex-presidente L u i s E c h e v e rría a menudo se quejaba abiertamente sobre el m a l trato dado a los t r a bajadores ilegales (o como el gobierno mexicano prefiere llamarlos, los
" i n d o c u m e n t a d o s " ) , c u l p a n d o a las crecientes desigualdades entre los países ricos y pobres, dentro del sistema económico i n t e r n a c i o n a l , de t a l m i gración y u t i l i z a n d o esto como u n a justificación más p a r a su proyecto de
u n "nuevo o r d e n económico i n t e r n a c i o n a l " . E n 1974 rechazó l a i d e a de
u n nuevo tratado de "braceros" argumentando que sólo incrementaría l a
explotación de los trabajadores mexicanos en Estados U n i d o s .
Es probable que el presidente López Portillo, en las discusiones con f u n cionarios norteamericanos, tome u n a perspectiva más pragmática, menos
ideológica, en éste y otros temas relacionados. S i n embargo, su mensaje
i n i c i a l es v i r t u a l m e n t e idéntico a l de su predecesor: " Q u e r e m o s exportar
bienes, no personas". También h a hecho público que las nuevas concesiones comerciales (por ej. l a reducción de las tarifas norteamericanas p a r a e l
c a l z a d o y productos agrícolas mexicanos) están en p r i m e r lugar dentro de
su agenda de negociaciones con el gobierno norteamericano, argumentando
que l a mejor f o r m a de r e d u c i r el f l u j o de migrantes ilegales a los Estados
U n i d o s es " t o m a n d o medidas p a r a ayudar a l a economía m e x i c a n a (por
ejemplo, con medidas comerciales). . . . y reduciendo así las presiones p a r a
e m i g r a r sobre los mexicanos más desprotegidos" { N e w Y o r k T i m e s . 1ro.
de febrero de 1977). También anunció, significativamente, que su m a y o r
p r i o r i d a d en l a política i n t e r n a sería el incremento en l a producción de
energéticos y de alimentos.
E l año pasado fue presentado u n p l a n concreto p a r a l a reducción de l a
migración ilegal m e x i c a n a a los Estados U n i d o s por el D r . Jorge B u s t a m a n t e . sociólogo de E l C o l e g i o de México, quien h a sido, desde 1971, asesor clave del presidente mexicano en m a t e r i a de migración ilegal. E l p l a n
de Bustamante, adoptado como l a propuesta oficial m e x i c a n a y presentada
e n u n a sesión a p u e r t a cerrada de l a Comisión C o n j u n t a Estados U n i d o s M é x i c o sobre l a Migración Ilegal (celebrada en W a s h i n g t o n en a b r i l de
1 9 7 6 ) , también l i g a l a reducción de l a migración ilegal a l otorgamiento
de concesiones comerciales por el Congreso norteamericano. P i d e l a cons-
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Fl
XVIII—3
tracción de plantas procesadoras de alimentos, intensivas en trabajo, en
aquellas regiones de M é x i c o que h a n sido principales lugares de origen de
los migrantés ilegales. Serían capitalizadas, b i e n por el gobierno mexicano
directamente, bien a través d e l financiamiento de agencias internacionales
a programas de desarrollo mexicano. L a producción de tales plantas sería
i m p o r t a d a por el gobierno norteamericano p a r a ofrecerla dentro de sus
programas de a y u d a exterior a los países en vías de desarrollo ( u n ejemplo sería el p r o g r a m a de " A l i m e n t o s p a r a l a P a z " P . L . 4 8 0 ) . L o s Estados
U n i d o s garantizarían u n mercado (presumiblemente libre de aranceles) p a ra estos productos durante u n periodo de cinco años, después de lo c u a l
las plantas procesadoras (todas de propiedad p r i v a d a o cooperativa)
podrían defenderse p o r sí mismas en el mercado internacional o interno. Pese
a que el objeto de canalizar inicialmente t a l producción a través de los
programas de a y u d a exterior norteamericanos sería el de evitar l a competencia con los granjeros norteamericanos dentro d e l mercado n o r t e a m e r i cano interno, Bustamante hace notar que " l a p r i n c i p a l resistencia [a] u n
p r o g r a m a como éste, probablemente vendría de los granjeros n o r t e a m e r i canos" (Bustamante 1976).
RECOMENDACIONES
PARA U N A POLÍTICA
NORTEAMERICANA
1) M o r a t o r i a e n l o s n u e v o s e s f u e r z o s u n i l a t e r a l e s d e restricción d e l a i n m i gración i l e g a l . E l gobierno norteamericano h a demostrado en varias ocasiones en el pasado (por ej. l a campaña de "Repatriación de 1929-30" y
la "Operación E s p a l d a M o j a d a " e n 1953-54) su capacidad p a r a efectuar
deportaciones en masa de ilegales mexicanos u t i l i z a n d o operaciones de corte m i l i t a r . ( S i n embargo, debe hacerse notar que las dos operaciones m e n cionadas crearon u n a crisis m u y seria en nuestras relaciones exteriores con
M é x i c o , además de v i o l a r los derechos civiles y legales de cientos, si no
es que de miles, de ciudadanos mexicano-norteamericanos que residían legalmente en Estados U n i d o s ) . P o r otro lado, mientras que l a posibilidad
tecnológica de " s e l l a r " nuestra frontera de 1 800 millas con México es
dudosa, existen pocas dudas sobre que, a l aumentar significativamente los
recursos disponibles d e l S I N p a r a sus actividades de v i g i l a n c i a , disminuiría,
p o r lo menos, el tiempo que d u r a n trabajando muchos ilegales que entran
al país. Igualmente, l a introducción de leyes federales (que sigan los l i n c a mientos de las leyes aprobadas recientemente p o r los estados de M a s s a chussets, C a l i f o r n i a , C o n n e c t i c u t , K a n s a s y N e w H a m p s h i r e ) que i m p o n e n
castigos penales y multas hasta por 500 dólares a los patronos que a sabiendas contratan extranjeros ilegales, puede prevenir parte de l a inmigración
ilegal a l reducir el p r i n c i p a l incentivo p a r a venir a los Estados U n i d o s : t r a -
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bajos relativamente bien pagados ( p a r a los niveles mexicanos). S i n embargo,
mis entrevistas formales e informales con cientos de mexicanos que h a n t r a b a j a d o ¡legalmente en los Estados U n i d o s i n d i c a n que es m u y probable que
sean mínimos los efectos disuasivos, sobre el comportamiento de los ilegales, de cualquier ley que pene el proceso de contratación. Esto es p a r t i c u l a r m e n t e cierto e n el caso de aquellos mexicanos "experimentados" que ya
h a n tenido éxito en ingresar ilegalmente a Estados U n i d o s y en encontrar
e m p l e o en u n a o varias ocasiones. P a r a llevar a cabo u n a ley de este tipo
tendría que crearse u n mecanismo de aplicación masivo, ubicuo y extrem a d a m e n t e costoso; ante l a ausencia de u n mecanismo de ese tipo, es m u y
probable que l a aplicación sea desigual y que el campesino mexicano e m pobrecido asuma que el riesgo de que el empleo le sea negado en los E s t a dos U n i d o s todavía será considerablemente menor que el riesgo de estar
desempleado, o de tener u n ingreso inadecuado, en su c o m u n i d a d de o r i g e n . L a operación de este "efecto dejado a l a z a r " también asegura que
sería mínimo el i m p a c t o preventivo de las innovaciones tecnológicas (como
más o mejores instrumentos sensores electrónicos a lo largo de l a frontera y
u n sistema generalizado de tarjetas de identificación " a prueba de falsificación" p a r a los residentes legales norteamericanos).
A largo plazo, todas estas acciones policiacas y medidas restrictivas u n i laterales están condenadas a l fracaso, dado que únicamente tratan los síntomas de l a " e n f e r m e d a d " y no l a enfermedad. E s imposible alejar con
leyes las tremendas presiones migratorias, sobre l a frontera México-Estados
U n i d o s , resultantes de las inmensas diferencias salariales entre Estados U n i dos y México, d e l rápido crecimiento demográfico, del alto desempleo y
l a m a l a distribución de l a riqueza en México y de l a imagen de los E s t a dos U n i d o s , m a n t e n i d a p o r grandes sectores de mexicanos pobres, como
u n a tierra de oportunidades económicas relativamente accesibles. L a s presiones son tan intensas y hay tantas posibilidades de que continúen en el
f u t u r o cercano que, a u n c o n las medidas restrictivas más draconianas, es
i m p r o b a b l e que se desanime l a mayoría de los ilegales mexicanos. L a esencia del p r o b l e m a y l a f u t i l i d a d de enfrentarlo meramente con acciones
policiacas fue expresado, suscinta y elocuentemente, por uno de mis e n trevistados que había sido detenido por el S I N p o r tercera vez. U n agente
del S I N le preguntó: " ¿ Q u é podemos hacer p a r a evitar que lo vuelva a
h a c e r ? " ; el ilegal respondió: " M a t a r m e " .
2) I n c r e m e n t a r l a c u o t a m e x i c a n a d e inmigración l e g a l . L a s " E n m i e n das a l A c t a de Inmigración y N a c i o n a l i d a d de 1976" ( H . R . 14535) a p r o badas en los minutos finales del último periodo de sesiones del Congreso, y
firmadas subsecuentemente p o r el presidente F o r d , tuvieron c o m o efecto
el reducir l a inmigración de México de cerca de 62 000 a 40 000 t r a b a j a -
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XVIII—3
dores anuales. Esto ampliará el periodo de espera de los aspirantes m e x i canos a l a c a l i d a d de inmigrantes (actualmente cercano a dos años y m e d i o ) , mientras que disminuirá el tiempo de espera de las personas de c u a l quier otro l u g a r del hemisferio occidental. Esta y cualquier otra m e d i d a
similar será contraproducente en l a reducción de l a migración ilegal de
México, ya que t o d a l a evidencia histórica muestra claramente que mayo¬
res obstáculos a l a inmigración legal simplemente desvían el movimiento
hacia canales ilegales. C o m o mencionamos en párrafos anteriores, l a restricción de las oportunidades legales que trajo consigo l a terminación del
programa " b r a c e r o " en 1964, llevó a u n agudo incremento de l a i n m i g r a ción ilegal mexicana. L a cuota p a r a l a inmigración m e x i c a n a legal debe
ser aumentada, por lo menos, a su nivel anterior a octubre de 1976.
3) I n s t i t u i r u n s i s t e m a d e v i s a s m i g r a t o r i a s p a r a t r a b a j a d o r e s t e m p o r a l e s . U n sistema t a l permitiría l a migración temporal de México a los E s t a dos con propósito de empleo. E l tiempo de trabajo en los Estados U n i d o s
podría estar l i m i t a d o a u n total de seis meses anuales (que no es necesario
que sean consecutivos) y el trabajador, p a r a mantener válida su visa, t e n dría l a obligación de abandonar el país por u n mínimo de seis meses a l año.
E l número de visas expedidas en u n año dado puede ser fijado con base
en las estimaciones sobre los trabajos que requieran pocas calificaciones y
paguen salarios bajos, p a r a los cuales h a n sido tradicionalmente reclutados
los migrantes mexicanos, v sobre los niveles de desempleo prevalecientes
entre los norteamericanos (ver a Piore, 1976). N i n g u n a limitación geográfica debe ser impuesta a los desplazamientos del poseedor de l a visa y no
debe haber u n contrato preestablecido entre el migrante y u n patrón n o r teamericano p a r t i c u l a r .
Debe resaltarse que sistemas de este tipo difieren, en partes m u y i m p o r tantes, del anterior p r o g r a m a de "braceros" (basado en contratos con l a
fuerza de trabajo m i g r a n t e ) . A l no ligar a l m i g r a n t e a u n patrón norteamericano dado, se reduciría el riesgo de explotación y, por consiguiente
minaría l a p r i n c i p a l objeción del gobierno mexicano a u n nuevo acuerdo
tipo " b r a c e r o " . Más importante aún, es el único tipo de p r o g r a m a p a r a
trabajadores temporales que seguramente atraería a aquellos mexicanos que
m i g r a n ilegalmente en nuestros días. V i r t u a l m e n t e todos aquellos entrevistados en m i estudio expresaron su oposición a u n nuevo acuerdo similar a l
" b r a c e r o " , porque los ataría a u n patrón único, que podría alterar l a escala
salarial, pagarles irregularmente o cometer abusos a v o l u n t a d . A r g u y e n que
l a explotación del trabajador mexicano era m u c h o peor bajo u n sistema
en e l c u a l el i n m i g r a n t e no tenía o p o r t u n i d a d de c a m b i a r patrón o determ i n a r l a duración de su trabajo. H o y en día ganan más y más rápido como
ilegales de lo que obtenían como braceros durante los años cincuenta y
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p r i n c i p i o s de los sesenta. S i n embargo, apoyan fuertemente u n nuevo t r a tado entre ambos gobiernos que legalice l a entrada a los Estados U n i d o s
p o r períodos de empleo específicos. P o r lo menos, ello tendría el efecto de
r e d u c i r los peligros físicos del cruce de l a frontera sin ayuda, al igual que
la explotación p o r los contrabandistas profesionales y otros que se aprovec h a n de l a situación existente. Pero se oponen fuertemente a cualquier
restricción en sus desplazamientos o en sus oportunidades p a r a seleccionar
u n patrón u n a vez dentro de res Estados U n i d o s . E n otras palabras, lo que
buscan es u n mercado de libre competencia entre los patrones norteamericanos necesitados de sus servicios. E l sistema de visas p a r a trabajadores
temporales propuesto alentaría el carácter temporal de l a emigración m e x i c a n a a los Estados U n i d o s y desanimaría el asentamiento permanente.
4 ) . D e c l a r a r u n a amnistía p a r a l o s e x t r a n j e r o s i l e g a l e s q u e se i n t e r n a r o n
e n l o s E s t a d o s U n i d o s a n t e s d e 1 9 7 2 . A tales extranjeros no se les requeriría el regreso a México, n i l a solicitud de u n a visa p a r a poder legalizar su
situación (como se les exige bajo l a ley a c t u a l ) . L a mayoría de los expertos
coincide en que los esfuerzos norteamericanos p a r a controlar l a migración
i l e g a l deben ser concentrados en l a prevención de l a migración futura en
l u g a r de l a detención y deportación de aquellos que h a n v i v i d o ¡legalmente
en este país p o r u n largo periodo. A l legalizar l a situación de tales personas, se les hará menos vulnerables a l a explotación de los patrones y, en
o-en'eral se les ayudará a desempeñar u n papel más constructivo en l a socied a d norteamericana.
5) A l e n t a r y a y u d a r a l g o b i e r n o m e x i c a n o e n l a reorientación d e s u p o lítica d e d e s a r r o l l o r u r a l h a c i a u n a industrialización d e l a g r o b a s a d a e n e l
t r a b a j o i n t e n s i v o y l a pequeña e s c a l a . Ésta es l a recomendación de polític a más i m p o r t a n t e , ya que es l a única perspectiva que ve el problema en
sus raíces dentro de México. M i e n t r a s n o se dé u n a nueva estrategia de
desarrollo r u r a l en México, n i n g u n a de las medidas sugeridas previamente,
n i tampoco las políticas migratorias más restrictivas sugeridas p o r líderes
obreros y otras personas, tendrán u n efecto a largo plazo significativo en
el f l u j o de migrantes ilegales de México. L a estrategia actual, practicada
c o n pocas modificaciones desde los años cuarenta, incluye l a concentración
de los recursos públicos en inmensas inversiones en infraestructura para
beneficio de los grandes productores agrícolas asentados en zonas irrigadas,
de a l t a p r o d u c t i v i d a d . L o s objetivos de esta estrategia de inversión h a n
s i d o : 1) incrementar l a producción agrícola y, por lo tanto, eliminar l a
importación de productos a l i m e n t i c i o s ; 2) reducir i n d i r e c t a m e n t e el desempleo r u r a l p o r medio d e l aumento de l a d e m a n d a de m a n o de obra por
los grandes productores. L o s resultados de t a l estrategia no h a n sido a l e n tadores; los incrementos en producción agrícola se h a n quedado m u y por
422
W A Y N E A. CORNELIUS
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abajo de los incrementos en l a producción de otros sectores de l a economía
y l a importación de productos alimenticios básicos aumentó rápidamente
en el periodo 1970-75. Más aún, l a c a p a c i d a d del sector r u r a l de absorber
el exceso de m a n o de o b r a no se h a incrementado considerablemente ( d u rante u n periodo con u n explosivo incremento n a t u r a l de l a población)
debido a las técnicas de producción intensivas en capital empleadas por los
principales beneficiarios de l a inversión gubernamental. D u r a n t e los últimos cinco años, inmensas inversiones financiadas por el Banco M u n d i a l
han sido desviadas h a c i a l a agricultura comercial en gran escala de las zonas de elevada p r o d u c t i v i d a d .
D e 1971 a 1975 l a proporción de recursos del gobierno federal m e x i c a no invertidos en el sector r u r a l creció de u n 12 a u n 20 por ciento y, como
se hizo notar, también hubo u n aumento i m p o r t a n t e en l a ayuda i n t e r n a cional p a r a los proyectos de desarrollo r u r a l mexicanos. D e a l g u n a m a n e r a
el desempleo r u r a l h a sido mitigado desde 1971 p o r m e d i o de proyectos de
obras públicas a corto plazo (por ejemplo, l a construcción de caminos a l i mentadores, intensivos en trabajo, en las tareas r u r a l e s ) , pero el impacto
de tales proyectos sobre el desempleo se l i m i t a generalmente a unos cuantos
meses. Sólo u n a pequeña parte de los recursos gubernamentales p a r a el desarrollo r u r a l , y n a d a de l a ayuda internacional, h a sido dedicada a p r o yectos de industrialización r u r a l en pequeña escala. U n programa de i n dustrias rurales fue lanzado en 1972, pero estuvo l i m i t a d o a los ejidos
(comunidades rurales formadas como resultado de l a reforma agraria) y
menos de 400 comunidades se h a n beneficiado, hasta ahora, con el p r o yecto.
U n a atención m u c h o mavor debe dedicarse a programas p a r a l a creación
directa de oportunidades de trabajo no-agrícolas, razonablemente bien p a gados, p a r a los residentes del agro. M i investigación i n d i c a con g r a n c l a r i dad que éste p u e d e , p r o b a b l e m e n t e , l l e g a r a ser e l i n s t r u m e n t o más i m p o r t a n t e p a r a r e d u c i r l a migración h a c i a l o s E s t a d o s U n i d o s y l o s c e n t r o s
u r b a n o s m e x i c a n o s . D e las comunidades rurales estudiadas intensivamente
en m i proyecto, l a única que h a experimentado en los últimos años u n a
fuerte disminución en l a migración h a c i a afuera, es u n a c o m u n i d a d en l a
c u a l h a n sido establecidos muchos talleres textiles en pequeña escala de
propiedad f a m i l i a r durante los mismos años. M i e n t r a s que en este caso los
talleres fueron creados por m e d i o de l a i n i c i a t i v a p r i v a d a , hay u n fuerte
deseo, en todas las comunidades estudiadas, de acciones gubernamentales
para l a creación de industrias rurales. C u a n d o se les preguntó: " S u p o n g a
que el gobierno de a l g u n a m a n e r a quisiera a y u d a r a su comodidad y que
usted p u d i e r a escoger l a o b r a [pública] o l a mejoría que el gobierno v a a
p r o p o r c i o n a r . . . ¿cuál trabajo o mejoría preferiría que el gobierno hiciera
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a q u í ? " , muchos de mis entrevistados (37 por ciento) mencionó " i n d u s t r i a s "
y " t a l l e r e s " p o r sobre cualquier otro tipo de proyecto gubernamental. O t r o
9 p o r ciento quería que el gobierno h i c i e r a algo p a r a crear nuevas fuentes
de t r a b a j o sin especificar el tipo. E n las comunidades incluidas en m i estudio otros tipos de inversiones gubernamentales (por ejemplo, carreteras,
r e f o r m a a g r a r i a , educación, servicios médicos, electricidad, sistema de agua
potable) h a n tenido poco efecto sobre l a emigración y algunas inversiones
parecen haberla estimulado. Estos hallazgos sugieren que u n mero incremento en l a distribución de recursos públicos p a r a el "desarrollo r u r a l "
(en e l sentido convencional del término) no lograrán probablemente el objetivo de r e d u c i r significativamente los flujos de migrantes a los Estados
U n i d o s y ciudades mexicanas.
L a s industrias rurales no necesitan estar limitadas a plantas procesadoras de c o m i d a (como en l a propuesta de B u s t a m a n t e ) ; pueden ampliarse
exitosamente a l a producción textil, l a m a n u f a c t u r a de muebles y calzado
y m u c h o s otros tipos de empresas. Inicialmente, los esfuerzos p a r a estimular l a creación de tales industrias debe concentrarse en los cinco estados
mexicanos que h a n proporcionado más de l a m i t a d del total de ilegales
mexicanos detenidos desde 1969: G u a n a j u a t o , C h i h u a h u a , Michoacán, Z a catecas y Jalisco. L o s propietarios de tales industrias deben ser obligados
a u t i l i z a r tecnologías intensivas en trabajo, y deben ser aplicadas estrictamente las leyes d e l salario mínimo.
L o s Estados U n i d o s deben utilizar su ascendiente en las instituciones f i nancieras internacionales (particularmente el B a n c o M u n d i a l , el B a n c o
I n t e r a m e r i c a n o de Desarrollo y el F o n d o M o n e t a r i o Internacional) p a r a
a l e n t a r u n esfuerzo m u c h o mavor del gobierno mexicano en el área de l a
industrialización rural'. C a n a l i z a r nuestros recursos de capital a través de
las instituciones internacionales es preferible que l a a y u d a directa nortea m e r i c a n a a M é x i c o que podría no ser aceptable, por razones de política
i n t e r n a , p a r a los mexicanos.
Este enfoque del problema requeriría u n incremento sustancial en los
compromisos de capital norteamericano con el B a n c o M u n d i a l y el B a n c o
I n t e r a m e r i c a n o de Desarrollo. E n 1957, estas instituciones facilitaron los
fondos p a r a u n "Programa. Integrado de Desarrollo R u r a l " (PIDER) en M é xico. L a segunda fase de este p r o g r a m a , a iniciarse a fines de este año.
incluirá, de acuerdo con los reportes, financiamiento p a r a industrias r u r a les y proyectos públicos p a r a zonas rurales intensivos en mano de obra
(por ejemplo l a construcción de carreteras y l a conservación del suelo).
S i n embargo, el probable nivel de f i n a n c i a m i e n t o es demasiado bajo p a r a
tener u n i m p a c t o significativo sobre l a migración a los Estados U n i d o s .
L a s estimaciones i n d i c a n que el p r o g r a m a de desarrollo r u r a l integrado en
424
W A Y N E A. C O R N E L I U S
/•'/ X V I I I — 3
México es capaz de absorber, productivamente, a l menos tres veces más
de l a cantidad de fondos propuestos. E l f i n a n c i a m i e n t o de este p r o g r a m a
podría ser incrementado a través de asignaciones especiales del F o n d o E s pecial de Depósitos del BID y de asignaciones norteamericanas a l r e a p r o v i sionamiento general de capital del B a n c o M u n d i a l . L o s representantes n o r teamericanos ante los consejos del B a n c o M u n d i a l y el BID podrían poner
énfasis en que las contribuciones estadounidenses más elevadas a dichas
instituciones están específicamente orientadas a apoyar proyectos generadores de empleo en México.
Una
triplicación de los esfuerzos de los bancos internacionales de desarrollo en esta área es posible y altamente deseable desde u n a perspectiva
que busque l a reducción de l a inmigración ilegal. T o d a l a evidencia disponible sugiere que los recursos gastados p a r a reducir los factores de " e x p u l sión" en México y otros países tendrán u n i m p a c t o mucho mayor, a m e d i a n o y largo plazo, sobre el flujo de extranjeros ilegales a los Estados
U n i d o s , que" los recursos gastados p a r a a p l i c a r nuevas medidas restrictivas
unilaterales. E n suma, ésta es l a m a n e r a más "efectiva en costo" de enfocar
el problema.
6) L o s E s t a d o s U n i d o s d e b e n a l e n t a r a l g o b i e r n o m e x i c a n o p a r a q u e
d e s c e n t r a l i c e s u s p r o g r a m a s d e planificación f a m i l i a r e x i s t e n t e s y p r o p o r ción^, a y u d a f i n a n c i e r a , a través d e l a s i n s t i t u c i o n e s c r e d i t i c i a s i n t e r n a c i o n a l e s , p a r a p e r m i t i r l a expansión d e l p r o g r a m a . C o m o se hizo notar en
páginas anteriores, el p r o g r a m a mexicano de planificación f a m i l i a r parece
haber hecho algunos avances entre l a población u r b a n a , pero su impacto
sobre las áreas rurales, donde todavía vive el 4 0 % de l a población n a c i o nal, h a sido extremadamente l i m i t a d o . L o reducido del impacto es d i r e c t a mente atribuible a que las inversiones gubernamentales en el programa de
planificación f a m i l i a r h a n estado concentradas principalmente en las áreas
urbanas en lugar del medio r u r a l , donde son más severos los problemas
(bajos ingresos escasa educación y fuerte i n f l u e n c i a de l a iglesia católica)
que i m p i d e n l a adopción de prácticas de planificación familiar. L a sensib i l i d a d política sobre el tema del control demográfico en México, i m p o s i b i l i t a cualquier ayuda f i n a n c i e r a directa de Estados U n i d o s a l programa
g u b e r n a m e n t a l ; pero el B a n c o M u n d i a l ya h a concedido a México u n prést a m o rara este f i n v sería bienvenida l a a v u d a a d i c i o n a l de agencias crediticias internacionales.
UNA
AGENDA PARA L A INVESTIGACION
Las preguntas más importantes que requieren investigaciones adicionales
están relacionadas con el impacto de l a inmigración ilegal sobre el empleo,
ENE-MAR
78
LA MIGRACIÓN
ILEGAL M E X I C A N A
425
las escalas salariales y las condiciones de trabajo dentro de los Estados
U n i d o s : ¿cuál es l a m a g n i t u d del "desplazamiento" de empleos?; ¿dónde
ocurre esto — e n que categoría de empleo, tipo y tamaño de empresas— y
en cuáles áreas geográficas?; ¿hasta qué grado pueden atribuirse las escalas salariales bajas y las condiciones de trabajo inferiores a las normales
a l a d i s p o n i b i l i d a d de fuerza de trabajo extranjera i n d o c u m e n t a d a ? ; ¿hasta
dónde es posible " m e j o r a r " los empleos actualmente detentados por los
extranjeros indocumentados, p a r a hacerlos lo suficientemente atractivos
p a r a que los busquen los trabajadores norteamericanos?; ¿hasta qué grado
l a legislación que penaliza a l patrón, u otras medidas diseñadas p a r a red u c i r e l número de oportunidades de empleo disponibles a los extranjeros
indocumentados, podría realmente reducir el n i v e l de desempleo en los
Estados Unidos, particularmente entre aquellos grupos que supuestamente
son los más afectados por l a contratación de tales extranjeros (los jóvenes,
las minorías, etc.) ?
O t r a s preguntas claves p a r a l a investigación están relacionadas con el
n i v e l de " t e m p o r a l i d a d " o " p e r m a n e n c i a " de l a inmigración i l e g a l : ¿cuál
es l a proporción entre inmigrantes temporales y permanentes en el flujo
de extranjeros indocumentados?; ¿esta proporción evoluciona hacia u n a
proporción m a y o r de residentes permanentes? S i es así, ¿en respuesta a
cuáles factores?; ¿cuál es l a m a g n i t u d de las diferencias entre los extranjeros indocumentados de diferentes nacionalidades en términos de la p r o pensión a establecerse permanentemente en Estados U n i d o s ? ; ¿cuáles factores son responsables de tales diferencias? A l menos entre los extranjeros
ilegales mexicanos, aquellos que deciden permanecer en los Estados U n i d o s
c o m o residentes permanentes representan u n a minoría distintiva dentro del
f l u j o total i e son "casos excepcionales"- : quiénes son estos inmigrantes?;
¿ c ó m o difieren en términos de atributos personales, historias migratorias
y d e empleo y motivaciones, de aquellos que deciden mantener u n patrón
de migración estacional o de " e n t r a d a p o r s a l i d a " a los Estados U n i d o s ? ;
¿ c ó m o difiere su impacto económico y social sobre los Estados U n i d o s del
de los migrantes temporales?
O t r a investigación esencial p a r a l a elaboración de políticas públicas i n teligentes, debe conducirse dentro de los principales países de origen de
extranjeros ilegales. U n a atención p a r t i c u l a r debe concederse a l a identificación de los incentivos que serían necesarios p a r a desalentar l a i n m i g r a ción ilegal. L a s cifras existentes muestran que el desempleo (o subempleo)
y los bajos niveles de ingreso son factores de "expulsión" claves. También
es claro que grandes proporciones de los extranjeros indocumentados, a l
menos los mexicanos, t i e n e n trabajos, por más m a l pagados e inseguros que
sean, en sus comunidades de origen, a los cuales generalmente regresan
426
W A Y N E A. C O R N E L I U S
F l XVIII—3
después de trabajar en los Estados U n i d o s . L a implicación evidente es que,
aun cuando el desempleo y el subempleo sean reducidos sustancialmente,
el diferencial de ingresos entre el empleo en Estados U n i d o s y el empleo
en el país de origen, debe ser reducido p a r a poder desalentar l a emigración.
Las diferenciales salariales entre los Estados U n i d o s y México n u n c a podrán ser eliminadas, pero ¿qué reducción de l a brecha sería necesaria p a r a
i n d u c i r al extranjero ilegal potencial a permanecer en su c o m u n i d a d de
o r i g e n ? ; ¿cuál es el nivel límite del ingreso f a m i l i a r , arriba del c u a l l a
emigración a los Estados U n i d o s y a n o es considerada necesaria p a r a l a sobrevivencia f a m i l i a r y / o el mejoramiento e c o n ó m i c o ? ; ¿cuán importante
es l a e s t a b i l i d a d del ingreso — u n a fuente relativamente "segura" de ingreso
f a m i l i a r — en las decisiones p a r a emigrar a los Estados U n i d o s ? Y o a r g u mentaría que u n a de las principales ventajas de crear trabajos en industrias
rurales y otros tipos de empresas n o agrícolas es que el sustraer trabajadores
de l a a g r i c u l t u r a (sujeta como está en M é x i c o y otros países fuente de i n migrantes a l a inseguridad en l a tenencia de l a tierra, l a i m p r e d e c i b i l i d a d
de las lluvias y otros factores climatológicos, las escaseces periódicas de fertilizantes v otros insumos necesarios v las amplias fluctuaciones en los oredos del mercado p a r a productos agrícolas) automáticamente proporciona
u n a fuente de ingreso m u c h o más estable,'la que en sí m i s m a puede ser
u n importante incentivo para, permanecer en las comunidades de origen.
E n suma, ¿cuál es l a m e z c l a más a p r o p i a d a de incentivos (oportunidades
de empleo niveles de salario más elevados mavor estabilidad en el ingreso) p a r a desalentar l a inmigración i l e g a P L a respuesta a esta pregunta es
c r u c i a l p a r a l a determinación de los tipos de cooperación p a r a el desarrolio a los Daíses de origen de los inmigrantes más efectivos en l a reducción
d e ' l a inmigración ilegal.
'
'
L a nueva investigación también debe concentrarse en las consecuencias
económicas, sociales y políticas potenciales — p a r a los Estados Unidos y los
principales países de origen de los i n m i g r a n t e s — de u n a reducción signific a t i v a en el f l u j o de trabajadores extranjeros a los Estados U n i d o s . Están
siendo propuestas políticas más restrictivas con p o c a o n i n g u n a estimación
de las consecuencias adversas de " c e r r a r l a p u e r t a " . L a restricción del flujo
puede tener u n impacto i n f l a c i o n a r i o significativo dentro de los Estados
U n i d o s , reflejado en precios a l consumidor más altos, en todos los p r o d u c tos actualmente producidos c o n m a n o de o b r a extranjera. También puede
provocar tasas de quiebra mayores entre los pequeños negocios norteamericanos (como mencionamos anteriormente, el 5 4 % de los extranjeros i n documentados entrevistados en m i estudio h a n sido empleados recientemente en empresas con 25 ó menos empleados). E l fracaso de tales empresas
no sólo eliminará los trabajos p a r a los extranjeros indocumentados, sino
ENE-MAR
78
LA MIGRACIÓN ILEGAL
MEXICANA
427
también los empleos de los norteamericanos actualmente trabajando en
ellas. L a s posibilidades de dislocaciones económicas severas son m u y r e a les, p a r a M é x i c o y otros países de origen de los inmigrantes, a consecuencia
de u n a restricción en las oportunidades de empleo dentro de los Estados
U n i d o s y de u n a caída en los envíos de trabajadores empleados en los
Estados U n i d o s . Importantes intereses de l a política exterior norteamericana y de l a seguridad nacional están en juego. E n resumen, se requiere u n a
base empírica m u c h o más a m p l i a que p e r m i t a estimar más exactamente
los c o s t o s potenciales, internos y externos, de nuevas medidas restrictivas.
A l f i n a l de l a lista de las prioridades de investigación deben estar los
trabajos dirigidos a l " c o n t e o " o l a estimación del número de extranjeros
indocumentados presentes en los Estados U n i d o s . D a d a l a naturaleza c l a n destina de l a población y su extrema dispersión geográfica a l o largo de
Estados U n i d o s , n o existe u n a metodología de trabajo que p u e d a entresacar
cuentas o estimaciones confiables sobre el número de extranjeros. L o s estudios con muéstreos de casa por casa son totalmente inadecuados p a r a este
propósito. L o s extranjeros ilegales, o sus parientes legales, no tienen i n c e n tivos p a r a cooperar con estudios tan impersonales y "directos" y sí tienen,
en c a m b i o , motivaciones poderosas p a r a negar su cooperación o p a r a dar
respuestas inexactas. L a s estadísticas de S I N , combinadas con informaciones
provenientes de estudios independientes que p e r m i t a n estimar l a proporción de ilegales detenidos y no aprehendidos, ofrecen l a mejor o p o r t u n i d a d
p a r a m e d i r el v o l u m e n del f l u j o y sus modificaciones anuales.
F U E N T E S DE I N F O R M A C I Ó N
Este trabajo se basa extensamente en las conclusiones preliminares de u n
estudio de tres años (que continúa), llevado a cabo en nueve c o m u n i d a des rurales d e l estado de Jalisco cuidadosamente seleccionadas, sobre las
causas y consecuencias de l a migración m e x i c a n a a los Estados U n i d o s y
ciudades mexicanas. A l g u n o s de los hallazgos fueron hechos públicos i n i cialmente en W a y n e A . Cornelius, " O u t m i g r a t i o n f r o m R u r a l M e x i c a n
C o m m u n i t i e s " , en P r o g r a m a I n t e r d i s c i p l i n a r y de C o m u n i c a c i o n e s . S m i t h sonian I n s t i t u t i o n . T h e D y n a m i c s o f M i g r a t i o n : I n t e r n a t i o n a l ( W a s h i n g ton, D . C , 1 9 7 6 ; T C P O c c a s i o n a l M o n o g r a p h Series, N o . 5. V o l . 2 ) ; y en
W . A . Cornelius. " M e x i c a n M i g r a t i o n to the U n i t e d States: T h e V i e w
from Rural Sending Communities". M o n o g r a p h s o n M i g r a t i o n a n d D e v e l o p m e n t ( C a m b r i d g e , M a s s : Center for I n t e r n a t i o n a l Studies, M . I . T . ,
1976 N o . c / 7 6 1 2 ) . O t r a s conclusiones fueron tomadas de u n a muestra de
u n 2 5 % de las 1 000 entrevistas de investigación de 2 a 2 horas y media,
llevadas a cabo en M é x i c o entre julio y agosto de 1976- estas conclusiones
428
W A Y N E A. CORNELIUS
FI
XVIII—3
preliminares son hechas públicas por vez p r i m e r a en este trabajo. T o d o s
los cuestionarios fueron respondidos por los entrevistados en su casa. I n cluye personas que habían ingresado ilegalmente a los Estados U n i d o s , que
habían trabajado legalmente en dicho país, que habían sido aprehendidos
por el S I N en a l menos u n a ocasión o que habían escapado a l a detección.
E s t a investigación es actualmente f i n a n c i a d a con u n a donación d e l C e n t r o
p a r a l a Investigación de l a Población, Instituto N a c i o n a l de S a l u d I n f a n t i l
y Desarrollo H u m a n o , Institutos Nacionales de S a l u d . Anteriores fuentes
de apoyo financiero incluyen a l P r o g r a m a Internacional p a r a Análisis de
l a Población ( P r o g r a m a I n t e r d i s c i p l i n a r y de Comunicaciones, Smithsonian
Institution) y el Consejo p a r a l a Investigación en C i e n c i a Social.
Otros trabajos consultados en l a preparación de este trabajo i n c l u y e n :
Bustamante, Jorge A . " E s p a l d a s m o j a d a s : materia p r i m a p a r a l a e x p a n sión d e l c a p i t a l norteamericano". C u a d e r n o s d e l C e n t r o d e E s t u d i o s S o ciológicos, E l Colegio de M é x i c o , N o . 9, 1975.
— " T h e I m p a c t of the U n d o c u m m e n t e d I m m i g r a t i o n f r o m M e x i c o on
the U . S. M e x i c a n economies: P r e l i m i n a r y F i n d i n g s a n d Suggestions for
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del Southern E c o n o m i c Association. A t l a n t a , G e o r g i a , noviembre de 1976.
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A s s e s s m e n t o f t h e I s s u e s . W a s h i n g t o n , D . C . 1976. Ésta es u n a pequeña
n o t a de investigación basada en l a tesis doctoral del mismo autor, " M a n power I m p a c t a n d Problems of M e x i c a n Illegal Aliens i n a n U r b a n L a b o r M a r k e t " , C e n t e r F o r A d v a n c e d C o m p u t a t i o n , U n i v e r s i d a d de I l l i nois en C h a m p a i g n - U r b a n a , 1977.
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MIGRACIÓN ILEGAL M E X I C A N A
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T r a d u c i d o por SERGIO A G U A Y O