pone de información suficiente como para asegurar que

...Y «Los maestres se hieceron reyes y los reys.. .» J
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p o n e de info r m a c i ó n sufi c i ente c o m o p a r a
a s e g u r a r q u e , c u a ntitativa m e nte h a b l a n d o,
no p a r e c e d e s a c e rt a d o i n d i c a r q u e e r a n
m u c h a s m á s l as dife r e n c i a s q u e l a s s e p a ra­
b a n que l a s s e m ej a nzas que l as u n ía n .
D e b i d o a l a exist e n c i a d e n u m e r o s a s y
a m p l i as d ifere n c i a s entre u n as Ó r d e n es d e
otras, p a rece l e g íti m o h a cerse u n a pregunta
iqué es lo que tenían en com ú n todas estas
i n stitu ciones q u e perm ite e n c u a d r a r l as d e n­
tro d e i m i s m o grupo fa m i l ia r? A m i j u i ci o l a
respu esta corre e l riesgo d e pasar desaperci­
bida por su o bvi e d a d . Pienso que n o se está
m uy l ejos de la verd a d si se acepta q u e l o
q u e co nfería u n i d a d a i c o nj u nto e r a e l sis­
tem a d e la cavallería55. Ese era e l rasgo q u e
con m á s p r o p i e d a d p u e d e ayu d a r a e n t e n ­
d e r l a exa cta n atu r a l eza d e las institu ci o n es
q u e l o com p o n e n , y e l q u e verd a d e ra m ente
m o l d e a b a el g r u p o d otá n d o l e d e una fo rm a
com ú n y confi ri é n d o l e i d enti d a d . La cab a l l e ­
r í a era, en p r i m e r l u g a r, su fuente d e d isci­
p l i n a , a u n q u e h u b i era a l g u n a s Órden es,
véase l a s m o n ástico- m i l ita res, q u e disfruta­
ban d e disci p l i n a d o b l e , m o n ástica y ca b a l l e­
resca5 6 . Eran así m i s m o l a s leyes de l a c a b a l -
l ería l a s q u e o r g a n i z a b a n su jerarquía i nterna
y su c e r e m o n i a l . I g u a l m e n t e d e fi l i a c i ó n
c a b a l l e re s c a e r a n l o s o b j e t i v o s a l o s q u e
estos c u e rpos s e consagraban, e i n c l uso, for­
z a n d o l a s cosas, cab ría a d m iti r que la c a b a l ­
l e ría o ri e nt a b a s u fo rm a d e organizaci ó n . E s
c o m o si d e i a m p l i o h e l e n co d e posi b i l i d a d es
q u e ofrece l a c a b a l l ería, cada Orden h u biera
s e l e c i o n a d o a q u e l l os e l e m e ntos que consi­
d e r a b a m á s a p r o p i a d os a sus ci rcu nsta ncias.
De cu a l q u i e r form a , vi e n e a corroborar estas
afi r m a c i o n es la p re s e n c i a de un g esto d e
va l o r s i g n ifi cativo q u e se h a ce a i i n g resar en
todas estas Ó r d e n e s . Un g esto, que co m o
a dvi e rte J e a n -C l a u d e Schi mtt, e s va l i osísi m o
p o r q u e e s s o l e m n e y e s s o l e m n e porque es
re l i g i os 0 5 ? : la i nvesti d u ra 5 8 y el j u ra m ento
cab a l l e resc059. Creo que l a presencia d e uno
y otro e l e m ento puede tom a rse, entre otras
cosas, c o m o un recordatorio de las bases en
las q u e s e fu n d a b a el siste m a .
S i s e a cepta q u e e l p ri n c p i o d e u n i d a d
e r a l a c a b a l l e ría y n o l a m i l i ci a , r e s u lta a
t o d a s l u ces m a n ifi esto q u e l a d es i g n a c i ó n
q u e s e h a ce a m en u d o d e i conj u nto d e l a s
Ó r d e n es q u e s i g u e n l a d i s c i p l i n a c a b a l l e-
55 Jeremy Duquesnay Adams hace u n i nteresa nte
revisión de la noción de cabal le ría en los ú ltimos cien
a n os. Desde La Chevalerie de Leon G a utier, h asta Ch i­
va /ry de M a u rice Kee n . En e l l a senala q u e la defi n ición
dei tér m i n o t i e n e tres a c e p c i o n e s b á s i c a s : m i l i c i a ,
g r u p o s o c i a l y c ó d i g o d e va l o re s . Es a este tercer
grupo a i que nos referimos nosotros. ('Modem Vi ews
of Medieval Chiva l ry, 1 8 84-1 984' p g . 207, en H. Chic­
keri n g , T. H . S e i l e r ( E d its.) Th e Study of Ch iva /ry.
Reso u rces a n d Appro a ch es, Ka l a mazoo, M i c h i g a n ,
Medieval I n stitute Publications, 1 98 8). A la noción d e
Caba l l e ría como regia - e n e l sentido de fo rma d e
vida ajustada a determina dos va l o res - hacen refe ren­
cia muchos a utores. Entre e l l os D. de Vale ra, Espejo
de verdadera nobleza ca. 1 44 1 . citado por J. D. Rod rí­
g u ez Velasco, EI Debate Sobre la Caballería en el s.
xv. La tratadística caballeresca castellana en su ma rco
europeo. J u nta de Casti l l a y Leó n . Conseje ría de Edu­
cación y Cu ltura, Va l l adolid 1 996, p g . 305.
5 6 En las Ó rde nes M i l ita res se p roduce l a tentativa
de u n i r dos sistemas de va l o res que a l g u nos a utores
consideran como a ntitéticos. E I mismo a utor s e n a l a
q u e i n c l uso las Órdenes M i l itares p a rticipaban m á s d e
l a dimensión caba l le resca que de l a mon ástica (A. Bar­
bero, l'Aristocracia n elle Societá . . . op. cit. , p g . 207).
57 La raison des gestes, P a ris, G a l i mard, 1 980.
5 8 Es i nteresa nte e n este sentido, é l debate sobre
la necesidad de i nvesti rse caball era p a ra i n gresa r e n
l a Orden d e To ison, q u e tuvo l u g a r a fi nes dei s . XVI,
s i e n d o su Chef et Souverain Felipe II. H ace referencia
a é l , a u n q u e n o c o n deta l l e , J u l i a n d e Pinedo y S ala­
zar, Historia de la Insigne Órden dei Toyson de Oro,
3 vais. M a d ri d 1 78 7 . va I . I I , p g . 1 07 .
59 Es verdad q u e e n s . XVI h a y a l g u n as Ó rdenes
- pocas - e n l a s que n o se h acía j u ra me nto caballe­
resco n i i nvestid u ra . Pera l a doctri n a no da demasiada
i m p o rtancia a este hecho. D. de Valera y Mexia Fer­
ran c o m p a rte con otros a utores la idea de q u e el j u ra­
mento n o es estricta me nte necesario, porq u e es a l g o
q u e s e a c e pta a i m i s m o t i e m p o q u e l a c a b a l l E.' ría .
Reconocen en c u a l q u i e r caso un j u ra mento i m p l ícito
que de todas m a ne ras hay que c u m p l ir. Según estas
a utores, tampoco p u e d e pensarse que n o es Orden
d e Caba l le ría a q u e l l a q u e n o exi ge q u e los caba l l e ros
h a g a n la i n vesti d u ra , es u n a Orden que h a i nfri ngido
s u s l eyes ( Espejo ... op. cit. cap. x, p g . 1 07b; Nobiliario
Vera, 1 492 respectivame nte). Se refiere a estas cues­
tiones con dete n i m i ento J . D . Rod ríg uez Velasco, EI
Debate sobre la Caballería en el s. xv. . . op. cito p p .
30-3 1 2) .