Investigación advierte que cangrejos podrían provocar catástrofe en

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LATERCERA Domingo 11 de octubre de 2015
Sociedad
Tendencias
Investigación advierte que cangrejos podrían
provocar catástrofe en ecosistema antártico
R Estudio publicado en EE.UU.
señala que alza de temperatura del
mar está rompiendo la “barrera
térmica” que existe en esta zona.
Carlos González Isla
La centolla es un tipo de cangrejo que podría provocar
un serio problema en el ecosistema antártico, una verdadera “catástrofe”, según
advierte una investigación
publicada a fines de septiembre en la revista PNAS,
de la Academia Nacional de
Ciencias de Estados Unidos.
El estudio, liderado por Richard Aronson, jefe del departamento de Ciencias Biológicas del Instituto de Tecnología de Florida, señala
que el cambio climático ha
elevado la temperatura del
mar en la Antártica, afectando la barrera térmica (de
bajas temperaturas) que tiene alejadas a varias especies
de este ecosistema, entre
ellas las centollas, que se
transformarían en un nuevo
depredador.
“Las aguas más superficiales de la Península Antártica occidental se han calentado en aproximadamente
1,5 grados centígrados en los
últimos 50 años, que es
aproximadamente el doble
del promedio mundial de
aumento de las temperatu-
R Bajas temperaturas mantienen
fuera del ecosistema a especies
como la centolla, que podrían
alterar actual cadena alimenticia.
ras marinas. Si las aguas
continúan calentándose a
ese ritmo, los hábitats de 200
metros de profundidad a la
costa podrían ser lo suficientemente caliente en unas pocas décadas”, dice Aronson
a La Tercera.
El fenómeno permitiría
que estos cangrejos progresivamente dejen las profundidades donde habitan. Las
centollas hoy viven en el talud continental de esta zona,
entre los 841 y 226 metros de
profundidad, aunque son
más abundantes entre los
1.100 y 1.500 metros, donde
Aronson encontró un promedio de 4.500 cangrejos
por kilómetro cuadrado.
El problema advierte el investigador, es que el estudio
detectó que ya no hay barreras térmicas para que estas
especies puedan vivir entre
400 y 550 metros de profundidad, a raíz del alza de
la temperatura del agua. A
su juicio, este es uno de los
hallazgos más importantes
del estudio en terreno.
Las centollas pueden tolerar temperaturas del agua
que van entre los 0,4 y 2,5
grados centígrados. Entre
R Estos cangrejos son abundantes
bajo los mil metros de
profundidad, pero ya nada impide
que vivan a 400 metros.
los 1.100 y 1.500 metros de
profundidad de la Bahía
Margarita, donde se ubica la
base chilena Gabriel González Videla, las temperaturas
están entre los 0,8 y 1,2 grados. En tanto, entre los 400
y 550 metros de profundidad
la temperatura del agua es
de 1,2 a 1,6 grados, lo que
está dentro de su rango de
tolerancia.
“A los 200 metros la temperatura del agua se pone
por debajo de 0,4 grados,
de manera que no pueden
sobrevivir allí. Las aguas
más cercanas a la costa pue-
den obtener por debajo de
cero”, dice.
Retroceso
En su estudio Aronson usa la
evidencia que hay del registros fósiles que grafican la
importancia de las centollas
como depredadores durófagos o “quebradores” y el
efecto que tienen en el resto de las comunidades del
fondo marino. De acuerdo a
este registro, este tipo de
animales existió y modeló
las comunidades en los fondos antárticos hasta su desaparición hace unos 10 millo-