Lo que debe saber sobre su cuenta flexible de gastos

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A donde sea que vaya
Lo que debe saber sobre su
cuenta flexible de gastos
De todos los beneficios que le puede ofrecer su empleador,
hay uno que no siempre logra obtener el reconocimiento
que merece: se trata de la cuenta flexible de gastos
(Flexible Spending Account). ¿El motivo? Muchos
empleados simplemente no comprenden los beneficios
que ofrecen estas cuentas de reembolso.
Una cuenta flexible de gastos es un plan patrocinado por
el empleador que le permite ahorrar una parte del cheque
de sueldo para pagar gastos médicos elegibles. Lo que
hace tan atractiva a una cuenta flexible de gastos es que
el dinero depositado en su cuenta flexible está exento del
pago de impuestos federales y del Seguro Social (y en la
mayoría de los casos, también de impuestos sobre la renta
estatales y locales). Eso significa que la cuenta flexible
de gastos puede ahorrarle dinero reduciendo lo que debe
pagar de impuestos federales sobre la renta.
Se acerca el período de inscripción abierta
Este es el momento del año en que tiene la posibilidad
de tomar decisiones clave sobre su plan flexible, incluso
cuánto desea aportar a la cuenta el año próximo y cómo
utilizar el dinero que queda en la cuenta de este año antes
de la fecha tope. ¿Cómo puede aprovechar al máximo este
beneficio tan importante? Tenga en cuenta las siguientes
sugerencias para obtener el máximo provecho de su
cuenta flexible de gastos.
• Conozca sus fechas límite. Pregunte a su empleador
sobre las fechas límite de inscripción de su plan y la
fecha tope para presentar reclamaciones. Algunos
empleadores tiene como límite el 31 de diciembre para
usar el dinero; otros permiten un período de gracia
que se prolonga hasta el 15 de marzo para presentar
una reclamación.
• Planifique por anticipado. Las cuentas flexibles de
gastos son planes que se usan o se pierden, lo que
significa que los fondos no se pueden transferir al año
siguiente del plan. Por lo tanto, es importante que
planifique con cuidado sus necesidades para gastos de
atención médica, a fin de no sacrificar dólares al final
del período de presentación de reclamaciones. Tenga
en cuenta que el monto de elección en general se fija
para un año entero del plan; una vez que se inscribe
no puede cambiar el monto de aportación, salvo en
ciertas circunstancias.
• Averigüe qué gastos están cubiertos … Las cuentas
flexibles de gastos en general se utilizan para pagar
gastos médicos no reembolsables por el seguro.
Típicamente, esto significa honorarios pagados a
médicos, dentistas, quiroprácticos, psicólogos y otros profesionales médicos. También se incluyen cargos pagados por servicios hospitalarios, servicios de enfermería, laboratorio, deducibles, copagos sobre gastos cubiertos y coaseguro del plan de salud del empleado.
• … y cuáles no. Las reglas que rigen las cuentas flexibles
de gastos cambiaron el 1º de enero del 2011. Ahora,
los fondos de las cuentas flexibles de gastos no se
pueden utilizar para cubrir medicamentos sin receta
médica, salvo que sean recetados específicamente por
un médico. De hecho, debe presentar una receta junto
con un recibo (o un recibo que indique el número de
receta) a su proveedor de la cuenta flexible de gastos
para obtener el reembolso del medicamento desde
(continúa)
su cuenta. Asegúrese de pedir a su médico una receta
para medicamentos sin receta que realmente necesite,
como ciertas marcas específicas de gotas para ojos o
medicamentos antialérgicos.
• Mantenga todo en familia. Recientemente, las reglas
que definían qué familiares se podían incluir a los efectos
de las cuentas flexibles de gastos se ampliaron para
incluir hijos menores de 27 años al final del año, aun
cuando no figuren como dependientes y no vivan con
usted. Antes de decidir cuánto dinero destinar a la cuenta
para los gastos médicos del año que viene, consulte
con el Departamento de Beneficios para verificar qué
miembros de su familia pueden ser elegibles según su
plan para el año 2012.
Recuerde que el monto que elija destinar a la cuenta
flexible de gastos expira al final del año o poco después;
por eso no destine más dinero del que razonablemente
espera gastar.
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• Manténgase al tanto de los cambios que se avecinan.
Actualmente, no hay límites estándar para las cuentas
flexibles de gastos de salud, aunque la mayoría de
los empleados fijan el límite máximo por debajo de
los $5,000. Eso no cambiará en el 2012; sin embargo,
debe tener presente que al inicio del 2013, los límites
de aportación de las cuentas flexibles de gastos se
limitarán a $2,500 por año (con los aumentos anuales
de la inflación). Si está pensando en un procedimiento
médico caro como una cirugía láser para mejorar la vista
o un procedimiento de ortodoncia importante como
frenos, quizás deba programarlo lo antes posible para
poder financiarlo con un mayor aporte de fondos antes
de impuestos.
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