un llamado al sacerdocio: "apacienta mis ovejas"

Conferencia General Abril 1983
UN LLAMADO AL SACERDOCIO: "APACIENTA MIS OVEJAS"
por el Presidente Ezra Taft Benson
del Quórum de los Doce Apóstoles
"Queremos que vigiléis, que alimentéis, que cuidéis, y que os
dediquéis al rebaño y, en el caso de que algunos se pierdan
temporariamente, queremos que los encontréis."
Mis amados hermanos: ¡Qué hermosa vista! ¡Cuánto apreciamos
el servicio que rendís al Señor con tan buena voluntad! Sé que el
Señor os bendecirá.
A todos vosotros jovencitos poseedores del Sacerdocio Aarónico,
os digo que os amamos y apreciamos. Nos sentimos muy agradecidos por vuestra
dedicación y fidelidad. De corazón, os pido hoy que os comprometáis a manteneros
puros y dignos para servir al Señor todos los días de vuestra vida. En ello se basa la
verdadera felicidad.
Esta noche quiero dirigirme a todos los líderes del sacerdocio, a todos vosotros
que sois responsables por los hijos de nuestro Padre Celestial. Mi mensaje es: Un
llamado al sacerdocio: "Apacienta mis ovejas."
La mayoría de vosotros estará familiarizado con la manera en que el Señor
describe a los miembros de la Iglesia y a sus líderes. Llama ovejas a los que lo siguen
fielmente y pastores a los líderes del sacerdocio.
Recordemos Su inolvidable ejemplo del interés de un pastor por Sus ovejas:
"Si un hombre tiene cien ovejas, y se descarría una de ellas, ¿no deja las noventa
y nueve y va por los montes a buscar la que se había descarriado?
"Y si acontece que la encuentra, . . . se regocija más por aquella, que por las
noventa y nueve que no se descarriaron." (Mateo 18:12, 13.)
En el tiempo de Jesucristo, los pastores de Palestina se destacaban por la manera
en que protegían sus ovejas. Contrario a lo que hacen los cuidadores de ovejas
actuales, los pastores siempre caminaban delante del rebaño, guiándolo. El pastor
conocía a cada una de sus ovejas y por lo general les ponía nombres. Las ovejas le
conocían la voz y confiaban en él y no seguían a un extraño. Por lo tanto, cuando él
las llamaba las ovejas acudían. (Véase Juan 10:14, 1 7.)
Por la noche, los pastores llevaban las ovejas al redil. Este corral estaba rodeado
de muros altos y arriba de estos se colocaban ramas con espinas para que los
animales salvajes y los ladrones no pudieran asaltarlas.
No obstante, a veces un animal salvaje, acosado por el hambre, saltaba el muro y
caía en medio de las ovejas, asustándolas. Ante esta situación se veía la diferencia
que había entre el pastor, el cual amaba a las ovejas, y el peón, que sólo trabajaba
por obligación y por la paga.
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El verdadero pastor estaba dispuesto a dar su vida por las ovejas. Las defendía y
protegía. El peón, por el contrario, valoraba más su seguridad personal que el
bienestar de las ovejas y usualmente escapaba del peligro.
Jesucristo utilizó esta ilustración tan común en su época para declarar que El era
el Buen Pastor, el verdadero Pastor. Debido al amor que tenía por sus hermanos y
hermanas, de buena voluntad perdería la vida por ellos. (Juan 10:17, 18.)
Finalmente, el Buen Pastor dio su vida por las ovejas -por vosotros, por mí, por
todos nosotros.
Más adelante, después de su resurrección, Jesucristo le dijo a Pedro: "Apacienta
mis corderos . . . pastorea mis ovejas . . . apacienta mis ovejas." (Juan 21:15-17.)
Tres veces se le dio este mandato al recién designado pastor principal. ¿Pensáis
que Pedro recordaba la parábola del Buen Pastor?
¿Creéis que Pedro recordaba cómo debía ser un buen pastor, y cuáles eran sus
deberes?
¿Pensáis que alguna vez puso en tela de juicio el ejemplo del Señor por
considerarlo demasiado idealista?
Por el contrario, debe de haberle causado gran impresión, porque la tradición
dice que él también dio su vida por la causa.
El simbolismo del Buen Pastor encuentra su paralelo en la Iglesia de la actualidad.
Las ovejas necesitan ser guiadas por pastores cuidadosos.
Muchas andan extraviadas, algunas atraídas por distracciones temporarias, pero
otras completamente perdidas. Considerad cuidadosamente los ejemplos que voy a
mencionar de varias estacas, los cuales ilustran la magnitud del problema.
—Una de las estacas del Este de los Estados Unidos tiene poco más de 300
poseedores del Sacerdocio de Melquisedec y un número casi igual de candidatos a
élder; en otras palabras, ovejas perdidas.
—Una estaca de Salt Lake City tiene 1.100 poseedores del Sacerdocio Aarónico,
pero también tiene 1.100 candidatos a élder. Nos preguntamos, ¿dónde están los
pastores?
—Una estaca de Inglaterra tiene 360 poseedores del Sacerdocio Aarónico y más
de 800 candidatos a élder, un porcentaje muy pequeño de los cuales asiste a las
reuniones. Nos preguntamos, ¿cómo pueden sobrevivir las ovejas sin tener la
seguridad del redil y el cuidado de un pastor que las ama?
Sabemos que se pueden obtener muy buenos resultados cuando los pastores, por
medio de un esfuerzo bien planeado, demuestran interés.
En una estaca del sur de Utah, se han coordinado esfuerzos para reactivar a los
candidatos a élder. En un período de dos años más de 100 hombres fueron
ordenados élderes en el Sacerdocio de Melquisedec. Estas ordenaciones aumentaron
la asistencia a la reunión sacramental en un 14 por ciento.
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Una estaca de Arizona ordenó a 47 candidatos a élder en el Sacerdocio de
Melquisedec; otra, en el estado de Washington, ordenó la misma cantidad de
hermanos. Ambas continúan valiéndose de los seminarios de preparación para el
templo.
Los distritos de una misión de Gran Bretaña reactivaron más de 600 miembros
con la ayuda de los misioneros regulares y de estaca.
Una de las estacas en Sudamérica, por medio de la oración y mucho esfuerzo,
reactivaron a 146 candidatos a élder en menos de un año. Y en la actualidad, más de
45 se hallan preparados para que se les ordene al Sacerdocio de Melquisedec.
Nos damos cuenta de que, así como en el pasado, algunas de las. ovejas se
rebelaron porque son como "un rebaño silvestre que huye del pastor" (Mosíah 8:21).
Pero la mayoría de los problemas se originan en la falta de interés y de cuidado de los
pastores.
Por medio de la atención del pastor, muchos de los miembros nuevos, los que
recién han nacido con respecto al evangelio, pueden alimentarse con el conocimiento
del evangelio y las nuevas normas que aprenden. Dicho cuidado aseguraría que no
volvieran a los malos hábitos y a las viejas amistades.
Si tuvieran el cuidado afectuoso de un pastor, muchos de nuestros jóvenes,
nuestros corderos, no se encontrarían extraviados. Y si se encontraran en estas
condiciones, el bastón del pastor, o sea, un brazo cariñoso, los llevaría al redil.
Por medio del interés del pastor, muchos de los que ahora no pertenecen a la
majada pueden hacerse volver a ella. Algunos se han casado fuera de la Iglesia y
viven la misma vida que sus cónyuges.
Vuelvo a repetir que el problema es muy serio y de considerable magnitud. No
ofrecemos nuevas soluciones a este viejo problema. La asignación que Jesucristo le
dio a Pedro, la cual recalcó tres veces, es el método comprobado para solucionar este
problema: "Apacienta mis corderos pastorea mis ovejas . . . apacienta mis ovejas."
La solución, por lo tanto, es pastorear al rebaño. En otras palabras, es cuidar por
medio del sacerdocio. Se necesita el interés sincero de un verdadero pastor y no
basta lo poco que pueda sentir un peón.
Menciono algunas preguntas que todo buen pastor debe hacerse: PastoresMaestros Orientadores: ¿Cuidáis a las familias que se os han asignado?
¿Atendéis a sus necesidades? ¿Os interesáis por el bienestar de estas familias al
punto de saber cuáles son sus intereses, sus cumpleaños y lo importante que les
sucede, y de orar continuamente por ellos?
Cuando necesitan ayuda, ¿sois vosotros los primeros que acudís? ¿Os llama el
jefe de familia a vosotros primero que a nadie?
¿Os dais cuenta de las necesidades de cada uno de los miembros de la familia?
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Cuando una de esas familias se muda, ¿sabéis a dónde van? ¿Os preocupáis de
obtener su nueva dirección? ¿Tratáis de averiguarla con los vecinos, amigos o
familiares?
Pastores—presidentes de estaca, obispos y líderes de quórum:
¿Dais la bienvenida a los nuevos conversos?
¿Pueden ellos sentir que estáis interesados en su bienestar? ¿Invitáis a los nuevos
miembros a visitaros a vuestras casas?
¿Saben lo que es la noche de hogar y cómo llevarla a cabo?
¿Hacéis que la familia nueva se sienta cómoda en vuestra presencia? ¿Ordenáis a
los miembros varones al sacerdocio enseguida del bautismo?
¿Les extendéis llamamientos dentro de la Iglesia?
Pastores—presidentes de estaca, obispos, líderes de quórum: ¿Dejáis a las
noventa y nueve y os ponéis a buscar a la que está perdida? ¿Son los asesores y otros
miembros que llamáis para trabajar con la juventud personas que pueden acercarse a
ellos, comprenderlos y hablarles a su nivel?
¿Tenéis funcionando el programa para la juventud y estáis utilizándolo para
satisfacer las necesidades especiales de este grupo?
¿Os preocupáis e interesáis por los jóvenes solteros, los divorciados, y los que
tienen necesidades especiales?
¿Preparáis espiritualmente y con esmero a los que entran en las fuerzas
armadas?
¿Os preocupáis por los jóvenes especialmente en el período de transición del
Sacerdocio Aarónico al Sacerdocio de Melquisedec?
Obispos, ¿os aseguráis de que queden bajo el cuidado de su nuevo pastor, el
presidente del quórum?
¿Proporcionáis a los ex misioneros suficientes oportunidades de servir en la
Iglesia a fin de que estos jóvenes y señoritas no se vuelvan gradualmente inactivos
por no tener la ocasión de servir como lo han estado haciendo en los últimos
dieciocho meses?
¿Utilizáis a las maestras visitantes para suplementar las visitas de los maestros
orientadores?
¿Enseñáis a los padres sus responsabilidades? ¿Efectuáis seminarios de
preparación para el templo para ayudar a los candidatos a élder a prepararse para
recibir el Sacerdocio de Melquisedec y entrar al templo?
¿Asignáis a los candidatos a élder de más edad al grupo de sumos sacerdotes y les
invitáis a reunirse con los que se sientan más cómodos?
¿Invitáis a los candidatos a élder jóvenes a participar de las reuniones con el
quórum de élderes?
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Algunos líderes dicen que algunas personas son casos perdidos, pero, como el
ángel le dijo a Abraham, nada es imposible para el Señor. (Véase Gén. 18:14.) Un
hermano, que decían que era uno de estos casos, le dijo a un obrero del templo en el
altar de sellamientos, con lágrimas en los ojos: "No sé por qué esperé tanto para
recibir esta bendición."
Recientemente, en una reunión de líderes en un sábado de tarde, oí decir a un
hermano: "He tenido muchos problemas con Satanás desde que empecé a activarme.
Antes, me limitaba con seguirle la corriente."
¿Estamos ayudando al que necesita fuerzas porque ha empezado a activarse?
Pastores-presidentes de estaca, obispos y líderes de quórum: ¿Lleváis control de
los registros y cédulas de los miembros que están bajo vuestro cargo, especialmente
los que no asisten a las reuniones?
¿Tratáis de que los maestros orientadores averigüen las direcciones cuando se
mudan del barrio, o os sentís contentos de deshaceros de ellos y enviáis sus cédulas
de miembro al archivo de las "direcciones desconocidas"?
Pastores-padres en Israel: ¿Tenéis oraciones familiares por la mañana y por la
noche?
¿Lleváis a cabo la noche de hogar en forma regular, una vez por semana, y la
hacéis espiritual e inspiradora?
¿Sois el líder espiritual del hogar? ¿Dais el ejemplo que debéis? ¿Oráis por el
bienestar de los vuestros?
¿Les amáis?
¿Daríais la vida por ellos? Pastores-todos los que poseen el sacerdocio:
Os rogamos solemnemente que evaluéis vuestro cumplimiento en cuanto a estos
asuntos.
Os decimos, como Pablo les dijo a los élderes de Efeso:
". . . mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha
puesto por obispos, para apacentar la Iglesia del Señor, la cual El ganó por su propia
sangre." (Hechos 20:28.)
Os repetimos el mandato de Jesús a Pedro. Lo hacemos con el mismo énfasis, con
la misma insistencia: "Apacienta mis corderos . . . pastorea mis ovejas . . . apacienta
mis ovejas."
Os instamos a que os comportéis con renovada dedicación. Queremos que hagáis
algo que no habéis hecho hasta ahora. Queremos que vigiléis, que alimentéis, que
cuidéis, y que os dediquéis al rebaño y, en el caso de que algunos se pierdan
temporariamente, queremos que los encontréis.
¿Por qué debéis hacerlo?
Porque amáis a vuestros hermanos y hermanas. Y porque deseáis que ellos
también obtengan gozo en el reino de nuestro Padre.
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No hay obra más grande en el mundo que la de salvar almas. Se puede sentir un
gozo incomparable cuando se traen almas al redil.
Si tenéis deseos sinceros de cuidar el rebaño del Señor, y oráis al respecto, el
Señor os bendecirá con éxito.
¡Os prometo que será así!
Que Dios os bendiga, mis hermanos del sacerdocio, vigilantes pastores, todos
vosotros, para que conozcáis a las ovejas del rebaño y seáis reconocidos por ellas.
Seamos cuidadosos, cuidémoslas y protejámoslas para que puedan mantenerse a
salvo y fuera de peligro. Este es nuestro cometido, nuestro deber y nuestro gozo, el
gozo que os prometo que podéis obtener si aceptáis estos consejos y los lleváis a
cabo.
En el nombre de Jesucristo. Amén.