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NTRODUCCIÓN AL TEMA 6. ESTRATIFICACIÓN Y DESIGUALDAD SOCIAL:
FORMAS BÁSICAS DE ESTRATIFICACIÓN SOCIAL (I): CLASES SOCIALES.
En todas las sociedades existen desigualdades sociales y, por tanto, estratificación
social. Por estratificación social entenderemos las desigualdades estructurales que
existen entre diferentes tipos de individuos según la categoría a la que pertenecen.
- Un sistema de estratificación social se perpetúa de generación en generación
- La estratificación social es universal, pero su sentido y su grado varía de unas
sociedades a otras
- Todo sistema de estratificación se sustenta en un sistema de creencias y valores que
lo legitima
Una manifestación de la estratificación social en las sociedades capitalistas es, junto
con la basada en la etnia y el género, la estratificación basada en las clases sociales.
La estratificación de clases, basada fundamental, aunque no exclusivamente, en
diferencias de propiedad y riqueza – también en diferencias de cualificaciones, en
títulos escolares, etc.- es un hecho social específico de la sociedad capitalista.
En otro tipo de sociedades precapitalistas encontramos desigualdades de poder y
prestigio relacionadas con el género (sociedades androcentricas), con la edad
(influencia de los ancianos) o con el control de ciertas destrezas (los escribas en
Egipto o los guerreros y cazadores en las tribus), pero no encontramos clases sociales
como en el capitalismo, sino otros tipos de estratificación-desigualdad social como el
sistema de castas
Un modelo de estratificación diferente a las desigualdades de clase social: el
sistema de castas
El término casta se utiliza para designar el sistema de estratificación social que ha
subsistido en diferentes momentos en la India, aunque también se ha aplicado a
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sistemas de dominación racial como el que se daba en Sudáfrica durante el apartheid.
El término proviene del portugués y significaba “lo no mezclado”.
Tres criterios o principios rígidos de comportamiento constituyen la casta: 1)
separación entre los diferentes grupos (reglas de matrimonio, de comensalidad,
ceremonias religiosas, etc. encaminadas a lograr que los miembros de distintas castas
no se toquen), 2) división del trabajo (puestos reservados a los miembros de cada
casta) y 3) una jerarquía entre los diversos grupos que representa grados de poder
diferentes.
Un sistema de estratificación de castas se puede definir, por tanto, como “un sistema
de grupos adscritos por nacimiento, cada uno de los cuales forma parte de un conjunto
jerárquico y constituye para sus miembros el límite máximo de interacción al mismo
nivel de estatus. Esas interacciones sociales limitadas por la pertenencia a una casta
en la que se nace y a la que se pertenece durante toda la vida abarca una variedad de
aspectos, tales como los basados en la ocupación, los económicos, los políticos, los
rituales y de amistad.
Los sistemas de estratificación de clase difieren fundamentalmente en cuatro aspectos
del sistema de estratificación de castas.
1. Al contrario que los otros tipos de sistemas de estratificación, fundamentalmente del
sistema de castas (ejemplo que hemos visto), las clases sociales no se conforman
mediante disposiciones jurídicas o religiosas. Además, la pertenencia a clases
sociales,
por
mucho
que
exista
reproducción
social
intergeneracional
de
desigualdades de clases, no se basa en una posición heredada, esto es, la
pertenencia a una clase no está determinada legalmente o por la costumbre, como
ocurre con el sistema de castas o con el sistema de segregación racial que había en
Sudáfrica. Lo habitual es que los sistemas de clase sean más fluidos que los restantes
tipos de estratificación social, así como que los límites entre las clases no estén tan
marcados y varíen históricamente. No hay, como ocurre por ejemplo con las castas,
disposiciones jurídicas que impidan el matrimonio entre personas de distintas clases.
2. La clase social de un individuo es, al menos en parte, adquirida no heredada. La
movilidad social –el movimiento ascendente o descendente en la estructura de claseses mucho más frecuente que en los otros tipos (en el sistema de castas la movilidad
individual de una casta a otra es imposible y los individuos que trasgreden ese orden
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son relegados al peor puesto de la jerarquía, al menos esa es la creencia-disposición
religiosa que sostiene este sistema de desigualdad social).
3. Las clases sociales se forman sobre todo en base a las diferencias económicas que
existen entre los grupos de individuos, esto es, dependen sobre todo de desigualdades
en la posesión y control de los recursos materiales. En los otros sistemas de
estratificación los factores no económicos, tales como la influencia de la religión en el
sistema de castas indio, suelen ser mucho menos importantes. Por tanto, “las clases
sociales en contraste con las castas son grupos económicos en un sentido más
exclusivo. No obstante, veremos que en las desigualdades sociales que afectan al
sistema escolar el nivel educativo familiar es más relevante que la ocupación y los
ingresos familiares; ocupaciones e ingresos familiares, por otra parte, que van a variar
en función del distinto nivel educativo/capital cultural que tengan los padres (lo
veremos, texto de Feito).
4. En los restantes sistemas de estratificación, como el sistema de castas, las
desigualdades se expresan principalmente en relaciones personales basadas en el
deber o en la obligación Por el contrario, los sistemas de clase operan mediante
conexiones impersonales a gran escala. Por ejemplo, una de las bases fundamentales
de las diferencias de clase se halla en las diferencias de salario y de condiciones de
trabajo, que afectan a todas las personas de una categoría ocupacional específica.
Concepto de clase social
Podemos definir (para aproximarnos al tema) la clase social, siguiendo a Giddens,
como un agrupamiento a gran escala de personas que comparten ciertos recursos
económicos, los cuales tienen una gran influencia en las oportunidades sociales, en la
formas o estilos de vida que los miembros de una clase pueden llevar, y que
determinan el prestigio y la influencia social de los miembros de esa colectividad.
Giddens nos ofrece una definición de clase social, que se acerca a la concepción
clásica del marxismo, y que prioriza la dimensión económica de la clase (propiedad y
producción: “la propiedad de la riqueza y la ocupación son las bases más importantes
de las diferencias de clase”). Esta es, sin embargo, una definición mínima de clase
social en la que hay que profundizar. Se prioriza la dimensión económica de las
clases. Pero no se tiene en cuenta el papel de los títulos y cualificaciones escolares
como factores de división y jerarquización social en términos de recursos económicos,
poder, prestigio, condiciones de trabajo en las organizaciones. La definición de
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Giddens tampoco precisa algo que a nosotros nos interesa mucho: que las
desigualdades de clase entre las familias del alumnado afectan al rendimiento y a las
trayectorias escolares de éste. A su vez, como veremos también, estas desigualdades
escolares asociadas a la clase social de origen determinará de manera muy
importante las oportunidades vitales del alumnado, sobre todo la posición futura de
éste en las relaciones de producción y en la división social del trabajo (salario,
condiciones de empleo, estatus y prestigio del empleo)
NOTA. Este parte del tema 6 es imprescindible, de cara al examen, completarla con el
texto de KERBO sobre el concepto de estratificación social. Además, hay que
relacionar los contenidos del tema 6 y 7 con el libro obligatorio de Martínez García:
“Estructura social y desigualdad en España, Madrid. La Catarata, 2012