Avances en la poda mecanizada de los cítricos

DOSSIER
CÍTRICOS
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Avances en la poda
mecanizada de los cítricos
En España la poda mecanizada no es una técnica ampliamente
aceptada entre los agricultores, ya que no se trata de una poda como
se concibe tradicionalmente y se le asocian diversos inconvenientes.
Sin embargo, una operación de prepoda mecanizada seguida de una
limpia manual podría permitir, además de reducir el tiempo dedicado
a la poda y la necesidad de mano de obra especializada, distanciar en
el tiempo las intervenciones de poda de mantenimiento, mejorando la
rentabilidad de la explotación.
F. J Arenas Arenas y A. Hervalejo García.
Centro IFAPA Las Torres-Tomejil. Alcalá del Río. Sevilla.
E
n España, en el cultivo de los cítricos
es tradicional la poda de fructificación o mantenimiento, práctica dirigida a controlar el volumen de los árboles, adaptándolos a sus condiciones de cultivo,
y a equilibrar la relación hoja/madera, posibilitando así la formación de ramos fructíferos que
aseguren el mantenimiento de la producción.
Esta operación, que debe realizarse de forma periódica, requiere de una mano de obra
especializada. En explotaciones de naranja dulce de Andalucía con superficie superior a 2 hectáreas (cuadro I), la poda representa aproximadamente un 11% de los costes totales de
cultivo.
En otros cultivos, como los frutales de hueso (ciruelo y melocotonero), es habitual la poda mecanizada de los árboles a fin de reducir
costes. En olivar, trabajos realizados por el Departamento de Olivicultura del IFAPA han demostrado que la poda mecanizada puede ser
tan eficaz como la manual, en cuanto a la producción del olivo, además de mucho más barata y rápida. Sin embargo, a largo plazo, la
poda mecanizada puede dar lugar a una acu-
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mulación de ramas secas en el interior del olivo que dificulte su manejo.
En relación a los cítricos, la poda mecanizada empezó a desarrollarse en EE.UU en la década de los cincuenta (Jutras y Kretchman,
1962; Fisher, 1977), alcanzando poco a poco
un gran incremento, hasta tal punto que actual-
Podadora de discos en un eje fijo.
mente en muchos países productores de cítricos la usan como prepoda en naranjos, mandarinos, limoneros y pomelos. En Florida, en particular, su uso está muy extendido en el cultivo
intensivo de cítricos para industria.
En España, la poda mecanizada no es una
técnica ampliamente aceptada entre los agricultores, ya que no se trata de una poda como
se concibe tradicionalmente y se le asocian diversos inconvenientes, tales como: la transmisión de virosis por la dificultad de desinfectar
las cuchillas con la frecuencia requerida, el elevado coste de la maquinaria y su compleja
adaptación a los tractores o la existencia de
ciertos riesgos para los operarios que requieren
de la adopción de medidas preventivas y de seguridad en la cabina del tractor y la ausencia de
personas en las parcelas de trabajo.
Por último, es importante destacar el hecho
de que las máquinas no
hacen distinción de ramas y su única misión
consiste en dar una forma determinada al árbol, lo que puede dar lugar a una acumulación
de ramas secas en el interior del árbol, dificultando su manejo y reduciendo la producción de
fruta en el interior de la
copa del árbol.
Un sistema de poda
intermedio podría ser la
solución a este último
inconvenente, el cual
consistiría en una primera intervención con máquina (prepoda), a fin
de controlar el volumen
del árbol, seguida de
una intervención manual en el interior del ár-
bol (limpia), ésta última sería muy ligera y sin
necesidad de emplear mano de obra especializada.
No obstante, las razones económicas descritas anteriormente han motivado que en España se realizasen unos primeros ensayos de recolección mecanizada en los años ochenta y
que actualmente este tipo de poda esté siendo
utilizada, bien sola o combinada con poda manual, de manera habitual en algunas explotaciones.
Tipos de máquinas
utilizadas
CUADRO I.
distribución de costes medios (€/ha) en naranja dulce en parcelas de superficie superior a
2 hectáreas en Andalucía. Campaña 2011/ 2012.
Fertilización
Tratamientos fitosanitarios
Poda
Recolección
Otras labores
Gestión y organización
Agua, energía y combustible
Fuente: CAPDR. 2014.
Insumos
617,8
511,1
1.302,04
Mano de obra
155,4
588,1
698,7
1.818,50
182
486,1
Porcentaje (%)
12,16
17,28
10,99
28,59
2,86
7,64
20,47
En la poda mecanizada se utilizan máquinas podadoras de discos giratorios o cuchillas,
ambas accionadas hidráulicamente por un tractor frutero de gran potencia. Dichas podadoras
se desplazan por el centro de las calles realizando cortes horizontales o verticales, respecto a
la superficie del suelo, con un ligero ángulo de
inclinación para favorecer, en la medida de lo
posible, la entrada de luz al interior de la copa
del árbol.
Existen distintos tipos de podadoras:
• Podadora de discos en un eje fijo. Consiste en un brazo rígido sobre el que se encuentran Podadora de discos en dos ejes rotativos (Department of Agriculture and Food, 2014).
de forma alineada varios discos de acero, normalmente cinco. Este brazo puede colocarse en
cualquier posición por el accionamiento hidráu- mente este equipo puede llevar un número va- dráulicamente. Este brazo se conecta a la tolico. Una vez situado el brazo, una bomba co- riable de discos dentados que pueden colocar- ma de fuerza del tractor y, mediante una bomba
nectada a la toma de fuerza del tractor hace gi- se en cualquier posición por el accionamiento hidráulica, se acciona el mecanismo que hace
rar los discos, que gracias a sus dientes van cor- hidráulico.
oscilar a la sierra provocando el corte de las ratando todas las ramas que se encuentran en el
• Podadora con cuchillas de corte. En este mas. Este tipo de podadora se utiliza tanto pasentido de la marcha.
caso, la máquina consiste en cuchillas de corte ra podas elevadas como para ramas en las fal• Podadora de discos en uno o dos ejes con dientes serrados, que son accionadas hi- das del árbol.
rotativos. Consiste en varios
discos colocados en uno o
dos ejes rotativos. En el caso
de dos ejes, se permite en
un solo pase realizar la poda en altura de dos filas de
árboles por un sólo lado, o
también en un sólo pase realizar la poda en altura de
una fila de árboles por ambos lados, quedando la parte superior en forma de tejado a dos aguas. Con la podadora descrita en el primer
punto (discos en un eje fijo)
se requerían dos pases para
realizar la misma labor. Igual- Podadora con cuchillas de corte.
(15/Octubre/2014) VidaRURAL
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Tipos de podas
mecanizadas
Principalmente se pueden distinguir tres tipos de podas mecanizadas:
• Poda en altura o topping, operación
consistente en podar las ramas de la parte alta de la copa de los árboles. Se trata de eliminar las ramas más altas, de baja productividad (chupones y falsa copa) y de difícil acceso para su recolección. Si la maquinaria lo
permite, el corte no debe quedar totalmente
horizontal sino en forma de tejado, lo que se
conoce como a dos aguas, con el fin de facilitar la iluminación interior de la copa del árbol
e incrementar la cantidad de ramas y chupones cortados. En este caso se recomienda que
los ángulos de corte con la horizontal oscilen
entre los 15º y 30º. Las alturas de corte más
usuales se encuentran alrededor de los 4 metros.
• Poda lateral o hedging. Consiste en la
poda de los laterales del árbol de forma continuada en el sentido de la calle, con lo que se
conseguirá una formación en seto de la línea
de cultivo. Cuando se poda por primera vez,
es aconsejable no reducir demasiado la masa
foliar, con el fin de no disminuir mucho la cosecha, cortando sólo las ramas de una de las
dos caras del árbol, dejando a su libre desarrollo la otra. En los siguientes años, la poda
deberá realizarse antes de que se dificulte el
paso de las máquinas por las calles de cultivo
y siempre antes de que las ramas a cortar alcancen los 3-4 cm de diámetro, con la finali-
Poda en altura (topping).
dad de reducir los costes de actividad de la
máquina y evitar un excesivo daño al árbol.
Con el objetivo de facilitar al máximo la iluminación interior de los árboles, debe establecerse un ángulo de corte entre los 5º y 20º.
• Poda de faldas. Es una poda horizontal
de ramas pendulares bajas, con la que se pretende mejorar la aplicación de herbicidas en
zonas situadas bajo la copa, eliminando los
daños por toxicidad en la parte baja del árbol
(salpicaduras o deriva del herbicida), disminuir el posible daño originado por caracoles y
babosas, así como evitar el contacto de los
frutos con el suelo y su riesgo de contaminación o infecciones por los patógenos del suelo, como es el caso de la podredumbre de frutos por el hongo Phytophthora spp.
Este tipo de poda también está indicada
en plantaciones con recolección mecanizada,
en la que se requiere levantar las faldas unos
50-70 cm del suelo a fin de favorecer la operación de recolección, reduciéndose los daños
ocasionados al árbol y mejorándose la eficiencia de derribo del equipo. En trabajos realizados con equipos sacudidores de copa, se ha
obtenido que son en estos 50-70 primeros
centímetros donde se concentra la mayor parte de daños ocasionados por el pase del equipo y donde el porcentaje de derribo es menor
(Arenas et al., 2011).
Otras cuestiones
relacionadas
Detalle de una poda en altura mal realizada (corte totalmente horizontal).
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En la poda mecanizada no existe selección de ramas, sólo se limita a dar forma a los
árboles reduciendo su altura (topping) y anchura (hedging) para abrir calles por donde
pasa la maquinaria.
En el cultivo de cítricos destinado a consumo en fresco, es aconsejable alternar la poda
mecanizada con intervenciones manuales en
el interior del árbol, aclarando la copa, supri-
miendo tocones, eliminando los chupones de
gran desarrollo, resecos y ramas improductivas a los que la máquina no tiene acceso, y
desprendiendo las ramas cortadas que se
quedan enganchadas en la copa.
Una operación de prepoda mecanizada
seguida de una limpia manual podría permitir,
además de reducir el tiempo dedicado a la
poda y la necesidad de mano de obra especializada, distanciar en el tiempo las intervenciones de poda de mantenimiento.
En un trabajo realizado de poda mecanizada en mandarino Fortune en Cartagena (España) por Martín-Gorriz et al. (2013), durante
dos años, se observó que la combinación de
poda mecanizada el primer año seguido de
poda manual al siguiente obtuvo el mejor resultado con un incremento de producción del
10% respecto a la poda exclusivamente. Por el
contrario, la poda mecanizada los dos años
seguidos se tradujo en una reducción de la
producción en un 9% respecto a la poda exclusivamente manual. En cuanto a la calidad
de la fruta, sólo se observaron diferencias en
Poda lateral en limonero.
el calibre que, inversamente proporcional a la
producción, en todos los casos fue superior al
mínimo requerido por el comercio.
Por otro lado, en plantaciones con producciones destinadas a industria, para su transformación en zumos o mermeladas, no se precisan
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Ramas de las faldas de los árboles podadas mecánicamente.
podas manuales tan rigurosas, por lo que la poda mecanizada adquiere una gran importancia,
reduciendo de forma muy significativa los tiempos y costes de realización de esta operación.
De la misma manera, en experiencias de
plantaciones superintensivas de cítricos, la realización de podas laterales mecanizadas han
mostrado un buen resultado.
En resumen, la poda mecanizada está indicada principalmente en plantaciones densas,
o en las que el desarrollo de los árboles esté
próximo a alcanzar (o lo haya conseguido ya),
unos límites que dificulten o impidan el paso
de la maquinaria y el de las personas y por lo
tanto hagan más costosas las operaciones culturales, especialmente la recolección.
Mientras que en el caso anterior se contempla su uso de forma puntual, en el caso de
que la rentabilidad de la explotación lo requiera, situación habitual de las plantaciones de cítricos para industria, su uso podría extenderse
de forma habitual, teniendo en cuenta que la
calidad externa del fruto tiene poca repercusión
sobre el precio final del mismo. Por el contrario,
en plantaciones de cítricos con producciones
para consumo en fresco, el empleo de la poda
mecanizada debe ir acompañada de una posterior poda manual a fin de facilitar la iluminación interna de la copa y la producción de fruta en el interior de la misma.
La adopción de la técnica se ve favorecida
por la existencia de campos adecuados, es decir, aquellos con marcos de plantación idóneos
y fincas grandes.G
Bibliografía M
Limoneros no podados (izda) y podados mecánicamente (drcha).
Arenas, F.J.; Hervalejo,A.; Salguero,A.; Gómez,A.; Blanco-Roldan, G.L.; Castro-García, S.; Gil-Ribes, J.A. 2011. Ensayo de recolección mecanizada en cítricos con el equipo sacudidor de
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Poda mecanizada de cítricos en sistema superintensivo.
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VidaRURAL (15/Octubre/2014)
Martín-Gorriz, B,; Porras Castillo, I.; Torregrosa Mira, A. 2013.
Influencia de la poda mecánica en la producción y calibre de
los frutos de mandarinos ‘Fortune’. IV Congreso Ibérico de
Agroingenieria y Ciencias Hortícolas. Madrid.