¿Porque las hojas cambian de color en otoño?

¿Porque las hojas cambian de
color en otoño?
El otoño es una época especial, lo más llamativo son los colores
que adquieren los robledales tan típicos de nuestra
zona. Una mención especial para los álamos,
colorean
aquellos
el
paisaje,
amaneceres
recordados
con
neblinas,
son
el
colorido es notable.
Pero a qué se debe, el cambio de color de un verde
refrescante al amarillo, ocre y finalmente al rojo.
¿Qué causa el cambio de color?
Para comenzar el color de las hojas proviene de los pigmentos.
Los pigmentos son sustancias naturales que encontraremos en
las hojas.
Son tres los pigmentos, que son los causantes
del colorido:
La clorofila es el principal y es la que da el
color
verde
tradicional de primavera y
verano. Es la que permite
que las plantas usen la luz
solar para producir los
alimentos. Sin clorofila no
hay fotosíntesis, al ser
esta
poco estable, en
cuanto los días son más cortos y las temperaturas
más frescas, se descompone y empieza a dejar de
esta presente.
Los carotenos, este pigmento además
del color de las hojas es responsable del
color amarillo y anaranjado en frutas y
vegetales que nos sirven de alimentación en
especial las zanahorias, maíz, plátanos
entre otros.
La
antocianina
es
el
pigmento
responsable del color rojo en las plantas. En especial del
color de la manzana, cerezas, frambuesas entre otros.
Sólo algunos árboles producen antocianinas.
La
clorofila
y
el
caroteno
están
siempre
presentes en las células, pero la clorofila es
dominante, por lo tanto da el color verde, en
cambio la antocianina aumenta la producción
bajo ciertas condiciones (sólo en esta estación).
Al llegar el otoño tenemos menos horas de luz solar, los días
se hacen más cortos y por ende las noches más largas, debido
a esto las temperaturas disminuyen gradualmente.
Los árboles de acuerdo a su reloj interno,
responden produciendo cada vez menos
clorofila, hasta que finalmente dejan
de producirla, cuando sucede esto el
carotenoide siempre presente se
hace evidente.
Los colores creados por el carotenoide
presentan pocas variaciones de un año a otro.
Esto se debe a que el carotenoide está siempre
presente en las hojas y la cantidad no varía según el clima.
El color rojo obedece a la aparición de la
antocianina, veamos:
Para comenzar, no todos los años podemos ver
rojos intensos.
Es la temperatura es la responsable, en esto la
nubosidad juega un rol importante. Será un buen
año para los colores rojos, cuando tenemos en
otoño con varios días soleados y cálidos, con noches
frescas.
Durante el día las hojas pueden producir grandes
cantidades de azúcar, pero las noches frías impiden
que la savia azucarada fluya por las nervaduras de
las hojas al resto del árbol. Es entonces, cuando la
antocianinas protegen a las hojas del
sol para que puedan absorber más
nutrientes antes que las hojas caigan
al suelo.
Esta estrategia permite al árbol estar
preparado para la próxima temporada
de crecimiento. Las antocianinas como
antes hemos dicho colorean las hojas
con brillantes tonos violetas y rojos.
Otro factor a tener en cuenta es la lluvia, una sequía intensa
puede retrasar un par de semanas la llegada de los colores en
otoño, hace una semana empezó el cambio de colores en el
secano costero de Talca, más preciso en el sector de Quivolgo.
Un periodo cálido y húmedo durante el otoño puede disminuir
la intensidad y brillo de los colores.
En cambio una helada intensa, puede matar las hojas
colocándose estas de color marrón o café y caen antes de
tiempo.
La mejor combinación para un colorido grato, es
cuando hemos tenido una primavera cálida y húmeda;
un verano ni muy caluroso ni seco y finalmente un
otoño con varios días cálidos y soleados y sus noches
frescas.
“El otoño es una segunda primavera, donde cada
hoja es una flor”–Albert Camus
Publicado por: Ricardo Saavedra Rojas.
Mayo 2016.