villa, sommerfeld, columbus y los alemanes

VILLA, SOMMERFELD,
COLUMBUS Y LOS ALEMANES
M i c h a e l C.
The
University
M E Y E R
of
Arizona
DENTRO
D E L A H I S T O R I O G R A F Í A de l a r e v o l u c i ó n m e x i c a n a , e l
asalto m a t u t i n o de Pancho V i l l a a l p u e b l o de C o l u m b u s , e n
l a f r o n t e r a de N u e v o M é x i c o , ha sido o b j e t o de m u c h a atenc i ó n . Los hechos b á s i c o s son, desde hace varios a ñ o s , b i e n
conocidos.
C o l u m b u s , en N u e v o M é x i c o , que se localiza a s ó l o unos
cuantos k i l ó m e t r o s a l n o r t e de l a f r o n t e r a de los Estados U n i dos con M é x i c o , era e n 1916 u n p u e b l o de adobe tostado
p o r el sol, con u n a p o b l a c i ó n de cerca de cuatrocientas personas. U n p e q u e ñ o destacamento d e l decimotercer r e g i m i e n t o
n o r t e a m e r i c a n o de c a b a l l e r í a se encontraba a h í . Poco d e s p u é s
de las c u a t r o de l a m a ñ a n a d e l 9 de marzo de 1916, entre
trescientos y cuatrocientos soldados villistas cruzaron el l í m i t e
i n t e r n a c i o n a l en Palomas, C h i h u a h u a , y e n t r a r o n a C o l u m bus. E l t i r o t e o e m p e z ó unos diez m i n u t o s d e s p u é s . U n a b a l a
p a r ó e l r e l o j de l a e s t a c i ó n f e r r o v i a r i a de C o l u m b u s a las
4:11 a.m. D u r a n t e las siguientes dos horas los invasores de
C o l u m b u s se d e d i c a r o n a i n c e n d i a r , m a t a r y r o b a r . Los soldados destacados e n C o l u m b u s tampoco se c o m p o r t a r o n con
m u c h a d i s t i n c i ó n . Para c u a n d o l a c a b a l l e r í a se h u b o organizado, b u e n n ú m e r o de civiles h a b í a sido asesinado, y el
Commercial
Hotel,
l a t i e n d a de r o p a Lemmon
and
Paynes
y varias casas de p a r t i c u l a r e s h a b í a n sido incendiadas. Otras
tiendas h a b í a n sido saqueadas. C u a n d o los villistas se r e t i r a r o n ya eran dieciocho los norteamericanos (diez civiles y
ocho soldados) q u e h a b í a n m u e r t o . Pero t a m b i é n los asaltantes p a g a r o n u n a l t o p r e c i o . L a u n i d a d de c a b a l l e r í a f i n a l mente los a h u y e n t ó m a t a n d o casi a cien, h i r i e n d o a varios
m á s , y t o m a n d o prisioneros a algunos. Esta i r r u p c i ó n p r o v o c ó
546
COLUMBUS
Y
LOS ALEMANES
547
l a i n t e r v e n c i ó n de los Estados U n i d o s en M é x i c o , ya q u e e l
g e n e r a l J o h n J . Pershing fue despachado para atrapar y castigar a Villa. N o lo logró.
Si los hechos
básicos
son verdaderamente
indisputables
t a n t o para los historiadores mexicanos como para los estadounidenses, ¿ p o r q u é entonces el asalto a C o l u m b u s sigue
p r o v o c a n d o l a controversia h i s t o r i o g r á f i c a ?
L a respuesta es
q u e los historiadores n o se c o n t e n t a n simplemente con establecer los hechos b á s i c o s . Necesitan encarar problemas
que
n o tengan u n a s o l u c i ó n fácil. N o es pues sorprendente
que
s u r j a n diferentes respuestas.
Una
de las dudas m á s persistentes respecto d e l asalto a
C o l u m b u s es l a de l a supuesta p a r t i c i p a c i ó n
de A l e m a n i a ,
p o r entonces en g u e r r a en E u r o p a , c o m o i n c i t a d o r a d e l ataque
de V i l l a . ¿ A c a s o e l g o b i e r n o a l e m á n ,
con l a esperanza
de
i n v o l u c r a r a los Estados U n i d o s e n u n a guerra c o n t r a M é x i c o ,
a n i m ó s u b r e p t i c i a m e n t e a V i l l a para que cruzara la f r o n t e r a
i n t e r n a c i o n a l y atacara el p u e b l o ? Este p r o b l e m a h a
atraído
a muchos historiadores, pero, en el peor de los casos, apenas
si son convincentes las respuestas y, en e l m e j o r , n o son sino
tentativas.
1
Es posible q u e
los historiadores n u n c a
puedan
l l e g a r a una r e s o l u c i ó n f i n a l , pero si l o hacen su i n v e s t i g a c i ó n
1
Vid,
por
ejemplo,
CALZADIAZ BARRERA,
SANDOS,
1972 J BRADDY,
1970J
WHITE,
1975¿
1965 J C L E N D E N E N ,
KATZ,
1961.
Por
1962J
mu-
chos años los historiadores han tenido conocimiento de la existencia de
u n legajo de documentos encontrados en las alforjas de uno de los
invasores muertos en Columbus. Se creía que estos documentos, perdidos
durante años, c o n t e n í a n la respuesta sobre los motivos de V i l l a . Los
documentos fueron descubiertos recientemente en los National
Archives
por los profesores Charles H . Harris y Louis Sadler. Aunque son valiosos
por muchas razones, no proporcionan la respuesta al problema básico que
aquí se plantea. Vid. H A R R I S y S A D L E , 1 9 7 5 . E l mejor de los análisis
recientes de este problema se encuentra en K A T Z , 1 9 7 8 . E l profesor
K a t z no pudo probar la participación alemana en esta incursión, pero,
después de investigar en archivos alemanes, mexicanos y estadounidenses, no desecha esa posibilidad. V é a n s e las explicaciones sobre siglas y
referencias al final de este artículo.
MICHAEL
548
C.
MEYER
los h a b r á l l e v a d o a e x a m i n a r las actividades de u n misterioso
agente a l e m á n l l a m a d o F é l i x S o m m e r f e l d .
L a r e v o l u c i ó n m e x i c a n a fue algo m á s que u n c o n f l i c t o
social en q u e los bandos contendientes, p o r diferentes razones, t r a t a r a n de ganar el c o n t r o l de los mecanismos de poder
d e l estado. Fue u n a g u e r r a cerrada, e n l a que los bandos
opuestos, a d e m á s de enfrentarse en e l c a m p o de b a t a l l a ,
u t i l i z a b a n las presiones p o l í t i c a s , l a i n t i m i d a c i ó n , e l poder
e c o n ó m i c o y l a d i p l o m a c i a para l o g r a r sus fines. C o m o e n
todas las grandes guerras, desde l a d e l Peloponeso hasta l a
d e l V i e t n a m , e l espionaje t u v o u n a i m p o r t a n t e p a r t i c i p a c i ó n ,
p e r o , a pesar de las excelentes investigaciones que se h a n
hecho e n los ú l t i m o s q u i n c e a ñ o s a p r o p ó s i t o de l a r e v o l u c i ó n m e x i c a n a , sabemos r e l a t i v a m e n t e poco sobre este aspecto
d e l c o n f l i c t o . P o r razones obvias los agentes secretos siempre
desean conservar en secreto sus actividades. E n e l í n t e r i n ,
c o m p l i c a n i n a d v e r t i d a m e n t e e l t r a b a j o de las futuras generaciones de historiadores. S i n embargo, con considerable paciencia y u n poco de suerte puede a veces s e g u í r s e l e l a pista
a las actividades de espionaje. Esto es c i e r t o en e l caso de
Pancho V i l l a , Félix Sommerfeld, Columbus, Nuevo M é x i c o y
los alemanes.
F é l i x S o m m e r f e l d n a c i ó e n S c h n e i d e m u h l , Posen, en A l e m a n i a , e n 1879, y e s t u d i ó e n l a U n i v e r s i d a d de B e r l í n las
especialidades de g e o l o g í a y m i n e r a l o g í a . A los diecinueve
a ñ o s de e d a d i n m i g r ó a los Estados U n i d o s , se e n l i s t ó en
l a G u a r d i a N a c i o n a l de N u e v a Y o r k y se ofreció como v o l u n t a r i o e n l a g u e r r a hispanoamericana. S i n embargo, d u r a n t e u n
p e r m i s o de dos semanas, d e s e r t ó con l a idea de regresar a su
n a t a l A l e m a n i a . N o t e n í a d i n e r o p a r a e l pasaje, p e r o su a m i g o
H a n s Z i m m e r m a n l o l l e v ó a su p r o p i a casa e n l a c i u d a d de
N u e v a Y o r k . N a d a agradecido, S o m m e r f e l d r o b ó a Z i m m e r m a n
doscientos setenta y c i n c o d ó l a r e s para pagarse e l b o l e t o .
Para c u a n d o se h u b o e x p e d i d o e l a u t o de f o r m a l arresto, e l
2
Departamento de Justicia al procurador general ( 9 jul. 1918), en
N A , RG 165.
2
COLUMBUS
Y
LOS
ALEMANES
549
j o v e n a l e m á n ya estaba c a m i n o a casa. Z i m m e r m a n estaba
c o n v e n c i d o de que n u n c a m á s v o l v e r í a a ver a S o m m e r f e l d .
E l j o v e n H e r r F é l i x t o d a v í a n o estaba listo p a r a dedicarse
a l a v i d a de t é c n i c o m i n e r o . E n t r ó a l e j é r c i t o a l e m á n , p e l e ó
e n l a r e b e l i ó n de los b o x e r en C h i n a y fue condecorado p o r
sus servicios. A l regresar a A l e m a n i a d e c i d i ó que q u e r í a v i v i r
su v i d a e n A m é r i c a . C r u z a n d o nuevamente el A t l á n t i c o fue
a los Estados U n i d o s , p a s ó u n breve lapso con u n h e r m a n o
e n Chicago, y v i a j ó a M é x i c o e n 1902 con l a idea de e n t r a r
a l negocio de las minas. Poco antes d e l estallido de l a revol u c i ó n r e s i d í a en l a c i u d a d de C h i h u a h u a , c o m o socio en
u n a p e q u e ñ a pero f r u c t í f e r a empresa m i n e r a asentada en
Cusihuiriáchic.
3
C u a n d o Francisco I . M a d e r o p r o c l a m ó su famoso P l a n de
San L u i s P o t o s í , S o m m e r f e l d h a l l ó irresistible l a t e n t a c i ó n
d e unirse a los r e v o l u c i o n a r i o s . Se hizo de u n e m p l e o de
m e d i o t i e m p o c o m o corresponsal de l a Associated
Press y
u t i l i z ó su r e c i é n a d q u i r i d o pase de prensa para tener acceso
a las zonas de combate y a las reuniones oficiales. C o n o c i ó
personalmente a M a d e r o d e s p u é s de l a b a t a l l a de Casas G r a n des, en marzo de 1911. M a d e r o n o s ó l o h a b í a s u f r i d o u n a
aplastante d e r r o t a ante e l e j é r c i t o federal, sino q u e t a m b i é n
h a b í a sido h e r i d o . Sin embargo, mientras c o n v a l e c í a , conc e d i ó u n a entrevista a S o m m e r f e l d y, poco a poco, e n t a b l ó
u n a í n t i m a r e l a c i ó n con é l .
4
5
8
T r a s l a d e r r o t a r e v o l u c i o n a r i a de Casas Grandes l a posic i ó n m i l i t a r de los federales d e c a y ó . F a l t a b a n pocos meses
para l a v i c t o r i a rebelde. D u r a n t e todos estos meses Sommerf e l d p e r m a n e c i ó a l l a d o de M a d e r o a p r e n d i e n d o m u c h o de
l a p o l í t i c a r e v o l u c i o n a r i a m e x i c a n a pero s i n tener n i n g ú n
p a p e l de i m p o r t a n c i a e n los sucesos q u e a c a e c í a n . E l ú n i c o
New York Tribune ( 2 1 jun. 1 9 1 8 ) ; New York Evening Sun ( 2 0
jun. 1 9 1 8 ) ; Washington Post ( 2 1 jun. 1 9 1 8 ) .
Testimonio de Felix Sommerfeld, en Revolutions, 1 9 1 3 .
U n a descripción de este compromiso y un análisis de su importancia se encuentra en M E Y E R , 1 9 6 7 .
6 Testimonio de Felix Sommerfeld, en Revolutions, 1 9 1 3 .
3
5
550
MICHAEL
m o m e n t o de a c t i v i d a d que
C.
MEYER
se le conoce
sucedió
en
de 1911, cuando e l j o v e n a l e m á n p a r t i c i p ó en u n a
abril
comisión
q u e r e q u i r i ó a l general J u a n N a v a r r o , comandante
federal
de C i u d a d J u á r e z , para que r i n d i e r a l a ciudad.? L a m i s i ó n
resultó mal' y Ciudad Juárez
general maderista Pascual
t u v o que ser atacada p o r e l
Orozco antes de que
cayera
en
manos de los rebeldes. L a c a p t u r a de esta i m p o r t a n t e c i u d a d
l i m í t r o f e h i z o i n e v i t a b l e l a d i m i s i ó n de D í a z .
C o n l a c a í d a de D í a z d e l p o d e r y l a subsecuente a s u n c i ó n
de M a d e r o a l a presidencia, S o m m e r f e l d fue a la c i u d a d de
M é x i c o y r e c i b i ó d e l n u e v o presidente e l n o m b r a m i e n t o de representante personal suyo en los Estados U n i d o s . Sus deberes
n o f u e r o n especificados
n u n c a , pero se entiende
que
com-
p r e n d í a n l a r e c o l e c c i ó n de i n f o r m a c i ó n en e l suroeste n o r t e americano. I b a a t r a b a j a r c o n j u n t a m e n t e con el asesor legal
de M a d e r o en los Estados U n i d o s , Sherburne G . H o p k i n s , u n
abogado de W a s h i n g t o n .
8
M a d e r o n o t e n í a , al m o m e n t o de
destinar a Sommerfeld. p a r a su n u e v o puesto, la. m e n o r idea
de q u e su a d m i n i s t r a c i ó n se h a r í a trizas p o r l a s u c e s i ó n
de
r e v u e l t a tras r e v u e l t a . Puesto que l a m á s i m p o r t a n t e de estas
rebeliones antigobiernistas p r o v e n í a d e l hasta entonces a l i a d o
de M a d e r o , Pascual Orozco, v t e n í a sus bases en el estado
f r o n t e r i z o de C h i h u a h u a , l a c o m i s i ó n de S o m m e r f e l d e n e l
suroeste a d q u i r i ó u n a i m p o r t a n c i a inesperada.
E n enero de 1912 H e r r F é l i x , q u e era r e l a t i v a m e n t e desc o n o c i d o e n los Estados U n i d o s , pero que t e n í a u n a
carta
o f i c i a l d e l presidente m e x i c a n o , e s t a b l e c i ó su c u a r t e l e n E l
Paso, Texas. M u c h a s de sus actividades c a í a n m u y l e g í t i m a m e n t e b a j o l a r ú b r i c a de actividades de i n t e l i g e n c i a . I n f o r m ó
de las actividades y aptitudes de los agentes consulares
canos en los estados de l a f r o n t e r a ,
9
mexi-
y siguió la huella a
embarques de armas p o s i b l e m e n t e destinados a los enemigos
T Idem.
S Testimonio de Sherburne G . Hopkins, en Investigation,
1920.
9 Testimonio de Felix Sommerfeld, en Revolutions, 1913.
COLUMBUS
Y
LOS ALEMANES
551
1 0
p o l í t i c o s de M a d e r o . Pero c u a n d o e s t a l l ó l a r e b e l i ó n de
O r o z c o en marzo de 1912 y a m e n a z ó de i n m e d i a t o con hacer
caer l a a d m i n i s t r a c i ó n de M a d e r o , las actividades de Sommerf e l d c a m b i a r o n de las de oficial de i n t e l i g e n c i a a las de
c o m p r a d o r de armas, saboteador, propagandista, extorsionista
y agent
provocateur.
C o n fondos i l i m i t a d o s a su d i s p o s i c i ó n , S o m m e r f e l d e m p l e ó
a unos cuarenta agentes (que i n c l u í a n a ciudadanos n o r t e americanos) p a r a que trabajaran p a r a él en los estados l i m í trofes. P o d í a escribir directamente a l presidente siempre que
l o deseara, pero p o r l o general e x p o n í a sus asuntos ante e l
secretario personal de M a d e r o . Los f u n c i o n a r i o s consulares
mexicanos a p r e n d i e r o n que si deseaban comunicarse con e l
presidente era m e j o r hacerlo a t r a v é s de S o m m e r f e l d que p o r
m e d i o de los canales d i p l o m á t i c o s n o r m a l e s . S o m m e r f e l d n o
d u d a b a e n recomendar q u e se despidiera a a l g u n o o se r e t u v i e r a a o t r o . Para M a d e r o era f u n d a m e n t a l tener u n a c o n t i n u a
p r o v i s i ó n de armas y m u n i c i o n e s destinadas a sus e m p e ñ o s
m i l i t a r e s en e l n o r t e , y r á p i d a m e n t e se establecieron contactos con comerciantes de armas de Texas, N u e v o M é x i c o , A r i zona y C a l i f o r n i a . Desde su base de E l Paso, S o m m e r f e l d
e n c o n t r ó a dos proveedores dignos de confianza e n l a SheltonPayne
Arms
Company
y en l a Krakauer,
Zork and
Aloye
Company.1^
N o contento con que los comerciantes de E l Paso
le v e n d i e r a n provisiones de guerra, S o m m e r f e l d s o b o r n ó a
varios de los empleados de K r a k a u e r para que le p r o p o r c i o n a r a n i n f o r m a c i ó n sobre las compras de armas de Orozco.
C u a n d o supo que t a m b i é n el e n e m i g o h a c í a b u e n negocio
con K r a k a u e r , d e c i d i ó aventurarse en l a e x t o r s i ó n . K r a k a u e r ,
Z o r k y M o y e t e n í a u n a sucursal e n l a c i u d a d de C h i h u a h u a .
S o m m e r f e l d a d v i r t i ó en E l Paso a A d o l p h K r a k a u e r q u e si
1 1
12
1 0
A S H R E , KM, L - E 827, leg. 5 (ene. 1912).
Felix Sommerfeld a Juan Sánchez Azcona (23 jul. 1912), en
DHRAÍ,
1960-1973, vn, p. 45.
1 1
1 2
Manuel Cuesta, cónsul, Douglas, a Sommerfeld (23 may. 1912),
en DHRAÍ, v n , p. 401.
^ Testimonio de Felix Sommerfeld, en Revolutions,
1913.
MICHAEL
552
C.
MEYER
n o s u s p e n d í a t o t a l m e n t e l a venta de armas a los orozquistas
se
tomarían
huahua.
graves represalias
contra
su
sucursal
de
Chi-
14
Sommerfeld, q u e contaba
con m u c h o d i n e r o e i m a g i n a -
c i ó n , e n c a m i n ó sus actividades en provecho d e l g o b i e r n o de
M a d e r o . E m p e z ó p o r subsidiar publicaciones
antiorozquistas
e n e s p a ñ o l e n E l Paso, d o n d e e l general chihuahuense
taba con m u c h o a p o y o .
15
con-
C u a n d o los orozquistas l o g r a r o n e l
c o n t r o l de l a v í a d e l f e r r o c a r r i l entre C h i h u a h u a y C i u d a d
J u á r e z c o n t r a t ó a u n e x p e r t o d i n a m i t e r o para
que
destru-
yera las v í a s . C u l t i v a n d o excelentes relaciones con e l Depart a m e n t o de J u s t i c i a de los Estados U n i d o s , p a s ó
información
q u e p r e c i p i t ó e l arresto de p r o m i n e n t e s orozquistas q u e viaj a b a n p o r los Estados U n i d o s . E n u n p e r i o d o de seis semanas
e l D e p a r t a m e n t o de Justicia, b a s á n d o s e e n avisos p r o p o r c i o nados p o r S o m m e r f e l d , a r r e s t ó a tres de los p r i n c i p a l e s orozquistas p o r cargos q u e i b a n desde asesinato hasta v i o l a c i ó n
de l a l e g i s l a c i ó n
n e u t r a l de
los Estados U n i d o s :
Gonzalo
E n r i l e , u n o de los agentes financieros de Orozco y jefe i n t e l e c t u a l d e l c u a r t e l general orozquista; D a v i d de l a
principal
experto
en
artillería
de
Pascual Orozco, p a d r e d e l general
El
trabajo
de
S o m m e r f e l d en
Orozco, e
incluso
chihuahuense.
E l Paso
Fuente,
don
16
indudablemente
a y u d ó a salvar a M a d e r o de l a r e b e l i ó n de Orozco, p e r o u n
agente secreto a l e m á n en E l Paso n a d a p o d í a hacer
frente
a l l e v a n t a m i e n t o de l a c i u d a d de M é x i c o que d e r r i b ó a M a -
1 4
Testimonio de Adolph Krakauer, en Revolutions,
1913.
E l superior de Sommerfeld en Washington, Sherburne Hopkins,
estaba encargado de asegurar el favor de la prensa en la parte oriental
de los Estados Unidos. Vid. Madero a Hopkins (27 mar. 1912), en
DHRM,
vn, p. 251; Hopkins a Sánchez Azcona (18 die. 1912),
en DHRM,
vn, p. 248.
1 5
1(
5 Pueden seguirse las huellas de las actividades de Sommerfeld en
este periodo en A R E M , RM, L - E 850, leg. 1; L - E 824, leg. 15; L - E 827,
leg. 5; L - E 808, leg. 7; L - E 823; leg. 3; testimonios de Felix Sommerfeld, Robert Krakauer, Adolph Krakauer, D . M . Payne, y Ulysses S.
Stewart, en Revolutions,
1913.
COLUMBUS
Y
LOS
553
ALEMANES
d e r o e n febrero de 1913. C u a n d o M a d e r o fue asesinado tras
l a decena t r á g i c a y V i c t o r i a n o H u e r t a s u b i ó a l a presidencia,
F é l i x S o m m e r f e l d ofreció i n m e d i a t a m e n t e sus servicios a los
constitucionalistas, quienes j u r a b a n vengar l a m u e r t e de
M a d e r o y restablecer el g o b i e r n o c o n s t i t u c i o n a l en M é x i c o .
Sus actividades en favor de M a d e r o eran b i e n conocidas y
le h a b í a n ganado u n a favorable r e p u t a c i ó n en los c í r c u l o s
d e l servicio secreto m e x i c a n o . V e n u s t i a n o Carranza, p r i m e r
jefe d e l E j é r c i t o C o n s t i t u y e n t e , estuvo encantado de aceptarlo
e n sus filas.
E n l a p r i m a v e r a de 1913 S o m m e r f e l d fue l l a m a d o para
q u e se r e u n i e r a con e l estado m a y o r de Carranza en M o n c l o v a , C o a h u i l a , donde a c o n s e j ó a los constitucionalistas sobre
l a c o m p r a de armas en los Estados U n i d o s . E l p r i m e r jefe
q u e d ó i m p r e s i o n a d o p o r su c o n o c i m i e n t o d e l manejo de las
cosas y d e c i d i ó que su n u e v o agente n o d e b e r í a quedar sep u l t a d o e n E l Paso. S o m m e r f e l d fue e n v i a d o a l a c i u d a d de
N u e v a Y o r k y en u n par de meses estaba c ó m o d a m e n t e instal a d o e n e l elegante Astor Hotel
de esa c i u d a d y h a b í a empezado a trabajar en l a o b t e n c i ó n de fondos y l a c o m p r a de
armas con su c o m p a ñ e r o S h e r b u r n e H o p k i n s . Pero para é l
era i m p o r t a n t e m a n t e n e r buenas relaciones e n l a f r o n t e r a ;
a s í que v i s i t a b a frecuentemente E l Paso, a veces v i v i e n d o a h í
1 7
1 8
t o d o u n mes, r e n o v a n d o su a m i s t a d con mexicanos y m e x i cano-norteamericanos, e i n c l u s o d á n d o s e t i e m p o para ayudar
a los agentes del D e p a r t a m e n t o de J u s t i c i a de los Estados
U n i d o s cuando necesitaban de su especial e x p e r i e n c i a .
En
u n a o c a s i ó n les e n s e ñ ó a d i s t i n g u i r l a m o n e d a constitucional i s t a falsa de l a v e r d a d e r a .
19
20
E l m o v i m i e n t o m i l i t a r contra el dictador Victoriano Huer-
1 7
Informes misceláneos, en A R E M , RM, L - E 778.
Hopkins a Carranza (24 mayo 1913), en DHRM,
i, pp. 50-52;
Hopkins a Carranza (6 jun. 1913), en DHRM,
i, pp. 77-78.
1 8
1 9
Los Estados Unidos contra Emilio V á z q u e z G ó m e z (3 abr. 1914),
en R D S , 812.00/11515.
Informe de E . M . Blanford (30 mar. 1914), en R D S , 812.00/
11515.
2 0
MICHAEL
554
C.
MEYER
ta h a c í a buenos progresos. A l f i n a l i z a r e l v e r a n o de 1913
los, constitucionalistas c o n t r o l a b a n l a m a y o r p a r t e d e l n o r t e
m e x i c a n o y se p r e p a r a b a n para irse m á s a l sur. Pero si b i e n
h a b í a é x i t o en el campo de b a t a l l a , n o h a b í a s o l i d a r i d a d
d e n t r o de las filas constitucionalistas. C o n cada v i c t o r i a m i l i t a r , P a n c h o V i l l a , e l comandante c o n s t i t u c i o n a l i s t a de C h i h u a h u a , se i n d e p e n d i z a b a m á s de Carranza. A l iniciarse 1914
los que observaban l a escena r e v o l u c i o n a r i a r e c o n o c i e r o n que
V i l l a h a b í a empezado a actuar p o r su p r o p i a cuenta, p e r o
Carranza n o l o puso a p r u e b a sino hasta m a y o de ese a ñ o . E l
p r i m e r jefe o r d e n ó a V i l l a que pusiera algunos miles de sus
h o m b r e s a d i s p o s i c i ó n del general P á n f i l o N a t e r a para u n
ataque q u e se h a r í a a Zacatecas. V i l l a se n e g ó a obedecer l a
o r d e n y m a r c h ó a Zacatecas con su e j é r c i t o i n t a c t o . Se a p o d e r ó
de la c i u d a d y p a r e c í a listo p a r a trasladarse a l a c a p i t a l m e x i cana c u a n d o Carranza o r d e n ó que se le c o r t a r a n los suministros de c a r b ó n y armas. E l g o b i e r n o de V i c t o r i a n o H u e r t a ,
ante las presiones e c o n ó m i c a s , m i l i t a r e s y d i p l o m á t i c a s , ren u n c i ó a l mes siguiente, p e r o para entonces l a d i v i s i ó n entre
Carranza y V i l l a se h a b í a agrandado y h a b r í a de d o m i n a r
l a h i s t o r i a de la r e v o l u c i ó n m e x i c a n a d u r a n t e el siguiente
a ñ o y medio.
Al
igual
que
los jefes r e v o l u c i o n a r i o s que
estaban
en
M é x i c o , F é l i x S o m m e r f e l d t e n í a ahora q u e t o m a r p a r t i d o .
D e c i d i ó q u e t r a b a j a r í a para V i l l a , y n o p a r a Carranza. E l
c a m i n o d e l c a m p o de Carranza a l de V i l l a parece haberle
sido s e ñ a l a d o p o r el doctor L y m a n B . R a u s c h b a u m , u n austrog e r m a n o q u e n o s ó l o era m é d i c o personal de V i l l a sino tamb i é n m i e m b r o i n f l u y e n t e de su estado m a y o r . Los dos alemanes se h a b í a n encontrado p r e v i a m e n t e en E l Paso y prob a b l e m e n t e l a i n f l u y e n t e r e c o m e n d a c i ó n de R a u s c h b a u m era
todo l o q u e V i l l a necesitaba. V i l l a le p r o m e t i ó u n b u e n
2 1
2 1
S A N D O S , 1 9 7 0 , pp. 7 1 - 7 2 , 8 3 . L a s especulaciones de Sandos sobre
la naturaleza del eslabonamiento probablemente son correctas. De una
fuente independiente sabemos que previamente Rauschbaum había servido de intermediario con otro agente alemán, Horst von der Goltz.
Vid.
V O N DER GOLTZ,
1 9 1 7 , pp.
125-126.
COLUMBUS
Y
555
LOS ALEMANES
sueldo, u n a cuenta de gastos de cinco m i l d ó l a r e s a l mes y
l a c o n c e s i ó n para i m p o r t a r d i n a m i t a a C h i h u a h u a , y l o m a n 2 2
d ó de regreso a N u e v a Y o r k . S o m m e r f e l d a b r i ó u n a cuenta
b a n c a r i a en l a Guarantee
Trust
Company
de esta c i u d a d . E l
h e r m a n o de V i l l a , H i p ó l i t o V i l l a , que t a m b i é n s e r v í a de
agente de compras en los Estados U n i d o s , fue q u i e n d e p o s i t ó
e l d i n e r o e n su c u e n t a .
*
23
Pancho V i l l a confiaba i m p l í c i t a m e n t e en S o m m e r f e l d ,
a u n q u e sobre bases bastante d é b i l e s , como atestiguan sus
memorias:
A un señor alemán nombrado Félix Sommerfiel, de los que
llaman judíos, le había encomendado la compra de materiales
de guerra. Por su mano se gastó lo más del oro salido del Banco
Minero, y como era él hombre cumplido y legal sus entregas de
armas y municiones me llegaban siempre bien y puntualmente.
Yo le d i m i confianza desde el primer momento, porque conocía
su lealtad y devoción hacia el señor Madero, y sabía por experiencia que hombres sin falsedad para aquel presidente del
pueblo eran siempre hombres de fiar, igual que no merecían
ninguna confianza los que negaron su fe al señor Madero, o no
sabían venerarlo.
24
La
confianza
de
Villa
parecía
bien
colocada,
ya
que
S o m m e r f e l d l o s e r v í a b i e n en numerosos asuntos. A d e m á s de
p r o p o r c i o n a r l e armas y m u n i c i o n e s , viajaba entre N u e v a
Y o r k , W a s h i n g t o n y C h i h u a h u a para i n f o r m a r l e personalm e n t e de asuntos i m p o r t a n t e s para l a causa v i l l i s t a .
Cuando
V i l l a necesitaba u n representante personal para negociar
25
2 2
Agente especial del Departamento de Justicia al procurador
general ( 9 jul. 1 9 1 3 ) , en N A , RG 165.
U n o de los biógrafos de Pancho V i l l a descubrió registros financieros que mostraban que Hipólito V i l l a facilitó a Sommerfeld más
de 1 8 0 0 0 0 dólares en un periodo de tres semanas. Vid. H A R R I S ,
1 9 4 9 , p. 7 2 .
2 3
2 4
2 5
12706.
GUZMAN,
1960,
p.
362.
Cobo al secretario de Estado ( l
9
ago. 1914), en R D S , 812.00/
556
MICHAEL
C.
MEYER
a l g ú n asunto delicado con f u n c i o n a r i o s mexicanos o norteamericanos l o m á s frecuente es q u e escogiera a S o m m e r f e l d .
P o r e j e m p l o , a p r i n c i p i o s de 1915 l a b a t a l l a de N a c o ( v i l l i s tas c o n t r a carrancistas) a m e n a z ó con p r e c i p i t a r las hostilidades con los Estados U n i d o s , ya q u e e l comandante de
V i l l a e n esa zona, J o s é M a y t o r e n a , t e n í a a l enemigo acorral a d o frente a l a frontera de Estados U n i d o s , cosa q u e l o
forzaba a a r r o j a r granadas a l t e r r i t o r i o d e l p a í s vecino. Las
d i f í c i l e s negociaciones f u e r o n entabladas c o n e l general H u g h
L e n o x Scott, q u i e n f i n a l m e n t e c o n v e n c i ó a V i l l a de que ord e n a r a l a r e t i r a d a a M a y t o r e n a . N o s ó l o p a r t i c i p ó Sommerf e l d en las negociaciones, sino q u e se le d i o l a nada e n v i d i a b l e
tarea de ordenar a M a y t o r e n a q u e r e t i r a r a su p o s i c i ó n , perm i t i e n d o escapar a l e n e m i g o .
28
Pero, a estas alturas, S o m m e r f e l d estaba p o r embarcarse
e n l a a v e n t u r a m á s e x t r a ñ a de t o d a su v i d a , u n a en la q u e
n o s ó l o se b u r l a r í a de l a fe q u e V i l l a t e n í a puesta en é l ,
s i n o que, e n el í n t e r i n , l o c o n v e r t i r í a en agente doble. E n
a l g ú n m o m e n t o entre agosto de 1914, c u a n d o la p r i m e r a
g u e r r a m u n d i a l e s t a l l ó e n E u r o p a , y a b r i l de 1915, Sommerf e l d d e c i d i ó que p o d í a c o m p l e m e n t a r e l salario que le daba
V i l l a ofreciendo sus servicios a l a embajada alemana en
Washington.
2 7
C u a n d o los nacionalistas serbios asesinaron en el verano
d e 1914 a l a r c h i d u q u e Francisco F e r n a n d o , heredero d e l i m p e r i o de los H a p s b u r g o , p r o v o c a r o n i n a d v e r t i d a m e n t e que
se descargara el c o n f l i c t o i n t e r n a c i o n a l m á s e x t r a o r d i n a r i o
q u e e l m u n d o h u b i e r a presenciado. Por l a r g o t i e m p o h a b í a n
^
SCOTT,
1928,
pp.
502,
511.
27 Sommerfeld siempre negó rotundamente que hubiera trabajado
alguna vez, directa o indirectamente, para el gobierno alemán, pero
una abundante evidencia documental refuta su negativa. Vid. por ejemplo Inteligencia Militar, Departamento de Justicia al procurador General (9 jul. 1918), en N A , RG 165. T a m b i é n sabemos que Sommerfeld
h a b í a efectuado pequeñas tareas para el embajador de Alemania en
M é x i c o , almirante Paul von Hintze, en junio de 1911. Vid. K A T Z ,
1964, p. 200.
COLUMBUS
Y
557
LOS ALEMANES
s o ñ a d o los capitalistas alemanes con su Drang
y
nach
Osten
Schlieffen
los m i l i t a r i s t a s alemanes estaban listos para su
Plan.
Pero e l kaiser G u i l l e r m o I I y e l c a n c i l l e r T h e o b o l d
v o n B e t h m a n n - H o l l w e g t e n í a n t a m b i é n su Weltpolitik,
comprendía
México
a
América.
figuraban
de
Tanto
modo
los
Estados
importante
en
Unidos
ella.
casi tres a ñ o s , en t a n t o l a g r a n guerra devoraba
el
presidente
Woodrow Wilson
mantuvo
que
como
Durante
a Europa,
una
neutralidad
tenue y precavida. L a p o l í t i c a de A l e m a n i a hacia
América
de 1914 a 1917 se basaba e n e l supuesto de que, en ausencia de a l g ú n factor que l o i m p i d i e r a , los Estados U n i d o s ent r a r í a n tarde o t e m p r a n o a l a guerra d e l l a d o de I n g l a t e r r a
y
F r a n c i a . L a p r i m e r a meta
de l a p o l í t i c a alemana
A m é r i c a , pues, era l a de t r a t a r de desarrollar
hacia
ese i m p e d i -
m e n t o . L a c a n c i l l e r í a alemana d e c i d i ó que e l M é x i c o revol u c i o n a r i o se o f r e c í a c o m o u n l u g a r perfecto p a r a i m p l e m e n ¬
t a r el p l a n .
L a embajada
de A l e m a n i a en W a s h i n g t o n v i n o a ser e l
p u n t o focal p a r a d e l i n e a r e l p l a n americano. C u a n d o menos
c u a t r o f u n c i o n a r i o s alemanes, y p r o b a b l e m e n t e cinco, trabaj a r o n en su d e s a r r o l l o e i m p l e m e n t a c i ó n : Franz v o n Papen,
agregado m i l i t a r ; K a r l B o y - E d , agregado n a v a l ; H e i n r i c h A l ¬
b e r t , agregado c o m e r c i a l y B e r n h a r d D e r n b u r g , d i r e c t o r de
l a p r o p a g a n d a alemana en los Estados U n i d o s .
embajador
2 8
E l papel del
a l e m á n J o h a n n v o n B e r n s t o r f f n o es claro, p e r o
recientemente se h a n descifrado evidencias q u e sugieren fuertemente q u e estaba m u y c o m p r o m e t i d o en esto.
2 8
29
Testimonio de A . Bruce Bielaski, en Brewing and liquor, 1919.
Bernstorff decía no saber nada del asunto. Vid. B E R N S T O R F F ,
1920, pp. 115-123. Posteriormente el secretario de Estado Lansing atestiguó que el embajador no estaba involucrado directamente. Vid.
Germán
documenis, 1923, i, p. 260. Por implicación, el historiador Friedrich K a t z
también cree que Bernstorff era mantenido en ayunas. Vid. K A T Z , 1978,
p. 126. Por falta de evidencia contundente, en un artículo anterior sobre
las relaciones germano-mexicanas no pude resolver el problema de la
participación de Bernstorff. Vid. M E Y E R , 1966, pp. 83-84. Hasta agosto
de 1978, el legajo de Félix Sommerfeld en la D i v i s i ó n de Inteligencia
2 9
5.5o
MICHAEL
C.
MEYER
E l p l a n era bastante s e n c i l l o . U n agente a l e m á n
al
frente
americano,
Horst von
der
asignado
Goltz, r e s u m i ó
así
sus
i n s t r u c c i o n e s : "Debe h a b e r l e v a n t a m i e n t o s constantes e n M é xico. . .
tados.
Para nada i m p o r t a c ó m o
Sencillamente
hay
generales se a f i n a r í a n
que
se p r o d u z c a n
producirlos."
m á s tarde.
3 0
estos resulEstos
planes
era
ningún
E l dinero no
p r o b l e m a . E l doctor H e i n r i c h A l b e r t t e n í a a u t o r i z a c i ó n
para
gastar
para
de
dos
a
tres
efectos de p r o p a g a n d a
dirigió
al proyecto
millones
alemana.
de
31
dólares
semanales
M u c h o de
este d i n e r o
se
mexicano.
D o s planes d i s t i n t o s , p e r o c o n u n m i s m o o b j e t i v o , se p u sieron
en m a r c h a
casi s i m u l t á n e a m e n t e .
Uno
de
éstos
con-
t e m p l a b a el r e t o r n o a l p o d e r d e l d i c t a d o r m e x i c a n o e x i l a d o ,
V i c t o r i a n o H u e r t a , con ayuda
residencia
por
alemana. D e s p u é s
en Barcelona, E s p a ñ a ,
el c a p i t á n
Franz
Huerta había
von Rintelen, quien
de
fijar
su
sido v i s i t a d o
le p r o m e t i ó
un
Militar de los National Archives c o n t e n í a dos documentos clasificados
que se negaban a los historiadores. U n o de estos documentos indica que
el embajador Bernstorff ciertamente estaba al corriente de que Sommer¬
feld estaba comprometido en actividades secretas con la embajada alemana. Esta información fue dada al Departamento de Guerra por la
esposa de Harold Walker. Éste había vivido 1 8 años en México, era
amigo íntimo de Sommerfeld, y representante especial de la Mexican
PetToleum Company.
E l m e m o r á n d u m que involucra al embajador
Bernstorff dice así: "Cuando la hermana de la señora Walker se casó
con el segundo secretario de la embajada alemana en Washington,
en 1 9 1 5 , se presentó al embajador von Bernstorff una lista de los invitados a la boda, que era pequeña, y cuando vio el nombre de Félix
Summerfelt [sic] en la lista dijo inmediatamente que no quería que
apareciera en ninguna función relacionada con la embajada alemana,
pues era importante que su asociación con la embajada se conservara en
secreto. Consecuentemente, la señora Walker se vio obligada a escribir
a Summerfelt [síc] que sería imposible que viniera a la boda, aunque
h a b í a sido í n t i m o amigo de la familia en M é x i c o y en muchas ocasiones
les había prestado servicios." L a cita está incluida en el m e m o r á n d u m
concerniente a Félix Sommerfeld ( 2 7 j u n . 1 9 1 8 ) , en N A , RG 165.
*^
3
1918.
V O N DER GOLTZ,
1 9 1 7 , p. 2 5 4 .
^ L a s actividades de Albert se estudian en J O N E S y F I O L L I S T E R ,
COLUMBUS
Y LOS ALEMANES
559
generoso apoyo de A l e m a n i a si él i n t e n t a b a e l regreso. H u e r t a
a c e p t ó l a p r o p o s i c i ó n , v i a j ó a los Estados U n i d o s , y c o m e n z ó
una
serie de reuniones con e l agregado n a v a l Boy-Ed y c o n
e l agregado m i l i t a r v o n Papen. A t r a v é s de H e i n r i c h
Albert
p u s i e r o n a su d i s p o s i c i ó n 895 000 d ó l a r e s p a r a l a contrarrevol u c i ó n . Se a p a r t a r o n m á s m i l l o n e s p a r a c u a n d o se necesitaran.
S i n e m b a r g o , el r e t o r n o de H u e r t a a M é x i c o se v i o i n t e r r u m p i d o en j u n i o de 1915, cuando fue arrestado p o r agentes d e l
s e r v i c i o secreto de los Estados U n i d o s en N e w m a n ,
M é x i c o , a unos cuantos k i l ó m e t r o s a l n o r t e de l a
Nuevo
frontera
8
m e x i c a n a . * E l o t r o p l a n ya estaba en p l e n a e j e c u c i ó n .
N o sabemos si F é l i x Sommerfeld i n i c i ó las p l á t i c a s c o n
l a embajada alemana o si fue el personal de l a embajada e l
q u e t o m ó l a i n i c i a t i v a . L o que sí es seguro es que p a r a l a
p r i m a v e r a de 1915 Sommerfeld c o n s i n t i ó en usar l a consider a b l e i n f l u e n c i a que t e n í a con Pancho V i l l a para f a c i l i t a r el
p l a n a l e m á n para A m é r i c a .
L a i n t r i g a i n t e r n a c i o n a l generalmente n o tiene m á s é x i t o
q u e el respaldo e c o n ó m i c o que hay d e t r á s de ella. E n este
caso, los fondos eran abundantes. E l 5 de a b r i l de 1915 el
d o c t o r H e i n r i c h A l b e r t y el e m b a j a d o r v o n Bernstorff, q u e
ya c o m p a r t í a n u n a cuenta en la Guarantee
Trust
Company
de N u e v a Y o r k , a b r i e r o n o t r a cuenta c o n j u n t a p o r cien m i l
d ó l a r e s en l a Mississippi
Valley
Trust
Company
de San Luis.*»
E l m i s m o d í a 5 de a b r i l de 1915 F é l i x Sommerfeld, que ya
t e n í a a b i e r t a u n a cuenta en l a Guarantee
Trust
Company
de
N u e v a Y o r k , a b r i ó t a m b i é n u n a cuenta m e n o r en l a m i s m a
Mississippi
Valley
Trust
Company
de San L u i s . N u n c a h a
p o d i d o probarse el e s l a b ó n d i r e c t o entre las dos cuentas de
San L u i s , p e r o los archivos de l a Mississippi
Company
una
pp.
Valley
Trust
c o n t e n í a n u n m e m o r á n d u m que asentaba que h a b í a
r e l a c i ó n entre e l l a s .
34
32 Este plan alemán se trata exhaustivamente en M E Y E R ,
76-39.
1966,
33 Testimonio de Alfred A. Becker, en Brewing and liquor,
34 M e m o r á n d u m (abr, 1915?), en N A , RG 165.
1919.
560
MICHAEL
C.
MEYER
L a cuenta de S o m m e r f e l d en San L u i s era r e g u l a r m e n t e
a l i m e n t a d a p o r su cuenta de l a c i u d a d de N u e v a Y o r k .
3 5
E l d í a q u e a b r i ó l a cuenta de San L u i s d i o a l a c o m p a ñ í a
instrucciones de que se pagaran todas las cuentas a su n o m b r e que f u e r a n enviadas p o r l a Western
Cartridge
Company
de A l t o n , I l l i n o i s . D u r a n t e los siguientes seis meses Sommerf e l d c o l o c ó ó r d e n e s regulares p o r u n t o t a l de 390 000 d ó l a r e s
e n armas a l a Western
Cartridge
Company, e h i z o q u e se
e n v i a r a n a dos agentes de V i l l a en E l Paso: L u i s G a x i o l a e
H i p ó l i t o V i l l a . E l banco de San L u i s a c r e d i t ó las compras,
d e s c o n t ó el d i n e r o de l a cuenta de Sommerfeld, y e n v i ó las
pólizas a Gaxiola e H i p ó l i t o V i l l a .
¿ D e d ó n d e p r o v e n í a el
d i n e r o de Sommerfeld? I n d u d a b l e m e n t e , los villistas c o n t i n u a b a n e n v i á n d o l e d i n e r o , como e n e l pasado, pero es m u y
p r o b a b l e q u e l a embajada alemana a u m e n t a r a con l i b e r a l i d a d estos f o n d o s . L a c o i n c i d e n c i a de q u e h u b i e r a dos cuentas, l a de l a embajada alemana y l a de S o m m e r f e l d , en los
dos mismos bancos y en las dos mismas ciudades, y q u e las
cuentas de San L u i s h a y a n sido abiertas e l m i s m o d í a , es
d i f í c i l de e x p l i c a r de o t r a manera.
3 6
3 7
38
E n a l g ú n m o m e n t o de l a p r i m a v e r a de 1915 S o m m e r f e l d
i n f o r m ó a l jefe de p r o p a g a n d a D e r n b u r g que estaba seguro
de que m a n i p u l a n d o a V i l l a p o d r í a provocar l a i n t e r v e n c i ó n de los Estados U n i d o s en M é x i c o . A p r o v e c h a r los d e s ó r denes en l a f r o n t e r a de Estados U n i d o s y M é x i c o era u n a
3 5
B. Burke, Guarantee Trust Company of New York, a la Mississippi
Valley Trust Co. (3 abr. 1915), en N A , RG 165.
® Sommerfeld a la Mississippi Valley Trust Co. (3 abr. 1915),
en N A , RG 165.
O . H . Grinish, Western Cartridge Company, a l a Mississippi
Valley Trust Co. (14 abr. 1915), en N A , RG 165; Sam Pressy, Western
Cartridge Company, a la Mississippi Valley Trust Co. ( I jun. 1915),
en N A , RG 165; Oficina de inteligencia, St. Louis, a la jefatura de
la inteligencia militar (24 jul. 1918), en N A , RG 165. Vid. t a m b i é n
testimonio del mayor E d w i n Lowrey Humes, en Brewing and liquor,
1919.
3
3 7
9
3 8
H . Churchill a la jefatura de la inteligencia militar (12
1918), en N A , RG 165.
ago.
COLUMBUS
Y
LOS ALEMANES
561
cosa, p e r o p r e c i p i t a r las hostilidades abiertas entre dos naciones soberanas era o t r a . Este p l a n t e n í a que aprobarse en
A l e m a n i a . D e r n b u r g e n v i ó l a propuesta de S o m m e r f e l d a l
a l m i r a n t e H e n n i n g v o n H o l t z e n n o r f f , q u i e n se i m p r e s i o n ó
l o bastante p a r a m o s t r á r s e l a a l secretario de estado a l e m á n
G o t t l i e b v o n Jagow.
V o n Jagow a p o y ó entusiastamente
el plan:
39
E n m i o p i n i ó n debemos contestar "sí". A u n cuando no estoy
totalmente
convencido de que las entregas de armas p u e d a n
pararse p o r completo, es altamente deseable que los Estados
U n i d o s sean llevados a l a guerra y se distraiga así su a t e n c i ó n
de E u r o p a ,
pues tienden a ser p r o - i n g l e s e s . . .
en
c o n s t i t u i r í a l a ú n i c a d i s t r a c c i ó n d e l gobierno nor-
México
la i n t e r v e n c i ó n
teamericao. Y a que no podemos hacer nada e n M é x i c o , l a interv e n c i ó n norteamericana t a m b i é n
sería lo mejor para
nuestros
4
intereses e n ese lugar. **
D u r a n t e e l o t o ñ o de 1915 S o m m e r f e l d , ahora reasegurado,
e m p e z ó a t r a b a j a r en l a i m p l e m e n t a c i ó n d e l p l a n . U n aprov i s i o n a m i e n t o de armas seguro y c o n t i n u o a V i l l a , garant i z a r í a l a fe c o n t i n u a d e l r e v o l u c i o n a r i o e n la l e a l t a d de
S o m m e r f e l d . Pero el dudoso pasado d e l d o b l e agente e m p e z ó
a alcanzarlo precisamente c u a n d o menos necesitaba de l a
publicidad.
A p r i n c i p i o s de o c t u b r e de 1915 u n g r a n j u r a d o federal
c o n t e s t ó a u n a a c u s a c i ó n c o n t r a o t r o agente a l e m á n , A n d r e w
D . M e l o y . Se le acusaba de haber a y u d a d o a l e s p í a a l e m á n
F r a n z v o n R i n t e l e n a o b t e n e r ¡ l e g a l m e n t e u n pasaporte amer i c a n o . C o m o e l D e p a r t a m e n t o de J u s t i c i a s a b í a que Sommerf e l d recientemente h a b í a estado en contacto con M e l o y , l o
l l a m ó c o m o testigo d e l g o b i e r n o . E l alcance d e l j u i c i o se fue
a g r a n d a n d o d e l caso d e l pasaporte a u n a i n v e s t i g a c i ó n m á s
g e n e r a l de las actividades alemanas e n M é x i c o . Las evasivas
4 1
3
® KATZ,
4 0
4 1
1 9 7 8 , p.
126.
Citado en K A T Z , 1 9 7 8 , p. 1 2 6 .
New York Times ( 2 oct. 1 9 1 5 ) .
MICHAEL
562
C.
MEYER
respuestas de S o m m e r f e l d l o h i c i e r o n
m u y sospechoso,
no
s ó l o p a r a las autoridades de los Estados U n i d o s , sino t a m b i é n p a r a e l g o b i e r n o de M é x i c o . E l e m b a j a d o r de M e x i c o
e n W a s h i n g t o n , E l í s e o A r r e d o n d o , telegrafio a Carranza q u e
S o m m e r f e l d i n t e n t a b a f o m e n t a r la g u e r r a c i v i l en M é x i c o con
4
el p r o p o s i t o de i n v o l u c r a r a los Estados U n i d o s . ^
E l j u i c i o de M e l o y v i n o a tener i m p l i c a c i o n e s t o d a v í a mas
serias p a r a Sommerfeld. E n t r e los nue l e y e r o n l a resena d e l
i n i c i o e n los diarios de N u e v a Y o r k estaba H a n s Z i m m e r m a n .
H a c i a m u c h o que h a b í a p e r d i d o l a h u e l l a de S o m m e r f e l d ,
p e r o c u a n d o h u b o c o n f i r m a d o que el testigo era ciertamente
e l m i s m o F é l i x S o m m e r f e l d que le h a b í a
r o b a d o en 1898,
i n f o r m ó a l a p o l i c í a que h a b í a u n a o r d e n de arresto c o n t r a
él desde hacia diecisiete a ñ o s . L a p o l i c í a l o c o m p r o b ó , y e l
28 de o c t u b r e e l A'cw YOTII
arresto
de S o m m e r f e l d .
43
Tunes
Éste
no
propalo la historia del
tuvo ninguna
dificultad
p a r a depositar u n a fianza de m i l dolares y q u e l o d e j a r a n
l i b r e , y m á s tarde l l e g ó a u n arreglo p a r t i c u l a r con
Hans
Zimmerman.
C o n t o d o , las actividades alemanas c a í a n b a j o el escrutin i o creciente del p ú b l i c o n o r t e a m e r i c a n o y de su prensa. V i n o
u n g o l p e devastador p a r a el p l a n a m e r i c a n o el 4 de diciemb r e de 1915, cuando el D e p a r t a m e n t o de Estado p i d i ó
sus
pasaportes a dos i m p o r t a n t e s contactos de S o m m e r f e l d en l a
embajada
de A l e m a n i a : Franz v o n Papen y K a r l
4
Boy-Ed. *
E n t r e las razones p a r a esto se encontraba l a ayuda de A l e m a n i a a Pancho V i l l a .
4 5
C u a n d o V o n Papen, con l a esperanza
de escapar a l a r e p e n t i n a c ó l e r a de W a s h i n g t o n , a n u n c i ó su
i n t e n c i ó n de visitar l a c i u d a d de M é x i c o , Carranza o r d e n ó a
su secretario de Relaciones Exteriores q u e
informara
embajada alemana q u e V o n Papen n o s e r í a b i e n v e n i d o .
4 2
Arredondo
New York
New York
*> New York
4 3
4 4
4
a Carranza (2 oct. 1915), en DHRM,
Times (28 oct. 1915).
Times (4 dic. 1915).
Times (5 dic. 1915).
Carranza a Jesús A c u ñ a
(22 dic. 1915) en DHRM,
a la
46
X V T , p. 246.
xx, p. 255.
GOLUMBUS
Y
LOS ALEMANES
563
Sin l u g a r a dudas, l a u t i l i d a d de S o m m e r f e l d p a r a e l
g o b i e r n o a l e m á n q u e d ó d a ñ a d a con l a p u b l i c i d a d . A mediados de n o v i e m b r e cesaron los d e p ó s i t o s en su cuenta de San
L u i s . A n t e l a cercana p o s i b i l i d a d de su p r o p i o arresto, decid i ó que era t i e m p o de a b a n d o n a r el p a p e l de agente d o b l e .
A principsos de d i c i e m b r e c a n c e l ó su cuenta en l a
Mississippi
Valley
Trust
Company.
B e r n s t o r f f y A l b e r t cancelaron sus
cuentas a p r o x i m a d a m e n t e a l m i s m o t i e m p o . A l a vez q u e
S o m m e r f e l d se v o l v í a aprehensivo acerca d e l f u t u r o , los documentos q u e l o l i g a n a V i l l a y a los alemanes v a n desapareciendo.
47
¿ Q u é puede u n o sacar en c o n c l u s i ó n respecto de V i l l a ,
S o m m e r f e l d , C o l u m b u s y los alemanes? Sin d u d a , Sommerf e l d se hizo agente doble poco d e s p u é s d e l estallido de l a
p r i m e r a g u e r r a m u n d i a l . É l fue el lazo entre e l p l a n a m e r i cano de A l e m a n i a y Pancho V i l l a . Propuso que se le perm i t i e r a p r o v o c a r l a i n t e r v e n c i ó n de los Estados U n i d o s en
M é x i c o p o r m e d i o de l a m a n i p u l a c i ó n de V i l l a . E l p l a n fue
e n v i a d o a los m á s altos niveles d e l g o b i e r n o a l e m á n y fue
aprobado. D i n e r o a l e m á n fue puesto en grandes cantidades a
d i s p o s i c i ó n de S o m m e r f e l d . Ciertamente V i l l a a t a c ó a C o l u m bus y en el í n t e r i n p r o v o c ó l a i n t e r v e n c i ó n de los Estados
U n i d o s . Pero si b i e n los hechos son indisputables, l a r e l a c i ó n
e n t r e ellos resulta a ú n dudosa.
N i n g ú n h i s t o r i a d o r h a p o d i d o a ú n descubrir l o q u e en las
famosas audiencias de W a t e r g a t e v i n o a llamarse " e l a r m a
de h u m o " . Esta pizca de l a evidencia sigue e s c a p á n d o s e n o s .
N o hay n i n g ú n m e m o r á n d u m de S o m m e r f e l d a V i l l a sugir i é n d o l e el ataque; t a m p o c o hay n i n g ú n i n f o r m e de Sommerf e l d a la embajada alemana en el q u e demande el c r é d t o
p o r la p r o v o c a c i ó n ; n o hay n i n g u n a i n d i c a c i ó n de p a r t e de
V i l l a o de sus oficiales de que S o m m e r f e l d o c u a l q u i e r o t r o
a l e m á n p r e c i p i t a r a l a d e c i s i ó n de atacar. F r i e d r i c h Katz b u s c ó
e n v a n o t a l evidencia en los archivos. Otros nos hemos topado
4 7
1919.
Testimonio de E d w i n Lowry
Humes, en Brewing
and
liquor,
MICHAEL
564
C.
MEYER
c o n l a m i s m a m a l a suerte e n los archivos de M é x i c o y de
los Estados U n i d o s . C i e r t a m e n t e V i l l a t e n í a sus propias razones para atacar C o l u m b u s , y é s t a s p u e d e n comprenderse
r á p i d a m e n t e a l apreciar e l creciente acercamiento
entre
W o o d r o w W i l s o n y V e n u s t i a n o Carranza e n los meses q u e
p r e c e d i e r o n a l ataque de C o l u m b u s . Pero, ¿ a c a s o a l m i s m o
t i e m p o Sommerfeld a l e n t ó a V i l l a ? E l caso circunstancial e n
f a v o r de u n a r e l a c i ó n alemana e n C o l u m b u s es fuerte, pero
m i e n t r a s l a ú l t i m a p a r t e de l a evidencia n o se descubra l a
p a r t i c i p a c i ó n de los alemanes n o debe presentarse como i n controvertible.
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