The Oxford Handbook of Interdisciplinarity

RESEÑA
Robert Frodeman, Julie Thompson Klein & Carl Mitcham (Eds).
The Oxford Handbook of Interdisciplinarity,
New York: Oxford University Press, 2010, 580 pp.
María Haydeé García Bravo*
Si bien el libro que nos ocupa fue publicado
en 2010, los editores de
consideraron que la amplitud de su selección temática, su tono abarcador, y las trayectorias de sus autores, entre otras cualidades, justifican su reseña en este primer
número dedicado a ofrecer un concierto en-
207
tre las innumerables voces y puntos de vista sobre la labor interdisciplinaria.
Al inicio del siglo XXI la interdisciplina
se volvió un tema todavía más recurrente
que en los noventa del siglo XX, muy referido en los títulos de conferencias, congresos
y publicaciones, y desde muy diversos campos del conocimiento.
La prestigiosa Oxford University no
eludió la avalancha de productos en ese
sentido y, siguiendo su tradición de aglutinar en un volumen una gran cantidad de
autores y autoras, dio cuenta de esta temática. En 2010 Oxford University Press publica este libro, coordinado por Robert Frode-
fesora de humanidades en la Wayne State
man, Julie Thompson Klein y Carl Mitcham.
University. Mitcham es profesor de artes y
Frodeman es profesor de filosofía y direc-
estudios internacionales en la Colorado
tor del Centro para el estudio de la Inter-
School of Mines. Los editores lograron con-
disciplinariedad en la University of North
vocar a 80 colaboradores.
Texas. Thompson Klein es una reconocida
La obra puede ser pensada como una
experta a nivel internacional en investiga-
ventana a la mirada que sobre la interdisci-
ción interdisciplinaria y educación, y pro-
plina se ha generado, sobre todo en y desde
* Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades–unam.
García Bravo, Haydeé. «Reseña del libro: Frodeman, Robert, Thompson Klein, Julie & Carl Mitcham (Eds); The Oxford Handbook
of Interdisciplinarity, New York: Oxford University Press, 2010.» Interdisciplina I, núm. 1 (2013): 207-210.
INTERdisciplina
208
Vol. I | núm. 1 | septiembre-diciembre 2013
el mundo anglosajón. El libro está confor-
La quinta parte hace referencia al cono-
mado por 37 capítulos agrupados en cinco
cimiento transdisciplinario. Ahí se abordan
partes: la primera de ellas versa sobre el te-
grandes problemáticas actuales (medio am-
rreno del conocimiento y es un acercamiento
biente, salud, riesgos) que convocan no só-
histórico-filosófico a la génesis y desarrollo
lo a los saberes académicos sino también
del conocimiento científico. La segunda par-
extra-académicos, porque en estos proble-
te lleva por título Interdisciplinariedad en
mas intervienen una gran cantidad de gru-
las disciplinas y plantea que la interdiscipli-
pos sociales que tienen mucho que decir y
na se manifiesta de maneras muy diversas,
aportar en los diagnósticos y las propues-
según los contextos disciplinarios en que se
tas de solución.
RESEÑA
aluda a ella: las ciencias físicas, las matemá-
Frodeman, como editor en jefe del vo-
ticas, las ciencias sociales, las ciencias bio-
lumen, fue el encargado de redactar la in-
lógicas, la investigación en arte y música, la
troducción. Ahí señala que muchas veces
ingeniería, etc. El conocimiento interdiscipli-
se ha acusado al trabajo interdisciplinario
nario constituye la tercera parte. En los
de diletantismo. No pude evitar ir al dic-
ocho capítulos correspondientes se expone
cionario para buscar el significado de la
el desarrollo de áreas de conocimiento que
palabra y diletante es “aquel que cultiva al-
se han generado entre las disciplinas, algu-
gún campo del saber, o se interesa por él,
nos ejemplos son: los estudios sobre la cien-
como aficionado y no como profesional”,
cia y la tecnología, los media y la comunica-
la etimología viene del italiano: dilettante,
ción, las ciencias cognitivas, la computación
“que se deleita”. Si añadimos que la crea­
y los sistemas de simulación, entre otros.
tividad y una cierta perspectiva lúdica de-
Sin embargo, la interrogante respecto a si
ben ser parte central del trabajo inter­
esas áreas están en vías de volverse ellas
disciplinario, esta acusación no es grave,
mismas disciplinas, o continuarán con una
aunque reconozco que el riesgo que se se-
perspectiva interdisciplinaria, permanece
ñala en el texto es el de la vaguedad e im-
abierta y a discusión.
precisión.
La institucionalización de la interdisci-
No obstante lo anterior, se destaca que
plina es el cuarto apartado del texto, cons-
uno de los puntos relevantes de la interdis-
tituye el segmento con más capítulos (9) y
ciplina es que ha sido concebida como una
no es gratuito que así sea, puesto que pen-
innovación en la producción de conoci-
sar y promover la educación y la investiga-
miento. El interés se ha visto acrecentado
ción interdisciplinarias supone cambiar las
porque las investigaciones interdisciplina-
formas de organización y producción del
rias han buscado dirigirse a generar conoci-
conocimiento, desde los niveles adminis-
miento relevante, pertinente, en relación
trativos y educativos, en las formas de re-
con la sociedad.
porte de resultados, en la formación de
“Mucha gente piensa en el conocimien-
profesionistas y las evaluaciones académi-
to como piensa en el dinero, es decir nunca
cas, lo que implicaría toda una reforma de
tienen suficiente” (p. xxix) comienza seña-
las universidades y sus estructuras.
lando Frodeman para acentuar un rasgo de
The Oxford Handbook of Interdisciplinarity
nuestro tiempo: la entrada del conocimien-
nocimiento? Tampoco ofrece una teoría
to al mercado de los bienes.
acabada o un método universal para hacer
Luego de hacer una crítica y un diag-
investigación interdisciplinaria, puesto que
nóstico respecto a la cantidad de informa-
ello sería sumamente contradictorio con la
ción y datos que se generan en el mundo
idea misma de interdisciplina y la crítica a
día con día, y por lo cual se ha nombrado a
la consideración de UN método científico a
esta época la sociedad del conocimiento, el
seguir. Aunque el autor no niega que al-
autor señala que quienes escriben en el li-
gunos de las y los participantes pueden te-
bro comparten la “intuición de que la solu-
ner esas aspiraciones unificadoras y totali­
ción a los problemas sociales, políticos, in-
zantes.
telectuales y económicos no está ligada de
En términos de Frodeman, los dos ob-
manera simple a la acumulación de más y
jetivos centrales del libro son, primero,
más conocimiento, que es necesario hoy en
ofrecer un amplio panorama sobre los es-
día entender de mejor manera las relacio-
fuerzos actuales para la producción de co-
nes entre campos o áreas de conocimiento
nocimiento que busque tender puentes en-
y cómo se producen o pueden producir ca-
tre disciplinas e incluso trascienda las
minos entre la academia y la sociedad”.
fronteras disciplinarias, es decir, dar cuen-
(p. xxx)
ta de la voluntad y esfuerzos crecientes por
Se parte de una crítica profunda al co-
generar conocimientos pertinentes, inclu-
nocimiento científico, a su configuración
yendo actores no académicos, en un senti-
histórica y a los usos que se le ha dado, a la
do que él denomina de transdisciplinarie-
doble cara —positiva y negativa— de su
dad; y segundo, advertir sobre el papel
producción.
central que la reflexión filosófica tendrá pa-
La propuesta es posicionarnos desde
ra la sociedad del siglo XXI.
una perspectiva crítica frente al cúmulo de
Considero que es sumamente relevan-
información, para tener un mejor sentido
te el papel que Frodeman le otorga a la filo-
de las posibilidades de la producción conti-
sofía como fuente de análisis y crítica de
nua y acumulativa de conocimiento, pero
las disciplinas y de una perspectiva inter-
también de sus limitaciones, descuidos u
disciplinaria. Llega incluso a decir que “la
omisiones.
interdisciplinariedad se plantea como inhe-
En este marco, Frodeman no oculta la
rentemente filosófica, en un sentido no pro-
dificultad que tuvieron para pensar y orga-
fesionalizante y no disciplinado del tér­
nizar el libro. Subraya que, cuando el tema
mino” (p. xxxi). Desde mi perspectiva, los
es la interdisciplinariedad, la idea de un
objetivos anunciados se cumplen en la obra.
compendio comienza a ser problemática.
Una buena parte de la crítica está foca-
Es muy claro al señalar que el libro no tiene
lizada en cómo, en el mundo occidental y a
la ambición de proporcionar una visión
partir de la Ilustración, se ha pensado al
enciclopédica, o dar cuenta de manera uni-
conocimiento y particularmente al cono­
ficada de todo el conocimiento. ¿Qué signi-
cimiento científico como la panacea, la
ficaría en nuestro tiempo decir todo el co-
cornucopia, la respuesta a todas nuestras
209
RESEÑA
Haydeé García Bravo
INTERdisciplina
210
Vol. I | núm. 1 | septiembre-diciembre 2013
interrogantes, sin admitir el carácter ina­
Los campos de la epistemología social,
cabado, inestable y temporal de nuestro
los estudios sobre la ciencia y la tecnología
saber.
y los estudios político-sociales —según
Podemos constatar que se presentan
Frodeman— han hecho importantes esfuer-
de manera primordial tres cuestiones a lo
zos en esta dirección. Una parte importan-
largo del libro: 1. una preocupación por los
te del libro se aboca a dar cuenta de ello.
intersticios entre las disciplinas, esos espa-
La interdisciplina desde esta perspec-
cios que posibilitan el diálogo y que, como
tiva crítica y abierta no evita las cuestiones
no obedecen a visiones rígidas altamente
teóricas; muy por el contrario, las promue-
disciplinarias, abren horizontes de posibi-
ve y pone a dialogar los múltiples saberes,
lidades para pensar los problemas. 2. El co-
lo que no está exento de rupturas y friccio-
nocimiento deviene relevante porque obtie-
nes. Así la interdisciplina es presentada en
ne ese estatus al estar vinculado a la sociedad
este libro como una práctica asociada a re-
en la que se produce, y aquí la referencia
pensar y reconceptualizar los problemas y
es tanto al conocimiento que se genera por
a rearticular ciencia y sociedad.
RESEÑA
fuera del campo científico como el conoci-
Este cariz teórico-práctico se presenta
miento acreditado que intenta aplicarse en
en la gran mayoría de los textos. Se esboza
las problemáticas sociales más acuciantes,
que la teoría tiene que estar arraigada en la
tomando en cuenta las visiones no acadé-
práctica y que siempre debe retornar a
micas y los otros saberes. 3. Una posición
prácticas extra-filosóficas, que conecten y
abierta frente al compromiso ético por una
den respuesta a los problemas del mundo
sociedad justa y donde lo primordial sea el
actual.
buen vivir, es decir, cómo generar conoci-
Frodeman concluye su introducción
miento que no sólo exponga estas condicio-
men­cionando las faltas que se pueden apre-
nes sino que las impulse enérgicamente.
ciar en el libro: los estudios sobre econo-
El autor señala que es necesario pensar
a la interdisciplina como una teoría apro­
mía, algún capítulo sobre literatura, historia y filosofía y los estudios de género.
ximada, que reconoce el desafío del cono­
A pesar de estas omisiones, el libro es
cimiento, siempre incompleto, parcial,
una referencia ineludible que nos pone
fragmentario, en diálogo con otros conoci-
frente a las disyuntivas y problemáticas del
mientos y sobre todo una actitud, “que re-
proceso investigativo interdisciplinario, y
quiere mostrar sensibilidad por los matices
en algunos casos nos proporciona las cla-
y por el contexto, flexibilidad de mente y
ves necesarias para reflexionar colectiva-
destreza en la navegación y la traducción
mente y en varios niveles sobre los com-
de los conceptos” (p. xxxi). Y en ese senti-
promisos, límites y potencialidades de la
do, la interdisciplina aparece como un me-
investigación interdisciplinaria. Id
dio y no como un fin en sí mismo.