el plan de bases a flote y su proposito de crear una primera base

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PODER NAVAL
EL PLAN DE BASES A FLOTE Y SU
PROPOSITO DE CREAR UNA
PRIMERA BASE
Por Richar Scott
Debido a las presiones presupuestarias, los ambiciosos planes de la Armada Norteamericana de establecer bases en el mar se han reducido
significativamente. En este artículo se explica cómo ello ha moldeado una visión
más modesta de una fuerza expedicionaria embarcada.
a definición de la base en
el mar es la capacidad
para mantener, proteger y
proyectar fuerzas militares ofensivas y defensivas, en y desde el mar,
sin depender de las infraestructuras en
tierra. Si bien comprende una variedad
de conceptos y métodos, su principal
objetivo es explotar la movilidad,
seguridad y flexibilidad inherentes a las
fuerzas marítimas para superar las
limitaciones militares y políticas,
reduciendo la necesidad de formar
unidades logísticas en tierra y permitiendo que las fuerzas de despliegue
de vanguardia logren un alto alistamiento ante los objetivos cercanos.
De la manera en que la base
en el mar se traduce en términos físicos
depende del nivel de ambición y esto a
su vez se equilibra con la realidad fiscal y la practicidad de la ingeniería.
Para la Armada Norteamericana, en su
carácter de principal poder naval del
mundo, la destacada visión que
progresivamente ha adquirido desde
principios de la década del 90, es la de
una flota de nuevas plataformas,
conectores y habilitadores con base en
el mar que le permitirían al poder militar
norteamericano proyectarse a todo el
mundo utilizando el mar como base. Se
incrementó su atractivo a medida que
se redujo la cantidad de bases norteamericanas en el extranjero y aumentaron las preocupaciones sobre la
capacidad y/o deseo de los aliados y
socios en el extranjero de brindar apoyo
como nación anfitriona.
Se promovieron numerosas y
novedosas ideas. Uno de los conceptos se remonta a mediados de la
década del 90, bajo la denominación
de Base Móvil Mar Adentro (MOB =
Mobile Offshore Base). Se trataba de
una isla flotante formada por estructuras de plataformas interconectadas
que brindaban una pista para el apoyo
aéreo táctico y espacio para vehículos,
combustible y equipos.
Basado en un concepto de
ingeniería propuesto por la empresa
Brown & Root, el MOB se anticipaba
como un punto de estacionamiento
oceánico, constituido por seis módulos
semi-sumergibles (cada uno de ellos
410
Revista de Publicaciones Navales
El MLP combina una plataforma flo-flo, que deriva del diseño de un portaaviones, con una denominada capacidad clave de
equipos e instalaciones en cubierta.
con 165m de largo, 98m de ancho y 70
m de alto) incluyendo unidades de
comando, impulsores, depósito logístico y transferencia de cargamentos.
Si bien el MOB no se concretó,
la Armada e Infantería de Marina
Norteamericanas desarrollaron una
futura y ambiciosa visión basada en el
concepto de la Futura Fuerza de Preposicionamiento Marítimo (MPF – F =
Future Maritime Prepositioned Force).
Esto se diseñó para lograr que el apoyo
marítimo preposicionado se convierta
en apoyo anfibio, aprovechando los
buques construidos a tal fin y los
vehículos de avanzada en el mar y los
sistemas de transferencia de cargas.
Aunque los buques MPF
modificados ya brindaban una capacidad importante y esencial, se
consideró que la construcción de los
MPF-F representaba un medio para
permitir la rápida constitución de
fuerzas en el mar y suministraba apoyo
logístico para las fuerzas en tierra.
Como tal, originalmente se planeó para
brindar tres fases de incrementos de
capacidades (un total de 14 buques de
diferentes tipos) para apoyar una
Brigada Marítima Expedicionaria (un
batallón vertical y dos de superficie) con
arribo y montaje en el mar, empleo,
mantenimiento y reconstitución desde
transhorizonte.
Se anticipaba que el Incremento Uno comprendía el empleo de
las fuerzas de combate en tierra, desde
transhorizonte, apoyo persistente y
redespliegue de fuerzas. El Incremento Dos involucraba el empleo vertical
de las fuerzas en tierra, comando y
control, y capacidades médicas. El Incremento Tres comprendería el preposicionamiento del equipamiento de
la brigada y el arribo, montaje y
reconstitución en el mar.
Conforme a este plan, se
adquirirían tres buques para traslado
El plan de bases a flote...
de municiones/carga seca (T-AKE)
MPF(F) y tres buques con plataformas
móviles para desembarco (MLP)
MPF(F) para el Incremento Uno; un
buque de asalto anfibio para fines generales (LHA(R) MPF(F) de reemplazo
y dos buques de asalto anfibio multipropósito (LHD) MPF(F) pertenecientes a la flota activa del Ejercicio
Fiscal del año 2022, para el Incremento Dos y tres grandes buques roll-on/
roll-off de velocidad media (LMRS) y
dos buques para apoyo logístico por
mar con futuras modificaciones (T-AK)
para el Incremento Tres. Todo ello
implica una inversión de US$ 15 mil
millones.
Un elemento clave de este
plan fue el MLP. Se lo concibió como
una estación de transferencia en el mar
para permitir el traslado de cargas
desde los LMSR a las lanchas de
desembarco, para que los militares
norteamericanos puedan realizar
movimientos logísticos en gran escala
desde el mar a la costa, independientemente de las infraestructuras
portuarias.
Intrínsicamente ligado a estos
ambiciosos planes para una nueva
navegación, también se disponía de un
programa de investigación y desarrollo
de tecnología cuyo objetivo era
promover una serie de unidades con
base en el mar. Estas incluían sistemas
de interfase y transferencias, manipuleo de materiales, movilidad de
plataformas y conectores embarcados.
De todas maneras, la necesidad de adecuar las descollantes
ambiciones con el pragmatismo del
mundo real ha afectado los servicios
navales norteamericanos en los últimos
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años y sobretodo su programa de base
en el mar. La realidad fiscal afectó
seriamente el Ejercicio Fiscal de 2011,
con la consiguiente significativa
reducción de los planes para los
MPF(F): se redujo la capacidad del Incremento Uno, el Incremento Dos se
reprogramó para el escalafón de asalto
y el Tres se canceló.
La Armada Norteamericana
dejó de lado su visión original de los
MPF(F) y por ello está considerando la
posibilidad de establecer tres Escuadrones de Preposicionamiento Marítimo (MPSRON = Maritime Prepositioning Squadrons) con capacidades
perfeccionadas para utilizar en una
gran variedad de operaciones militares.
Al mismo tiempo, el Departamento de
Defensa, la Armada y la Infantería de
Marina Norteamericanas debieron
analizar las primeras presunciones
sobre velocidad y escalas.
Alrededor del año 2018, cada
MPSRON comprenderá tres buques TAK, un T-AKE, un T-AKR (LMSR), un
MPF(E) T-AK y un MLP (la capacidad
brindada por este último será algo inferior a la prevista originalmente). Más
aún, se seguirá requiriendo el Grupo
de Alistamiento Anfibio para mantener
las unidades logísticas.
En febrero de 2009, el Comando de Sistemas Navales (NAVSEA =
Naval Sea Systems Command) adjudicó un contrato por US$ 3,5 millones
a General Dynamics NASSCO para el
Diseño de Sistemas 1 de los MLP, con
la opción para el Diseño de Sistemas
2 (a partir de principios de 2010).
Conforme a esta fase de Diseño de Sistemas, el astillero desarrolló
412
Revista de Publicaciones Navales
una solución que se ajustaba al principal requerimiento de la Armada Norteamericana: dos puntos de interfase en
superficie para carga, descarga y
recuperación de dos lanchas de
desembarco a colchón de aire (LCAC
= Landing Craft Air Cushion) para
operaciones de asalto en forma casi
simultánea; capacidad para un máximo
de seis LCAC; un sistema de transferencia para vehículos de auto
despliegue (VTS = Vehicle Transfer
System); una grúa para el manipuleo
de grandes contenedores; comodidades para ubicar una fuerza del tamaño
de una brigada durante las fases de
ejecución y reconstitución de la
operación; una velocidad aproximada
de 20 nd. y un alcance de alrededor de
9.000 mn.
No obstante, el plan original de
los MLP fue víctima de los recortes
presupuestarios y en julio de 2009 la
Armada Norteamericana difirió la
elaboración del concepto, diseño y
adquisición. Por este motivo, en agosto
de dicho año comenzaron los trabajos
para evaluar opciones correspondientes a una plataforma MLP con
costos y capacidades reducidas, ajustadas a un presupuesto que se redujo
de US$ 3.5 a US$ 1.5 miles de millones. El resultado fue una plataforma
float-on/float-off derivada del diseño de
un portaaviones con capacidad para
instalar equipos en cubierta.
En agosto de 2010, NAVSEA
le adjudicó a GD NASSCO un contrato
por US$ 115 millones para el desarrollo
En la foto se observa el buque USNS Pillaau (ro-ro) del Comando de Apoyo Logístico por Mar amarrado en Camp Pendleton,
California, con una instalación de descarga ro-ro adjunta. Se aproxima un sistema de alijo perfeccionado.
El plan de bases a flote...
de un diseño de avanzada, con la
participación del astillero con sede en
San Diego que adoptó una solución de
diseño alternativo basado en el actual
buque petrolero comercial, Clase Alaska. Cuatro de estos buques ya se
construyeron para BP, lo que le otorga
a GD NASSCO y a la Armada Norteamericana un comprobado diseño que
les permite cubrir los requerimientos
específicos de los MLP.
El diseño resultante es una
plataforma flo-flo de 255 m de eslora
y 49,98 m de manga. Clasificado de
acuerdo a las normas ABS (American
Bureau of Shipping = Agencia Norteamericana de Navegación) alcanzará
una velocidad de 15 Nudos y un alcance operativo de 9.500 millas náuticas.
En términos de disposición
general, el MLP presenta una cubierta
abierta reconfigurable para misiones/
almacenamiento y, en su forma básica,
posee una capacidad clave que incluye
una cubierta para depósito de vehículos, una rampa LMSR por babor para
la transferencia de vehículos, protectores para las operaciones de amarre,
cubierta de vuelo certificada conforme
al Servicio de Guardacostas Norteamericano, tres carriles para LCAC y
una pasarela para los servicios de
LCAC.
El contrato para la construcción del primer MLP (MLP 1) se debía
completar el primer trimestre de 2011
pero quedó relegado debido a los
recortes presupuestarios del Ejercicio
Fiscal de dicho año. Según NAVSEA,
la construcción del MLP-1 debía
comenzar en julio de 2011, con entrega
programada para el Ejercicio Fiscal de
2013. Las pruebas del primero de los
413
buques está prevista para el 2014 y las
pruebas y evaluaciones operativas
iniciales tendrán lugar un año después.
Las órdenes posteriores para
los MLP-2 y MLP-3 están proyectadas
para los Ejercicios Fiscales de 2013 y
2015 respectivamente. Los planes
actuales requieren que los tres buques
se entreguen a fines del Ejercicio Fiscal de 2018. NAVSEA lidera un trabajo
paralelo para perfeccionar los
requerimientos del equipo de capacidades claves para luego traducirlo en
el diseño y especificaciones. Luego de
la competencia, se adjudicará un
contrato por separado para el diseño,
desarrollo, construcción e integración
del equipo de capacidades claves para
el MLP-1, con posteriores opciones
para los MLP-2 y MLP-3. NAVSEA
planea instalar dichas capacidades en
los MLP después de su entrega por
parte de GD NASSCO.
Transferencia de tecnología
El alejamiento del concepto
original del MPF(F) ha hecho que se
reduzcan las capacidades de interfase
y transferencia, previstas originalmente
para las bases en el mar. Por este
motivo, se han dejado de lado una serie
de trabajos de investigación y
desarrollo vinculados a la transferencia
de tecnología.
Por ejemplo, se anticipaba que
el VTS sería el principal medio para la
transferencia de vehículos y personal
entre los LMSR y los MLP, con el
propósito de respaldar la transferencia
de vehículos en el mar (incluyendo un
tanque M1A1) en condiciones de
Estado del Mar 3. El objetivo de los VTS
era brindar una capacidad de trans-
414
Revista de Publicaciones Navales
El sistema para transferencia de vehículos (TAVTS)
instalado a bordo del buque MV Mighty Servant 3, como
sustituto de un MLP, realizo un programa en etapas para la
evaluación de buques borda con borda y en el mar, a
principios de 2010. Se observa al TAVTS transfiriendo
vehículos con el LMSR USNS Soderman.
ferencia de vehículos durante las 24
horas al estar en condiciones de
elevarse y girar para acomodarse a los
movimientos del buque (realizaría un
posicionamiento dinámico del MLP
hacia el LMSR en navegación).
Se contrató a MacGregor de
EE.UU. para construir un artículo de
prueba de los sistemas de transferencia de vehículos (TAVTS = Test Article Vehicle Transfer System) que, a
principios del año 2010, comenzó un
programa escalonado de pruebas en
el mar. Las evaluaciones junto a los
embarcadores constituyeron la fase
inicial de la prueba de tres fases de
transferencia de vehículos en el mar
realizada entre el buque holandés para
tareas de apoyo MV Mighty Servant 3
(con el TAVTS instalado como sustituto
del MLP) y el buque LMSR USNS
Soderman (con nueva plataforma de
auto despliegue por babor) entre el 18
y 21 de enero, en Ingleside, Texas.
La siguiente fase, que tuvo
lugar entre el 27 y el 30 de enero en el
Golfo de Méjico, fue testigo del
posicionamiento dinámico y de las
operaciones con rampas a cargo del
TAVTS en Estados del Mar 3 para la
transferencia de personal. Luego siguió
la fase que se extendió entre el 1 y 10
de febrero durante la cual el Mighty
Servant 3 y el Soderman realizaron
operaciones de transferencia de
vehículos durante el día en condiciones
de Estado del Mar 3 y 4, con algunas
operaciones limitadas de transferencia
de vehículos durante la noche. Los
vehículos transferidos incluyeron
HMMWV con y sin remolques, vehículos tácticos medianos de reemplazo,
unidades de auxilio para vehículos
logísticos, vehículos de asalto anfibio,
vehículos para recuperación de
tanques M88 y tanques de combate
M1A1.
En total, durante la primera
fase junto a los amarraderos se
realizaron 27 viajes de ida y vuelta, en
tanto los 84 viajes restantes se
realizaron en condiciones de estado del
mar 4. En marzo de 2010 se realizaron
las posteriores evaluaciones de la
interfase de LCAC (Fase 4 VTAST).
Estas tuvieron lugar en mar abierto en
estados del mar 3 y 4 y los seis días de
operaciones LCAC fueron testigos de
371 acercamientos y alejamientos
exitosos del MLP sustituto a diferentes
velocidades, direcciones y estados del
mar.
Si bien el VTS se había considerado un programa de transición del
Ejercicio Fiscal de 2009, el ocaso del
programa original del MLP, el requerimiento para el que se concibió el VTS,
originó su abandono.
Con este propósito, la Oficina
de Investigación Naval (ONR = Office
of Naval Research) está trabajando en
un concepto tecnológico denominado
El plan de bases a flote...
415
El dibujo muestra una operación con la participación de un MLP y un LMSR, uno junto al otro. En el recuadro se observa cómo será
en la vida real.
Sistema de Amarre de Avanzada (AMS
= Advanced Mooring System) para
amarrar de manera rápida y segura
conectores de cascos livianos y buques
con contenedores de gran tamaño a los
MLP en estados del mar 3 (umbral) y 4
(objetivo) para mejorar la transferencia
de vehículos, personal y contenedores.
Se anticipan tres escenarios generales
de amarre para las operaciones con
base en el mar: grandes buques junto
al conector; sistema naval de alijo
perfeccionado/sistema modular de
carreteras al conector y un buque de
gran porte a otro de gran porte.
ONR, junto a MacGregor y el
grupo de ingeniería naval Oceaneering,
también lideró el desarrollo de una grúa
de avanzada de control positivo para
carga/descarga (lift-on/lift-off (lo-lo)
para buques de gran porte de interfase
(LVI = Large Vessel Interface) para
permitir la transferencia rápida y segura
en el mar de contenedores ISO de 20
pies de buques militares o comerciales
a la base en el mar, en estado del mar
4. La grúa LVI lo-lo es un sistema de
carga en el mar, compensada por
movimiento, que puede transferir
contenedores con carga completa
mediante un control de la misma con
una libertad de 6 grados, sin cuerda de
guía. Ofrece la posibilidad de transferir
directamente cargas entre dos buques,
uno al lado del otro, a velocidad cero o
en navegación a baja velocidad en mar
abierto.
Al agregar la grúa LVI lo-lo a
la base en el mar, se puede descargar
un buque contenedor en el mar y
transferir sus contenedores a otros
modos de transporte para la etapa final a tierra. De esta manera se elimina
la necesidad de un puerto seguro de
aguas profundas y facilita el flujo de la
logística de contenedores desde la
base en el mar hasta la costa.
En mayo de 2010, ONR
completó con éxito la evaluación de un
demostrador de tecnología de una grúa
LVI lo-lo. Durante la prueba realizada
en el Golfo de Méjico, se transfirieron
sin inconvenientes 128 contenedores
desde el USNS Flickertail State (TACS-5) a otro buque en condiciones
de mar con olas de hasta 1 metro de
altura. Los operadores cargaron y
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Revista de Publicaciones Navales
Una gran grúa para carga/descarga, desarrollada con fondos
provistos por la Oficina de Investigación Naval, permite
demostrar la transferencia de contenedores a bordo del buque
auxiliar USNS Flickertall State en la Estación Naval de
Armamentos de Yorktown. Dicha grúa permite la rápida y
segura transferencia de contenedores de normas ISO y de otras
cargas pesadas en el mar.
luego descargaron un contenedor sin
obstrucciones, levantaron un contenedor con obstrucciones en varios
costados y descargaron contenedores
en sitios con obstrucciones.
ONR ha estado en tratativas
con socios temporarios para decidir
sobre el futuro de la grúa LVI lo-lo pero
aún no se ha tomado ninguna decisión
al respecto. La grúa para demostraciones a bordo del Flickertail State
sigue disponible para futuras evaluaciones.
De manera similar, el sistema
de transferencia en el mar de un buque
pequeño a uno grande (una transición
propuesta por el Ejercicio Fiscal de
2010) permitiría las operaciones eficientes, combinadas, de carga/descarga de MLP, LCAC y MPF(F)/LMSR en
estados del mar 4, a través del desarrollo de los sistemas de posicionamiento dinámico preciso. También
desarrollado por Oceaneering en
combinación con ONR, su explotación
es aún incierta.
El programa de Tecnología para
Interfase de Rampas, una transición
propuesta para el Ejercicio Fiscal de
2012 diseñado para entregar un sistema
de rampas, efectivo en cuanto a costos,
para el Buque Conjunto de Alta
Velocidad (JHSV = Joint High Speed
Vessel) tiene un futuro más brillante. Se
lo ha diseñado para permitir la
transferencia en el mar roll-on/roll-off en
estado del mar 3, desde y hacia el JHSV
(la rampa actual se limita a operaciones
en estados del mar 1).
DE “JANE´S INTERNATIONAL DEFENCE
REVIEW”, MAY/2011
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