Atlas de las lenguas en peligro en el mundo

3 DE AGOSTO 2009
LENGUAS INDÍGENAS EN PELIGRO
RODRIGO LABARTHE ÁLVAREZ
Recientemente la Unesco dio a conocer su edición interactiva 2009 del “Atlas de las lenguas en
peligro en el mundo”, en el que destaca que el náhuatl que se habla en el centro de nuestro país está
considerado por este organismo como una lengua vulnerable, mientras que las lenguas mayas como
el tsotsil quedaron fuera del listado de las lenguas en peligro.
El estudio de la Unesco lista más de 2 mil 500 lenguas en peligro en todo el mundo. Seis
variantes del idioma náhuatl están consideradas en peligro de un total de 30 variantes existentes.
Pero estas 6 representan al 70 por ciento del casi millón y medio de hablantes de náhuatl en México,
el segundo idioma más hablado en nuestro país después del español. Otras lenguas de nuestro país
consideradas en riesgo son el huichol y el tarahumara.
Algunos de los criterios para considerar una lengua en peligro son su número de hablantes,
pero también la continuidad que ha tenido el idioma entre generaciones y la constancia con que los
actuales hablantes transmiten el idioma a las nuevas generaciones. El factor que pone al náhuatl en
peligro no es su número de hablantes, que es considerablemente mayor que el de otras lenguas
indígenas que se hablan en México que no están consideradas en peligro, sino el hecho de que las
nuevas generaciones descendientes de nahuablantes no están manteniendo el uso de dicha lengua
y la están sustituyendo por el español.
Con la pérdida de una lengua las naciones y la humanidad en general pierden una serie de
tradiciones, conocimientos y visiones del mundo que significan una pérdida dolorosa para la
posibilidad de tener un entendimiento del mundo más abarcador y complejo. Los conocimientos y la
sensibilidad de muchos pueblos, comprehendidos en sus lenguas, son elementos valiosos que
pueden servir a la humanidad para tener mayores herramientas para resolver conflictos y para tener
una mayor comprensión de lo que es el ser humano y de su relación con el entorno.
El señalamiento del náhuatl hablado en el centro del país como lengua en peligro ha provocado
sorpresa entre muchos estudiosos del tema, ya que se trata de una de las lenguas indígenas con
mayores hablantes en nuestro país.
El estudio, que hace una clasificación de las lenguas en peligro según su grado de riesgo,
incluye a 144 lenguas habladas en México, lo que ubica a nuestro país como uno de los que más
idiomas en peligro tiene.
3 DE AGOSTO 2009
LENGUAS INDÍGENAS EN PELIGRO
RODRIGO LABARTHE ÁLVAREZ
A continuación presentamos algunas de las lenguas habladas en México que el Atlas de la Unesco
considera en peligro, de acuerdo con la categoría de riesgo en que están clasificadas:
En situación crítica:
Awakateco: Se considera que actualmente tiene menos de 10 hablantes ubicados en la zona de
Campeche.
Ayapaneco: Se considera también con menos de 10 hablantes ubicados en Tabasco.
Kiliwa: Se considera que actualmente tiene cerca de 60 hablantes en la zona de Ensenada, Baja
California.
Náhuatl del Tabasco: Se considera que actualmente tiene poco más de 400 hablantes ubicados en
Tabasco.
Mayo: Se considera que actualmente tiene cerca de 33 mil hablantes ubicados en Sonora y el norte
de Sinaloa.
Seriamente en peligro:
Olulteca: Se considera que actualmente tiene cerca de 60 hablantes ubicados en Veracruz.
Paipai: Se considera que tiene alrededor de 230 hablantes ubicados en Baja California y Oaxaca.
Jakalteco: Se considera que en la actualidad tiene poco más de 500 hablantes ubicados en la
frontera de Chiapas con Guatemala.
Náhuatl de Occidente: Se considera que en la actualidad tiene poco más de mil hablantes ubicados
en Michoacán, Nayarit, Durango, Colima y Jalisco.
Mam: Se considera que tiene cerca de 8 mil hablantes ubicados en Chiapas y en Campeche.
En peligro:
3 DE AGOSTO 2009
LENGUAS INDÍGENAS EN PELIGRO
RODRIGO LABARTHE ÁLVAREZ
Zapoteco serrano del sur: Se considera que actualmente tiene poco más de 150 hablantes
ubicados en Oaxaca.
Mazahua de occidente: Se considera que tiene poco más de 27 mil hablantes ubicados en el
estado de Michoacán.
Totonaco de Papantla: Se considera que en la actualidad tiene poco menos de 50 mil hablantes
ubicados en Veracruz.
Náhuatl de la sierra de Puebla: Se considera que tiene poco más de 57 mil hablantes ubicados en
el estado de Puebla.
Otomí del Mezquital: Se considera que actualmente tiene cerca de 89 mil hablantes ubicados en
Hidalgo.
Vulnerable:
Seri: Se considera que actualmente tiene poco más de 500 hablantes ubicados en Sonora.
Tarahumara del norte: Se considera que en la actualidad cuenta con poco más de 10 mil hablantes
ubicados en el estado de Chihuahua.
Yaqui: Se considera que cuenta con cerca de 12 mil hablantes ubicados en el estado de Sonora.
Náhuatl del Istmo: Se considera que tiene alrededor de 27 mil hablantes ubicados en Veracruz.
Huichol: Se considera que actualmente tiene cerca de 36 mil hablantes ubicados en Nayarit, Jalisco
y Durango.
3 DE AGOSTO 2009
LENGUAS INDÍGENAS EN PELIGRO
RODRIGO LABARTHE ÁLVAREZ
Náhuatl central: Se considera que en la actualidad tiene cerca de 400 mil hablantes ubicados en el
Distrito Federal, en el Estado de México, en Tlaxcala, en Puebla, en Hidalgo, en Veracruz y en
Oaxaca.
Náhuatl de la Huasteca: Se considera que tiene alrededor de 465 mil hablantes ubicados en San
Luis Potosí, Veracruz, Puebla e Hidalgo.
Ir al mapa interactivo de la Unesco de las lenguas en peligro