» AntologÃ-a de un periódico centenario

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(28-01-2011 a las 20:48:25) - - Última actualización (28-01-2011 a las 22:18:55)
8 etapas del periódico La Universidad del Zulia. 113 años de
fundación que recogen la historiografía del país y de la Universidad. En
un recorrido cronológico presentamos los personajes y transformaciones
que han hecho de este medio un ícono universitario
César Eduardo Pérez
El periódico universitario más antiguo de Venezuela, el periódico La Universidad del Zulia, fue fundado en una época en
la que los sectores intelectuales de la Maracaibo de finales del siglo XIX se encontraban en una pugna entre sus
concepciones sobre ciencia y fe.
Sobre sus páginas se hizo presente el debate que mantuvieron los representantes de las distintas corrientes del
pensamiento.
Ese 29 de enero de 1898, el nombre de Francisco Eugenio Bustamante sonaba, junto al de otros jóvenes estudiantes y
profesores de esta universidad, para dar paso a las ideas y al debate. Todos ellos se identificaban con las tendencias
del pensamiento europeo –positivismo y evolucionismo– en contraposición con los ideales providencialistas.
Los miembros de esa primera Junta Redactora –que duró en funciones en el período enero-diciembre de 1898,
además del rector Bustamante, fueron Marcial Hernández, Juan Tinoco, José Encarnación Serrano, Federico March,
Fernando Guerrero, Augusto Ortega, M. J. Sanz Urrutia, Adolfo Pons y Eurípides Quintero Guzmán.
Luego de ellos y a raíz de la muerte del entonces presidente Joaquín Crespo, se constituye la segunda Junta Redactora
de esta etapa fundacional, integrada por Guillermo Quintero Luzardo, Antonio Medina, Ramiro Parra, Aniceto Serrano,
José Otilio Mármol, Toribio Urdaneta, Carlos Luis Chirinos, Adolfo Pons y Eurípides Quintero Guzmán.
Confrontando posturas
Algunos historiadores señalan que en cuanto a la militancia de todos estos personajes en las filas del crespismo, hay
que señalar que la primer Junta Redactora respaldó la candidatura de Ignacio Andrade, lo que se evidenció en el editorial
publicado el 31 de abril de 1898.
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En ese editorial se expresaba la complacencia por la elección de Andrade y que tanto el Presidente como el rector
Bustamante se encontraban “aunados en unas mismas ideas y fines”.
En trabajos de Berthy Ríos se precisa una colisión entre los defensores de las tendencias positivista y evolucionista con
los representantes del providencialismo, quienes apostaban al fracaso del periódico La Universidad del Zulia por
considerarlo como vocero de falsas doctrinas.
“La parte más cerrada del desambiente contra el periódico, provenía de los círculos religiosos. Al periódico lo
tacharon de perjudicial por contener un pensamiento libre, y a la Universidad, de atea por las doctrinas científicas que
enseñaba y propagaba”, señala Ríos en un texto del 31 de marzo de 1969 en el periódico La Universidad del
Zulia.
Sin tinta y sin LUZ
Pero en 1899, el rector Bustamante se distancia del Gobierno central y las circunstancias políticas de la época obligan a
su separación del Rectorado de la Universidad. Sin bases políticas en la región, los intelectuales que acompañaron a
Bustamante en el proyecto fundacional del periódico La Universidad del Zulia no pudieron continuar sosteniendo la
permanencia de la publicación y en septiembre de 1899 circula su último número de esta primera etapa.
En octubre de ese mismo año, Cipriano Castro asume las riendas del poder y da un duro golpe a los partidarios del
Crespismo, lo que se evidencia en el derrumbamiento de la plataforma política lograda en la última década del siglo XIX.
La salida de circulación del periódico La Universidad del Zulia fue sólo un preámbulo para el más duro golpe: el cierre de
la Universidad en 1904.
Cosechas de una dictadura
42 años más tarde, la Universidad es reabierta y con ella todos los ideales que Castro había sesgado con su gobierno
despótico. Pero no es sino hasta 11 años más tarde –en 1957–, en la rectoría del doctor José Domingo
Leonardi Carrillo, que a través de la Dirección de Cultura se realiza un reedición de los 20 números que circularon en la
etapa fundacional.
También surge la segunda etapa del periódico La Universidad del Zulia –el 2 de junio de 1956–, a cargo de
la Dirección de Cultura, cuyo jefe de información era el doctor F. Mulino Betancourt, y donde se empezaron a tratar temas
de interés nacional y los logros y progresos de la Universidad en el país.
Con temas como la construcción del puente sobre el lago, las alianzas de la entonces Universidad Nacional del Zulia con
otras instituciones del mundo, los primeros títulos entregados, entre otros, este periódico vislumbró en sus páginas el
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crecimiento de la Universidad.
En enero de 1958 circula el número el último número de esta etapa, pues con la caída del gobierno de Marcos Pérez
Jiménez el país empezó un proceso de reestructuración de sus instituciones.
El 12 de febrero de 1958 es designado como rector el doctor Antonio Borjas Romero y el 10 de abril del mismo año
circula el primer ejemplar de esta tercera época.
Y llegó la democracia
En esta etapa del periódico La Universidad del Zulia se reseñan todas las actividades, eventos y se daba cabida a los
distintos sectores de la Universidad. Es de destacar los distintos procesos electorales por los que pasó la institución,
incluyendo el primero ocurrido el 17 de octubre de 1959, donde resultó electo el doctor Borjas Romero, hasta el de 1968
con la elección del doctor José Manuel Delgado Ocando como rector.
El tema presupuestario ha sido reseñado en todas las etapas del periódico La Universidad del Zulia. En esta más aún,
puesto que la publicación destinó varias de sus páginas a la contraloría de la gestión en la construcción de la Ciudad
Universitaria.
Con el auge de la Escuela de Periodismo, gracias a la cual se fundó la Facultad de Humanidades y Educación, el periódico
incluyó en sus páginas como encartados algunas publicaciones, producidas por los propios estudiantes: Hoja Periódica y
Página Experimental fueron los nombres con los que circularon estos impresos durante la década de los 60.
El accidente entre un buque y el puente sobre el Lago, las reformas a la Ley de Universidades, la creación de la
Asociación de Empleados de LUZ, la construcción del Estadio Universitario y la confirmación sobre la existencia de un
hermano de El Libertador fueron algunos de los títulos que forman parte de esta productiva época.
La precariedad del presupuesto obligó a los rectores que prosiguieron a Delgado Ocando a descender el nivel de
frecuencia y periodicidad del periódico La Universidad del Zulia. Pero en 1988, con la llegada de Imelda Rincón al
Rectorado el periódico volvió a publicarse de manera semanal.
A 100 años LUZ
La encomiable labor fue designada en el periodista José “Cheo” González, quien junto a un grupo de
compañeros de la Escuela de Periodismo, noveles periodistas y colaboradores optaron por la senda del crecimiento y
pujaron la cuarta época del periódico de LUZ, cambiando de formato estándar a tabloide. Primero fue Impreso en el
diario La Columna y, posteriormente, en Panorama.
Con ocasión del centenario de la fundación de LUZ en 1991, el periódico editó una serie de números especiales intitulados
100 años LUZ, en los que se incluyeron temas referidos al centenario de la Universidad y al acontecer nacional del
momento. Además, destinaba en esa época espacios para el periodismo de opinión y el debate.
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Años más tarde, en el período rectoral del doctor Ángel Lombardi (1992-1996) Jesús Urbina asume las tareas de dirigir
la Dirección de Información y Relaciones Públicas y hace unas modificaciones en cuanto a diseño del periódico, con lo
que se inicia la quinta época del periódico de LUZ.
La quinta época continuó circulando de manera ininterrumpida en la siguiente gestión rectoral, la de Neuro Villalobos
Rincón (1996-2000), pero esta vez el liderazgo comunicacional se encontraba en manos de 3 periodistas y profesoras
universitarias: Luz Neira Parra, Elda Morales y María Isabel Neüman.
Las transformaciones acádemicas y curriculares, la elecciones presidenciales de 1998, las problemáticas sociales
sobre agua potable y basura y los relatos sobre la gestión de las autoridades tuvieron cabida en esta época.
En honor a La Verdad
El 30 de mayo de 1999, a través de una alianza entre el diario La Verdad como industria editorial comprometida con la
sociedad y la Universidad del Zulia, el periódico de LUZ continúa su acción informadora, resistiendo a presiones
económicas de la época, y con el ideal de sus fundadores mantiene su circulación como espacio para el debate y la crítica,
esta vez en formato estándar nuevamente. De esta manera se inicia la sexta época.
En octubre de 2001, con Jesús Urbina nuevamente a cargo de la Dirección General de Comunicación, se hace una
reingeniería del diseño del periódico con la cuál comenzó su séptima época, que se mantuvo casi toda la década.
El 14 de noviembre de 2009, circula el primer número de la octava época que incluye páginas a full color en la portada
y en la contraportada. En esta época se comienza a lograr la integración de los medios universitarios en un sistema, que
consistía en una pretensión de la Política Comunicacional de LUZ, documento del año 2001, que ya reclama una revisión.
Distintos rostros de la evolución de un periódico reclamado por una sociedad, voz de distintos sectores sociales que tienen
en su Universidad el blasón para el progreso y desarrollo nacionales. Un periódico comprometido con los cambios y
transformaciones del país y de los aportes que la Universidad tiene para el mundo. 113 años en la memoria zuliana y
universitaria.
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