Pioneros II

Claude Elwood Shannon
Claude Elwood Shannon nació en Gaylord (Michigan) en 1937; ingeniero electrotécnico y matemático,
famoso por su desarrollo de la torÃ−a de la comunicación, conocida actualmente como “TeorÃ−a de la
Comunicación”. Estudió en la universidad de Michigan y en 1940 obtuvo su doctorado en el Instituto de
TecnologÃ−a de Massachusetts, donde se convirtió en miembro del cuerpo docente en 1956.
En 1937 demostró definitivamente que la programación de futuros computadores era un problema de
lógica más que de aritmética. Con ello señalaba la importancia del álgebra de Boole, pero, además
sugirió que podÃ−an usarse sistemas de conmutación como en las centrales telefónicas, idea que serÃ−a
decisiva para la construcción del primer computador, el que siguió justamente este modelo. En este mismo
año publicó “Los Principios de un Sumador Eléctrico en Base a Dos”.
En 1938 presenta su tesis de maestrÃ−a sobre la aplicación de Ôlgebra de Boole en el diseño de circuitos
electrónicos.
En 1948 y con la colaboración de Warren Weaver, Shannon desarrolló lo que llamó “The Mathematical
Theory of Communication” (La teorÃ−a matemática de la comunicación), un artÃ−culo en el que
presentaba su concepto inicial de una teorÃ−a de unificación de la transmisión y tratamiento de la
información. Estableció en esta obra el concepto de “NegentropÃ−a” y la unidad de medida del “Bit”,
universalmente conocida y aplicada tanto en telecomunicaciones como en la informática.
Howard Aiken
Howard Aiken nació en New Jersey el 9 de Marzo de 1900 y murió en San Luis en 1973. Fue doctor en
matemáticas por la universidad de Harvard.
En 1944, el primer programa controlador americano para computadora fue desarrollado por él.
Durante los años 1939 y 1944, creó la “Calculadora Automática Controlada por Secuencias (ASCC)
MARC I”, como se llamaba, que fue un parche de los planes de Charles Babbage por el artefacto analÃ−tico
de 100 años antes. Las instrucciones llevaban cintas de papel agujereados. El Marc I , que midió 16 m de
largo y 2 de ancho con casi 500 millas de instalación eléctrica y se utilizó en la universidad de Harvard
por 15 años. Era la primera máquina capaz de trabajar durante 24h., los 7 dÃ−as de la semana. PoseÃ−a
72 registros de hasta 27 dÃ−gitos (además del signo). No trabajaba en código binario, sino en decimal.
Multiplicaba tres números de ocho dÃ−gitos en un segundo. Realizaba las cuatro operaciones básicas. Para
la entrada y salida de datos, utilizaba cinta magnética, que posteriormente si se querÃ−a imprimir,
transferÃ−a en su información a máquinas de escribir eléctricas.
Después de la Marc I vino la Marc II, construida también en Harvard, básicamente igual a la Marc I,
salvo que contaba con dos unidades de cálculo completas.
La Marc II:
Posteriormente se construyó la Marc III, construida también en Harvard, la cual utilizaba tambores
magnéticos separados, por un lado instrucciones y por el otro los datos. Fue pionera en esta separación.
Esta máquina parecÃ−a al principio poco fiable, hasta que se descubrió que el problema era que se apagaba
cada fin de semana. Cuando se dejó de apagar, la máquina fue totalmente fiable.
La Marc IV tuvo como mayor avance la utilización de diodos semiconductores, además de usar válvulas
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de vacÃ−o.
Clifford Edward Berry
Clifford Edward Berry nació en 1918 y falleció el 30 de Octubre de 1963 en Long Island (New York).
Algunos autores consideran que no hay una sola persona a la que se le pueda atribuir haber inventado la
computadora. Sin embargo, en un antiguo edificio de la universidad de Iowa aparece la placa con la siguiente
leyenda: “La primera computadora digital electrónica de operación automática del mundo, fue construida
en este edificio en 1939 por John Vincent Atanasoff, matemático y fÃ−sico de la Facultad de la Universidad,
quien concibió la idea, y por Clifford Edward Berry, estudiante graduado de fÃ−sica.”
En 1945, Berry desarrolló por su cuenta un ordenador analógico que se denominó “30-103”, y
constituyó una empresa denominada “ElectroData” para producirlo. Esta empresa hoy en dÃ−a no existe
pero fue una de las precursoras de la industria de los ordenadores de California. El 30-103 no fue la mejor
aportación de Berry; su gran aportación fue diseñar un ordenador capaz de resolver ecuaciones lineales.
Esto lleva a pensar que este ordenador no fue de propósito general, fue motivado para diseñar datos
espectrográficos de manera masiva. TenÃ−a como gran avance llevar un tambor de memoria totalmente
electrónico, que sirvió de base a los ordenadores que le sucedieron.
George Robert Stibitz
George Robert Stibitz inicia para los laboratorios BELL el que luego se conoció como “MODEL-I”, que vio
la luz en 1939. Era una calculadora de secuencia automática, que utilizaba interruptores ordinarios de
sistemas de conmutación telefónica, capaz de realizar cálculos complejos. SerÃ−a el último invento
antes de la nueva era. A él le siguieron hasta el MODEL-V elaborados para el ejército.
BibliografÃ−a
Enciclopedia Temática Imago.
Tomo 6 “Informática y Programación”.
Editorial Santillana.
“Los inventos”.Lionel Bender.
Editorial Altea, 1994, México.
Nueva Enciclopedia Larousse
Diversos tomos
Editorial Planeta.
Diversas páginas de internet:
yahoo.es, terra.es, ya.com, excite.es, ...
PIONEROS Historia de la informática -22-
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