Brasil Clima - Fórum Cultural del Café

Brasil busca Café
resistente al clima
Brasil avanza en la investigación genética del café, con el fin de mejorar la
calidad del producto y hacerlo resistente a enfermedades y al cambio climático. A través del Proyecto Genoma Café, dos redes de investigación científica
están realizando el mapa o la "secuencia" de genes del cafeto. El proyecto
corre a cargo del Consorcio Brasileño de Investigación y Desarrollo del Café,
supervisado por Embrapa Cafe, y por una red de 20 laboratorios coordinada
por la Fundación de Amparo a la Pesquisa del Estado de Sao Paulo(Fapesp).
El cambio climático
y el café
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, compuesto por expertos
de varias nacionalidades, ha predicho un
aumento de la temperatura de la Tierra
de 1,4 a 5,8 grados entre 1990 y 2100.
Si esto sucede, el café podría ser uno
de los productos más perjudicados,
pues está firmemente demostrada su
gran sensibilidad a las temperaturas
extremas y al efecto invernadero.
Un incremento de tres grados en los
próximos 50 años sería "un desastre"
para el aromático, según ha asegurado
Silveira Pinto, especialista brasileño del
Centro de Enseñanza e Investigación en
Agricultura de la Universidad de Campinas (Brasil), y autor de un estudio al
respecto.
El calentamiento no impediría el cultivo,
pero según este investigador, en su país
se verían obligados a trasladarlo al sur.
El estado brasileño de Sao Paulo, sin ir
más lejos, explica Silviera, perdería el
24 % de los cafetales con tan solo au-
mentar un grado la temperatura media
de la superficie terrestre. Si el incremento fuera de tres grados, la extensión de
tierras dedicadas a la caficultora en Sao
Paulo, se reduciría hasta el 38% de los
actuales 97.800 km2. En cambio, y según este mismo científico, aumentaría el
área propicia en el meridional estado de
Paraná, que hoy sólo produce café en
su zona norte. Los riesgos de desaparición de cultivos, sin embargo, pueden
ser neutralizados según Silveira Pinto,
tanto por las medidas con que el mundo
intenta disminuir la emisión de los gases
causantes del efecto invernadero, como
por la biotecnología.
Proyecto Genoma
Café
El Proyecto Genoma Café, cuyos resultados deberían conocerse este año
–la investigación concluyó a finales de
2003- ha estudiado 200 mil secuencias
genéticas del cafeto, que, aunque se
trata de una pequeña parte del genoma
total de este producto, son suficientes
para vislumbrar algunos datos interesantes.
Los investigadores quieren descubrir
cuales son los genes que confieren las
características de resistencia a la planta, que regulan el tiempo de maduración
del fruto y que confieren la calidad a
la bebida. Con estos datos prevén que
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les será suficiente para desarrollar
un cafeto ideal, resistente a plagas y
cambios climáticos, con un proceso de
maduración más rápido que el actual y
con un fruto de buena calidad para ser
consumido.
Para realizar el estudio del material
genético de tallos, hojas, flores, frutos
y raíz se ha tomado como base el café
arábica Novo Mundo (el 70% de los
cafetos brasileños pertenecen a este
tipo) y se ha utilizado la técnica de
las Etiquetas de Secuencias Expresas
(EST –Expressed Sequence Tags), que
permite la rápida identificación de los
genes que codifican las proteínas o
genes funcionales.
Según José Luis Rufino, gerente técnico
de Embrapa Café, entidad que supervisa el estudio, "con el Proyecto Genoma
Café, Brasil intenta mantener el liderazgo en la materia a nivel mundial frente a
Francia, que ha logrado avances en un
proyecto similar. Además, el proyecto
deberá tener otro efecto positivo, que
es renovar el interés científico sobre la
especie".
Café genéticamente
modificado
Si bien Brasil es el primer país productor
que está realizando un estudio sobre el
genoma del café, lo cierto es que otros
países consumidores ya llevan tiempo
investigando sobre el tema. Así, si hace
dos años, la organización no gubernamental británica ActionAid denunció
el peligro inminente de la puesta en
marcha de cafetos genéticamente modificados, esto es ya hoy una realidad.
Diversas variedades de café modificado
han sido patentadas por investigadores
japoneses y por la compañía estadounidense Integrated Coffee Technologies
Inc. Esta firma, con sede en Hawai, ha
desarrollado plantas de café descafei-
nado, así como una nueva variedad con
un proceso especial de maduración,
que hace que todas las bayas del café
maduren al mismo tiempo, reduciendo
así la cantidad de trabajo requerido para
la cosecha. Esto se consigue fumigado
el cultivo con etileno. Según algunos
expertos, si se difunde el uso de este
tipo de granos de café genéticamente
modificados por parte de las corporaciones transnacionales, supondría una
amenaza para el sector, ya que reduciría
aun más los precios del café y aumentará la concentración de la siembra de
café en plantaciones agroindustriales.
Susceptibilidad
climática del café
arábica
El café arábica –70% del café cultivado
en el mundo- sólo puede producirse en
zonas con temperaturas medias entre
los 18 y 22 grados. Bastan algunos
días de temperaturas superiores a 34
grados en el período de floración para
perder las cosechas y afectar la calidad
del café final. Lo mismo ocurre cuando
la temperatura cae a cerca de cero
grados. Por eso, el área cultivable se
ubica siempre entre los 20 y 25 grados
de latitud, y en tierras altas de clima
adecuado.
Fuente: Universidad de Cambinar (Brasil)
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