la evolución del acorazado parte iii

251
LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO
PARTE III: PREDREADNOUGHTS
Y CUASIDREADNOUGHTS
JUAN ANTONIO IMPERIALE
Fueron nueve los buques que en la marina británica llevaron el nombre de Dreadnought. El primero fue un galeón de 400 toneladas y doscientos tripulantes, que integró la fuerza con la que Drake hizo su audaz incursión sobre
Cádiz (1587) y demoró un año la zarpada de la “Armada Invencible” de Felipe II de España (1); el quinto fue un navío de línea de 98 cañones que combatió en Trafalgar (1805);
el séptimo fue uno de los primeros acorazados con torres y sin velamen (1879 – 1905);
el noveno fue el primer submarino nuclear de la Royal Navy. Sobre el segundo, tercero,
cuarto y sexto buques con ese nombre, el autor de este trabajo no ha averiguado (2), pero el octavo así llamado, como se reconoce universalmente, fue el más famoso de todos.
En efecto, atento a las innovaciones que presentaba en su artillería, protección y planta
propulsora, así como al tiempo récord que tomó su construcción, cuando entró en servicio a finales de 1906 (3) súbitamente transformó en obsoletos, no sólo a los casi doscientos acorazados en actividad y en construcción que entonces había en el mundo —70 de
ellos en la misma marina británica y de los cuales 52 habían sido puestos en gradas después de 1890— sino que también quitó la ventaja de la velocidad para explorar en contacto con una línea de batalla a un número mayor de “cruceros acorazados” y “cruceros
protegidos” (4). Tal fue su influencia en el diseño de los acorazados, que dio nombre a
cuatro diferentes tipos de estos buques; así se llaman:
■
■
Predreadnought, a los puestos en servicio entre 1892 y 1910 —independientemente
de que lo hicieran después que el Dreadnought y del país que los construyera— y cuya artillería la constituían: a) Una batería principal de hasta cuatro cañones de grueso
calibre, dispuestos en dos montajes dobles instalados sobre el eje de crujía, uno en el
sector proel y el otro en el popel, con sectores de tiro de más de 240º; b) Una batería
intermedia con un número invariablemente mayor de cañones de mediano calibre, dispuestos en su mayoría sobre los costados; algunos buques contaban con una segunda batería intermedia de diferente calibre, pero éste era siempre mediano (5); c) Una o
más baterías antitorpederos, con una cantidad de cañones aún mayor que la o las baterías intermedias, siempre de pequeño calibre. Por estas razones se los denomina asimismo “acorazados con batería intermedia” o “acorazados policalibre” o “multicalibre”.
Estos buques daban alrededor de 18 nudos de velocidad máxima.
Cuasidreadnought o Semidreadnought, a los puestos en servicio entre 1905 y 1911
—también independientemente del país que los construyera— que tenían su artillería
dividida como los Predreadnoughts pero con la importante diferencia de que su batería intermedia, o una de ellas si eran dos, era siempre de grueso calibre aunque menor que el de la batería principal (6). Al igual que a los Predreadnoughts, se los denomina también “acorazados con batería intermedia” o “acorazados policalibre” o “multicalibre”. Estos buques daban alrededor de 18 nudos de velocidad máxima.
El capitán de navío (R) Juan A.
Imperiale es Consejero Adjunto
Permanente del Centro de Estudios
Estratégicos de la Armada y director
del Boletín del Centro Naval.
Sus antecedentes se publicaron en
el Boletín del Centro Naval Nº 806.
Boletín del Centro Naval
Número 808
Mayo/agosto de 2004
Recibido: 10.5.2004
(1)
La reina Isabel I eligió ese nombre,
“[...] para insuflar su propio espíritu
valeroso en el corazón de sus súbditos
y para mostrar [...] a Europa [...]
cuán poco ella temía, y cuán poco su
pueblo debía temer a los más poderosos armamentos de sus enemigos”.
(2)
Hubo también un Dreadnought II; un
mercante que la Royal Navy requisó y
transformó en la Primera Guerra Mundial para actuar como buque “Q”
(trampa) contra los submarinos alemanes.
(3)
El Dreadnought fue puesto en gradas
el 2 de octubre de 1905 y botado el
10 de febrero de 1906, realizó su primera prueba de navegación el 1 de
octubre de ese año y aceptado por la
Royal Navy el siguiente 11 de diciembre; así, transcurrieron sólo 14 meses
entre que se inició su construcción y
estuvo listo para su incorporación al
servicio activo.
(4)
El Dreadnought desarrollaba 21 nudos
de velocidad máxima. La máxima de
los acorazados de entonces no superaba los 18 nudos, y la de los cruceros acorazados y cruceros protegidos
contemporáneos era de entre 21 y 23
nudos. La diferencia de velocidad mínima requerida entre acorazados y
cruceros era en esa época de 2 nudos; es decir, en su conjunto, los cru-
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LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
ceros tenían una ventaja de entre 3 y 5 nudos sobre los acorazados. Como puede deducirse
de todas las velocidades mencionadas, cuando apareció el
Dreadnought, sólo aquellos cruceros que daban 23 nudos
—los más modernos— quedaron
en posición de satisfacer el requerimiento mínimo de diferencia de velocidad.
Predreadnought
Cuasidreadnought
(5)
La batería intermedia era denominada también “intermediaria”
o “secundaria”, y la antitorpederos, “terciaria”, pero estas
denominaciones varían según
sea la marina y la época consideradas; en este trabajo, por el
momento, se hará referencia a
baterías intermedias y antitor-
Dreadnought
pederos. Lo mismo sucede con la
clasificación de los calibres; por
ejemplo, para la marina japonesa
los cañones de 254 mm eran de
mediano calibre, mientras que para la italiana ellos eran de grueso
calibre; por su parte, los cañones
de 240 mm eran de grueso calibre
para los alemanes y austrohúngaros, pero de mediano calibre para
los franceses. Aquí se utiliza la siguiente clasificación: Pequeño calibre, hasta 102 mm (4 pulgadas)
inclusive. Mediano calibre, mayores a 102 mm y hasta 203 mm
(8 pulgadas) inclusive. Grueso calibre, mayores de 203 mm.
(6)
Algunos autores incluyen en la clasificación de Cuasidreadnought a
los acorazados con una batería intermedia de calibre 203 mm; aquí
se reserva esa categoría sólo para
aquéllos con cañones de grueso
calibre. Asimismo, algunos incluyen
a los Cuasidreadnoughts en el tipo
Predreadnought, pues efectivamente responden a un diseño inmediatamente anterior a los Dreadnoughts, pero aquí serán tratados
como un tipo separado.
(7)
Algunos autores incluyen en la clasificación de Superdreadnought a
los acorazados con 12 o más cañones de 305 mm; aquí se reserva
esa categoría sólo para aquellos
con cañones de calibre 343 mm o
mayor.
Superdreadnought
■
Dreadnought, a los que respondían a las líneas generales de diseño del segundo acorazado británico de ese nombre, que contaban con una batería principal de ocho o más
cañones de grueso calibre de 280 o 305 mm y no tenían baterías intermedias (aunque
algunas marinas las retuvieron por algún tiempo, sin reducir por ello el número de cañones de la batería principal). Por esta razón, asimismo se los denomina “acorazados
monocalibre”. Estos buques daban entre 21 y 23 nudos de velocidad máxima.
■
Superdreadnought, que algunos han denominado también “postdreadnought”, a los
acorazados derivados de los Dreadnoughts y armados con cañones de calibre 343 mm
o mayor (7); los primeros de ellos fueron los acorazados de la clase británica Orion, que
entraron en servicio en 1912. En su momento, algunas marinas consideraban un subtipo, los llamados “postjutlandia”, en directa relación con el incremento de la protección acorazada horizontal que debió introducirse a los nuevos buques después de la
batalla de Jutlandia (1916), a partir de la cual se debieron considerar distancias de
combate aún mayores (de 10.000 metros), y con ello, trayectorias de los proyectiles
más altas que resultaban en mayores ángulos de impacto. Estos buques daban entre
21 y 23 nudos de velocidad máxima.
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En esta tercera parte se tratará de los Predreadnoughts y Cuasidreadnoughts, dejando para la siguiente a los Dreadnoughts y Superdreadnoughts, así como a los cruceros de batalla, buques estos últimos concebidos como complemento de los Dreadnoughts y que
aparecieron casi simultáneamente con ellos, en la marina británica primero y en la alemana poco después; muchos analistas ven en los cruceros de batalla a uno de los incentivos fundamentales para el desarrollo de los acorazados rápidos, que integrarían las principales flotas de la Segunda Guerra Mundial.
Los Predreadnoughts
Fue hacia 1890 que se estableció una razonable medida de estabilidad en el diseño de
los acorazados y se construyeron algunos que aún estaban en servicio después de finalizada la Primera Guerra Mundial en 1918. Con todos los debates fundamentales sobre
la propulsión, protección acorazada y armamento resueltos por las tres décadas precedentes de experimentación, fue posible construirlos por clases en lugar de buques individuales y, no obstante que nuevos desarrollos en esos campos continuaban apareciendo,
esta estabilidad permitía al menos evitar las anteriores incorporaciones azarosas a las
flotas de combate. Antes del próximo salto adelante con el Dreadnought (1906), hubo un
interludio de casi 15 años; los acorazados construidos en ese período, independientemente del país que los produjera, son comúnmente llamados Predreadnoughts. Estos buques tenían las siguientes características generales:
I - Una eslora promedio de 135 metros y desplazaban entre 12.000 y 15.000 toneladas a
plena carga. Estaban propulsados por máquinas alternativas de triple expansión, y sus calderas eran alimentadas con carbón y en algunos casos también con combustible líquido cuando debían desarrollar su máxima potencia. Su velocidad de crucero era de entre 12
y 13 nudos, y su velocidad máxima de alrededor de 18 nudos.
II - Con el desarrollo de las corazas de acero cementado comenzaron a presentar cambios en la distribución de sus corazas, pues
con menor peso se lograba igual o mayor resistencia. La prolongación de las barbetas acorazadas desde los montajes de la batería
principal hasta llegar a las respectivas santabárbaras, protegiendo
así a su maquinaria y municiones, hizo desaparecer en ellos la necesidad por un reducto central para proteger dicha batería. No obstante, como los restantes espacios vitales también necesitaban
protección, mantuvieron la cintura acorazada en la flotación, y la
cubierta protectora en forma de dorso de tortuga y otras cubiertas
blindadas tomaron más importancia pues, a medida que los alcanManiobra con redes antitorpedo.
ces de la artillería aumentaban, las trayectorias se hacían más altas y los proyectiles podrían caer desde arriba en lugar de hacer
impacto en el costado.
Por otra parte, dada la evolución de los cañones de tiro rápido de mediano calibre, que hacía que pudieran ser empleados en ataques masivos con proyectiles de alto poder explosivo, para contrarrestarlos
en los Predreadnoughts se colocó por encima de la cintura otra faja
de menor espesor, destinada ya no a evitar las perforaciones, sino a
hacer explotar los proyectiles al hacer impacto, antes de perforar.
Esas formas de distribuir la coraza tuvieron como efecto bajar el
centro de gravedad de los buques, permitiendo ubicar el armamento más alto, y en consecuencia aumentar en gran medida el francobordo. De allí que por primera vez se pudieran utilizar juntos cañones de gran calibre y amplios campos de tiro con cascos marineros aptos para alta mar, creando una combinación formidable.
Tubo lanzatorpedos de un acorazado.
III - Su armamento incluía casi siempre una batería de torpedos po-
253
254
LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
derosa instalada bajo la línea de flotación y/o sobre ella, pero siempre muy bien protegida del fuego enemigo. Su importancia era tal que gobernaba las distancias para el encuentro artillero; éstas debían superar el alcance de esas armas submarinas, que a principios de 1890 era mayor a 1.000 metros y diez años más tarde era del orden de los
3.000 metros y se esperaba que en breve llegaran a los 4.000 metros a 25 nudos o a
3.000 metros a 29 nudos; ambas velocidades superaban por un alto margen la de los
acorazados que deberían eludirlos.
(8)
La diferencia de calibres significaba tener que reglar el tiro de proyectiles con diferentes velocidades
iniciales y finales, trayectorias de
volido, alcances, poder destructivo,
etc., lo cual resultaba muy complejo y difícil. Además, cada una de
las distintas baterías exigía una
disposición especial acorde a su
propósito y calibre, y creaba problemas para la ubicación de sus
respectivas santabárbaras y pañoles, y para el transporte de las municiones desde éstos hasta el lugar
donde se encontraban las piezas.
Pero, a pesar de que las características arriba enunciadas podían variar de clase a clase
y de marina a marina, los Predreadnoughts retenían como particularidad distintiva en común la división de su artillería en tres baterías: principal, intermedia y antitorpederos. De
esa composición de su artillería, surge evidente que las características propias de los Predreadnoughts fueran su relativamente modesta batería principal montada en dos posiciones, y su pródigo arreglo de baterías intermedia y antitorpederos. Surge también de esa
composición la pregunta de si el armamento intermedio y antitorpedero no constituían
más un incordio que una ayuda (8), pues si bien era cierto que agregaban al poder de fuego total, ese armamento era una distracción al rol principal de un buque de línea; es decir, una plataforma con la mayor cantidad posible de cañones del mayor poder y alcance
eficaz disponibles. Su justificación derivaba de las siguientes consideraciones, que muestran que —al menos en teoría— la multiplicidad de armas típica de los Predreadnoughts
respondía al sentido común:
■
■
■
Mientras que la batería principal se concentraba en batir a la línea de batalla enemiga, las baterías intermedia y antitorpederos distribuirían sus fuegos —como fuese necesario— entre esa línea y los cruceros y torpederos enemigos.
Si se trataba sólo del combate contra la línea de batalla enemiga, dadas las todavía
baja velocidad y poca precisión del fuego de los cañones de grueso calibre –que imponían distancias de combate cortas (menos de 5.000 metros)– se podían emplear
simultáneamente sobre un mismo blanco a los cañones de tiro rápido de mediano y
bajo calibre —disparando granadas de alto explosivo— y a los cañones automáticos
y ametralladoras, pues ellos también tenían alcances eficaces a las distancias de
combate esperadas. Los cañones de grueso calibre tratarían de lograr impactos, con
efectos individualmente devastadores, en la cintura acorazada o en una de las posiciones de la batería principal del buque enemigo y las demás —disparando sobre un
área mucho más extensa del mismo y fácil de apuntar y batir— se usarían sobre aquellas partes vulnerables a un gran número de impactos.
Por otra parte, en la época en trato no existía el control centralizado y el tiro dependía
de la habilidad y adiestramiento de los apuntadores individuales; así que, mientras
esa forma de puntería prevaleció, es decir hasta poco antes de la Primera Guerra Mundial, estuvo a la orden del día la división del poder de fuego en baterías de largo, medio y corto alcance.
Crónica breve del período de vigencia de los Predreadnoughts
Debido a su condición de potencia marítima imperial, Gran Bretaña se empeñó en mantener el liderazgo en la construcción de Predreadnoughts. Desde los días de la vela, cuando había tenido que combatir contra combinaciones de una o más naciones (Trafalgar es
un ejemplo clásico), había tratado de mantener una flota capaz de vencer, al menos en
teoría, a las flotas combinadas de dos naciones potencialmente enemigas. Esa capacidad había desaparecido en parte durante los años de experimentación de 1860 a 1890,
en los cuales cada nuevo acorazado podía vencer a su último predecesor con relativa facilidad. Es cierto que en 1883 todavía superaba en número de acorazados —41 a 33—
a las flotas reunidas de Francia y Rusia, sus tradicionales rivales navales, y a la del recién formado Imperio Alemán, mientras que el también nuevo reino unificado de Italia sólo tenía tres acorazados, y ninguno los EE.UU. y el Japón. Pero quince años después, ese
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balance había cambiado; aunque la flota británica seguía siendo la
mayor, era ahora inferior a las de Francia, Rusia y Alemania reunidas, con 62 buques de línea contra 66, y si se agregaban las desarrolladas en ese tiempo por Italia, los EE.UU. y el Japón, esa relación era de 62 a 96.
Esta situación se explica en parte por la declinación económica de
los británicos y el sustancial incremento de la riqueza y productividad de sus competidores, así como por los incrementos de los costos de construcción producidos al pasar de la madera al hierro, de
la vela a las máquinas de vapor, y de los cañones con ánima lisa a
rayada. Pero, más importante, ese balance desfavorable para Gran
Bretaña se debió a la necesidad de Francia de contar con una flota
adecuada a su expansionismo colonial, y a la búsqueda de la hegemonía naval en América por parte de los EE.UU., de Italia en el Mediterráneo oriental y del Japón en el Pacífico Norte, y, sobre todo, a
que Alemania buscaba un lugar entre las naciones acorde con su
poder económico y militar, que sólo se podía alcanzar construyendo
una poderosa flota de alta mar.
Fue así que Gran Bretaña buscó recuperar la capacidad del “Two Power Standard” con el Acta de Defensa Naval de 1889, ordenando
una escuadra completa de los más poderosos acorazados que se
pudieran construir (los siete de la clase Royal Sovereing). Antes de
que entrara en servicio el último de esos buques (1894), se puso
en gradas al primero de la clase Majestic (nueve buques; la más numerosa jamás construida), que tenían importantes innovaciones en
su armamento y protección. Puestos en servicio en el plazo de sólo seis años (1892-1898), esos dieciséis acorazados dieron a Gran
Bretaña una ventaja abrumadora.
Vista de proa de un típico Predreadnought francés.
En ese tiempo, Francia estaba tratando de superar una profunda crisis tecnológica y de
organización —secuelas de su adherencia a la doctrina de la “Jeune École”— y así se encontraba en el proceso de agregar unidades de batalla individuales a su flota (ocho), de
los cuales los cinco primeros —caso único entre los Predreadnoughts— tenían dividida
su batería principal en dos calibres; recién en 1899 puso en servicio una clase homogénea de tres buques (Charlemagne) con una batería principal de cuatro cañones del mismo y grueso calibre, y sus últimos cinco Predreadnoughts entraron en servicio, ya obsoletos, en 1908, aunque los puso en gradas entre 1902 y 1903. Sus construcciones se
distinguían por su alto francobordo, la forma de su casco —que presentaba una exagerada inclinación hacia crujía, desde la línea de flotación hacia la cubierta superior—, mástiles masivos y altas chimeneas, todo lo cual aumentaba la altura de sus centros de gravedad. Los buques franceses también fueron caracterizados —y criticados— por las continuas variaciones en los calibres de su artillería, pero en sus últimos Predreadnoughts,
ella fue considerada excelente.
En el caso de Italia, después de la alarma que había dado a Gran Bretaña a finales de
los años de 1870 con el Duilio y el Dandolo, presentaba grandes demoras en sus construcciones por falta de fondos. Así, aunque comenzados en 1893, recién a principios del
1900 puso en servicio a los dos acorazados Ammiraglio di Saint Bon y Emanuele Filiberto, comparables con los Majestic británicos pero adecuados sólo para el Mediterráneo, y
de los seis siguientes, cuatro entraron en servicio después de que lo hiciera el Dreadnought, el último de ellos en 1908.
En cuanto a Rusia, su marina presentaba una notoria mezcla entre lo moderno y lo inadecuado. Por ejemplo, si bien fue la primera en usar combustible líquido para las calde-
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LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
Cuadro Nº 1. PREDREADNOUGHTS – 8 NACIONES – 39 CLASES MÁS 20 BUQUES INDIVIDUALES –TOTAL 152 BUQUES
NACIÓN
GRAN BRETAÑA
8 CLASES
(Más 2 buques
individuales)
TOTAL 42 BUQUES
ESTADOS UNIDOS
8 CLASES
(Más 1 buque
individual)
TOTAL 25 BUQUES
RUSIA
5 CLASES
(Más 7 buques
individuales)
TOTAL 22 BUQUES
Clase
Buques en
la clase
Puestos
en gradas
En servicio
Batería Principal
Batería Intermedia
Batería Antitorpederos
Royal Sovereing
7
1889-92
1892-93
4 x 343 mm
10 x 152 mm
16 x 57 mm + 12 x 47 mm
Hood
1
1889
1893
4 x 343 mm
10 x 152 mm
10 x 57 mm + 12 x 47 mm
2
1892
1894
4 x 254 mm
10 x 119 mm
8 x 57 mm + 12 x 47 mm
1
1893
1897
4 x 254 mm
10 x 152 mm
12 x 76 mm + 12 x 47 mm
Majestic
9
1894-96
1895-98
4 x 305 mm
12 x 152 mm
12 x 76 mm + 12 x 47 mm
Canopus
6
1896-98
1897-99
4 x 305 mm
12 x 152 mm
10 x 76 mm + 6 x 47 mm
Formidable
3
1898
1901-02
4 x 305 mm
12 x 152 mm
16 x 76 mm + 6 x 47 mm
London
5
1898-02
1899-1902
4 x 305 mm
12 x 152 mm
16 x 76 mm + 6 x 47 mm
Duncan
6
1899-00
1903-04
4 x 305 mm
12 x 152 mm
10 x 76 mm + 6 x 47 mm
Swiftsure
Ac. 2da. Clase
2
1902
1904
4 x 254 mm
14 x 203 mm
16 x 76 mm + 4 x 57 mm
Indiana
3
1891
1895-96
4 x 330 mm
8 x 203 mm + 4 x 152 mm
20 x 57mm + 6 x 37 mm
Iowa
1
1893
1897
4 x 305 mm
8 x 203 mm
6 x 102 mm + 20 x 57mm + 4 x 37 mm
Kearsarge
2
1896
1900
4 x 330 mm
4 x 203 mm + 14 x 127 mm
20 x 57mm + 8 x 37 mm
Illinois
3
1896
1900-01
4 x 330 mm
14 x 152 mm
16 x 57mm + 6 x 37 mm
Maine
3
1899
1902-4
4 x 305 mm
16 x 152 mm
6 x 57mm + 8 x 47 mm + 6 x 37 mm
Virginia
5
1901
1906-07
4 x 305 mm
8 x 203 mm + 14 x 152 mm
12 x 76mm + 12 x 47 mm
Connecticut
2
1903
1906
4 x 305 mm
8 x 203 mm + 12 x 178 mm
20 x 76mm + 12 x 47 mm + 4 x 37 mm
Vermont
4
1903
1907-08
4 x 305 mm
8 x 203 mm + 12 x 178 mm
20 x 76mm + 12 x 47 mm
Mississippi
2
1904
1908
4 x 305 mm
8 x 203 mm + 8 x 178 mm
12 x 76 mm + 6 x 47 mm + 2 x 37 mm
Navarino
1
1889
1896
4 x 305 mm
8 x 152 mm
8 x 47 mm + 16 x 37 mm
Tri Svititelia
1
1891
1898
4 x 305 mm
8 x 152 mm + 8 x 119 mm
12 x 47 mm + 18 x 37 mm
Sissoi Veliki
1
1892
1896
4 x 305 mm
6 x 152 mm
10 x 47 mm + 40 x 37 mm
Petropavlovsk
3
1892
1899
4 x 305 mm
12 x 152 mm
12 x 47 mm + 28 x 37 mm
Rostislav
Ac. 2da. Clase
1
1895
1898
4 x 254 mm
8 x 152 mm
20 x 75 mm + 16 x 37 mm
Peresviet
Ac. 2da. Clase
3
1898-1900
1901-02
4 x 254 mm
11 x 152 mm
20 x 75 mm + 20 x 47 mm + 8 x 37 mm
Retvisan
1
1898
1901
4 x 305 mm
12 x 152 mm
20 x 75 mm + 32 x 37 mm
Panteleimon
1
1898
1903
4 x 305 mm
16 x 152 mm
14 x 75 mm + 6 x 47 mm
Tsessarevitch
1
1899
1903
4 x 305 mm
12 x 152 mm
20 x 75 mm + 20 x 47 mm
Borodino
5
1899-1903
1903-05
4 x 305 mm
12 x 152 mm
20 x 75 mm + 20 x 47 mm
Evstafi
2
1903
1910
4 x 305 mm
4 x 203 mm + 12 x 152 mm
14 x 75 mm + 6 x 47 mm
Imperator Pavel
2
1903
1910
4 x 305 mm
14 x 203 mm + 12 x 119 mm
4 x 47 mm
Centurion
Ac. 2da. Clase
Renown
Ac. de 2da.
257
BCN 808
Continuación Cuadro Nº 1. PREDREADNOUGHTS
NACIÓN
Clase
Buques en
la clase
Puestos
en gradas
En servicio
Batería Principal
Batería Intermedia
Batería Antitorpederos
ALEMANIA
5 CLASES
TOTAL 23 BUQUES
Brandemburg
4
1890
1893-04
6 x 280 mm
6 x 105 mm
8 x 88 mm
Kaiser
Ac. 2da. Clase
Wittelsbach
Ac. 2da. Clase
4
1895
1898-1902
4 x 240 mm
8 x 150 mm
12 x 88 mm + 12 ametralladoras
5
1899-1900
1902-04
4 x 240 mm
8 x 150 mm
12 x 88 mm + 12 ametralladoras
Braunschweig
5
1901-02
1904-06
4 x 280 mm
14 x 170 mm
18 x 88 mm + 4 ametralladoras
Deutschland
5
1903-05
1906-08
4 x 280 mm
14 x 170 mm
20 x 88 mm + 4 ametralladoras
1
1889
1896
3 x 340mm
10 x 140 mm
4 x 65 mm + 14 x 47 mm
+ 8 x 37 mm + 6 menores
3
1891
1897
2 x 305 mm + 2 x 274 mm
8 x 140 mm
4 x 65mm +12 x 47 mm + 8 x 37 mm
2
1892-93
1898
2 x 305 mm + 2x 274 mm
8 x 140 mm
8 x 100 mm + 12 x 47 mm + 8 x 37 mm
3
1894-96
1899-1900
4 x 305 mm
10 x 140 mm
8 x 100 mm + 20 x 47 mm + 4 x 37 mm
1
1898
1902
4 x 305 mm
8 x 152 mm
8 x 100 mm + 20 x 47 mm + 4 x 37 mm
Suffren
1
1899
1903
4 x 305 mm
10 x 152 mm
8 x 100 mm + 22 x 47 mm + 2 x 37 mm
République
2
1901-02
1906
4 x 305 mm
18 x 152 mm
25 x 47 mm
Liberté
4
1902-03
1908
4 x 305 mm
10 x 193 mm
13 x 65 mm + 10 x 47 mm
Re Umberto
3
1884-85
1893-95
4 x 343 mm
8 x 152 mm + 16 x 119 mm
20 x 57 mm + 10 x 37mm
A. Di Saint Bon
Ac. 2da. Clase
2
1893
1901-02
4 x 254 mm
8 x 152 mm + 8 x 119 mm
8 x 57 mm + 2 x 37 mm
Regina Margherita
2
1899-99
1904-05
4 x 305 mm
4 x 203 mm
20 x 76 mm + 2 x 47 mm
+ 2 x 37 mm + 2 menores
Regina Elena
4
1901-03
1907-08
2 x 305 mm
12 x 203 mm
18 x 76 mm + 4 x 37 mm
Fuji
2
1894
1897
4 x 305 mm
10 x 152 mm
20 x 47 mm + 4 x 37 mm
Shikishima
2
1897-98
1900-01
4 x 305 mm
14 x 152 mm
2 x 76 mm + 6 x 47 mm + 2 x 37 mm
Asahi
1
1898
1900
4 x 305 mm
14 x 152 mm
20 x76 mm +6 x 47 mm + 6 x 37 mm
Mikasa
1
1899
1902
4 x 305 mm
14 x 152 mm
8 x 47 mm + 4 x 37 mm
Habsburg
Ac. 2da. Clase
Ersherzog
Ac. 2da. Clase
3
1899-1901
1902-04
3 x 240 mm
12 x 150 mm
10 x 70mm + 8 x 47 mm
3
1902-04
1906-07
4 x 240 mm
12 x 190 mm
12 x 70 mm + 6 x 47 mm +
4 x 37 mm + 4 ametralladoras
FRANCIA
Brennus
3 CLASES
Martel, Carnot
(Más 8 buques Charles
y Jaureguiberry
individuales;
5 de ellos suelen
Massena y Bouvet
ser considerados
como una clase)
Charlemagne
TOTAL 17 BUQUES
Iéna
ITALIA
4 CLASES
TOTAL 11 BUQUES
JAPÓN
2 CLASES
(Más 2 buques
individuales)
TOTAL 6 BUQUES
AUSTRIA-HUNGRÍA
2 CLASES
TOTAL 6 BUQUES
ras (acorazado Rostislav, en gradas en 1895) y en construir torres y ascensores de munición accionados por electricidad, en 1905 no había adoptado aún el sistema de ignición eléctrica para disparar sus cañones en salva desde un control central, como lo habían hecho las demás marinas importantes. Sus diseños y construcciones seguían los
de Francia; así, sus acorazados presentaban las características predominantes de los de
esa nación e igual que ella, construyó una elevada proporción de buques individuales
(siete), lo cual también atentó contra la necesaria estandarización de su flota. Derrotada
por los japoneses en Tsushima (1905), introdujo modificaciones en los cinco acorazados
que tenía en construcción, razón por la cual recién entraron en servicio en 1910.
A diferencia de Rusia, Japón —que en 1867 comenzó su conversión a un estado moder-
258
LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
no a partir de un régimen medieval— recurrió a Gran Bretaña por ideas en cuanto al diseño de buques y el adiestramiento. Su primer Predreadnought fue el Fuji, un Majestic
mejorado. Con las lecciones aprendidas durante su construcción y la de sus sucesores,
todos ellos puestos en gradas en dicha nación europea, los japoneses iniciaron en 1904
y en su país la construcción de su primer acorazado.
Por su parte, los EE.UU. habían comenzado a crear una flota de acorazados a principios
de 1890. Los primeros tres resultaron insatisfactorios, pero sus fallas fueron corregidas
con el Iowa puesto en servicio en 1897. De sus siguientes Predreadnoughts se destacan
los siete de las clases Kearsarge y Virginia, que resultaron ser un experimento poco ortodoxo y satisfactorio; el uso de torres con dos niveles, el bajo con los cañones de la batería principal (330 mm) y el alto con los cañones de la batería intermedia (203 mm). Siete de los acorazados de las tres últimas clases que construyeron, entraron en servicio
después que lo hiciera el Dreadnought, el último de ellos en 1908.
(9)
Se recuerda que en este trabajo
no se tratará de los acorazados
costeros ni de los monitores.
Con relación a Austria-Hungría, que contemplaba como principales rivales a Italia y Turquía, y operaciones sólo en el Adriático, inició la construcción de sus primeros Predreadnoughts en 1899, una vez que habían puesto en servicio (1898) a sus primeros acorazados costeros modernos (9); los dos últimos de esos Predreadnoughts fueron completados
en 1907.
Ahora, respecto de Alemania, ella comenzó su desarrollo como potencia naval con el ascenso al trono del Kaiser Guillermo II, un convencido de la teorías sobre el dominio del
mar del almirante estadounidense Mahan. Con él la marina germana tuvo sus primeros
Predreadnoughts de la clase Brandemburg en servicio en 1893, y para diciembre de 1898
había completado o estaba construyendo 8 unidades de ese tipo, e incorporado 8 acorazados costeros, lo cual alertó a Gran Bretaña a pesar de que esos buques parecían tener
como misión la defensa del Imperio Alemán en aguas próximas. En 1897, el Kaiser nombró ministro de Marina al almirante Tirpitz, creador de la “Teoría del Riesgo”, con la que
se pretendía lograr la necesaria libertad de acción de la flota alemana para intervenir en
la política internacional y transformarse así en una potencia mundial. Esa teoría proponía
en ese momento desarrollar la capacidad de producir tales pérdidas a la Royal Navy —sin
importar las propias—, que ésta perdiera su habilidad para accionar en teatros de operaciones alejados de su metrópolis y, por supuesto, de enfrentar a sus restantes rivales.
Almirante
Alfred von Tirpitz.
(10)
Alemania transfirió dos Predreadnoughts de la clase Brandemburg
a Turquía en 1910, y los EE.UU.
los dos de la clase Mississippi a
Grecia en 1914.
Los temores británicos acerca de la función estratégica de la flota alemana fueron confirmados con la promulgación de la Ley Naval alemana de 1898, propulsada por Tirpitz, que
anunciaba construcciones que elevarían en 1903 el número de sus acorazados a veintisiete, incluidos los costeros. Resultaba obvio que la flota alemana se estaba transformando en un rival importante para la Royal Navy; esta apreciación fue ratificada con la Ley Naval de 1900, que autorizó incrementar a treinta y ocho el número de acorazados de la flota alemana. La reacción británica fue rápida y entre 1898 y 1902 puso en gradas una
veintena de nuevos Predreadnoughts y Cuasidreadnoughts. Alemania respondió botando
diez Predreadnoughts más entre 1902 y 1903; cuatro de ellos entraron en servicio después que lo hiciera el Dreadnought, el último en 1908.
Resumiendo (ver cuadro Nº 1), fueron siete las naciones que construyeron Predreadnoughts: Gran Bretaña 42, EE.UU. 25, Alemania 23, Rusia 22 (uno de ellos en Francia),
Francia 17, Italia 11 y Austria-Hungría 6; los seis que tuvo Japón fueron construidos en
Gran Bretaña (10). En total 152 buques, de los cuales 27 fueron puestos en gradas en los
cinco años previos a que el Dreadnought entrara en servicio, pero fueron incorporados
—ya obsoletos— a sus respectivas marinas en una fecha posterior; los últimos del conjunto en 1908, excepto los rusos que lo hicieron en 1910. Las causas para esas incorporaciones “tardías” ya se han explicado para algunas de las marinas, pero en los casos
de Alemania y los EE.UU., ellas se debieron a las construcciones simultáneas de numerosos acorazados que estaban realizando.
BCN 808
Se hace notar ahora que los Predreadnoughts cuya batería principal era de calibre inferior a 280 mm —más concretamente, 240 mm o 254 mm, porque éstos fueron los calibres en ellos usados— eran clasificados por la mayoría de las marinas como Acorazados de Segunda Clase (11). Los tres construidos por Gran Bretaña para su armada fueron diseñados para operar en las remotas estaciones de China y el Pacífico; aunque incapaces de enfrentar a acorazados mayores —que entonces se denominaban de Primera Clase— eran lo suficientemente rápidos para eludirlos, y lo bastante bien armados y
protegidos para enfrentar a los cruceros acorazados en existencia al ser puestos en servicio (1894 y 1897), especialmente los de la marina rusa estacionados en el Lejano
Oriente. Otros dos, que entraron en servicio en la Royal Navy en 1904, habían sido construidos para la marina de Chile, pero fueron adquiridos para evitar que fueran vendidos
a Rusia. También construyeron Acorazados de Segunda Clase, Alemania (ocho), AustriaHungría (siete), Italia (dos) y Rusia (cuatro); en todos los casos para operar en mares
próximos y poco extensos. Resulta así, que fue de veintiséis el total de los Acorazados
de Segunda Clase construidos.
Durante el período de vigencia de los Predreadnoughts hubo tres guerras en las cuales
fue decisivo el empleo de las fuerzas navales: las producidas entre China y Japón en
1894-95, entre España y los EE.UU. en 1898, y entre Japón y Rusia en 1904-05. La primera de ellas demostró la invulnerabilidad de los acorazados al fuego de artillería de los
buques menores y las ventajas de la formación en línea —con su resultante concentración del fuego— sobre las formaciones en línea de frente o en cuña —diseñadas para
atacar embistiendo con el espolón— que se habían impuesto después de la batalla de
Lissa en 1866. Sobre las otras dos, se volverá más adelante cada vez que sea oportuno, en especial sobre la ruso-japonesa, que fue la única que registró combates entre Predreadnoughts y de las que se destaca la postrera, Tsushima.
La batería principal en los Predreadnoughts
Como queda dicho, la batería principal de estos buques estaba constituida con cuatro cañones de grueso calibre, dispuestos en dos montajes dobles instalados sobre el eje de
crujía, uno en el sector proel y el otro en el popel. La mayoría de las marinas usaban el
calibre 305 mm, pero los alemanes y austrohúngaros preferían los de 280 mm. Las excepciones a lo anterior fueron:
■
■
■
■
■
Ocho de los nueve primeros Predreadnoughts de la marina de los EE.UU. y el primero
de la francesa, que respectivamente tenían cañones de 330 mm y 340 mm, y los tres
primeros de la marina italiana y los ocho primeros de la británica, que estaban armados con cañones de 343 mm.
Los cinco acorazados de Francia puestos en servicio entre 1897 y 1898 —que a pesar de las diferencias existentes entre ellos suele agrupárselos en la clase Charles
Martel— que tenían su batería principal distribuida en “diamante”. Los ubicados sobre la línea de crujía eran de 305 mm y los ubicados en “sponsons” a cada banda
eran de 274 mm. Forzando las cosas, podría considerarse que sus cañones de 274
mm constituían una batería intermedia de grueso calibre, precursora de las usadas
años más tarde por los Cuasidreadnoughts.
Los cuatro Predreadnoughts de la clase Regina Elena, que tenían sólo dos cañones de
305 mm, y suelen considerarse precursores de los “Cruceros de Batalla”.
Los Predreadnoughts alemanes de la clase Brandemburg, puestos en servicio en
1893, que tenían dos de sus seis cañones de 280 mm montados en una barbeta sobre el centro.
Los 26 Acorazados de Segunda Clase, a los que ya se ha hecho referencia más
arriba.
Como puede deducirse de estas excepciones y el cuadro Nº 1, de los 152 Predread-
259
(11)
Los acorazados de segunda clase
no deben ser confundidos con los
acorazados costeros, que estaban
diseñados específicamente para
las condiciones particulares del
mar en que iban a operar, tenían
una autonomía muy reducida y
podían llegar a usar cañones de
mayor calibre.
260
LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
Cuadro Nº 2. PRESTACIONES PROMEDIO DE LOS CAÑONES DE 305 Y 280 MM
ALREDEDOR DE 1900
Calibre
/longitud
Velocidad
inicial
Peso del
proyectil
Peso de la carga
impulsora
Disparos
por minuto
Alcance
máximo
305 mm/ 40
700/780 m/s
331/394 Kg
60/145 Kg
1/1,3
20.000 m
280 mm/ 40
870 m/s
270 Kg
95 Kg
1
25.000 m
noughts construidos, 18 tenían cañones
de 343, 340 o 330 mm, 94 cañones de
305 mm, 14 cañones de 280 mm, 11 cañones de 254 mm y 15 cañones de 240
mm. En el cuadro Nº 2 se dan algunos datos indicativos sobre las prestaciones de
los calibres más usados.
Se destaca que las velocidades de fuego que se detallan en el cuadro Nº 2 fueron alcanzadas como resultado de la introducción de las pólvoras sin humo, que no hacían perder
tiempo removiendo residuos, tal como los dejaban las pólvoras antes empleadas; en la
década de 1880 esa velocidad había sido de 10 a 15 minutos entre disparos, y se había
reducido en la década de 1890 a 5 minutos, al instalarse los sistemas de carga sobre la
misma plataforma donde estaban los cañones y poder cargárselos cualquiera fuera la dirección a la cual apuntaban. Se destaca también que los alcances que se detallan en dicho cuadro son los máximos; las distancias de combate previstas con esos cañones alrededor del 1900 eran de entre 5.000 y 7.000 metros.
Torres clásicas y torres de barbetas
Para instalar los montajes de la batería
principal, las marinas de Francia y Rusia
utilizaron casi sin excepción torres clásicas sobre un pivote central; las mismas
podían tener ahora forma ligeramente ovalada en lugar de cilíndrica, para aprovechar mejor los espacios, y estar “equilibradas” como se explicará más adelante para las torres de barbetas. Sus bases susA la izquierda, esquema de las partes acorazadas de una torre clásica y de su
tentadoras —que anteriormente habían siascensor de municiones. A la derecha, esquema de las partes acorazadas de una
barbeta primitiva. Ambas figuras según una publicación de instrucción de la
do protegidas sólo por las corazas de los
Armada de los EE.UU. de principios del siglo XX.
costados del buque— contaban con una
coraza individual y específica de forma cilíndrica, que llegaba hasta una cubierta acorazada ubicada por debajo de la flotación.
(12)
Dado que los cañones podían cargarse ahora dentro de las torres, los ascensores de
La marina británica construyó un
munición llegaban directamente a las mismas protegidas por dicha coraza cilíndrica y, si
único Predreadnought que usaba
torres clásicas y que no resultó exi- no la había, protegidos por un tubo acorazado específico. El último acorazado contruido
toso desde el punto de vista artillecon torres clásicas fue el ruso Imperator Pavel, puesto en gradas en 1904, entrado en
ro. Se trata del Hood, idéntico en
servicio
en 1910 y desguazado en 1923.
sus restantes características a los
siete de la clase Royal Sovereing.
(13)
Probablemente para simplificar y/o
porque las torres clásicas ya habían quedado en desuso.
(14)
Estas casetas acorazadas no
deben ser confundidas con las
capotas, cúpulas, manteletes, etc.
—sin blindar o ligeramente acorazados— que en las barbetas primitivas protegían a las partes expuestas y a la dotación de las inclemencias del tiempo, del fuego de
fusilería y ametralladoras de menor
calibre y de las esquirlas y fragmentos producidos por las explosiones de las granadas de las armas
de mayor calibre.
En cuanto a las restantes marinas, ellas instalaron sus baterías principales en torres-barbeta o Torres de barbeta (12), a las que con el tiempo se llamó impropiamente “torres”, pero esta denominación hace mucho que se ha generalizado de manera prácticamente irreversible (13), y así se las llamará aquí a partir de que se las haya descripto. Decimos que
se las llamó impropiamente, porque respondían a una concepción distinta de las que en
este trabajo —para poder diferenciarlas— se han llamado “torres clásicas”. En efecto, el
principio de estas últimas era un recinto acorazado, incluido su piso y su techo, que giraba sobre una base apoyada en una cubierta, mientras que el de la barbeta era una plataforma giratoria, debajo y alrededor de la cual la maquinaria y munición eran protegidas por
una columna acorazada estacionaria. Con las torres de barbeta, el sistema de barbetas se
movió una etapa adelante cuando sus partes expuestas y la dotación fueron protegidas
por casetas acorazadas solidarias a las plataformas giratorias (14); hasta entonces el sistema de barbetas era útil contra los proyectiles de trayectorias planas de los cañones de
grueso y mediano calibre, pero vulnerable a los que llegaban desde arriba como consecuencia de las altas trayectorias propias del tiro a gran distancia.
261
BCN 808
En una torre de barbeta, la barbeta se prolongaba por debajo de la cubierta manteniendo
la forma que tenía por encima de ella, hasta llegar a la cubierta acorazada más baja por
debajo de la flotación, debajo de la cual estaban ubicadas las santabárbaras. La barbeta
siempre estaba acorazada con gran espesor, igual o superior al mayor que tenía el buque
en otras partes, pero éste se reducía cuando se extendía más abajo de dicha cubierta,
pues también quedaba protegida por ésta y la cintura acorazada; análogamente, la parte
posterior de las barbetas -—aquella que daba hacia el centro del buque— solía tener menor espesor que el resto de la misma, cuando existía alguna otra coraza vertical entre ella
y los costados.
Dentro de la barbeta se encontraba la “basada”, una fuerte estructura cilíndrica que podía llegar hasta el fondo del buque, que la soportaba en conjunto con la cubierta protectora. La basada no tomaba contacto con el tubo acorazado que constituía la barbeta, de
manera de no ser afectada por las deformaciones que ésta pudiera sufrir con motivo de
los impactos de proyectiles enemigos. En su parte superior la basada tenía instalada una
pista de rodamiento, sobre la que descansaba y se desplazaba sobre roletes la plataforma giratoria en la que estaban montados los cañones. Asimismo, dentro de la estructura de la basada había plataformas fijas a ella, que podían extenderse por fuera de la basada hacia el tubo que formaba la barbeta, sin llegar a tocarla directamente, donde se
instalaban los sistemas que se usaban para hacer girar la plataforma de los cañones, para la elevación de los mismos y para otras funciones.
En aquellas barbetas que tenían forma de pera —como es el caso en los primeros Predreadnoughts británicos y alemanes— se ubicaban a los ascensores de munición en la
parte que quedaba fuera de la basada y que estaba orientada hacia el centro del buque.
Lo mismo se hacía con algunos componentes de los demás mecanismos del sistema,
que se montaban sobre las plataformas fijas que se prolongaban por fuera de la basada;
en aquella que quedaba al mismo nivel que la pista de rodamiento de la plataforma giratoria, se instalaba el sistema de carga para los cañones en la posición de alineados con
crujía y con máxima elevación, pues aunque ya era posible cargarlos en cualquier dirección sobre la plataforma giratoria, los ascensores de munición no llegaban todavía directamente hasta esa plataforma (15). Poco tiempo después, el sistema de carga, los ascensores y todos los demás mecanismos pasaron a ser contenidos dentro de la basada, y
las barbetas a ser cilíndricas.
Sobre la plataforma giratoria, además de los cañones se instalaba su sistema de carga
(15)
Es decir, los cañones contaban en
esos tiempos con dos sistemas de
carga, uno apto para una única posición de dirección y elevación, y
otro que permitía cargarlos con
cualquier dirección y una única elevación. En combate, el primer sistema se usaba para la carga del tiro
inicial; el segundo sistema hasta
consumir la munición lista que se
estibaba sobre la plataforma giratoria, y a partir de ese momento se
volvía a usar el primer sistema.
Torre de barbeta
británica (1894).
262
LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
apto para cualquier dirección de los cañones, una pequeña cantidad de
munición lista y parte de la dotación de las piezas, incluido su jefe. Solidaria a dicha plataforma se encontraban los resguardos o casetas que
protegían a ese material y al personal por los costados y por encima, y
que constituían la torre propiamente dicha.
Torre equilibrada según
una publicación de
instrucción de la marina
de los EE.UU. de
principios del siglo XX.
En las primeras torres de barbeta, las torres propiamente dichas eran circulares —como
también eran las torres clásicas— lo que hacía que: a) Su diámetro fuera grande sin ser
ello necesario, pues el mismo sólo era función del espacio necesario para que cupieran
las culatas de los cañones a los efectos de la carga y el retroceso; así se desperdiciaba
el espacio a los costados y se presentaba mucho blanco. b) La barbeta debía ser de gran
diámetro para contener la torre, perdiéndose así más espacio y agregando peso. c) Los
cañones tenían que instalarse cerca de la tronera, haciendo que el centro de gravedad de
la torre no coincidiera con el centro de rotación; por lo tanto, al ronzarla se desplazaban
varios centenares de toneladas fuera de la crujía que producían una escora, que a su vez,
hacía sumergir la cintura acorazada en la banda empeñada con el enemigo.
Para eliminar esos problemas se recurrió a las torres equilibradas. En ellas las barbetas
continuaron siendo cilíndricas, pero de menor diámetro, y la torre propiamente dicha quedaba por encima de ella en lugar de extenderse por debajo, como también podía suceder
en el caso de las torres clásicas con la protección que se daba a sus bases. Las torres
equilibradas adoptaron una forma ovalada u oblonga, sobrepasando a la barbeta en la
parte correspondiente a la culata de los cañones lo suficiente, para llevar el centro de
gravedad de las partes móviles a coincidir con el eje de rotación. Se economizó así el peso de las torres, se redujo el tamaño del blanco que ofrecían y resultó más fácil manejarlas y controlarlas.
Por otra parte, los frentes de las torres primitivas eran de gran superficie vertical, presentaban mucho blanco y tenían grandes aberturas sin protección. De allí que en las torres de
barbetas se las hizo de frente plano e inclinado entre 40º a 50º con la vertical; así, para
una misma elevación máxima de los cañones, la abertura se hizo menor. Siendo el frente
de las torres su parte más expuesta, se les daba siempre el mayor espesor de blindaje,
más aún teniendo en cuenta la pérdida de resistencia producida por las aberturas para las
cañas de los cañones. El espesor de los costados era menor que el del frente, y los techos, que al principio no eran blindados, pronto fueron también protegidos, pasando de ser
horizontales a inclinados para inducir los rebotes. En los frentes y costados de las torres
Torre de barbeta con
estructura giratoria interior,
de un acorazado de los
Estados Unidos 1911.
BCN 808
se usaban aceros cementados resistentes a la penetración de los proyectiles que llegaban con una trayectoria
plana; en los techos, acero endurecido, más apto para soportar los proyectiles que llegaran con un gran ángulo de impacto sobre la vertical.
263
Torre de barbeta con estructura
giratoria interior, de un
acorazado alemán (1902).
Las torres de barbetas evolucionaron rápidamente y en los primeros años del siglo XX adoptaron la forma que se conservó
hasta los últimos acorazados y cruceros cuyo armamento principal eran los cañones. El sistema consistía ahora de la torre
propiamente dicha, la estructura giratoria interior y la barbeta.
Esta última era siempre de forma cilíndrica y, como sucedía
antes, dentro de ella se encontraba instalada la basada con
similares características y funciones, salvo que en lugar de tener plataformas fijas a ella, las de más arriba eran móviles y
formaban parte de la estructura giratoria.
Esa estructura, ubicada por debajo de la torre propiamente dicha, quedaba constituida por una o más plataformas giratorias
solidarias a la torre, con la cual se movían en forma sincronizada. En ellas se alojaban los mecanismos para girar la torre
y elevar los cañones, y los troncos de los ascensores de munición altos, que también giraban con la torre. Estos últimos la
recibían en la cámara de trasiego, hasta donde llegaba desde
las santabárbaras mediante los ascensores de munición bajos, que podían ser fijos o girar con el resto de la estructura.
Existían tantos ascensores altos como piezas hubieran en la
torre, mientras que los bajos podía ser uno solo.
La torre propiamente dicha, que era siempre equilibrada, se dividía en dos partes, a veces
mediante un mamparo transversal al eje de la torre: a) la cámara silenciosa en donde se
alojaban la dirección de tiro autónoma de la torre, su telémetro y el jefe de la torre y b) la
cámara de tiro, donde estaban instalados los cañones, sus sistemas de carga con cualquier dirección y elevación, y sus apuntadores y servidores; cada cañón, a su vez, podía
estar separado del adyacente por un mamparo paralelo al eje longitudinal de la torre.
Las baterías intermedias en los Predreadnoughts
La lentitud de fuego de los cañones de grueso calibre que formaban la batería principal de
los acorazados (como ya se dijo, del orden de un disparo cada 10 o 15 minutos), había hecho que a partir de mediados de la década de 1870 se usaran cañones de mediano calibre —que tenían una mayor velocidad de fuego— para poder seguir batiendo al blanco después de una andanada, mientras se recargaban los principales, o empeñarse simultáneamente con otros buques. Esos cañones, que aún no constituían una batería definida y que
por lo general no contaban con ningún tipo de protección blindada, en los hechos sólo resultaban un paliativo y no respondían a las necesidades de la última década del siglo XIX.
En efecto, tres factores concurrían en esos tiempos para requerirse un número mayor de
cañones de mediano calibre, y de mayor poder destructivo y velocidad de fuego que los
hasta entonces usados; son ellos:
■
El clásico empleo de las fuerzas navales de batalla que —además del combate contra la línea enemiga en aguas libres— incluía atacarla en sus fondeaderos y bombardear puntos fuertes en tierra, circunstancias en las que podía resultar de gran ayuda
Cañón de tiro rápido
de 120 mm.
264
LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
la artillería de mediano calibre. Un ejemplo
de dichos empleos y de la eficacia de esa
artillería fue evidente en el ataque de la
Escuadra del Pacífico de los EE.UU. sobre
la escuadra española en la Bahía de Manila en 1898 (16).
■ El desarrollo de los cruceros acorazados, buques que algunos han descripto como acorazados en miniatura aunque muchos superaban las 12.000 toneladas.
Ellos contaban también con poderosas baterías de torpedos y de artillería intermedia
y antitorpederos, y su batería principal estaba compuesta por lo general por cuatro cañones que, según sea la marina, eran de
calibres entre 193 y 254 mm. Su velocidad, entre tres y cinco nudos superior a la de los Predreadnoughts, se lograba reduciendo el espesor (y peso) de la coraza. Muchos pensaban que los cruceros acorazados debían ser integrados a la línea de batalla en circunstancias propicias, o apoyarla con sus
fuegos desde otra posición. Un ejemplo de dicho empleo es la batalla de Tsushima
(1905), en la cual estos buques tuvieron destacada participación formando parte del
cuerpo principal de la flota japonesa (17).
Crucero
acorazado.
(16)
Por el contrario y en esa misma
guerra, en la batalla de Santiago la
Escuadra del Atlántico americana
no fue muy eficaz con su artillería
de mediano calibre, al menos con
la de 203 mm; sobre 319 disparos
sólo obtuvieron 13 impactos. Por
su parte, los cañones de grueso
calibre (330 mm) tuvieron un desempeño más decepcionante; no
obtuvieron ningún acierto.
■
(17)
Sobre la actuación de los cruceros
acorazados en Tsushima, ver el artículo “Kasuga y Nisshin” del capitán de navío (RE) Manuel A. Rodríguez en el BCN Nº 807.
(18)
Tan pronto como se apreciaron las
virtudes de la mayor velocidad del
fuego de los cañones de tiro rápido, que para los calibres de 127
mm y 152 mm se afirmaba podía
llegar a ser de entre 10 y 12 disparos minuto, en algunas marinas
los cañones que usaban cargas
propulsoras contenidas en saquetes fueron modificados para lograr
velocidades mayores. Al principio,
parecía que esas velocidades sólo
podrían lograrse usando vainas de
bronce, entonces difíciles de construir, sin embargo, con el desarrollo
de la pólvora sin humo —como ya
se dijo en el caso de los cañones
de grueso calibre— al no dejar residuos y tener que consumir tiempo
limpiándolos, se pudo reducir la diferencia en la velocidad de fuego
que había sido tan importante entre la munición que usaba saquetes y los “tiros fijos” que dieron origen a los llamados cañones de tiro
rápido. Así, por ejemplo, en la marina de los EE.UU. que también modificaron los suyos, la cadencia de
tiro de sus cañones de 152 mm,
que en 1897 era de 40 segundos,
pasó a ser de 8 segundos en
1907; es decir más de 7 disparos
por minuto.
La aparición de los destructores de torpederos, o más simplemente destructores, de
mayor desplazamiento y velocidad que los antiguos torpederos. Estos buques estaban
armados con cañones de hasta 102 mm —destinados básicamente a su función original de rechazar a los torpederos enemigos, pero que podían ser utilizados contra las
partes no protegidas de los acorazados— y con torpedos, que ahora tenían alcances
de hasta una MN y tendían a aumentar, o sea una distancia superior al alcance efectivo de las ametralladoras y los cañones de menor calibre de las baterías antitorpedero.
La solución efectiva al problema de complementar la batería principal —cuando ya los cañones de grueso calibre alcanzaban una velocidad de fuego de cinco minutos entre disparos— fue el uso de los cañones de tiro rápido (18), que para la década de 1890 habían
aumentado su calibre a 152 milímetros, y que fueron agrupados en la que se llamó “batería intermedia”, que constituía una de las tres características artilleras distintivas de
los Predreadnought; en realidad la determinante, porque en el estadio anterior las otras
dos, las baterías principal y antitorpederos, ya estaban bien definidas. De allí que este tipo de acorazados sea denominado también “Acorazado con batería intermedia”.
Durante el período de vigencia de las baterías intermedias, los cañones de mediano calibre que las constituían comenzaron a ser más numerosos, a incrementar su calibre y
a subdividirse en hasta
dos calibres. El siguiente Cuadro Nº 3. PRESTACIONES PROMEDIO DE LOS CAÑONES DE MEDIANO CALIBRE
ALREDEDOR DE 1900
resumen del cuadro Nº 1
contribuye a describir esa
Calibre
Velocidad
Peso del
Peso de la carga
Disparos
/longitud
inicial
proyectil
impulsora
por minuto
evolución y en el cuadro
Nº 3, se dan algunos da203 mm/45
825 m/s
118 Kg
50 Kg
4/5
tos indicativos sobre las
170 mm/40
880 m/s
70 Kg
20 Kg
4/6
prestaciones de los cali152 mm/40 ó 50
700/850 m/s
41/48 Kg
6/13 Kg
4/6
bres más usados.
■
Instalaron siempre una sola batería intermedia, de entre ocho y catorce cañones, Alemania, Austria-Hungría, Francia, Gran Bretaña y Japón. El calibre más usado fue el de
152 mm, pero Francia usó al principio 140 mm y los germanos y austríacos preferían
el calibre 150 mm. Los dos últimos y los franceses, con el tiempo lo incrementaron a
265
BCN 808
■
■
■
190 y 193 mm respectivamente. Por su parte, los británicos usaron como excepción cañones de 119 mm en sus
tres primeros Acorazados de Segunda Clase y de 203 mm
en los dos últimos.
Italia usó en sus dos primeras clases dos baterías, una de
8 cañones de 152 mm y la menor de 119 mm (16 cañones
en una y 8 en la siguiente). En la tercera clase utilizó sólo 4
cañones de 203 mm (tenía una poderosa batería antitorpederos de 20 piezas de 76 mm) y en la clase Regina Elena
12 cañones de 203 mm.
Rusia instaló también entre 8 y 14 cañones de 152 mm
en todos sus Predreadnoughts, salvo en los de la última
clase que puso en servicio, donde usó 203 mm.; en esta clase y en el segundo acorazado que construyó usó además una segunda batería intermedia de 119 mm (14
y 8 cañones respectivamente).
EE.UU. prefirió instalar dos baterías intermedias de distinto calibre. De los doce Predreadnoughts que puso en servicio hasta el año 1900, sólo cinco tuvieron dos baterías,
pero a partir de 1902 todos las llevaron. Con la excepción de seis buques, que usaron
como calibre mayor 152 mm (entre 14 y 16 piezas), en todos los restantes instalaron
cañones 8 piezas de 203 mm. Como segunda batería intermedia usaron en una clase
14 cañones de 127 mm, en otra 14 de 152 mm y en las tres últimas que construyó
(ocho buques) entre 8 y 12 cañones de 178 mm.
Casamata aislada de
un acorazado británico
en construcción (1902).
Esquema de una
casamata.
Modos básicos de proteger la batería intermedia
Los cañones de las baterías
intermedias por lo general se
montaban sobre un pedestal,
se movían a mano y se instalaban sobre las bandas en posiciones acorazadas. El sistema favorito era ubicar dos piezas por banda que pudieran
hacer fuego casi a la caza directa y otras tantas en retirada, y las demás,
con arcos de más de 100º sobre el través. Existían tres modos básicos
de protegerlos, que podían combinarse en un mismo buque; a saber:
■
Por casamatas, que eran posiciones aisladas ubicadas bajo cubierta
y/o en la superestructura. Las casamatas contaban con una protección fija que encerraba completamente al cañón, salvo en una porta
pequeña por donde salía la caña; en muchos casos esa abertura quedaba protegida por un escudo curvo que se desplazaba junto con el
cañón cuando éste se apuntaba en dirección, constituyendo lo que se
llamaba una “casamata giratoria”. Los costados y la parte superior
tenían un blindaje relativamente delgado, destinado a limitar el efecto de una granada que penetrara y explotara en el recinto de la casamata. Esta disposición fue usada por los británicos en todos sus Predreadnoughts hasta fin del siglo XIX.
■
Por un reducto acorazado, ciudadela, emplazamiento o batería encajonada, etc., términos todos estos que significaban una posición blindada que encerraba un número de cañones. Estas posiciones, que
preferimos llamar baterías encajonadas, podían formar parte de la superestructura y/o estar ubicadas bajo cubierta. Dentro de estas posiciones solían colocarse casi siempre mamparos ligeramente blindados, destinados a proteger a las piezas y sus dotaciones de esquirlas de granadas y los fragmentos del buque que se desprendieran como resultado de los impactos. En algunos buques estos mamparos
Cañón de 190 mm instalado
en una casamata (1902).
Vista exterior de una casamata aislada.
266
LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
Esquema de
una batería encajonada instalada
en la superestructura y con mamparos “para astillas”.
Esquema de una
batería encajonada instalada
bajo cubierta y dividida en casamatas.
se extendían para separar completamente a cada cañón, transformándose el sector
de cada pieza, en la práctica, en una casamata. Una ventaja de encajonar la batería,
era reducir los pesos y costos de la coraza. Alemania, Austria-Hungría, EE.UU. y Japón
daban preferencia a estas baterías; Gran Bretaña las adoptó a partir de 1902.
■
Por torres clásicas o de barbetas. Además de aportar su blindaje, permitían que los
cañones estuvieran más apartados entre sí y tuvieran campos de tiro mayores que
los sistemas antes nombrados. Francia, Italia y Rusia preferían las torres.
Las baterías antitorpederos en los Predreadnoughts
A fines de la década de 1880, se usaban en las baterías antitorpederos ametralladoras,
cañones revólver de hasta 47 mm, y cañones de tiro rápido de hasta 57 mm y 76 mm. A
estas piezas se les asignaba cualquier lugar que dejaran libres las de mayor calibre, tanto bajo cubierta como sobre ésta, y en las superestructuras y en las cofas de los palos
militares. Los de mayor calibre podían estar protegidos con escudos blindados.
(19)
Los cañones de grueso calibre de
las baterías intermedias de los
Cuasidreadnoughts se instalaban
en torres simples o dobles distribuidas sobre las bandas. Con relación
a sus baterías antitorpederos, en
aquellos casos en que las baterías
intermedias eran dos, la tendencia
fue reducir el número y calibre de
los cañones antitorpederos, y depender más de los cañones medianos de 119 mm o 152 mm para
esa función. En aquellos que la batería intermedia era una sola
(siempre de grueso calibre), los británicos instalaron 16 de 47 mm y
76 mm, los japoneses 16 de 79
mm y los austrohúngaros 20 de
100 mm, más 5 de 47 mm.
De manera general, esas características se mantuvieron en los Predreadnoughts, pero el
número y los calibres de los cañones tendieron a incrementarse. En ellos (ver cuadro Nº
1), la batería antitorpederos solía dividirse —como ya sucedía— en dos o más de distintos calibres, que por lo general totalizaban entre 20 y 30 piezas, aunque en la marina rusa eran más numerosas, entre 30 y 50 piezas. La proporción entre los diferentes calibres
variaba de marina a marina y de clase a clase, pero por lo general los de calibre mayor
constituían aproximadamente el 50%, y aún más, del total. Entre éstos, los de 76 mm
eran los más usados, pero Alemania utilizaba el calibre 88 mm y Francia prefería el de
100 mm. Hay que tener presente que, en el caso de los buques de las marinas rusa e
italiana que tenían dos baterías intermedias, la de menor calibre (119 mm) era muy adecuada en la función antitorpederos.
Los Cuasidreadnoughts
Este tipo de acorazados comprende aquellos que tenían su artillería dividida como los Predreadnoughts, con la importante diferencia de que su batería intermedia, o una de ellas
si eran dos, era siempre de grueso calibre pero menor que el de la batería principal (19).
267
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En total sólo se construyeron veintidós Cuasidreadnoughts en todo el mundo, casi todos
puestos en gradas antes de que entrara en servicio el Dreadnought, pero únicamente llegaron a servir antes que él los de la clase británica King Edward VII y los japoneses de la
clase Kashima. El proceso que llevó a su aparición casi al mismo tiempo que lo hacían
los Dreadnoughts —y que es el que también dio origen a estos últimos— se describe a
continuación.
Alrededor del año 1900, algunas marinas habían comenzado a obtener en sus ejercitaciones una alta proporción de impactos con sus cañones de grueso calibre, más allá del alcance eficaz de los de mediano calibre que era de entre 5.000 y 9.000 metros. La marina de los EE.UU., por ejemplo, apreciaba que sus piezas de 178 mm y 203 mm eran ya
inadecuadas para perforar las corazas más espesas que se usaban y proponían reemplazarlos con cañones de 254 mm (20); lo mismo sucedía en la británica con relación a las
baterías de 152 mm que utilizaba en sus acorazados.
Cierto es que los cañones de mediano calibre podían continuar aumentando su alcance,
pero con cada incremento comparativamente perdían efectividad ante los de grueso calibre; en efecto, los proyectiles más livianos perdían proporcionalmente con la distancia
más velocidad que los pesados, y por lo tanto, su capacidad comparativa de perforar. Esto dejaba todavía como ventaja para los calibres medianos su mayor velocidad de fuego,
pero sólo en teoría; a mayores distancias los artilleros tenían que esperar más tiempo
entre disparos que a distancias más cortas, pues debían adicionar el mayor tiempo de volido al que tomaba observar la caída de cada uno de los proyectiles para corregir su puntería antes de disparar el siguiente; a esto se agregaba que con cada incremento en la
distancia se hacía más difícil observar los impactos.
Los defensores de las baterías intermedias de mediano calibre insistían en que en una batalla, las distancias serían bastante más cortas que los alcances que se obtenían en las
ejercitaciones y experiencias, y que en última instancia serían esas baterías las que serían
decisivas (21), pero la efectividad de los cañones de grueso calibre había mejorado hasta hacerse evidente que con ellos se lograrían los impactos decisivos a las mayores distancias.
Los primeros acorazados que se construyeron siguiendo el criterio de usar mayor número de cañones de grueso calibre fueron, como se adelantó, los ocho de la clase británica
King Edward VII puestos en servicio a partir de 1904. Con dos baterías intermedias, una
de cuatro piezas de 234 mm y otra de 10 de 152 mm, fueron muy criticados por los oficiales de la flota, que estaban de acuerdo con los de grueso calibre pero que pensaban
debían haber sido más numerosos eliminando a los de 152 mm. Esto se tuvo en cuenta
(20)
A 3.000 metros, los cañones de
178 mm de los EE.UU. sólo penetraban 165 mm de acero cementado Krupp; los de 203 mm penetraban 203 mm de ese blindaje y los
de 254 mm a 305 mm. En esos
años, la protección de los tubos
lanzatorpedos podía superar el espesor que penetraban los dos calibres citados en primer término.
(21)
Según el entonces capitán de fragata
Bradley Fiske de la marina de los
EE.UU., que se aclara abogaba por
los acorazados artillados con cañones de un único y grueso calibre pero
con mejores sistemas de control tiro:
a) un cañón de 152 mm tenía ocho
veces la velocidad de fuego que uno
de 305 mm, b) cada disparo de
cañón de 305 mm proyectaba ocho
veces la energía (peso del proyectil
por velocidad inicial) que uno de 152
mm y c) la instalación de un cañón
de 305 mm pesaba ocho veces lo
que uno de 152 mm. Por lo tanto, la
cantidad de cañones de 152 mm que
se podía instalar dado un determinado peso destinado a la artillería permitía proyectar ocho veces la energía
de los cañones de 305 mm que se
hubieran podido instalar en su lugar.
Cuadro Nº 4. CUASIDREADNOUGHTS – 4 NACIONES – 6 CLASES – 22 BUQUES
NACIÓN
Clase
Buques en
la clase
Puestos
en gradas
En servicio
Batería Principal
Batería Intermedia
Batería Antitorpederos
GRAN BRETAÑA
2 clases – 10 buques
King Edward VII
8
1902
1905-07
4 x 305 mm
4 x 234 mm+ 10 x 152 mm
16 x 57 mm +12 x 47 mm
Lord Nelson
2
1905
1908
4 x 305 mm
10 x 234 mm
10 x 76 mm + 6 x 47 mm
FRANCIA
1 clase – 5 buques
Danton
5
1905-06
1911
4 x 305 mm
12 x 240 mm
16 x 75 mm + 10 x 47 mm
JAPÓN
2 clases – 4 buques
Kashima
2
1904
1906
4 x 305 mm
4 x 254 mm + 12 x 152 mm
16 x 79 mm
Satsuma
2
1905-06
1910-11
4 x 305 mm
12 x254 mm + 12 x 119 mm
8 x 79 mm
Radetzky
3
1907-09
1908-10
4 x 305 mm
8 x 240 mm
20 x 100mm + 5 x 47 mm
AUSTRIA-HUNGRÍA
1 clase – 3 buques
268
LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
para la siguiente clase, Lord Nelson, que fueron provistos de una sola batería intermedia
de 10 cañones de 234 mm. Puestos en gradas poco antes de producirse la batalla de
Tsushima, su desenlace produjo una demora en su construcción para dar prioridad a la
del Dreadnought —el primer buque con un único y grueso calibre— y se terminaron después que él, ya obsoletos para la línea de batalla.
También construyeron Cuasidreadnoughts las marinas de Austria-Hungría, Francia y Japón. En el caso de la primera, aunque ya superados por los Dreadnoughts, la introducción
en 1910 de la clase Radetzky (tres buques) fue muy importante para ella. Significó abandonar el criterio de que en un mar poco extenso como el Adriático, sólo se necesita una
pequeña flota de buques también pequeños; hasta entonces concedían mucha importancia a la defensa costera y, al no tener intención de operar fuera de dicho mar, su cualidades marineras eran escasas y su radio de acción muy reducido.
Francia, por su parte, afectada en sus construcciones como ya se dijo más arriba, puso
en gradas entre 1905 y 1906 a los cinco buques de la clase Danton, que entraron en servicio en 1911. En cuanto a Japón, construyó los dos buques de la clase Kashima en Gran
Bretaña y los dos de la Satsuma en su país, que entraron en servicio en 1906 y 1910
respectivamente. El armamento de la última clase fue el más poderoso instalado en un
acorazado antes de ser puesto en gradas el Dreadnought; 4 torres dobles de 305 y 6 torres dobles de 254 mm. Sus problemas fueron la dificultad de la dirección y control del
tiro, derivada del efecto casi idéntico de sus proyectiles al caer en el agua, y la imposibilidad del tiro simultáneo por la banda de las cinco torres que estaban en posición de hacerlo sobre cada una.
Dirección y control del tiro
(22)
DREADNOUGHT – Britain,
Germany and the Coming of
the Great War (Ballantine,
New York, 1991).
Llegados a este punto, se entiende necesario volver atrás en el tiempo para describir y
comprender mejor cuál era la efectividad de la artillería en los tiempos de los Predreadnoughts. Los años de relativa paz de las últimas décadas del siglo XIX privaron a las marinas de la oportunidad de una real evaluación de sus capacidades artilleras y alentaron
un sentimiento de complacencia. Por supuesto se hacían ejercitaciones, pero eran prácticas indolentes sobre blancos estacionarios, donde tendían a ser la norma las aguas calmas y los días claros. La presentación de las tripulaciones y los buques era considerada
de mayor importancia que comprobar el alistamiento artillero para el combate; en este
aspecto, se destaca la actitud de la Royal Navy que nos describe Robert K. Massie (22), y
que a continuación se transcribe traducida en versión libre y resumida:
“En los años previos al cambio de siglo la Flota del Mediterráneo, la crema de la Royal Navy
alcanzó su pico de máximo esplendor. Desde el Gran Puerto de Valleta, en Malta, la flota hacía cruceros a las diferentes costas de ese mar interior. [...] los grandes buques aparecían
silenciosamente en el horizonte para manifestar la majestad y el poder de Inglaterra. Fondeados en líneas, cascos negros, superestructuras en blanco resplandeciente, chimeneas
en amarillo canario, banderas al viento y embarcaciones menores yendo y viniendo, ellos
presentaban un espectáculo colorido. Almirantes entorchados se trasladaban a tierra para
visitar a los dignatarios y potentados locales, mientras que los oficiales atendían a reuniones sociales, jugaban polo o cazaban. Las fieras competencias de los buques en las maniobras de velas (de antaño), habían dejado lugar a competencias igualmente apasionadas en
la forma de regatas y la carga de carbón. [...] (Pero) La competencia más importante de todas era la apariencia del buque. Toda superficie de metal en la Flota del Mediterráneo brillaba como el sol. Este culto por la presentación se originó en la necesidad de mantener
ocupadas a las tripulaciones. Cuando se dejaron de usar las velas, el tiempo empleado para su mantenimiento fue dedicado a lustrar y pintar. [...] Un buque resplandeciente reflejaba un buen comandante y un buen segundo, y los comandantes gastaban grandes sumas
de su propio bolsillo para comprar los materiales necesarios.”
BCN 808
269
“Un aspecto de la vida a bordo que no preocupaba a muchos era el adiestramiento artillero. [...] La justificación para esto, era que los disparos de los cañones —lo mismo que (sucedía) al usar las máquinas en los buques con velamen— desparramaban suciedad. [...]
Las prácticas de artillería no podían evitarse, porque por orden del Almirantazgo debían llevarse a cabo al menos trimestralmente. [...] (Pero) Nadie, excepto el oficial responsable de
la artillería, tomaba mucho interés en el resultado de esas prácticas. [...] La actitud de la
flota hacia la práctica artillera y las distancias a las cuales ésta sería empleada, eran legados de los días de Nelson. Según relató (a principios del 1900) el almirante Lord Charles
Beresford, en 1860 a bordo del buque insignia de la Flota del Mediterráneo, se consideraba que cualquiera podía disparar un cañón y que todo el crédito para un encuentro artillero dependería de la aptitud marinera de quienes habían llevado al buque a la posición requerida para hacer fuego. [...] Nosotros practicábamos tiro sobre un acantilado en Malta, a
una distancia de 100 yardas.”
“En 1870, el guardiamarina John Jellicoe (que comandó la flota británica en la batalla de
Jutlandia, 1916) observó que las distancias para las prácticas de artillería todavía no habían alcanzado las 1.000 yardas, y que los apuntadores miraban a través del ánima de sus
cañones y disparaban a lo que veían, de una manera que no había cambiado desde los
tiempos de Nelson. Técnicamente, los apuntadores no tenían otra opción, pues no existía
sistema para controlar el fuego a distancias mayores. En los hechos, parecía que esos sistemas no eran realmente deseados en la Royal Navy. Se esperaba que los buques combatieran a distancias cerradas; el combate en esas condiciones sería más decisivo y adecuado al carácter británico. Una vez que los comandantes hubieran llevado sus buques a corta distancia del enemigo, las dotaciones de sus cañones podrían disparar con tal espíritu
que el enemigo, se rendiría o sería destruido.” Para los marinos británicos de entonces “el
fuego a mayores distancias ignoraba esas tácticas tradicionales y exitosas.”
“Por supuesto, hubo objeciones a este ‘reverenciado dogma naval revelado’, algunas basadas en la experiencia histórica. [...] Uno de los más comprometidos en cambiarlo fue Percy
Scott, que siendo capitán de corbeta estuvo presente en el bombardeo de Alejandría por
parte de la flota británica en 1882, y quedó impresionado por la falta de eficacia de la artillería naval.” Catorce años después (1896) asumió el comando de un crucero. “Esperando que la aptitud artillera de la flota hubiera mejorado, pero en cambio, encontró que lo que
aún contaba era la presentación de los buques. [...] (y que) la tripulación del moderno acorazado Resolution todavía se adiestraba en cubierta con sables cortos, para el momento en
que abordaran un buque enemigo.”
Cuando el almirante John Fisher asumió el puesto de Primer Lord del Almirantazgo en octubre de 1904, nombró a Scott comandante de la escuela de artillería en Portsmouth y
El almirante John Fisher
en la cámara del Renown
cuando era comandante de
la Flota del Mediterráneo.
270
(23)
Las distintas marinas se veían enfrentadas a problemas similares a
los que se tratan en este punto y
desarrollaron soluciones también
similares, en particular en lo que
se refiere a poner la artillería de
los buques bajo un control centralizado. Para abreviar, se seguirán
los pasos de la marina británica
hasta 1905.
(24)
Los telémetros ópticos fueron introducidos en la década de 1890
y los primeros tenían una base de
1,40 metro lo que permitía medir
distancias hasta poco más de
3.500 metros. Su progreso fue rápido; en Tsushima los rusos y los
japoneses estaban equipados con
idénticos telémetros Barr & Stroud
de fabricación británica, que permitían medir distancias con precisión hasta 4.500 metros. Los telémetros eran un factor vital al comenzar un duelo artillero, cuando
aún no se podía hacer la observación de las columnas que levantaban los proyectiles al caer en el
agua.
(25)
Hasta entonces, la práctica había
sido simplemente disparar los cañones cuando las miras alcanzaban una determinada posición durante el rolido.
(26)
Fue el contraalmirante Bradley Fiske de la marina de los EE.UU.,
quien siendo capitán de fragata,
inició personalmente —en la batalla de Manila en 1898— la técnica
del control desde lo alto de un
mástil, para obtener desde allí una
visión más confiable del desarrollo
de las acciones. Este oficial consiguió superar la apatía de su marina y logró la introducción de los
telémetros (en 1900) y de las miras telescópicas, que al reducir el
campo de visión de los apuntadores permitían mejorar la puntería y
aumentar la precisión del tiro. En
esos años, por su parte, el
entonces teniente de navío W.S.
Sims, que había intercambiado
ideas con Scott, logró superar la
oposición de su propia marina y
con el apoyo del mismo presidente
de los EE.UU. puso en vigencia los
métodos de Scott.
LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
después, ya contraalmirante, inspector del adiestramiento en artillería de la flota. El entusiasmo y empuje del almirante Fisher ya se había hecho sentir cuando era comandante de la Flota del Mediterráneo en el año 1900. En ese entonces, los cañones de 305
mm habían llegado —teóricamente— a un alcance eficaz de 9.000 metros; sin embargo,
los jefes de torre, que controlaban su propio tiro, contaban sólo con sus ojos y experiencia, y no había ayuda alguna que les permitiera apuntar sus armas con precisión suficiente para hacer impacto en un blanco móvil a dichas distancias. Reconociendo esta limitación, la Royal Navy hacía sus prácticas de combate a un distancia de unos 1.500 metros,
bien dentro del alcance de los cañones de las baterías intermedias, que los podían superar en la capacidad de proyectar energía (ver nota 21). Fisher era un defensor del tiro a larga
distancia, y fueron producto de su carácter la adopción de un número de instrumentos de
control tiro para solucionar ese problema y hacer viable la doctrina que propiciaba; uno
de ellos fue el calculador Dumaresq (23).
El calculador Dumaresq fue inventado en 1902 por el teniente John Dumaresq. Consistía
en una regla de cálculo trigonométrica en la cual el usuario introducía el rumbo y velocidad del buque propio, el azimut al blanco, y el rumbo y velocidad estimados de éste. Sujeto a la precisión de esas estimaciones (de dudosa probabilidad), la lectura resultante
mostraba la velocidad de variación de distancia y la correspondiente deflexión para lograr
dar en el blanco. Dos años después el Almirantazgo inició las pruebas de un conservador
de distancias mecánico, el Reloj Vickers. Éste consistía en un aparato de relojería que
movía un puntero alrededor de un dial calibrado en miles de yardas. El puntero se graduaba en la distancia inicial y se lo ajustaba para que avanzara a una velocidad que reflejaba la velocidad de variación de distancia, obtenida a través de observaciones cronometradas o de un calculador Dumaresq. En tanto aquella variación de distancia fuese constante o cambiase con velocidad constante, el puntero proveería la distancia al blanco en
todo momento. Aun cuando su mecanismo no podía resolver el problema cuando la variación en distancia estaba también variando, el Reloj Vickers redujo significativamente el
elemento de estimación en el tiro. Fue más útil a partir de 1906, cuando se pudo mejorar la capacidad de obtener una distancia inicial precisa al entrar en servicio un nuevo telémetro óptico, capaz de medir distancias hasta los 6.400 metros con un 1% de error y
hasta 9.100 metros con un error poco mayor (24).
Por su parte, Scott —un hombre sólo un poco menos controvertido que Fisher y que tuvo
que luchar contra los conservadores de la escuela de artillería— estableció rápidamente
que la eficacia de la Royal Navy sobre un blanco convenientemente estacionario y ubicado a una distancia conocida era en promedio de 25 al 30 % de impactos, incluidos los rebotes y los tan próximos, que hubieran hecho impacto de tener el blanco el tamaño de
un buque real. Así tomó las acciones necesarias para corregir las cosas y, por ejemplo,
desarrolló distintos equipos para el adiestramiento de los apuntadores y el sistema de
“puntería continua”, con el cual el blanco podía ser mantenido de forma permanente por
medio de un rápido seguimiento en elevación y depresión para compensar el rolido (25).
Pero más importante, engendró en los artilleros un espíritu de vehemente competencia
entre los buques, que capturó la imaginación de la prensa y por lo tanto del público. Así,
en un corto espacio de tiempo, los porcentajes de impactos llegaron en las ejercitaciones al 80%, y los alcances efectivos de los cañones de grueso calibre subieron en ellas
de 1.500 a 6.500 metros.
A todo esto, en la década de 1890 se había desarrollado la técnica del fuego en salva;
los cañones de las baterías principal e intermedia estaban provistos de percutores accionados eléctricamente a través de un circuito controlado centralizadamente; una vez cargados y apuntados, su dotación se apartaba y mantenía a resguardo del retroceso; y luego eran disparados al unísono en salva por el oficial de control de tiro. Esto hacía —en
teoría— que todos los proyectiles llegaran juntos al blanco y entonces era posible para
el controlador —ubicado en una plataforma elevada instalada en un mástil (26)— observar dónde habían caído, apreciar los desvíos, determinar las correcciones y hacerlas apli-
BCN 808
271
car a los cañones, y disparar una nueva salva para repetir el proceso. Una vez que se hubiera “horquillado” el blanco podría ordenar el fuego “a discreción”; es decir, con los últimos datos recibidos, disparar cada pieza o torre de manera independiente y tan rápido
como fuera posible. Mientras tanto, el controlador, que se mantenía observando, volvería
a retornar al fuego por salvas si apreciaba cambios en la distancia o en el rumbo del enemigo, para tratar de volver a horquillar el blanco. En la práctica, corregir el tiro era para el
controlador una tarea muy difícil, si no imposible, como quedó demostrado en la batalla
de Tsushima y se comentará en el próximo punto.
Volviendo al contraalmirante Scott, éste introdujo la mira telescópica en la marina británica y apreció, lo mismo que Fiske, las ventajas de controlar el fuego desde una plataforma elevada; para 1905 había preparado un “director de tiro”, otro desarrollo revolucionario que finalmente trasladó definitivamente la responsabilidad de hacer fuego de los apuntadores individuales a un oficial ubicado en una plataforma de control elevada. El director de tiro fue muy resistido por el Almirantazgo, que consideraba a Scott un fanático rebelde, pero finalmente logró imponerlo en la década siguiente con el apoyo de Fisher, que
decía de él: “No me importa si es bebedor, jugador y mujeriego; él da en el blanco”.
Más sobre la guerra entre Rusia y Japón
Un análisis de las pérdidas combinadas de ambas partes en esta guerra arroja aproximadamente los siguientes resultados: 60.000 toneladas destruidas por minas; 53.000 toneladas por ataques con torpedos desde unidades de superficie (27); 61.000 toneladas
por fuego de artillería. Quedó así demostrado en ella, la vulnerabilidad de los
Predreadnoughts a las minas y los torpedos, pero la mayoría de los analistas de ese tiempo se concentraron en la actuación de la artillería, en especial en la batalla de Tsushima.
De la acción principal de esta batalla participaron por los japoneses cuatro Predreadnoughts y ocho cruceros acorazados, por los rusos siete Predreadnoughts, un acorazado
más antiguo, tres acorazados costeros y un crucero acorazado (28). Los rusos superaban
en cantidad de cañones de grueso calibre a los japoneses, 43 contra 17. En cuanto a los
de mediano calibre, los distintos autores no coinciden sobre quién contaba con más piezas; según Ian Hogg (29), los rusos contaban con 121 piezas de 203 y 152 mm y los japoneses con 112 de esos mismos calibres. Un número sustancial de los cañones japoneses, de todos los calibres, era más moderno y de mayor alcance eficaz, y además disponían de munición de mayor calidad. Por otra parte, las dotaciones niponas estaban mejor adiestradas —pues habían tenido tiempo de hacerlo y poseían experiencia de combate— mientras que las rusas se encontraban muy afectadas por una azarosa y peligrosa
travesía de más de siete meses. Los japoneses no perdieron ningún buque durante la acción principal, aunque algunos fueron averiados, y los rusos perdieron todos, sea durante la acción principal sea como resultado de ella en acciones posteriores; a saber: seis
por el fuego de artillería, y de los demás, casi todos averiados por ese fuego, uno fue rematado por torpederos, cuatro se rindieron y uno fue hundido por su propia tripulación.
Una primera conclusión sobre la batalla fue la evidencia de las deficiencias de las técnicas de control tiro en uso por las marinas más avanzadas y, en particular, la dificultad insalvable que derivaba de la multitud de cañones de diferentes calibres que portaban los
Predreadnoughts. Según los observadores presenciales extranjeros, los controladores japoneses poco pudieron hacer después de comenzado el fuego, debido a que prácticamente quedaron inhibidos de corregir su tiro a causa de las cortinas de agua y espuma que
producían la caída de los proyectiles en el agua, el humo de los disparos y fundamentalmente, a la imposibilidad de identificar a cuál cañón —e inclusive a cuál buque— correspondía cada uno de los proyectiles que llegaban a los blancos y sus proximidades. Así es
que después de comenzar el fuego, fueron los jefes de cada pieza o de cada torre los que
asumieron la responsabilidad, buscando ellos sus propios blancos y disparando cuando
(27)
Cabe aclarar que algunas de
las pérdidas rusas producidas
por torpedos fueron posibles debido a que los buques afectados habían sido previamente
puestos fuera de combate por
los cañones enemigos.
(28)
La flota rusa estaba complementada por un crucero acorazado, ocho cruceros protegidos,
nueve destructores y diez buques logísticos; la japonesa por
doce cruceros protegidos, veintiún destructores y cuarenta y
cuatro lanchas torpederas. Los
buques citados como complemento no participaron de la acción principal, pero muchos de
ellos lo hicieron en acciones
posteriores o paralelas de menor transcendencia.
(29)
The Weapons that Changed
the World. Ed. The Arbor House,
New York, 1986.
Acorazado japonés Asahi.
272
LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
apreciaban que tenían la probabilidad de lograr un impacto. Las únicas órdenes específicas al tiro que ellos recibieron, generalizando, fueron simplemente: variar la velocidad del
fuego, alto al fuego y volver a abrirlo, todo ello en la medida que se necesitaba ajustarlo
a los movimientos tácticos.
Acorazado ruso
Sissoi Veliky.
Una segunda conclusión fue la ineficacia de los cañones de pequeño calibre y la efectividad de los de mediano calibre a las distancias predominantes durante el desarrollo de la
batalla, que fueron de entre 2.700 y 5.500 metros y reguladas por los japoneses en virtud de su mayor velocidad (15/16 nudos versus 9/10 nudos los rusos). No obstante,
aunque oscurecida por esta realidad, surgió la convicción de que los cañones de grueso
calibre dominarían el combate naval si eran dirigidos por un sistema de control tiro, útil
más allá de los alcances de los medianos. Independientemente de los aspectos teóricos,
durante la batalla y en acciones preliminares pudo verificarse que a mayor calibre de los
cañones junto con mayores alcances se tenía mayor precisión. Ejemplos de ello son: a)
la pronta ruptura de contacto con los rusos del crucero acorazado Idzumo, cuando el acorazado Suvaroff lo apuntó con sus cañones de 305 mm a más de 8.000 metros; b) el primer disparo del Suvaroff a 6.400 metros, que erró al guía japonés por sólo 20 metros, y
la respuesta nipona, que comenzó a 6.000 metros y diez minutos después había puesto
fuera de combate al Osliabia cuando estaba a 5.100 metros; y c) el fuego del crucero acorazado Kasuga, que en el tercer disparo de su única pieza de 254 mm logró un impacto
en el Emperador Nicolás I, que estaba situado a 9.000 metros.
Otra conclusión fue la ventaja de utilizar los proyectiles de alto explosivo con preferencia
sobre los perforantes. En la década de 1890, la existencia conjunta de ambos tipos había dado lugar a dos doctrinas artilleras: la francesa, que propiciaba alcanzar al enemigo
con proyectiles perforantes que atravesaran la coraza de sus partes vitales, aunque lo hicieran en reducido número, y la británica, que propugnaba la ventaja sobre la anterior de
alcanzar al enemigo con gran número de proyectiles de alto poder explosivo aunque no
perforaran sus corazas. La primera doctrina dio lugar a un proyectil perforante de acero
endurecido, con cofia de acero dulce y dotado de espoleta de retardo, con un 2 % al 3 %
de su peso en carga explosiva. La segunda doctrina adoptó proyectiles con la máxima carga explosiva posible (hasta el 12 % del peso total) y espoleta sensible de contacto. En
Tsushima, las granadas perforantes de los rusos —que seguían la doctrina francesa—
penetraron las corazas japonesas, pero los daños que ocasionaron en su interior fueron
pequeños, mientras que los proyectiles japoneses —que siguieron la británica— pudieron provocar daños mayores. Los sufridos por los rusos incluyeron incendios y aunque ninguna cintura acorazada fue perforada, los repetidos impactos de los proyectiles sobre los
costados desajustaron y desprendieron sus planchas de acero, permitiendo que el agua
ingresara a través de las grietas que se originaron; para peor, las granadas de alto explosivo japonesas dejaron sin servicio a los sistemas de incendio y de achique.
Resumiendo, Tsushima fue la última batalla naval llevada a cabo en sólo dos dimensiones, buque contra buque, sin la intervención —ni siquiera la amenaza— de submarinos
ni aeronaves, y sigue siendo la única de los tiempos modernos que terminó con la entera destrucción o captura de la flota de batalla enemiga. Ella renovó, a los ojos de la mayoría de los estrategas navales de la época, la predominancia de los buques de línea en
las acciones de flota y, sobre todo, del efecto devastador de la artillería de mayor calibre
y gran alcance utilizando proyectiles de alto explosivo, la completa ineficacia de los cañones de pequeño calibre contra un acorazado, y la necesidad de mejorar el control y la dirección del tiro. Todas estas lecciones fueron ávidamente analizadas y aplicadas en los
nuevos buques que estaban tomando forma en varias marinas: los Dreadnoughts; de
ellos y sus derivados se tratará en la próxima parte de este trabajo.
Se pasa ahora a presentar los perfiles de algunos de los Predreadnoughts y Cuasidreadnoughts puestos en servicio a partir de 1892. Se aclara que dichos perfiles no son necesariamente exactos y que han sido adaptados en la redacción del Boletín en base a la bibliografía que se detallará al concluir esta serie. ■
Para mejor interpretación, se aclaran algunos datos
que se adjuntan a cada uno de los perfiles:
■
■
■
■
■
La primera fecha corresponde a la puesta en
servicio del buque, mientras que la segunda, entre paréntesis, es la fecha de puesta en gradas.
Los desplazamientos corresponden a plena carga.
Las dimensiones (eslora, manga y calado)
corresponden a la línea de flotación con dicho
desplazamiento.
De las corazas, se detallan sólo el espesor
máximo de cada una de las partes protegidas
que se mencionan.
Tratándose de cubiertas protegidas, el espesor
mayor corresponde a las partes curvas (inclinadas) y el menor a la parte plana.
274
LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
ROYAL SOVEREIGN
GRAN BRETAÑA
1892
(1889)
Los siete buques de esta se clase son considerados los primeros que reúnen las especificaciones para ser
clasificados como Predreadnought. Sirvieron en las flotas del Mediterráneo y del Canal hasta 1902
y luego en aguas costeras. Excepto uno, todos fueron dados de baja antes de l914.
RE UMBERTO
ITALIA
1893
(1884)
Perteneció a una clase de tres buques. En 1918, cuando la marina italiana planeaba forzar la entrada
a la base austro-húngara de Pola, fue modificado y artillado con cañones de 76 mm y morteros, y se le
agregaron sierras y tijeras para cortar redes y cables para permitir el paso de 40 lanchas armadas con
cañones de pequeño calibre, minas y torpedos. Esta operación fue suspendida porque finalizó la guerra.
MAJESTIC
GRAN BRETAÑA
1895
(1894)
Los nueve buques de esta clase sentaron las especificaciones generales para todos los acorazados británicos
hasta la puesta en gradas del Dreadnought. El Majestic fue hundido en los Dardanellos por el
submarino alemán U21. El Prince George sobrevivió a un torpedo en ese estrecho.
Fueron dados de baja en 1922/23.
Tipo: Predreadnought.
Desplazamiento: 14.150 toneladas.
Dimensiones: 125,12 x 22,86 x 8,38 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices. 11.000 HP.
Velocidad: 16,5 nudos.
Carbón: 1.490 toneladas.
Autonomía: 4.720 MN a 10 nudos.
Casco: Con espolón.
Coraza: Compuesta y Harvey.
Cintura: Parcial; 457 mm.
Mamparos transversales: 406 mm.
Costados: Sobre la cintura 127 mm.
Cubierta protegida: 76/63 mm.
Barbetas: 432 mm.
Casamatas aisladas: 152 mm.
Torre de mando: 356 mm.
Armamento:
4 cañones de 343 mm en 2 barbetas.
10 cañones de 152 mm.
16 cañones de 57 mm.
12 de 47 mm.
4 tubos lanzatorpedos de 457 mm.
Tripulación: 712.
Tipo: Predreadnought.
Desplazamiento: 15.454 toneladas.
Dimensiones: 127,60 x 23,43 x 9,30 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices.
19.500 HP.
Velocidad: 18,5 nudos.
Carbón: 3.000 toneladas.
Autonomía: 4.000 MN a 10 nudos.
Casco: Con espolón.
Coraza: Acero endurecido.
Cintura: Parcial; 102 mm.
Cubierta protegida: 76 mm.
Barbetas: 349 mm.
Cobertura cañones en barbetas:
102 mm.
Batería encajonada: 102 mm.
Escudos cañones de 152 mm: 51 mm.
Torre de mando: 300 mm.
Armamento:
4 cañones de 343 mm en 2 barbetas.
8 cañones de 152 mm.
16 de 119 mm.
16 cañones de 57 mm.
10 de 37 mm.
5 tubos lanzatorpedos de 450 mm.
Tripulación: 733.
Tipo: Predreadnought.
Desplazamiento: 14.560 toneladas.
Dimensiones: 128,32 x 22,86 x 8,23 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices.
12.000 HP.
Velocidad: 16 nudos.
Carbón: 1.900 toneladas.
Autonomía: 4.700 MN a 10 nudos.
Casco: Con espolón.
Coraza: Harvey.
Cintura: Parcial; 229 mm.
Mamparos transversales: 356 mm.
Cubierta protegida: 102/63 mm.
Barbetas: 356 mm.
Manteletes cañones en barbetas:
254 mm.
Casamatas aisladas: 152 mm.
Torre de mando: 356 mm.
Armamento:
4 cañones de 305 mm en 2 barbetas.
12 cañones de 152 mm.
16 cañones de 76 mm.
12 de 47 mm.
5 tubos lanzatorpedos de 457 mm.
Tripulación: 672.
BCN 808
CHARLES MARTEL
FRANCIA
1897
(1891)
Aunque es incorrecto describirlos como pertenecientes a una misma clase, los cuatro acorazados franceses que
lo siguieron hasta el año 1897 tenían mucho en común. Fueron construidos para reemplazar antes de 1900
a todos los acorazados que en su marina aún tenían sus cascos de madera.
KAISER FRIEDRICH III
ALEMANIA
1898
(1895)
Los cinco buques de esta clase sentaron las especificaciones generales para todos los acorazados
alemanes hasta 1910. Comparados con los de otras naciones, los alemanes tenían su batería
principal de menor calibre.
CHARLEMAGNE
FRANCIA
1899
(1894)
Constituyó una clase de tres acorazados, los primeros en que Francia montó a sus cañones
de grueso calibre de a dos. Uno de ellos, el Gaulois, fue hundido por el submarino alemán
UB.47 en 1916. Los restantes fueron dados de baja en 1917.
275
Tipo: Predreadnought.
Desplazamiento: 11.693 toneladas.
Dimensiones: 115,49 x 21,64 x 8,38 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices.
14.900 HP.
Velocidad: 18 nudos.
Carbón: 980 toneladas.
Autonomía: 1.200 a 17 nudos.
Casco: Con espolón.
Coraza: Acero – níquel.
Cintura: Completa; 457 mm.
Costados: 102 mm.
Torres (clásicas) principales: 381 mm.
Bases de las torres principales: 152 mm.
Torres (clásicas) intermedias: 102 mm.
Torre de mando: 229 mm.
Armamento:
2 cañones de 305 mm en 2 torres.
2 cañones de 274 mm en 2 torres.
8 cañones de 140 mm en 8 torres.
4 cañones de 65 mm.
12 cañones de 47 mm.
8 cañones revólver de 37 mm.
2 tubos lanzatorpedos de 457 mm.
Tripulación: 644.
Tipo: Predreadnought.
Desplazamiento: 11.599 toneladas.
Dimensiones: 125,37 x 20,42 x 8,23 m.
Máquinas: Alternativas. 3 hélices.
14.000 HP.
Velocidad: 17 nudos.
Carbón: 1.050 toneladas.
Casco: Con espolón.
Coraza: Krupp.
Cintura: Completa; 305 mm.
Cubierta protegida: 63 mm.
Barbetas y torres principales: 254 mm.
Torres (clásicas) intermedias: 152 mm.
Casamatas: 152 mm.
Torre de mando: 254 mm.
Armamento:
4 cañones de 240 mm en 2 torres.
6 cañones de 150 mm en 6 torres.
6 cañones de 150 mm en casamatas.
12 cañones de 88 mm.
12 ametralladoras.
6 tubos lanzatorpedos de 450 mm.
Tripulación: 651.
Tipo: Predreadnought.
Desplazamiento: 11.100 toneladas.
Dimensiones: 114 x 20,24 x 8,38 m.
Máquinas: Alternativas. 3 hélices.
15.000 HP.
Velocidad: 18 nudos.
Carbón: 1.080 toneladas.
Autonomía: 4.000 a 10 nudos.
Casco: Con espolón.
Coraza: Harvey níquel.
Cintura: Completa; 368 mm.
Costados: 102 mm.
Cubierta protegida: 84 mm.
Cubierta para astillas: 38 mm.
Torres (clásicas): 381 mm.
Bases de las torres: 203 mm.
Batería encajonada: 76 mm.
Torre de mando: 330 mm.
Armamento:
4 cañones de 305 mm en 2 torres.
10 cañones de 140 mm.
8 cañones de 99 mm.
20 cañones de 47 mm.
4 cañones de 37 mm.
4 tubos lanzatorpedos de 457 mm.
Tripulación: 694.
276
LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
KEARSARGE
ESTADOS UNIDOS
1900
(1896)
Perteneció a una clase de dos buques. Su característica principal fueron sus torres superpuestas:
la inferior con 2 cañones de 305 mm; la superior con 2 de 203 mm. Ambas torres giraban solidarias.
El elevador de la munición de los cañones de 203 mm pasaba por el interior del correspondiente a los
de 330 mm. A pesar de los múltiples inconvenientes que presentaba esta disposición, se construyó la clase
Virginia (cinco buques) también con torres superpuestas.
MIKASA
JAPÓN
1902
(1899)
Formó parte de una clase de dos buques. Nave insignia de la flota japonesa en la batalla de Tsushima
(1905). Actualmente es buque museo y el único acorazado superviviente de su época.
KNIAZ POTEMKIN TAVRITCHESKI
RUSIA
1903
(1898)
Este buque tuvo una carrera poca afortunada pero fue inmortalizado en la película de Eisenstein El
Acorazado Potemkin, pues en él se produjo el famoso motín de la flota rusa del Mar Negro en 1905, al
conocerse la derrota en Tsushima. Recuperado, se cambió su nombre a Panteleimon, por San Pantaleón,
en cuyo día los rusos celebran la victoria naval sobre los suecos en Gangut (1714).
Tipo: Predreadnought.
Desplazamiento: 11.540 toneladas.
Dimensiones: 114,40 x 22,03 x 7,16 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices.
10.000 HP.
Velocidad: 16 nudos.
Carbón: 1.500 toneladas.
Autonomía: 6.000 MN.
Casco: Con espolón.
Coraza: Harvey níquel.
Cintura: Parcial; 419 mm.
Costados: Sobre cintura; 127 mm.
Cubierta protegida: 127/70 mm.
Barbetas: 381 mm.
Torres; nivel bajo: 432 mm.
Torres; nivel alto: 279 mm.
Batería encajonada: 125 mm.
Torre de mando: 330 mm.
Armamento:
4 cañones de 305 mm en 2 torres.
4 cañones de 203 en las torres anteriores.
14 cañones de 127 mm.
20 cañones de 57 mm.
8 cañones de 37 mm.
4 tubos lanzatorpedos de 457 mm.
Tripulación: 553.
Tipo: Predreadnought.
Desplazamiento: 15.140 toneladas.
Dimensiones: 131,70 x 23,23 x 8,28 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices.
15.000 HP.
Velocidad: 18 nudos.
Carbón: 1.520 toneladas.
Autonomía: 4.600 MN a 10 nudos.
Casco: Con espolón.
Coraza: Krupp cementada.
Cintura: Parcial; 229 mm.
Mamparos transversales: 305 mm.
Cubierta protegida: 76/51 mm.
Cubierta principal: 25 mm.
Barbetas: 356 mm.
Torres: 203 mm.
Batería encajonada: 152 mm.
Casamatas aisladas: 152 mm.
Torre de mando: 356 mm.
Armamento:
4 cañones de 305 mm en 2 torres.
14 cañones de 152 mm.
20 cañones de 76 mm.
8 de 47 mm y 4 de 37 mm.
4 tubos lanzatorpedos de 457 mm.
Tripulación: 830.
Tipo: Predreadnought.
Desplazamiento: 12.598 toneladas.
Dimensiones: 115,36 x 22,25 x 8,23 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices.
10.600 HP.
Velocidad: 16.6 nudos.
Carbón: 870 toneladas.
Autonomía: 4.600 MN a 10 nudos.
Casco: Con espolón.
Coraza: Kupp cementada.
Cintura: Parcial; 229 mm.
Costados: Sobre cintura; 152 mm.
Mamparos transversales: 178 mm.
Cubierta protegida: 64/51 mm.
Torres clásicas: 254 mm.
Batería encajonada: 152 mm.
Torre de mando: 229 mm.
Armamento:
4 cañones de 305 mm en 2 torres.
16 cañones de 152 mm.
4 de 75 mm y 6 de 47 mm.
4 tubos lanzatorpedos de 381 mm.
Tripulación: 750.
BCN 808
KING EDWARD VII
GRAN BRETAÑA
1905
(1902)
Primero de una clase de 8 buques. Uno de ellos, el Britania, fue hundido por un submarino
alemán en 1918. Con ellos, los británicos comenzaron a instalar los cañones de mediano
calibre en baterías encajonadas, en lugar de hacerlo en casamatas aisladas.
RÉPUBLIQUE
FRANCIA
1906
(1901)
277
Tipo: Cuasidreadnought.
Desplazamiento: 15.630 toneladas.
Dimensiones: 138,30 x 23,77 x 7,72 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices. 18.000 HP.
Velocidad: 18,5 nudos.
Carbón: 2.200 toneladas.
Casco: Con espolón.
Coraza: Krupp y acero níquel.
Cintura: Parcial; 229 mm.
Mamparos transversales: 305 mm.
Cubierta protegida: 64/25 mm.
Barbetas y torres principales: 305 mm.
Barbetas y torres intermedias: 229 mm.
Batería encajonada: 178 mm.
Torre de mando: 305 mm.
Armamento:
4 cañones de 305 mm en 2 torres.
4 cañones de 234 mm en 4 torres.
12 cañones de 152 mm.
14 cañones de 76 mm.
14 de 47 mm.
4 tubos lanzatorpedos de 457 mm.
Tripulación: 777.
Tipo: Predreadnought.
Desplazamiento: 14.605 toneladas.
Dimensiones: 133,81 x 24,26 x 8,41 m.
Máquinas: Alternativas. 3 hélices.
18.000 HP.
Velocidad: 19 nudos.
Carbón: 1.800 toneladas.
Casco: Con espolón.
Coraza: Krupp cementado.
Cintura: Completa; 280 mm.
Cubierta protegida: 70/50 mm.
Torres principales: 355 mm.
Torres intermedias: 150 mm.
Torre de mando: 305 mm.
Armamento:
4 cañones de 305 mm.
16 cañones de 160 mm.
25 cañones de 47 mm.
2 tubos lanzatorpedos de 457 mm.
Tripulación: 766.
Con su gemelo Patrie, fue el resultado de un importante esfuerzo por remediar las fallas de los primeros
Predreadnoughts franceses. El République fue dado de baja en 1921, y el Patrie en 1928.
REGINA ELENA
ITALIA
1907
(1901)
Su armamento era superior al de cualquier crucero de la época y su velocidad mayor que la de cualquier
acorazado en servicio. Se lo considera así un precursor de los cruceros de batalla.
Tipo: Predreadnought.
Desplazamiento: 14.093 toneladas.
Dimensiones: 130,00 x 23,84 x 8,81 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices.
21.790 HP.
Velocidad: 20,3 nudos.
Carbón: 2.276 toneladas.
Autonomía: 10.000 MN a 10 nudos.
Casco: Con espolón.
Coraza: Terni Krupp cementada.
Cintura: Parcial; 250 mm.
Cubierta protegida: 38 mm.
Barbetas y torres principales: 203 mm.
Barbetas y torres intermedias: 152 mm.
Batería encajonada: 80 mm.
Torre de mando: 254 mm.
Armamento:
2 cañones de 305 mm en 2 torres.
12 cañones de 203 mm en 6 torres.
18 cañones de 76 mm.
4 cañones de 37 mm.
2 tubos lanzatorpedos de 450 mm.
Tripulación: 742.
278
LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO. PARTE III
KANSAS
ESTADOS UNIDOS
1907
(1905)
Perteneció a la clase Vermont (4 buques). Integró la "Gran Flota Blanca" (por el color de
los cascos de los buques) que hizo un crucero alrededor del mundo en 1908/09.
LORD NELSON
GRAN BRETAÑA
1908
(1905)
Con su gemelo Agamenon fueron puestos en gradas antes que el Dreadnought, pero fueron completados luego
que éste; así son los últimos Cuasidreadnoughts construidos por Gran Bretaña y eran ya obsoletos cuando
entraron en servicio.
IMPERATOR PAVEL
RUSIA
1910
(1904)
Con su gemelo Andrei Pervoswanni (que fue hundido por un torpedero británico en 1919) incluía muchas
enseñanzas de la guerra ruso-japonesa, pero al entrar en servicio ya eran obsoletos como buques de línea.
Tipo: Predreadnought.
Desplazamiento: 17.666 toneladas.
Dimensiones: 139,09 x 23,42 x
7,47 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices.
16.500 HP.
Velocidad: 18 nudos.
Carbón: 2.387 toneladas.
Autonomía: 5.200 MN.
Casco: Con espolón.
Coraza: Krupp cem. y Harvey níquel.
Cintura: Completa; 279 mm.
Costados: Sobre cintura; 76 mm.
Mamparos transversales: 76 mm.
Cubierta protegida: 76/38 mm.
Barbetas: 254 mm.
Torres: 432 mm.
Torres intermedias: 203 mm.
Batería encajonada: 152 mm.
Torre de mando: 330 mm.
Armamento:
4 cañones de 305 mm en 2 torres.
8 cañones de 203 en 4 torres.
14 cañones de 178 mm.
20 cañones de 76 mm.
12 cañones de 47 mm.
4 tubos lanzatorpedos de 533 mm.
Tripulación: 827.
Tipo: Cuasidreadnought.
Desplazamiento: 15.925 toneladas.
Dimensiones: 135,18 x 24,23 x
7,92 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices.
16.750 HP.
Velocidad: 18 nudos.
Carbón: 2.171 toneladas.
Autonomía: 9.180 MN a 10 nudos.
Casco: Con espolón.
Coraza: Krupp cementada.
Cintura: Completa; 305 mm.
Costados sobre cintura: 203 mm.
Mamparos transversales: 203 mm.
Cubierta protegida: 51/25 mm.
Cub. sobre santabárbaras: 100 mm.
Barbetas y torres princip.: 305 mm.
Barbetas y torres intermedias:
178 mm.
Batería encajonada: 203 mm.
Torre de mando: 305 mm.
Armamento:
4 cañones de 305 mm en 2 torres.
10 cañones de 234 mm en 6 torres.
24 cañones de 76 mm.
2 cañones de 47 mm.
5 tubos lanzatorpedos de 457 mm.
Tripulación: 800.
Tipo: Predreadnought.
Desplazamiento: 17.400 toneladas.
Dimensiones: 140,20 x 24,38
x 8,23 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices.
18.000 HP.
Velocidad: 17,5 nudos.
Autonomía: 6.000 MN a 12 nudos.
Casco: Con espolón.
Coraza: Krupp cementada.
Cintura: Parcial; 215 mm.
Cubierta protegida: 76/32 mm.
Cubierta principal: 57 mm.
Barbetas y torres principales:
203 mm.
Barbetas y torres intermedias:
152 mm.
Batería encajonada: 165 mm.
Torre de mando: 203 mm.
Armamento:
4 cañones de 305 mm en 2 torres.
14 cañones de 203 mm en 4 torres
y en batería.
12 cañones de 119 mm.
4 cañones de 47 mm.
3 tubos lanzatorpedos de 533 mm.
Tripulación: 933.
BCN 808
SATSUMA
JAPÓN
1910
(1905)
Este buque y el Aki debieron ser los primeros Dreadnoughts de Japón, pero la falta de cañones de 305 mm
hizo que sólo llevaran cuatro de ese calibre y una batería intermedia de cañones de 254 mm. En los dos
últimos buques, sólo el 20% de su material era importado, mientras que en el Satsuma, lo era el 60%.
Todos estos buques tenían algunas diferencias entre sí.
RADETZKY
AUSTRIA-HUNGRÍA
1910
(1907)
Perteneció a una clase de 3 buques; ya obsoletos como buques de línea al entrar en servicio, pero representaron
un importante cambio en la estrategia naval del Imperio Austro-Húngaro.
DANTON
FRANCIA
1911
(1908)
Perteneció a una clase de 6 buques; ya obsoletos como buques de línea al entrar en servicio, fueron los últimos
Cuasidreadnoughts construidos en el mundo —cuando ya se botaban Superdreadnoughts— y los primeros
buques mayores franceses con turbinas. El Danton fue hundido por el submarino alemán U 64 en 1917.
279
Tipo: Cuasidreadnought.
Desplazamiento: 19.700 toneladas.
Dimensiones: 146,90 x 25,40 x
8,40 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices.
17,300 HP.
Velocidad: 18,25 nudos.
Carbón: 3.000 toneladas.
Autonomía: 9.100 MN a 10 nudos.
Coraza: Krupp.
Cintura: 229 mm.
Cubierta protegida: 76/51 mm.
Barbetas y torres principales:
248 mm.
Barbetas y torres intermedias:
203 mm.
Batería encajonada: 152 mm.
Torre de mando: 254 mm.
Armamento:
4 cañones de 305 mm en 2 torres.
12 cañones de 254 mm en 6 torres.
8 cañones de 152 mm.
12 cañones de 47 mm.
3 ametralladoras
5 tubos lanzatorpedos de 457 mm.
Tripulación: 931.
Tipo: Cuasidreadnought.
Desplazamiento: 14.722 toneladas.
Dimensiones: 139 x 24,50 x 8,10 m.
Máquinas: Alternativas. 2 hélices.
20.600 HP.
Velocidad: 20,5 nudos.
Carbón: 1.580 toneladas.
Autonomía: 4.000 MN a 10 nudos.
Casco: Con espolón.
Coraza: Krupp cementada.
Cintura: Completa; 230 mm.
Costados sobre cintura: 203 mm.
Mamparos transversales: 203 mm.
Cubierta protegida: 48 mm.
Mamparos antitorpedos: 54 mm.
Barbetas y torres principales:
250 mm.
Barbetas y torres interm.: 200 mm.
Batería encajonada: 120 mm.
Torre de mando: 250 mm.
Armamento:
4 cañones de 305 mm en 2 torres.
8 cañones de 240 mm en 4 torres.
20 cañones de 100 mm.
5 cañones de 47 mm.
3 tubos lanzatorpedos de 450 mm.
Tripulación: 876.
Tipo: Cuasidreadnought.
Desplazamiento: 18.400 toneladas.
Dimensiones: 146,58 x 25,80
x 8,74 m.
Máquinas: Alternativas. 4 hélices.
22.500 HP.
Velocidad: 19,25 nudos.
Carbón: 2.027 toneladas .
Autonomía: 3.370 MN a 10 nudos.
Coraza:
Cintura: Completa 267 mm.
Cubierta superior: 48 mm.
Cubierta principal: 45 mm.
Mamparos antitorpedo: 45 mm.
Barbetas principales: 280 mm.
Torres principales: 300 mm.
Barbetas y torres interm.: 220 mm.
Torre de mando: 300 mm.
Armamento:
4 cañones de 305 mm en 2 torres.
12 cañones de 240 mm en 6 torres.
16 cañones de 75 mm.
10 cañones de 47 mm.
2 tubos lanzatorpedos de 457 mm.
Tripulación: 921.